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此時正是暮春四月，江南到處鶯飛草長，桃花滿樹，楊柳依依。劉不取無心留戀那春色，日落時候，便在西湖邊上一家客棧歇息了，準備明日一早便趕去嘉定，將太公托的信交與周莘。半夜時分，劉不取滿腹心思，尚不能入眠，便披衣出戶，漫步來到湖邊一座亭下，卻見那裡早有一位中年男子坐著。那人獨自坐著，對著清月，淺斟慢酌。

他不知道自己此去南京，是否得當。他自幼年時起，便覺得父親是個懷才不遇的大才。父親熟讀兵書，好論談兵法，滿腹經綸，卻只能在禮部供職，才無以致用。當年朝中多是清議之大夫，到頭來真正兵臨城下時，卻無一人有策略。

葉思任月下把信看了，長嘆一聲，道：「岳翁心情不老，還和圖書要在下重複出仕，勉盡拙才，以家國為己任。做晚輩的，有何面目去見他老人家？」劉不取笑道：「既然如此，葉兄何不跟小弟一同去南京，見機行事，投效國家？」葉思任道：「我淡出仕途心意已決，只怕難以從命了！」劉不取道：「只可惜了葉兄之才。」

劉不取心想，他稱自己為賢弟，顯然是已經明了他們之間的關係。原來太公已在信中提及結親之事了，自己本該想到這一點的。他一下子又想起懷裡軸菊送他的手絹，心頭不覺一熱。

劉不取道：「在下觀葉兄氣色，功力十分精湛，定然不是個十足酒徒。葉兄何不棄商從仕，做一番大事業？」葉思任笑道：「不瞞劉兄，在下是崇禎四年進士，後來勘破官場事和-圖-書務，便決意棄仕從商。在下在嘉定的茶莊名『明泉』，劉兄有空上嘉定蔽莊上，痛飲上幾杯，在下一定薄盡地主之宜。」

劉不取笑道：「是喝酒還是品茶？」葉思任笑道：「自然是喝酒。」

說著，便將周太公給周莘的家信遞上。他沒有提起太公已將周菊許配與他為妻之事。趟雙方都知道彼此已做了連襟，說起話來反倒有許多客套。

劉不取最後望了一眼周家莊，只見遠處的庄口處，周菊的身影還模模糊糊地在那裡。他的眼裡噙著熱淚，回身就走。

兩人大笑了，各滿飲了三杯。葉思任道：「在下想來，是必前些時京城已破，故而劉兄從順天府流落此地。」劉不取道：「在下早於數月前便已離京到了閩中，承蒙m.hetubook.com.com舊朝中耆老周獻老先生延為塾師，館課其子，如今正欲上南京公幹。」

那男子道：「萍水相逢，儘是他鄉之客。在下正愁無人對飲，仁兄如不見棄，何妨進亭暢飲一番。」

葉思任道：「賢弟，這話切莫再提起，葉某已然散淡慣了，只圖與夫人女兒日夜長相廝守，清靜度日。我看你一表人材，精通經書，武功又是常人所望塵莫及，真是周家所幸。賢弟當好自為之，為我大明做一番轟轟烈烈的大事。」

葉思任「呀」了一聲，道：「天底下竟有這等巧事？那節公便是在下岳翁。如今周府上下一向可好？我大舅子修涵已然在京師陷落時殉難，不知岳翁得知訊息否。」劉不取道：「周府一家上下都還平安，葉兄毋須httｐs://ｗｗｗ•hｅtｕbｏoｋ•cｏｍ•ｃom掛慮。這裡有節公親筆書信一封，要在下送與葉兄跟尊嫂子。葉兄正好在這，在下就不必多跑一趟了。」

他當天晚上就趕到了省城福州，在南市購置了一匹快馬。他每天給那馬喂酒，那馬跑起來，一點沒有遮攔，雖然山路崎嶇，但在三天後便趕到了浙江杭州府，看那嘉定時，也已經不遠。

劉不取道：「原來葉兄好品茶，也善飲酒。」葉思任笑道：「茶是小道。其實葉某生平最愛酒，故不能上進，至今流羅江湖，只好以販茶來平心靜氣，另外薄養家口。」

劉不取心道：「如此夜深時分，此人還在亭中消遣，看來必是個性情中人，不免走上前去，結識於他。」於是他便拱手朗聲說道：「在下燕山劉不取，偶爾路過這裏，兄台可否讓在和_圖_書下上亭一敘？」

說著，他身形略微挪動了一下，人已在五丈之外了。葉思任在遠處笑道：「劉賢弟，後會有期！」

劉不取上得亭來，借那月光一看，只見那人骨格清矍，一雙細長眼，炯炯有神。那人起身抱拳道：「在下江蘇嘉定茶商葉思任。燕山劉心水是閣下何人？」劉不取道：「正是家父。」那葉思任笑道：「失敬失敬。今年春茶新上，在下到杭州販茶，寄寓於此，夜來煩悶，因此獨自一人在此對月清飲。」便邀劉不取入座了。

他始終以為，治國之道，當雷厲風行，民生為貴，社稷為輕，君皇則不過是個點綴而已。所以他在崇禎十一年鄉試中舉之後，便不想再去考進士了。那時他遊歷天下，進出於關內關外，長了不少書本以外知識，使他的視野更為開闊。