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一本卷子如果有八個圈，當然是狀元，事實上這種情況，極其罕見；因此鼎甲往往經由協商而產生。在傳統上，如果「分數」相同，如同為六圈、一尖、一點，則讀卷官地位較高者所取中的一卷掄元，或由居首的讀卷官評定。當然這也是有例外的；翁同龢對此最重視，每每據理力爭，且亦常能爭得。

此本即文廷式所作，取中一等第一名。貢士覆試卷與其他試卷不同，印紅線橫直hetubook.com.com格，每頁十二行，每行二十字，紙薄易寫。交卷後彌封而不謄錄，與殿試同，故僅憑字跡，即可知為何人之卷。文廷式與梁鼎芬、于式枚為同學至交；光緒六年同赴會試，梁、于成為翁同龢的門生，而文廷式落第，至是亦歸翁門下。

四、讀卷：讀卷官於四月二十日夜，通宵工作；二十一日殿試之日，則蕭閒無事，在文華殿配殿休息。二十二日寅時即起，卯初入文華殿，各就一桌。收掌官分卷，每人大致四十卷左右。

進士系內的考試，除會試及殿試外，在會試以前有舉人覆試，考時文一篇、五言八韻詩一首，取在一二三等者准予會試；四等罰停科；不列等者黜革。會試以後，又有貢士覆試，規制與舉人覆試同，取在四等者，wｗw.ｈetｕbｏok•com•com不准殿試。殿試以後有朝考，考論、奏疏、詩各一。此為任用考試，點翰林，還是用為部員，或外放為知縣，均在朝考中決定。

標目圈定發下後，推好手擬策問題，以資格較淺者書題，密封進呈。發下時亦仍密封，隨即攜同原件赴內閣大堂，此時監試的御史亦已齊集，讀卷官在御史關防之下，啟密封策題，推定善書法的讀卷官，屏入書寫題紙。傍晚，刻字匠齊集，由護軍領入大堂後，隨即封前後門，將題紙發刻，刻成校對無誤，方始印刷，數目有限制，大致較殿試人數多數張而已。

殿試的考官——讀卷官對前十名，尤其是三鼎甲的關係極大，因為會試取中，稱為「貢士」，已是兩榜出身，殿試不過區分二甲「賜進士出身」，還是三甲「賜和圖書同進士出身」，關係不大，但三鼎甲，特別是大魁天下的狀元，升降得失，所關不細。殿試讀卷，也就是閱卷的程序及制度是：

三、發題：題紙刷就，方始開內閣大堂門，讀卷官朝服捧題，入中左門至保和殿，其時約為寅卯之間。監試王大臣到後，卯初點名，士子畢集，為首的讀卷官請出題紙，交與禮部堂官，跪接置於殿中案上，行三跪九叩大禮，讀卷官與士子亦復如此，行禮時有鴻臚寺官鳴贊，儀節頗為鄭重。

評定試卷高下，共分五等，其符號為「〇」、「△」、「、」、「─」、「×」；稱為之「圈、尖、點、直、叉」。卷後即讀卷官姓氏，各人於本人名下加符號。閱畢所分得之卷，即置原處，至另一桌再閱，名為「轉桌」；轉畢八桌，即是閱畢全部試卷。

不過翁同和_圖_書龢聯絡潘祖蔭、汪鳴鑾力薦文廷式，別有一原因：牽涉及於宮闈。

一、聽宣：四月二十一日殿試；前一日清晨宣派讀卷官，例定八員；由二品以上進士出身的大員中簡派。旨下立即入宮。

翁同龢之刻意欲使張謇掄元，其心境亦如李鴻章之以愛女配張蔭桓，皆有五祖「午夜傳衣」之意。不久，張謇以父憂而去，時為九月十七，正李鴻章以「未能迅赴戎機，日久無功」，命拔去三眼花翎，褫去黃馬褂，交部嚴加議處之日。

這些考試的閱卷大臣，在理論上與新進士亦構成師生關係。光緒十六年庚寅恩科，翁同龢於貢士覆試、殿試、朝考皆奉派閱卷，得門生一人，郎江西萍鄉文廷式。其日記云：

二、擬題：讀卷官八員在文華殿的配殿集中後，由領頭的讀卷官主持，擬策問標目八條，隨即和_圖_書進呈，硃筆圈定四條。標目向用四字，如「痛革官弊」、「西北邊防」之類，自光緒十六年起，由翁同龢的建議，改為兩字，以期更為明確。

五、欽定：殿試卷前十本，例須進呈，欽定後發下，第一、二、三本為三鼎甲；第四本傳臚，以下即為二甲第二名至第七名。發下時，名次並不一定照讀卷官原來的建議，且亦不一定由於寫作好壞，如乾隆二十六年辛巳恩科狀元本為趙翼，因西北軍事結束，為示偃武修文起見，將原列第三的陝西韓城王杰一卷與趙卷互易。光緒二十一年乙未正科狀元本為王龍文，發下後第三改第一，第十改第二，王龍文由狀元被抑為榜眼，復抑為探花；中狀元的四川駱成驤，因策論中有「君憂臣辱、君辱臣死」語，時當甲午新敗之後，故為德宗激黨，拔置第一。