第十一章 性命之選擇
酒酣過半，公子哥們開始三五成群地湊在一起比劍、論棋、斗蛐蛐，河西樓里除了點菜上菜時會有小二過來，其餘時間都沒別人，徹底將這一方天地給來尋一晌貪歡的人們。
這一晚，一輛馬車緩緩地駛進城西的一條無名小巷子里，沿著巷子一直向前，兩邊都是黑漆漆的，看著和尋常的地方沒什麼兩樣。約莫走了一刻鐘，車子在一座小院子前停下，杜如風和兩個人下了車，抬手叩了三下門，立刻便有人將門打開。
有情有愛時，很多事情都在無聲中而行。成決的手捧著她的臉頰，拇指掃去她脆弱的淚水，摩挲她嬌嫩的臉頰，俯下身，微涼的薄唇輕輕地貼在她的櫻唇上。
周真真琢磨著不能她自己一個人飽口福，待會兒怎麼帶幾隻回去給成大人嘗嘗鮮才好。
哪怕兇手以劉芳的口中說出的話十句中只有一句是真，他也不能去冒險行事。
杜如風也看見了，他不像成決那樣沉重，「霍」地一下站起，帶得椅子蹭著地發出尖刺的聲響。
這裡是長安城的最高處，萬千人家燈火在眼下次第遊盪而開，樓上空蕩蕩的，除了那盞燈一無所有。劉芳腦袋朝下，這麼一會兒吊著已經充血，整個人暈暈乎乎，聲音啞然。
「這酒樓的老闆也真是厲害，能弄出這麼一個地方讓有錢有權的公子哥過來捧場。」周真真低聲嘟囔著，斜對面的一桌突然歡呼鬧騰起來。一個容長臉的公子哥站起來，將外衫領子解開，豪情滿志地舉起一壇酒就往嘴裏生灌下去。
李二公子嘆了一口氣，道：「陳兄也不必太過上心，你大難不死，必有後福。拿著這筆錢好好置辦個宅子，將你那寫話本子的活兒停了，也能多些時間讀書。他日金榜題名，一朝揚眉，成為朝廷棟樑，到時候看誰還敢輕視你！」
李二公子道：「這大老遠的我就聞到醉蟹的味道，來上兩盤，再上幾樣樓里的特色，醉香鴨可別忘了。」
這短短的半刻鐘，漫長得如同劉炎過的大半生。
「我說過，有我在身邊，不讓你多流淚的，你是存心想讓我說話不算數不是？」他溫柔地呵斥，將她扭轉過來，抬手抹去她的眼淚，他看清她眼底的脆弱和不安。
「喲，那不是如風兄？怎麼坐得那麼遠、那麼偏，我這冷不丁都沒瞧見你。」紀靈端著酒杯過來，這一下好幾個人跟著他繞了過來。一股酒氣撲面而來，熏得周真真都有些發醉了。
成決走到她身側，長指剮蹭了一下木頭上勒出的痕迹，眉心攏著，腦中閃現昨夜見到的一幕幕。
成決直起腰身，問了一句：「哪裡奇怪？」
他聽不見她的痛呼聲，可他彷彿聽見她叫他大哥，像以往生病昏睡時迷迷糊糊叫過的那樣。
周真真搖了搖頭，小聲道：「我還是喜歡叫你成大人。」
他從前還未處理過類似事件，正想著該如何補救，自外面又走進來兩個人，左邊是鄭琰，右邊那個成決也見過，是兵部左侍郎家的公子，劉炎。二人因名字相似，家中又都是從軍而相熟。
成決不喜歡她太安靜，在他眼裡，她就該是鮮活的、明亮的，像三月間的春桃，像夏日灼灼的太陽。
周真真面上發熱，腳又對著孟泛的腳背狠狠地碾了一下。
其實他從來不喜歡吃桂花糕，可那一盤他幾口就吃了精光。
翌日天剛亮，大理寺一行人出發到慕耳樓。
那一罈子酒喝了大半，姓紀的公子解下牆上掛著的劍，飛身跳上中央的檯子，劍花「唰唰唰」地挽起，即使喝了那麼多酒，一招一式仍是見得到功底之深。這一套劍法耍出，又是博了滿堂彩。
那一盆醉蟹，個個有孩童巴掌大，在鍋上蒸過，用紹興黃酒加桃花酒腌制入味，撬開蟹殼，將蟹黃蟹肉剔出，就著一口米糕入口，酒的鮮香完美融入蟹中，令人食指大動。
一席話說得熱血沸騰，幾人舉杯痛飲，豪氣得像是山間遊俠，這長安城裡多的是懷揣希冀苦苦撐下去的人。
這一室緊張的氛圍中，唯有成決表情鬆弛，他倏然而笑，舉起自己的酒杯撞了下紀靈的：「我今日只是鳳珏公主之子，不是大理寺卿，大家既然同為世家子弟，總不能排擠我吧？」
