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「嗬嗬。」他拿著盛鹽的空罈子，示意說要去弄些鹽回來。

次日，莫殘背著包袱出了山洞，小山鬼「嗬嗬」叫嚷著抱住他的腿不肯鬆手，但畢竟還是得走。母山鬼兩臂分別抱起小山鬼和莫殘，走進了莽莽林海之中。

「哈哈，」桂知府得意的笑了起來，「本府這就上奏朝廷，擇日送神農白熊金膽進京面聖，皇上定會龍顏大悅。」

「竇領班要我來見知府大人。」莫殘答道。

母山鬼和小山鬼望著他漸漸遠去的背影，一陣清風拂面，竟然飄落幾滴冰冷的淚水。

莫殘一個人走下山崗，母山鬼躲在竹林里等他回來。

桂知府聽完后緩緩說道：「這麼說，白熊金膽取到了？」

桂知府手指案上的熊膽說道：「此乃神農白熊金膽，天下只此一枚，當今皇上罹患眼疾，本府藉此機會進京上貢，定會加官進爵，賞賜嘛，那就更不用說了。」

「剛出屜熱乎乎的肉包子哦……」集市上傳來吆喝聲，隨風飄來一股麵食的香氣。

※※※

宜昌府，舊稱夷陵，自古以來就是富庶繁華之地。

「大叔，這裏離沿河渡鎮還有多遠？」莫殘問途人。

這一日，一個身背舊包袱風塵僕僕的少年來到了府衙門前，他就是莫殘。

「老夫就是宜昌知府桂齊。」胖老頭的目光打量著莫殘，「你是誰，手裡為何有竇領班的腰牌？」

「莫殘……」那女人想了想，臉色漸變。

不多時，宜昌府惠民藥局的幾和圖書名藥師便匆匆趕來了。

瓷碟中的熊膽呈長扁卵形，底部囊狀，通體金黃之色。

「那可要恭喜大人了，」那女人聞言笑道，「不知大人如何弄到這稀罕之物？」

莫殘走了。

「恭喜大人。」

莫殘此後用了個把月時間，逐步教會了母山鬼如何使用火鐮與艾絨生火，砍劈木柴，匕首剔骨切割以及鐵鍋煮水燉肉等等。他還悄悄地砍來兩節竹筒，把剩下的黿甲粉和百蟲倉分別倒入封好口。

「一年前，本府派了一隊人馬去獵殺白熊，除了先期回來的兩個受傷侍衛外，其餘的都死在了神農架。本以為此生與這金膽無緣，沒想到竟然被一個叫作莫殘的小孩兒給取到了，這就是天意，該著我桂齊鴻運當頭啊。」桂知府洋洋自得道。

莫殘收拾好自己的包袱背在身上，裏面有逃離巫山幫時夏先生給的十余兩碎銀，還有白熊膽和腰牌，那是要送到宜昌府衙的，最後小心的將那枚天珠貼身收好。臨行前，望著留在洞里盼著鹽吃的小山鬼，實在有些於心不忍就這麼偷偷的溜走，但又能怎樣呢？

「一個小孩兒會有這麼厲害，」女人遲疑了一下，又問，「大人說這孩子叫什麼名字？」

「夏巴山這老東西關在地牢里一年了，死活也不肯說出醫治七絕脈的秘方，依奴家意思殺掉算了，可是薛管事非說那秘方天下絕無僅有，價值連城。少幫主死前幾日的晚上，夏巴山的徒和-圖-書弟突然失蹤了，一年來杳無音訊。」嫣兒忿忿道。

這時，他想起了小山鬼，還有牠那渴望和期盼的眼神兒，儘管牠不懂人話，但卻如同孩童一般的天真淳樸。一年來與山鬼母子共同生活，他體會到了動物那種自然真實的原始情感，沒有人類的爾虞我詐與虛偽。

「我叫莫殘，竇領班傅藥師他們都已經死了……」莫殘講述了進入神農架獵殺白熊崽以及眾侍衛葬身母熊掌下的經過。

「那又如何？」

山腳下是一個小鎮，炊煙裊裊，雞犬相聞。鎮中有個小集市，人來人往的很是熱鬧，這兒也不知道離郜老大家的沿河渡有多遠。

「嫣兒，你怎麼了？」桂知府詫異的問道。

兩日後，牠們來到了保康縣的那座山崗之上。

晚上，牠獨自的坐在山洞外，雙目凝望著滿天星斗，似乎若有所思。

「這就是神農白熊的金膽？」桂知府疑惑的翻看著熊膽，「侍衛們都死了，你一個小孩子是如何脫身的，為什麼一年後才來告知本府？」

「是的，傅藥師臨死前要我來宜昌府交給大人。」莫殘自懷中掏出那枚乾癟的黃色熊膽遞了過去。

許久，莫殘輕輕地點了點頭。

莫殘不願說出山鬼的事兒，他們不會相信的，再者，若是要他領路去捉山鬼母子可就麻煩了。想到此，於是回答說道：「我只是僥倖逃脫，隨後生了一場大病，在一戶山民家裡養了一年才好。」

