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鄭毛腿打了個呵欠，算是安然入夢，睡了一場好覺。早上醒來再一看，遍地狼藉不堪。原來狐狸所謂的馬匹，全是他們用咒語拘來的老鼠，跌死了七八隻，狐狸的擔子，是用狗尾草編結成的，而狐狸的雞公車，全是用扁豆和樹枝串出來的。除了這些，地面上還留有些小米、麥粒，和一片零星的血點兒，屋裏更瀰漫著一股殘存的狐騷味道。

轉眼又到了夜晚了，鄭毛腿熄燈滅燭，坐在鋪上等著，看看樑頂上會有什麼樣的變化？天還沒起更呢，聲音又來了。起先是得得的馬蹄聲，和一片馬嘶聲，到了橫樑那裏，馬蹄踩著油，乒乒乓乓朝下掉，有個聲音在叫：

既臨到這種時辰，船到江心馬到岩頭，只有抱定兵來將擋的主意，撐捱到底啦。

「哦！我白天也聽人說過，說有些姓胡的老人到處賃房子，怎麼還不夠住的嗎？」

鄭毛腿也沒把這事當作一回事，他到茶館去吃了一陣晚茶，天黑後，獨自回到老宅裏去，剛進門掌上燈，外頭就有人輕聲的叩門了。

「說來真是冒昧，」對方說：「我姓胡，帶著族裏人，初到貴鎮，聽說您這兒有多餘的空房子出賃，我是特意來拜望您，想賃您的房子的。」

「嗨！這有什麼好驚怪的？！」鄭毛腿笑說：「我是在外頭跑的人物，當過稅警，扛過洋槍的，什麼鬼啊狐啊，邪穢的物件，見了我都矮了一截，那些拖尾巴的貨色，我見過的可多了！他要賃房，我照樣賃給他，只要他肯付錢就成，弄得巧了，我還能娶隻母狐做老婆呢！」

「二爺，您這不是開玩笑的！」對方凜懼的說：「那個胡老頭兒，既能變成人形，大白天在街上走動，想必是個大有道行的，叫他曉得了，你就脫不了麻煩啦！」

他聽了又聽，黑裏的聲音不是來自旁的地方，就是在頭頂的橫樑上，一會兒是牲口，一會兒是挑擔子的，一會是車隊，夾雜著，輪覆著，另有扛包的叫聲，過秤的嚷叫，報碼子的聲音，撥算盤的聲音，簡直和碼www.hetubook.com.com頭的流水倉庫一樣的忙碌。

「嗯，不貴，」胡老頭兒說：「一點兒也不算貴。我想麻煩備個紙筆，這就把租約寫妥，畫了押，付了錢，我的心就定了……，雜物堆在外頭，萬一變了天，淋了雨，損失可就大了！」

「二爺，您得八十四塊錢？！那可比我們得的都要多得多啊！」另一個說。

聽說當時就有錢可得，鄭毛腿變得勤快起來，一點兒也不駭怕了。想想罷，八十四塊大洋是一筆可觀的數目，足夠自己經年花用的，那幢古老破舊的房子，平常哪有這樣的機會租賃出去呀？！

燈裏缺油還是怎麼的？火燄畏畏縮縮，只有綠瑩瑩的豆粒大的那麼點兒，把對方那張皺紋密佈的臉也染綠了，看上去有些陰戚戚的味道。鄭毛腿白天當著人自誇氣豪膽大，其實也只當是場玩笑，可沒料到天黑後，這個矮老頭果真找的來了。假如真如街坊所說，這老頭兒是個狐仙，那，今夜可就不好辦了。鄭毛腿究竟是在外面闖過的人，背脊雖有些發毛，但還沒嚇破膽子，咬著牙，沉住氣，心想：我不開腔，倒看你是怎麼說法兒？！

「房子倒賃得差不多了，」胡老頭兒說：「不過，還差一坐倉庫，想賃您的屋子堆些雜物，租錢由您定，高一點也不妨，您覺得怎樣？」

「噯，真是笑話了，」鄭毛腿說：「我卅出頭了，還是孤家寡人一個，娶老婆犯什麼法？我說娶母狐，還是瞧得起他們的呢。」

他又翻了一個身；這回聲音又變了，吱吱軋軋的車軸聲輪流響，彷彿是很多雞公車結成的車隊，打頭頂的橫樑上推了過去，吵得他根本無法入睡了。

第二天，新安鎮上有人來賃屋，凡是宅子多，人口少的人家，都有外鄉口音的老頭兒來洽租空房子。鎮上的人也並不覺得有什麼奇怪，大家都曉得鬼子佔據了北徐州，早晚要開拔下來侵擾，運河線兩岸各縣的人，紛紛的東逃西躲，難民一多，租賃房屋的人，當然也就多了和圖書。