成決看著眼前的人，她杏眸中水霧瀰漫，模糊地看不清她的情緒，可他很清楚地能感受到她的難過、她的痛苦，還有她怎麼藏也藏匿不住的真心。
她總是這樣看著他，從第一眼到如今。
她緊咬的牙根一松，對上孟泛和霍遲似笑非笑的表情才反應過來，她彷彿就是方才那人口中說的令成大人「耽於」的「美色」。
周真真氣得小臉都漲紅了，居然有人這麼編排成大人，真是讓她忍無可忍。
周真真一下哭了出來，成決的大手遮住她的眼前，遮去那殘忍的血腥一幕。她的淚溫溫柔柔，酸澀無比，穿過他掌心的肌理，直接抵在他的心臟。
孟泛點點頭，點了幾個衙役：「你們幾個，隨我到那邊去。」
「成大人，我今天來了這裏，總有一日，我會去長安城找你。」
甫一上樓頂，幾人便見癱在地上的劉炎。他目光渙散，眼神空洞，舉著自己的右手在面前，似看非看。
成決聽她這個稱呼無意識地皺起眉，想起她之前喚霍遲的那聲「霍大哥」，對比下來太過疏遠了些。
陳公子一桌人這才注意到裡間角落裡還有一桌人，每一個都穿著官服，還是大理寺的官服。他嚇得將銀子拍在桌上，遙遙地作了個揖，灰溜溜地跑了。
成決一直沉默著，等幾人討論了會兒停下來才開了口：「差不到到早朝的時間，本官先進宮，你們幾個先去吃些東西歇一會兒，午後在ｈtｔps://m•heｔｕｂｏｏｋ.cｏｍ.ｃom神探司集合。」
「咱們大理寺衙門就周大人這一個姑娘，可惜了可惜。」
街上只有賣早點的小販挑著擔子經過，周真真買了些包子分給眾人，稍稍墊一墊。
突然垂下的劉芳，左右搖擺的粗繩，左一下，右一下……
兇手殺人之後忙著離開現場，這東西帶著走就算他再小心也會留下聲音，定是被遺棄到一旁。
若是他去了……
「還有半刻鐘，這樣的事情我已經經歷過一次，你若是不想讓你妹妹有事就快些上去，否則就來不及了！」
她有些驚到了，一瞬間，手將他的衣袖抓得起了皺。
今日周真真雖穿著一身男裝，但身量纖細，眉眼秀氣，怎麼也瞞不了這些閱人無數的人精。成決扣住了周真真的手，接著杜如風的話道：「這位是內子，我們慕名而來，還請這位小哥行個方便。」
前晚，他在大理寺的審訊室醒過來，成決已經透過人偶未燒掉的那幾個字大致地拼湊出了實情。一開始他還想反抗，但坐在一旁桌案邊的那個姓周的小女官不知道用了什麼方法，讓他見到一條銀鏈子，他便開始昏昏欲睡。
話音剛落，孟泛就帶著人氣喘吁吁地爬上來，一身官袍上全都是樹葉子和灰土。他將鈴鐺放在地上，隨手一指下面，道：「就在那片林子里，可累死我了。」
「成大人……」
劉炎顫著唇點頭，還未能接受這荒誕的一切。明明一早他還送了芳妹出門，怎麼到了晚上，她就出現在慕耳樓的樓頂，還有人以她的性命要挾，要自己上去解救。
「哦……多謝孟大人提醒，不然下官還沒看出來……」
她不光來了長安城，進了大理寺，還站在了他的身邊，接近了他的一顆心。
「好！！」
劉炎搖頭：「芳妹一心向佛，每次去廣坦寺都要住上三日，吃齋飯靜心，之後才會回來。現下人定是不在的。」
周真真帶孟泛和霍遲回了滿月茶樓吃東西。本來她是想給成決拿糕點就回大理寺的，孟泛一見她走的方向就知道她去哪兒，他一個人不好意思，硬拖著霍遲兩個人去蹭飯。
值房今夜有官員在，成決只能帶周真真回自己辦公的獨間。屋裡依舊和往常一樣亂糟糟的，到處堆疊著卷宗，只桌案那一塊整潔，是周真真每日收拾一下的成果。
「朋友？讓我瞧瞧……」紀靈眯著眼，看見成決時愣了一下，以為自己眼花又揉了一揉，驚道，「這不是成大人嗎？成大人怎麼會來這裏喝酒？我莫不是喝多了？」
世人皆知成決的脾性，冷厲淡漠，不近人情。他出現在這兒，眾人只會覺得是自己出了什麼事兒，成大人過來親自逮了。
三個大理寺相干人員怔了怔，「啪」「啪」「啪」三下，拍得桌案震天響。
