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公蠣大喜，一口將腌肉吞了下去，將石板恢複原樣，這才心滿意足地然後順著山牆根兒盤繞到上房的窗台上。

俊賢不依，翻著詩集給蘇青看：「後面還有好多好詩呢，我們一起讀。」王婆抬起頭來，嚴肅道：「賢兒，看書要專心致志，先生不曾教過你嗎？」不待俊賢說話，轉向蘇青，皺眉道：「今兒兩件衣服，一見綉品，還有兩件縫補的，都趕著取呢。你手腳也要快些。」

小妖白了他一眼，道：「做什麼？」

王婆的眼睛閃著奇怪的光，不知是害怕還是興奮，繼續道：「她穿上那件衣服，渾身上下突然閃出一道霞光，刺得我忙閉上眼睛，等我再睜開眼睛，她已經不見了。」

胖頭看著昨日剛上身的新衣服，心疼得嘴角直抽搐。不過一見腳邊飛來一隻大螞蚱，頓時轉移了注意力，捉螞蚱去了。

王婆兀自絮叨道：「唉，三天前，一個男子來看望她，我懷疑她同那個男子不清白。剛好那晚上她搬去了我房裡睡。我知道她心裏不情願，偷偷唉聲嘆氣，翻來覆去半夜才睡。我卻睡不著。過了子時，我想起夜，經過她的小床，鬼使神差地摸了一把，一伸手竟然摸到光溜溜、冰冷冷的一個東西，身長滿了鱗片，可嚇死我了……」

※※※

王婆將他推到一邊，取出一個碗來，正要倒，忽然想起了什麼，大聲道：「青兒，你那個寒症，好些了沒？」

公蠣悠閑地咬著一根狗尾巴草，道：「放心，那個婆婆是裝的，真暈過去可不是這個動靜。」

蘇青理也不理王婆，用衣袖細心地將俊賢臉上的血擦拭乾凈，淚水如同斷了線的珠子一般，苦笑道：「你說最愛我，可終究排在你娘後面。」

蘇青誇張地一揮手，對著空氣做出劈斬的動作，眨著眼道：「你還不知道我？我可是以一敵五的小魔女蘇青，只有我欺負別人的份兒，哪裡輪到他們欺負我？」一邊說一邊嘻嘻笑個不停。

公蠣一陣眩暈。斑駁的樹影下，不見蘇青，只有一尾奄奄一息的青額錦鯉，擁著王俊賢正在吐納——一個散發著異彩的紅色珠子，從她的口中吐出，落在俊賢的胸口，消失不見。

蘇青遲疑了一下，陪笑道：「不用，娘休息就好了，我不累。」

蘇青咬著嘴唇，失望地看著他，氣得說不出話來。

王婆滿目慈愛，看著俊賢一口一口喝綠豆湯，忽然嘆道：「這照顧賢兒的任務，本以為娶了媳婦，我就卸了擔子了，沒想到還是不成。娶個花朵兒般的媳婦，好看是好看，能頂什麼用？」

畢岸隨意瞟了一眼她的手，道：「還扎到手嗎？」

蘇青忙站了起來：「請進。」接過衣服看了看，道：「口子不大，客官要是不趕時間，可在這裏稍候片刻。」

王婆看看左右，彷彿唯恐黑暗之中躲著什麼怪物一般，待確定周圍無人，這才吞吞吐吐說道：「我懷疑，我家媳婦是個妖怪。您給瞧瞧，可有妖氣？」

那晚上她胡亂找了個假冒的道士來，故意說些有影兒沒影兒的事，不過是想托別人之口說蘇青不正常，好叫兒子慢慢疏離她，誰知道那晚怪事連連，拂塵羅盤損壞，道士也被嚇跑了，她更加認定，蘇青即便不是妖怪，也定然會使妖術，她接近俊賢自然是懷著不可告人的目的。

半夜間，王婆不放心兒子，起床查看。趁著月光，也未點蠟燭，走到床前摸索著給兒子蓋上被子，卻發現蘇青不在房中。

俊賢組織了一晚上的語言就這麼落了空，心中悶得要死，上前一步拉住蘇青，低聲道：「幹嘛要到娘的房裡睡？」

王俊賢見母親處處維護蘇青，蘇青卻面無表情，並不示好，心裏更加不是滋味。

憑良心說，蘇青這個媳婦還是不錯的，心靈手巧，性子溫順。但王婆只要想起兒子的前途，便氣不打一處來，處處看她不順眼。越覺得她不順眼，越是關注她的一舉一動。就這麼盯著盯著，漸漸發現她有一些異於常人的舉動。

王婆道：「我去看看她忙完了沒。」慢吞吞起身回了院里，未去灶房，卻轉身去了俊賢的小書房。

胖頭卻像打了雞血一樣，一大早便起來洗衣劈材，早早將活計幹了，白日里好跟著阿隼去查案。他不知受了阿隼什麼蠱惑，每次見到畢岸都畢恭畢敬一副哈巴樣兒，公蠣恨不得將他的胖臉抽腫。

胖頭有些不相信，道：「不會吧？我看這婆婆也是好意……」

※※※

這詞十分刺耳，俊賢急道：「娘！沒根據的話怎麼能亂說？這要叫青兒聽到，她還怎麼做人？」

王婆斷然道：「她有事走開了，不在！」低頭繼續繡花，剛綉了一針，忽然想起了什麼似的，站起身來自我介紹道：「我是她的婆婆。請問你怎麼稱呼？」

王秀才神態有些尷尬，低聲道：「……不是……我娘很疼娘子的……那藥材容易上火，不合適年輕女子服用……」

蘇青氣得渾身顫抖，道：「你娘不可理喻，你也不講理了么？她說我是妖怪，要休了我，我賠禮，豈不承認自己是妖怪？」

小妖帶著哭腔道：「那條蛇眼睛還會笑，定是條成了精的妖怪……」

蘇青自從看見畢岸便嘰嘰喳喳大說大笑，話也多了起來，人也看起來調皮輕鬆了很多。但公蠣總覺得有一種虛張聲勢的故意，彷彿掩飾什麼。

蘇青道：「小時候在一起玩過，後來他家搬去了長安，便失去了聯繫，所以未曾向相公提及。」

俊賢嘴角抽動了幾下，似乎想說什麼，最終一頓腳，甩袖而去。而身後一直佯裝虛弱的王婆，露出一絲不易察覺的笑容。

王婆似乎沒聽到，自顧自說道：「唉，你怎麼不雇個車回來，走著多遠呢。想要的書買到了沒？」

王婆臉上顯出極其委屈的神態：「你……你也敢吼娘了是吧？」俊賢的氣焰頓時滅了，小聲道：「娘，就一塊腌肉，你和蘇青能不能消停點？」

其實在王婆的灌輸下，俊賢心底也懷疑蘇青有什麼不可告人的秘密，特別是她的身世，蘇青一直諱莫如深。但要說蘇青是蛇精，卻是無論如何也不相信。當年娶了蘇青，指望著琴瑟和鳴、舉案齊眉，沒想到家裡戰火不斷，偏偏又是讓人說不清楚的家務事，俊賢一個手無縛雞之力的書生，實在頭疼，不能指責母親無理取鬧，只有懇求蘇青委曲求全。

蘇青睜大眼睛，怔怔地看著他，彷彿不認識他一般。

俊賢連忙拉扯王婆的衣袖，並朝她遞眼色。王婆強硬道：「幹什麼，我正想問問她，她爹娘怎麼教她的，婆婆講兩句，就往外跑，這是哪門子的家教？」

胖頭聽到動靜，忙殷勤地讓進來：「正是正是，這位公子可要當什麼東西？」

公蠣順利得以進入流雲飛渡的後院正堂，見識了各種製作胭脂水粉的工具，品鑒了各種各樣的奇花異草，並享用了一次她親手調製的香茶，將王家的所見所聞、各人的言行表情詳詳細細描述了一遍。蘇媚聽了蘇青的家事，沉默了半晌，只說了一句「路是自己選的，只要她覺得幸福就好」，並毫誇讚公蠣「辦事得力、聰明能幹」，激動得他幾乎找不到北。但對於畢岸找過蘇青一事，公蠣一句話也沒有透露。他好不容易爭得頭功，可不能讓畢岸搶了先。

蘇媚尖刻道：「不用感謝，免得你娘見了蘇青的東西又起心昧起。」

不知不覺又溜達到了蘇青家的綉庄附近。公蠣尋思，再探尋點關於蘇青的訊息，顯得對蘇媚的事情格外上心，下次說不定便可進入她的閨房一觀。

圍觀者有長者勸道：「家和萬事興。有什麼事回家慢慢講。」公蠣也忙躲在人群后附和道：「正是，一點小事，原不值當。」

蘇青撅起嘴巴：「那怎麼行？半途而廢可不是我的性格。」

俊賢恍然大悟，懊悔道：「也是，幸虧娘提醒。」興沖衝去灶房倒了一碗白開水端了出來。

俊賢嘿嘿笑道：「我哪裡懂這個？你問我我不過隨口這麼一答。我看青兒不管什麼髮型都好看。」

蘇青抿嘴笑道：「我不過是隨口瞎說而已。」兩人相視一笑。俊賢掩卷長嘆道：「得妻如此，夫復何求？」

但這點聲音可瞞不過公蠣。

王婆沒有站起來迎接，而是狐疑地打量著他：「你是誰？你找蘇青有何事？」

俊賢心思煩亂，下意識道：「不會，她最愛我……」

俊賢急道：「娘！」小聲道：「您說這些做什麼？」

公蠣回到當鋪找了一圈，發現畢岸並未回來。心裏煩悶，更覺燥熱，拉個凳子坐到門口樹蔭下，倒了茶水酌著，一邊留意流雲飛渡的動靜。

她突然將兩隻布滿青筋厚繭、關節變形的雙手伸到蘇青面前，倒把蘇青嚇了一跳。

俊賢板著臉，隨便拿起一本書翻將起來，氣氛有些奇怪。

書生靦腆一笑，從書袋裡翻弄了半日，取出一張當票來：「這張當票，可還贖得？」

兩人埋頭做活計，不再言語。王俊賢突然走了進來，手裡拿著一卷詩集，興沖沖道：「青兒快看，我今日剛買的新書。」將詩集遞予蘇青，隨即抑揚頓挫吟誦起來：「已矣哉，歸去來。馬卿辭蜀多文藻，揚雄仕漢乏良媒。三冬自矜誠足用，十年不調幾邅回。汲黯薪逾積，孫弘閣未開。誰惜長沙傅，獨負洛陽才！」一邊吟誦一邊讚歎，道：「駱賓王的《帝京篇》，真是字字珠璣，氣勢磅礴！」

