火葬
正因為他有這種膽子，才使他更為光火。
假如當天能把趙五奶奶這具殭屍搜出來，倒也就沒有事了，偏偏幾十個少壯漢子搜了一整天，跑遍鎮內鎮外各處地方，殺了好幾隻烏雞黑狗，也沒找著殭屍的影兒，黃昏時，一個個拖著沉遲的腳步，沒精打采，垂頭喪氣的回到鎮上。
「我看，三位姑娘先甭吵了，」胡三嬸兒說：「五奶奶死前，婆媳是為幾顆蜜棗嘔過氣，爭了幾句嘴，我們勸媳婦叩頭陪了禮，我們前腳出門，媳婦後腳跟了來，說五奶奶賭氣穿上壽衣，坐在匟上等死，我跟馬二娘再拐回來，人已經死了，這似乎怪不得媳婦。」
趙五奶奶的屍首，用小褥兒裹著移了出來，鄰舍們倒是夠熱心的，有人去買香燭紙箔，有人去扯蔴布孝布，馬二娘說妥了幾個人，騎著牲口，連夜分頭趕到遠處，向五奶奶的兒女報喪去了。人多手雜好辦事，也不過頓飯光景，後屋裏便垂下白布幔子，設了供桌，寫了白紙牌位，點上兩支素蠟，草草的佈成靈堂。
「趙五奶奶，趙五奶奶，妳在哪個僻角兒裏聽見了，趕快出來！」
「在這兒空說也沒用，還是去當面勸解她罷，」還是馬二娘要實在些，家門也沒進，扯著胡三嬸兒又回頭，不過，她又帶點兒訴苦的味道，捏著媳婦的手說：「替人勸架也不是好受的事兒，咱們都還沒做飯呢！老人家心眼兒直，氣從妳身上起的，還得打妳身上消，好歹全看妳怎麼說，甭讓咱們餓著肚子費太多唇舌。」
「我……我……我也不知道。」狗柱兒這才吐出聲音來：「昨夜晚三更天……她就……不……見了！」
為了蓋碗裏那些用冰糖培著的蜜棗，趙五奶奶跟媳婦又嘔了氣。老人家心思細密，平常哪怕是一點兒吃食買來家都要點點數，在心裏牢記著那個數目，二天自己吃了多少，就三下五除二，從原數裏扳著指頭扣除，這麼做，為的是防著媳婦。
「我的意思是說……」劉二拐子沉吟著，彷彿在費力思索著什麼：「屍首是深夜失蹤的，趙家前後門都緊緊的關著。你們要弄清楚——殭屍鬼是有形有體的蠢東西，不是無形無影、飄飄盪盪的鬼魂！牠既不會像人一樣的拔閂子開門，又不至於像飛賊那樣的翻越牆頭，牠怎能奔到門外去？」
像是從人嘴裏講的嚒？！不過總不是親耳聽著的，也祇耳風刮著那麼點兒，即使刮著那麼點兒，也夠把人氣得頭昏腦脹的了。
「我說，五奶奶，媳婦她平常也沒大過錯，不過就是為了一點兒糕餅，和打爛了一隻蓋碗的蓋兒，妳那三個女兒那樣關切妳，妳也該為她們想想……」馬二娘嘴裏是這麼說著，心裏卻有些疑神疑鬼的惴惴不安，就好像有那麼一種預感——彷彿自己並不是對著活人講話，而且講這些並不是為了勸解誰，祇是替自己壯膽子罷了。
朱屠戶領著一股兒人，像抄家似的在趙家宅院裏翻搜著，狗血潑得門戶上一片鮮紅，七八支紅纓槍在院心擺著拚命的架勢，連屋頂都有人踩過了。
「好歹祇看守一夜罷了，」馬二娘說：「等明天，她兒女奔喪趕回來，咱們做鄰舍的就算卸了擔子了，好也罷，歹也罷，那是她們家務事情，……你跟狗柱兒看屍看一夜，等趙哥兒回來，我要他送兩百錢，算是給你買酒，你只當幫忙罷。」
「雖然吃不著，也意思意思，」他一邊說著，一邊又捏了兩顆蜜棗，塞在他自己的嘴裏，爬回來，把腦袋朝牆上一靠，閉上眼品嚐著蜜棗的滋味，在咀嚼中用模糊不清的聲音跟狗柱兒說：「狗……柱兒，你這該放心了！……咱倆輪班守著，大叔我守屍，你先睡，四更天我……再叫醒你……」說呀說的，他自己卻先打起鼾來了。
朱屠戶也大拍胸脯說過：
趙五奶奶的兒子趙哥兒、三個奔喪來的姑娘，都漏夜趕了回來，群珍一進屋，就扯住弟媳撞頭，嚎說是做媳婦的下毒手，毒死了婆婆。素珍要明理些，說是先甭這樣纏鬧，天亮後，請人來驗屍，是否是服毒就知道了。
「橫豎我沒做虧心事，」媳婦哭著說：「妳們逼不死我。」
「五奶奶，甭嚇我。」朱屠戶醉醺醺的說：「我熬夜守屍夠辛苦的，大夥兒街坊老鄰居，兩百錢不要不要緊，就說捏兩顆蜜棗下酒，總也不過份呀！」
經她這麼一嚷叫，有人高挑起燃著的燈籠，由鎮上的朱屠戶率著幾個少壯的男人先湧進後屋去了。不一會兒朱屠戶出來說：
「小兔崽子，嘿嘿，」朱屠戶帶一份肉感的親暱，用濃濃的醉意的鼻音笑罵說：「甭想耍小心眼兒嚇唬你大叔了，狗柱兒！我趕集走夜路，哪天不過亂葬崗子？熱天圖涼快，常在墳頭上睡覺，……惡鬼還怕殺豬刀呢。這兒有什麼不對？」
「五奶奶，鬧小氣，使不得大性子，」胡三嬸兒也說：「您上年紀的人，經不得這樣折騰的，日後鬧起大病來，吃苦受罪的，還不是您自己？！」
死人仰躺在冷凳上，臉上蓋層油光紙，紙上壓著些黃色的紙錢。不知誰裝的倒頭飯，飯碗正中插著一雙黑漆筷子，飯上嵌著那十三顆冰糖蜜棗。
那真是使人難以相信的事情。
你們聽聽，這就是做媳婦的議論婆婆的話。
「可不嚇死人了。」
朦朧是朦朧了一會兒，狗柱兒確信自己胡思亂想的並沒睡著，再睜眼瞅瞅身邊的朱屠戶，腦袋軟軟的垂在胸脯上，半張著他多短髭的鮎魚嘴，拖下一綹長長的黏涎，呼呀呼的喘氣拉風箱，睡成了一條死豬。
媳婦一時也慌亂得沒了主意，也牽著癩子跟著朝外跑，喊叫街坊去救人。吆吆喝喝哭哭喊喊這一鬧，街坊上驚動了不少人，傳說趙五奶奶暴卒了，都爭著來看看究竟，一時趙家的天井裏，捱捱擦擦，擠了一大片人。
在黑屋中高高的橫樑上面，靠著一面山牆，橫有一塊丈多長、尺來寬的吊板，那吊板還不知是多少年前釘掛在那兒的，吊板本身的顏色，正跟屋裏黝黯的光線相若，——一種烟薰火烤的黑褐色，上面盡是牽牽連連的蒙塵的蛛網，牽的掛的都有，若不是有火把的強光照耀著，極不容易發現接近屋頂的地方，還有那麼一塊吊板。
「是嚒！」朱屠戶也不相信的搖著頭：「難道殭屍也會化身縮骨，躲進老鼠洞去不成？」