成決沒說話，周真真直接將那個人偶搶過來，人偶的後背上果然同杜如風之前撿到的那一個一樣有一行字：八月十九，亥時一刻，慕耳樓頂，救你妹妹。
而高檐紋絲未動。
霍遲看了一眼成決身邊的周真真，想說什麼終究沒說出口，沉默著轉回神探司了。反正不用說他也知曉，周真真是不可能跟著他一起在神探司將就一宿的。
劉炎整個人呆若木雞，被杜如風推了一把才踉蹌著走上前。
「我們紀公子就是厲害，千杯不醉！」
侮辱成大人，就是侮辱整個大理寺。維護成大人名聲，人人有責。
他想起芳妹從牙牙學語，到會跑會跳，總是跟在他身後追著喚他「大哥」。整個府中除了母親外，芳妹最親近的便是她這個大哥。小小的她還不及他的膝蓋高，便會藏著好吃的等著他回府後再獻寶式地捧給他，圓圓的眼睛眨啊眨：「夫子教芳芳，要學孔融讓梨，大哥給你吃，這個桂花糕可甜呢！」
「好奇怪啊……」
「大胆！」
不過還是那疏遠的三個字，可是和前面的連起來，就大不一樣了。
在最後的那一刻，他鬆了手，眼睜睜看著劉芳掉下去。
陳公子是去年落第的舉子，因家途遙遠，便留在長安城，在一家戲班子做謄寫話本子的活兒，準備下次的科舉考試。這活計常常要做到半夜才完。月初的一天夜裡，陳公子從戲班子往臨時落腳的家中趕，在路上撞上幾個喝得醉醺醺、勾肩搭背的公子哥，他們在這深夜裡肆無忌憚地高聲唱歌。
往常這盞燈照亮家在外鄉的百姓再回長安謀生的道路，如今這盞燈卻要照亮見證死亡的路。
霍遲拉住孟泛，四下掃了一眼之後，指向了西北方的那片灌木林：「你帶著幾個人到那裡去找一樣東西，看著有海碗那麼大的鈴鐺，尾部有一條雖然纖細但很堅韌的細線。」
那廂三個大理寺相干人員幾乎同時挺直了腰板，面上隱隱帶著得意之色。
成決三人要了偏僻的一桌坐，不一會兒就有世子、公子哥三五成群地過來，整個河西樓一下熱鬧起來。
成決垂下眼皮，唇瓣未動，只是靜靜地貼敷著她的，讓她很明顯地能感受到他鼻息的炙熱，與她的糾纏在一起。他一收一放間，她心癢難耐，忍不住習慣性地嘴唇發抖。
因為她傾心他，在那座破廟裡他救下奄奄一息的她，之後她走遍了大江南北，看過了山山水水，每到一處她便對著那裡的土地默默低語。
「成大人帶我去何處？」
「是……我是……我是劉芳……他讓我大哥上來救我，他說如果我大哥不上來救我，我就會死……他說只要我大哥一個人上來，別人要是跟上來我也會死……救救我，大哥救救我……」
忽而，一聲女子的尖叫聲從樓頂傳下來。眾人和_圖_書抬頭往上看，只見一個姑娘雙腳被捆住，從樓頂頭朝下地垂下來，瘦弱的身體像秋日枯葉一樣隨風搖擺。
「本官知道你是如何想的，只是杜如月死得詭異，本官懷疑此案並不會因此而終，而是因此而始。杜如風，你已經因一己大意而讓你親妹妹喪命，午夜夢回時，你大抵也無法心安理得地入睡。若是你能協助本官偵破此案，不讓更多無辜的人喪命，也能消除幾分你身上的罪孽。」
河西酒樓這麼隱秘，而兇手卻能將人偶放在杜如風離開時的半路上，這人一定是當夜來河西酒樓的眾人之一，或者是他們帶來的相熟的朋友。
正想著，門外來了幾個人，有兩個她認得，是常來茶樓吃早點喝茶的，有一個倒是面生，他走路有些一瘸一拐的，面上也有瘀青。
劉芳的聲音斷斷續續，夾雜著哭訴。
成決心弦一緊，拉著劉炎就要向外跑。
夢見那個曾在最艱難光景里給過她溫暖、言語之間曾支撐她走過以後漫長歲月的人。
「怎麼，是被嚇到了嗎？那下次有這種事你就不要再去了。」
平時做這些時，她都會嘰嘰喳喳地和他說話，今夜一言不發，著實太過安靜了。
杜如風道：「今日是陪兩個朋友過來的，便沒打擾紀兄喝酒。」
從前他竟不知道，世間香甜之物千百，不及她唇齒一方。
下月芳妹便要出閣，父親為她擇了一戶好人家，若他待會兒努力將她往一旁推，她有幸活下來定會安樂一生，還會孝敬父母親，照顧他的一雙兒女。
