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「遊孔林、拜孔廟，再到泰安上十八盤，觀雲海日出，然後去北京。」伍次友笑道，「不是說好了的麼？」

伍次友又吃了一杯酒，蒼白的臉上泛起了紅色，將杯在桌上平平一攤，冷笑道：「那是伍某時運不濟，碰上了守株待兔之人！」

「姑姑，」青猴兒回過頭，見伍次友還在古道口垂楊柳下遙望，不解地問道，「我實在不明白，好端端的，你怎麼一定要走呢？」

「正所謂『山崩地裂無人見，峰迴路轉又相逢』！」皇甫保柱見他進來，哈哈大笑起身道，「先生真是吉人天相，竟能大難不死，不想在此又與先生重逢，豈非三生有幸？」

「伍先生到底福分大！」青猴兒說道，「通共只一個緣豆餃子就給您吃了去——哎喲！這是什麼？」原來他也吃到了一個。

聽了雲娘的解釋，伍次友不禁大笑，說道：「既說誰吃到就有福緣，那我和青猴兒是有福有緣的，怎麼你倒沒吃到呢？」雲娘聽著這話甚覺不吉利，勉強笑道，「我是個沒福的，和你們比不得。只是這緣豆按理只能有一個，怎麼你倆個都吃上了？」說著一怔，原來她也吃到了一個，「這作買賣的，怎麼弄的，圖省錢麼？包這麼多的青豆餃子！」

「不——是！」鄭春友挑起兩道細眉，拖長了聲音笑道，「學生十載寒窗，三篇文章，兩榜進士，殿試選在二甲十一名。雖不及先生尊貴，也是斯文中人！先生不必驚惶，請放懷入座，我們細談。」

「好吧！」到了這一步，伍次友心知已入銅網鐵陣之中，心一橫逕直坐了首席，舉杯一晃飲了，見席上熊掌、烤豬便笑道，「這兩樣東西，燒得好是佳肴，燒不好一口也吃不得——沒有一百兩銀子是辦不來的，既蒙諸位如此厚愛，不才可是要僭先了！」說著便夾起一塊烤豬豚肉來在口中品嚐，笑道：「久病思食，品此佳味，真是福氣——令培先生，你祖宗說聞韶三月不知肉味，恐怕是不確的。」

「這個酸儒軟硬不吃，你拿他有何辦法？」鄭春友平素極為自負，今日的文章做敗了筆，很覺懊喪，聽保柱話裡似乎有回護伍次友意味，便頂了一句。

那書吏接了拜帖，一見「伍次友」三個字，滿臉立時堆下笑來，他就打個千兒說道：「這個事兒小的明白，前任太尊大人曾奉過憲諭，到處尋訪伍先生下落，吩咐我們四處打聽。這位大人現在回家丁憂去了。新任的鄭太尊接印不久，只怕未必曉得，小的這就去稟報。」一邊說著，一邊就起身去了。

伍次友一腳踏進花廳，立時便楞在當地，驚得面白如紙，寸步難移，原來在安慶府迎風閣帶人捉拿他的平西王駕前侍衛，打虎將皇甫保柱，正笑吟吟地坐在筵桌旁恭候！

「還是盡快押他回雲南去！」鄭春友沉思了一會，終覺得將伍次友長期羈留在府中不是事兒。

鄭春友呵呵笑著，十分殷勤親熱，將伍次友讓進後堂：「來來，這邊請和圖書，就在花廳西廂！」

伍次友笑道：「豈敢負心！不過你我是不會車笠相逢的，頂多陌路邂逅。我雖然做不了達官貴人，但是，胡兄的救命之恩我是永誌不忘的。」旁邊的郝老四乘機插言笑道：「我們師徒是方外之人，先生卻是性情中人，既要報恩，清風卻是歡喜的。那年見先生給吳六一寫的字極好，何不給我們也寫一張呢？」

