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忽顏冷笑道：「不真的給我們東西，卻又來議和，你們說，苑人除了想拖住我軍，還能有什麼目的？」

忽顏靜靜地坐在帳中，他目光在這些人臉上慢慢掃過。這些穿著正規軍裝的人，都是西瞻本部的將領，從出兵以來，忽顏為了以示公平，軍事會議都是召集全部部落代表一起開的，這樣摒棄其他部落，暗中進行的會議還是第一次，所以要做得這般嚴密。

巡營的斥候也同時發現，西瞻大營中，屬於部屬士兵那一側毫無問題，屬於西瞻本部那一側，則只有外圍兩圈營盤是有人住的，裏面大面積都只是空帳篷而已。西瞻本部的一多半，近五萬軍隊，便憑空消失了。

「你這樣來回跳，就能把西瞻人留住看你耍猴？」青瞳皺眉斥道，「坐不住也不要亂走，我看了頭暈！」

糧食都快吃完了，又加上士氣低落的士兵，只要被兵行險招來一次伏擊。他們看到敵人時最先想到的，肯定是你這個主帥料敵失誤了！他們的頭領不如別人的頭領，他們糟糕了完蛋了，落入敵人的圈套了！你別看我，這是事實。士兵的士氣很大程度看你的本事。他們不會去想，路有那麼多條，要繞到敵人前面攔截，攔不著是很正常的事。也很難靜下來對比一下，敵我雙方有多少實力差距，這一仗怎麼才能打贏。要是士兵都有這份冷靜，他們都能當將領了。你帶著沒有食物補給也沒有士氣的所謂精兵，遇到只有踩著你們屍體才能跑出生路的西瞻士兵，能是無功而返那麼簡單嗎？」

所以，只有一個可能，聘原被圍的消息，忽顏一定用嚴密的手段封鎖了，這才能使得三軍士氣不倒。可是，他要撤退，問題就來了。沒有足夠的誘惑，即便是忽顏也不能命令那些部落屬兵白白送死，而我們在涉州的損失是有限的，我想，所得財物，忽顏一定全數給了那些部落屬兵。連番攻打搶掠，西瞻本部的士兵既然保存了實力，那就是沒有多大的功績，也就應該沒有分到足夠的財物，前面可以說是為了平衡，西瞻本部的士兵聽從自己主子的話，甘心情願當輔助角色，一定是忽顏對他們有更大的許諾。可是突然之間，忽顏丟下一切，要撤軍，許諾給自己士兵的東西都不能實現了，士兵怎麼會不心生疑惑？

元修思慮再三，終究是沒有好辦法，心中十分煩躁，嘟囔一聲：「這回西瞻人全身而退，足可以解去聘原之危，有人要高興了！」

元修乾笑一聲，道：「既然如此，那就一起走吧，只是陛下那邊……」

元修恨得牙齒髮癢，卻也不得不承認，此人當真是一代梟雄。

危機和機遇向來密不可分，這也未必不是一個將隱患拔出的機會。這個老人一邊走，一邊想，步履雖然沉重，但是一步一個腳印，紮實之極。

「好，事不宜遲，那就儘快走吧。」

外面這三萬多士兵每天走出來，給人營中很熱鬧的錯覺，加上蕭定西每天匆匆來去，忙得很。不管是西瞻的屬兵，還是一直引頸期盼的苑軍，竟然沒有一個人發覺忽顏是什麼時候走的！

青瞳和元修的氣場同時破了，一起驚愕地看著他。

元修站住不動，見另外兩個都是坐著的，不方便說話，於是沖青瞳隨便抱拳施禮，意思了一下，自己也氣呼呼坐下了。

探哨和斥候嚴密觀察著西瞻大營的消息，源源不斷將西瞻人的一舉一動報告過來。忽顏此刻一定焦頭爛額，至少到目前為止，他還沒有成功甩脫那些紅了眼睛的屬兵。蕭定西還是在和使臣翻來覆去地談著條件。營地里每天還是人影憧憧，大概是議和讓他們放鬆了情緒，士兵走出帳篷往來穿梭于營地的還更多了。元修命斥候加倍小心，離得遠遠地盯著就成，避免和敵人碰面。

