二十九
「你們娘兒倆聊了一宵？」
「奴才有個拙見，可以替主子出氣。不過，這得主子全聽奴才的淺見。」
皇帝低頭不語，好半天才說：「福康安，在漢文中是再好不過的一個名字。你放心，我一定會讓他名副其實！」
於是他說：「請皇后懿旨，是不是讓奴才去催一催？」
言語尖酸，皇帝大起反感，自己是「一案同謀」的「共犯」，傅夫人跪在那裏，也就等於自己受辱一樣，當即說道：「何必呢？論公，她是命婦；論私，你們是至親，也該留她一點面子。」
「只有一個人對不起。」
傅夫人沒有料到皇后會變臉，站起身還在遲疑，首領太監在一旁提示：「遵懿旨！」
皇后卻一直在想皇帝，由二更到三更，依然不見人影。皇后知道事有蹊蹺，當然，她還不曾想到傅夫人，只以為皇帝登岸微行，這是件很危險的事，她不能不關切。
「在太妃那裏。」皇帝硬著頭皮答說。
「在太妃那裏！」太監一口咬定。
「我忍不下這口氣。」皇后問道，「昨天晚上，皇上在哪兒？」
綜理皇后喪儀，由履親王允祹領頭，凡是大喪禮儀，必須參考成例。皇帝面諭：應照元后的禮節。而先朝元后崩於皇帝在位之日者，只有康熙十三年五月初三，孝誠皇后赫舍哩，因為生廢太子允礽難產，結果子存母亡。但孝誠皇后崩逝時，正逢聲討三藩，恐怕京外各衙門舉哀，會引起誤會，以為皇帝駕崩，搖惑軍心，關係極大，所以各省官民，皆免治喪。由於相沿，未加改正，皇帝特諭，應比照明朝的會典辦理，所以喪儀之盛，過於先朝的皇后。
「實在沒有主意。」
「是！」傅夫人坦然承認。
傅夫人知道，再不知趣，面子上難看的事還有，只好委委屈屈地跪了下來。
皇后奉著太后的鑾輿，是日色偏西之時到達的，皇帝在太后的座船前面跪接，親自扶掖登舟，陪侍晚膳。但很奇怪地，皇帝的神思不屬，有時答非所問，有時怔怔地出神。太后只當他累了，體恤地勸皇帝不必陪侍，早早休息。
「只怕不知道。」
接著便是一片嘈雜，在亂糟糟大喊「快救、快救！」的聲浪中，又是「撲通」、「撲通」幾聲，顯然的，有人跳入水中去相救了。
皇后無奈，事實上也想訴一訴苦，便跪倒在太后膝前，將皇帝與傅夫人的那段孽緣，源源本本地說了給太后聽。
本來這是很容易的事，外放總督，傅恆便須離京。但這樣做法，很不妥當，第一、協辦大學士外調總督，在體制上是貶斥；第二、傅恆外放，自然攜眷赴任，皇帝反而自尋相思之苦的煩惱了。
「怎麼一回事？」他問話的聲音，很不自然。
「是你的至親，你很可以找你弟媳婦來，好好說她一頓。」
皇后等鍾連一走，心想自己做錯了一件事，應該讓鍾連陪著到太妃船上，勸他們母子早早安置，有話不妨明天再談。這不也是子婦應盡之道？
「到底來了沒有？」太后說，「連她的小兒子也帶來了。」
不問還好，一問，皇后的眼淚就再也忍不住了，趕緊轉過臉去，想避開太后的視線，已自不及。
首領太監心想，不說實話，皇后就會親自去看，那時反倒不好，於是答說：「太妃船上的燈火都熄了。」
皇后決意追究一個水落石出，吩咐所有的侍從都回避，只留下首領太監一個人。