伍次友乘了一頂青布涼轎，離府衙老遠就下來了。他拖著沉重的腳步慢慢來到衙前，見門口有一個書吏模樣的人正在踱來踱去，便走上前來，投了自家名刺道：「煩請稟報堂尊大人，就說揚州書生伍次友拜訪。」

伍次友當著皇甫保柱的面，揭出了他和鍾三郎香堂的關係，鄭春友不覺微微心慌：與朱三太子虛與委蛇是經吳三桂侄兒同意了的，進一步的勾結卻是他自作的主張。鄭春友心裡恨得咬牙，冷笑一聲道：「你此刻還是多想想自己的事為好。你要知道，書生殺人，不同尋常。譬如方才進來為你投送名刺的書吏，你就很難猜出他現在何處，是死是活。」

「西選官！」

「軟的未必不吃。」孔令培笑道，「只管養起他來，好茶好飯供養。我們也可乘機與他套套交情，時間長了准能尋出縫兒來，——保柱不是很愛好下棋嗎，可以經常與他對弈。」

「雲南我是不去的。」伍次友斬釘截鐵地說道。他帶著不屑一顧的神氣逕自夾了一口菜嚼著，「那個地方到處是烏煙瘴氣，我不願去送死。要死，還是死在中原的好。」

「我可捨不得殺你！」皇甫保柱一笑，「不過先生確也倨傲有些過分，這樣吧——先生大病初癒，先在這園中書房裡住下，我們的事不急，先生慢慢想開了，我們再上路。這裡有幾十位兄弟服侍著先生，要什麼只管吩咐，只是外頭時氣不好，就不必出門了吧。」說著起身將手一擺，早進來兩個彪形大漢立在當門。伍次友立起身來，袖子一拂，頭也不回地跟著去了。

不知什麼時候，外頭下起雨來了，簷前滴水落在青磚地上，滴答滴答響個不停。伍次友回顧往事坎坷多變，瞻念前途渺若雲水，不覺兩行清淚順頰而下：「唉，看來我實在招了造化的忌諱，成了不祥之身，天下如此之大，卻不容我伍次友嘯傲江湖。長伴梅花的了！」他翻來覆去折騰了一夜，天將透曉時，方才矇矓睡去。

「隨你的便。」伍次友無所謂地笑笑，立起身來問道：「是井裡，還是樑上？是用刀，還是用鴆？請指點。」

孔令培搖了搖扇子，沉吟著說道：「這樣吧，伍次友已落入我們手裡，我看也未必一定要送雲南，在這裡要將王爺要的東西弄到手，豈不省事？伍次友是死是活倒不相干了。」保柱卻道：「最好還是活的，我猜王爺想弄他，也是要廣攬人才，而且可以用來作www.hetubook.com.com為拒絕撤藩的口實，死了就不值錢了。」

室內安靜極了，中午的陽光照得室外一片明媚。黃鸝和「吃杯茶」在參差錯落的樹枝間跳躍著，追逐著，發出吱吱喳喳的叫聲，更顯得屋裡靜謐溫馨。一直到補完，兩個人都沒有說一句話。

伍次友吊在半空的心踏實下來：至少不會被拒之門外的了。正思忖著，見府衙東邊一個不起眼的小側門「呀」地一聲開了。書吏作前導，後邊跟著一個官員，白淨面皮。兩撇黑髮如墨，恰成一個「八」字形，穿著八蟒五爪的官袍，綴著白鷳補服，白色明玻璃頂上的紅纓顫顫巍巍，足蹬千層底皂靴，邁著八字方步一搖一擺地出來。他身後，還跟著一個人，像是師爺，身著黑緞褂子，頭戴青緞瓜皮帽，一副大大的水晶墨鏡戴在眼上，腰間繫的檳榔荷包一晃一晃的，不住用眼打量伍次友。