相反的，最苦是苦了那些守夜捉殭屍的漢子們了，霜夜是那樣的淒寒，尖風像箭鏃似的刮透他們單薄的衫子，鑽進他們打顫的骨縫，他們篩著破鑼，緊攢著刀矛槍銃，在火把燈籠的波搖的碎光裏走動，朝四面朦朧的黝黑裏極目搜尋，終夜難有交睫的時候。
趙五奶奶為它死的，然而連一顆也沒吃著。
婆媳倆這一吵，把左鄰右舍全吵得來了，一半是來勸架，一半也是來看熱鬧。五奶奶一見人來的多了，喉嚨也就更大起來。
「是呀，二姑娘說的是，」馬二嫂也在拉著彎兒說：「五奶奶她要真是吞金服毒死的。七竅會出血，臉色會變紫，指甲會變青變黑，身上也會起紅斑，……這是瞞不過人眼的。」
這還早著，如今自己還爬得動捱得動，媳婦就已經唇槍舌劍的硬頂嘴了，日後自己病病痛痛的，到那爬不動捱不動的時刻，那真才叫老鼠滑進糞缸，——死也死得窩囊咧！這麼一轉念，一傷心，就忍不住的嚎啕大哭起來，既然掀開了臉，索性淚涕交流，指天劃地的，狠把媳婦兒數說了一頓。
「嗨，究竟弄到哪兒去了呢？除非世上真有什麼『化骨丹』，能剎時功夫把人屍化成一灘清水，咱們沒有道理找不著她呀？」賈大伯這樣廢然的慨嘆著。
嘩的一聲，布幔兒被誰拉開了，狗柱兒覺得有人狠扳著自己的肩膀搖晃著，聲音是驚惶急促的：
按理說，故事講到這裏，就該結束了！這樣淒慘、恐怖、鄉土迷信色彩極為濃烈的精采故事，在鄉野傳說中是很多很多的，但我並不滿足於照本宣科的這樣的描述，我要說的是：在趙五奶奶坐著的那塊吊板背後的壁上，有個很小的老鼠洞，洞口還有四顆棗核兒，——這都是朱屠戶揹屍時沒曾看見的。
這兩百錢，外加一壺祛寒的酒，算是白賺來的。
「趙五奶奶，趙五奶奶，妳www.hetubook.com.com在哪個僻角兒裏聽見了，趕快出來！」
你不信麼？信的人可多著咧！
新鮮的狗血滴落在乾了的血跡上，像落了一街血雨一樣，狗柱兒雖還那樣一聲遞一聲的叫喚著，但他心裏那顆希望的浮泡，卻沙沙的破滅了，他聳聳肩膀，把黑狗的後腿抓緊，狗腿業已變得殭涼了，只有狗腹還留有一份毛茸茸的溫軟。
「在殭屍沒覓著之前，妳們遠地有親朋戚友的人家，趕快帶著孩子去躲避幾天，免得夜晚提心吊膽，惶恐不安，」賈大伯抹著鬍子說：「萬一殭屍出現害了人，那就晚了！」
「還是出了殭屍！」最後大夥兒都這樣判斷著。
「火燒趙五奶奶的時刻，我站得最近，我聽見那殭屍在火焰裏面吱吱的直叫！」
二女兒素珍燒得一手好菜，買什麼，弄什麼，總先開口問媽，媽說鹹，她就鹹，媽說淡，她就淡，知道媽的牙口不好，總煮得爛爛的，不用細嚼也能嚥。菜燒好了，扶媽吃，勸媽嚐，單看她小心翼翼的樣子，親親熱熱的笑臉，沒味口也生得出味口來。
狗柱兒搖搖頭：
鄉野上的人們都這麼傳說著，並且這麼相信著——說是殭屍鬼並不太可怕，活殭屍才叫可怕著呢！……說殭屍仍是屍，不過是一時受了雞貓狗鼠的活氣牽動，更受了人氣的吸引，便風似的朝外奔行，其實，它就如線牽的木偶差不多，不能轉彎兒，不能避物件，碰著硬物就會殭住或者倒下來。
黑屋的門是開著的，房門簾兒自從被胡三嬸撕脫後，並沒再裝上，故此一眼能望得見屋裏那些在陰黯中放列著的老古董：粧臺、菱鏡、銅包角的大箱子，大站櫃、小几、多年沒用的子孫燈，……賈大伯雖說上了年紀，眼力略為差些，又是打明處去望暗處，但這些傢具，他都還能模模糊糊的望得見，再朝上望，就覺黃糊糊的看不分明了！一直等到朱屠戶一手捉著火把，一手掄著殺豬刀進屋，他才藉著火把的光亮，看見他要看見的。
「我倒不是推諉，」朱屠戶說了：「大夥兒全是老街坊了，我是買賣人，早起還得殺豬賣肉呢。」
「你說，乖孩子，你見著奶奶了？」
「可是，這宅子也不是沒搜過，」朱屠戶說：「出事後就搜過了的。」
也不怪人們這樣的議論，在這座一向平寧的北方小鎮上，日子是無波無浪的止水，一年難得有幾宗值得議論的事情發生，趙五奶奶死得這樣突然，這樣蹊蹺，像一道大浪似的，把全鎮的人心都打動了。
「怎麼沒有？」朱屠戶說：「就差沒把瓦片掀開。」
「是呀，沒頭沒腦的，可真死得蹊蹺！」
漫長的黑夜在屋外流著，流著，風在樹梢上，瓦簷間，打著尖溜溜的唿哨兒，噓……溜，噓……溜的，彷彿自鳴得意似的隱藏著什麼秘密，彷彿祇有它知道那殭屍鬼藏匿的地方……
「妳們快去北山廟裏請道士，家宅門口貼上鎮邪驅鬼的神符，多少有些用處。」一個說。
「孩子家，一天三頓飽飯，就成了，」自己不止一回跟媳婦關照過：「少縱容他，養成貪吃零嘴兒的脾性，積了食，又鬧毛病。」
這也講說不得了，惹得她背著自己，在街坊鄰舍面前，栽誣自己是個老怪物。……「她那個老太婆，吃水祇吃前桶，怕擔水的放了屁在後桶裏，除了她那女兒，她是任誰也不喜歡的，癩子一進她房門，她就伸手朝外推，早知我不生癩子，讓她趙家斷子絕孫反而乾淨！」
「她是怎麼上去的？真是——」
「妳們全見著的，」媳婦說：「我頭也叩了，禮也陪了，她非逼我認說我偷了她三回東西，我娘家祖祖代代沒做過賊，我不願平空撒那個謊。」
「胡說！」媳婦急著打了癩子一巴掌，癩子索性一屁股賴在地狂嚎，仍然重複著「奶奶吃棗棗」那句話。聽那五歲孩子的口氣，彷彿他真的已在那黑暗裏看見什麼一般，雖說太陽剛斜西，聽來也使人毛骨聳聳的。
「那就對了！」劉二拐子跳起來指著說：「我敢說，這殭屍仍然匿在這座宅子裏，絕沒有錯，咱們前幾天光顧在外面找，全是浪費日子。」
「不把殭屍找著，鎮上誰還敢住？不久就會成鬼市了，……咱們就連熬十個通宵，也得把她找出來！架起柴火來，把那殭屍燒掉！」
但這兩種猜疑和責難，都是站不住的。