此外還有許多安慰皇后的舉動，一件是公開宣諭，痛責已成年的大阿哥「遭此大事，竟茫然無措，於孝道禮儀，未克盡處甚多」，歸咎於師傅教導不善，罰薪一年示儆。
最後一句話說壞了。皇后走還是走，心裏卻因那句話，加深了對傅夫人的怨恨，暗暗自誓，不惜破臉，也要出這一口氣。
首領太監無法阻攔，一急急出一個計較。「等奴才去請皇上。」他說，「主子得顧身分。」
皇帝果然整夜未回，到得天亮，直接由傅夫人那裏去給太后請安。
到得御舟，不免詫異。「皇上呢？」她問。
「什麼？她把兒子也
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「好吧！」皇后也想通了，自己這麼找了去，等於捉姦，皇后捉姦，那不是千古的奇聞？但一口氣終歸不出，實在難忍。如今聽他有替她出氣的辦法，自是求之不得。
原來他是跟傅夫人有約。昨夜三更上床，五更起身，回御舟召見軍機大臣，裁決國政，可說一夜未睡。不過，一午覺睡了兩個時辰，在自鳴鐘上是四個鐘頭，已足以消除疲勞，所欠缺的是，昨夜與傅夫人的繾綣溫存，未能酣暢，同時也還有許多要緊話沒有來得及說，所以一顆心亦縈繞在昨夜的人與事上。此刻一離了太后的船，以看太妃為名，又到了傅夫人的船上。
這話相當重了，皇帝不能沒有表示。「請太后明示，」他說，「兒子做錯了什麼，讓人在背後罵昏君？」
一聽這話，皇后不免躊躇，就這腳步暫停之際，那首領太監又修正了他的話。
「我很敬重太妃，可是——」皇后又是一聲冷笑。
「喔！」皇后心想，太妃睡得很早，皇帝既是精神不怎麼好，亦不會坐得太久，便即說道：「我等一會兒。」
回到自己船上，皇帝從頭細想，越想越覺氣忿難平。顯然的，當這天早晨省視太后時，她對帝后的格格不入，是一種困惑的神色，證明她那時根本還不知道他與傅夫人之間的一切。
「不！」皇后不見皇帝不放心，「我得在這兒等。」
第二件事是命內務府大臣連夜進京，儘快將「梓宮」——帝后的棺木，運到德州。三月裏的天氣，已很溫和。皇后的屍首又泡過水，更不能久擱，所以御醫建議，就地徵用窖冰，圍在屍首四周，以免腐爛。
就在這時候，只聽岸上、船頭一聲一聲地在喊：「萬歲爺駕到！」
「我不知道。」傅夫人冷冷地回答，有些頂嘴的意味了。
「誰？」
於是皇后傳懿旨：召領侍衛內大臣，也就是她的胞弟傅恆。誰知來的卻是鍾連。上了船在外磕頭，自報職名。
「聽說傅恆的媳婦也隨駕來了。」太后問道，「怎麼不來見我？」
「唉！」太后歎口氣，「真是想不到！」她停了一下又說：「這件事關係很重，得想法子才好。你有什麼主意沒有？」
因此，她說：「不用！你下去吧。」
太后大出意外，不想皇帝的嘴這麼硬，想來想去，總覺得不忍再往下說，只好又歎口氣：「你也別讓我太為難！」
「你就不怕我處你的死？」
話是越來越難回答了，皇帝不能不編一套謊話來搪塞。「不，」他一面想，一面說，「聊是聊得晚了一點兒。離太妃那兒是二更已過，三更未到，兒子忽然想起，不知道侍衛半夜裏躲懶了不曾？所以騎著馬沿運河走了一遍，回來正好召見軍機。」
