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她每扒一下便似乎是不經意地觸他一下。一陣騷動襲來，他忙用雙手捂住胯間，閉上眼忍著。片刻，他呼了口長氣，微微睜開眼。

肖少泉幾乎是哀求了：「銀生銀已讓小生嘆服，求大師再施法力，讓金生金。」

王三千點首道：「聽你言詞懇切，我就應下來吧。從今日起，我設爐燒煉，將你十根金條煉成二十根。但你需要爐旁續柴，靜守，三日之內不得進食，不得入眠，更不得近女色。為了不至乾渴，每日酉時之後由道姑送湯一碗服下，其餘滴水不得進。辦得到嗎？」

板牙點點頭，轉身離開櫃檯。

肖少泉提上褲子過去一看：爐內何來金條，只有一堆烏黑的鐵條。

「看來只有白娘子去請許仙了！」梁老闆猛回身，高叫一聲，「梁秋！」

孫伯曦低聲說：「小的面子不夠，是不是請……」

小戲院里快坐滿了。板牙也帶著幾個人來了。根據卞先生的吩咐，他和他的人這時穿著還比較斯文。

「你走吧。」他睏乏地說。

他看看蹲著的她，低低的領口下露出一抹酥胸，雪白的脖頸向前探著，像在祈求什麼。

梁秋眼一黑，軟軟地倒在卞夢龍的懷中。隨之趕到的王三千憤怒地喊了一聲：「大胆惡徒！」

肖少泉麻木地點點頭。他明白，用不著熬過這一夜，只要今夜子時一過，三十六個時辰守滿，他就可以解脫了。

「火候？」他茫然了片刻，趕忙打道回府。

梁秋先衝進客廳，驚叫一聲，她身後的卞夢龍也隨之愣住了。

肖少泉進入巔峰狀態，扭動間像野獸般長嘯了一聲。

王三千端坐不語。

梁老闆一甩手，「也好，一起去吧。」

正忘乎所以的肖少泉一愣，猛回頭，凝固住了。

但化妝室里卻亂了套。

他咬咬牙，把臉掉開。

「救什麼火？」王三千怪笑了一聲，「肖公子現在就正在火候上呢。不行，他哪兒都不去！」說著，砰的一聲關上門。

「萬難不辭。」肖少泉答道。

「師傅，您就答應肖公子吧。」小黛玉說道。

肖少泉面色通紅，汗如雨下，急促地呼吸著，火辣辣地看著道姑。小黛玉則沒事似的撥爐灰。

小黛玉回過身來，放下火鉤子，攏住了他，柔順地問道：「肖公子，你是怎麼啦？和*圖*書」

「湯來啦——」小黛玉端著碗一扭一扭地走來。

小黛玉笑盈盈地端著碗湯走來，放在他身邊，熱乎乎地說：「溫的，喝下去吧。」

肖少泉家裡確實到「火候」了。

這時，觀眾等得不耐煩了，板牙及其走卒在人堆里哄起來。

他看呆了，木然點點頭。腹間一陣騷動襲來，他急促地大喘氣，直勾勾地盯著道姑，麻木不仁的意識像閃進了一道曙光似的，使他奇迹般地產生了罪孽深重的遐想。神魂顛倒的生命似乎已經裸|露出自己深奧莫測的隱秘——要從以往的荒謬中無可阻擋地復活，復甦。幾天前的他，這幾日被道法吞噬得杳無影蹤，魂魄這時卻回來了。

梁秋點點頭，起身便要去。

梁老闆徑直走入櫃檯，用行家的眼光掃了幾眼賬本，由衷地點了點頭，說道：「嗯，生意的確不錯。」

聽說肖少泉頭一夜頂過來了，卞夢龍挺高興。這段時間，肖家大門緊閉，他與王三千的聯繫全憑板牙來回翻牆頭溝通。這時，他對斜倚在櫃檯上的板牙耳語道：「告訴那邊，今天晚上的湯一定不能太濃了，越稀越好，意思到了就行了。」

