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「佩搶打鬼子的例外，」父親也笑說：「再說，咱們也不是狐仙，沒來由怕你佩槍的呀！」

父親說了這個故事，滿室都哄笑起來，拿眼望著那個腰佩短槍的許隊長。許隊長也笑說：

「您又不是母的，」父親也笑說：「就是醉到露出九隻尾巴來，也沒人說您是隻九尾妖狐呀！」

「胡老頭是個禮數周到，笑口常開的人物。定居之後，帶著兩個家僮，備了禮物，拜訪鄰舍，首先就跑來看望老姚。『唉，平白無故的，受您的厚禮，怎麼好意思呢？』老姚說。『哪兒的話，人說：遠親不如近鄰，近鄰不如對門。論鄰居，咱們挨得最近，正巧又是對門，』胡老頭笑說：『我是初來乍到，理當行客拜坐客。何況日後點種莊稼，一般的農家活計，向您請教的地方還多著呢！』

父親對那些普遍拜狐的人，也只有搖頭苦笑的份兒，他曾經對來宅看望他的葉老爺爺說：

「結果，雞也來了，酒也備了，老帳房吃得樂哉，想到如何轉圜，便在席上吟道：『有田不給張三種，嗨，不給張三嚒，又給誰呢？』

「隱觀大爺，您這可不是轉著彎兒罵我罷，寧願在您面前繳械，也不願失去這許多朋友呢！」

「嗯，這隻老狐的酒量真的不小。」葉老爺爺鬍子笑得抖抖的。「不過，為了報復老姚經常偷吃牠的供物，牠實在喝得過頭了一點，弄得臉生白毛，原形畢露，老姚這只是在正面看的，要是轉至牠背後，一定看得見牠像掃帚般的尾巴！嗯，酒醉失態到這般地步，豈不是和我一樣了嗎？……你瞧，你爹這是編個狐的故事來嘲諷我老人家呀！」

「嗯，那不一樣。」胡老頭認真的說：「你腰上佩的這柄短銃，兵氣逼人，害得我心驚膽戰的，酒全無心喝了，我發過血誓，一生不交當官的朋友，你饒了我罷！」

鎮上的狐仙大搬家，雖是眾目所睹，但鄉下人迷信狐仙，仍然和往常一樣，並沒有絲毫改變。我走過各處的荒天野地，隨處都可以看見小小的狐廟，那些狐廟高不過四尺，和雞窩差不多大小，幾乎是清一色的泥牆草屋，它和土地廟最大的不同處，是在旗桿——土地廟是兩根小旗桿，分立在廟的前面，而狐廟則是一根小旗桿，舉在廟裏背後。用https://www.hetubook.com.com象形的方法揣測，這是不言而喻的，那根旗桿，分明是仙狐翹起來的長尾，尾巴上經常掛著病家贈送的小髮髻、小衣、小帽，的溜打掛的掛成一串兒。我匍匐在廟門口看過，裏頭沒有神像，只有紙糊的牌位，上面寫上「黃衣小三郎、白衣大郎、黃花山、黃花洞、黃花仙姑……」等類的字樣兒。

「有一年的夏天，一個老頭帶著家口，也到堆頭上來，買了張五老爺家的大塊荒地，拓土開荒。那老頭自稱胡姓，家口眾多，還牽來成群的牛馬，老姚雖也薄有積蓄，和對方比較起來，就顯得十分寒傖了。

「胡老頭在席上吃野蔬，又陰魂不散的講起雞與酒的笑話來，他說：『早先有個田莊的老賬房，代替地主去察看佃農，一來來到佃農張三的家裏。張三是個憨人，不懂得奉承，雞不殺，酒不備，只奉一盅白水給老賬房壓渴，老賬房氣張三不通人情世故，搖頭晃腦的吟誦說：『有田不給張三種，有田……不給……張三種！』張三的老婆，十分靈巧乖覺，在屋後聽著不對勁，連忙笑吟吟的走了出來，罵張三說：『死鬼，帳房師爺來家，得要小心伺候，你也不早講一聲，我這就去殺雞，你趕緊去買酒，千萬甭慢待客人啊！』

「這類事，確是絕少聽聞，」父親說：「是否是狐的酒量超乎常人，這就很難講了，不過，也有極少數的例外呢！」

「怎麼啦？咱們交情一向不薄啊！」

「『嗨，甭管那麼多了，』胡老頭笑著舉杯說：『咱們吃雞喝酒罷，老姚，咱們總是好鄰居，不是嗎？想當年，你夜晚到咱們那些廟口去取供物，都是抱回家獨吃的，我如今可是和你分而食之，並沒獨吞啊！哈哈哈哈……。』他一壁說，掀髯大笑起來，老姚這才明白對方是誰了，他嚇得搖股戰慄，手裏端著酒杯，酒都從杯緣溢灑出來；他想逃跑，而腿卻軟塌塌的挪不動，只有陷身在椅子上，面對著胡老頭那張笑臉。『哦呵呵哈哈……』胡老頭的笑聲哄哄然的響著：『來，好鄰居，咱們乾杯！好，再乾！』一連串的乾杯之後，胡老頭的那張臉在老姚的眼裏起了變化啦！他發現，那老人的下巴越變越尖m.hetubook.com.com，朝前突出如喙，而且臉頰上、前額上，逐漸逐漸的現出白毛來，一根、兩根、無數根……他的兩眼變綠變綠，鬼火似的綠光暴射出來，天哪，這哪兒還是一張人臉，簡直就是老狐嘛！……老姚當場就嚇暈了，怎麼被送回家的，他也記不得了，只知最後那一餐，使他損失了六隻雞，兩大罈酒，……那正是他歷來偷吃狐供的數目，及後那胡老頭舉家就不見了，可見老狐至少能喝一大罈老酒呢！」