不僅有硃諭，而且特召親貴大臣至乾清宮，垂涕以道皇后溫良恭儉的盛德。又說，往常與皇后閒話家常時，皇帝問她有何願望？皇后答說，天子萬年，她自然去世在前，身後若蒙賜謚「孝賢」，則在九泉之下，亦當含笑，所以特為順從皇后的遺志。說得聲淚俱下，幾乎讓人忘卻皇后到底是怎麼死的。
不過，就現在去也可以。計算已定，立刻傳懿旨，要去看太妃。那首領太監大為困惑，隨即回奏：「太妃已經安置了！」
「你別瞞我！告訴我！」太后向左右努一努嘴，意示回避。
「你說！」皇后沉著臉，「你一定知道皇上在哪兒！」
等皇后一走，太后定定神細想了一會，覺得自己不能不出面干預，因此派人去傳話，讓皇帝在晚膳以後來見。
居然還為傅夫人特備專船，皇后越發氣惱。「好啊！」她的臉色鐵青，「我倒得問問她，她跟我怎麼說來的？」
「怎麼？」皇后一看他的臉色，疑雲大起，「怎麼回事？你跟我說實話。」
此時皇后已在艙門請安接駕，皇帝倒是親手扶了她一把，但一進中艙，看到跪在地上的傅夫人，臉色不由得就變了。
事實上皇帝已經接到報告，原以為皇后坐一會兒就走，所以置之不理，與傅夫人並臥和-圖-書在一起，娓娓情話，根本就忘了皇后了。
這就可以知道，皇后是在等他走以後才告的密，倘或是在此以前，猶有可說。自己已低聲下氣，在暗中表示了歉意，而竟絲毫不肯見諒，足證已無夫妻之情，而況，此是何事？就為了她母家的聲譽，家醜亦不應外揚。太后使用了「皇帝背後罵昏君」這樣措詞嚴刻的話，可知知道這件事的人，一定不少。這當然是皇后在宣揚的緣故。
「弟妹，我一直到昨天才知道，你也啟駕來了。」皇后問道，「為什麼不正大光明地去見太后？」
這是無可奈何之事。鍾連不能強迫皇后回船，心裏在想事成僵局，似乎非將皇上請回來不能讓皇后放心離去。
「你不是說了，不跟皇上見面？」
「皇后不會找了去？」首領太監說，「每次皇后去看太妃，消息先到，傅夫人就躲了起來。明天到了太妃那裏敷衍一會兒，跟著就上後面那條船。看她往哪裏躲？」
「我的行為沒有逾分，行為逾分的不是我。」
因此首領太監嚇得渾身發抖，他在中宮當了十年的差，深知皇后言不輕發。而且看樣子，既已等到三更，自然亦可等到天亮，反正是不了之局，拚著豁出一條命去，將事情說清楚了吧！
皇后既死，在皇帝這方面是沒有什麼顧忌了。但有傅恆在，畢竟不便常常假借太后或太妃的名義，宜召傅夫人入禁中。因此，皇帝決定找個機會，將傅恆調了出去。
談到這裏，太后要考慮了。皇帝一味裝糊塗，說假話，拿他無可奈何。除非進一步揭破真相，不然就無話可說了。
而在皇后的感受，這就是皇帝做了虧心事的招供。想起自己一夜未睡，但晨昏定省之禮不可缺，在太后面前一站大半天，大小事務都要管到，方算恪盡孝養之責。然而所得到的是什麼？愛子夭折，丈夫變心，雖然貴為皇后，卻無人生樂趣，在蕭索心情下所過的日子，簡直是受罪。
皇后本有此意，如今聽得太后也這麼說，主意更為堅定，當即重重地答應一聲：「是！」
在太后的船上，他看到了皇后。由於他已聽取了鍾連的報告，心裏不免發慌，所以對皇后格外假以詞色。
「怎麼？」皇帝追問，「為什麼不說下去？」