公蠣受寵若驚，道：「有空有空。姑娘有什麼吩咐？」

王婆欲言又止，看著俊賢怔怔地落下淚來。俊賢繞到王婆前面，握住她的手，急切道：「您到底怎麼了？」

道士面有難色，道：「這個蛇精得道已久，不下大力氣，只怕制服不了她啊。」王婆躊躇片刻，從懷裡抓出一大把銀錢，討好一般捧給胖道士。

胖道士毫不客氣，接過錢塞入衣袖，抹了一把臉，仗義道：「罷了，那我就捨命一搏，替你收了這妖孽吧。」又開始裝模作樣地揮舞拂塵。

俊賢突然從綉庄沖了出來，一言不發拖著她的手臂回了綉庄，指著蘇青似要質問那人是誰，但一看蘇青淚眼婆娑，又心軟了，壓住氣道：「大中午的，別在日頭下站著。」

公蠣很想甩袖而去，顯示下自己不趟這趟渾水的決心，可是掂量再三，實在難以捨棄好不容易得來的掌柜身份，況且昨晚剛窺破鬧鬼的秘密，不去藉機勒索敲詐下蘇媚自然不甘心。而且近來自己疏於修鍊，偶爾會出現短暫的昏厥或者頭疼，有個穩定的住處和生意，總歸不錯。思來想去，只好安慰自己，堅決不多管閑事，見事情來了繞著走便是。堂堂一個得道的水蛇精，打不過凡人，逃總沒問題吧？

蘇青的頭垂得更低了。俊賢打圓場道：「娘真會開玩笑。我們家徒四壁，除了蘇青，哪家姑娘會看上我？」說著過去攬住了蘇青的肩頭。

公蠣見她毫無羞慚之意，竟然比自己臉皮還厚，冷笑道：「兩個女鬼，是從你們流雲飛渡的圍牆翻過來的。」

王婆看也不看她，帶著哭腔道：「兒子你消消氣，你們夫妻過日子要緊，我一個老婆子有什麼相干？你趕緊回房看書去，做好了飯叫你。」

蘇媚繞到後面貨架看了看，喝道：「小妖你又說謊！哪裡有蛇？」過來拎著小妖的耳朵：「你看看摔碎了多少貨物？小花記下，扣了小妖這月的工錢！」

王婆臉上的笑僵了一下，依舊慈愛道：「先回家吧。中午想吃什麼？娘給你做去。」

有人勸阻，卻被王婆一聲瘋狂廝打趕了回去。

俊賢看到老娘頭髮花白滿臉皺紋，戴頂針的中指磨出厚厚的繭子，手上針孔無數，尤其是兩個食指，指紋早已不能分辨，不由得一陣愧疚，有心大聲吆喝蘇青出來給娘賠禮道歉，又覺得不忍，一時心思煩亂，眉頭緊皺。

說是綉庄，實際上不過是個小小的裁縫鋪子。一株高大的梧桐樹下搭建了一間低矮的瓦房，對著官道路口的那面牆上開了一個大窗口，裏面擺了一個桐木案子和幾個綉架，牆壁一側掛著做成的衣服和綉品，一側擺放新收的活計和布匹。

一個文弱秀氣的男子仰臉看了看無字的招牌，彬彬有禮道：「這裏，可是以前的錢家當鋪？」他一身半舊湖藍袍衫，肩上搭著一個書袋，一看就是個窮酸書生，公蠣大模大樣略一點頭，依舊眯眼小憩。

蘇青顯出不知如何是好的神氣。俊賢左右為難，憋了良久，道：「娘，能不能周轉一下？這件衣服對青兒來說十分重要。」

俊賢忍不住了，道：「你做什麼？」

蘇青撒著嬌抱怨道：「哥哥你就不能多誇幾句，每次說話都這麼著，好無趣。」

公蠣幾乎想下去問問王婆，到底是她為了編排蘇青而杜撰的還是真有其事。王婆拍著胸脯，一副驚魂未定的樣子，又道：「還有，她平日里幾乎不吃什麼東西。你說說，俗世凡人，不吃東西，可是要成仙么？」

蘇青驚喜道：「你……你不生氣了？」

道士皺眉道：「確認何事？」

這招顯然有用，王婆臉上的不悅漸退，換上了一副笑臉，指揮著俊賢捏這兒捏那兒。俊賢趁機遞給眼色給蘇青：「青兒，你也歇下眼睛。」

書生連連點頭，收了當票，低著頭慢吞吞走了。

既然來到了城外，又是夜間，公蠣自然肆意妄為，先在路邊泥塘里打了一陣兒滾，又跳到溪水中捉了幾條小魚https://m.hetubook.com.com，戲弄了一群正擠在一起睡覺的傻母雞，只覺得四肢舒坦、渾身通泰，懶得化成人身去找客棧，又回到下午睡覺的梧桐樹上。

公蠣咽了口口水，道：「少廢話，快將外衣脫了，我找地方給你補補。」不由分說將他的衣服脫了下來，朝他屁股上踹了一腳，道：「捉你的魚去，過會來這裏找我。」接著大聲道：「啊呀，衣服破了！」

看著畢岸的背影在官道上消失不見，蘇青收起了笑臉，眼圈一紅滴下淚來，斜靠在一棵小樹上發獃。

王婆垂淚道：「那還能怎麼著？媳婦的衣服要緊，我一個老婆子，平安不平安的也無所謂了。」說著說著情緒激動起來，拍腿捶桌嚎啕大哭，一邊哭一邊埋怨老頭子死得早，自己又當爹又當娘，沒本事，連媳婦的衣服都無錢贖回，對不起兒子兒媳。

蘇青的眼淚撲簌簌滴落下來：「原是我天真……只想和你相依相伴……」扭頭瞄到一旁幾乎發瘋的王婆，哽咽難言。

蘇媚的聲音甜得如同拌了蜜：「龍公子果然義氣。那我姐妹之事，就勞煩公子幫我留意了。忙完這幾天，我請您喝茶。」一個媚眼飛來，公蠣的骨頭都要酥了。

公蠣裝著賞風景，遠遠地留意著王家的動靜。

蘇青忽然發出一陣刺耳的尖叫，撲上來生生將王婆臉上撓出五條血道子。婆媳兩個瞬間扭打在一起，擰撓抓咬，就地打滾，整個一個潑婦打架。一時間塵土撲面，磚石亂飛，圍觀者個個躲閃不及，反而不好拉架，更有人趁機起鬨，連聲加油鼓勁，不過年輕人多向著蘇青，年紀大的卻偏向王婆多些。

蘇青推開俊賢，冷冷道：「是。」王俊賢頭上冒出顆顆汗珠，叫道：「不是這樣，青兒，你不能這樣……」

俊賢雖然覺得母親提起張家三小姐，並拿其他人家的媳婦同蘇青比較有些不妥，但知道母親並無惡意，而且是真心疼惜蘇青，便釋懷了，笑道：「青兒快說要吃什麼？讓我也跟著沾沾光。」

公蠣心裏頓時彆扭起來。看來蘇媚不相信自己，竟然還另外派了畢岸來。胖頭卻很高興，張嘴欲叫，被公蠣捂住了嘴巴：「你傻呀，讓他看到我們偷了錢出來閑逛？等他走了我們再去。」

小妖跳了起來，罵道：「你有證據？別空口白牙污衊人，小心嘴上長疔瘡。」

王婆疑心大起，更加懷疑蘇青嫁入王家之前的身份，本盼望著她能說出一些露骨或者後悔的話來，自己好藉機去兒子面前煽風點火，不料蘇青卻斬釘截鐵道，她心意已決，做一個俗世人|妻挺好，說完便回去了。

王婆昏黃的老眼又落下淚來：「你當年娶蘇青，我本來就不同意，肩不能挑手不能提，連嫁妝都沒有，娶回來有什麼用？可擱不住你喜歡。如今過門一年了，你也看到了，除了綉庄的活計她能幫幫手，其他的家務我一點都不捨得讓她做。可是你看，說話稍微不對她的脾氣，她就給我甩臉子！就贖衣服那件事，你看她那個表情，好像是我故意不給錢贖似的，天地良心，娘手頭真的沒錢啊！自小兒你沒為家裡操過心，哪裡知道過日子的難處？」

如此夾槍帶棒的，連蘇青的雙親都捎帶上了。蘇青雙眉一挑，便要發火。俊賢忙打圓場，大聲喝止：「娘！一點小事，您至於嗎？」

王婆端了一碗綠豆湯過來，拿過王秀才手中的茶杯，道：「喝這個好——做針線扎到手指，還不是家常便飯？我一天扎幾次呢，有什麼要緊？你趕緊看你的書去，少惦記這些沒用的。」蘇青忙抽出手指，低頭回到綉架前坐下。