如今議和的人來了，他再要打仗就沒有借口。毫無理由地調兵出去，部落屬兵怎麼可能不覺察不對？若讓他們知道自己前面的安排，不用苑軍來打，西瞻大營中自己就會上演一場全武行。八萬精兵對這不到四萬屬兵雖說有把握，但是只要消息傳回草原，他們回去的路上也就步步荊棘了。各個部落在大苑的士兵還有不到四萬人，可是他們部落中的人口加在一起，卻四百萬也不止。以草原民族的彪悍，這四百萬人即便都是女人孩子，要吃下這八萬士兵也是毫無懸念的事情。

「元修。」一旁一直安靜的蕭瑟突然開口，「我不曾帶過兵，但是看過許多兵事戰役，奇兵雖然被人津津樂道，但那都是在沒有辦法的前提下，現在我們已經佔據優勢，沒有必要冒這麼大的風險！我贊成陛下的意見，要走得穩穩噹噹，全軍一起走！」

元修心中一喜，他很想追，正怕蕭瑟不同意，他假惺惺道：「相國之命，自當遵從，只不過，離那牧民發現痕迹，到漬水渡河，忽顏已經搶到了三天的先機。他麾下又全是騎兵，現在追擊來得及嗎？」

這的確是大事了。八個字便將十幾個軍官全驚得目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵，如果當中坐著的不是皇帝，估計大家會上前扯著他的領子問，你做噩夢了吧？

「我敢說，一日之後，使臣重來，必定說個異常低的價格，等我們不m.hetubook.com.com滿，和他爭執，他再退一步，還要回去請示！如此三番兩次，就讓我們傻傻地等在這裏。」

「且慢！」青瞳眉頭蹙了一下，伸手攔住元修，「役夫帶著補給輜重，這麼大規模的行軍，沒有役夫跟隨，前行部隊是很危險的。再好的精兵沒有飯吃也會變得毫無戰鬥力，你還打什麼仗？」

「議和！」蕭瑟淡淡道。

青瞳皺眉，「你還是別和任平生經常待在一起吧，光學了他的無賴性子，又學不來他的光棍氣魄，他開玩笑時可笑，你開玩笑時可氣！元修，我念在與你相識于危難，再最後和你確定一次！絕對下不為例！西瞻這二十萬軍隊，我和你一樣，非常想把他們全都留下來！」

忽顏暗自嘆了口氣，他用那麼多部落士兵捨命猛攻，自問沒有露出一點要走的跡象，可是這一番苦心並沒有瞞過大苑，他們還是察覺了。從蕭圖南居然將青瞳私自放走之後，忽顏就開始關注這個女子，他並沒有敢對她掉以輕心，已經十分小心了，卻還是沒能順利實現撤軍計劃。

「一個月。」忽顏淡淡說道。

網子已經織好，剩下的就是等待了。等忽顏想出什麼辦法，終於甩掉累贅，急著撤軍的途中，正好一頭扎進苑軍的包圍。如果能在撤軍之前，再和他們自己的部署死戰一場就更理想了。

「來得及嗎？」青瞳問蕭瑟。

另一個叫福合格祿的幕僚上前施禮，道：「陛下，再多的金子也要有地方放，再多的牛馬也要有地方養。如果我們的家沒有了，我們就是拿到再多的東西，又有什麼用呢？陛下不應該答應和苑人議和，應該急速回去。」

西瞻建國兩百年間，只有他才將疆土擴大了，而且是整整擴大了一倍。那麼多部落臣服西瞻，卻一直是各自為政，只有到了他這一任皇帝，才通過聯合、打壓、扶持、離間等等手段，讓各個部落對國家的依賴越來越大，可以說直到現在，各個部落才真正意義上掌握在皇室的手中。

看來忽顏病得還不輕，連第二天晚上，大苑的使臣趕回來，他都沒能起得了床，還是蕭定西和薛延陀部落的赴離共同接待的。

「我知道你們都很疑惑，只不過你們別忘了，聘原是你們的家，更是我的家！最關心西瞻命運的人，是我！」他淡淡道，「記住這一點，其他的事，我讓定西給你們講。」

元修心臟不受控制地跳了數下，心驚膽戰，乾笑，「臣是說，忽顏要高興了，他能及時回去，肯定是高興的。」

等元修來到中帳，蕭瑟已經來了。青瞳指了指椅子，道：「坐吧！」

忽顏等了很久，見帳中再也沒有人說話了，才冷冷地道：「你們不要妄想了，大苑不會真的拿出一個銅錢！他們這樣做的目的，只是為了拖住我們！哼哼，我今日出言試探，要了雲中三個郡的土地和足以將大苑整個財政都壓垮的錢財，那使臣居然沒有當場反駁，說什麼做不了主，要回去請示！他既然是使臣，心中肯定有個大體的數目，面對這麼離譜的條件，他不能做主同意，難道還不能做出反對嗎？我敢說，如果大苑真心想議和，他回去請示這兩個條件，足以讓大苑皇帝將他腦袋砍掉了！」

