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朱掌柜燃著煙斗，香噴噴地吸了一口，隨著長長地吐出一口煙，才說：「再想想，除了一個滿肚子學問的老傢伙，誰能從飾紋到翻砂想一點不走樣地仿製一隻商鼎呀？這活要讓我干，上古形制是怎麼回事我都對付不出來。」

卞夢龍心越發涼了，卻仍不甘心，「宗夫子還考出了你這裏的漢燈和漢鏡之偽，他如是作偽之人……」

第二天一早，他便又去了臨江閣。既存有一線希望，又想搞出個所以然來。

往後的話卞夢龍已聽不進去了。這個賣家的虛價與底價竟與臨江閣的一樣，而且也是讓速速取錢成交，這顯然是怕一拖下去有變故。兩家一比，其中定有詐。

「舍里曼，舍里曼……」卞夢龍咀嚼著這個名字，凄然地一笑。當領略開封那種古老而蒼涼的美時，當聽人說開封多產贗品時，他也產生過當一回舍里曼的念頭。

王在禮不緊不慢地把木蓋打開，從滿箱的刨花中抱出一個一尺來高的古舊的四足方鼎。

「你花了多少錢買的？」卞夢龍昏昏然然地問。

卞夢龍則直視著他說：「先莫談錢。我一個朋友昨天在臨海軒買了一隻與這鼎一模一樣的鼎。這是怎麼回事？」

見他進門，朱掌柜就湊上前來，「錢這麼快就湊齊了。」

「可以告訴你。」王在禮拍拍箱子，「中國的維納斯。」

朱掌柜一聽，臉漲紅了，吭哧了一陣，才吞吞吐吐地說：「不，不，不……不可能吧。」

卞夢龍聞言，周身打了個寒噤。

「不懂伐？在西人眼中，斷臂愛神維納斯是文物之最，阿拉這東西，是中國的維納斯。是古文物之最！」

開封是中國的愛琴海岸。卞夢龍原來就是這麼想的。中國有自己的雕塑家，唐代的吳道子如和楊惠之沒留下任何真跡，這卻算不了什麼。殘敗的城市本身是歷史的留存，是古人遺留的最有價值的信物，中國人不懂這個道理，更hｔtps://m•hｅtｕｂｏok.com•ｃｏm不具有舍里曼那種腦子。豈知開封贗品多，要留心點，卻不知這個在歷史中翻滾了兩千年的城市仍存在，只要這片土地在，只要這段史料在，那麼它越是衰微破敗，其中蘊藏著的真東西就應當越多。

王在禮和沈知祥不在客棧，看來這兩個人又到瓦子逍遙去了。他在客房靜候，直到下午時分，才見沈知祥一人回來了。一問，他也不知王在禮去向。據他說，早上卞夢龍剛走，他也跟著走了，去哪裡沒告訴他。自北上后，這種事也是頭一回。王在禮一個人又能去哪呢？卞夢龍兀自想著。

王在禮家就是綱商，肥得流油。卞夢龍常聽他提及家事，摸他的底，自信能通過他活動開封商會或商團，籌措自己買鼎所差銀元，於是興沖沖地趕回了客棧。

「賣家張口就是四千。我當即壓下一半，回之以兩千。賣家說如此價便沒賺頭了，讓阿拉再多給些。阿拉卻說，本系江南學子，家在千里之外，想多給也不可能，就這兩千還要去城中熟人家籌措一些。賣家看裝束，聽口音，知是實情，也就不再多說什麼，只讓阿拉速速將錢湊來。儂知道，阿拉的錢一路上全花到女人身上了，身上只剩二百大洋不到，便忙出門趕到方先生家中……」

朱掌柜緩緩轉過身來，依然掛著笑，「小兄弟，別對我發這麼大脾氣，本店不過是受人之託代賣這隻鼎的。」

王在禮得意地咧開了嘴：「壓價可是一門學問。記得伐？儂說過，不用管買主要多少錢，先壓下一半來再商討。說者無心，聽者有意。這話阿拉記住了。」

「宗九堃！」卞夢龍感到腦子嗡的一下大了。

木箱被放到了桌子上。沈知祥好奇地問：「王兄，這裡是什麼東西？是儂剛剛買的？」王在禮笑而不答，趾高氣揚地在屋裡踱了兩圈。

「作偽行商，以假充真和*圖*書，你還有心思笑！」卞夢龍喊起來，「騙了我不談，連老夫子也被你們給騙了！一騙就是幾千，你發了財，被騙的會傾家蕩產的！」

卞夢龍湊上去一看，腦瓜子大了，這個鼎看上去竟與臨江閣那個一模一樣。仔細看紋飾，居然也毫無二致。臨江閣那隻鼎的一隻足上有一個缺口，這個鼎的同樣部位居然也有。商時文物中不可能有如此相像的兩樣東西，它們顯然是從同一隻模器裏面翻出來的，俱是贗品。

