0%

「謝先生！」尚之信不禁狂喜，逕自起身一躬到地。

孫延齡跟著進來，見孔四貞至神幔前輕輕按了一下機關，一尺餘高的磁觀音神像便緩緩移開，座下卻是一個小石槽。孔四貞從裡頭取出一柄鐵如意，遞給孫延齡道：「這是傅中丞的信物，我走之後，你親自持它，速和傅大人聯絡了，先占個反正的地步兒，能合著勁兒打一下尚之信，往後就好說話……」孫延齡忙接過來，破涕為笑道：「想不到你這裡竟有這個物件？」

「不要再耍弄小聰明了，」孔四貞囑咐道，「只此一次機會了！」

「是誰？」汪士榮一翻身坐起問道。

吳三桂派吳世琮前往廣東，調尚之信來援，而吳世琮卻一去杳然。吳三桂只好又派汪士榮率領十幾名護衛來到廣州。汪士榮近年來由於東奔西跑，積勞成疾，竟越發瘦得可憐。他本自視才智超人，可吳三桂卻只將他當信使使用。夏國相也明知他足智多謀，卻不肯在吳三桂跟前舉薦。他原以為戰事一起，便可叱吒風雲，顯赫一世。可現在已經年過四十，仍一事無成。因此，汪士榮在馬上茫茫四顧，不知何時可以解此愁腸。

「慢！」汪士榮慢悠悠地說道，「王爺這邊也不要閒著，先不動聲色地拿掉孫延齡和傅宏烈兩顆釘子，待岳州戰事一有眉目，出兵時便沒人礙手了。」尚之信被他說得心癢難耐。略一尋思，又感到有點犯難，孫延齡奸猾狡詐，見勢不妙早就縮了頭；傅宏烈又是個硬頭釘子，怎樣才能「不動聲色」呢？汪士榮已猜到尚之信的心思，立起身來笑道：「糧食！王爺，孫延齡守在窩裡，不單是畏懼朝廷，害怕王爺吞了他，還有一個緊要原由，他已缺糧！若用糧餉誘他，便可致他於死地！傅宏烈也缺糧，他是我結拜兄長，再沒有不信的，我寫封信給他。可讓吳世琮一併去辦。」

孫延齡的境遇比汪士榮估計的要嚴重得多。自耿精忠敗後，吳三桂根本不管他，不但餉無一文，糧無一石，而且一個勁催他帶兵北上。孫延齡算來只落了個空頭臨江王封號，還要派劉誠來桂林代金光祖當總督。最要命的是缺糧，將士們因糧餉不繼，溜號的，脫逃的、譁變的時有發生。相持四年，不但北進不得，傅宏烈的七千軍馬竟大模大樣地逼進桂林，駐到離桂林只有六十里地。北邊莽依圖也壓到三街一帶。桂林城，其實已是四面楚歌了。

孔四貞自桂林兵變後，便移居到城北白衣庵，親自率領戴良臣等包衣家奴，在庵後種了二畝菜園，甚是悠然自得，儼然是桂林城裡一個國中之國了。

吳三桂自康熙十三年正月，兵分兩路，一路東略湖南，一路北攻川陝；耿精忠則率部由福州出發，與從台htｔｐs://m•heｔｕｂooｋ.ｃｏｍ•com灣登陸的鄭經部也兵分兩路分別向江西、浙江進兵。只尚之信因與孫延齡各懷異志，再加上北有莽依圖重兵扼守，南有傅宏烈掣肘，所以固守老窩兒不敢妄動。戰事初起，湖南巡撫盧震便棄長沙逃遁，常德、岳州、衡州、漕州頃刻崩陷，四川巡撫羅森與提督鄭蛟鱗，總兵譚洪、吳之茂合謀，倒幟迎吳。一時間南北東西，俱是狂風亂雲，黑水逆波，康熙的政令不出北方數省。總因戰前早有籌劃，後方穩固、兵糧不缺，這樣的情勢沒多久便有了轉機。康親王杰書統領東路軍進擊浙贛，與總督李之芳合兵，進攻衢州；貝子賴塔率精騎衝破大溪灘營盤，截斷了耿精忠糧道，兵無糧軍心自散，剎那間形勢便倒轉過來，耿精忠部下大將曾養性、白顯忠先後率部降清。耿精忠只好率軍奔回福建。不久，杰書攻下溫州，占領了仙霞關。鄭經的軍馬趁火打劫，奪取漳州、泉州、汀州。情急無奈間，耿精忠只好反正歸降。安親王岳樂所率清兵自贛入湘，圍困永興。永興是岳州門戶，永興一下，岳州朝夕不保，為確保岳州，吳三桂的中軍大營移駐衡州，要在此與清兵決一雌雄。康熙深知此役關係重大，將新鑄的二十門紅衣大炮運往永興。七十餘萬人馬在衡、岳一帶擺開決戰架勢，打得昏天黑地，只一時誰也奈何不得誰，成了膠著局面。