「來得及！」蕭瑟沉聲道，「忽顏為了悄悄撤退，不能弄出太大的動靜，他的士兵不可能每個人帶著兩匹馬替換行走，而我軍馬匹不少，抽出一部分精兵，讓他們兩馬交替完全可以做到，速度頓時就會比他快了不少。且忽顏沒有攜帶足夠的帳篷之類，連日行軍，必定睏乏疲累，行走速度難免慢下來。最近幾天就會又有一場大風雪，這裏也是草原，雪地之中方向辨認不易，這是大苑的土地，西瞻人總不會有苑軍對地形更熟悉，除非老天幫忙，我不信他一點路也不走錯！他們只需在什麼地方走錯一段路，我們就一定能追上。」

大苑使臣回來之後，倒是沒有把價格壓得很低，只是提出用一些十分笨重的原木、鐵礦石等物代替部分錢財。草原鋼鐵稀缺，但是弓箭馬刀又都十分需要鐵，鐵在草原的價格是中原的三倍以上。每個部落每年都要為鐵付出大量代價，這個鐵礦還真的讓大部分俟斤都心動了。只可惜草原的冶鍊技術也不夠過硬，要不是大苑提供的是沒有經過冶鍊的鐵礦原石，給他們也是煉廢的多，這些俟斤幾乎就答應了。

「那個皇帝會給，這個皇帝肯定不會給！你們要等，等來的只能是她的屠刀！」忽顏冷笑一聲，他曾被大苑這個皇帝，在大庭廣眾之下將一杯酒潑在臉上。這樣的遭遇，一輩子只此一次！他對這個皇帝，還不了解嗎？

同樣是因為短時間內勝負難料，所以我們議和，在條件上不願意放得太松，也就情有可原。聘原是西瞻的都城，和這些部屬沒什麼關係，他們又不心疼，哪怕這個時候忽顏對他們也說出聘原被圍之事，他們也絕對捨不得馬上可以白白到手的東西，他們會有各種辦法勸說忽顏接受議和。他們會為了怕大苑知道他們很快就要撤軍就不給他們好處，而嚴格隱瞞聘原的消息，他們會多長出一雙眼睛似的幫我們監視著西瞻人的動靜。一切只為了議m.hetubook.com.com和能夠順利進行，能讓他們得到足夠的好處。只要議和開始，哼，歷史上你聽過議和時商討利益，有幾天之內就能解決的嗎？」

「如果我有辦法，讓他來得及呢？」

西瞻營地扎在涉州高辰郡外圍，月色籠罩下，像在帳篷頂上抹了一層黃油一般，一座座都發著幽黃油潤的光。

青瞳之前的確說過不可以追擊，但是情況已經不同了，現在忽顏身邊只有不足五萬人，和近十三萬人大不相同，這不光是人數上的差距，還是士氣上的差別。能舍掉近一半的兵力，舍掉兒子，他的目的就是為了將剩餘的士兵帶回西瞻，既然這樣，他就會想盡一切辦法保全實力！

青瞳不禁看了看帳中的沙漏，此刻已經過子時了，到明日午時，只有十一個時辰，好在他們現在所處的位置已經是涉州邊境，距離大散關一百余里。快馬一夜之間到達並非難事，若是有胭脂硯台那樣的好馬，更是一個時辰就能到了。

就在今天中午，他們才剛剛得到一個好消息，大苑竟然派來使臣求和了。這場仗實在打得太久，即便是一向喜愛戰爭的西瞻人，也已經厭倦了。他們喜愛戰爭，是因為在草原，征戰幾乎是獲得優越生活的唯一途徑。而打到對方求和，則是征戰的最好結果。