「以老姚那種吝嗇成性的人，常以看顧鄰舍為名，到胡老頭的宅子裏去，不是擾人家的飯，就是借人家的牛，總是貪人家的便宜，連平素不愛言語的姚嬸兒也看不下去了，就勸老姚說：『老姚，鄰舍之間往來，總該有往有來，你叨擾人家太多，也該還還人情了。』老姚沒法推托，只好去請胡老頭來宅便飯。雞捨不得宰殺，酒也捨不得開罈，桌面上只有幾式野蔬，一疊粗餅，一盆涼湯，胡老頭兒前來赴約，和老姚談笑風生。講到老姚養的這些雞真肥，母雞屁股圓圓，一副生蛋相，應該生了不少蛋；講到冬來製風雞，下酒最相宜；講到人住鄉間，沽酒不便，該多釀幾罈老酒，以享『斗酒隻雞』談笑之樂。總而言之，說他有意也罷，無意也罷，胡老頭的話題，老是兜著雞和酒在打轉，老姚是裝聾作啞，聽著只像沒聽著，絕口不提殺雞奉酒的事。

「嘿，胡老頭沒事沒事的，照常喝酒啃雞，過了一會兒，才撫著鬍子說：『你們的聖人不是說過：敬人者，人恒敬之嗎？換句話講：吃人者人恒吃之，或是偷人者人恒偷之，都是說得通的啊！』他一面說著，一面啃著雞腿，順手把雞骨頭扔到桌下，由幾個小孩爭著啃，老姚起先以為胡老頭是醉了，過後愈想愈覺奇怪，哪來那麼多孩子，躲在桌子下面搶雞骨頭呀？尤獨是一句『你們的聖人』，更讓他疑竇重重，他不禁脫口重複道：『你們的聖人？那胡老頭，您是？』

戰亂來時，父親的嘔血症狀反而消失了，精神也比平時好一些。雖說是在大動亂中下鄉避難，父親的生活並沒有大的改變，白天他看書，寫筆記，夜晚照樣接待訪客，以茶代酒，在燈下談天說地，除了一部m.hetubook.com.com分是關乎時局的談論外，靈異世界的探討，仍然像往昔一般的持續著。

「胡老頭兒笑容可掬，全不介意的吃了這餐無雞無酒的飯食，一樣打著飽嗝道別了。過些時，交代子侄輩請老姚去吃飯，老姚到了胡家，覺得光景大不相同啦，桌面上菜餚羅列，有雞有酒，在荒寒的鄉下，格外的顯得豐盛。老姚臉皮頗厚，坐下來撕雞品酒，大大的誇讚胡老頭豪爽好客，真箇是雞嫩酒香，他著意的飽啖一番，趁醉告辭，心想，這可又賺著一頓了。

這種樣的故事，我真的聽得太多太多了，只要留在父親的身邊，在有燈的長夜，我就會聽到更多新奇的、狐的故事，時而狐比人，時而人比狐，弄得人恍恍惚惚的，在一剎幻覺中，真覺得坐在我旁邊的葉老爺爺也是老狐變幻的呢！

集鎮上的狐搬家，並不是千山萬水，搬到什麼深山洞府去的，而是和人們逃難一樣，避開鬼子的兵鋒，逃到荒鄉僻野的地方來了。土埠上、荒塚間、橋孔下、廢屋中，以及鄉間的古老莊院，到處都可見著狐蹤。奇怪的是鄉下人並不驚異，他們反而喜歡與狐為鄰。田莊裏的長工老王和我說起，說是絕大多數的仙狐，都是與人友善的，很多人家把仙狐入宅，當成吉慶的象徵；傳說有道行的狐仙，會保護那宅子，使人平安喜樂，獲利致富。有些人家特意在神案邊另設香燭供品，早晚燒香祭拜牠們，牠們也絕少擾人的。

和一般鄉鄰比較起來，父親對狐，真做到了信而不迷的程度，他和任何人談起狐，都沒否定過狐的存在，他自己也自嘲的說：「這世上要真的沒有仙狐，我幹嘛要寫那許多筆記，一心要鑽研狐學呢？」