「在這長安城裡，爺們想做什麼就做什麼，就算天王老子也管不著。」人一喝多了就容易喪失理智，更何況是這些平時在長安城中橫著走的紈絝子弟。一拳一腳落在陳公子身上，他被打得腦中嗡嗡作響，小腿骨斷裂。若不是第二日行人發現了他，將他即時送了醫館，他這條命大抵都保不住。
「我是誰有什麼要緊，要緊的是，你要不要救你妹妹。亥時一刻，馬上就要到了。」
「這長安城的世家子弟總共也就那麼些人，不說都認得，打過照面是一定的。就是偶爾可能會領兩個長安外的朋友過來，不過也得是知根知底、家世不俗的。」
過往的回憶一幕幕閃過，劉炎的手再次抓住粗繩，手背的青筋鼓起，暗暗地使了力氣。
成決從河西樓出來時已經讓人去大理寺叫人過來，只要劉炎能拖一拖，他還能有些把握。
孟泛：……
小廝在前面引路，三人跟在後頭。這院子外面看著沒什麼特別，進屋之後裏面有一條密道，穿過密道之後整個視線一下變得豁然開朗，彷彿世外桃源。說是「樓」，其實不如說是個舍，整片平地上只有一層大堂，但是地方極大，裏面四散著擺著桌椅板凳，正中央搭著個不知道做什麼用的矮檯子。一眼望過去，像是望不見盡頭，仔細一瞧才發現，只是大堂盡頭的牆壁上繪著畫，再用細密得和髮絲差不多的竹片拼接，使得整幅山水畫變得立體起來，與旁邊的建築相連，才有這樣的效果。
「孟泛，你去把閆桉叫過來，叫人封鎖這一條街。霍遲，帶幾個人跟我上去。」成決扳過周真真的腦袋，讓她看向旁邊，「你也跟我上去吧！」
離人偶上寫的時辰還有一刻，足足亥時，一行人到了慕耳樓底。劉炎的名字中雖帶了兩個「火」字，但他的性情最是溫和不過，鄭琰常常說他太過中庸。可被這麼拽著不顧形象地跑了這麼遠，他心底隱隱有些怒氣，掙開成決的手：「眾目睽睽之下，成大人這般行事太過了些。」
杜如風心有戚戚然，悶悶地喝了一碗酒。
那是個人偶，微笑著的小姑娘，手中拿著一枝花，和他曾經燒的那個，和曾經預兆著如月死的那個，相差無幾。
成決板著臉點頭：「你可不能忘了。」
成決薄唇緊抿，眉梢已見凝重之態：「兇手讓劉炎一個人上去，必定是有什麼其他打算。兇手行事狠厲果決，心思縝密到非人的程度，這場殺人在他眼中不過是場遊戲。他是遊戲的制定者，也是參与者，以這樣的心性他不會允許有人中途破壞他的遊戲規則。如今我們對他知之甚少，不能貿然行動，若是劉炎處理得當，劉芳還有一線生機……」
樓頂上，劉炎走上來，腿已經犯軟。
等他終於放開她時，周真真眼底的淚不在，轉而布上了一層迷霧，癱在他懷裡嚶嚀著，喘著氣，臉紅得彷彿塗了上等的胭脂，而她一貫是不怎麼塗脂抹粉的。
陳公子並不笨，也知道糾纏下去對他也無益處便答應了，但誰知，最後他一個受害者反倒是憋了一肚子氣。
熱淚滴落在他疊在她腰間的手上，一滴接著一滴，今夜她哭得太多了，哭得他揪心。
鄭琰沒在意，隨口道：「我也不知，許是哪家小娃娃亂扔扔進院子的吧！」
「自然不會的。」周真真咬下一口包子，還是溫熱的。遙遠天邊一輪模糊的旭日緩緩從東方升起，有溫有飽，身邊又有她的成大人在，這大抵就是她從前想象過的最好的日子。
劉炎低著頭，打量著手裡拿著的東西：「這是打哪裡來的？」
慕耳樓頂，除了吹來的塵土外，一切保持著昨夜案發時的模樣。
若是劉芳真的在樓頂，那兇手把人偶給劉炎送去，一定有他的目的。此刻打草驚蛇，恐怕會刺|激兇手做出什麼過激的行為。畢竟從杜如月的屍體來看，下手的人無疑是個極近瘋狂之人。
「一。」
「你那晚就是坐在這裏？」
小廝笑著拱拱手：「好說好說，三位裡邊請。」
孟泛擺擺手道：「大嫂言重了，周大人在我們大理寺可hｔｔps://m.hｅｔｕｂｏｏk.com•ｃｏｍ受歡迎了，接連告破的兩個大案都離不開周大人的努力。尤其我們成大人，對周大人那可是疼愛有加，恨不得把她……嗷，你踩我做什麼？我哪句話說得不對了？」