蘇青低頭道：「謝謝婆婆。」

公蠣茫然地看著蘇青蒼白的臉頰，忽然腦袋一陣劇痛，一頭栽在了地上。

蘇青誠惶誠恐地站了起來。王秀才埋怨道：「娘！」

王婆自顧自道：「唉，要是蘇青當初嫁了別人，每日里綾羅綢緞，吃香喝辣，說不定還有一堆丫鬟仆女伺候著。可嫁了我們王家，只好跟著吃糠咽菜、辛苦勞碌啰。」

小妖從門后閃出，警惕道：「你來做什麼？」

俊賢心急如焚，撲通一聲在王婆面前跪下：「娘，您不要這麼說……我哪怕成了親，娘在我心裏也是第一位。」

蘇媚冷笑了一聲，不再多說，拿出幾個瓶瓶罐罐，道：「這是我新做的幾款花露和胭脂，煩請帶給蘇青。這兩瓶適合年長者使用，給你娘用。」

胖頭撓著大腦袋，納悶道：「先前還一團和氣，怎麼說著說著反倒越來越彆扭了呢？」

胖頭一臉垂涎道：「這就是普通人家的生活，雞毛蒜皮，吵吵鬧鬧，多美！我也想娶個老婆，生一窩兒女，沒事哄哄老婆，打打兒子……」

有人驚叫道：「那位小娘子不行了！」公蠣回過神來，定睛一看，蘇青面如金紙，猛然一大口鮮血吐在王俊賢的胸前，美目微睜，一縷香魂隨風飄散。

王婆道：「不用你做。你看灶房有什麼，幫我準備下就好。」看著蘇青進了灶房，忽然長長地嘆了一口氣。正在捶背的俊賢馬上察覺到母親情緒的變化，手上慢了下來，道：「娘，好好的嘆什麼氣？」

王婆笑眯眯道：「傻孩子，我是替蘇青不值呢。你看看，」她抓起蘇青蔥段一樣的手指，一臉疼惜道：「這才多久，食指上都是針扎的印子了。過不上三年五年，只怕手都和我的手差不多了。」

只聽王婆和蘇青同時叫了起來：「賢兒！」「相公！」俊賢軟綿綿地躺倒在地上，鮮血順著他的臉頰流下，浸染了大片衣衫。那塊石頭，他終究未捨得砸向蘇青，而是狠狠地砸在了自己頭上。

王婆便也收回了手，滿臉慈愛道：「行，你留著吧。我看你這幾日胃口不大好，都沒吃什麼東西。過會兒碰上瓜果攤子買幾個甜瓜去。」說著便四周張望尋找賣瓜果的。

王婆自己倒了杯茶，呷了一口，慢條斯理道：「算命的說，我兒子將來是要大富大貴的，你別用那些兒女私情纏著他，誤了他的前程。」

蘇媚長嘆了一口氣，半晌才道：「……那最好不過。」

道長打了個哈欠道：「是有些蹊蹺。」

畢岸頭也不回，刺啦一聲將外衣衣袖扯出半尺長的一道口子來，脫了丟在案板上，並拍出一個小銀錠，道：「縫補。」

王婆道：「張員外家的三小姐，小你一歲那個，還記得不？當年看上了你，要死要活的非要他爹找媒婆來提親。」

王婆接過話茬，刻薄道：「想當初我就不同意你娶這麼個來歷不明的女子，誰知道之前幹什麼營生呢，沒人要的爛貨！死乞白賴進了我家的門，還指望我看得起？」

王秀才道：「已經大好了。」

蘇青拘謹笑道：「已經一個多月沒複發了，料想是好了罷。」

這個小妖，當真是無賴之極。公蠣也不再廢話，趁她一個不注意，繞到她家貨架后藏著。

俊賢懊惱道：「也是。」垂頭喪氣退了回來。王婆掂量著畢岸留下的小銀錠，斜著眼道：「有錢人就是不一樣，一出手便是一兩銀子。」接著嘆道：「可惜了，我們家裡窮，讓蘇青也跟著受苦了。」

小花囁嚅著想要替小妖辯解，被蘇媚一聲暴喝嚇了回去：「趕緊收拾乾淨！馬上就有客人上門了，怎麼做生意？」

俊賢瞪視著蘇青，心裏一面哀求道：「青兒你就認個錯，讓老娘消消氣，我回房間給你跪下行不行？」一面又想：「同娘鬧彆扭這事看起來不大，卻不能慣著，免得以後無法收場。」

蘇青一眼不眨地看著他，流出兩行清淚。

畢岸簡單施了一禮，道：「請問婆婆，蘇青在嗎？」邊問邊朝後面的院子張望。

王婆偷偷瞄著蘇青的動靜，小聲道：「你這孩子，真是不知好歹，我還不是擔心你同人打架吃虧？你沒看他帶著劍呢。」

蘇媚嘴角漾出一個甜甜的酒窩：「我有一個同族姐妹，嫁去了城郊楊庄的王家。她家婆婆管得甚嚴，我一直不得見她，心裏惦記得緊。你能否替我跑一趟腿，去看看她如今過得怎麼樣？」說著下巴朝王俊賢的背影一點。

俊賢急得直跺腳。王婆繼續笑道：「要是當初同張員外結了親家，就不用這麼辛苦啦。張員外當時應承，他家女兒嫁過來，光陪嫁都夠我們一輩子吃穿不愁。前幾日我在街上碰上了張家三小姐，她還偷偷向我打聽你呢。」她說這話時，表情坦蕩，眼神自然，笑得像個孩子一樣天真無邪，看起來絕非存心。

公蠣正弔掛在枝椏上盪鞦韆，忽見王婆領著一個人回來了，鬼鬼祟祟的走到門口，交代了那人幾句，自己回家繞了一圈，又出來，同那人在門口竊竊私語。

王婆的臉霎時間變得血色全無，眼神凌厲，嘴角抽動，原本眉目和善的臉顯出幾分猙獰。不過很快平靜下來，輕輕拍打俊賢的背部，滿目慈愛道：「傻兒子，還有娘呢。放心，蘇青有娘替你盯著呢，你安心考你的功名。」

公蠣一肚子火氣回到當鋪，心想畢岸昨晚也不在，定是同蘇媚一起出去鬼混了，心裏正在不忿，見汪三財拿出那件錦鱗袍掛在店鋪售賣貨物的貨架上。原來這件當物已經到期，當主王秀才沒來贖當，當物便算是歸當鋪所有了。

王婆斜睨著她的背影，小聲冷笑道：「我養了二十年的兒子，能白白毀在你手裡？」

蘇媚道：「我前日給的藥材用了沒？」

王婆年輕守寡，同兒子王俊賢相依為命，依靠這個小小綉庄勉強度日。俊賢自小兒聽話懂事，讀書用功，十七歲那年便中了秀才，王婆更加嚴加管教，對上門提親的一概拒絕，只盼望著兒子能皇榜高中、光宗耀祖，到時風風光光娶個大戶人家的千金小姐。

蘇青放開王婆，撲過來抱住他，哭泣道：「相公……我一心一意同你過日子……」王婆過來爭奪，但俊賢被蘇青抱得緊緊的，只好撕下衣襟將俊賢的頭包住，滿臉恨意地瞪著蘇青。

公蠣嗤之以鼻，道：「瞧你沒出息的！」又罵道：「這王秀才也是個拎不清的！屁大一點事兒，應付下老娘就得了，值得對老婆吆三喝四的？要是我，有這麼個如花似玉的老婆，我哄著捧著還來不及呢。」

去到井邊取出瓦罐，只見王婆快步走了出來，眼睛還紅腫著，推他道：「看書去看書去，這些家務活，我一個做就好。」

蘇青不知該說什麼，只好低頭看手指。俊賢拉王婆的衣袖不讓她繼續說，小聲抱怨道：「娘，你說這些做什麼？」

蘇青的臉霎時間變得極其蒼白，搖搖晃晃差一點跌倒。但俊賢仍然只是抱怨地叫了娘，一句喝止的話也不敢講，唯恐在眾人面前落下個不孝的罪名。王婆見蘇青無言以對，更加得意，高聲道：「你說你沒偷吃那塊腌肉，腌肉罐上壓的石板還蓋得好好的，不是你偷吃，還會有誰？還有那天晚上，你使了什麼妖法，將道長的羅盤都打碎了？」

道士惱道：「那你還叫我來做什麼？」打了個哈欠扭頭便要走。

王秀才緊張地四處觀望，唯恐被別人聽了笑話。待確定無人留意，這才正色道：「姑娘這是什麼話……娘子在我家，我娘是極疼她的，家務活從不讓她動手，好吃好喝的都留給她，日子雖然清貧些，但過的愜意。你放心，我王俊賢定不負她，三年之內，必定考取功名，帶她享受榮華富貴。」

變故幾乎就在一瞬之間，圍觀者誰也未想到，會突然出現這麼一種結局，幾人一驚而散。

畢岸看著她的眼睛，無奈道：「青兒，我同從前一樣，尊重你的選擇。但是，你若是覺得不好，我馬上便帶你走。」

王婆睜大眼睛：「我沒說什麼呀？」

當鋪的生意仍然極差，也不知之前的錢家當鋪如何毀了名聲信譽，公蠣親眼見到有些缺錢用的街坊寧願走三五里去行景坊當去，也不願來照顧忘塵閣的生意，氣得公蠣乾瞪眼沒辦法。

王婆帶著獨子能走到今天，當年也是膽有識的。她一輩子的希望都寄托在兒子王俊賢身上，兒子長得俊秀又有才華，決不能毀在蘇青手裡。所以王俊賢越是喜歡蘇青，她便越討厭蘇青。

俊賢疑心大起，抱著她的雙臂搖晃：「娘，你說清楚，蘇青怎麼了？」

俊賢瞪著蘇青，吼道：「那娘怎麼會這麼傷心？娘都告訴我了，你還一點愧意都沒有，你讀的那些書都讀到狗肚子里去了？快點給娘道歉！」

王婆不屑道：「有什麼失禮？說是人家親戚，不正經上門拜訪，偏要偷偷摸摸裝作來送活計，看那樣子，不知道是誰家的花|花|公|子呢。說不定是見你媳婦漂亮，故意來撩騷的。」