「內毒驗五臟呀，姑娘，」馬二娘說：「銀筷兒朝喉管裏一伸，什麼毒驗不出來？我央了街坊上的朱屠戶跟狗柱兒，兩人守著五奶奶的屍，妳媽如今躺在布幔兒裏邊，慢慢兒的驗罷。」
這兩把純鋼加料製作的牛耳尖刀是他用慣了的，不論是砍蹄、斬筋、削皮、剁骨，都得心應手，鋒快無比，他自信有這兩把刀在手上，就像黑旋風李逵有了兩把板斧一樣，單獨也能鬥得了那具殭屍了。
小女兒愛珍不會什麼，若論服事自己的殷勤來，卻是誰也比不上的。早起替自己梳頭穿衣，提壺灑掃，夜來替自己烘暖被褥，拿茶奉烟，沒事端張椅兒，請媽太陽底下坐著，扳著媽的頭髮捉蝨子，說是頭皮不癢好睡覺，年紀大的人，睡足了覺才會開胃添精神。
「許是吞下什麼毒物了？」
緊鄰的人家生恐夜來時殭屍鬧宅，有的去廟裏請和尚，有的去宮裏接道士，有的央巫門，有的找法師，設香案，燒符咒，行關目，唸經文，先把宅子鎮一鎮，清一清，街頭有些家裏缺少男子漢的人家，紛紛打起包袱，備妥牲口，防虎防狼般的倉促逃離鎮，下鄉去投親避難去了！整整一個上午，小鎮上就像翻江倒海一般的亂法兒。
「妳婆婆……早就……死了！她的手全……涼……了！」
「她趙五奶奶的屍首，是個有形有體的東西，究竟能弄到哪兒去呢？」賈大伯納罕著：「就算一根花針落在地上吧，這麼多人找它一整天，也該撿著了呀？」
「算了，妳做媳婦的人，怎能跟婆婆說這些。」隔壁馬二娘說：「婆婆她年紀大些了，頭腦不清爽，就是為這點小事栽誣了妳，也不過頂個家賊的名，不犯法的，用不著這樣嚷叫，傳揚出去，人都會批斷妳不是，以下犯上，虐待婆婆了！」
想，總是另外一回事兒。
「大叔，大叔。」
「狗柱兒，你怕不怕？」朱屠戶朝坐在他身邊的狗柱兒望了一眼，明知那小子駭怕，偏存心逗弄著他說：「要是怕，就也喝點兒酒，壯壯膽子。」
有個和尚又想出個軟主意，要趙五奶奶生前最心愛的三個女兒，披蔴戴孝端篩子插著招魂旛，一路哭著喊親媽，也沒喊出個鬼影子來。
「下傍晚跟媳婦嘔氣時還是好好的，怎會說死就死了呢？」
不恐怖的人家，也要被這樣的叮囑弄得恐懼起來了。有些住戶硬把那些面上從容、而兩腿也在袈裟和道袍裏面打抖的和尚道人留在家宅裏，當成仙佛供奉著，指望萬一殭屍鬼出現時，拿他們去降妖伏怪；有些是幾家人合在一起，匿在一間貼上很多符咒的堅固屋子裏，如臨大敵似的聽著外間一切的風吹草動。有些人家買了大串大串的龍鞭，掛在屋簷下面，隔一會兒就燃放一串，乒乒乓乓壯壯膽子，每條街巷，都聽見敲鍋擂盆的響聲。
腳步跟著影影綽綽的碎光走，白天瀝下的狗血早已乾了，遍街都是斑斑的血點子，而這條狗的鮮血，都隨風掃落在他的褲子上，使他覺得褲管熱乎乎黏濡濡的，一股觸鼻的銅腥味。
在這樣古老寒傖的小鎮上，趙五奶奶暴死後變成奔出門的殭屍鬼，真算是再壞也沒有的消息了；殭屍一出門，全鎮嚇掉魂，若不覓著她，準會亂害人。大夥兒全有這麼樣同一想法。
他知道，這一夜熬也算是白熬罷了。
找殭屍的人們，覓遍了鎮郊的草溝、蘆地，沼澤和灌木叢，搜查過鎮梢大小的庵觀寺廟，遠處所有的樹林子和亂葬崗，挖掘過好些新土堆積的疑塚，殺盡了所能覓著的烏雞和黑狗，叫啞了好幾個人的喉嚨，結果仍然是兩個字——沒有！
五奶奶家這場吵鬧，媳婦原說的是氣話，五奶奶卻認了真。
「啊，劉二哥，你甭這麼說，真的嚇死人……了！」五奶奶的三女兒愛珍說：「假如我媽的殭屍就在這屋裏，我們該怎麼辦？」
劉二拐腿把紅纓槍緊了一緊，橫舉起來叫說：「分幾桿槍把著花窗，幾把刀堵著門戶，幾個人守著屋頂！」和-圖-書
酒是喝了，並沒壯起狗柱兒的膽子，這靈堂裏的一切景象，都在一種逐漸擴大並且浮盪的朦朧中輕輕旋轉著，倒頭燈的火燄是一片恐怖的青綠色，把人臉全給映綠了，越看越有些不像人樣兒，哪兒刮來一陣陰風？把死人臉上蒙著的油光紙兜得鼓鼓的，就彷彿是死屍在下面噓氣一般。也許那幾疊紙錢壓得不夠重，有一角叫風頭掀開，露出趙五奶奶那張癟著嘴、瞪著眼的臉來，嘩地一聲紙響，五奶奶的一隻手又從冷凳邊緣滑了下來！——不，也許是伸了下來。那隻手，帶著幾分痙攣似的，懸空悠盪著，彷彿要去捏那些嵌在倒頭飯上的蜜棗。
「她準是吞下了什麼，」馬二娘爬起身，慌慌噪噪的朝外跑著說：「這才有多大一會兒？她……怎麼說死就斷了氣了。」
「其實對付殭屍鬼，倒用不著這樣大張旗鼓，在家宅街巷裏，最好帶著桃木枝，菖蒲劍，殺條黑狗，或是殺隻烏雞，一面瀝著血，一面叫喚死人的名字，……她聽著了，就會從黑角裏直奔出來，不管她來勢多兇，一經踩著烏雞或黑狗的血，她就會倒地不起了。」
馬二娘、胡三嬸兒這干鄰舍說好說歹。從半下午勸到黃昏拐磨時，剛回自己宅門，就聽癩子他媽奔出來窮嚷說：「二娘喲，三嬸呀，妳們勸架勸到底罷，我婆婆她，等人一走，就把她的送老衣穿上了，盤腿坐在匟上等死呢！……癩子他爹不在家，我不知怎麼辦？也許他回來，真以為是我把他娘凌虐死的哩！」
「你說殭屍就在我媽生前住的那間黑屋裏？」五奶奶的大女兒群珍驚叫說：「我的皇天菩薩，昨夜我還跟兩個妹妹，藏在那屋裏躲殭屍的呢！」
「搜吧，哥兒們！」
「妳說妳沒偷，難道會有鬼來偷？這蜜棗原本十七顆，早上還剩十三顆，蓋碗兒摔在地下，瓷片兒還在這兒呢！」
她的話還沒問完，嘶的一聲，房門簾子落了下來，滾球般的朝外滾，原來就是馬二娘和胡三嬸兒。
這些漢子們儘管垂頭喪氣，還得強打起精神來，在趙家宅院裏守夜，在大街小弄中敲更巡邏，又分出兩股人連夜搜尋，希望能把那殭屍鬼捉著，正如賈大伯所說的：