汪士榮的目光在燭影中一跳：尚之信素有凶悍之名，自上五華山與吳三桂密謀，又被目為奸詐之徒。如今看來，竟是雄才大略！難道自己一身的功名事業，要成在此人身上？汪士榮想著，蹙起雙眉慢慢將簫舉至唇邊，一曲《破陣子》拔地破空而起，忽又躍入深谷，甚是淒涼悲壯。尚之信先是一楞，接著便倚著椅背沉思細聽。良久曲終，汪士榮方不緊不慢地說道：「今王爺雖無損傷，但是西面受制於傅宏烈、孫延齡，東面又受制於杰書，這便是單絲不成線，孤掌難鳴。岳陽大戰一結束，吳三桂勝，治你不援之罪；康熙勝，治你不臣之罪。王爺雖有雄師勁旅，卻蝸居於此，亦難成大業！」

「你和我總有一天會白了頭髮，會老死，只有它永久是舊模樣……」汪士榮看了看嫂嫂起了皺紋的眼圈有些發紅，便又感嘆道：「到那時，我入黃土，你進香墳，我們雖死不同穴，我必將此簫一截為二，你半根，我半根……」

「謝公主……」孫延齡眉開眼笑，說道，「也是湊巧了，昨兒恰接尚之信的搭子，吳世琮奉吳三桂命，要來廣西巡視……」

孔四貞默默接過紙包，打開一看，裡頭包的是一隻金釵，是成婚三個月後，自己贈給孫延齡的，沒想到和圖書這冤家至今還好好地保存著。想起這孫延齡以前恩愛順從，不覺動了情腸，長嘆一聲道：「你也不用這樣，總是我心腸太軟，還要操這份心！只是你犯的是謀反罪，即使我去求告太皇太后和皇上，也未必就……」孫延齡忙道：「太皇太后最疼愛你，你親自去求，沒有不答應的。你只要肯去，便是朝廷不肯開恩，我死了也無怨言……」孔四貞想了想，說道：「也只好如此了。不過你這一關恐怕是很難過的。你不立點功，我在皇上跟前很難說上話，他拿國法堵人，太皇太后也是無可奈何的。」

三藩之亂的戰火，烈焰騰騰地燒了兩年，至康熙十六年已是山空柴盡，煙灰彌空。沿長江一線，東起江浙，西至川黔，自是烽火連天，流血成河，加上王輔臣的譁變，甘陝寧也深受其害。

「我……我……嗐！」孫延齡口吃了半日，終於勉強笑道，「公主別挖苦我了，是我吃屎，打錯了主意，沒聽你的好言，如今腸子都悔青了，總求公主代我想個法兒……」

「隨我來！」孔四貞一挑簾子進了精舍。

說至此二人已淚如泉湧，情不自禁地抱在一起抽泣。

孫延齡單人獨騎來到白衣庵，時正午牌，守門的見是他來了，既不好通報，又不好不報，只好躲得遠遠的。孫延齡沿著神道碑廊一邊走一邊左顧右盼，但見院落整潔得連一根雜草也沒有，古柏上苔蘚斑駁，沿牆一帶栽種的梅樹，一叢叢肥綠欲滴。孫延齡踅過正殿，來到孔四貞竹圍翠繞的精舍前，正躊躇間，聽到孔四貞在後院叫道：「梅香，把後頭窗戶上竹廉子放下，地裡蒼蠅多，飛進來鬧得人連睡覺也睡不成！」隔著竹蔭瞧時，孔四貞布衣荊釵地立在廊下，正向繩上晾曬乾菜。孫延齡忙搶上幾步進來，一躬到地，陪笑道：「公主，我……瞧你來了……這些日子事忙，一直沒有空兒，乍一瞧，我還真不敢認了，你比先前越發出落……」

孔四貞冷冷地看他一眼，也不言聲，坐在豆架下石墩上，理著頭髮，半晌才道：「女人家，頭髮長見識短，我能有什麼法兒？再說你如今是王爺，滿得意的嘛，怎麼又說『吃了屎』，『打錯了主意』，『悔青了腸子』呢？苦巴巴地跑來跟我說這些個，我竟不明白你的意思！」

進了五羊城，已是申末時分。白雲山驛館的官員們正坐在天井裡喝茶下棋，擺龍門陣，見汪士榮風塵僕僕地進來，一齊站起身來拱手相迎。為首的還走上來打千兒問安：「汪大爺，一路好辛苦！自上回與世琮郡王走後，怕有二三年了，怎麼這會兒才來？」

