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在這一剎那間，康熙覺得自己無比高大，胸中的憂鬱、愁思，蕩滌一空。冬日的陽光下，他的臉色脹得緋紅，對身後的大臣們說：「秦始皇以磚石為盾，朕以天下臣民為長城。磚石長城今已破敗，千萬百姓依然如故。眾卿須牢記朕今日此語！」說罷，命明珠下去：「你去問問吳應熊，今日行刑還有何言？」

「哦！」赫舍里一邊跪下，一邊閃著一雙虎靈靈眼睛盯著康熙，「萬歲爺！聽說你住在紫禁城，是麼？」

明珠回身稟報，康熙在門樓上「哼」地冷笑一聲道：「將那些文書抬到他面前燒掉！」

明珠起身時瞟了一眼周培公，周培公正低頭謝恩，沒瞧見。索額圖用感激的目光掃視周培公，卻與明珠目光相遇。兩對目光相撞，微微迸出一閃火花。聽到康熙的吩咐，便都各自低頭道：「謝……恩」

「扎！」明珠答應一聲，撩起袍服走下門樓，命令暫停演陣。見吳應熊被綁在校場東北角一個旗纛下的木樁子上，便前來問道：「吳應熊，萬歲問你，今日行刑你有何言？」

隆宗門內北房離乾清官很近，熊賜履聞訊急急忙忙趕來，見康熙正在殿口站著，便在階下叩頭行禮。

康熙停住了腳步，頭也不回地問道：「是明珠麼？什麼事？」

「是個有驚無傷的卦象，主子只須謹慎，終逢大吉！」熊賜履笑著，又看銅錢卦象道：「按今日乃癸丑年乙丑月丙辰之日，水木齊刑馬狗，又兆有西方之火煉鑠金戈，原是大凶之日，擇不出什麼好時辰的。」康熙聽了正皺眉沉思，卻聽熊賜履又道：「然主上要辦的並非喜事，乃是動刀兵，開殺戒，正合煞口凶危。因此卦象也就翻為上上大吉之日！」熊賜履盡量通俗地解說著，瞧著卦象不住拈鬚微笑。

「裡頭好玩麼？」

「臣言：小慈乃大慈之賊！」

以後他進索府跟伍次友讀書，兩人見面就更多了，常在一起鬥草鬥蟋蟀，捉螢火蟲兒，看螞蟻拖蒼蠅上樹……

「你吟來！」康熙厲聲道。

吟聲剛落，赫舍里氏的眼睛竟奇蹟般眨了一下，又睜開來。

康熙看著皇后，突然想起十一年前與她第一次見面的情景：

康熙一屁股坐回龍椅，忽然覺得身上又乏又軟。連熊賜履和周培公也驚呆了。他們心裏都明白，皇后是因驚嚇、勞累又調養不周，以致動了胎氣。半晌，康熙才跺腳道：「你只管跪著做什麼？還不快去傳太醫院的醫正？——叫索額圖預備著進去省視！」說著，起身拔腿便走。

「你們受苦了！」康熙憐恤地瞧著兩個叫化子似的大臣，說道：「不用慌張，已是到家了，有話慢慢兒說。」

「扎！」

「傳旨：議政康親王杰書、簡親王喇布、安親王岳樂，帶領在京各王，貝勒、貝子、伯爵以上親貴宗室，並六部九卿，侍郎以上職官在午門旁候旨，將吳應熊從天牢裡提出押往午門！」康熙說著，已佩上了寶劍，「啟駕五鳳樓！和-圖-書」

康熙呆看了一眼赫舍里氏，見她不肯瞑目，料有心事，便拖著沉重的步子出來，對索額圖道：「怕是不……不成了，只是嚥不下氣，這……這實在受罪，你們進來晉謁一下。周培公，你既趕來了，也來吧！」