俊賢的手明顯停滯了一下，扯開話題道：「娘您坐直了，我給您捶捶背。」

看來蘇媚同王俊賢清清白白，並沒什麼私情，公蠣心情好了很多。

小花提了桶水過來，正細心地擦拭貨架，及到最後一排，忽見一條手臂粗的花蛇盤踞在貨架上，正昂首搖頭，蛇信子一吞一吐，頓時驚聲尖叫，連逃都忘了逃。

「我兒俊賢還躺在床上酣睡，她剛才擦淚的手絹兒還在，房間的門也沒開，但人就這麼活生生地消失了。」王婆激動道：「道長你說說，她不是妖怪是什麼？」

畢岸彬彬有禮道：「我是蘇青的一位故人，今日路過，特來探望。」

王婆擠出一絲笑容，道：「客官你先坐著，我這就給你縫補去。」

公蠣不禁心生羡慕，慢慢和-圖-書滑下窗欞，離開了王家。

俊賢咂摸了片刻，略帶愧色道：「我只覺得讀之滿口余香，卻無法形容好在何處。聽你這麼一點評，果真如此。」

俊賢忙道：「已經買了。還剩二百八十文。」從腰間扯下荷包，似要遞給母親，突然想起了什麼，手又收了回來：「這些錢……我想先留著……」

小妖提著滴水的裙裾，委委屈屈道：「不是！真的有蛇！還會笑呢！」小花傻愣愣在一旁一個勁兒地點頭。

王婆瞪了兒子一眼，面有難色道：「真不湊巧，我上午剛拿了那錢去定了一批新布。剩下的不過幾百文，要都拿去了還怎麼過日子呢。」轉頭埋怨道：「蘇青你也是，想贖衣服怎麼不提前和我說一聲？我好做安排。」

王婆跟在身後，看著蘇青進了房，便躲在窗下。蘇青先是坐在床邊默默垂淚，接著翻箱倒櫃，從柜子底翻出一件衣服來。

畢岸神態冷淡，略一抱拳，轉身離開。

公蠣從沒經歷過普通百姓的家庭生活，在他看來，這王家對蘇青著實不錯，婆婆勤快，相公體貼，除了家境困難些，看起來十分幸福美滿的樣子。

王婆撇了下嘴，道：「你沒見人家劉小武的媳婦，膀大腰圓，有青兒兩個胖，一次提兩桶水都不帶喘氣兒的，那才叫好看呢。青兒太瘦，你以後要多吃點，想吃什麼只管告訴娘，娘給你買去。」

灶房裡餘熱仍在，更加悶熱。砧板上剩下半個燒餅，公蠣毫無食慾，轉了一圈，見灶台最里的角落裡放著一個小瓷罐，用一塊小石板壓著，隱隱發出香味，推開石板一看，裏面有一塊腌肉。

蘇媚擺擺手，抿嘴笑道：「多謝龍掌柜，茶還是留著明日再喝吧，今日實在不得空兒。」恰巧看到低頭走路的書生，頓時驚喜道：「喲，王秀才！好久沒見，請到我流雲飛渡里喝杯茶？」說著不容分說，拉了那文弱書生進了店裡。

俊賢繞著畢岸走了一圈，冷冷道：「請問你是哪位？」

兩顆晶瑩的淚珠從蘇青的眼裡跌落在地上，摔得粉碎：「我沒做錯。」聲音小但極其堅決。

一想到可能是蘇青心虛，不敢面對自己，俊賢不由更加難受，瞪視著她正要說話，只聽王婆高聲叫道：「青兒，不早了，快來睡吧！」蘇青應了一聲，低頭快步走了。

俊賢也哭了起來：「我知道娘不容易……您放心，我一定努力讀書，考取功名，讓您享福。」母子倆相擁而泣。

※※※

蘇青搖搖頭。俊賢在她臉頰上香了一香，體貼道：「小傻瓜，家裡事有我呢。娘是長輩，原該讓著順著，有什麼委屈，我自會補償你。我知道那件衣服對你很重要，當時想著三五日便贖回，當價低了些。要是不贖，豈不便宜了那家當鋪？你放心，我再想辦法。」

王婆看著蘇青臉上紅腫起來，心下十分痛快，咬牙切齒道：「小賤人！偷人的賤貨！呸！」一口吐沫唾在蘇青臉上。

而俊賢頭上的傷口不知何時已經平復，只留下些半乾的血漬。

蘇青似要制止，又閉口不言，臉上漾起一絲笑意。王婆卻一把拉住了兒子，道：「這位公子一看便是富家子弟，我們粗茶淡飯，怎麼留人吃飯？你別費那個力氣。」

王婆悠悠轉醒，斜靠在兒子懷裡，半閉著眼睛。俊賢長吁了一口氣，驚喜道：「娘，你感覺好點沒？」

俊賢臉上現出六神無主的神氣，哀求道：「娘你別這麼說她……」停頓了一下，又忍不住小聲問道：「她怎麼了？」

想來這些話在她心裏壓抑已久，王婆絮絮叨叨，恨不得把全部細節都描述得滴水不漏。道士急了，催道：「施主說重點就好。」

接著的幾天風平浪靜，公蠣去流雲飛渡的次數又勤了些，但同蘇媚的關係卻無任何進展。

俊賢驚愕地退了一步，道：「你……你再說一遍？」

小妖看似自言自語道：「畢公子相貌英俊人品又好，配我家姑娘剛剛好呢。」她有意壓低了聲音，但聲音又大到足以使畢岸聽到。

俊賢看娘傷心，自己更加難受，也落下淚來，勸道：「娘你別多心，青兒性情靦腆，不愛說話，我們家的情況她也知道，怎麼會因為一件衣服怨恨您呢？平時待她好我都看著呢，您別坐在風口裡，小心喝了風肚子痛。」攙扶著王婆回了房間。

畢岸不再多言，道：「你若撐不下去便去敦厚坊忘塵閣找我。」轉身走了。

王秀才臉色鐵青，難堪至極。蘇媚可能覺得自己說的過了，嬌嗔道：「喲，我還說不得了？好歹你要叫我一聲姐姐呢。」

貨架上空空如也，哪裡有蛇的影子？便是周圍，也絕無藏匿之地。

畢岸冷不丁問道：「你家相公呢？怎麼不出來一見？」

畢岸猛然轉身，鄭重道：「青兒，你回答我的問題，你過的怎麼樣？」

俊賢站起身：「蘇青對您不敬？」

俊賢將信將疑，心裏十分不痛快，卻不便發作，問道：「我以前怎麼不曾聽你講起過？」

蘇青臉兒緋紅，無限嬌羞。忽聽王婆輕咳了一聲，蘇青忙退離俊賢半步，低聲道：「今日還有活計呢，你且屋裡看去。」

俊賢辯解道：「娘，不是這樣，青兒她本來靦腆……贖衣服一事，我剛才已經說過她，她知道錯了。」

王婆趁著俊賢不在家惡語相加，看到蘇青悶悶不樂，心裏又有些小後悔。

俊賢的手軟軟地落下來，幽怨地看著蘇青。王婆恨得咬牙，推著俊賢，在一旁小聲鼓動：「打啊打啊！你這個沒出息的……」見俊賢不為所動，自己突然出手，打了蘇青響亮的一記耳光。

※※※

王婆一把拉住，哀求道：「這些話，我原本是不想說的，唯恐你和媳婦生氣。我是那種煽風點火的婆婆嗎？我告訴你是讓你心裡有數，得空找到機會勸勸她，你可不能沒個深淺，搞得家裡雞飛狗跳、雞犬不寧的。」

王秀才手足無措地站起身來，辯解道：「我娘沒吃……是娘子她不忍一人享用……」

蘇青終於重新露出笑臉。俊賢得意道：「天下最愛娘子者，數我城北王俊賢也。你坐著，我盛碗綠豆湯給你。」

兩人聲音甚低，王婆只能聽個大概。那個女子勸蘇青，與其在這裏挨苦受氣，還不如回去，擺脫了這些俗事，逍遙自在，無憂無慮。

公蠣側耳細聽。只聽蘇媚關切道：「你家娘子怎麼樣了？」

蘇青眼裡的笑意暗淡了下去。俊賢一把抱住她：「怎麼？生氣了？」

王婆眼裡射出一撮陰毒的光來，可惜公蠣只顧好笑，並未留意。

此人本來是個混混，這兩日假扮道士招搖撞騙，碰巧被王婆請了來，一見拂塵飛了、羅盤爛了，頓時嚇得呆若木雞，面如土色。

小妖氣得跺腳，拖著蘇媚和小花來到最後一排貨架，指著到花蛇盤踞的地方：「就在那裡，這麼長一條大花蛇……」

俊賢怒道：「娘總說家裡窮苦些，你嫁過來受委屈了，每日里真心待你，你怎麼能處處傷她的心？」

王婆在上房猛烈地咳嗽起來。蘇青怔了一下，低聲道：「我搬去婆婆房裡睡。」

蘇青看著俊賢，嘴角挑出一絲苦笑。

小妖聞聲而來，嘴裏抱怨道：「小花怎麼啦？你就愛大驚小怪的。」伸頭一看，花蛇嘴角一動，竟然露出詭異的笑容，並腦袋一伸作勢撲來，頓時嚇得抱頭鼠竄，一頭撞在貨架上，瓶子罐子噼里啪啦砸了她滿腦袋的香兒粉兒，那邊小花終於反應過來，奪路而逃，一腳踢翻了水桶，髒水四下流淌；而迷了眼睛的小妖腳下一滑，摔了個仰腳八叉。