四十多年前，全世界的人都認為史詩《伊利亞特》只是出於游吟詩人荷馬的想象，實際上並不存在那場為爭奪美女海倫的特洛伊十年大戰。可在美國經商致富的德國人卻獨具慧眼，判斷確有其事。他先到小亞細亞沿海的特洛伊城舊址組織挖掘，幾年後又尋根溯源，回到愛琴海對面的希臘半島組織挖掘。他以極低的價格獲得了豐富的成果。曾被認為是荷馬的藝術幻想的形象，突然以確鑿的實物展現在人們面前了。墓葬、城堡、壁畫、印璽、器皿、兵器以至赤金面具、雙乳袒露的世俗少婦雕塑，不僅使人看到了紀元前，人的豪華優裕，還看到了一種無所拘束自由自在的精神。尤其是那些希臘雕塑藝術高潮時期的最成熟的完美之作，《愛神維納斯》轉折有姿的身姿，「科拉」少女浮雕表現了已經脫韁而出的追求青春活力的藝術；《結勝利帶者》是裸體的，坦蕩無邪地暴露著男性生殖器；米隆的《擲鐵餅人》處於一種引而不發的姿態中；裸體的少男少女石雕標志著健全的體魄而並無任何表情或淫|盪。被挖掘出來的有很多很多，紛紛傳達著雅典鼎盛時期所具有的那種向上的朝氣和飽滿的生命力。但實際上，隨之而來的羅馬時期便把希臘文明籠罩在蒼茫的黃昏中，從此一蹶不振，問題恰恰就在這裏。兩千多年過去了，二十世紀初葉，希臘僅僅和*圖*書是南歐的一個貧窮的小國，與西方列強相比極不起眼。但紀元前最璀璨的文明偏偏在這片貧瘠的土地上產生，於是獨特的美便在這巨大的落差中產生了。標志著精湛藝術功力的殘肢斷體在兩千多年後出土，而此間仍是古代的耕作方式，運輸靠毛驢，工作僅有作坊，甚至瓦罐等器皿大不如前，只有愛奧尼亞海平面的殘陽依舊。人們在觀覽這些奴隸制時期的珍品時不免感慨霸業的興衰，感慨歲月的無情，感慨人類自身的失誤，感慨于造物主的不可知。於是面對古代的殘跡產生了一種頗具震撼力的獨特的審美效果，這正是最珍貴的。最難能可貴的，這也正是古代希臘藝術品受到人類崇仰的原因。

「到底是多少錢買的？」

王在禮一偏腦袋，說：「裏面是什麼東西？是真真好東西！看過《紅樓夢》伐？書里的王熙鳳家就是大鹽商，所以她家什麼東西都有。中國人看太陽算時辰時，她家有了自鳴鐘；中國人吃中藥，她家吃西藥；中國人穿綢子就算上好的了，她家穿西洋進口的呢子衣服。鹽商家樣樣有，可這樣東西哪個鹽商家都沒有。要說爭奇鬥富的話，阿拉把它帶回家中，半個蘇州城都得服帖！」

他感到頭暈了。王在禮這紈絝子弟買來個贗品還情有可原，可臨江閣那個鼎是宗九堃鑒定的，他這麼個頭號鑒賞家怎麼也會辨不出真偽？

「替哪個混賬東西代賣的？我要告他去！」

「阿拉素來小視中土文物，它們算什麼？愛琴式的、愛奧尼亞式的、多利克式的、阿提克式的，一言以蔽之，希臘文物才是無與倫比的。可這些天來，卞兄四處尋訪中土文物之舉亦感染于阿拉，特別是上次買來假剔紅一事，讓阿拉動了心思——這瓶瓶罐罐中果真有名堂。於是也動了買一兩件文物帶回蘇州的念頭。買哪種？卞兄終日把個商鼎掛在口上，看來這是文物之最了。m.hetubook.com.com也罷，阿拉也去尋一隻商鼎買來。今日晨起，阿拉便上街尋訪。到處是古玩店。一問沒有商鼎的，阿拉連看都不看便走了。這樣，一連轉了數十家，到下午，經其他古玩商指引，找到一家叫臨海軒的小古玩店，裏面果真有一個。阿拉與店主費了番唇舌壓下價來，便去商會找到老父摯友方振丹先生，借得錢來，買得這東西回來。」

