《罪與罰》被公認為是迄今為止最有影響力的描寫犯罪心理學的長篇小說。故事圍繞著一件不尋常的謀殺案逐漸發展著，情節生動曲折，跌宕起伏，引人入勝。全書二十多個人物各自獨特的性格、心理活動被描繪得非常細膩，惟妙惟肖，是杜斯妥也夫斯基花了兩年多時間，兩次燒掉前稿，最後在一八六六年完成的。杜斯妥也夫斯基透過書中不同人物，巧妙地對功利主義和虛無主義提出了批判，鼓吹頌揚人道主義，展現了處於激烈改革動盪中的十九世紀的俄國社會的真實面貌，年輕人急於改革的浮躁心理，和各種思潮的劇烈衝突。

是否做一個「白癡」，遠離人世間的情與愛，才是最好的解脫？

一旦我有錢，你等著瞧，我會變得非常與眾不同。最可憎可鄙的事莫過於錢能賦予人才能。這個定理到世界末日都不會改變。你或許要說這些都太幼稚了，甚至不切實際，那麼好吧！反正我覺得那樣讓我很快樂，而且會貫徹到底。

本作品自傳色彩極為濃厚，書中米希金王子愛上驕傲又放蕩的女子娜塔莎，陷入痛苦不堪的境遇之中；現實中，杜斯妥也夫斯基也痛苦地愛著波琳娜．索格娃，並飽嚐嫉妒之苦。同時，杜斯妥也夫斯基也深受癲癇之苦，在他的創作歲月中，癲癇不時發作，創作隨之中斷。

本書為俄國文學大師杜斯妥也夫斯基寫實主義顛峰代表作，充滿濃厚的哲學氣息，對人性弱點及人物心理都有深入刻劃。杜斯妥也夫斯基一向擅於描寫複雜的人，他認為人是多面性的，善與惡、愛與恨、純潔與邪惡、高貴與卑劣這些兩極化的性格往往並存於人心，因此經常以戲劇性的情節描述人物複雜的心理變化，讓他的作品更具深度。杜斯妥也夫斯基亦藉由本書寫出心中的基督精神，在邪惡中辨識良善。