小妖轉過身，叉腰道：「反了你了，本姑娘是歸你指使的嗎？」

走走看看來到王家綉庄門前，道：「這裡能縫補衣服嗎？」

俊賢靦腆笑道：「今天還好，不算很熱。」朝王婆身後張望了一下，道：「青兒呢？」

俊賢端起茶杯，看到蘇青食指上有些紅腫，捉了她的手細看：「又扎到了？」蘇青嬌羞一笑：「沒事，不小心而已。」

王俊賢一愣，抓住蘇青搖晃起來：「青兒，青兒……」

王婆長吁短嘆，從衣領下扯出一塊玉制的平安佛來，在手裡摩挲了半日，道：「把這個當了吧。」

蘇青甜甜笑道：「我過得好著呢。天天兒無非是做做針線讀讀書，其他的什麼也不用想。你趕緊辦你的正事去。」又頓足道：「我說過，不許你們打擾我的生活。」她一副小兒女的嬌嗔模樣，比蘇媚更顯出一份鄰家女孩般的可愛來。

道士繼續掐著手指，搖頭晃腦道：「嗯，據本道掐算，這是一隻千年水蛇精，專門尋找有才氣的青年男子糾纏。每到夜間，便吸食男子精氣，用以修鍊。」他斜眼看著興奮得手舞足蹈的王婆，一臉沉重道：「依本道看，你兒子，只怕有難了。」

蘇媚臉上雖然帶著笑意，但眼睛明顯怒了，亮晶晶的：「喲，這話也是你娘說的了？王秀才果然是個大孝子。不過這些藥材是我專門配給蘇青吃的，你娘肝火旺，吃了這個只怕晚上更難以入眠。」

王婆摸索了半日，只摸出幾文錢來，臉上顯出為難之色。俊賢急道：「娘，今早上不是剛結了一批活的賬嗎？五兩銀子呢。」

書生在荷包里捏了半日，羞愧道：「小生今日錢未帶足，改日再來贖吧。」

蘇青聽到動靜，從灶房門口探出半個身子，躊躇片刻，終究還是未走過來。

站在官道對面樹下的公蠣捅捅胖頭：「喂，你覺得蘇媚和蘇青哪個更美？」

※※※

胖頭口無遮攔，熱情的招呼道：「好漂亮！是您媳婦兒的？」

蘇媚不陰不陽笑了兩聲，道：「這也奇了，原來你們家還有吃藥也要分享的傳統。我說蘇青當年眼光好，看中你王秀才知書達理、溫柔體貼，沒想到這性格竟然還能傳染，好好一個牙尖嘴利的蘇青，不到一年便成了個低眉順眼的小媳婦兒。怨不得我如今還是孤家寡人一個呢，原是我低不了這個頭，受不了這些氣。」

蘇青垂頭道：「好。」

公蠣靠著大樹，聽得幾乎睡著。這任務無趣的很，還不如跟著畢岸查案好玩。一家三口，說的做的都是些家長里短的小事，哪裡看得出蘇青好不好？

蘇青收拾完畢，來到書房，見俊賢和王婆臉色有異，道：「怎麼了？」

公蠣心道，你這小丫頭，晚上扮鬼嚇我，還沒和你算賬呢。當即喝道：「站住！」

又過了三五日，下了一場灑濕地皮的小雨，天氣更加悶熱，渾身黏糊糊的，還不如艷陽高照大汗淋漓來得痛快。當鋪的生意依然不死不活，幾乎沒有什麼收益。汪三財一天要嘆個十幾次氣，山羊鬍子一吹一吹的，看得公蠣心煩，便尋個由頭討要了些錢財，重新出了城。

俊賢嚇得臉都白了，撲上去又是掐人中又是呼喚，一見蘇青仍矗在原地木然不動，徹底怒了：「你怎麼能……這麼狠心？」

俊賢摸了摸耳朵，笑道：「不過剛才，娘說當她的平安佛，你應該馬上大聲制止才對。你轉身回房，外人看來，還以為你不高興呢。」他看似十分隨意，眼睛卻偷偷瞟著蘇青，「另外你也多同娘拉拉家常。年紀大了，有時就圖有人同她講個話談個心……」

王俊賢失魂落魄地圍著蘇青，一遍遍地重複：「娘說的是真的？娘說的是真的么？」

公蠣偷窺了這大半日，大概了解這一家三口的想法，無非便是王婆一心要兒子出人頭地，唯恐蘇青耽誤了他的學業，所以對蘇青有些不滿，而蘇青和俊賢感情深厚，兩情相悅，只是同婆婆之間有些生分隔閡，但說來說去，都不是大奸大惡之人，並無什麼不可調和的矛盾。

胖頭迷惑不解道：「今天這是怎麼了，兩個掌柜都來這家小鋪子打聽？」

蘇青做出不耐煩的樣子，抓過還未縫補的衣服搭在他肩上，推他出門：「你什麼時候變得婆婆媽媽了？走吧走吧，放心好了，我會照顧好自己的。相公寵我，婆婆疼我，我幸福的很吶。」

整個中午飯都吃得極其鬱悶的王俊賢沒好氣道：「娘，你不要胡思亂想，那人不過就是順路看看而已。」

公蠣毫不客氣地呼了他一巴掌：「過會兒看我臉色，要是穿幫了小心我揍你！」說著拉起他的衣袖，用牙咬著，刺啦一聲，扯出一道三寸長的口子來。

俊賢臉色鐵青，道：「你說怎麼了？我當初喜歡你，是喜歡你知書達理，舉止嫻熟，沒想到這都是假的！」

王俊賢沉默半晌，道：「……她是我娘，我實在沒辦法……」

俊賢笑道：「可不是，如今流行什麼全福樓的點心陶然居的席、流雲飛渡的脂粉永祥綢庄的衣，說的一套一套的。」

王婆又開始無聲落淚，拉住暴怒的兒子，哽咽道：「賢兒，你別這樣……」

王婆手舞足蹈起來：「看看，我說吧，自己承認了！那塊腌肉，果然是你偷嘴吃！死活不忍的，今天怎麼認了？見到老相好找到下家了？」

王秀才道：「還有我娘的？這怎麼好意思？」

王俊賢痛苦地閉上眼睛，抱頭道：「不要！我只要蘇青一個人！她要是……我就去跳河！」

王秀才勃然大怒，站起身道：「蘇姑娘，我家家事，我自會處置，不勞姑娘指手畫腳。這些胭脂水粉我娘用不著，你收回好了。」

公蠣賠笑道：「我想請你家姑娘喝茶，有些事情請教她。」

公蠣心想，定然是剛才提到的那個蘇青，料想長得也不會差，忙喜滋滋地和-圖-書應承了下來，拍著胸脯道：「沒問題！姑娘放心，您的姐妹便是我的姐妹！」

公蠣探頭一看，竟然是畢岸，正從流雲飛渡的後堂走出。

胖道士壓低聲音，道：「被迷惑之人，三年之內，必死無疑！」

俊賢貼在蘇青耳邊道：「娘這人心直口快，你可別往心裏去。」

公蠣幸災樂禍，偷笑道：「哈哈，畢岸闖禍了！那個迂腐的王秀才，肯定猜忌蘇青！」

蘇青的笑容頓時明亮起來了，略顯羞澀道：「好香。」俊賢看到母親走來，忙後退了幾步，將花露蓋好塞在綉布下：「娘這人刀子嘴豆腐心，有口無心，為這個家操碎了心。你不要同她計較。」

蘇青不在，只有王婆一人在做針線。公蠣等得無聊，不知不覺閉上了眼。

話音未落，只聽王婆大聲叫著俊賢的名字，追了過來。蘇青一看，轉身便走，被俊賢一把拉住，乞求道：「青兒，你看在我的面子上，給娘賠個禮好不好？」

竟然是王俊賢和蘇青。蘇青在前面掩面而泣，王俊賢亦步亦趨繞著她兜圈子。公蠣頓時來了興緻，裝做路人，不遠不近地跟著。

她說一件，俊賢便點一次頭，安撫幾句，只是說來說去都是些小的不值一提的小事兒，聽得俊賢頭大，心裏對蘇青也生出幾分不滿來，起身道：「娘你別生氣，我這就說說她去。」

王婆遲疑了片刻，自言自語道：「要說也沒什麼。媳婦在這邊無親無故，有時一個人孤單了些……」

將近正午，公蠣要眯起眼睛才能看清：「不對，蘇媚才漂亮，蘇青雖然也美，但缺了那麼一種風騷的韻味……」

王婆見兒子痛苦，有些心軟，想還是見好就收，便撩起衣襟擦了淚水，嘆道：「算了算了，都怨為娘的較真。我們回去吧。」蹣跚著上去挽住了俊賢的手臂。

俊賢唯恐引來眾人圍觀，哀求道：「青兒，求求你，就服個軟行不行？想當初……」

俊賢一見母親離開，忙上前握住了蘇青的手，柔聲道：「我帶了好東西給你呢。」從懷裡拿出蘇媚送的兩瓶水粉花露，打開放在她鼻子下：「聞聞，香不香？」

王秀才支吾了一陣道：「娘子她沒事……多謝蘇姑娘擔心，娘子說，她好了便來看你。」

公蠣在樹上捂住嘴巴，笑得前仰後合，帶動得樹枝一陣搖晃。

蘇青尷尬地笑道：「是。」

她同蘇媚果真有幾分相似，特別是眼睛，笑起來清澈靈動，十分相像，不過蘇媚的笑多了幾分誘惑，她的笑卻帶著一種恬靜嫻淑；在身材上，蘇媚豐|滿撩人，她卻明顯有些消瘦了。而且她布衣荊釵，素麵朝天，光是衣著打扮便遜色不少。

俊賢依然昏迷不醒。蘇青幽幽嘆了口氣，道「……從此後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，兩不相欠罷！」說著從懷裡拿出一支銀針，朝著俊賢的人中穴扎去，看樣子要給俊賢急救。

畢岸道：「我不要。」深深地看了她一眼，道：「你怎麼樣？」

未等蘇青答話，王婆搖著蒲扇出現在上房門口，嗔怪道：「媳婦還不是為你考慮？如今天熱，你又要讀書備考，獨自一個人清靜些。再說了，青兒見我這幾日不舒服，又不想影響你讀書分神，和我住方便照顧我。」上前接過被褥，拉了蘇青進房睡了。

