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「下星期的今天一定要來呀。」卞夢龍對他背後喊道。

他在約翰的帶領下，走過花園，到樓里轉了轉。樓里飄逸著松香味、地上的刨花和灰粉尚未掃盡，但看得出來，從設計到施工都是下了工夫的，幾個月前的一座西班牙式住宅樓已成了一座洋溢著哥特氣息的英式住宅摟。

他越過欄杆，繞到樓后，這裏由於陰氣重，后牆上爬滿的五葉地錦枝繁葉茂，一直伸展到屋檐上，連後窗都被掩蓋起來。他扒開枝葉，從後窗窺望進去，屋內昏暗，空無一物，只有厚厚的灰塵。

「我的話您聽懂了嗎？」卞夢龍皮笑肉不笑地盯一句。

「這是我的一個同胞留下的。」約翰開了腔，「他是倫敦人，到上海來做絲行，沒做下去，回國了。滙豐對他貸了款，直至他回國時也無力歸還，滙豐就把這房子取回了。這幢洋樓目前無法使用，但位置不錯。你如果認為還行的話，我在原有基礎上翻建、改建，到時候交給你一座嶄新的英式小樓，中國人，你看怎麼樣？」

約翰的嘴唇略微撅起，用手指捻捻稀疏的唇髭，豎起一個指頭晃了晃，說：「周圍住的是不是英國人，你豎起耳朵聽一聽就知道了。」

簽完后，卞夢龍當即付了一萬元。約翰不動聲色地取了。只有一個細節引起了他的注意，這個花花小開居然拿起英文文本仔細看了看，好像他懂得英文。但這事他並沒有多想，因為一種熟悉的情緒已傳遍了全身。

第二天上午，協議順利地簽了。一切與原來所說的一樣，條款中規定：准予卞夢龍在租界內懷慶巷建房，但必須建英式二層樓房；由滙豐銀行襄理約翰·宋負責設計和施工；預算三萬元（含地皮），決算由雙方共同審定；簽約后卞先預付一萬元，工程開工后再交一萬元，餘下一萬元待竣工驗收后一併交齊；建成后須抵押給滙豐，在建房人無意外時歸其使用，等等。

卞夢龍帶著喜悅的神情東張西望了一陣，張開圓嘟嘟的嘴巴，很像是魚https://www.hetubook.com.com在喘息，說不上一句話來。

約翰遲疑地收住了腳步。他奇怪的不是別的，而是這個小開露出了地道不過的官話，而且嘴角泛出一絲譏諷，那神情是他所斷斷想不到的。

很快，他在家裡開始了對改建工程的整體構思。他是當成自己的事來辦的。至於那個花花小開，事後給他萬把現洋的抵押金，讓他開幾天洋葷便滾蛋。

「一定來一定來。」約翰邊走邊答。

由於是翻建，工程量不大，到入秋時便竣工了。不僅樓房竣工了，連樓前的花園也拾掇出來了。這座花園傾注了約翰的心血，可稱得上小型的「英格蘭風景圖」。英國哲學家培根曾批評過英國園林風格的矯揉造作。新的園林思想要求園林不僅應當表現人類對自然的控制，而更要求表現與自然融為一體，相得益彰。在這座不大的花園中，沒有雕像和生硬的幾何圖形的花壇，移栽的好幾棵樹木也盡量修剪得符合自然形態，力圖表現出自然界原本就存在的美。就在約翰想著卞小開根本欣賞不了這種風景圖的內涵時，卞夢龍來了，他是來驗收的。

卞夢龍微微一笑，對花園揮著手說：「你這花園設計是想走『英格蘭風景園』的路子，是吧？不過依我看，整體風格還是拘謹了些，規整了些，可謂美中不足。若我來設計，還可以更放任些。這樣一來是更有一種與大自然的親近感；二來可以進一步降低造價。你說呢？」

這個中國人竟然是個行家！約翰腦子飛快地轉了轉。這傢伙一直充成個涉世未深的闊少，到拿到房契后才閃出行家的目光。他在這時候提風景園一事，明顯是談美學，暗裡是表明了他對造價一直心中有數，對滙豐賺了他多少錢並不含糊，從而提示滙豐在考慮抵押金額時不要太隨便了。