就在西瞻人貪婪地等待之時，元修所率領的大部隊已經悄悄繞過高辰郡，堵在高辰郡與上揚郡的必經之路上。

草原乃是物競天擇的地方，有多少狼群，就有多少狼王，他能被那麼多狼王心甘情願地臣服，豈是容易的事？

另一隊沒了馬匹的士兵也沒有休息，他們好生將營地整理好，跟著前軍的痕迹步行壓上。他們當然追不上敵人。不過前軍如果追上敵人，必定要混戰一番，他們隨後趕上，便是一支強有力的援軍，一樣是能起大作用的。

忽顏竟然走得如此果斷，竟然棄接近一半的士兵不顧，竟然棄他自己的兒子不顧，就這麼毫不猶豫地走了！

元修越聽越是沮喪，終於嘆了一口氣，心中承認她說的是事實，卻道：「現在情況就是這樣，如果我們出奇兵，有可能無功而返，有可能將他們順利攔住，也有可能被他們吃掉！但是不出奇兵，那就只有一個可能，讓他們平安離去！西瞻人在我大苑折騰這麼久，我一直沒有機會下手，如今好容易等到冬天，等到他們內部開始混亂，我忍了多久才有這麼個機會？現在他們才傷了點皮毛就要走，我實在不甘心！讓我去吧，哪怕是馬革裹屍，我也死而無憾！」

忽顏斜睨了他一眼，在月色下，他的眼睛是狼一樣幽綠色，何必住心中一寒，不敢再說了。

青瞳瞳孔慢慢收縮，定定看著他，「元修，你怎麼又來了。」她的聲音沒有特別下沉，臉色也沒有特別陰沉，卻讓人覺得帳篷中的空氣都猛地一沉，頓時寒冷了不少。

元修道：「這一戰定然是速戰速決的！忽顏一心回國，我們想糾纏，他也不會願意！」

元修又叫過一個斥候，沉聲道：「派人儘快向南邊走，將這個消息報知陛下，就說相國命我追擊，留在高辰郡那七萬人，就請她繼續襲擊，避免蕭定西帶著剩下的人逃向北方，使我腹背受敵。」

今晚大家都喝了不少酒，人人都喜氣洋洋地睡下了。誰知睡到三更天，最香甜的時候，卻被中軍帳的親兵粗魯拍醒，命他們不許聲張，悄悄去中帳集合。帳中連蠟燭也沒有點，這讓陸續前來的軍官感到皇帝即將對他們說的，一定是件十分秘密的大事。

蕭瑟眼睛眯成一線，咬著牙命令道：「追！」

一連串的命令發布下去，整座軍營立即沸騰如潮，只見一個個士兵奔跑著整裝，紛紛騎上戰馬，在探好路的斥候帶領下，用最快的速度離開營地，向漬水方向狂奔。

元修眉頭緊皺，道：「那也只是無功而返，談不上斷送。陛下，其實你說的這些我也想過了，此刻疾行突擊的確困難重重，但死馬當作活馬醫吧，眼看著大魚就要脫鉤，不做最後一番努力，我始終不甘心。」

青瞳嘆道：「那也沒辦法，謀事在人，成事在天！這個世界上的事，算起來還是不如意的多！」

不過呢，從這裏就能看出，元修雖說已經是侯爵了，卻是暴發戶，如果是大苑有幾百年底蘊世家出來的子弟，養氣功夫必定十分到家，別說當著人，便是屋子裡一個人也沒有，自己照鏡子也會心平氣和，哪會像他這樣控制不住自己的情緒？

「什麼！」何必住跳了起來，「一個月，您現在才說出來。」他意識到自己這種口氣對皇帝是不敬的，放低聲音，「那我們這段時間，打那個陳平關赫連堡什麼的，是為……」

大將何必住承受不了帳中壓抑的氣氛，終於開口說話了：「陛下，既然聘原危急，那白天您為什麼一口就答應下來，同意和大苑議和？那個大苑使臣說話啰啰唆唆，他什麼主也做不了，什麼都要回去請示，咱們現在哪裡有等他來來去去的時間？聘原若是有失，我們的家人、族人，豈不是都……」