「嗨呀，五奶奶這個人，也真是黃河心的沙子——淤到底兒了！」胡三嬸兒首先埋怨起來：「殺人不過頭點地呀，真是的，媳婦業已跟她叩頭賠過禮，她還這樣固執的鬧下去，何時有個了結呢？」
大夥擔心女人屬陰，頭頂上火燄弱，沒有剛陽之氣鎮著，也許會起屍變，就說好說歹，商請朱屠戶跟一個常替人打短工的、名叫狗柱兒的半樁小子看守著五奶奶的屍首，取個鎮邪的意思。
「也有些毒是內毒，」群珍仍然指著媳婦：「這女人不知給我媽餵進什麼了？」
「趙哥兒，你先讓你們家人全數退出來吧，」賈大伯站在後屋門口說：「他們要搜屋了！」
他又把油光紙理抹平整了，把露出的死屍面孔蓋妥，上面多壓了幾疊紙錢。
「嗨，究竟匿到哪兒去了呢？」
狗柱兒恢復一些知覺的時候，靈堂外面起了嘈亂。
「我說癩子他媽，妳昨晚怎麼又讓癩子抓走那蓋碗裏的蜜棗？……那是群珍為買來給我壓咳嗽的呀！吃了蜜棗不說了，不該把我那細瓷蓋碗的兒摔爛掉蓋！那都是前朝古瓷，配都沒處配的。」
嗨！上年紀的人，清靜就是福，哪犯得著為這點雞毛蒜皮的事兒，跟媳婦認真嘔氣去；上回群珍回娘家，也這麼苦口婆心的勸過自己，自己總算讓步了。
狗柱兒抬起眼皮來，極為勉強的笑笑：「實在有些陰戚戚的味道，大叔，要不是有你在這兒，我真有些渾身發毛。我替人看過青禾，……這通夜守著死屍，還是頭一回呢。」
那邊又起了一陣風，忽啦一聲，把一張原是蓋在死屍臉上的油光紙吹了過來，不偏不倚的正罩在狗柱兒的臉上，狗柱兒大吃一驚，急忙伸手抓開那張紙，再轉頭朝那邊一瞅，嘴裏沒說話，心裏祇叫了一聲媽，古丁冬一頭撞在牆壁上，朝上翻著白眼，就這麼嚇昏過去了！——冷凳是空的，死人不見了！
「完了！」一向狠勁最大的朱屠戶也發了軟：「再找不著這具殭屍，不能殺豬開市做買賣，我那一家老小，指望什麼吃飯？」
「她，五奶奶……她那手，冰砭骨似的透涼透涼，」馬二娘喘息地摸著胸口：「誰掌燈進去瞧瞧罷，你們那些火燄高，膽子大的男子漢，五奶奶她，不定是吞了金，吃了烟土，我簡直不敢看了！」
「嗯，你說的有道理！」賈大伯說：「找你媳婦來問問看，趙哥兒，問她那夜是否是關上門的？」
關於第二個猜疑，馬二娘也挺身出來作證說：「事情沒弄到水落石出的地方，不能冤了媳婦，……朱屠戶跟狗柱兒是我央請他們留下的，媳婦由我跟大腳、胡三嬸兒，整夜陪著，哪會有『移屍滅跡』的事？」
「誰偷妳那蜜棗來？！」媳婦也像受了極大冤屈的樣子，又蹦又跳，亢聲銳叫著發了潑，王婆罵雞式的當眾詛咒說：「誰偷妳那蜜棗，叫她跳跳就死！叫她Ｘ上生疔瘡！叫她來世變驢變馬，要是妳做婆婆的硬栽誣我，這血滴滴的咒就會應在妳身上！」
「也許就是媳婦下的手。」
賈大伯拎著燈籠在中間照路，巡街捉鬼的那一群人，可不是又轉過來了，巨大、雜亂而奇幻的人影的上半身，在街兩邊多苔的牆壁上閃移著，拉長得打了彎變了形的一些長腿的影子，在地上搗動著，腳步聲咚咚地撞向遠處去，黑裏撞來些怪異的迴音。
每一個更次，巡更的破銅鑼都在街巷中繞響，夾著啞啞的嗓子，叫喚著：
媳婦兒掀簾子出去了。
人在這種荒僻的地方長大，狗柱兒肚子裏裝滿了各種各樣原始凄怖的傳說：某處某人大白天見鬼，某處某家鬧殭屍……說那殭屍鬼眼瞪銅鈴大，奔跑起來快得像陣風，如今，那些傳說都從遠遠的地方，從四面八方的黑暗裏，一一匯集到自己的心裏來，活化成一簇一簇顏采濃烈的形象，在心窩的暗處群相蹈舞著。
狗一反了常，雞啼也亂了更次，那些頭插在翅裏的公雞，一夜就沒斷過啼聲，彷彿牠們都聽過人類的——鬼怕雞啼的傳說，有跟狗兒們爭功的意思。
但活殭屍就不同了。
「我沒有睡，」狗柱兒說：「三更天，一陣陰風把蓋在死人臉上的油光紙吹起來，恰恰罩住我的頭和臉，使我一時看不見東西，等我伸手抓開它，再朝冷凳上一瞅，屍首就沒有了，我一嚇，就人事不知啦。」
「蜜棗是嵌在倒頭飯上的，一共十三顆，她手上捏的是第三顆，還有兩顆，叫死人連核兒都吞下去了。倒頭飯的蜜棗我數過，的的確確還賸十顆，少了三顆。」
「我什麼全沒有聽著！」他說。
鄰舍們評評，這又說錯了嚒？
有人估計過，趙家後屋足有一丈八尺高，那吊板離地面至少也有一丈二尺高，除去像五奶奶這種殭屍能不用梯子硬攀上去，就換是年輕的漢子，也只有瞪眼望著罷了！……殭屍是找著了，雖說她見了人，並沒如傳說那樣的直撲下來，但那付目光灼灼照人的樣子，也嚇出人一身的冷汗。
我當然可以把那些傳說娓娓的告訴你們，不過，同時也要告訴你們，那些古老的傳說，多半都是這麼來的。
人呢？祇有更慘些兒罷了。
「也沒什麼，喝點兒酒就好。」
太多烏雞黑狗灑下的血滴兒乾在街心的黃土上，變成黑褐色的斑痕，那些斑痕經過日曬，全從邊緣上捲，變成許多硬塊，好像一些黑色的毒菌子。
幾支槍尖已經生了黃色銹斑，槍纓呈現出乾陳的慘紅色——血跡的顏色——的原始纓槍，蛇般探首在燈籠所展佈的一束圓光當中，不停的點晃著，彷彿在等待著一場和鬼魅的搏鬥。
「那怎麼好意思。」朱屠戶見錢眼開，表面上推辭一番，也就答應了。
能忘掉倒也罷了，這口悶氣窩在心裏，頂得人心口發疼，一病病了好幾天，原以為事情過去就算了的，誰知這一波未平，那一波又起，愛珍托人捎來的糖炒栗子又剩了一攤碎殼兒了，事不過三，這蜜棗業已是第三回啦！
這些並不可怕，最可怕的是一種觸及今夜的聯想，——五奶奶的屍首，是不是也會在自己睡意朦朧的時刻，突然變成一具殭屍鬼？從那邊的冷凳上躍起來追人？
「奶奶，奶奶，」癩子不肯走，朝黑屋裏指著哭叫說：「奶奶吃棗棗ｈttps://ｍ.ｈetuｂooｋ.cｏｍ.ｃom，……奶奶吃棗棗……」