不過，賃屋的人都姓胡，又都是不滿四尺高的小老頭兒，有的穿黑大褂，有的穿白大褂，多少總引起人們的猜疑和議論。有人認為他們是一個族裏的人，大概是闔族遷移，要不然，不會賃下這麼多的房子。有人認為胡家可能是來當地收土產的，賃下的空屋不是住人，而是當著堆貨的棧房的。大家談論時，都肯定這族人是財主人家，因為一說妥賃屋，立時就寫租約，畫了押，他們立時就付出全年的租錢，所付的，又全是白花花的洋銀。

胡老頭寫妥唸了一遍，鄭毛腿點頭說好，當時就畫押收銀，雙方都滿意的分開了。鄭毛腿送走了胡老頭兒之後，把八十四塊銀洋在燭光下把玩著，這些銀洋都是前清鑄造的，成色好，分量足，敲起來嗡嗡有聲，絕不是假錢。鄭毛腿想過，像胡老頭兒這種狐，算得上是正經的狐狸，和傳說中惑人作祟的妖狐不同，自己能把宅子租給他，倒也是樂得的事情。今夜太晚了，趕明兒，自己得去買些滷菜，沽瓶好酒，消消停停的慶賀慶賀。

不過，第二天夜晚，凡是賃屋子的人家，都覺出有些怪異發生了。在煙迷迷的月色裏，他們聽見啾啾的狐鳴，緊接著，便看見許多狐狸，在瓦櫳上，牆頭上，牆根的陰暗處……到處奔竄著，嚇得那些膽小的，連夜焚香燃燭的拜禱，盼望他們不要祟人。

呀——的一聲門響，來人進屋了。鄭毛腿抬頭一看，原來正是街坊傳說中到處找人賃屋的矮老頭兒，手捏著短煙袋，翹著一撮花白的山羊鬍子，人雖是人形，看在鄭毛腿的眼裏，總帶著半分脫不去的狐味。

「不錯的，」鄭毛腿也很得意的說：「我那幢古舊的老房子，昨晚也租給胡老頭兒做倉庫了。雖然母狐娶不成，卻落了八十四塊大洋，這不是打天上掉下來的一筆錢財嗎？」

當天黃昏時，鄭毛腿跑到賣燻燒肉的攤子上，買了些素鵝，捆蹄，和一大包雜骨肉，沽了一壺老酒，回去點上燭，有吃有喝的喝到起更，才倒ｍ•ｈｅtuｂoｏk•com.cｏｍ下頭入睡。但他朦朦朧朧的剛一闔眼，屋子裏便響起怪異的聲音，他被那聲音給吵醒了，在黑裏留神細聽，叫他聽出一點眉目來了。

紙墨筆硯備妥了，胡老頭兒在八仙桌上寫起租約來。他的租約是三字經流水調，寫得簡單明瞭，他寫道：

「真它娘的，三更半夜裏，這樣的吵人，算是什麼玩意兒？真是活見鬼了！」他咒罵說。

「我來算算看，一斗糧兩間屋，每月得要一石六斗糧，折合大洋七塊，一年期，總合是大洋八十四隻了！」鄭毛腿說：「我算的可是最低的價錢。」

有人跟鄭毛腿說：

這之後，一片寂然，再也不見動靜了。

但第二天夜晚，樑上的聲音比頭一夜更大，一直吵到五鼓雞啼，把鄭毛腿的眼窩都熬得發黑，深深的陷下去了。他忍無可忍，忍到天亮之後，找來一架梯子，爬到橫樑上去看視，只見樑面上積塵零落，留下許多狐狸爬過痕跡，他這一看，算是動了靈機，想出很絕的主意來了！……他去買了兩斤菜子油，從樑頭貨潑到樑尾，潑得淋淋漓漓，能滑倒蒼蠅。心裏想：這一來，不怕拖尾巴的貨，再來擾人清夢了。

後頭的立時接一聲：「哼唷！」

鄭毛腿眨著眼一想：管他是狐不是狐，這年頭，房子空著也是空著，倒不如租給他堆貨，好歹賺他一大筆錢再說。主意打定了，便點頭說：

「那個胡老頭兒，看上去又和氣，又正經，管他的兒孫輩管得很嚴。我猜想，」一個說：「照這樣的光景看來，咱們的房子租賃給他們，算是找對了呢。」

二天他到街上去，跟那些賃屋出去的街坊碰面，他問起那些賃屋的，做狐狸的房東，感覺如何？旁人都說：只在狐狸初搬家時，在月光下見過狐影子，後來就平靜了，沒發現任何不妥的異象。