「啊……原來如此！」康熙身子一震，他全明白了，見太皇太后點頭微嘆，便叫道：「立宣熊賜履進來！」

「娘娘，奴才是明珠！」明珠哭著說道，「娘娘身為六宮之主，賢德淑茂，萬歲極愛重娘娘，必當重加娘娘身後之榮……」

「你到底怎麼樣？」康熙帶著哭聲問道。

「熊賜履，」康熙叫他起身，笑道，「倒沒想你有那大膽子！朕聽說前夜起亂時，你秉燭端坐，料理機務，旁若無人？」

赫舍里氏突然睜開了雙眼，還是那樣亮亮的，搜尋了半日，才見康熙立在榻前。嘴唇嚅動了一下，康熙忙側過臉去聽，卻什麼也沒聽到，只看見她兩行清淚從她兩頰無聲地流下。

周培公一怔，忙道：「全都封了，已交給大理寺。」他已隱隱猜到康熙的用意，忙又補了一句，「因未奉萬歲旨意，臣與圖海都未敢擅自拆看……」「全都運到午門外聽朕發落！」康熙點點頭，繼續說道，「楊起隆的案子能不牽連的就不要牽連了，這是一；其二，熊賜履即刻草詔，福建、廣東二藩暫時停撤，話要說得委婉、透澈，又不能示弱，要以攻心為上！」

「扎！」周培公伏地頓首，大聲吟道：

康熙一時五內俱焚，痛叫一聲：「皇后——怪朕遲來一步，遲來了……一步啊！你我是結髮恩愛夫妻，又有青梅竹馬之好，有什麼話，有什麼事，你就說吧——你說呀！」他已完全控制不住自己，捶胸頓足地放聲大哭了。

「好哇！」康熙自幼就厭煩繁縟的禮儀。每天見到的是阿諛的笑臉，從沒見過這樣混沌未鑿、天真有趣的人，不禁大為高興，說道：「叫你娘帶你進去，見見皇祖母、皇太后，好吃的，好玩的，都給你！」

「何必呢？」康熙笑道，「她比朕還小吧，朕不怪罪！你老索尼也太古板了！」

「奴才在！」熊賜履剛進儲秀宮，見裡頭忙亂，知道辦不成事，正要退出，忽聽康熙傳呼，忙答應一聲，進來叩頭道，「奴才奉詔來見！」

「娘娘……娘娘難產……」

熊賜履跪在几前，將六十四根蓍草隨意分成兩堆兒，各按奇偶之數一組一組數了，又打亂了重複一次，已是分出卦象，卻是「☲☲」，又將八個嶄新的康熙通寶布了六位，反覆擺弄了多時，皺眉閉目思慮良久，方開口說道：「按此『離』卦，與主上心思正合：履錯然，敬之無咎，黃離、元吉，日昃之離，不鼓缶而歌，則大耋之嗟，凶……」

索尼騰地紅了臉，斷喝一聲道：「放肆！還不跪下，這是萬歲爺！太無規矩了！咳咳咳……」老態龍鍾的索尼氣得和_圖_書咳嗽不止。

康熙帶著杰書一干人來，原想在這裡議事，不想皇后病情如此嚴重。聽了太皇太后的話，忙躬身稱「是」，命他們都在廊下侍候，自己進了裡屋。

「進去瞧瞧吧。」太皇太后嘆息一聲，「孩子生下來了，挺富態的，可大人……」

康熙拭淚道：「皇天后土鑒之，朕絕不反悔！」說完擺擺手道：「賞周培公黃金一百兩，你們都……跪安吧！」

臘月二十三那一夜的驚濤駭浪，使楊起隆慘淡經營多年的鍾三郎會便很快的土崩瓦解了，京師漸次恢復了平靜。但因雲南毫無消息，康熙便命兵部與步軍統領衙門合署統籌應變。周培公往來於上書房和兵部衙門之間。圖海則帶善撲營和京師各衙番役人等，劃域稽查，因獄神廟及各大小監獄人犯已滿，後來只好將一些脅從的犯人交保釋放。養心殿因血汙狼藉須得整修，康熙便移居乾清宮正寢，在乾清宮辦事見人，身邊自有周培公、何桂柱等料理雜務軍務，一個太監不用。大內裡頭是皇后赫舍里氏坐纛，張萬強帶內務府敬事房、慎刑司太監蘇拉，逐個查奸摘隱，清理入會太監，裡裡外外倒也嚴謹。