「來啦。」徒兒起身，笑盈盈地看了肖少泉一眼，一搖一晃地走了出去。

「非我應不應，而在他能不能忍。」王三千對她說，「你也知道，金生金不同於銀生銀，施法在我，而點化在他。」

這天晚上，「道姑」回潮州會館客棧去了。

「用不著，演了這麼多回，都是熟套子了。」梁秋說畢又吊上了嗓子。

「我也去吧。」卞夢龍插|進來，「這次會串是我張羅的。」

王三千起身，「那好，速備下金條、木炭若干、炭爐一個，今晚起設爐鍊金。」

小黛玉一笑，扭動著腰肢走了。

他不由分說，接過碗來，仰脖咕咚咕咚地喝下去，接著一抹嘴，長長地「嗨」了一聲。

「小生明白。」肖少泉答道。

一陣強烈的騷動襲來，難以自制地用雙手護住小腹以下，「啊」地輕叫了一聲。

梁老闆踱過來，說道：「今夜就演了，不跟少泉合練上一回？」

他伸了個長長的懶腰，打了個長長的哈欠，端起湯咕咚咕咚喝下去。

梁秋正化妝。她心裏亂糟糟的，快出場了，許hetubook.com.com仙仍沒到。孫老闆急得團團轉，埋怨道：「這個肖公子，幹什麼去了？到這時候了還不來。」

化妝室內，梁秋哭泣時，孫伯曦趕回來把經過說了一遍。「什麼？」梁老闆喊道，「什麼叫『火候』？什麼『火候』能比救場重要！這個少泉，請都請不動！」

一天是十二個時辰。子時之後才算第二天。

梁秋昏倒在卞夢龍懷中，王三千氣得渾身顫抖。

小黛玉卻不接，而是低頭看看爐膛，大驚小怪地說：「肖公子，該添炭了，灰也該扒一扒了。」

卞夢龍力圖穩住，嘶啞地喊道：「別急，別急，扮演許仙的肖公子有點事，等等就到，等等就到。」

小黛玉頭髮散亂，只穿著內衣內褲。她扭過頭來，嬌滴滴地說：「為給你熬這碗湯，人家是睡著睡著覺從床上起來的。肖公子，奴家對你多盡心哪。」

小黛玉在他身邊蹲下，看看爐火。

「你一個票友能經受磨鍊？」王三千問。

小道姑今天顯得與往日不同，一點都沒修飾，可是越隨便，越順從，越顯得新穎動人，奇麗銷魂。他獃獃地看著她的背影在門外消失。發不得邪念，他提醒自己又漸漸入靜了。

鍊金需三天，肖少泉獨自準備所需。而卞夢龍那邊亦準備三天後會串。這個時間是經過籌劃的。他于這時來到大旺錢莊。

王三千走後不久，他看看那碗湯，毫不遲疑地喝了。

江南的夏天本來就又悶又熱，房間里生了火，那滋味可想而知。爐火正旺。肖少泉盤腿坐在爐邊，汗如雨下，但除此而外，身上又感到燥，尤其是兩條大腿間，似有不適感覺。

當卞夢龍到梁家告知三天後肖少泉與梁秋會串《白蛇傳》時，肖家客廳中卻是另一景象。

小黛玉卻沒要走的意思，反而拿起火鉤子撥了撥爐灰。細溜溜的腰，豐腴的臀部向他轉著圈展示著。

「湯來啦……」小黛玉端著碗湯一扭一扭地走來。

白天過去了，大旺錢莊打烊，小城也安靜下來。而在肖家客廳中則正開始一樁頭等重要之事。肖少泉把該備的都備下之後，雙手捧著一排金條，恭敬地放入炭爐，他這時按王三千的指點，穿了一身白，盤腿坐在爐前。

