《罪與罰》被公認為是迄今為止最有影響力的描寫犯罪心理學的長篇小說。故事圍繞著一件不尋常的謀殺案逐漸發展著，情節生動曲折，跌宕起伏，引人入勝。全書二十多個人物各自獨特的性格、心理活動被描繪得非常細膩，惟妙惟肖，是杜斯妥也夫斯基花了兩年多時間，兩次燒掉前稿，最後在一八六六年完成的。杜斯妥也夫斯基透過書中不同人物，巧妙地對功利主義和虛無主義提出了批判，鼓吹頌揚人道主義，展現了處於激烈改革動盪中的十九世紀的俄國社會的真實面貌，年輕人急於改革的浮躁心理，和各種思潮的劇烈衝突。