聽她這樣侃侃而談，並無認咎之意，皇后不由得氣往上沖。「哼！」她冷笑著，「那當然是因為你有教人忘不了的好處。是嗎？」
「我可管不得那麼多。」皇后只管自己上了船頭。
太后也看出彆扭來了，悄悄問道：「怎麼回事？你跟皇上在嘔氣？」
（全書完）
「我問你，」太后換了個話題，「聽說你昨天一夜沒有回你自己的船，是在哪兒？」
皇帝大吃一驚，只好支支吾吾地含糊答應，誰也不知道他是否定還是肯定。
這聲冷笑充滿了輕蔑的意味，皇帝怒不可遇，朝傅夫人說：「你起來，有我！」
這一番理由駁得皇帝啞口無言，有些惱羞成怒了。「莫非你的行為逾分，我就問不得一句？」皇帝沉著臉說。
轉念到此，懊惱萬狀。恰逢鍾連來報，皇后已宣召傅夫人前去問話，皇帝毫不考慮地起身就走。
出師之前，皇帝親自至「堂子」告祭祖宗，並遣皇子及大學士來保，送至良鄉。那番威儀之盛，只有當年撫遠大將軍「十四爺」代替御駕親征可比。
「傅大人呢？」皇后隔著艙門問道，「他怎麼不來？」
及至梓宮運到，即時盛殮，由水路趕運。其時太后的御船，還正緩緩行進，為的是太后如果在宮，皇后的喪儀，便須奏明母后辦理，諸多不便。
針鋒相對的答話，使皇帝越發難堪，鐵青著臉問：「我不知道你什麼意思？別的不說，她替你伺候太妃，總也應該有點情分吧！」
「你說。」
「皇后，」首領太監跪了下來，「千萬使不得！」
傅夫人覺得皇后實在太過分了，忍不住哭倒在地。皇帝心如刀絞，想上前相扶，不道皇后也正走了過來
和*圖*書，本意是想指著傅夫人訓斥她幾句，然後赦免了她，而皇帝卻誤會了。
「問皇上。」
想了好半天，太后歎口氣說：「唉！教我怎麼說呢？你是萬乘之尊的天子，自己也該知道關係重大。」
「你知道皇上在哪兒？三更天，還沒有回船。」
因此，儘管皇帝一再含笑相語，她只是冷漠地作簡單回答。皇帝亦覺得無趣，敷衍了一會，辭別自去。
於是，皇帝斬訥親於軍前，命傅恆暫管川陝總督，經略軍務。接著，將他由協辦大學士升為保和殿大學士，發京師及各行省滿漢士兵三萬五千，並由中部及各省共撥餉銀四百萬兩備用，另發內帑銀十萬兩備犒賞。
「論公，我處罰命婦，就跟皇上處罰大臣一樣；論私，既是我的至親，請皇上不必過問。」
「不是在太妃船上，不過她的船緊挨著太妃的船。」
「不准起來！」皇后的聲音更大。
「當初傅夫人原是許了主子的，奴才也知道有這麼一回事。如今不妨趁皇上不在的時候，召見傅夫人，跟她發一頓脾氣，不就出了氣了嗎？」首領太監緊接著又說，「這一來，傅夫人就永遠不會再招惹皇上了。」
「好！你好好伺候太后。」皇帝向太后請個安，退了出去。
不問還好，一問傅夫人更是禁不住哭出聲來。見此光景，皇后心頭火起。「哼！」她冷笑一聲，「早不哭，晚不哭，皇上來了你哭！你是哭給皇上聽是不是？」
再一想到傅夫人，她發覺恰好跟她相反。一個表，一個裏；一個苦，一個樂；一個只盡義務，一個全然享受。最使得皇后越想越不甘的是，她受的苦，沒有人同情，她盡的義務也沒有人見情！
光加宮銜，猶覺不能撫慰傅恆，皇帝便將協辦大學士阿克敦找個過錯免職，拿傅恆補了協辦大學士，同時由戶部調六部之首的吏部。這一下傅恆由裙帶上入閣拜相了。