次日上午，梁秋挽著梁老闆走入大ｗww•ｈｅｔｕｂoｏｋ.coｍ•ｃｏm旺錢莊。父女倆算得上大稀客，卞夢龍趕忙撇開顧客迎上前去。

他熬了一夜，梁秋則煩了一夜。第二天將午時才懶洋洋地起身。對鏡，鏡中是一個尚未梳洗的姑娘，頰上還掛著些許淚痕。「哼！」她賭氣地轉過身去。

王三千慢悠悠地說：「你問的是肖公子，他在家。」

自從引入兩個道人後，他與梁秋就斷了線。他的本意是事後讓梁家人大吃一驚。

「那傻猴子正他媽鍊金呢。」小黛玉鑽進被窩，「他要煉三天，我還得給他送三回那種湯。」

小黛玉把肖少泉推開，拿帳幔蓋住身體，捂著臉哇的一聲哭起來。

「肖公子在家嗎？」他急忙問。

一對男女正在客廳的帳幔間交媾。

潮州會館里，板牙及其嘍啰大肆起鬨。他這時才明白卞先生為什麼要叫他這夥人穿體面些，否則其他人會看出來他們是被雇來胡叫的。

「人家知道，你快點鑽進來吧。」

像是有一陣騷動驟然向他襲來，他合上眼硬熬了片刻，猛然睜開眼，近於哀求道：「你快點走吧。」

卞夢龍打著赤膊走至床邊，說道：「那湯喝了夠他難受的，告訴王大神棍，頭兩晚上別配得太濃了。」

端坐在台下正中的梁老闆終於沉不住氣了，上了台，穿過前台，一掀月洞門的帘子，他火爆爆地闖入了化妝室。化妝即畢的梁秋急得直要掉眼淚。孫老闆則干轉沒辦法。梁老闆直指著孫老闆說：「你馬上到他家找去，找到后叫他馬上來！」

肖少泉言辭懇切：「小生不久后將完婚，女方家中是富商，對我相當滿意，卻只因我是票友，不會經商發財而有所慮。我之所以請二位來，就是讓他們看看票友也能通過左道旁門聚斂金銀財富，懇請真人相助。」

眾店員叫好。

「明天晚上看你和少泉的了。」卞夢龍抻抻梁秋的袖口，「這裏的人眼巴巴地等著明天夜裡你和少泉的會串呢。」

身邊一隻空碗。他拿起碗看看，自語道：「這是什麼湯？喝下去后怎麼那麼燥得慌？」說完把碗扔開。

「梁老闆提攜，梁老闆提攜。」

「救場如救火！讓他馬上帶上行頭跟我走！」

肖少泉微合雙目，很是虔誠。

他偎在她的臂彎間，極其饑渴地看著他。而她則嫵媚和_圖_書地看著他，一下下地摩挲著他的胸口，像是要平撫他劇烈的呼吸。又一陣強烈的騷動襲來，他眼中閃出獸|性的光芒，隨著一聲輕叫，防線崩潰了。他忽地翻將起來，把道姑壓到身下，瘋狂地在她臉上撕咬起來。

她卻轉過臉來，似笑非笑地看了他一眼。

他拿起塊炭，剛要往裡扔，小黛玉從他手上拿過來，兀自扔進去，又拿起火鉤子扒爐灰。

他壓抑著自己，繼續靜守。

王三千有模有樣地運了一陣氣，一個箭步，用雙掌將所運之氣一下一下地「推」入爐中。

「瞧你這人，」小黛玉嬌嗔地打了他一下，「喝口湯都那麼急，也不知道悠著點。」

肖少泉強壓了一會兒，僥倖地出了口長氣。又一陣騷動襲來，他硬撐著，直至額角滲出一粒粒的汗珠，只是邪念仍難以驅逐。他的臉激烈地抽搐著，獨自默默地同一個牢牢地盤亘在心間的魔影竭力搏鬥著，直至雄雞報曉。