俊賢哭笑不得。蘇青一臉倔強，王婆又抹起了眼淚，數落俊賢成親后如何不孝。

兩人正說體己話，王婆洗完碗回來了，聳起鼻子聞了一下，似乎發現了空氣中的香味，卻不拆穿，嘮嘮叨叨道：「如今這生意越來越不好做了，稍大一點的生意，人家寧願送城裡去做。要我說，城裡綉庄做得還不如我們呢。好像穿城裡做的就高人一等似的。」

俊賢站在院中，叫道：「蘇青，有人找你！」說完扭臉回了房間，王婆手腳麻利地上前，將門從外面閂上。蘇青從廚房探出頭來，見婆婆面帶冷笑站在院中，拘謹道：「又來新活計了？」

王婆本就懷疑蘇青來路不明，如今更加憎惡。換了衣服，悄悄外出尋找，剛出大門，便看到蘇青站在門口的池塘邊，正在同一個人說話，但那個人卻是個女子。

王婆繼續道：「我沒敢告訴兒子，怕嚇著他。你知道三月的夜裡還是很冷的，我蹲在窗外，足有一炷香功夫，實在捱不下去了，便回了房，第二天一大早，見她好好的在房裡，臉上沒事人一樣。嘿嘿，她還以為能瞞過我呢。過了幾天，我借整理之名把她的那件衣服翻找出來，本想剪了，但看著還值一些錢，便找個由頭送去城裡當了。」

「舊時好友？」王婆咯咯笑了出聲：「好，好，舊時好友。」言語之中帶著說不出的陰陽怪氣，連胖頭都聽出來了。

蘇青的眼淚在眼眶裡打了幾個轉兒，生生咽了下去：「沒事。」俊賢豪氣道：「秋闈大試馬上就要到了，等著，等你的夫婿八抬大轎來接你吧！」說著在她耳垂上輕輕一啄。

公蠣煩躁道：「哎，這位老婆婆明裡勸解，暗裡煽風點火，到底是想讓他兒子好好過日子，還是讓他們打架生氣啊？」

王婆看著兒子難過，心疼之餘還有些小得意，但並不表現出來，而是極其真摯道：「也是。唉，娘老了，有些難免有些糊塗，你可不要告訴蘇青，免得她心裏埋怨。」說完拍拍衣襟作勢要走，又漫不經心加了一句：「若真是她的老相好也算正常。她一個女孩子家，自小無父無母，哪裡有人管教她？你認識她之前居無定所，衣著華麗，出手闊綽，誰知道幹什麼營生呢，你還不許人家有個芳心暗許的好友？」

王婆一把拉過兒子，喝道：「虧你還是個秀才呢，能不能有點出息？！」

俊賢道：「娘，我出來陪蘇青散散心，你又追來做什麼？」說著拉過躲在身後的蘇青，示意她行禮。

王婆親昵道：「沒事，你趕緊坐下歇歇。」朝俊賢丟了一個眼色，搖著蒲扇走開了。

畢岸臉突然一紅，快步離開。蘇媚作勢要擰小妖的臉，小妖一邊躲，一邊笑道：「姑娘你不好意思講，我來講好了，要不我出面幫你去找下王媒婆，牽個線如何？」

蘇青在房間里收拾了些綉線，又回到前面鋪子里刺繡。俊賢安撫老娘出來，見蘇青背影消瘦，脖頸修長，頓覺又痛又憐，上前按住了她的雙肩，附耳道：「青兒，你受委屈了。」

門外的胖頭緊張道：「暈死過去了！我們要不要進去幫忙？」

蘇媚柳眉微豎，叉腰罵道：「羅小妖！你要是再偷奸耍滑捉弄人，我就將你賣給人牙子！」頭上的蝶形步搖隨之微微抖動，但兩支翅膀皆完好無缺。

俊賢道：「娘您忘啦？三月前給您看病，青兒把她的一件華文錦滾邊襦裙當給了錢家當鋪，如今已經過了當期兩日，再晚便不能贖回了。」

蘇青微微笑道：「無妨。」

畢岸淡淡道：「不用，我的衣服，只讓蘇青來補。」

原來三日前，王婆趁俊賢不在家，逼問蘇青蛇精一事，並一口咬定蘇青偷吃了腌肉。蘇青忍無可忍，離家來到城裡。今日俊賢方才找到她。

胖頭正撅著屁股捉草叢裡的一隻大蛐蛐兒，抬頭看了一眼，嘿嘿傻笑道：「都是美人兒。」

這句話不說還好，一說出來，俊賢更加難受，高聲叫道：「蘇青！你給我出來！」

吃完中飯，蘇青去洗碗，王婆跟著王俊賢來到書房，拿出掃把一邊打掃，一邊裝出不在意的語氣道：「兒子，今年來的那人，我看著有點蹊蹺，怎麼大老遠的會突然來看望蘇青呢？」

王婆又長嘆了一聲，眼睛里盈出淚光。俊賢吃了一驚，緊張道：「您怎麼了？哪裡不舒服了？」

滿臉緊張的王婆一拍大腿，驚喜道：「我就說吧，她果然是個妖怪！」好像蘇青是個妖怪對她來說是個大喜事一般。接著又略有失望道：「怎麼是蛇精，我還以為是個狐狸精呢，把我兒子迷得顛三倒四的。」

公蠣離得稍遠，正在琢磨日後如何去找王家道歉之事，並未看見怎麼回事，只見前面圍觀者潮水一般往後退去，嘴裏叫道：「殺人了！」

公蠣在門后笑得前仰後合，不管小妖看見看不見，只管對著空氣眉飛色舞地做鬼臉。轉眼見蘇媚一舉手一投足明艷動人，連罵人的樣子都一種別樣的風情，不由得一陣激動，忙正了正衣冠，正欲張嘴打招呼，只聽一個熟悉的男子聲音道：「姑娘先忙，在下就不打擾了。」

王婆擦乾眼淚，滿目憂色道：「要說你媳婦兒也沒什麼大的問題，只是這不理人的毛病，可要改改。昨天我說她用綉線用的浪費了，她低頭一聲不吭。還有針，昨天用斷了一根，今天早上又用斷了一根，說她呢，她滿臉的不情願，倒像是我多嘴了似的。還有大前日，來了一個年輕公子，長得不錯，同她打情罵俏的，我看不過眼，說了她幾句，她竟然使性子不吃飯，一整天都冷著臉不同我講話。你說這像什麼話？還有你們成親里她帶來的被子首飾，我收了起來，還不是想著將來你們有了孩子好用？看她的意思，倒像是我要昧起來一樣……賢兒，你最知道娘的為人，什麼最好的東西我不都是留著給你的？……將來我百年之後，這家就指望她打理呢，要是總這麼著，既不知道節儉，又不懂人情世故，如何撐得起這個家？」

胖頭捉了一串兒螞蚱回來，喜滋滋道：「老大你看，清一色的蹬倒山大螞蚱，放在油鍋里一炸，嘖嘖，那叫一個香呢！」

王俊賢家在楊庄，同花溪村相鄰。幾十家青磚小院，散落在邙嶺腳下的官道兩側，門前池塘垂柳，院后高樹野花，官道上人來人往，還有些擺賣瓜果蔬菜的零星攤販，熱鬧中又不顯繁亂，倒也安逸得很。

話是笑著說的，可是聽起來總覺得不大友好，表情也不如剛才慈祥。

蘇青慌忙將圍裙摘下，順勢蓋住手背上的燙印，上前給畢岸倒了一杯茶，大聲笑道：「你怎麼也來洛陽了？」

王婆一把拉住，懇求道：「道長等等，我這就講。」斟酌了一會兒，說道：「她來我們家一年多了，來路不明，無親無故，將我兒子迷得顛三倒四。三個多月前的一日，我實在看不慣她在兒子面前的那個騷樣兒，趁著兒子不在，罵了她幾句。」

王婆攏著手，不陰不陽笑道：「剛才那人說是你舊日好友，大老遠的專門來看你，怎麼不留人家吃個飯？」

這句話正中俊賢的心病，他的臉色霎時之間難看至極，愣了片刻，發泄一般將手中的書狠狠甩在地上。王婆飛快地將書撿起，低聲喝罵道：「虧你還是堂堂的秀才呢，她不守婦道，大不了休了再娶，三鄰五村的好女子隨便你挑！氣惱什麼？」

俊賢喝完了綠豆湯，蘇青伸手去接碗，卻被王婆攔住了：「放著我來！媳婦你身子弱，好生歇著吧。」推讓不及，只好由她顫顫巍巍洗碗去了。

王俊賢回房看書，王婆心裏惦記今日的活計，躺了一會兒便閑不住了，顫巍巍來了綉庄。蘇青忙起身攙扶，王婆一甩手，笑道：「我還沒老到走不動呢。」

蘇媚又好氣又好笑，順手拿起一把雞毛撣子高高舉起，喝止道：「你再胡說？」小妖委委屈屈閉了嘴，抽泣著掃地去了。

王婆有些後悔，默默地嘆了口氣，哄道：「是的是的，你想想看，蘇青來我們家一年多，哪裡做過什麼出格的事情？」

來人是個中年胖道士，肥厚的下巴上稀稀拉拉留著些小鬍子，一臉的不耐煩，道：「斬妖除魔，最好是正午時分，如今烏漆麻黑的，效果要大打折扣。」

王俊賢拉住蘇青相對偏僻的一棵大槐樹下站定，長嘆了一口氣，無可奈何道：「青兒，我娘她只是有些不懂人情世故，有口無心，你是知道的……她一個老人家，你同她計較什麼？」說著心疼地給幫蘇青擦乾眼淚。