「約翰，你等等。」卞夢龍喚了一聲。

圖中是座英國攝政時期風格的小樓。這是英國於威爾士親王喬治攝政時期和十和*圖*書九世紀初英王喬治四世統治時期常見的那種結構單純而細節明朗的居住建築。這種風格在英國已於上個世紀便不再流行了，而讓位於維多利亞風格。對希臘羅馬古代藝術的興趣是攝政風格的主要表現和主要源泉。約翰懷著一片幽情力圖讓它在中國上海的英租界內再現出來。由於攝政風格的晚期傾向是對哥特式的熱衷，而英國建築裝飾性哥特式風格一開始就廣泛採用精細的石制窗花格代替細長的尖角窗，所以在這幅渲染圖上，窗花格以S形曲線為基礎，形成流水狀或火焰狀。「火焰式」哥特風格的變化主要是靠複雜繁瑣而取得的，因此約翰在設計中力圖加入些直線，窗面的尺寸有所增加，而牆壁厚度也不取英國傳統的深牆厚壁，而是依原樣。原樣的牆壁厚度是垂直支承物的最低限度。毋庸置疑，他在追求小樓的富麗堂皇的形象的同時，必須時時考慮到降低造價。這關係到他在把中國人趕走後自己以多少錢盤進的問題。

渲染圖繪成后，他根據原來樓房的結構，將需要改建的地方繪製了一幅幅設計圖，與此同時，備料和人工準備也開始了。奇怪的是，作為出錢的人，姓卞的卻遲遲沒有露面。直到工程開始后，他才到現場看了一回。臨走前扔下一萬元，算是二期預付款，拿了滙豐開出的一張收據便又走了。他這一走，又是兩個月不露面。

太陽剛剛下山，滿天是燦爛絢麗的彩霞，造價昂貴或低廉的房屋的差別都淹沒在番紅花般的夕暉里了。小鳥啁啾鳴轉。卞夢龍由約翰·宋帶著，到租界內看地皮。

「我懂我懂。」約翰恍如夢醒，說完便走。

「阿拉勿用去了。」卞夢龍依舊笑容滿面，「一周后，阿拉把這樓收拾出來，在此辦酒席慶祝喬遷之喜，到時候發帖子請儂來，儂將抵押公文和抵押金送來就是了，阿拉保管當場畫押。儂看妥伐？」

「嘖嘖嘖，沒想到會這麼好。喏，這是最後一萬元，三萬元阿拉交齊了，該看ｈetｕｂook•ｃｏm.ｃｏｍ儂的了。」

卞夢龍凝神細聽，近處什麼地方傳來一陣微弱的發顫的歌聲，不遠處有人不熟練地拉著提琴，幾個方向傳來叮叮咚咚的鋼琴聲。在這片混響中，還有什麼人在拉著一隻呼哧呼哧喘息的六角手風琴。

「明天上午見。」約翰說完轉身就走。他也不得不如此，因為他要掩藏住忍不住的微笑。

他又要重操舊業了，這是他期待已久的。

「當然當然，阿拉勿會違約。」卞夢龍嘻嘻地接過房契，放到眼前看了看，甚至把鼻子湊上去聞了聞，然後小心地把它折好，揣入內衣兜。

卞夢龍仰頭張望了一陣，感到脖子有些酸痛。他撣撣手上的灰土，問道：「儂說這位置不錯，請問，周圍住的都是些什麼人？可是英國人？」

「明天上午阿拉找儂簽協議。」他費了好大力氣才說出這麼句話來。

維特魯威曾論及建築渲染圖，文藝復興時期，達·芬奇和米開朗琪羅受其影響，也繪製過這種圖。上個世紀，巴黎美術學院在平面圖和立面圖上加以單色或彩色的渲染以加強表現力，形成完善的學院式渲染圖。約翰在英國學過這套，在設計這棟翻建小樓的過程中，為了記錄和發展其初步構思而畫了不少速寫透視圖，最後又仔細繪製了一幅最後決定方案圖。

在卞夢龍面前的是一幢無人居住的宮樓。這幢磚砌的樓由於多年失修，顯得凄涼孤寂。它的正面牆上抹了仿白方石的拉毛水泥，由於風雨剝蝕，顏色已經漸漸暗淡，變成深灰的了。底層和二樓的窗戶和門楣上的扇形氣窗統統用木板釘死，木板上污漬斑斑，有的已經裂開。有幾扇窗玻璃已被擊碎了。小樓的牆上可以看出攀援植物曾爬滿了牆壁，現在這些植物雖已枯萎，殘餘的枯枝敗葉仍然稀稀拉拉地附在拉毛水泥上。樓前有一個不大的院子，用齊胸高的柵欄與附近的院落隔開。欄杆上的綠漆已經褪色，而且一大部分已經起泡剝落。院中以前曾種植過草皮和觀賞植物，由於多年沒人拾https://www.hetubook.com.com掇，已被綠色的榛莽所霸佔。殘存的草坪上滿是蕁麻、灌木和蓬蒿，在這場優勝劣敗的競爭中已經敗下陣來，苟延殘喘。到處蔓延滋生的雜草已經把昔日的花壇淹沒，把甬道蓋住，滿目凄涼荒蕪，一副衰敗破落相。