所謂修煉，就是夜晚出來害人，牠會像豺狼一樣，旋風撲來攫著走夜路的人，吸食生人的腦髓，也會隨風游盪，進入生人的家宅為禍為殃，……要對付這種妖物，光是鳴鑼響器，刀矛火銃還是不夠的，因為刀矛刺牠不見血，好像刺在敗革上一樣，火銃也轟牠不倒，必得要用烏雞黑狗的血潑灑牠，用婦人月事的穢物罩牠，破除牠的妖魔之氣，然後用繩索繞纏住牠，拖牠到乾柴堆上，用烈火把牠焚化。——殭屍鬼怕火燒，這句流諺也許源於這樣古老荒誕的傳說吧。
「說是這麼說，」狗柱兒憂愁地：「您沒瞧瞧那街，沒瞧瞧咱們這夥人，像什麼樣兒了，……有誰知道那殭屍在哪兒呢？」
「清是清過。」狗柱兒又想起什麼來了：「我記得，祇有一間房子沒搜過，那就是五奶奶生前住的那間黑屋子，對不對，朱大叔？」
「奶奶說話可甭儘冤人！」媳婦的臉也夠青冷的，話頭兒不輕不重的敲著人：「誰也沒害了饞癆？！半夜三更爬起來偷捏妳那些吃食，妳說的蜜棗是什麼樣兒，我影子還沒見著呢！這話傳出去，叫我這做媳婦兒的怎好見人？妳吃齋唸佛大半輩子，不知平白咒人嘴上會生疔的嚒？」
當然沒誰有功夫去照鏡子，打鏡子裏瞅瞅自己的嘴臉，可是彼此那麼瞧看瞧看，借著旁人想自己，也就差不多少了，由於過度的熬夜、緊張、猜疑、憂慮和近乎絕望的焦灼，每張臉都像被刀削似的瘦了下來，臉色焦黃，眼圈兒帶黑，眼裏血絲兒滿佈，嘴唇乾裂起皮，嘴角破爛出血，加上頭髮沒剪，鬍髭沒刮，個個都像是野獸般的土匪，渾身都是草刺、葉汁、污泥、灰土和血斑，衣衫上下，不乏撕破劃裂的痕跡，光是外形上這樣狼狽，至於感覺上的疲累、睏倦，那就更甭提了。
「天哪，我怎會想這些呢？」
隨著他這一聲吼叫，一鬨湧進了滿屋子的人，都把刀矛槍銃衝著那間黑屋。神秘失蹤了七天的趙五奶奶的屍體，終於在六七支火把的光亮中呈現了。
朱屠戶仰臉一瞅，登登朝後退了兩三步，轉臉朝外吼說：「都來吧，殭屍在這兒，找著了！」
馬二娘碎步朝匟邊挪著，一心想探究趙五奶奶為何不言語，誰知一動腳，就覺自己的兩條腿不由自主的打抖，軟軟飄飄的起晃盪，幸好還有個胡三嬸兒手扶著房門框兒站在那邊，要不然，自己一個人哪怕有再大的膽子，也不敢留在這間黑燈黑火的房子裏了。
有人追問起狗柱兒。
好呀，明的不來暗的來，正應上家賊難防那句俗話了！家裏深宅大院老房子，除了媳婦跟癩子，旁人誰還會進宅來，專偷幾塊糕餅來著？！這宗事，不提還好，提起來有辱門風，祇怪自己老眼昏花沒見著，既賴不了媳婦，更賴不得孫子。
「男人家都去打殭屍，鎮上都留著些婦人孩子怎麼辦？」一個帶哭腔的女人說：「萬一那鬼物鑽在哪一家，如何防得了啊！」
那孩子點點頭，伸手朝黑屋的高處指著，還是重複著那句話：「奶奶吃棗棗。」
「你有聽見像揣誰似的腳步聲沒有？」
「對了，」朱屠戶說：「那間屋裏太黑，堆的雜亂東西又多，我推門看過，匟是空的，就急匆匆的沒有仔細去翻搜。」
所謂活殭屍，就是害過人的殭屍，它掐住人咬住人，弄死那人，沾了生人的血在身上，它就成了有靈氣的活殭屍，那已經不是屍，而是一種借屍為形的妖物，它會在白天躲匿著不見太陽，潛藏在亂墳荒塚中，扒開墳頭積土，掀開朽木棺材，以吸食死人的腦漿為食，日子久了，渾身都長出慘綠和火紅的密毛來，生紅火毛的活殭屍經過千百年修煉，就變成可怖的旱魃！生慘綠毛的活殭屍經過千百年的修煉，會變成更可怖的瘟殃！
「可不是，」矮小的胡三嬸兒搭上碴兒了：「我上前一拉她的手，嚇得我三魂出竅，馬二娘她還能喊叫出聲，我咽喉卻像鎖住似的，什麼也叫不出來。」
「殭屍鬼還沒捉到，各位街坊住戶，都得小心提防！燈火不要熄滅，家家預備響器穢物！……前門關著，後門關著，窗戶都要扣妥，孩子們要各自噤聲，不得哭鬧，看見可疑的鬼影兒，就得趕緊敲打響器，放聲叫喚，讓外間知道呀！」
也不知怎麼的，馬二娘覺得這屋裏陰風慘慘的，帶著一股霉鬱氣味的空氣跟平常也有些兩樣，趙五奶奶的拗性真大，兩個人交番勸說，她怎麼就不開口說話呢？
你們愛聽中國北方鄉野上的傳說麼？
「來呀三嬸兒，幫我勸勸五奶奶，要她把壽衣脫下來。」馬二娘一把扯住胡三嬸兒的衣袖，好像才覺心寬膽壯些。
還有，那夜朱屠戶曾因酒醉，跟趙五奶奶的屍首開了個小玩笑，把一顆棗兒塞在她手裏，又彎起她的胳膊，使那顆蜜棗湊在她的嘴唇上，這事，他後來忘了講，又使鎮上多了一種新的傳說，說是趙五奶奶死後還捏顆蜜棗吃，媳婦更作證說：
朱屠戶漲粗脖子大嚷說：「你們誰也甭責難我！說我不該睡覺，五奶奶她要變成殭屍鬼，誰能睜著眼攔得住她？……如今死人沒了，咱們得趕緊分頭去找，甭讓她在荒郊野外追著害人，她就是殭屍也奔不遠，總能找得到的，不是嗎？」
平素愛踡縮在門窩邊，草堆旁，把手茸茸的尾巴遮在鼻尖上睡覺的狗兒們，也被鎮上這種不尋常的異象驚得反常了，牠們也三五成群的聚在一起，恐懼又駭異的夾起尾巴，兩眼暴射出綠光，神經兮兮的朝著街頭巷尾的空裏黑裏，窮凶極惡的狂吠著，好像祇有那樣，才能恫嚇住什麼……有些傳說生有陰陽眼的黑狗，不光是吠叫，而是向人們示警似的，拉長聲音，嗚嗚的哀嚎。
誰說做奶奶的不疼孫兒？妳為人子媳的人，也該把孩子打理得像個人樣兒才是，自己一輩子講乾淨，三個女兒也都跟著染有潔癖，哪曾見過這樣邋遢的孫子？
傳說是一陣穿經若干世代的長風，輾轉的吹入人耳，吹進人心，人們便這樣固執的相信著了，從沒有誰認真追究過它的道理？它真實的程度？有誰親眼看過那種活殭屍的呢？……習慣是如此的，祇要聽著就夠了！