他的一雙兒女今年剛滿三歲，和當年的芳妹一樣可愛。
周真真哭著哭著一下子被他逗笑。說這樣話的人，還是那個眼裡、心裏只有大理寺，哪個屬下耽誤事情就直接發火動怒的成大人嗎？
「如今你我已然這般了，私下裡也該換個稱呼。」
他的腦中紛亂如麻，腳下也沒個章法，搖搖晃晃地往樓上跑。
孟泛趕著眾衙役落在後面，嘀嘀咕咕地道：「這個時候誰湊上去，到時候隨禮金就要隨雙份了。」
劉炎快步撲到圍欄處，伸手抓住綳得緊緊的粗繩，在想辦法將劉芳解下來。
紈絝子弟不要臉，他們的老子還要臉。最後是刑部尚書鄭大人親自出面，要幾個醉酒鬧事的公子哥跟陳公子賠禮道歉，但陳公子不能將此事張揚出去，戲班子的戲也要停下來，將此案私下裡解決。
話剛一落下，旁邊一陣大力踹向他的肩膀，直接將他踹倒在牆邊。
孟泛不客氣地拿過一個就開始啃，霍遲搖了搖頭，道了聲謝才動筷。
「哈哈哈，哪能呢……來來來，喝酒喝酒……」
「芳妹早上去了廣坦寺進香，劉兄也知道下月她便要出閣了。」
「啪」的一聲粗繩從中間斷裂開來，劉芳的身體直直地往下掉落。她已經半昏迷，腦袋上全是血，囁嚅著那兩個字：「大哥……」
「喲，是杜公子。」小廝看向他身後的人，笑容滯了滯，「杜公子今兒個帶了朋友來，這兩位從前倒是沒見過。」
在最後那一刻，他想起了自己的兒女。若是他去了，兒子沒有父親教導成才，女兒沒有父親安排嫁給如意郎君。更何況就算他去了，芳妹也不見得能活下來。到時候誰照顧一雙年邁父母，照顧一對稚子小兒。
最後她才走到成決身邊，小聲地道：「那家也有賣糖糕，但是不好吃。成大人先吃包子將就一下，等回去的時候我繞回滿月茶樓去拿幾個。」
另一人又起話頭道：「說起來這刑部衙門也是一年不如一年，不然陛下也不會將城中大案、要案都交由大理寺去辦，這些瑣碎的民案才報去刑部衙門。若是主理陳兄一案的人是大理寺卿成大人，他一定會秉公執法，不會徇私情的，可惜了。」
成決像沒聽見，只眯起眼往樓頂上看，慕耳樓的燈盞將那四周打得熠熠生輝，模糊了邊邊角角的暗處視線。
出了審訊室，霍遲低聲道：「下官方才掃了一眼，劉炎說的能說話的鈴鐺是傳聲的機括。兇手身在遠方，有傳聲機括的那條特製的線，他的聲音就可以傳到樓頂。至於別的機括，還要仔細查看一下才知道。」
紀靈仔細看了周真真一眼，這才看出來確實是個姑娘家，他疑惑道：「為青兄何時成婚了？我怎麼不知道？」
這是她留給這個世界最後的話。
成決倒是坦然鎮定得很：「成婚禮還未辦，只是先訂下了婚約。」
杜如月和劉芳都不是尋常出身，這案子他還需要先和陛下稟明才是，免得日後麻煩。
「內子」二字讓周真真羞紅了臉，俏生生的模樣極是惹眼，這情愛是怎麼也藏不住的。
他走上前從她後面將她抱住。她怔了一下，隨即軟在他的懷中。
周真真見成決沉思，便悄然立在劉炎身邊。成大人帶劉炎過來一定是有大人的道理的，她不想劉炎讓成大人分神。
周真真手裡拿著的小銀勺「當」的一聲落在桌案上，聲音清脆。成決臉色一下沉下來，紀靈見狀連忙拍了下自己腦門：「哎你看我這都說的什麼，還真是喝多了，嫂夫人你不要往心裏去，我這說的都是醉話。」
周真真緊張得雙手握拳，輕聲問：「成大人，讓劉炎自己上去，會不會出什麼事？」
成決看她臉上滿足的笑容，亦是鬆緩了神思。
成決留給杜如風一晚上時間，第二日一早杜如風便答應了下來。
周真真小聲地替成決辯解道：「成大人在誇你呢！」
「七、六，五……」
成決深知杜如風其人，杜如風不想名聲掃地，成了長安城中人茶餘飯後的笑柄。此案若是繼續發酵，此事一定會傳揚出去，如果他及時補救，到時候也能落個「協助有功」的好名頭，所以成決肯定，他一定會配合。