「一起吃吧，」雲娘的心情似乎好了點，「青猴兒，你也坐下一道吃吧。」青猴兒答應著，又去調配了一小碗薑蒜醋汁來，三人方坐下同吃。

「妙哉！」胡宮山大笑道，「此畫此詩老胡心領神受了，知我者，莫過伍先生！」他雙手接了過來，珍重捲起，交給了郝老四，躬身一揖飄然而去。

眾人正愕然間，伍次友卻又接著寫道：

「痛快！」皇甫保柱看到伍次友如此氣概，感到有些自慚形穢，起身為伍次友酌酒笑道，「先生雅量高致，某在平西王麾下十餘年，很少見到如此豁達之人！」孔令培在旁笑道：「保柱將軍到此已有三月，專等先生消息，不想先生登門拜訪。」方才伍次友說的「你祖宗」三個字，他聽了很不受用，便挖苦了一句回報。

「我攙著你，還是背著你？」

四月初八是浴佛節，民間家家包餃子吃緣豆，雲娘為伍次友煎好了藥，便趕到鎮上買回三斤包好的生扁食，囑咐青猴兒煮上，這才到伍次友房中來。伍次友已經脫去了棉袍，只散穿一件白竹布夾衫，五指併攏緊捏著一根細針，另一隻手緊捏著袍角，咬牙擰眉地在使勁穿針，針走到哪裡，臉便轉向哪裡緊盯著。雲娘看到他那專注的神情，不禁噗哧一笑，忙過來接了伍次友手中活計，就坐在椅上補起來。

「一是能多賺錢，二是圖個大家都吉利。」伍次友說道，「這也是他們的一片好心腸啊。今日浴佛節，大家都吃緣豆，將來都成佛做菩薩，豈不比只一個人吃了有趣？」說著，便哈哈大笑。

送別胡宮山，雲娘思量再三，也要辭行了。她倒不是因為聽了郝老四「離則親」的勸，而是覺得終日裡跟著一個始終愛著別人的人轉悠，結局可悲，https://m.hetubook.com.com人言可畏。傳了出去，江湖上人將怎樣看自己，自己又何以自處？但是此時離開伍次友，她又覺難以放心。幾天來，雲娘一直鬱鬱寡歡，空閒時常常呆呆坐著出神。青猴兒雖然知道一些實情，卻不懂得她的苦衷，整天樂呵呵地跑前跑後幫著雲娘煎藥送飯。

「啊喲先生，這可不敢當！」那官員忙拱手還禮，一把拉住伍次友的手道，「學生鄭春友，早奉上憲指令，專訪伍先生。原以為先生早已南去，不料貴趾竟親臨敝衙——哦，這位孔令培，乃是聖裔後代。學生到任後專請孔兄來衙指點幫忙。我們方才在後衙閒聊時，還提及先生來著，不想先生已經到了，真是幸會，幸會！」

「這不過是鬼谷之樹，久必生變，成為木怪，以為伍某不識它？」伍次友一聽便知，這是套了「鬼谷子致蘇秦張儀書」裡的話大言欺人，順口應道，「倘若上帝一怒，風雲色變，電照長空、雷火下擊，風伯鼓翼奮威，祝融騰起烈焰，龍蛇之神效命，伏羲氏駕六龍天馬之車臨於五華山上，則此樹安存？」

「若是我不肯見教呢？不要忘了，我伍某來投貴府，可是知者甚多！」伍次友笑咪|咪地看著鄭春友，用手指輕輕地叩著酒杯問道：「此時我倒想起來了。唔，鄭春友，你到底是誰家的臣子？你穿的是朝廷的官服，卻暗中替吳三桂捉人，為鍾三郎香堂寫匾、捨藥，你到底有幾個主子？是三個、兩個，還是一個？」