「好！」尚之信擊掌讚道，「只是誰能擔此重任呢？」

「我乃朝廷侍衛，並未罷官，自然要替朝廷做m•heｔuｂoｏk.coｍ•cｏｍ事。」孔四貞冷冰冰說道，「目下你軍中無餉，傅大人也缺糧，為何不向那個來做總督的劉誠要點東西？有了餉就能打仗，與尚之信一開戰便有了功！若能拿住吳世琮，我料不但你死罪可免，說不定官職還能保住。」

「你不是臨江王？」孔四貞柳眉倒豎，明眸圓睜，逼近一步問道，「怎麼穿這衣服，早先的辮子哪兒去了？這倒奇了，先頭說是額駙，後頭又說是王爺，如今又不是王爺了，莫不成要做皇上了？你升得可真快呀！」

當下二人密議直到深夜，汪士榮第三日便啟程向陝西去了。

「哦！」

汪士榮的心「噗」地一跳，隨即笑道：「王爺，晚生何敢當這『求教』二字？」尚之信搖頭苦笑道：「這也難怪你——只因這裡的兵難帶，我不得不以詐待人，其實這不是我的本心。但既有這個壞名聲兒，就不能怪人家疑心我，我心裡也是很苦的啊！」說著從袖中抽出一卷紙來，說道，「你瞧瞧這個。」汪士榮疑惑地接過，就著燈燭展讀，剛一觸目，便驚呼道：「呀，這是朝……」

孔四貞見他這樣，想起前事，不覺灰心，啐道：「從前怎樣勸你來著？偏生不聽！叫人調唆得發瘋，要做反叛王爺！這會子好了，王爺做了，還來纏我？殺青猴兒那時，怎麼就不念著夫妻情分了？」說著便拭淚。孫延齡聽了這話覺得有縫兒了，擤了擤鼻涕，打了一躬，又作了一揖，哆嗦著從懷裡取出一個小包兒捧給孔四貞，咽著聲兒說道：「回公主的話，青猴兒實在不是我殺的。他一連殺了四個千總，眾人惱了，圍住他用亂刀砍傷了他……我雖走錯了道兒，天地良心，一刻也沒敢忘了公主。這便是……見證！」

三人的事，不久便被老父親發覺了。只是家醜不可外揚。吞著苦果子，支吾過去了。近七十歲的人了，不到一個月，父親便病倒，一命嗚呼了……

當晚，孫延齡便宿在孔四貞處，除極盡夫道之能事，又切切密議了許多。第二日孔四貞便北上回京去了。

「什麼王爺！」尚之信雙手按住驚愕的汪士榮，笑道，「今夜你是汪先生，我是尚之信，願以朋友之道相處！」說著，滿面含笑地在對面坐下。汪士榮驚疑不定地坐了，問道：「王爺，您這……」尚之信斂了笑容，喟嘆一聲道，「先生，我是久仰你的高才，只是家無梧桐樹，難招鳳凰來。目下戰局窘況想來你比我明白，我到此是想求教於先生！」

「好啊，一雙兒全拿了！」二人正擁抱著難分難捨時，房門突然「吱」地一響，後娘一閃身走了進來，隨手掩上了房門，冷笑一聲啐道：「我說大奶奶今兒個m•ｈｅtｕｂｏok•ｃｏｍ•ｃｏm這麼歡天喜地，走起路來腳步都帶風，連戲也不去看，敢情好，原來拾了個大元寶揣在懷裡！二少爺，我雖進你汪家門不久，也知你老太爺脾性兒，這事兒讓他知道了，會不會氣死呢？」

「兄弟還帶著我的玉簫……」回家當晚，嫂嫂洗刷完畢，便過西廂屋來，盯著汪士榮手中的玉簫嘆道。

「先生還是信不過我尚某喲！」尚之信笑道，「目下康熙與吳三桂在岳州已打紅了眼，成了兩敗俱傷之勢。福建耿精忠雖不是真心降清，可他沒有兵，也是枉然！三處人馬，惟有我未損絲毫。呃——自古以來良禽擇木而棲，良臣擇主而事，先生其有意乎？」

孫延齡知道必有這番奚落，尷尬地乾笑著說道：「哪裡是什麼臨江王，延齡來給您請安了！」便給她做了一個揖，綠蔭深處傳來「嗤」的笑聲，忙回頭瞧時，卻連人影兒不見。

「王爺！」

「好曲子！」窗外忽然有人說道，「士榮兄有何不快意的事情，吹得人滿心淒涼，欲聽不忍，欲罷不能？」

汪士榮略略吃了幾口飯，覺得身子十分困乏，便至西廂屋和衣倒下，也不點燈，只將那枝玉簫握在手上撫弄。此時月影透窗，明亮如洗，多少往事湧上心來，再難入睡。這枝簫是表姐送他的，他出外遊學做官多年，從未離過身。康熙元年他回家時，表姐卻已經嫁給大哥。一心為財的大哥，出外販布，在杭州另立門戶，娶了一大群姬妾，五年裡只回家住了兩夜，丟下一些銀子便又出去了。