「大散關是一天之前戰敗的，收拾殘局也得個一日半日。元修一直讓人盯著西瞻的大營，至少到昨天為止，八https://www.hetubook.com.com萬西瞻本部士兵和三萬屬兵是在一起紮營的，忽顏想甩了他們自己走，必定要騙他們，說自己率軍給他們開路之類，那也要籌劃個一日半日才像那麼回事。所以我料想，聘原危機的消息他應該是幾天之後在路上說，現在還沒有人知道，使臣只要能在一夜之間趕到，明天中午之前出現在忽顏的營帳就絕對來得及。」

「好！」元修霍然起身，喝道，「立即拔營，第二軍、第四軍戰馬給第一、三兩軍。只帶糧草武器和必要的禦寒物資，帳篷來不及就不要拆了，馬上向漬水方向，渡河追敵！」

「這就請陛下留在軍中指揮，糧餉接濟事宜就麻煩相國了，你們隨後趕到。我算了，我最多也就比大軍快七天時間。精兵和騎兵可以隨身盡量多帶些乾糧，支持七日還無妨。之後你們就趕上來了，援軍和補給就都有了，還怕什麼。萬一有困難，我還可能在沿途郡縣調撥物資，這個也需要相國協調。」

「那怎麼辦？」元修道，「就讓他們大搖大擺地走了？」

他笑容滿面地望過去，卻見忽顏陰沉著一張臉冷冷盯著他，轄下心中一驚，雖然不知道忽顏為何生氣，但是明白自己這番馬屁拍在馬腳上了。

第二天一早，忽顏就「病了」，只剩下蕭定西和部落俟斤們周旋。

離得遠了，帳篷中的聲音變得含糊不清，再走幾步，就聽不見了。忽顏不關心爭吵的過程，結果只能是他想好的。就讓兒子和這些將領說明一切吧，他們不管多驚訝或者不滿，還是會執行命令，這次帶來大苑的將領，都是很忠心的，這一點忽顏並不擔憂。

「沒你想的那麼容易。」青瞳道，「你我都知道，關中軍人數雖然眾多，卻都是各處徵調而來，實戰能力並不太強，這些精兵還是你依據新政調整部署之後訓練得來，體質和作戰能力過硬，心理可未必過硬。他們高高興興地去伏擊，那是建立在對你極大的期望之上。等了多日還沒有和敵人交手，士氣想必低落。

忽顏看上去悠閑得很，還和遠處一個毫不知情的哨兵溫和地打了個招呼。從外表上一點也看不出，他正面臨什麼樣的困境。

青瞳心動片刻，終於還是搖了搖頭，「精兵能隨身攜帶多少補給？這樣不帶輜重孤軍深入，幾天之內解決不了敵人，你就大大危險了。」

「不答應？」忽顏冷笑一聲，「今天帳中的情形大家也看到了，那些個俟斤，哪一個不樂得眼睛都眯起來了？他們的眼睛已經被黃金蒙住了，我說了不答應議和，他們能同意嗎？」

元修認真思考，終究還是覺得他說的有理，可是，這和議和有什麼關係？他忍不住開口問道：「相國，你剛剛說議和，還有什麼比聘原對他更重要？你用什麼條件，怕也不能吸引西瞻人為之停留吧？忽顏根本就不會答應議和！」

「北褐入侵，聘原告急！」

元修吃了一驚，眼睛幾乎要情不自禁溜向他的右腿，好在發覺此舉大為不敬，強自忍住了。蕭瑟卻好似知道他的意思一般，淡淡道：「瘸子也一樣可以騎馬的，我騎馬的速度並不比任何人慢，你可以試試看。」