她被這動作攪得腦中一片空白，小腿發軟，只能抱住他勁瘦的腰身才能站得穩當，卻又是將自己整個人送進他的懷裡。
「十、九、八……」
她緩緩笑開，嬌嬌俏俏地道：「是我的成大人呀。」
有些習慣她從進大理寺就一直保持到現在，譬如收拾桌案，帶糕點給他，還有……傾慕他。
手背一熱，是一隻溫軟的小手搭在上面，因與他的手掌相差太多，只能虛虛地蓋住。成決這才發現不知何時他已是緊張得雙手握起，骨節泛白。
周真真抿抿唇，道：「這慕耳樓雖說平日來往的人不算多，但天一黑便有禮部專門的人過去燃燈，這裏一覽無餘，沒有任何能藏人的地方，是以劉芳在之前肯定是不在這裏的。可若是燃燈之後，這裏燭光這麼亮，那麼大一個人被帶上來也不可能沒人注意得到……所以兇手是怎麼把劉芳神不知鬼不覺地帶上來的？」
陳公子知曉這些人他惹不起，偏身立在牆邊，想等著幾人過去之後再走。只是有些事情躲是躲不過去的。那其中的一個公子哥不知怎麼看見了他，搖搖晃晃地走過去，勾著他的肩膀。一陣濃重的酒味撲面而來，他不適地咳嗽了兩聲，那人立刻沉下臉，手沒輕沒重地www.hetubook.com.com拍著他的臉：「怎麼著，還敢嫌棄小爺？小爺要方便，缺個服侍的人，伺候小爺一回，這銀子賞你了。」
那廂紀靈怕再說錯什麼，又客套了幾句，幾個人便回了自己桌。成決也沒料到會有這種事發生，周真真雖然還在笑，但整個人懨懨的，也不像之前那樣總時不時地偷偷看他。
成決毫無欺負了人的自知，轉頭又問霍遲道：「可還有別的發現？」
他這經歷實在是戳到太多尋常百姓的痛楚，同桌的幾人都憤憤不平。
「不要問了，你妹妹有危險。」
成決的手在圍欄上一下又一下輕輕地敲著，周真真知他在思考案情沒有出聲打擾，挪到旁邊去看那所謂連著機括的粗繩，可看了半晌他也沒看出什麼門道來。
他剛一晃神，成決和周真真幾乎同時起身追上了劉炎。成決一隻手攥緊劉炎的手腕，劉炎吃痛，耐著性子看向成決：「這位兄台這是做什麼？」
大理寺的職責，不光是查清案件真相，還這世道一個朗朗乾坤，還要保護無辜百姓的安全。
廣坦寺，就是翠微山上的那座寺廟。
霍遲到底是江湖出身，隨身帶著防身的匕首，藏在高靴之內。他把匕首掏出來，順著周真真方才研究半天的那條粗繩一砍，周真真驚得都沒來得及叫出聲，那條繩子便被砍斷。
他又向下看，但他看不到劉芳的臉，可想來她是被嚇壞了。縱使平時吃齋念佛，穩重端莊，可她不過是個還未出閣的姑娘，在死亡面前，再也顧不得什麼。
這下氣氛輕鬆下來，有人要給周真真敬酒，被成決一手擋開：「內子不會喝酒，便由我代替吧！」
這個認知讓成決沉悶了一整夜的心情稍作緩和，眼看著周真真像個小蜜蜂一樣忙碌著，將柜子里的狐裘薄毯都拿出來，一層一層仔細地鋪好。
慕耳樓是一處六角形塔狀的疊樓，就立在河西酒樓所在的衚衕正對面，隔著幾條街，每當中秋佳節夜深時，閣樓頂的燈就會點亮，點十日，為求圓滿。那燈盞用無數琉璃面搭成，一根臂粗的紅燭，經過琉璃面的折出，遙遙地看去彷彿一輪紅日。
「……你是誰？」
劉炎被連夜帶回大理寺，他的情緒很是激動，完全失了平時的風度有禮，顛三倒四許久，才將他上慕耳樓樓頂的事情說清楚。如今夜色已深，查找線索不方便，成決叫人輪流把守樓頂，等著翌日一早過去。
劉炎有些愣怔，鄭琰一看成決面色沉重就知事情緊急，對劉炎道：「這位是大理寺卿成決成大人，芳芳可在家中？」
滿月茶樓的吃食雖不名貴，但勝在精緻好吃。王大嫂一邊給二人斟酒，一邊道：「我們家真真啊，平日里忙手忙腳的，定是給二位大人添了不少麻煩。」
周真真思忖道：「姓紀……莫不是戶部尚書紀大人家的公子？」
周真真努力地提著嘴角，笑著搖頭：「無事的。」