汪士榮想著這些往事，只覺得酸甜苦辣鹹五味俱全，堵在胸中，無處傾吐。他下意識舉簫到口，嗚嗚咽咽地吹起自家創製的《渭河夜》來。

「求公主救我一命！」孫延齡心一橫，硬著頭皮跪了下去，拱著手道：「目下境況十分為難，前有深谷，後有餓狼，求你念我們夫妻情分，進京在聖上跟前為我轉圜，延齡沒齒……不忘你的恩情！」說著，想起自己身處的困境，如狂浪孤舟，四顧茫茫，舉目無親，已是淚如泉湧，「實言相告，我如今哭都沒地方哭……尚之信十萬精兵虎視眈眈，傅宏烈、莽依圖近在咫尺，兵士們不願打……又缺糧缺餉……十停已逃去四停……」他雙手掩面，盡量抑制自己，可淚水還是從指縫裡流了出來……

「禁聲！」尚之信機警地朝外望望，低聲道：「正是朝廷的旨意！我三個月前已修表朝廷，請求歸降，這朱批諭旨是半個多月前才由傅宏烈處轉來的。」

「若能乘此不勝不敗之際，與王輔臣聯合，靜待岳州會戰殘局，南北夾擊，大功可成。……」汪士榮雙手一合。

「只有我親自去一趟了。」

「世琮郡王也住在這裡麼？」汪士榮一邊將馬鞭子丟給從人，一邊說道，「和_圖_書請快點稟報，說我有要事請見！」驛官眨著眼笑道：「瞧大爺急的，他雖明面說住在這裡，其實十天裡頭也難得在這裡住上一夜。不是在聚仙樓，就是花市，再不然就去春柳巷胡大姐那……」汪士榮聽著，氣得兩手冰涼，前邊將士浴血拼命，連紅米飯、番薯都吃不飽，催餉的人卻在此眠花宿柳！他想了想，氣餒地擺擺手，說道：「那就免了這一層兒吧。請驛官稟知你家王爺合總督金光祖，說我明兒請見。」

房子裡兩個人都不說話了，四目對視良久，都在揣測對方的心思。汪士榮悵然若失地將詔書還給尚之信，說道：「如此說來，吳世琮已為王爺軟禁於此。我汪某也聽任王爺發落。」

「我能立點什麼功呢？」孫延齡惶惑地說道。

「哪裡！」尚之信呵呵大笑，「你怎麼與吳世琮酒囊飯袋之徒相比？我若囚禁你，這是一句話的事，何必親自來訪？你來看——如今的情勢，耿精忠已降朝廷，王輔臣拚命往西，不肯東進；孫延齡受制於傅宏烈和我，毫無作為。但我若援湘，孫延齡一定來搶廣東地盤，吳三桂一邊在湖南與朝廷打仗，一邊又打我的算盤。天下的大勢如此，盼先生教我！」汪士榮聽得怦然心動，血湧上來，滿面潮|紅，口中卻囁嚅道：「王爺既已歸清，我還有何話可說？」

外頭那人也不答話，門輕輕一響，獨自秉燭而入——身著褚黃龍袍，頭戴七梁冕旒冠，腳蹬粉底皂靴——竟是尚之信夤夜而來！

汪士榮和嫂子都嚇了一跳：今晚不是都看戲了麼，這女人怎麼半道兒溜回來了？正想著，嫂嫂已是雙膝跪下，流淚哀告：「……太太，這都是我的不是，好歹瞧著他，饒了我們……」汪士榮無奈也只得跪下：「……娘，任憑如何責罰我，只別告訴父親，他是有歲數的人了……」

「戴良臣！」孔四貞只將籮中煮熟的溼淋淋的長豆角一把一把拎出來，朝繩上搭著，一邊回頭叫，「快去把井繩上的吊勾收拾好，提水桶老是掉井裡，就不知道操點心？」「公主……」孫延齡涎著笑臉又叫一聲，見毫無反響，便忙著過來幫她搬菜籮，拎菜。孔四貞忽然失驚地叫道：「喲！這不是吳三桂大周家的臨江王麼？怎麼今兒得閒了？到民婦家有何貴幹呀？」

他再三思索，終是計窮。孫延齡決意厚著臉皮來求孔四貞，請皇上允他反正歸降。

後娘痴痴地望著汪士榮，半晌忽然「噗哧」一笑，「虧你出去這些年，連這點子才學也沒得？陳平報嫂，我家出了陳平，我歡喜還來不及呢！」說著便挽起二人，順手在汪士榮手心裡捻了一把，「不過好事兒不能只大奶奶獨個兒占了，有道是見一面兒，分一半兒。我這活寡婦既瞧見了，須抽個頭兒，大家平安……」