元修有氣無力看了他一眼，「全軍一起走，來不及！我的相國大人，你說這個沒用。」

忽顏病得並沒有引起懷疑，突如其來的好消息讓所有人都精神亢奮，一個七十多歲身體本來就有病的老人，高興了喝點酒，多耗費些精神就生病了，這很正常。

青瞳不在意這個，她自己出身皇家，但因自幼給王充容放縱著長大的，也同樣沒有這等養氣功夫。

元修貴族出身，平時一直表現得像個儒將，指揮作戰的時候也要帶著三分瀟洒。如果不是在青瞳面前實在放鬆，也不會如此失態。

「臣將軍隊重新整合一下，命精兵和騎兵在前，普通士兵和役夫殿後，如果陛下贊同，臣就連夜帶著精兵先行，快快繞過涉州去攔住西瞻人。」

「議……議和？！」元修和青瞳互看一眼，「現在？這個時候？和西瞻人？」三個疑問一句比一句聲音大。

忽顏此人乃是梟雄，不會看不出這樣做的不利之處。所以，我猜，北褐入侵、聘原被圍的消息，他過不了幾天就會跟三軍講明了。

大苑使臣也果然不出忽顏所料，一句要請示，就將議和的日期又定在三日以後了。

青瞳還在另一處高辰郡的南方埋伏，他們一南一北，本來是做包圍網之用。現在請示她再追擊顯然已經來不及了。每遲疑一刻鐘，敵人的身影就會遠去一點距離，這次不能及時攔住，今生恐怕也再沒有機會了。

另一個叫轄下的將領上前一步道：「各位安靜一下，末將覺得陛下的做法很對，眼下我們急著撤兵，大苑也急著撤兵，就看誰先沉不住氣了，多拖大苑幾天，就能拖得他們多拿出些東西來！就算現在回去，沒有一兩個月也回不到聘原，就差這幾天的工夫了嗎？如果我們沉不住氣，匆匆撤軍，萬一大苑看出便宜追上來打幾仗，不但同樣要耽擱時間，我們還什麼也得不到！所以說，還是陛下深謀遠慮。」

「怎麼辦？」他問身邊的蕭瑟。

元修在這邊設想得很美好的時候，突然得到了一個十分意外的消和_圖_書息，涉州偏北一戶牧民在雪地上發現大軍行進的痕迹。

「我也知道若是真打，必然速戰速決，可是你未必打得起來！元修，你要想想看，忽顏在位四十年，西瞻領土面積擴大了一倍！這個人不會那麼簡單。你說七天就是七天嗎？若是我們料錯了，忽顏沒有走我們預定埋伏的路線呢？若是他不急著回去，要再留在涉州深入戰鬥呢？隨便什麼事情都隨隨便便就可以拖上些時日。或許他攔不住你，但是精兵你都帶走了，剩下的士兵和役夫我不保證不被他用什麼辦法拖住，那就不能及時給你們送去補給。那我們這些精兵都將面臨斷糧的危險，恐怕就要斷送了。」

自然，他可以用權威強勢命令，他是皇帝，那是西瞻本部的士兵，對他的命令必然是無條件執行的。但是這麼做必然會影響士兵的士氣，士兵們一路走一路必定在想，這麼急著趕回去，是為什麼？忽顏如果不及時給他們個明確的解釋。這時候我軍若是將聘原消息傳出來，哪怕添油加醋，直接說聘原已經失守，西瞻士兵難免也信了。

一天之後，兩隊人馬先後有了消息。找人的探馬沿著那牧民指出的印記，在漬水下游找到西瞻大軍的痕迹，河岸邊扔著許多雲梯和大車。忽顏利用這些他帶來攻城的工具，當作渡橋，已經渡過漬水，向西北而去了。

「臣沒有發脾氣，真的，臣本來想說的就是忽顏會高興了。」元修擺著手退後一步。

元修大喜，這正是他心中所想。此去雲中呼林關，還有八百多里路，現在急追，能追上的希望還是有的，不管追不追得上，總比站在這裏白白氣死要強。

元修驚出一身冷汗，一面立即派出大批探馬撒向西北方大面積尋找，一面不顧暴露危險，命斥候接近還在高辰郡的西瞻大營查探究竟。

忽顏緩緩走出去，夜晚的風吹在臉上凜冽刺骨，卻很適合他現在這具越來越燥熱難耐的身體。賽斯藏說，當他睡覺再也蓋不住被子的時候，就是內臟再也抵不住陽氣煎熬的時候。然而，他現在幾乎連衣服也穿不住了。他知道，屬於他的日子已經不多了，但是他已經知足，內功真是個很奇特的東西，硬生生為他增加了一年多的壽命，並且能讓他在倒下前的最後時光，都維持足夠的精力和尊嚴。否則，早幾年他就應該纏綿病榻無法起身，而現在，他的墳墓上方，應該已經長滿了青草。