畢岸點點頭，顯然不願多說，眼神落在蘇青身上。蘇青的腰裡還系著圍裙，頭髮上掛著剛才燒火的碎木屑和草灰，右臂的衣袖上有一塊明顯的油漬，而左手手背上有一個指甲大的燙傷，想是剛才做飯時熱油濺上的。

王婆和蘇青異口同聲將槍頭對準了俊賢：「只是腌肉的問題么？」

未見蘇青出來，倒是王俊賢板著臉來到了前面綉庄，王婆緊張地跟在後面。

※※※

王婆的眼淚更加撲簌簌往下滴：「七歲時你爹爹去世，若不是為了你，娘也隨著你爹去了……八歲那年，你得了傷寒，郎中都說治不好了，娘三天三夜沒合眼，給你用艾葉熏蒸擦洗，把你從閻王那裡拉了回來……十一歲那年鬧水災，一個月都沒一單生意，我冒著大雨去地里挖野菜，你吃稠的，娘只喝幾口鹹湯……」

王婆獃獃地站著，鮮血滴滴答答從她的雙手、剪刀滴在地面上，破碎成無數的小血珠。蘇青的背部血污一片，慘不忍睹。

公蠣手忙腳亂將花露放回貨架，道：「姑娘有什麼事儘管吩咐，在下赴湯蹈火在所不辭。」

她突然轉變態度讓畢岸有些詫異，看了她一眼，道：「我是……她的舊時好友。」

這日一早，公蠣一起床，顧不上打理自己的當鋪，便跑去隔壁幫忙開張，不料今日蘇媚一早出城採花，未在店裡，白白出了力不說，還換了小妖好一頓白眼，又是說他笨手笨腳撒了花露，又是說他沒有眼力見兒，不知道先後順序，只會越幫wｗｗ.hｅｔｕbooｋ.cｏｍ.com越忙。

俊賢忙拉住，看著母親的臉，小心地笑道：「不是……青兒那件衣服還在當鋪里呢。再不贖就沒得贖了。」

王婆語氣平和，感情真摯，雖說是埋怨，但聽起來句句入耳，將一個憂心忡忡的母親心態表現的淋漓盡致。連公蠣都覺得事情雖小，確實如她所說，是蘇青做的不好。

俊賢有些不好意思，道：「娘，您歇著吧，我自己來。」

王婆將房門掩上，悄聲道：「兒子，我跟你說了，你可別生氣，留點心就行。剛才你沒在跟前，我可在門后聽著呢。你媳婦一見了那位公子，有說有笑的，嬌滴滴的樣子，比在你跟前還浪呢！」王婆將剛才畢岸和蘇青會面的情形添油加醋地描述了一番，末了看著俊賢的臉小心翼翼道：「你說這個人……會不會同蘇青關係不一般？」

公蠣心想這丫頭真是刁蠻之極，不給點顏色看看是不行的，故意走近，低聲道：「前些日有人假冒女鬼，到我房間偷東西，你說怎麼辦？」

王婆急得跺腳，小聲道：「小祖宗，你這個脾氣，怎麼一點就著？」陪笑道：「客官你先坐著，蘇青馬上就來。」連拖帶拽將王俊賢拉回了後院。

※※※

公蠣原本想好的逼問、挑逗一下子忘了，站起身來喜滋滋道：「蘇姑娘好！天氣炎熱，過來喝杯茶吧，上好的龍井呢。」慌不迭地取出一個乾淨茶碗來。

蘇青面無表情，木然地點頭。王婆似乎情緒極好，興高采烈道：「我說青兒，你的髮型也變一變，如今城裡流行什麼青螺髻，我看張家三小姐就梳著這麼個髮型，賢兒還說好看呢。」

蘇青仍然垂著脖頸，一動不動，長長的眼睫毛上掛著淚珠。

俊賢驚呼道：「這怎麼行？這是傳了多少輩，傳到您這兒來，我從小就見您帶著一直到現在……」

俊賢的身影剛出現在村口，正手搭涼棚張望的其母王婆便快步迎了過來，接過書袋，一臉心疼道：「賢兒，今兒天熱，小心中暑，娘給煮了消暑的綠豆湯，在水井裡晾著呢，趕緊喝一碗去。」一邊說一邊用衣袖給王秀才擦汗。

汪三財用算盤噼里啪啦算了一陣，道：「此件衣物已於前日到期，若想贖當，需加兩天遲滯金。贖本五百文，利息一百二十五文，遲滯金五文共計六百三十文。」

王婆拉起衣角擦了擦眼睛，勉強笑道：「沒事，我只說把她當親女兒待，可媳婦終歸是媳婦。」

三人一起笑了起來。王婆笑得略顯誇張了些，蘇青笑得似乎有些勉強，唯獨俊賢笑得自然隨意。

王秀才悶了片刻，低聲道：「我娘一人拉扯大我，受了好些苦。她不過個性強些，有時候心直口快，說話沖了些，但最善良不過，待蘇青也是極好的。你放心，有我在，定然不會讓蘇青受委屈。」

俊賢心裏閃過一絲心疼。蘇青蘭心蕙質，柔柔弱弱，認識至今從來連一句重話都沒說過她，今天這麼一吼，不知道她得傷心成什麼樣子。可是轉臉看到五十多歲的老母親佝僂著身子哭得肝腸寸斷，一股怒氣直衝腦門，喝道：「聽到了沒？我讓你跪下，給娘道歉，並要保證以後要做個賢良媳婦！」

王婆回頭看了看蘇青，又轉頭對俊賢笑道：「瞧你緊張的！」過來親親熱熱地挽了蘇青的手臂，道：「我同蘇青情同母女，有什麼話不能說的？再說了，蘇青知書達理，讀的書識的字比你都多，哪裡會跟我一個鄉下老婆子一般見識。是吧，青兒？」

王婆點頭道：「馬上就是重點……她從柜子下取出一件華麗的衣服來，又是摩挲又是流淚，還自言自語吟誦一些奇奇怪怪的詩句，我一句也聽不懂。正要走開，卻見她將衣服披在了身上。」

王婆滿眼都是驕傲，得意道：「才不是，我的兒子，我最知道，第一次參加鄉試便中了秀才，方圓左右能有幾個？」

畢岸道：「你瘦了很多。是生活不如意？」

站在身後的王婆卻以為蘇青要害兒子，一聲狂叫，從懷裡拿出一把剪刀，朝著蘇青的背心捅去。

王婆嚇得趕緊捂住俊賢的嘴：「小聲點！我可沒這麼說。」俊賢急道：「到底怎麼，您告訴我呀！」

王婆表情冷淡，吩咐道：「給賢兒那碗碗底鋪兩個雞蛋，他正用功，費腦子。另外，賢兒馬上要考試了，你沒事少去他眼前晃悠。從今晚起，你搬到我的房間來睡。」蘇青一怔，低頭道：「是。我先去做飯。」搖搖擺擺去了，消瘦的身影顯得極其單薄無助。

蘇青看向俊賢，眼裡滿是無助。而俊賢正無地自容，一雙眼睛不知看往何處，並未同她對視。

王婆忙賠笑道：「道長您小點聲。這事兒，我不想驚動兒子。不過今晚不用動手，您只要幫我確認一下便可。」

王俊賢埋怨道：「你幹嘛將我的門閂上？我去見一見也是好的。」

王婆冷笑道：「喲，我還說不得了？你以為你媳婦是什麼規矩人？」

未等他反應過來，公蠣將拂塵直直丟下，剛好插在他面前的地上。道士腿腳一軟跪在地上搗頭如蒜，戰慄道：「大仙饒命，大仙饒命……」脫了道袍抱頭鼠竄，丟下王婆一人臉上煞白，癱坐在地上。

蘇媚忽然十分唐突地問道：「是不是你娘不讓用？」

蘇青如同沒聽到一般，興緻勃勃拉著他走到一幅魚躍龍門圖前，得意洋洋道：「你看這幅，繡的不錯吧？」

蘇媚正掐腰蹙眉，指點小妖和小花收拾地面，一見畢岸，馬上換了一副嘴臉，笑靨如花，嬌聲道：「畢公子見笑了，小女子待客不周，還請見諒。」

王婆彷彿突然看到蘇青一般，警惕地打量了她一眼，哼道：「你也在啊。我還以為你去找了你遠房哥哥呢。」

俊賢伏在王婆的膝頭上，道：「娘，青兒她自小沒爹沒娘，不能體會，禮數難免不周，您只管教她便是。」

畢岸淡淡道：「來你家補個衣服，都要遞個名帖的么？」

王婆的笑僵在了臉上，似要發作又忍住了，勉強道：「會有什麼事兒？」

※※※

小妖面不改色，道：「報官啊。你報官抓人不就好了？」

道士實在沒了耐心，拿出羅盤和拂塵，推開王婆，繞著大門疾走了一圈，故作驚慌道：「果然有妖氣！」先是胡亂舞了一會兒拂塵，接著閉目掐指，嘴裏念念有詞，然後猛地睜開眼睛，一字一頓道：「本道長算出來了！你的這個媳婦，是位——蛇精！」

公蠣一把抓住他腰間的肥肉，氣急敗壞道：「你瞧你長的，一個倭瓜上開了幾個孔，還敢說好看？」

王婆一看到兒子的樣子，拍著大腿懊悔道：「我真是老糊塗了，和兒子說這些做什麼？沒得增加他的煩惱。賢兒，你別放在心上，為娘的黃土埋到脖子的人，什麼氣不能受？你好好過日子要緊。」