「全賃了！」老頭兒說：「租金該怎麼算呢？」

誰知對方笑瞇瞇的，彷彿根本沒有那回事似的，望著鄭毛腿說：

「這些拖尾巴的東西，惹厭透了，」他從牙縫裏迸和*圖*書出恨聲來：「這不是存心消遣老子？！」

「租屋人鄭長貴，承租者胡老三，租此宅，二十間，作倉庫，堆雜物，月租費，七元整，年合計，八十四，立時交，租屋人，口無憑，立此約，各乙份，妥收存……」

「不敢，」鄭毛腿說：「我叫鄭長貴，旁人替我取那麼個諢號，二爺二爺叫著玩的，您這麼一大把年紀，這樣稱呼，快把我給折煞了。」

前頭的翻了個花腔唱著：「哼呀哩箇嘿呀！」

「燈盞裏缺油了，我換點一隻蠟燭好了。」鄭毛腿說：「紙筆這兒倒是有，不過，我僅略識幾個字，寫租約，還得請您動筆呢。」

「這是怎麼搞的？天又沒落雨，路面滑得像塗了油，馬匹都掉到下面去了。」

想來想去，想不出妥當的辦法，最後才不得不卅六計，走為上計。好在租金拿到手了，不必再跟狐狸同住這座古舊的大房子裏。新安鎮有個柳樹莊，莊上有親戚，自己還是趁著白天，捲起行李，悄悄的到柳樹莊投親去罷。身上有錢，到哪兒都能長住的。

要是在平常，這種有節奏的呼吼聲，好像南六塘岸上船伕唱起的縴歌一樣，悅耳動聽。但當鄭毛腿睏倦不堪，正要入睡時，聽來就覺得非常刺耳難受了。

新安鎮北街有個鄭毛腿，他是前朝鄭貢生的孫子，前些年出去幹過稅警團的隊官，因為緝私捕盜傷了腿，請長假回鄉，靠祖遺的產業維生。當大夥兒議論時，鄭毛腿在一邊聽得津津有味，忍不住插嘴說：

旁人曉得鄭毛腿那種粗蠻的毛頭脾性，講下去越講越多沒有完，講死了，他也不會認輸的，便勒住話頭，不再說下去了。

不但馬匹朝下掉，跟著來的挑伕和雞公車也朝下掉，活像朝湯鍋裏下餃子一樣，一時，哼的哼，喊的喊，呦呦的狐狸哀叫聲四起，估量著，有不少跌斷了腿，拐著腳瓜竄遁到外面去了！

最先，他聽見遠遠的馬嘶聲，啾啾嚦嚦的一連好幾陣兒，接著是擂鼓般的馬蹄聲，隆得隆得的從人頭頂上一路響過去，響過去，也夾得有用ｍ•heｔｕｂｏok•ｃｏm•cｏm鞭子刷馬的聲音，慢慢的，那聲音消失了。鄭毛腿酒意上湧，越發的覺得睏倦，他歪著嘴，打了一個長長的、倦意的呵欠，翻了個身，打算入睡了，誰知快要熟睡的時辰，怪異的聲音又把他吵醒了，他很不耐煩，皺著眉頭再聽。這一回，聲音又變了，沒有馬嘶，沒有蹄聲，而是毛竹扁擔和繩索摩擦的聲音，尖尖細細，吱唷，吱唷，又一個吱唷，其間還夾有挑擔伕叫號子的聲音，前頭的叫一聲：「哼呀！」

「那當然了，」鄭毛腿嘿嘿的笑著說：「我的房子，論間數，也比你們的多得多嘛！」

「您可是鄭二爺？」

「行啊！不過，我這兒空屋有幾十間，您全要賃嗎？那樣，租錢可不便宜呢。」

「真是，想賃房子，為什麼單找旁人，不去找我來？我那幢老宅子，從前到後幾十間屋，都空在那兒養老鼠，掛蛛網，要是有賃屋的，給我一筆錢，我也好賺些酒資，……這些日子，把我窮得快當褲子了。」

他以為是鄰居找他歇涼聊天來的。

後頭的也翻個花腔應和著：「哼唷那箇嘿唷！」

想睡睡不著，鄭毛腿固然恨得牙癢癢，但轉念一想，房子賃出去，租約上明明是寫著「作倉庫、堆雜物」的，他們趕夜進貨裝貨，也不能算是太過。人說：三錢賃個屋，任意唱小曲，何況他們幹的是正事，只好咬牙忍著，過幾天，等他們安頓妥當了，也許就好啦。

「門沒關。」鄭毛腿躺在椅上掌著巴蕉扇子說：「你自己推了進來罷。」

「好！」胡老兒說：「老朽雖是薄學無才，一張租約，還勉強寫得。」

「哎喲，我說鄭二爺，您也許是沾著祖上的餘蔭，福大命大，那個胡老頭兒才沒有去賃你的房子，他不是人，是狐仙啊！」

這檔事幹完了，鄭毛腿忽然又覺得不對勁，——也許是玩笑開得太重了，自己當時只想讓孤狸不再吵鬧人，沒想在樑上澆油的結果，反使很多小狐受了傷，斷了腿，果若胡老頭兒知道了，一定會來興師問罪的，自己這一方理屈，該拿什麼話來搪塞呢？