第七章 常熟門下
北衰南興
袁爽秋即庚子「三忠」之一的袁昶；沈子封名曾桐，為曾植胞弟，亦是翁同龢的門生，此闈皆充房官。
光緒二十年甲午，慈禧太后六旬萬壽，詔開恩科，張謇終於大魁天下。殿試讀卷官八員，張之萬、麟書、翁同龢、李鴻藻、薛允升、志銳、汪鳴鑾、唐景崇。其時正翁同龢大紅大紫之時，故其門生志銳、汪鳴鑾，皆派為讀卷官，此科之鼎甲，必為翁同龢所操縱，是可想而知的。翁同龢四月二十三日記：
晨敦夫出闈，知余卷在林編修紹年房，初不知所謂，以問其鄉人陳編修琇瑩，陳君力贊之，猶不信，更質之錢辛伯，辛伯謂通場無此卷也。始請陳君代擬評語。呈荐於翁尚書，尚書大喜，二十五、六日即以次、三藝發刻。本中高魁，後以景尚書取本房一卷作元，乃置第十九名；既翁尚書欲以余卷束榜，始置一百名，而仍刻入闈墨，意別有在也。王益吾在闈中，見余首場及三場，即決為余作，辛伯亦以為然。https://m.hetubook.com.com
得翁師書，饋歲。余前送節敬，師既不收，而一再饋金，拳拳不已，深可感也。
光緒十一年順天鄉試，潘祖蔭任正主考；北闈副主考向例三人，翁同龢居首，其次為左都御史奎潤、禮部侍郎童華，闈中仍以翁同龢作主時多。這一科的解元為劉若曾，直隸鹽山人，第二名為張謇。北闈解元必應為直隸籍，江南籍雖場作至佳，亦只能居次，故稱為南元。
晴。寅正八人集景運門外，朝房起下，回到南書房。卯正，上御乾清宮西暖閣，臣等捧卷入，上諦視第一名，問誰所取？張（之萬）公以臣對。麟公以次拆封，一一奏名訖；又奏數語，臣以張謇江南名士，且孝也。上甚喜。退至南齋，寫名單，一面遞上，一面持名單出乾清門宣呼，良久始齊，遂帶引見訖，後至南齋，以硃筆標十本，柳門書之。ｍ.hｅtｕｂｏｏk.ｃom•cｏｍ
翁同龢得李慈銘作門生，自是得意之事，但對李不以門生看待，禮遇甚至，日記中有時稱為「蒓客先生」，至於平日之周濟，更視為當然。越縵堂光緒十年十二月二十六日記云：
晨訪高陽，卯初二刻入殿。轉三桌畢，將本桌圈尖點次序先整理一過，遂定前十卷。蘭翁、柳門、伯愚皆以余處一卷為最，惟南皮不謂然。已而仍定余處第一、麟（書）二、張（之萬）三、志（銳）四、李（鴻藻）五、薛（允升）六、唐（景崇）七、汪（鳴鑾）八、麟九、唐十。
其中最令人矚目的，自然是李慈銘。「越縵堂日記」四月十三日記云：
翁同龢曾五典鄉試，兩典會試。五典鄉試，頗有其人，但翁同龢於光緒十一年乙酉，十四年戊子，十九年癸巳，俱為和*圖*書順天鄉試考官，北闈集各省「官卷」，非他闈可比，而翁同龢又確能選拔真才，清末論門下之盛，實無逾於翁。
劉可毅字葆真，額有惡紋，每恐不得善終。此科中會元後，琉璃廠賣「紅錄」誤書其名為「劉可殺」，心益厭惡。入翰林後，自念詞臣無罹大辟之理，除非科場案興大獄，因而決心不當考官。但窮翰林舉「京債」，全恃放了考官來完債，倘或不參加考差，連舉債都難；所以每次考差雖照常赴試，卻是草草完卷，聊以敷衍債主。拳匪之亂，倉皇南歸，途次殉難，「可殺」竟成語讖。
「敦夫」為鮑臨之字，是科房官，是李慈銘的小同鄉，為之備言闈中情況。林紹年、陳琇瑩、錢辛伯（桂森）、王益吾（先謙），亦皆房官。林紹年「房運」最佳，狀元黃思永、傳臚戴彬元、會元吳樹棻皆出其房。李慈銘頗輕房師，而於翁同龢的知己之感，溢於言表。
翁公先得到袁公爽秋所荐的施啟宇的卷子，袁公說：「像是有點像，但是不一定拿得穩。」等到看見內中有「聲氣潛通於宮掖」的句子，更游移起來。後來四川人施某荐劉可毅的卷子，翁公起初也很懷疑，但是既不能確定我父的卷子是那一本，所以施某竭力說：「這確是張季直的卷子。」翁公也有點相信起來，而且看到策問第四篇中間，有「歷箕子之封」的句子，更證實了是到過高麗的人的口氣，就立刻問袁公，袁公覺得文氣跳蕩，恐怕有點不對。填榜的前頭，沈公子封要求看一看卷子，等到看到內中的制藝，及詩秦字韻，就竭力說：「決定不是。」但到了這時候已經來不及了。一到拆封的時候，在紅號內，方才曉得是常州劉可毅的卷子。和_圖_書
李慈銘科名雖晚，且未入翰林，但京朝清議，頗見力量。翁同龢雖未必有藉李以添聲價之心，而無形中得其頌揚之力，則為事實。
柳門即汪鳴鑾，伯愚即志銳，而「晨訪高陽」即李蘭蓀（鴻藻），當然也就是為了「定余處https://www.hetubook.com.com第一」。翁同龢二十四日又記：
清流之盡，北派之衰，但此時翁同龢並無派系觀念，只是客觀上，自然而然造成了南派代之而興的形勢。至翁同龢之被推為南派領袖，則以門弟子的推戴，順理成章而致，決非強求。
張謇是翁同龢最看重的一個門生，但科名不利，同治七年十六歲入學後，五赴秋闈皆落第，至乙酉成南元時，已三十三歲。春聞又四試遭黜落，而名動公卿，主會試者皆欲得此人為門生，可是陰錯陽差，每生變故，光緒十八年壬辰會試，翁同龢以戶部尚書，居四總裁之首，入闈之初，即囑房官，細心閱卷，不可誤黜張謇，結果還是不中。張謇之子張孝若輯其父年譜有記：
翁同龢兩典會試，皆在辰年，第一次為光緒庚辰，「四總裁」雖以戶尚景廉為首，但由翁同龢主持全局，門生中頗多名士，如山東福山王懿榮，甘肅秦安安維峻，浙江紹興李慈銘、嘉興沈曾植，廣東番禺梁鼎芬，廣西賀縣文廷式，福建侯官郭曾圻，滿洲志銳，蘇州王頌蔚等皆是。