當日中午伍次友、雲娘和青猴兒共進了一餐別離飯，中間千叮嚀、萬囑咐說了許多保重的話。伍次友決意明日拜會兗州府，由官府送他回京。雲娘和青猴兒才依依不捨地上了路。

「……」伍次友無言可對了。他猛的想到，這個穿著天青哆羅呢褂子的人已不是「賢弟」，攙著背著，都不合適。沉吟良久，正待再說時，青猴兒笑嘻嘻端著一大盤水餃進來，口裡連聲嚷道：「熱、熱，盛得太多了！」搶上幾步將盤子急忙丟在桌上，噓著手說道：「頭鍋餃子二鍋麵，我嚐了一個，香著呢，請先生和……師父用吧！」

鄭春友聽了奸笑一聲，將臉湊近了伍次友說道：「不去也可。聽說皇上讓先生草了一篇東西，何妨見教一下，管保先生依舊放浪江湖，誰也不會找你的麻煩。」

雲娘見伍次有如此感傷，真想說一句「我不走了」，但她不能。她囁嚅了一下，強笑道：「先生何必兒女情長！你我都還年輕，綠水長流不改，青山大路回轉，怕不能再見？再見時，豈有擦肩而過之理？」

伍次友因內服良藥、外用氣功療治，半個月後，已能行走如常。胡宮山師徒便過來辭別。

雲娘悽然一笑，說道：「泰山那麼高，先生久病剛癒，上得去嗎？」

「咱們往什麼地方去呢？」

「有什麼話可以講了吧？」伍次友冷笑道，「方才算是不錯的一個開場白。」此時他拿住了勁氣，已完全不像一個久病初癒的人了。

「有你在呀，」伍次友說道，「有你在，還怕上不去麼？」

「先不要走遠，在這近處住些日子，你師伯他們大約也不會走遠。」

「為什麼？」伍次友問道，「你不到北京……」他突然想起「謀差事」已是不可能的了，不覺神色黯然，半晌方嘆道：「也罷，也只有這樣。聚散有定，離合有緣，雖說是涸轍之鮒，相濡以沫，不如散處江湖之中而相望，但願他日陌路相逢，我們不要擦肩而過……」說到這裡，伍次友覺得嗓子有些哽咽，強忍著沒有流淚。

「從此要與先生分手了，」胡宮山與伍次友過去在北京時並無深交，倒是這次在江湖上偶然相遇，反而增進了相互間的了解。一想到將要各自東西，胡宮山心中，不禁黯然，八字濃眉一蹙說道，「雖說天各一方，但願日後車笠相逢，莫忘杯水之情喲！」

「這是個吃軟不吃硬的人。」孔令培笑笑道，「我們何不妨效曹孟德，也來一個『三日一小宴，五日一大宴』，美女加玉帛將他養息著，便是鐵做的，也熔了他——只可惜紫雲姑娘已去了北京。」保柱笑道：「此計可行。到底是聖人之後，想出的辦法都帶著『韶樂』味兒。不過那不是三兩天的事兒。」

伍次友一見是太守親自出迎，忙搶前一步躬身施禮，說道：「晚生伍次友，久慕太尊大名，路過貴治，特來拜望。」

笑問胡宮山：「如何？」

「先生成佛，我師父做菩薩，我可不行。」青猴兒認真地說道，「我在菩薩蓮座邊兒當個金童也就稱心如意了！伍先生若不能成佛，將來做了大官，見了我們，可不要忘了今天吃餃子的事喲！」

兗州府是山東古邑，大郡名城，又是聖府所在地。府衙坐落在城西北隅，八字粉牆上掛著一個匣子，裡邊裝著前任官留下的一雙官靴，已落了老厚的灰塵。

這個強書生不肯就範，保柱三個人都犯了難。待伍次友出去，鄭春友詢問地看了一眼孔令培，問道：「你看呢？」

「他說的是真的。」雲娘在一旁低聲說道，「送行餃子接風麵，這是我們分手時的一點心意。」

「賢……哦，雲娘！」伍次友見雲娘用牙咬斷了線，立起身來要走，這才趕緊說道：「你好像心事很重？」

雲娘茫然地望著遠處的碧水綠樹。呆呆地說道：「你年紀小，長大了自然就知道了。」

鄭春友搖頭晃腦滔滔不絕地正說得得意，乍然被伍次友這幾句「沖天大火」的話堵了回去，倒一時做不出好文章翻案，乾笑一聲端起杯來飲了，笑道：「哪來那麼大的火氣，不過文章倒也做得可以能讀罷了。」旁邊保柱和孔令培見他二人一見面就霹靂電閃地交鋒，不由心裡暗自佩服。

