0%

在市裡胡轉了一天，提著剩下的三隻燒鵝，他又回到了他上岸的地點。常聽人說，在森林里迷了路的人，轉上一夜，往往又會回到原處，獵人將此稱為「鬼圈」。他並沒迷路，誘使他回到這裏的原因是什麼，他不很清楚，渾渾濁濁的腦瓜也顧不上去想，在潛意識中，也許他把這裏作為一場巨大的屈辱的終點，亦即再求生路的起點。

他慌忙用單臂一接，抱到懷裡，這才看出是個又黑又髒的棉花套子，潮乎乎的，沉重得像塊鉛。

他覺察到了。他默想了片刻，苦笑了一聲：「不瞞你說，灶上這隻，我手裡這兩隻，還有肚子里的兩隻，共五隻——都是我今日午間騙來的。」

沿江有一間用破鐵皮和葦條搭起的窩棚悄然無息，卻泛出了一絲亮光。他遲疑了一下，推開那扇用竹篾子編成的門，彎腰鑽了進去。

正是又腥又臭的爛鹹魚味把卞夢龍引過去的。他先是聳聳鼻子，聞到一股子異味，再往前看，只見不遠處有一片黑糊糊的窩棚區，他兀自鬆了口氣，加快了步子。

微弱的油燈下，只見老者點了點頭。

老者仍盤腿坐在竹床上，見他進來，遞過去一碗熱水。

灰濛濛的天，渾濁濁的水之間，江風帶著凄厲的呼哨掠過，蘆葦嗚嗚咽咽地蜷伏著，一個個窩棚吱吱呀呀地搖晃著。在這一片迷茫間，仰面躺著，直愣愣地望著蒼穹，他才猛地悟到在求得生存之時所忽略了的問題——自己已慘到了何種地步！

他理解老者這一眼的含義：都給和-圖-書了我，你今天怎麼打發？

太陽已然落下，灰藍色的暮嵐浮了起來。

「我好辦。大不了——再去騙。」

原來是一頭瘦骨嶙峋的黑豬婆拱了進來。它剛從江邊污水坑中爬出，泥水糊糊，臭氣衝天。它的一大把乾癟的奶|子像掃帚一樣擦著地皮，吭哧吭哧，蹣蹣跚跚，一搖三擺地從他的腿肚子邊擦過，在竹床邊的地上躺了下來。

「叫我出去睡？」他不安地問，「睡在江邊？」

竹床咯咯吱吱一陣響，老者從床上下來，趿拉上鞋，像挑牲口一樣上上下下看了看他，又伸出鷹爪子般的手，握了握他的肩胛。他感覺到了這手的內力，肩胛那兒就像被鋼鉗夾住了一般，疼得差點叫出聲來。這時，老者把他拽過去，往竹床上一按，他咕咚一聲坐到了床上。

他抬頭一看，只見老者伸出右手，向外揮了揮。

「我被人搶光了。」他迎著對方的目光說了句自認為最真實不過的話，接著又補充道，「身上一個錢也沒有。」

沙面南臨珠江流經廣州最寬和水位最深的江面，稱為白鵝潭，可泊那時最大的外輪，北面和市區有一水環隔。從遠處望去，但見滿島是青翠的古榕，間雜著紅紅白白的洋房，安怡的綠洲和江邊灰黑雜亂的市區形成鮮明的對照。

老者第一次開了腔：「用你那三隻燒鵝從工頭那裡求來的，是進碼頭的工牌。」他操的是天津衛口音。

他沒接過來，而是先掃了一眼竹床，只見竹床上空無一物，明白老者和_圖_書把自己那床棉花套子也讓給他了，而自己則凍了半宿。再看灶台，昨晚放到那裡的燒鵝動也未動。他心頭一熱，把手裡提的另兩隻也一併放上，說道：「我身無分文，無以感激，請把這兩隻也收下。」

老者右手食指和中指並成劍指，往他額頭前一點，示意他別動。接著，提起三隻燒鵝，彎腰鑽出了窩棚。

狹窄的街道上，回蕩的都是他聽不懂的廣東話。一夥一夥穿黑色的或青藍色褂子的人在他身邊擠來盪去。他站在江邊茫然四顧，一會兒看看江面初起的夜霧，一會兒看看街上惶惑不安的人流，總感到自己有件什麼事要辦。是什麼事？又一時想不起來。看遠處，沙面的一棵棵古榕，在薄暮中漸漸顯出蒼色，他才想起來，該找個能過夜的窩了。

他醒來時，感到身上暖烘烘的，後半覺睡得還挺愜意。這時天已大亮，他抬起脖子一看，不知什麼時候，身上搭了條又黑又髒的棉花套子。他翻身坐起，跑到江邊，撩水擦了把臉，感到爽快了許多。回到原處，捲起兩條棉花套子，又貓腰進了窩棚。

碗屁股做的小油燈，閃著豆一樣的火苗。燈邊坐著一個又黑又瘦的老頭，深陷進眼窩裡的兩隻半明不亮的眼睛，冷颼颼地朝剛進來的人打量了幾下，沉重地咳嗽了幾聲，卻沒有吭氣。窩棚的主人不問話，卞夢龍倒也不知該說什麼了。他將就著直起腰來，看到一架竹床挨著箇舊磚搭的灶，燈就架在灶上，老人則坐在竹床上。從椽子上www.hetubook.com.com懸下的棉花捻子般的煙塵，一把一把地在身體四周搖擺。