「你說什麼？」康熙睜大了眼睛問道。

操演剛完，康熙便匆匆下樓，要過幾匹儀仗御馬，帶了杰書、明珠、索額圖翻身上騎，見周培公遲疑著不知該幹什麼，便道：「你去乾清宮將黨務禮帶來的文書送至儲秀宮——這裡的事由熊賜履和圖海來辦。」說完，便四騎奮蹄地趕往儲秀宮去了。

「什麼事？」

黨務禮和薩穆哈已完全不能走路，由四個小侍衛挾著，腳不沾地「拖」進了上書房。兩個人都是尋常百姓裝束，氈帽破敗，棉袍開花，薩穆哈一隻鞋沒了底子，腳後跟凍裂得像小孩子嘴，正向外滲血。

意料中的事終於證實了！康熙默默地接過文書，一件件撿看。因受汗浸水溼，文書已被揉得破爛不堪——除了吳三桂的檄文，還有甘文焜和朱國治預先擬好的遺折，一字一句都像烈火燒灼他的心。康熙覺得身上發軟，無力地擺擺手道：「扶他們下去好生將養……」

隔天起來，喝了太皇太后命人送過來的一碗老山參湯，康熙頓覺精神充足，心裡很是踏實安定。他坐在乾清宮東暖閣大炕上，呆呆地瞧著外頭在沉思：登極以來，在這宮院裡經歷了多少風風雨雨，一個個都周全地辦理了下來，他覺得這就足以證明自己有能耐應付一切險惡環境。此時心靜，康熙不禁想起孟子說過的「天將降大m.hetubook.com.com任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能」，想想自家遭際，真正字字貼切入微！他目光炯炯望著玻璃窗外，紅宮牆、黃琉璃瓦，昏暗的天空，似乎寧靜，又似乎包藏著危機。他粗重地喘了一口氣，問旁邊侍立的周培公：「你能演周易麼？」

如今這個人卻倒了……康熙又想起她入宮以來，夙夜勤謹，佐理六宮，不禁潸然淚下，俯身泣道：「皇后，朕來瞧你了！」

「是啊。」

康熙探著身子，盯著散放在几上的那些神祕的草棒兒和銅錢，說道：「報出時辰來！」

午門上九十五面龍旗同時升起。康熙鎮靜自若地拾級登上樓來。從儲秀宮趕來的張萬強有事要回稟，見臣子們跪了一大片，正在揚塵舞拜，山呼萬歲，口張了張又嚥了回去。康熙瞧他臉色便知皇后情勢凶險，卻問也沒問，一咬牙便來到雉堞跟前。

下面三千名精選的鐵甲御林軍哪裡知道皇帝此刻的心境，一見康熙器宇軒昂在門樓上探出身來，山呼海嘯般大叫：「萬歲，萬萬歲！」接著戰鼓咚咚，號角嗚咽，步騎兵按著方位，隨著圖海手中的紅旗進退演陣。大風捲起滾滾黃塵，龍旗迎風招展，獵獵作響。五鳳樓下的將士們一個個精神抖擻，整齊劃一，煞是壯觀。

皇后的眼珠已不能轉動，只死死盯著屋頂，閉著氣不肯合眼，索額圖輕聲兒叫她小名：「秀兒，家裡都好，皇上又親賜了宅子，你幾個堂兄弟都出息了，娘娘，你……就放心……」

「是！」熊賜履佩服得五體投地，叩頭答道：「聖上訓誨極明，能攻心則反側自消！」

「此子乃皇后赫舍里氏所生，朕取名胤礽！」康熙大聲說道，「依滿洲祖宗家法，本不立皇太子，當此非常之時，為固國本，安定民心，朕決意建儲，立皇二子胤礽為皇太子！」

「傳旨：午時在午門校閱駐京禁軍，著兵部、禮部、善撲營速辦！」康熙大聲命道。何桂柱打個千兒，一迭連聲答應著飛跑下去。康熙正待更衣，卻見張萬強氣喘吁吁小跑進來，也不及行禮，便說：「萬歲爺，老佛爺叫奴才快著過來傳話，萬歲要能抽出身子，請到後頭去瞧瞧呢！」