「嗯和圖書——是這樣，」保柱從這兩次與伍次友的接觸中，不知怎的，對他有些折服，微微一笑說道，「其實先生已經知道，我們奉了王命，也是沒辦法的事，最好還是請先生親赴雲南，見一見王爺，許多事情是很好商量的。」

「清風別胡說！」胡宮山道，「我們雲遊四海萍蹤不定，寫出來往哪兒張掛呢？」

「沒有。」雲娘說道，她輕舒了一口氣，「這幾日瞧著先生病一天好似一天，高興還來不及呢。只是下一步該往哪裡去呢？」

伍次友彷彿在什麼地方聽說過「鄭春友」這三個字，只是一時再尋思不來。見鄭春友滿面春風，和藹可親，又十分爽朗健談，心下暗暗高興。旁邊的孔令培將手一拱笑道：「先生看上去似乎有些清恙，後頭的筵席尚未開宴，權當為先生洗塵了！」鄭春友笑道：「正是啊！既來了，就在此小住幾日，我這裡琴棋書畫俱全，一定會合先生胃口的。先生若不給面子，我可要霸王留客囉？」

雲娘吃得很沒滋味，不時地偷眼看一眼恬淡自若的伍次友和狼吞虎咽的青猴兒。忽然，伍次友便吃到了一個緣豆餃子，端詳著問，「這是什麼餡兒？」

「什麼『見了你們』？」伍次友擱下筷子問道，「你們不和我一起走麼？」

伍次友當晚直到深夜都沒有入睡。雲娘和青猴兒的身影一直在眼前晃動——藥吊子裡的藥是上午雲娘親手煎好了的，只要溫一溫就能用。一會兒他彷彿聽到了外面煽爐子「唿嗒唿嗒」的聲音；一會兒他又好像聽到雲娘用湯匙調藥、吹涼的聲音。前幾日還在和胡宮山、雲娘幾個人說笑論道，一下子便去得乾乾淨淨，只留下他孤身一人。

伍次友挺身起來笑道：「老四也是金口難開，既是故人，又這麼有緣，我給你們畫張畫兒！」說著來到桌前，捉起筆來，向胡宮山和郝老四稍稍瞥了一眼，便走龍遊鳳地塗抹了起來，很快勾勒出兩個道士形象：一個背插寶劍，腰懸葫蘆；一個手持拂塵，兩個眼珠子像在骨碌碌轉動。胡宮山、李雲娘、郝老四忙湊過來觀看。青猴兒在一旁嚷道：「這畫兒不好不好！像兩個賊似的，沒個正形！」伍次友住筆笑道：「青猴兒雖伶俐，哪裡知道壞官不如好賊——你且看我筆下這賊！」說著，竟在題款上行雲流水般地大書三字：

保柱聽了不以為然，躊躇良久方說道：「雲南離此萬水千山，伍次友要是肯去，再沒說的了。他現在不肯去，朝廷又四處訪他，倘若走漏了一點風聲，我即或有天大的本事也回不了雲南！再說，王爺如今要的是伍次友這個人，一路上，他若不吃不喝，難道讓我拉個死屍去見王爺？」

「怕不是的吧？」鄭春友呵呵笑著為伍次友酌酒，「天下哪有這樣的大樹——上葉干青雲，下根通三泉，搖曳可以生風，呼吸可以致雨，麒麟赤豹居其下，鸞鳥鳳凰巢其上，孽生乎遍地，錯節而盤根……」