「老姚可是上打下不動，他說：『這老掉牙的笑話，我已聽過很多遍了，我認定是無雞到底啦！』

「臨到秋天，胡老頭又著人來邀老姚去吃晚飯。老姚到得胡家，見桌面上仍是菜餚羅列，有雞有酒，心裏雖有些犯著狐疑，但根本問不出口，管他呢！古人說詩酒流連，我這粗人只能雞酒流連啦！先啖它一頓再講罷。一路飽嗝回到家，點數自家雞的數目，果然又少了兩隻；而一罈老酒，也只剩下半罈了。過不久，胡老頭又請客，老姚抱定興師問罪的心情去赴約，桌面和圖書上仍是雞酒俱備，胡老頭殷勤的勸客，彷彿根本沒事。兩人你一杯我一杯的互敬著酒，胡老頭還一直勸他儘量要多喝點兒。老姚越喝越悶，便趁機把心事抖露出來，說起他家裏雞失蹤，酒被偷的事，一面說，一面拿眼偷瞟著對方，看胡老頭有何反應。

「張三是個死腦瓜子，便問道：『帳房先生，你原說田地不再佃給我種了，怎麼如今有轉圜了呢？』師爺笑吟吟的說：『剛剛我說的，全是無稽之談嘛，如今可真的是「見機而作」啊！』

「人拜狐，是因為人太蠢，其實該是狐拜人。狐族修仙學道，拜老子，拜孔孟，牠們尤其應該拜杜康，因為人造了酒，牠們才有得酒吃，好像許多故事裏的老狐仙，個個都是戀酒貪杯的嘛。」

「上回狐搬家，我是料得到的，」父親對訪客說：「有很多事實，證明狐是怕兵的；大凡營盤裏頭，都沒曾出現過狐蹤，狐怕弓弩矢石，更怕槍砲火藥，牠們的世界，恒是和樂安詳的，全不像心術崩壞的人類，搶奪、侵凌、燒殺、擄掠。記得我小時，那當口還是清末光緒年間，集鎮是防兵的汎地，鎮東街有個武學出身，名叫秦泰祺的人，交上一個常幻化成白鬍老頭的狐友，那自稱胡老頭的狐仙，詼諧善談，常在夜晚和秦泰祺相聚，喝上幾盅酒，談古論今聊到半夜才走。後來秦泰祺受了營聘，擔任駐鎮的外委，帶領了十來個汎兵，他自己也佩上了短柄的火槍；一夜，胡老頭苦著臉跑來道別，說是這算最後一面，壓後他不打算再來了。秦泰祺說：

「說來狐仙要比人更懂得品酒，」葉老爺爺說：「人間多的是貪杯誤事的酒鬼，而老狐品酒，卻越喝越爽和_圖_書，絕少聽說一窩小狐，把醉倒的老狐抬回去的。」

「『應該的，應該的。』老姚收了人家的厚禮，話頭兒就軟活起來：『既是有緣為鄰，彼此都得幫襯嘛！』

我把老王的話，轉說給父親聽，他聽了笑笑說：「鄉下人多半忠厚老實到極點，狐寄居在人家屋裏，怎麼好意思再擾人呢？再說，目前人也避難，狐也避難，算是同在一條破船上，人在憐狐，狐又何嘗不在憐人？實在說，狐有靈異的幻術，容易躲避災劫，人受的現世苦楚，多過狐若干倍，狐憐人的成分，遠多過人憐狐呢！」

「當初是當初，眼前是眼前啊！」胡老頭說：「當初你是平民百姓，於今你可是外委老爺啦，就算芝蔴綠豆呢，好歹也是個官，我和你在一起，總覺味道不一樣了。」

「也有例外，你倒說說我聽。」葉老爺爺說。

冬夜裏，父親坐在手推車上，母親抱我騎驢出西門，我們離開淪陷的集鎮，跑到南鄉的田莊上去了。南鄉的田莊，是父親早就著意經營的避難處所，它緊挨著淤黃河河堆的北邊，灌木叢蔓延，樹叢蓊鬱，地形複雜，隨處都有躲避的地方。隨著父親下鄉的，有一支鄉隊，大約有十多枝短槍，六、七十枝長槍，六、七匹馬，隊長是父親的晚輩，他們也暫時駐紮在我們的田莊裏。

「有什麼不一樣呢？」秦泰祺說：「掛個名銜混飯吃，連我自己也沒把外委當成官看待啊！」

「第二天，老姚的老婆告訴他，她數來數去，自家的雞不知怎麼少了兩隻，約莫是山野的黃鼠狼子拖了去了。老姚也發現，他土釀的酒，罈口也被打開了，他嘴裏沒說心裏話，不對呀？難道胡老頭會？……不過，對方並不像偷酒摸雞的人，這是根本不可能的呀！

「老黃河堆上，有個墾荒戶老姚，他是個吝嗇成性的人，又窮又貪。堆頭附近的狐屋很多，常有病家用燒好的雞和土釀的老酒上供，這可讓老姚攫住機會了。夜晚四野無人，他就跑到各狐廟去，把那些供物用蔴袋裝回來，留著自家享用；久而久之，偷吃狐的供物已成了他的習慣；過後幾年，老姚有了些積蓄，蓋了一幢茅屋，圍上竹籬，成了一戶有模有樣的人家。他飼養了大群的雞鴨，也釀了幾甕老酒，但仍捨不得殺雞開甕，仍然經常去偷狐廟的供物。