也許媳婦偷自己床頭的吃食，是為了那個寶貝孫兒，——五歲大的癩子，癩子生下來並不叫癩子，是生了癩皮癬之後才改叫癩子的，俗說：什麼人生什麼貨，一點也不錯，癩子不但生了一身懶龍似的癩皮，滿頭又長了膿疱禿瘡，塗了一層黃油般的稀硫磺，聞見了就會反胃作嘔，就這麼個成天挺著冬瓜肚子，白癡似的小小子，他媽還那樣橫寵著他，任他用那雙黑炭條似的骯髒手，東一把西一把，從雞屎抓到爛泥，再轉來磨算自己床頭磁鼓兒裏的東西，口涎冽冽的，不磨算到嘴不甘心。
「狗柱兒，五奶奶的屍首呢？」
除非遇到像趙五奶奶這種殭屍。
「你相信你們把全宅各處都搜遍了？」
另有一種傳說是馬二娘講出來的，她說：
「要死也是妳自找的！」媳婦說：「我沒偷過妳什麼，不怕妳在閻王面前告我，我娘老子也沒栽誣過我，竟有妳這種婆婆栽誣我。」
而趙五奶奶的屍首，竟然端端正正，盤膝跌坐在那塊吊板上面。也許因為殘秋天寒，經過了七天，屍首像是還沒腐爛的樣子，臉還那樣瘦削，兩眼幽光外射，直瞪著人，一隻手臂垂著，另一隻反向上彎，手指間緊捏著一顆很紅很大的蜜棗，湊在她那癟咧咧的嘴唇上，雖說並沒吃著，也有那麼點兒欲吃的意思。
小鎮上，好像遭了一次極大極慘的洗劫一樣，家家戶戶門上掛了鎖，近乎十室九空，鎮上的婦孺老弱，為了不堪忍受夜夜驚魂喪膽的恐怖生活，都趁著有太陽的白天，成群結陣的逃到遠處去躲避殭屍去了，祇留下那些精壯的漢子們，和趙五奶奶的子女家屬，仍在極度疲憊的情況裏，費盡心神的繼續找尋著那具神秘失蹤的屍首。
這還是大白天，不覺著太怎麼樣，若是到了夜晚，殭屍鬼擂門闖宅，那可怎麼得了？朱屠戶總覺殭屍出門時他在睡覺，惹得全鎮惶惶不安而內疚，就自願領頭去尋找那具出奔的屍首。由於人多膽壯，鎮上很多少壯的漢子，都願參與覓殭屍，朱屠戶從中挑揀了廿來個人，分成好幾股兒，一股兒先清宅院，出後門，沿著屋後的池塘繞經雜樹林，到西邊曠野上去找。一股兒專搜https://m.hetubook.com.com全鎮的每一條大街小巷。另一股兒由南朝北，遍搜北山根的林莽。
祇有那些平常鬧窮的法師和巫人，這下子可攫住了撈大錢的機會，他們動動口，伸伸手都是錢財，忙得不亦樂乎。
「光洩氣也不行呀，朱大哥，」一個叫劉二拐子的漢子強打精神說：「這鎮上，靠生意買賣吃飯的何止你一家？如今都是騎在老虎背上啦！……你想想，咱們一天不捉到那個殭屍鬼，人心一天安定不下來，誰會來趕集市？誰敢從外地返鄉？做生意跟鬼去做嗎？」
根據殭屍鬼怕火燒的傳說，趙五奶奶的屍首，是放在十字街頭空場子中間的一堆乾柴上，當眾焚化了的，逃避到遠處去的鎮上的婦孺們，多曾趕回來，目擊那種破天荒的葬禮。要知道，在盛行著裝棺土葬的北方，火葬是非常新奇、非常罕見的事情。
天知道，還是虧三個出嫁的女兒有孝心，自己床頭磁鼓兒裏，才長年不斷吃食東西；她們知道做媽的有夜晚心潮的老毛病，一陣潮溼泛上來，就得抓點兒什麼填填，便經常托人捎來些糕糕餅餅，留給自己墊一墊心。上回素珍捎來兩盒綠荳糕，自己省著省著捨不得多吃，二天盒蓋兒叫掀在一邊，盒裏翻得亂糟糟的，數來數去差了三塊，其餘的，也都叫抓得稀乎爛，髒兮兮的不成個樣兒了。
人死了，夜裏該有人守靈，防著雞貓狗鼠偷吃倒頭飯，碰翻點燃在死人腳頭的那盞陰戚戚、綠慘慘的倒頭燈。趙五奶奶是跟媳婦嘔氣死的，媳婦不敢守靈堂，鄰居裏面你推我，我推你，壓尾還是推了馬二娘、胡三嬸兒，另加一個渾名叫大腳的女人陪著她，守在靈堂外面。
「甭找了，」狗柱兒在一邊振臂說：「五奶奶死的那晚上，來看屍的人很多，他們在起更前散走，門戶全是我親手關上的。」
「煩妳摸個火，把燈給掌上。」她轉臉跟身邊那個媳婦兒說：「癩子好像在那邊灶屋裏哭呢，天快黑了，不要祇管嘔氣，把孩子丟在一邊嚇著。」
他還是抱著一種原始的渺茫的希望，用他那已經喊叫得發痛的喉嚨，硬壓出那種單調的叫喚來：
「你不能睡呀，大叔。」狗柱兒挪過身來搖著他說：「你不覺得這靈堂裏有什麼不對麼？」
「五奶奶她確是死了，她兒子女兒沒回來，咱們祇好先把她移至外間冷凳上，著人連夜趕去報喪，至於她究竟是怎麼死的？等她親人來了自會弄明白的，外人也不便亂猜疑。」
好個轉彎兒罵人的尖刻言語。
狗柱兒囁嚅著，他不敢沖著死人說出什麼來。
也有人大驚小怪的報說：在後邊汪塘附近的濕土上，發現了一些零亂的小腳弓鞋的腳印兒，經人用趙五奶奶的鞋子去對過，大小尺寸壓根兒不一樣。
朱屠戶拎起錫酒壺來，先大嘴套小嘴，骨嘟骨嘟地喝了幾口，再抹抹壺嘴兒，順手遞了過去，平常向不喝酒的狗柱兒，捧著酒壺猶疑了一忽兒，便也仰起脖頸，喝藥似的喝了一大口，那酒恁烈，嗆得他喘不過氣來，祇管捂著嘴咳嗆。
細心的老人家，會從平常日子裏，任挑幾宗細小的事情，把當初的三個女兒和如今的這個媳婦來比較，越比越覺得女兒待自己情份重，越比越覺得媳婦冷淡寡情。不是嗎？當年群珍沒出閣，一手精細的針線人見人誇，她用替人刺繡縫綴的一點兒工錢，把自己床頭磁鼓兒裏裝滿了吃食；女孩兒家心眼兒靈巧，自己平素愛吃些什麼，她就挑著什麼買，五色雜糖，桃酥杏酥，各式鬆軟香甜的糕餅，從沒斷過。
「看咱們這樣下去，還能撐持多久罷。」朱屠戶說：「至少有一點還使人安心的，那就是殭屍鬼出走的這七天裏頭，還沒人見她出現過，也沒聽見她害過誰。」
也有些婦人，伸長頸子，圍著那兩個目睹者——馬二娘和胡三嬸兒問長道短，那兩人驚魂甫定，說話愈顯得急促誇張。
「哎呀呀，我的好五奶奶，妳真是老小老小，越老越小了，妳這是幹什麼？」馬二娘儘管餓著肚子，還得要擺出笑臉來，勸解說：「媳婦她適才業已聽人勸說，跟妳叩過頭，陪過了禮，也就罷了，妳不能再這樣折她的壽，弄得四鄰也安不下心呀！」