一個賣山貨的老頭hetｕbｏoｋ•cｏｍ.cｏm驚訝的望著這個衣衫襤褸的少年，疑惑的說道：「這位小兄弟，你是問宜昌府巴東縣的沿河渡么，那可遠了。這裡是鄖陽郡保康縣境內，若是去沿河渡要先南下宜昌府，再溯江上去到巴東，有七八百里呢。」

另一名藥師接話道：「熊膽位列當今四大動物藥材熊膽、麝香、虎骨和牛黃之首，而這白熊是我宜昌府所獨有，大人，您手中的金膽應是普天下唯一的一枚了。」

不一會兒，那名侍衛引著一身著深紅色大襟馬褂的胖老頭來到跟前。

「喲，大人，什麼事兒讓您這麼高興啊？」內堂轉出一髮髻后挽，一身青衣的冷艷女子。

「滾開，小要飯的。」侍衛見其衣衫襤褸，便揮手趕他走。

莫殘落地時幾乎都站立不穩了，許久才緩過勁兒來。

母山鬼自然巴不得有鹽吃，當即應允帶莫殘出去。

清晨，母山鬼帶上莫殘穿過浩瀚的原始森林，翻越高山大澤，趟過無數溪流河水，終於在第二天早上走出了神農架原始森林，來到了一座長滿箭竹的山崗上。

母山鬼也似乎覺察到了莫殘不尋常的舉動。

莫殘伸手從懷裡掏出腰牌一舉。

「好吧，你跟我來。」侍衛領莫殘進了府衙，讓他在大堂前等候，然後拿著那塊腰牌匆匆前去向知府稟告。

回到山洞，當山鬼母子看到竹筐和麻袋裡那些滿滿的鹽巴，足夠食用很多年時，都興奮得合不攏嘴。最後發現了筐底的那隻大鐵鍋，幾和圖書捆艾絨和一把砍柴刀，卻不明白是做什麼用的。

桂知府點點頭，也許這小子命大，不管怎麼說，要讓藥局的藥師鑒定過後才知道真假，他吩咐手下侍衛先帶莫殘下去休息，再命人請藥局的藥師過來。

「夏巴山徒弟的名字就叫莫殘。」

莫殘默默地來到了母山鬼的身旁。

莫殘聽罷吃了一驚，心想還是先去宜昌府交差吧。

天珠該如何服用呢？《絕脈要略》中並未提及頭頂一顆珠這種藥草，天珠黑亮堅硬，莫殘捨不得將它敲碎，只是在手中把玩。

「下去吧。」桂知府揮了揮手，眾藥師退下。

「咦，這不是竇領班的腰牌嗎？」侍衛吃了一驚，忙問，「你這腰牌從何得來？」

天氣日漸寒冷，莫殘有皮坎肩在身，到不覺得有多凍。無事時，便按照子午流注的氣血運行時間練氣，同時堅持服用黿甲粉和百蟲倉。隨著一天天過去，他的氣感日漸增強，原來若有若無的那一絲丹田之氣也慢慢地聚攏充盈，但仍無法在經絡中循環起來。

母山鬼數度救了自己的命，難道就這麼偷偷地溜走，讓牠在山崗上一直滿懷希望的等下去么？

莫殘感到機會來了。

莫殘腹中飢腸轆轆難忍，他已經記不起來多久沒有碰過糧食了，於是坐在了小攤前，一口氣吃了十余個肉包子，感覺這才是人過得日子。

「嗬嗬，嗬嗬嗬……」母山鬼伸出手臂指著遙遠的天際。

一名年長藥師說道：「大人，普通熊膽為黑或和_圖_書黃棕色，黑者稱之為『墨膽』或『鐵膽』，黃棕色膽仁呈透明琥珀狀者叫做『銅膽』。這隻熊膽純金之色，清香襲人，實屬罕見，當是神農白熊的金膽無疑。」

春天到來的時候，罈子裏面的鹽已經沒有了，山鬼母子頓時感覺到吃東西沒有了滋味兒，食慾也隨之大減。

次日，莫殘將百蟲倉晾曬至干，然後敲細成末開始泡水服用。是夜丑時，睡夢中的莫殘突然感到大拇腳趾處發熱，一絲溫煦的氣息自大敦穴沿足背緩緩上行，經中封、三陰交、曲全穴停滯在了大腿根陰|毛處，沒有繼續沿著足厥陰肝經循行。

當這些都完成了以後，他終於鬆了口氣，是到該走的時候了。

那人搖了搖頭，又接連問了數人，都回答說不知道。

莫殘猶豫了，他想再為山鬼母子倆做點什麼，然後才能心安理得的離開。

來到集市上，回頭望去，山崗竹林已隱於朦朧霧靄之中。

母山鬼躲在山崗上眼巴巴瞅著上山的小道，過了很久，才看見莫殘背著竹筐手裡拎著沉重的麻袋，一步步吃力的走來，牠高興地「嗬嗬」叫著跑過去，雙臂抄起莫殘和那些東西，一溜煙兒似的跑進了森林。

「我要見宜昌知府桂大人。」莫殘對守門侍衛說道。

一連數日，這絲溫熱之氣都是在凌晨丑時出現，寅時消失不見，莫殘想這正是子午流注中肝經的氣血運行時間，看來練功也要遵循經絡的開啟時辰才行，怪不得以前總是不得氣呢。

「莫殘。」