清朝的時候，沙面以西有一片八旗兵營，兵營有箭場，即練習弓弩之處。早先兵營戒備森嚴，凡外人誤入箭場者，旗兵皆可不搭話便將其射殺。辛亥革命之後，兵營改為民房，箭場則成了一片空地。很快，碼頭上的人浸入進來，先是三五成群地在此露宿，日子久了，有的搭起了簡易席棚。幾年下來，有的從家鄉接來家眷，有的則與當地窮苦女子成親，在此生兒育女，過上了。當年的八旗兵箭場漸漸地成了一個黑壓壓的，終日里散發著污濁臭氣的城市村落。

「讓我換上？」卞夢龍邊問邊脫西服。不大會兒就換了個人，上面是粗布藏青短衫，下面是條黑色的土布褲子，腳上是一雙細麻繩編的鞋。

當他莫名其妙地看著自己這一身時，一個木牌捅到了眼前。他好奇地接過來看了看，只見它兩寸來長，一寸來寬，上面用毛筆寫著「壹百玖拾柒號」。

老者仍端著水，隙了他一眼。

他不明內里，兩手扶著床沿，獃獃地坐著。

有一支煙工夫，窩棚門被推開，老者像只貓一般活脫脫地鑽進來，扔過來一身破衣服，仰仰下巴頦。

「老哥，我想在你這裏住一宿。不知可否？」

說完，他接過那碗水，一飲而下。

江邊的地方很大。他緊靠著窩棚區，挑了塊平點的地，踢了踢地上的卵石，把棉花套子半邊鋪半邊蓋。臨睡前，他感覺到被子上儘是跳蚤，但還沒容他細想，www.hetubook.com.com便睡著了。

「不去想它，不去想它。」他一遍一遍地對自己重複著這句話，又迷迷糊糊地睡著了。

「這是幹什麼的？」他好奇地問。

後半夜，他被凍醒了。

竹床上傳來一聲滿意的長噓，接著一團黑糊糊的東西扔了過來。

「夜裡江風太大……」他想在窩棚里爭得一席之地，剛張嘴就感到身後的門被拱開了，扭頭一看，愣了。

人生地不熟，身上又沒錢，談何容易。好在他有在上海生活的經驗。珠江邊有不少碼頭，這點與上海黃浦江相似。有碼頭的地方就有碼頭搬運工，而碼頭搬運工多半是破產農夫，因水旱蝗災，饑饉戰亂，在家鄉活不了，逃荒來的。這些人流落到大城市哪會有房子住，一般是成群地在碼頭附近露宿，黃浦江畔就有這樣的窩棚區。珠江邊也當有差不太多的地場。想到這兒，他順著江向沙面西邊摸去。

竹床咯吱咯吱叫了幾聲，他覺察到對方的目光在打量他那身灰底隱條紋西服。這種目光中無疑包含著一個疑惑：穿這種衣服的人怎麼會到這種地方投宿？

他打量了一下，餘下的地方，也就是自己站立之處，將就著能躺下一個人，於是把一隻燒鵝放到灶上，看看紋絲不動的老者，怕對方聽不懂官話，盡量一字一板地說：

他感到一陣脹塞胸膛的噁心。「原來這裡是它的地盤。」他無奈地嘆了口氣，夾著棉花套子彎腰鑽了出去。

唐代以前，這裏原是一片沙灘，后經人工填修，成為一個東西長近兩里的橢圓形小島，唐人https://www.hetubook.com.com稱之為拾翠洲。明代曾在此設華節亭，是管理外商入口的一個要津。鴉片戰爭期間，這裡是城防重地。清政府在是役中被打得一敗塗地，這個島又成了英、法等國的租界，外國領事館也多設於此。那時，廣州人便開始把這裏稱為沙面。

儘管棉花套子發出股難聞的霉味，他卻顧不得這許多了，急豁豁地就要往地上鋪。走了一天，他疲乏已極，太需要躺下舒展一下了。這時，竹床又叫上了。

他抻了抻身上的西裝，挺了挺胸，不在乎地說：

竹床又咯吱咯吱地叫了幾聲，老者把目光投向了灶台上的燒鵝。這個動作同樣包含著一個問題：身上一個錢也沒有，這燒鵝是怎麼來的？

這片窩棚談不上橫平豎直，卻也有明確的界限。南界是江，北界則是馬路，內部居然還有通道。這時天還沒黑透，他試探地走了進去，立刻被氣味和聲浪包圍了。鹹的、腐的、糞臭、尿臊、汗酸及餿飯菜的混合氣味直嗆鼻子，一個個大小不一的窩棚里傳來濃厚的不同地區的方言，嘈雜得像開了鍋。通道上到處像路障似的堆著東西，竹筐、爛木板、馬桶、舊紙盒。他在雜物間繞來繞去，不久便走到了南頭，在臨江處，江風吹來，他深呼吸了幾口，才感到胸口自在了些。

「老卞，你還不如頭豬。」他平靜地對自己說。與此同時，他感到心口被狠狠地剜了一刀。

卞夢龍清楚地記得，他就是在這一帶被趕下船的。兩個英國水手用舢板把他載到岸邊，客氣地攙扶著他登了岸，便毫不停頓地划走了。