我得明白的承認，馬二娘的耳朵很靈，她聽見吱吱的叫聲也是沒錯的，祇不過她沒從炭灰裏撿過一隻焦糊的老鼠！我有理由相信，那偷吃過四顆蜜棗的大老鼠，把牠的新窩搬在趙五奶奶的壽衣裏。
他也始終懷疑著昨夜的情境，他實在並沒睡著，怎麼會眨眼功夫，那死人就會不見了的？如今一傳十，十傳百，都說鬧了殭屍，那麼，那殭屍難道會隱匿到天外去，……最冤的莫過於烏雞和黑狗了，滴血在地上，當真能把那屍首引出來麼？
人群裏東一堆西一簇的，在竊竊議論著。
「好，妳這小Ｘ咒我死，我就死！」五奶奶嘴張得瓢大乾嚎說：「我死是妳毒死的，咒死的，我那軟骨軟耳的兒子怕妳不敢吭，看幾個姑子回來能饒得了妳！」
「來，跟媽出去，癩子乖，」媳婦在後屋當間哄著孩子。
「孩子家，哪有不貪饞的？零食少吃些，要吃，也得先替他手洗洗，臉擦擦，奶奶拿給他，不要任他不知數似的，掀開磁鼓蓋兒來亂抓！」
那殭屍最後還是由朱屠戶爬梯子上去揹下來的，幹這種事情，要有極大的膽力，當然趙哥兒也付出了極大的代價，——十塊沉甸甸的銀洋。不過自稱膽大的朱屠戶，後來一連害了三個月的大病，搬離小鎮到別處去了，狗柱兒也受僱去了外鄉。
狗柱兒雖然裝著閉上眼，一顆心卻像打鼓似的跳著，哪能睡得著？起更前，外間的馬二娘她們還在嘰嘰咕咕的講話，如今話聲早就沉落了，除了朱屠戶那條連綿不斷的沉鼾，什麼聲音也聽不見了！……早知替人守屍的滋味是這樣，還不如多打幾天短工呢！
「你……你怎麼說？」賈大伯叼著空烟袋，駭異的睜著眼。
女人家的膽子實在太小。朱屠戶取了一隻破舊的拜墊兒，坐在靈堂一邊的牆角上，眼望著躺在冷凳上的死人；其實，像趙五奶奶這種老太婆，活著也嚇不著人，莫說缺了一口氣了，說得好聽點兒是看屍，說得真實點兒，就是守著死人睡覺。
「這明明是嫌孫子，稀罕那老婆子繞著彎兒假惺惺！」這話又是她做媳婦的人說的，她還說：「嫌他禿，嫌他癩，嫌他小腸氣大卵泡兒，都不是我的事，禿頭癩皮大卵泡兒，又不是胎裏帶的，全是在他趙家長的，要怪，也祇怪他趙家祖上無德，風水不好，怪我算哪一門兒？她既嫌癩子，朝後我就不帶他進那房門，免得她那寶貝吃食數錯了數，也賴是咱們娘兒倆偷的。」
五奶奶越數說，媳婦蹦得越高，硬指五奶奶栽誣她，說她壓根兒沒偷捏過一點吃食東西。
燈籠光臨到他眼前，已經很黯很黯，他歪著肩膀，像扛糧袋兒似的扛著一條剛殺掉的大黑狗，狗尾拖在胸前，狗頭倒垂在身後，不斷打著他的屁股，這已經是第三條黑狗啦。
狗柱兒說的話夠實在的，經過這七天來的變故，小街和眼下這群人，都實在不成個樣兒了，早時尚稱繁盛的街，如今空盪盪的，門窗上，立柱上，橫木上，長廊陰影下的牆壁上，到處可見硃砂黃表紙繪成的符咒，桃枝蒲劍，滴溜打掛的鎮邪玩意兒，空在秋風裏飄曳著。
「對了，」劉二拐子坐在趙家院心一角的石鼓上，把抱在懷裏的紅纓槍頓了一頓說：「也許這具殭屍，壓根兒沒出過趙家的大門。」
他空懷著兩把快刀，卻覓不得施展的機會，那具殭屍好像存心跟他捉迷藏，一直匿不露面，使他焦灼得兩眼赤紅，額筋凸露，有「英雄無用武之地」的感覺，便常常舐著乾裂的厚嘴唇，罵罵咧咧的詛咒著：
「嗯。」朱屠戶的聲音懶懶的，帶著困倦的意味。
早先找村頭路過的算命瞎子算過命，那瞎子算過自己老運不濟，當時自己還疑疑惑惑的不相信，如今想想可真靈，家裏娶著這麼個媳婦兒，老運還能談嚒？
「快叫後屋裏的人出來吧，三姑娘，」賈大伯說：「趁這會兒天還早，咱們再把宅子重新清一清看，再等，天色就晚了。」
自從傳說鬧殭屍以來，這是第七天了。
「如今這殭https://www.hetubook.com.com屍只是妖物，不再是五奶奶了，」朱屠戶說：「殭屍鬼是不認親人的，妳們就是她女兒，她闖出來照樣搦妳們頸項，吸妳們腦髓。……不過妳們也甭駭怕，這宅子我清過，殭屍不會還在宅子裏面的。」
按理說呢，婆媳間為細故爭嘴也是常有的，雙方都在氣頭上，一時惡語相侵，經鄰舍勸解勸解，由媳婦叩頭賠個不是，哄婆婆消了氣，也就罷了。
亂鬨鬨的鬧了一陣兒，覓殭屍的幾股人分頭出動了，他們亂敲著鑼鼓，並發出雜亂無章的嚷叫；狗柱兒倒拎著一隻剛殺的烏雞，一路把雞血滴在地上，用稚氣未脫的嗓子，一聲遞一聲地叫著：
而走在這群人後尾上的狗柱兒，卻像墊在床腳下的蛤蟆，不但沒有一絲狠勁，祇有死撐活捱的份兒了。
五奶奶要是像早些時一樣能忍氣呢，省一句也就沒事了，老人家疼的不光是幾顆蜜棗，疼的是女兒一番心意，叫人胡糟蹋了，偷捏了東西，非但不認賬，到頭來回馬一槍，反咒罵自己嘴上生疔。
趙五奶奶的屍首沒有動，——她早已又殭過去了。
「朝上先潑她一盆狗血！」朱屠戶說。
狗柱兒搖搖頭，又跟著呶呶嘴；這一回，朱屠戶也看見那隻雞爪兒似的，懸空悠盪的手了。
雖說日頭仍把整條街道光照著，可是望在人眼裏，那黃黃的日光總像被一層看不見的魔霧橫隔著，使整個鎮市陷在某一種魘境裏。
「趙五奶奶死了，是趙家的事，殭屍鬼出了趙家的門，就是全鎮的事情了，人人都有家小，不捉著那殭屍，把它制倒，日後凶禍落在誰家頭上，誰都吃不消。」
「去，捏兩顆蜜棗來給我下酒。」朱屠戶說：「嵌在那邊倒頭飯上的，……你敢麼？」
胡三嬸兒雖也跟著掙扎起來，但那幅印花布的房門簾兒還纏在她的身上，她三把兩把沒扯得脫，便頂著那塊布跑到院心裏去了。
「怎麼？屍首不見了！」朱屠戶也醒了，卜楞跳了起來，翻眼四邊一瞅，忽然他渾身戰慄著，雙手亂摸著屁股，彷彿背後燒了火一樣的惶叫說：「不好了喔，鬧了殭屍了呀！」