杰書瞧著不濟事，叩頭泣道：「娘娘，您這樣受罪不安，萬歲爺心裡能不難過？您就去吧，一切均有萬歲作主！」他哽咽得連話也說不清了。

見赫舍里氏仍瞠目不語，康熙又疼又急又傷心，便哭著申斥太醫：「你與朕用藥，你快治！——你們這些廢物，飯桶！平日大話說得震天價響，吃了朕的俸祿，就這樣辦差？」那群太醫聽他發怒，嚇得臉色煞白，只是頓首謝罪。

「萬歲！」明珠又熱汗淋漓地趕來，見康熙要出去，忙翻身伏地說道：「請萬歲暫留龍步！」

「嗯。」

周培公也在想心事，廣東的軍報他讀過了，正擔心傅宏烈頂不住局面。和*圖*書據傅宏烈來信談，汪士榮曾到他軍中聯絡，想一同說尚之信反正大清，掣肘雲南，他覺著有點太玄。汪士榮雖聽傅宏烈說過，但為人到底如何，周培公心中無數，除在兵部密檔中細查，又派人至廣西尋孔四貞去問底細。想到王輔臣叛變，又不知龔榮遇如何……正胡思亂想間，聽康熙發問，忙道：「奴才于《易》僅知一二，甚是皮毛，不及熊賜履遠矣！」康熙微笑著點點頭，便命何桂柱：「去傳熊賜履來！」

立時，「皇上啟駕五鳳樓」的傳呼聲一站轉一站地傳了出去。

「稟萬歲爺！」切脈的太醫哭喪著臉道，「娘娘痰湧，已不能……」太皇太后在外邊聽著，忙邁步進來，見此情景，不覺老淚縱橫，握著皇后的手道：「好孩子，你放心，閉了眼安息吧……」

兩個人發直的眼睛此時才有點活氣。在風陵渡過黃河時他們被船家打劫了，只得沿途乞討，趕了回來。聽康熙如此溫言撫慰，再也按捺不住，竟「嗚」地一聲嚎啕痛哭起來。「萬歲……吳三桂反……反了！」黨務禮哭著從懷裡抽出一卷文書，抖著雙手捧給康熙，「折爾肯、傅達禮、朱國治、甘文焜他們都……遇難了……」

「申時最佳。」熊賜履道，「這一格推來，上為貴人、紫微、龍德、天喜，下為紅豔、亡神、暴敗……」康熙想了想，問道：「難道沒別的好時辰？——申時稍遲了些。」熊賜履又端詳了一陣，笑道：「那就午時！上為龍華月德，下為年煞死符，也夠他們受的。」他隱瞞了「小耗」二字，在這類事上，熊賜履並不過於冬烘迂腐。

「明兒你閒了，帶我進去瞧瞧，成麼？」

皇后沒有回答。

「好！」康熙轉身走到炕邊坐下，一邊瞧熊賜履布卦，一邊像咀嚼橄欖似的玩味這句話，心中又歡喜，又惆悵，自從伍次友離去，這類實用而不離大道的話很少有人再向他說起了。

康熙聽得有點發急。沒等他說完便笑道：「老夫子，誰和你辯學問來？你只說明白就是了！」

吳應熊面不改色，瞿然開目道：「我命繫於天，聽天由命！但有一言傳於康熙：殺了我，我父再無牽掛，可以專心用兵。在朝諸公也未必便個個肯做你家奴才！身為人子，死而盡孝，何憾之有？」