一件是加恩領侍衛內大臣戶部尚書傅恆，贊他「才具優長，恪勤素著」以外，特別稱道他護持皇后梓官，「一路來日夜勤勞，殫竭心力，大小事務，均得妥協就緒，不致煩勞朕心，深可嘉尚」，著加「太子太保」官銜，以示優眷。
「這——」首領太監知道自己的話出了紕漏了。
皇后是救上來了，但已經氣絕了。沒有人敢說皇后赴水自盡，只說是失足落水。但就是這個說法，亦很不妥當，正式詔告天下時，尚須斟酌。
「是。」
這一剎那間，皇后臉色白得可怕，眼中流露出無可言喻的驚恐，手捂著臉，身子在發抖，是支持不住的樣子。
這一來皇后反倒無話可說，僵持了好一會，她想出一句話來說：「你也應該知道，人言可畏。」
「皇上在太妃那裏，也快回駕了，請皇后先回船吧！」
「怎麼？都二更天了！太妃也應該安置了啊？」
「那麼這一次呢？是躲不過了？」
「皇后犯不著跟她一般見識。反正快到京了，皇后忍一忍，不就過去了？」
太后始而驚，繼而疑，始終不能相信其事為真，但皇后的眼淚絲毫不假，皇帝內疚於心的神態，亦是清清楚楚看到的。這些都是為了什麼？不就是在證明皇后的話真實不虛？
這一等等到二更時分，還不見皇帝回來，她困惑了。
「傳杖」即是命內務府慎刑司杖責。這一頓板子打下來皮開肉綻，死罪不知是否可免，活罪先已難逃。反正事到如今，一切都無所顧忌，且免了先吃眼前虧再說。
皇帝跟傅夫人，以及侍立在艙門外的太監，也都嚇壞了。突然間，只見皇后身子向後一轉，腳步踉蹌地奔向後艙。等皇帝醒悟過來，追了去時，只聽「撲通」一聲，是重物入水的聲音。緊接著便聽見有人在喊：「皇后、皇后！」那聲音令人想起半夜裏有人在喊：「火、火！」
皇帝這時反倒比誰都冷靜，首先向傅夫人說：「你快走！」他一眼望見上船的鍾連，便迎上去吩咐：「你把她送回去！」說完，轉身坐下，靜待消息。
「你別開口皇上，閉口皇上。」皇后怒不可遏，厲聲喝道https://www.hetubook.com.com，「替我跪下！」
鍾連不知道皇后是何想法？只覺得應該設法通知皇帝。但此時鴛夢正穩，何能驚擾？想來想去，只有加意防備而已。
「哼！還提伺候太妃，我都替皇上害臊！」
太后知道得如此清楚，料知瞞不過，皇帝只能這樣答說：「大概是太妃讓她陪了來的。」
「我對得起你們富察氏了吧？」皇帝這樣問傅夫人。
這樣心一橫，便即說道：「皇后只想，從前在熱河的時候，皇上老愛一個人到太妃那裏，一去就是一下午，就可知道是怎麼一回事了！」
「跟皇后回奏，傅大人到滄州視察行宮蹕路去了。」
「主子聽奴才的話沒錯。」首領太監起身說道，「奴才伺候主子回船。今晚上等到天亮，也是白等。」
這時的皇后，就不但是氣惱，而且還有無限的悲痛。回想自己兩產不育，而皇帝又似乎認定了她命中無子，萬幾之暇，私下相處神態冷淡，已令人難堪。如今才知道皇帝的冷淡是有緣故的，即使不是弟婦攛掇，至少也是有了弟婦，皇帝才會移愛。而況還有了一個兒子，看來他們這段孽緣是割不斷的了。