約翰淡然把早已準備好的房契遞過去，冷淡地說：「先把房契交給你，但過些日子你還得把它交回滙豐，因為要辦抵押手續。辦完后，房契歸滙豐，滙豐再付你一筆抵押金。這是我們早已談妥並簽約畫押了的。」

他們拐入一條空巷。英國人停了下來，用手指了指，說：「地皮就選在這裏。」

約翰思忖了片刻，說：「也行，就這樣吧。」說著將一串鑰匙丟過去，轉身就要走。

約翰頗感好笑地注視著他的這個動作，問道：「卞先生，你哪天來滙豐辦抵押手續呀？」

清道光年間，上海鬧過小刀會起義。義軍堅守上海若干天，大清奈何不得。厲害的是，小刀會義軍一旦與以南京為都的太平天國聯起手來，江南對清政府來說就更難以收拾了。正在此時，駐華的法國艦隊司令聯合清軍向上海縣城進攻，挑起北門之戰。后駐華的美、英、法軍隊與清政府聯合圍困小刀會義軍。義軍在顆粒無有、野菜采盡的情況下被迫從上海突圍，卻只有潘起亮率部分會眾突出去投奔了太平軍，余皆戰死。

「如果想與英國人為鄰的話，那麼這一片將只居住你一戶中國人。」約翰說。

滙豐不愁小錢，他卻為滙豐弄到手一筆不算小的錢。那個姓卞的中國人掏三萬元建洋樓本來已經虧透了，而滙豐用這筆錢在一處有基礎的地皮上改建，所需費用則更少，即或說賺頭更大。他早就看上了這棟被廢棄的房子。作為一個建築師，他用行家的眼光看出來了它的衰敗是表面的，基礎部分和結構部分幾乎完好無損。而且它的門庭寬大，開間寬敞，改建時迴旋的餘地很大。既然那個姓卞的已付了三分之一的費用，那就不怕他反悔了。一俟他反悔，用這一萬也足以hｔtｐs://ｍ.hｅｔuboｏｋ.coｍ.com翻建起來，等於中國人白扔給滙豐一筆翻建費。一旦翻建出來，這幢花園小樓的氣派將能吸引一個來華的英國大亨出高價買下。而姓卞的如果硬著頭皮拋出三萬建起來，等到滙豐作為抵押取回時，連他約翰都想再從滙豐手中用低價買出，作為自己在上海的宅第。這筆買賣畢竟是他攬下來的，而且該讓滙豐賺的已經給滙豐了，所以總經理在這幢房子的出手問題上不會對他過於認真。他有這個把握。

「卞先生，滿意嗎？」約翰追問了一句。

約翰料定，這個中國的花|花|公|子對設計和施工無可挑剔。果不其然，卞夢龍樓上樓下地轉了轉，一路走一路點頭，像是這座樓的設計已遠遠超過了他的欣賞水準，只有點頭讚許而說不出其他。

西方這幾個大國為清政府出力是有代價的，也是有實惠的，這裏不必細談。

驗收畢，卞夢龍二話不說，掏出一張在滙豐的一萬元的存款摺子，揚了揚，交到對方手中，說道：

一走入靜悄悄的花園洋房區域，看到被冷杉、白樺、櫻草點綴得花團錦簇的一幢幢小樓，便引起了卞夢龍的憧憬。至於到底嚮往什麼，他自己也說不清。每逢陽光給景物塗上絢麗的色彩時，他的心裏就充滿了悠遠的遐想，忽升忽降，時浮時沉，直至他感到自己進入了一個超塵絕俗的境界。這個傍晚，他更是若痴若醉地跟著一個高大的英國人，在這個租借地——「國中之國」中尋找自己的位置。

那些天，他從書箱底下翻出久違了的《建築十書》。這本古羅馬建築師維特魯威所著的有深遠影響的建築專著，公元前就已出版。作者寫這本書的目的顯然是要保存古典傳統。它在文藝復興時期頗有影響，據說曾被偉大的米開朗琪羅奉為指南。這本書到十五世紀時才被重新發現，十六世紀便風靡西方建築界。他手上的是一本英譯本，是在大學時作為輔助教材發的。看了幾天，他明白了，這座小樓要建成所謂「權勢」建築，即社會上少數重要成員所擁有的有特殊氣勢的居住建築。