赫舍里氏已經昏厥過去。她靜靜地半躺在大迎枕上，臉色十分蒼白，連嘴唇全無血色。一個乳母抱著襁褓中的皇二子跪在一旁，幾個太醫頭上俱是密密的汗珠，一個在切脈，另兩個忙著扎針。宮女墨菊因腿上受傷，掙扎著捧著藥罐兒，淚眼汪汪地望著皇后。

「娘娘的心思臣知道！」周培公忽然身子一挺說道：「奴才吟一首詩，為娘娘西歸餞行！」

康熙聽了自是高興，笑道：「不說這些了，朕叫你來，是替朕演演易數的，卜個吉日良辰，朕要在午門盛陳軍威，一則以震懾三藩，二則準備大索百日，廓清京師畿輔。」

「君父尚且鎮定如常，臣子和_圖_書何敢苟且偷安？」熊賜履經此一事，也是深有感觸，正容說道：「這兩日奴才自省自責，辦的錯事很多。」「嗯？」康熙詫異地一笑，「這是怎麼說？朕又沒責怪你！」熊賜履道：「惟主上寬厚待臣，臣愈覺不安——臣經此一事，乃知仁恕之道不可濫用；以楊起隆之事觀之，臣曾云對吳三桂以仁相待，其實愚不可及。」

儲秀宮裡頭人很多。幾個太醫、穩婆裡裡外外地忙碌著。太皇太后、皇太妃和貴妃鈕祜祿氏、惠妃葉赫氏、榮妃馬佳氏、德妃烏雅氏，還有郭絡羅氏、衛氏、戴佳氏等十幾個貴人都在外頭殿裡坐著，見康熙急如風火般進來，除了太皇太后，都「唿」地立起身來。

「黨務禮、薩穆哈自雲南回來了！」明珠的聲音並不高，但在康熙聽來，卻如驟聞焦雷，倏地轉過身來，厲聲命道：「宣他們進來！」一邊回身坐下，淚水在眼眶裏打了兩個轉兒，依舊忍不住淌了出來。

「好玩。」康熙笑道，「裡頭的東西，外頭是見不著的。」

「臣以為兩事可一併兼辦！」熊賜履想起昔日與朱國治東園論道、南苑釣魚的往事，不禁熱淚縱橫，跪下奏道，「此次校閱京城兵馬，盛陳威儀，外示朝廷與賊誓不共立，內安畿輔人心，有一舉兩得的功效！」康熙一邊捻著朝珠沉思，一邊說道：「你說的雖有理，但形勢有變，不能不隨機應變。周培公——從周全斌、吳應熊查抄的文卷、書信封了沒有？」

一堆堆箱籠在大火中噼啪作響。這些大箱籠裡裝的都是吳應熊、周全斌平日與文武百官往來的書札。其中有傳遞消息的，有溝通感情的，也有巴結向上的，甚至有自願投靠的。吳應熊氣餒地閉上了雙眼。幾百名文武官員懷著異樣的心情，有的詫異，有的感激，有的佩服，用不同的目光盯視著康熙。康熙微微一笑，擺手大聲道：「誅了這個逆臣！」

熊賜履毫不猶豫地說道：「皇上慮得極是！臣以為此次大索，應連山東抱犢崮之賊一併犁庭掃穴，確保河道漕運無阻，以便南糧北運！」

「小慈乃大慈之賊，這是臣近日格物致知的心得。」

康熙言猶未畢，赫舍里氏身子微微一動，吐出一口氣來，雙眸低垂，溘然長逝。

康熙眼見自鳴鐘已指向午時，便匆匆換了黑狐腿緞台冠，醬色江綢面青白縑袍，外套一件石青緙絲面烏雲豹金龍褂，至大鏡前瞧瞧自己臉色，又要一杯長白山陳釀葡萄酒飲了下去，便見何桂柱飛跑進來報說：「午時已到，請旨……」

「熊賜履人品端方，學術純正，曾為先帝倚重；朕亦十分信賴。」康熙接著道，「著熊賜履進太子太保，即為太子師傅，朝夕加以導輔，務期不負朕之厚望，皇后拳拳之情……」