過來上菜的王大彈了下周真真的腦殼：「一點兒也不老實。」又將東西放到桌上，道，「來，二位大人，這是今天剛到的螃蟹，都是最新鮮的。」
而對杜如風這樣的人來說，去河西樓是常事，多帶兩個沒來過的朋友也很正常。
「你可是有個妹妹？你妹妹現下在何處？」
河西酒樓常來的人小廝大都相熟，杜如風指著身後的成決便道：「這位是鳳珏大長公主之子，他回長安之後一直忙著，這次我請他出來也是費了好多工夫。這位……」
成決的眼角眉梢都是藏不住的笑意，點了點她的額角，繃著聲音道：「本官一向體貼下屬，你說是你的，就是你的吧！」
那不知是夢還是真實，兩重交疊之間，他眼前如月的臉與那個人偶的臉也開始重合又分離，分離又重合。
……
成決一直盯著劉炎的手，直到那個東西徹底暴露在他眼前，他眸底的冰層裂開，三分金光傾瀉。
成決又問：「那她現下人可回來了？」
「還未成婚就這麼護著，這麼憐香惜玉，都快不像我認識的成大人了。我記得，正安世子家的那個妹妹不是一直喜歡成大人？那晚黃應全生辰時，鄭琰喝大了還和我們說，他妹妹當年可是專門考去了大理寺來著，最後還不是被咱們成大人罵出大理寺了？」
就像她總是夢到的那個破廟，夢到那夜一場洗去血腥氣的暴雨。
一錠銀子順著塞到他手裡。那人一隻手扶住他，另一隻手竟是拉住他直往下身走。他陳公子也是飽讀聖賢書的人，哪裡受得住這等侮辱，當即甩開那人的手，退了幾步：「天子腳下，閣下怎能如此辱沒斯文？」
……
李二公子瞥見旁邊人陰沉的臉，抬手給他倒了杯茶：「看陳兄這一臉晦氣，可是之前的賠償銀兩未拿到？還有……你這臉，怎麼這麼些天還不見好？」
周真真咬了咬下唇，心道：她也不知道呢！
王大嫂見過孟泛，但霍遲她是第一次見，連忙單開了一桌，招呼王大將樓里的招牌菜一樣樣地都上來。
成決回過神來，應了一聲，霍遲道：「這個就是能傳聲的機括，一條特製的線連著兩個鈴鐺，一個發聲，一個傳聲。傳聲的就是這個，發聲的應該就在這附近，下官已經讓孟大人去尋了。」
溫熱的水壓不住陳公子心頭的火氣，他磨著牙道：「明明是那些紈絝子弟的錯，打了人連錯都不認就想憑銀錢平息。就算我告上去，刑部衙門礙於影響不好已經責令他們幾個賠銀道歉，銀子倒是給了……可是他們怎麼給的，是讓下人砸到我臉上來的。說什麼『知道你們家小門小戶的，總是要有銀子糊口的，下次要是要銀子就直接到府上來求就是，何必鬧到刑部去呢！』我這臉就是他們用銀子砸青的。和*圖*書」
「大人。」霍遲從高檐屋頂順著梯子下來，手中是順手拆下來的鈴鐺，後面的線已經斷了。
「不過我聽聞成大人最近耽於美色，荒廢正事，這大理寺恐怕也要步刑部衙門的後塵。」
孟泛：……他怎麼並沒感覺到？
成決第一個要查的，就是河西酒樓。
他想去撫慰她的難過和痛苦，想讓她的真心得到應有的回應。
遠處是精緻的江南山水，近處是珍饈佳肴，確實是個難得的享樂所在。
杜如風點點頭，道：「那晚是前兩江總督黃鶴之子黃應全的生辰，我和黃應全是從小一道長大的。他父親七月剛調回京，我便在這裏給他辦生辰宴，順道接風洗塵。」
白日的慕耳樓和尋常的建築一樣，直直地矗立在長安城中。因為昨夜之事，從樓頂吹下來的風，聞著都有一股血腥味。
劉炎的眼中慢慢聚起反常的光，像是終於回過了神，手撐在地上站起來，趴在圍欄處，凄聲地喊著：「芳妹！！芳妹！！」
周真真自從進來便一直在四下打量著，聽杜如風這麼說，問道：「這裏的人……杜公子可都認得？」
周真真悶悶地應了一聲，將臉上的淚擦乾。
「紀大人那麼親善，紀公子怎麼會在這種地方買醉喝酒？」