但是，數額這麼龐大的鐵礦大苑都捨得拿出來，再擠壓一下，說不定他們就能拿出更多！人人的眼光都變得貪婪無比，條件越發提得苛刻。

那牧民危機意識還是很強的，他給自己家牛羊喂完乾草之後，剩餘時間沒事做，就騎著馬趕到十里路之外的里正家，將發現大量馬蹄印記的事情報告了當地的里正。里正報告給鄉正，鄉正報告給縣令，縣令報告給郡守，再由郡守報告給元修，都已經是兩天過去了。

何必住問道：「為什麼拖住我軍？難道……苑人也知道聘原的事情了？」

「相國？你真有辦法？」元修這一聲相國叫得畢恭畢敬。

當然，元修知道自己也有料錯的可能，但是即便錯了，自己抽調一半人手也有七萬人。而且這是自己的地盤，只要攔住他們一時，援軍就會源源不斷趕來，天時地利人和，無一不是利己不利敵。十三萬人的時候不敢追，難道不到五萬人還不敢去追嗎？那他不如真的回家養老算了。

如果我是忽顏，我會找到一個合適的機會，不知不覺甩下那三萬多屬兵不理，自己帶著本部士兵疾行回國。出發之前，我會和他們說這是一次軍事任務，但是走在路上，我便會對三軍將士說，我們要回國了，因為我們的都城聘原，此刻正被北褐軍隊層層包圍、儘力攻打。但是不用擔心，振業王已經帶著三萬人，和城中二皇子裡應外合，將局勢穩定住了。只要我們能及時趕回去，就一定能讓北褐軍隊進不了聘原，就能保全他們每個人的親人、財物。士兵們的父母妻兒都在聘原，他們必定會不顧一切往回趕。身處無法回頭之境地，士氣會比什麼都振奮！誰攔在他面前，他們就會和誰拚命！所以元修，你若是真的帶著精兵攔截，即便僥倖叫你堵住了，幾萬人對上忽顏紅了眼睛的八萬多士兵，那也很可能是給人添士氣去了。只有全軍押上，從容布置，才有勝利的希望。」

如果是別人說這話，他們只當是胡說，可是蕭瑟輕易不言，言必有中，他是從來不胡說的！

元修大喜，「對！以那些部落的貪婪之性，聽到我們打算議和，必定捨不得走。我們可以派個使臣去，用大量財物刺|激他們，一天拖成三天，三天拖成五天，等我們調兵北上布置好了，給他們重創！就算答應一座金山，他們找誰去兌現？」

「陛……陛下，」何必住咬咬嘴唇，還是實在忍不住，終於將心裏的話問了出來，「苑人都知道……這，聘原被困的消息，您知道多久了？」

「什麼馬革裹屍死而無憾？」青瞳怒道，「你是四十萬大軍的元帥，你真要馬革裹屍了，不知有多少將士要為你陪葬。」

青瞳看了他好一會，才轉移眼神，她淡淡地道：「我很樂意看見他不高興，只要你和圖書有辦法。沒辦法的時候，不要亂髮脾氣！」

「坐不住！」元修怒氣沖沖地道，「這下忽顏高興了，西瞻軍已經不足十二萬人，其中西瞻本部精兵卻還有八萬多，其餘部落加起來只有三萬，已經不足慮，他肯定已經拍屁股走了！現在消息還沒有傳過來，我敢保證，明天再去看西瞻營地，一個孫子也沒有了！」

「不錯！」蕭瑟沉聲道，「我們已經可以確認，忽顏是知道聘原被圍困之事。設想一下，聘原岌岌可危，其餘部落的屬兵也就罷了，為什麼西瞻本部那十萬精兵竟然穩如泰山，不爭不搶、有條不紊地攔阻援軍？要知道，西瞻那十萬精兵都是聘原周圍的禁軍，他們的家小、資財都在聘原城中，得知聘原被圍，別人不緊張，他們怎麼可能無動於衷？

「這就是選擇時機的問題了，我們搶在忽顏將聘原消息宣布之前，忽顏是不會願意，但是那些受了重大損失的部落，豈能不怦然心動？我軍剛剛在大散關勝了一場，但是總體來說，還是敗多勝少。短時間內，誰也不能說兩軍誰能最後獲勝。京都和我們隨時可能開戰，這個消息是瞞不住的，早就該傳進周圍幾個國家的耳朵里。那些草原部落也會或多或少地聽到一些。我們可以放出風來，說京都異動，我們急著回去爭奪權勢，沒有餘暇和他們僵持了。這個借口天衣無縫，由不得他們不信！」