「甭打孩子了，」賈大伯一步跨進門來，用烟桿隔住媳婦說：「童子陰陽目，最易見鬼物，也許他真的在黑屋裏見著什麼了？」
「也許就因為你這一大意，害咱們多熬七個夜晚，」劉二拐腿說：「說不定殭屍就匿在那間黑屋裏了！……咱們先甭抬大槓，一搜就明白啦，」
但願她五奶奶祇是嘔氣裝聾作啞，不要真的發生什麼變故就好了。
說著，他真的歪歪的爬過去，捏顆蜜棗硬塞在死人手裏，再屈起死人的胳膊，把那條手臂彎上去，使那隻捏著棗子的手，正湊在死人嘴上。
「甭搜了，」他叫住屠戶說：「你瞧，朝上瞧，趙五奶奶的殭屍在那兒了！」
「我……我……哪敢存這個心來，二娘。」媳婦一臉眼淚，無限委屈的說：「我祇是要把這事弄清楚，要是陽世弄不清，她死我跟著，到閻王面前對質去。」
「怎……怎麼了，二娘？」
三個女人趕到趙家後屋裏，趙五奶奶可不是穿上了她那一身暗藍團花緞子的壽衣，一本正經的，睜著兩眼，盤膝在匟上坐著呢。
「那時房裏昏黯，又沒掌燈，祇見她穿著送老衣，盤膝坐在匟上，」馬二娘說：「我跟胡家三嬸兒，還當她在嘔氣，合力勸著她咧，……任我兩人說破了嘴，就沒見她答腔，忽地一陣陰風撲臉吹過來，吹得我汗毛直豎，我當時也沒以為她已經死了，還跟三嬸兒去拉她呢。」
狗柱兒一抖手，一盆狗血潑上去了。
殭屍，這一聲恰像是一條火閃一樣，把荒涼地域中人心的恐懼照亮了！大夥兒爭也不爭了，吵也不吵了，媳婦抄起癩子，趙哥兒牽著三妹子，群珍扯著素珍，馬二娘拉著胡三嬸，朱屠戶拖著狗柱兒，亂鬨鬨的奪門朝外跑，跑到大門外的街心時，馬二娘跌腫了嘴唇，群珍碰痛了骨拐，趙哥兒一跤摔在黏骨上，抱著腿哼哼。
「鑼鼓，狗血預備好！」朱屠戶在屋外調度著那些漢子，喊叫著：「火棒子多點幾支，我跟劉老二領頭進屋，狗柱兒端著狗血盆，我一喊，你就朝外潑灑！」
「癩子你說，」媳婦也哄著：「說了給糖你吃。」
這方法行在荒郊野外可以，行在家宅和街巷就怕會誤傷著人了。有人提出這困難之後，馬二娘又想出另一種對付的方法來：
媳婦究竟怎樣不好？五奶奶也說不出來，只是拿她和三個女兒一比，心裏就冷暖分明；媳婦不像群珍那樣，常替自己備吃食，不像素珍那樣，按照自己心意烹肴煮菜，更不像愛珍那樣親熱殷勤，而且……而且也許還有點兒愛偷嘴的毛病，不過從沒眼見過，祇是懷疑罷了。
「它奶奶的，妳會作祟害人，老子除非找不著妳，找著了，定要上下狠剁妳十八刀，把妳卸成碎塊兒，架上乾柴烈火燒！看罷……」
媳婦牽了癩子，掌了燈回來，剛跨進後屋的門，和趙五奶奶住的那暗間還隔著一層房門簾兒呢，就聽見一聲長長慘慘的駭叫，彷彿像叫錐子戳著股肉似的，那樣的怪異、尖亢，有幾分不像是人聲，這一聲可把她給嚇楞了，不會真的有什麼變故發生罷？她胡亂的想著：婆婆當真那樣死心眼兒，會為一隻碗蓋，幾顆蜜棗走上死路嚒？
不一會兒，趙五奶奶變成殭屍的恐怖事兒，就傳遍了鎮上。趙家大門外的人頭越聚越多，天色也越轉越亮了，一直等到太陽漏頭，人們才冷靜下來，紛紛的議論著。有人把這事怪在守屍的朱屠戶身上，說他不該受了托付不盡責，喝了酒就挺著死睡，要不然怎會出岔事兒？有人以為毛病出在媳婦身上，五奶奶定是中毒死的，媳婦怕五奶奶的子女親族驗出虐死或毒殺的痕跡，就花錢買通了看屍的人，以鬧殭屍為由，把五奶奶的屍首運到荒郊，刨個坑掩埋了，卻讓全鎮的人都陷在「殭屍奔脫」的恐怖中。
而旁邊的朱屠戶，壓根兒沒留意這些，祇管喝著他錫壺裏的酒呢。
「出了家門的殭屍，若不是觸著硬物踣倒，那還會是能坑害人畜的活殭屍，」有經驗的賈大伯說：「你們去搜屍的人，快回去帶上鳴鑼響器，刀矛火銃之類的物件，碰上殭屍走動撲人，你們得鳴鑼打鼓，用刀矛火銃轟打它，直等它倒地為止。」
如果傳說是事實，他——狗柱兒，染了渾身黑狗血的人，大可不必懼怕什麼殭屍鬼了，然而，狗柱兒自己覺得滿心仍壓著無數糾結不清的疑懼，他始終沒把那具平空失了蹤的死屍當成殭屍鬼看待，始終覺得她仍是趙五奶奶，一個平素省儉、精細、古板而小器的老婆婆，祇不過差了一口氣罷了。
後屋裏原就有些陰森森的味道，五奶奶從幾十年前嫁來時，就住在這間屋子裏，因為窗外有一道暗走廊，形成兩層重疊著的花窗，多少年來，陽光從沒進來過，屋裏的那些傢具擺設，經過許多年月，也都已變成暗褐色的古董，外面正燒著彩霞呢，屋裏已沉沉的暗下來了，祇有趙五奶奶朝外的那張白臉，和她那一身閃光的藍壽衣，還在黝黯中迸出一些似真似幻的反光來。
朱屠戶走在這群人的最前頭，如今他被那半夜奔脫的殭屍害苦了，再也不打那兩百錢守屍費的算盤了，他腰間紮著平時捆豬用的、染血的草繩，交叉斜插著兩把明晃晃的殺豬刀，他一心是火，要找那殭屍鬼出出氣。
賈大伯卻在屋裏蹲下身，哄著癩子：
「她仍是一具殭屍！」有人提醒說：「先甭問她怎麼上去的，單看咱們怎樣弄她下來罷。」
雖然俗說：女兒是人家人，媳婦是自家人。但媳婦不是從自己肚皮裏出的，比起女兒來，天生就隔著一層；也正因為女兒是人家人，五奶奶的三個花朵似的女兒，群珍、素珍和愛珍，都先後出了閣，嫁到三個不同的遠處去了。三個貼心貼意的女兒，祇換來這麼一個冷冷淡淡的媳婦，五奶奶不止一次在鄰舍面前呼過冤，埋怨老天爺不該讓她這樣貼本。
這一夜，全鎮就是這樣的擔心著，憂愁著，在古老傳說的沉重壓力下恐懼著。
「我死，我……死！」五奶奶嚷叫說：「我是說死就死，我死了妳當家，沒釘沒刺好過日子！」
「五奶奶移屍出房，我們看過，」馬二娘說：「臉色黃黃白白的沒變紫，除開大睜兩眼沒閉上，七竅也沒血痕，指甲也沒變色，一點兒也不像是服了毒的樣子。」