霍遲點點頭，想起了什麼，又道：「之前在快綠山莊的假山上，我發現了一些細小的剮蹭痕迹，小到很像石頭本來的紋路。我那時候沒太往深里想，但今日方知，這兇手是用機括的高手，那杜如月的屍體應該是由兇手在不遠處操縱，用纖細透明的絲線拖起，直直地從假山上拖下去的。」
成決「嗯」了一聲：「確實是他。」
那個過程冗長又恐慌，他再醒來時整個人猶在心悸。
此言一出，喧鬧的河西樓變得靜謐下來，只聽見蛐蛐一聲一聲地叫。
周真真了悟：「兇手是出言誆劉炎的，這高檐上根本就沒有裝什麼機括。他只是在試探劉炎，看劉炎究竟會不會為了自己的性命而放棄妹妹的性命。」
成決「嗯」了一聲：「今夜先在神探司將就一宿，明日天一亮就過去。」
霍遲的嘴角狠狠地抽搐了下，提步又落後幾步，離他們遠一些。
周真真的臉更紅了。
鈴鐺還在響，「叮鈴叮鈴」的，奏起死亡的悲歌旋律。
劉炎死死地盯著那個鈴鐺，盯得眼睛充血。他向上看著高檐，看著結實的橫樑，整個橫樑砸下來他必死無疑，連他救上來的芳妹可能也逃不過。
成決高聲問：「你可是劉芳？」
「可惜什麼，人家不看上成大人會看上你啊？就不要自己給自己貼金了。」
只是這一下，輕若蟬翼的撲扇，卻直直地勾起成決冷冽外表下那隱藏得極深的狂風巨浪。他的手從她的臉頰滑到腦後，一下扣緊，迫得她的臉壓向自己的，唇瓣緊實接觸的一剎那，他細細地吸吮，輾轉地壓制。
陳公子書生氣重，實在是氣不過，等到過幾日能下得了地便去刑部衙門報官。這種事關當朝權貴的案子，還不是什麼要緊的大案，若無門路，他連刑部的大門都進不去。但陳公子寫慣了話本子，前一晚將自己經歷的事編成話本在戲班子里演了一場，小小地引了一波風浪。
長安城的河西酒樓，一向是個很神秘的所在，只因這酒樓只招待世家子弟，且要有熟客帶路才行，尋常人就算花上千金也邁不進河西樓的門檻。
她仰起頭，手不自覺地抓住他的袖口：「我看見劉芳死在她哥哥的面前，心裏難受。我知道親眼看著自己親人過世是什麼感覺，那是無法承受的痛苦和無力，之後年年歲歲在夜裡都會重複的噩夢……」
王大嫂笑吟吟地應下，回後面忙碌去了。
成決欣慰地道：「如今我們孟大人找東西可是一把好手，都能賽過獵犬了。」
額上沁出汗珠，是他撬開她的齒關嘗遍她口中每一寸地方的甘甜，彷彿那是春時林間的蜂蜜，甜膩得讓他撒不開手，只想這樣一直將她揉在懷中。
周真真站在圍欄處，往下一看都有些眩暈，竟不知道昨夜劉芳死前頭朝下被吊著，是何等的驚懼。木製的圍欄上有一條勒痕，還有往左右稍稍移動摩擦的痕迹，就是吊著劉芳的那條粗繩所致。這繩子在圍欄中央打成一個很複雜的結扣，一端往右，再垂下綁住劉芳，而另一端，系在高檐上，應該就是兇手威脅劉炎時所說的機括。
忽而一陣疾風吹來，樓頂的高檐處傳來一陣陣鈴鐺聲，隱隱有粗糲到刺耳的聲音溢出：「那根粗繩下面連著你的妹妹，上面連著一個樓頂的機關。如果你解開繩子救你妹妹上來，樓頂綁著的機關就會啟動，整個橫樑會掉落。」
「喲，幾位客官吃些什麼？」
菜陸陸續續上來，成決拿起筷子為她夾了一塊醉雞，淡淡地道：「世家子弟也不見得都是紈絝，有的也是有些真才實學的。紀靈真才實學是有，不過人也著實執拗了些。他不喜歡所有人都是看著他父親的面上給他方便，但這種事情也不是他想就可以，最後他就索性什麼也不做。不管是真紈絝也好，假紈絝也罷，生而為人，頂著太重的頭銜活著，往往都不會太快活。」
「所以那日，兇手就在不遠處一直盯著我們。」周真真想起在快綠山莊親眼所見的慘狀，脊背有一股涼風往上躥。
「四、三……」
「胡扯！」
天邊涼月缺了一角，這世上再無團圓。
大理寺的人這時趕過來，見到這一幕也都驚住了。
而成決拿著所有他「親自」說出來的口供，一個點一個點地逼問他，就彷彿當時成決也在現場一樣。事已至此，杜如風只能承認。
若是他去了……
「閉嘴！」
還有那哀絕驚恐的女聲，喊著她的大哥。