接著皇帝又頒下一道硃諭，字是御筆，文章卻出自南書房翰林，是典麗堂皇的四六：「皇后富察氏，德鍾勳族，教秉名宗，作配朕躬二十二年，正位中宮一十三載，逮事皇考，克盡孝忱；上奉聖母，深蒙恩愛。問安蘭殿，極愉婉以承歡；敷化椒塗，佐憂勤而出治。性符坤順，宮廷肅敬慎之儀；德懋恒貞，圖史協賢明之頌。覃寬仁以逮下，崇節儉以禔躬，此宮中府中所習知，亦億人兆人所共仰者。茲於乾隆十三年三月十一日崩逝，眷惟內佐，久藉贊襄，追念懿規，良深痛悼，宜加稱謚，昭茂典於千秋，永著徽音，播遺芬於奕禩。從來知臣者莫如君，知子者莫如父，知妻者莫如夫。朕作賦皇后挽詩有『聖慈深憶孝、宮壼盡稱賢』之句，思惟『孝賢』二字之嘉名，實賅皇后一生之淑德，應謚為孝賢皇后。」
「這件事還不算不對。我且問你，你當初是怎麼答應我的？」
「胡說！皇上還在太妃船上。」
皇后起身接駕，傅夫人卻仍在惶惑，想站起身來卻又不敢，跪在那裏又覺羞辱難堪。想到自己是為皇帝受過，頓覺萬分委屈，眼眶一酸，熱淚滾滾而來。
「為什麼？」
「皇上會震怒。」
太監們不答，只是面面相覷，神色尷尬，越發惹得皇后疑心。
「是去看傅夫人的兒子。」
皇帝誤會她將動手毆辱傅夫人，尤其是當皇后戟指相指時，在皇帝看，恰恰證明了他的意料不錯，不由自主地伸手一橫，去勢太猛，而又適逢其會，「拍」地一聲，正好反手一掌，打在皇后臉上。
太后的語氣，帶些皮裏陽秋的味道。皇帝裝作不解，答一聲：「不累！兒子補睡了一覺。」
聽得這話，皇帝不敢再強辯，同時也完全明白，必是皇后告的密，而且還很可能向太后泣訴委屈。
「你不知道，我該問誰呢？」
這是皇帝即位以來第一次用兵。對方不過小小一個土司，以重臣督師，居然師老無功，豈不為四夷所笑？而況敵人只有三千，卻說要動用四萬人才能致勝，可見得訥親無用。同時皇帝由於皇后赴水自盡這重公案，外間必有非議，一方面要立功挽回顏面，一方面要立威來鎮懾人心，正好借訥親的人頭一用，附帶將傅恒派了出去，豈非一舉數得之事？
只此一言，驚得皇后目瞪口呆，好半天才說了句：「你是說，我弟媳婦在太妃船上？」
這給皇后出了一個難題。去省視太妃，母子談到宵分，也是常有之事，倘說皇后在等，將皇上催了回來，一問無事，皇帝當然會不高興。
「什麼？」皇帝大怒，「你說的話你想過沒有，你眼睛裏還有我，還有太妃沒有？」
「沒有！」皇后拭乾眼淚，極力想裝成平靜自然的神色，但自己都知道失敗了。
「走！」她斷然決斷地說，「我到那個不要臉的女人的船上去！」
皇后對太監、宮女有生殺予奪和-圖-書大權的，而且要處死頗為方便，只要將內務府大臣傳來，說一聲：「這個人留不得了，拉下去打！」頓時斃於杖下。因為宮闈之間有許多不便明言的事，皇后所說的「留不得了」，也許罪狀是調戲妃嬪，那是多嚴重的事！
「是！」那首領太監臉色灰白如死，「奴才知道，不過奴才不敢說。」
「老古話說的是：皇帝背後罵昏君。你是聰明人，應該想到一句話：若要人不知，除非己莫為。」
「是！」
「一說了，奴才就沒有命了。皇上非處死奴才不可！」
傅恆去滄州是實，但並非視察行宮蹕路，而是有意避開。這一點皇后當然不會知道。