他「呃」了一聲，也軟綿綿地倒在爐邊。

孫伯曦不敢怠慢，火急火燎地衝出去，叫了輛馬車就往肖家趕。肖家可不算太近，在城南把角處。馬車一停，他跳下車雙拳砸門。門拉開一條縫，探出王三千的腦袋。

「送」完氣后，王三千微喘著說：「從現在起，三日之後，金將生成金。湯在身邊，你等等喝下，從明日晚起，道姑每逢此時給你送湯，送湯后你速喝下，不得與道姑過多搭訕，因一近女色，心生邪念，金將煉不成。」

店員們攜兒帶女地往裡走。老闆請他們看名票友會串，不易。紳士名流們也往裡走。他們多是往大旺錢莊扔了錢的。

「真不愧是盼盼苑調|教出來的，充了幾天道姑就憋得受不了了。」卞夢龍說著鑽進了被窩。

這時，肖家的門口已被敲開，卞夢龍拉著梁秋便往裡跑。王三千知道，這時自己該干點什麼，他阻攔著。卞夢龍兇狠地把他搡開，帶著梁秋往客廳跑來。靜守了三天，他實實在在等的就是這千金難買的一刻。

女人的幾綹頭髮在眼前晃；低低的領口幾乎遮不住乳峰；細細的腰肢左右微微搖動。女人活動時，氣味散發出來。彷彿嗅到一陣身體的幽香，他蹙了蹙鼻子，動動身子，傳來了沉重的咳嗽聲。

梁老闆往外一指，「你即刻去把少泉給叫來和*圖*書！」

梁秋哭聲驟頓。

肖少泉壓根兒不知會串一事，正準備的是「金生金」。白天很熱，尤其是下午。漫長的白日過去后，晚上稍有點風，他盤腿坐在爐前，又餓又乏，強打精神支撐著。

「心不誠金則不成。」王三千拿著寶劍哆哆嗦嗦地走過來，「你守了近三天，本來今夜金將煉成，可你還差一個時辰也守不住，奸我女徒，必前功盡棄！」說著打開爐子一看，狠狠一頓足，拂袖而去。

店員們安靜下來。

外面的動靜，肖少泉當然無從知道。行百里，半九十，剩下的這段時辰是最難熬的。三十多個時辰不曾合眼，不曾進食，他已睏倦得難以自制，不住地掐自己的人中。

晚上，卞夢龍邊愜意地想著那傻票友如何為「金生金」又苦苦煎熬了這一白天，邊來到潮州會館。發給帖子的大多數是存款戶，他在入口處笑容滿面地應酬。

店員們紛紛扭頭向這邊看來。

店員們正忙著支取業務。這些日子錢莊的業務還算不錯。卞夢龍滿面春風地走入，拍了幾下巴掌。

卞夢龍和梁秋急急往外走。他不打算遲緩了，從剛才所說「火候」中，他已明白是時候了。

王三千指著爐子說：「肖公子，這是最後一個晚上了。千萬不能前功盡棄，熬過了這一夜，金生金就算成了。」

「道姑，你走吧。」他把空碗遞過去。

笑呵呵地相對拱拳之後，梁老闆四下打量著。「卞先生生意不錯嘛。」

他大聲宣布：「三天後帶上老婆孩子看包場，由本城久負盛譽的票友梁秋小姐和肖少泉會串《白蛇傳》。」

肖少泉連連作揖，就差跪下了。

肖少泉這時正又困又乏地盤坐在爐前，大張著嘴喘著。

「他八成正做準備呢。」卞夢龍答道。

他們在床上熱乎，而肖家客廳里也很熱乎。

肖家客廳里靜悄悄的，一個人守著一口爐子。子時，肖少泉往爐中續炭。

「不管什麼，小生全能忍。」肖少泉語調鏗鏘。

清晨，梁秋在吊嗓子。這是她已擱置了一段的晨修。

「你和少泉說好了嗎？」梁秋問。

他幾乎是搶過碗，一仰脖幾口便灌了進去。待他一抹嘴，照例看見道姑又在蹲著籠火。今日她顯得與往日不同，他伐伐眼，愣住了。

王三千出現在門口，叫道：「徒兒，出來吧。」