他走在路上興沖沖地想著，自己一時沒那麼多，卻能讓王在禮想想辦法。他家是蘇州的大鹽商，在開封地面上有熟人。一兩千大洋不說能憑面子要出來，起碼借來是不成問題的。

「是什麼東西？」他這個樣子也激起了卞夢龍的好奇心，他上前拍拍箱子，「能不能打開看看？」

兩千大洋應當不難湊到。

「沒想到，阿拉當了回舍里曼。」王在禮振奮地說。

「我說出來你就不會去告狀了。」朱掌柜坐下裝著煙斗，拖著長臉說，「你想想，我開價四千，什麼人一說賣兩千，我就得老老實實賣兩千呀？」

歷史上對從事收購、運銷食鹽的商人統稱為鹽商。鹽商與鹽商不同，唐代有一種由官府登入名冊的鹽商，叫做「鹽籍」，這種鹽商有著一定的特權。明萬曆時，行「綱法」，稱綱商。清同治後行票法，票商持有據為永業的鹽票票本，本人不一定運鹽行銷，而是將票本租給別人運銷，坐收厚利。這是在票法中規定的票商擁有子孫相傳的壟斷特權。票商利潤極其優厚，清末轉為綱商后依舊。票商和綱商只佔鹽商中的一小部分，可他們最肥，儘管官僚勒索他們的賄賂，胥吏勒索規費，朝廷勒索「報效」。辛亥革命后依行綱法，沒大觸動他們。沿海城市及江蘇諸地的巨富仍是綱商。

「商鼎！」

「怎麼不可能，東西全買來了，跟這隻一模一樣。」卞夢龍憤憤地說，「你們作偽也真有辦法，連開封出名的鑒定大家宗九堃先生也和*圖*書讓你們給唬住了。原來這鼎竟是偽品！」

「到底是什麼東西？」沈知祥越發想知道了。

沒想到，朱掌柜聽了這話，臉上卻泛出了一絲難以捉摸的微笑。笑紋稍瞬即逝，他轉身向桌前走去。

天擦黑時，走廊中傳來一陣喧嘩，一聽便知是王某人的聲音。他迎出門去，只見王在禮滿頭冒汗，提了個大木箱，費力地走過來。「卞兄來得正好！」他大叫道，「幫阿拉提一下。」卞夢龍緊趕上前幾步，與他共同把這個沉甸甸的木箱搬回了房間。

就在他暈暈乎乎地想這件事時，王在禮興緻勃勃地講上了買鼎的過程：

「維納斯？」沈知祥不解地問。

卞夢龍心中一震，忙說道：「打開看看！」

「宗夫子？」卞夢龍沉重地喘息著，腦子裡全亂了。一個迂腐的大學問家，家鄉南肉、東坡肉，汴梁與臨安之古誼，在腦海里亂成一團。「你胡咬！」他高聲說，「宗先生豈是作偽之人？！他還帶我們到瓦子里去拆穿假古董販子賣偽剔紅的騙局呢！」

一進門，見到鼎在，他身上一陣寒涼。

「那不是別人的贗品嘛。拆穿了只有損於他人，無干自己痛癢，反而有益於老夫子在畫界及古玩界之聲。老夫子又何樂而不為呢。」朱掌柜的回答，出奇地痛快。

「那是什麼？」

這個輕薄的念頭在雲端翱翔了一陣，一落到地面上就踩不實，當即滑了個大筋斗。

朱掌柜不客氣地打斷了他的話，說道：「如果不帶你們到瓦子去捉偽，如果不當你們面抖出我的漢鏡、漢燈之偽，你怎麼會那麼信得過他？這些小把戲還不是為了賣鼎？因為你的同窗湊巧也買了一隻偽商鼎，所以咱們這筆買賣沒成。這樣我就可以給你交底了。宗九堃即便知道我給你交了底也不會生我的氣。多少年就是這麼滾過來的。這裏面的小把戲不說出來也擺著呢。它們只能用在你們外埠人身上，對圈裡人跟明面上的事一樣。」