「對了！」太后冷冷地說，「我有皇后陪我，太妃也得找個人陪。可是——」她沒有再說下去。
轉念到此，酸味直沖頂心，胸中有股火辣辣的氣在鼓蕩，怎麼樣也不能伏帖。
皇帝居然如此袒護，皇后既驚且憤，臉色也就很不好看了。
傅夫人故作不解地反問：「皇后是指哪件事？」
「這麼說，你是一夜未睡？」
「那麼，」皇后急問道，「皇上在哪兒呢？」
「皇上——」首領太監急得滿頭大汗，囁嚅著無法說得出口。
「好！」皇后毫不遲疑地說，「就這麼辦。」
「是！」傅夫人答說，「有好幾年，我都躲著皇上。」
「皇上知道我在這兒不知道？」
「怎麼回事？」她問，「皇上到底哪兒去了。」
傅恆自然感激涕零，文武大臣亦懔然於皇帝的威福不測。只有傅夫人別有感受，她知道，這一切都是由她而起。
「皇后息怒！」首領太監磕個頭說，「奴才有話上奏。」
皇帝天資極其機敏，善於知人心理，但太后這句未說下去的話，到底是什麼，他卻怎麼也無法猜測。
皇后一顆心往下沉，知道皇帝的行蹤不瞞別人，需瞞住她。然則是什麼事不能讓她知道呢？
事有湊巧，西南大金川的土司莎羅奔作亂，皇帝以大學士訥親為經略大臣，赴四川督軍。莎羅奔只有三千人，但建築碉堡，憑險而守，訥親竟奈何他不得，上奏請增兵至四萬，到來年大舉進攻。
「你在掉眼淚！」太后吃驚地問，「為什麼傷心？」
「是！」傅夫人搶著說道，「我知道，所以我不敢露面，可是沒有想到，皇上放不過我。」
皇帝宸衷獨斷，第一件事是命莊親王允祿、和親王弘晝先奉太后御舟回京。皇帝決定在德州數日，親自為皇后辦喪事。
御舟當然是空的，而裏外燈火通明，皇后離了太后的船，遙遙望見，不由得關切。她猜想皇帝不是在批章奏，就是在作詩看書。既然連日勞累，不宜如此，因此決定去看一看，勸一勸。
「不累嗎？」
皇后想了想問道：「如果她不來呢？」
皇后雖覺得皇帝不似疲累的樣子，但亦不疑有他。「請皇上聽太后的話。」她說，「這裏，有奴才伺候。」
「奴才不知道。只仿佛聽人說起，皇上去看——」首領太監猛然醒悟，又失言了，但已無法收回，亦無法掩飾。皇后很快地追問：「看什麼？你說！倘再有半句支吾，我馬上傳杖！」
傅夫人低著頭認錯：「這是我不對。」
「咱們的兒子。」
「是的。皇上很周到了。可惜……」
「是！」皇帝低著頭說。
一聽這樣傳報，皇后與傅夫人都深感意外，一時亦都有茫然不知所措之感，於是在旁侍立的首領太監提醒了一句：「請皇后接駕！」
第三件事是宣佈皇后的死訊。上諭經皇帝親筆核定，說是「皇后同朕奉皇太后東巡，諸禮已畢，忽在濟南微感寒疾，將息數天，已覺漸愈，誠恐久駐勞眾，重廑聖母之念，勸朕回鑾，朕亦以膚疴已痊，途次亦可將息，因命車駕回京。今至德州水程，忽遭變故。言念大行皇后，乃皇考恩命，作配朕躬，二十二年以來，誠敬皇考，孝奉聖母，事朕盡禮，待下極仁，此亦宮中府中所盡知者。今在舟行，值此事故，永失內佐，痛何忍言？」
「為什麼？」
這樁大事出得非常突兀，亦非常尷尬，親貴大臣，甚至包括太后在內，都絕口不提皇后的死因，只是商量如何籌辦喪儀。