青羽來傳信，是說了第一隻黑鷹許久沒有消息傳來，恐怕是出了意外。但是算算日子，這個意外也是在西瞻境內出的，不應該會讓苑軍知曉啊？忽顏再往壞處想，也想不到黑鷹居然剛好被苑人打了下來。只不過種種跡象表明，苑軍即便不知道聘原之事，至少也明白西瞻國內是遇到事情了，明白他們要急著回去。

帳中幾個人都倒吸了一口冷氣，今天白天忽顏說出條件的時候，連他們自己都被這個數目嚇呆了，只要有這個數字的十分之一，那也是做夢也想不到的龐大收穫。尤其是看到大苑使臣面上故意露出為難之色，卻遲遲疑疑說要回去請示，這些人都覺得大苑真的是急著撤軍，這麼樣的條件似乎也有答應的可能。即便不答應，只答應一半，或者三分之一，那也足以讓所有人都血脈賁張，別說那些部落不捨得，便是他們，也很難捨得。

忽顏臉色沉重之極，緩緩道：「恐怕……是如此了。」

尤其是最後這手議和，玩得簡直陰險至極。現在近十三萬士兵混在一起，原本忽顏明天就打算以部落屬兵損失過大為借口，讓他們留守。調自己本部三萬人，讓兒子蕭定西帶領佯攻下一個目標，隨後再傳來蕭定西遇險的假消息，自己帶著剩餘五萬人前去救援。只要將那個攻打目標設在半日路程以外，他們就可以無聲無息消失，留下的近四萬屬兵在十幾萬人的營地里，正好可以掩人耳目，替他們混淆苑軍的視聽。

忽顏還是慢慢地向前走著，唇邊甚至露出一絲微笑。的確，這一次西瞻遇到了很大的危機，一方面是因為他遇上了個同樣不可小覷的對手。另一方面，卻也是由於他擴張得太快，埋下了許多隱患的緣故。可以說，這些隱患現在不發作，遲早也要發作。

「元修，你派人說你要先去安排一番，你安排什麼去了？為什麼把蕭瑟也叫醒？」

「既然如此，請相國在此等候，我帶兵追擊！」

「陛下！」福合格祿遲疑道，「臣聽說中原有一句話叫作『攘外必先安內』，現在他們內部出了問題，皇位都叫人給佔了，沒有心思再和我們在北疆爭奪，那也合情合理。別說三個郡的土地，昔日他們大混戰的時候，不是曾經有一位皇帝不惜自稱兒臣，將相當於大苑十六個郡的富饒土地都獻出來了嗎？十六個郡，目前大苑最大的州府也才下轄九個郡。那個皇帝也給了。」

「由我承擔！」蕭瑟道，「就說是我命令追擊的。」

到了議和這一步，通常都是中原人沒有別的辦法了的時候，每一次他們都會做出很大的讓步，這意味著不需要拚命就能獲得足夠的金錢、足夠的物資、足夠的美酒。

算算時間，只有他第一次見到使臣的當天夜裡就及時撤走，這才有可能在元修大軍趕到之前脫身而去。元修，他攔截的位置倒沒有錯，只是時間不對，兩天前忽顏便帶兵從這裏走出去了，他帶著大軍緊趕慢趕、小心翼翼地紮營苦等，都成了笑話了。

說著，他就慢慢踱出中帳，走進夜色中。帳子里所有的將領都像中了魔咒一般，眼光鎖著這個瘦弱、衰老，卻不乏睿智和英勇的老人。他的身軀枯槁伶仃，他的步履老態龍鍾，可是帳中幾員將領卻都肅立在那兒，連大氣都不敢喘上一口。越是年紀大、有家族背景的將領越是明白，眼前這個看似遲暮的老人，到底有多麼厲害。

「不！」蕭瑟搖頭，「我要同去！」

中軍大帳外裏面沒有點起蠟燭，站著十幾個軍官，人的臉色在月光下是慘淡的藍白色，人的表情也是驚駭欲絕，如同一群沒有投胎的鬼魂。沒有一點聲音發出來，整個帳中一片死寂。

草原風大，一場風過去，什麼痕迹也不見了。只能根據那牧民形容，判斷這一大片蹄印應該至少有四五萬人才能留下。