蘇青嚇了一跳，道：「哥哥，你……你怎麼來了？」一直躲在後門門帘處的王婆愣了一下，滿面狐疑，躡手躡腳躲在了門帘子後面。公蠣和胖頭更是驚訝。

公蠣笑得差一點從樹上掉下來。

王俊賢心中愈加煩悶，嘟囔道：「要真是青兒的親戚，我堂堂一個秀才，豈不是失禮得很？」

王婆收回了手，轉口道：「你自然是無妨了。一條小魚兒都要綉上三五日，慢吞吞的，不會像我這麼大意。」說完親親熱熱挽上兒子的胳膊，回家吃飯了。

蘇媚笑道：「也不用怎麼著，就是走走看看，跟個一兩天，把他們相處的細節講給我聽聽。我到時定然做一款最精緻的牡丹粉送給龍公子，如何？」

拿定主意，自己溜到綉庄旁的梧桐樹后，變回原形盤繞在梧桐樹茂密的枝幹上，剛好將綉庄及至後院的情況看得清清楚楚。

公蠣斟了一半的茶停在半空中，心中的憤懣幾乎要噴涌而出了：憑什麼啊，一個小小的窮酸書生，待遇都能好過自己？當下憤而起身，昂首挺胸闖進了流雲飛渡。

俊賢朝蘇青擠擠眼睛，走過去幫王婆捏起了肩膀：「娘，休息一下吧。我來給您捏捏肩。」

公蠣最怕見血，更加不敢上前，心裏盼望著兩人趕緊和好，自己改日定然登門道歉。

終究是心不靜，書一點也沒看進去。晚飯後，俊賢見蠟燭即將燃盡，便放下了書，一言不發走到院里洗漱，正思量著待過會兒就寢時從何問起，只見蘇青搬了她的枕頭鋪蓋正往上房走。

原來是衣物票，當日當價不過五百文。胖頭依照汪三財指示，從擱架底層取出一件包裹來，打開驗當。

蘇媚在他身後笑道：「公子有空再來啊。不定脂粉，不談生意，聊聊天也是好的……」

畢岸轉過了頭。

蘇青躲避著畢岸的眼神，笑道：「我好的很呢。」

圍觀的人四散而逃，叫人的叫人，報官的報官。公蠣滿頭虛汗，手腳酸軟，一步一挪地來到三人跟前。

一陣炊煙飄來，夾雜著飯菜的香味，胖頭的肚子咕咕直響。公蠣拍衣站起，想取了衣服找個地方大吃一頓，忽見對面官道上來了一個人，白衣飄飄，器宇軒昂，正是畢岸。

蘇青點點頭，撒嬌道：「怎麼樣？我的手藝精進不少吧？哥哥你喜歡什麼圖案，我專門綉一副給你。」

汪三財連忙使眼色。當鋪生意遵循保密原則，只要非偷非搶即可，最忌諱打聽顧客隱私。胖頭訕訕地住了嘴，陪笑道：「您這當票保存得不錯。」那書生微微笑著，並不說話。

門口撲哧一聲，公蠣笑出了聲，忙捂住嘴巴。

蘇媚掐著手指，微微笑道：「那多謝龍公子了。她家婆婆開了個小小的針線庄，對外承接活計，我想……」

公蠣輕飄飄回到忘塵閣，趁汪三財不注意，拿了幾塊散碎銀子，朝胖頭擠眉弄眼引他出來。遠遠看到王俊賢朝著安喜門的方向走去，忙跟在他身後。

※※※

畢岸已走到門口，略遲疑了下，側身回道：「在下還有要事。姑娘好自為之。」

王婆打開一塊綉布，道：「賢兒，你剛才說要贖當，是怎麼回事？」

畢岸道：「我有事，順便來看看你。」走到一間魚戲蓮葉的綉品前，道：「你繡的？」這是一幅帷帳，淡青色水紗，上面綉著幾尾栩栩如生的鯉魚，在蓮葉間追逐嬉戲，其中一條還吐起了泡泡，天真爛漫，童趣盎然。

公蠣躲在門后，不僅眼紅，臉都綠了。掏出隨身攜帶的小鏡照照，再想想蘇媚小妖面對畢岸的花痴樣子，心裏又是懊喪又是嫉妒，看這主僕三人嘻嘻哈哈去了後堂，這才憤憤不平地離開流雲飛渡。

公蠣本想幫下蘇青，但如今光天化日，場面混亂，不好使用法術。蘇青到底年輕些，還是佔了上風，雙腿跪在王婆身上，壓得她一動不能動。王婆掙扎了幾下，衝著旁邊正束手無策的王俊賢吼道：「你要看著這賤人將你娘活活打死嗎？」俊賢急紅了眼，一聲大吼，搬起一塊大石頭，高高舉起。

公蠣滿臉堆笑道：「那好那好。」拿出十幾文錢來放在案子上，道：「我在附近逛逛，半個時辰後來取。」說完裝作離開，扭身躲在大梧桐樹后。

道士眼睛一亮，驚喜道：「真的？快說來聽聽，我最喜歡聽這些故事。」說完意識到自己失態，捋著鬍子裝腔作勢道：「俗話說，知己知彼百戰百勝。你要把來龍去脈講清楚，我好一下探實妖怪的底細。」

蘇青手足無措，小聲辯解道：「我沒有。」

王婆很想大發雷霆，將這個可能覬覦兒媳相貌的傢伙趕出去，但終究還是忍住了。常年做這種小本生意，講求的是和氣生財，剛才不過是情緒起伏太大，尚未平復，說話沖了些；最為關鍵的是，一個小銀錠，足夠兒子買一麻袋的書了。

※※※

王婆未接她的話茬，閉眼笑道：「哎呀，賢兒，你還記得張員外家的三小姐不？」

一覺醒來天已經黑了，城門關閉。當然，要想回城還是有辦法的，不過公蠣懶得折騰，溜下樹榦，隱約聽到蘇青的說話聲，便偷偷潛到院子里。

畢岸道：「很不錯。」

公蠣沒好氣道：「一件破衣服，能值多少錢？」見早餐是小米粥配鹹菜，實在難以下咽，便去了街上尋摸小吃店去。剛走到磁河邊，見有兩人拉拉扯扯，正在爭吵。

王婆掙扎著坐起來，虛弱道：「兒啊，讓你擔心了。青兒還小，你別難為她，你趕緊看書去。」

蘇媚送走王俊賢，倚門而立，秀眉微蹙，同往日張揚嬉笑相比更加楚楚動人。公蠣絞盡腦汁，想找出幾句動聽的話來安慰她，剛抓了一瓶陳皮露走到她身後準備搭訕，蘇媚突然轉身，看著他嫣然一笑，道：「龍公子今日可有空？」

蘇青拿了針線，推他道：「再不走，我用針扎了啊。」

被公蠣這麼一拉扯，蛐蛐兒逃進草叢不見了，胖頭不情願地爬起來：「老大，你今天跟到這裏來，到底要幹嘛？城外好玩的地方多咧，不如我們去洛河裡捉魚去。」

蘇媚將其中的兩瓶毫不客氣地拿了回去，斜眼看著他，冷笑道：「如此更好。我的東西也不是大風刮來的，樣樣都要錢呢。貼補一個倒霉的蘇青就夠了。」

蘇青抬起頭，怔怔地看著俊賢，低聲道：「算了，衣服不贖也罷。」說完慢慢轉身回了房間。

蘇青微微一笑，低頭道：「是，婆婆。」俊賢朝她會心一笑，但蘇青只低著頭，並未與他對視。

公蠣眼睛都紅了，只覺得妒火中燒。怪不得畢岸整日夜不歸宿，原來竟然夜宿蘇媚家裡。這個風騷婆娘，和_圖_書每次都不給自己可乘之機，原來她看上的是畢岸。哼，留心找個機會拆穿「女鬼」一事，定要收拾得她就範！

這日一大早，公蠣早早吃過早飯，正思量今日做什麼，見隔壁流雲飛渡開門，忙過去獻殷勤，幫著小妖將門板取下來。

周圍人一片驚呼，已有膽小者捂住了眼睛。

蘇青呆了片刻，放下鍋鏟，倒了一杯茶過來，默默放在王婆身旁的高凳上，道：「娘，我去做飯了。」

躲在樹后的公蠣驚得瞌睡都沒了，擰著鼻子嘀咕道：「女人果然不是常人能理解的，針鼻兒大的事兒，都能記得清清楚楚。」

快到上房門口，聞到空氣中殘餘的飯菜香味，公蠣轉身進了灶房。

畢岸輕嘆了一口氣，道：「我是擔心別人欺負你。」說著朝一直遠遠躲在院門後面的王婆一瞥。

汪三財將當票還給書生，囑咐道：「過了當期，每延遲一日便要多交一日的遲滯金，還是要抓緊贖了。」

王婆恭恭敬敬道：「道長，這就是我家了。」

蘇青急匆匆過來，手裡還拿著鍋鏟，看了看婆婆的臉，怯怯道：「相公，怎麼了？」

王婆似乎直到此時才意識到問題的嚴重，將信將疑愣了半晌，終究是寧可信其有不可信其無，遲遲疑疑道：「若她真的是妖怪……道長能否救救我兒子……」

兩人嬉鬧了一陣，蘇青催促道：「相公你趕緊看書去，別誤了功課。」俊賢笑道：「好好，你管得比娘還嚴。」嘴裏應承著，腳下卻不動。

王婆哭得更加悲痛了，道：「都怨我不中用，連管個家都管不好……我說讓你媳婦當家，你又不肯，如今怎麼著？你看你媳婦的樣子，嘴裏不說，心裏定然埋怨我這個婆婆不讓贖……賢兒，娘的為人你最清楚，我對青兒如同自己親女兒一樣的啊，你看連個碗我都捨不得讓她洗……」

蘇媚送一群挑選胭脂水粉的女眷出來，看到公蠣頓時滿面春風，笑道：「龍掌柜好悠閑！」

可是早上在城裡蘇媚同王俊賢的話，分明是質疑王婆對蘇青不好，這是怎麼回事？心裏打量剛才出來的急了，也不知道蘇媚所謂的探望到底指什麼。欲要就此回去了，又覺得好不容得到一個討好蘇媚的機會，還是好好表現下才行。

蘇青似乎有些緊張，略微偏頭看了一下，含糊道：「他不在。」接著叫道：「不早啦，我下午還有事呢。我這裏可沒得飯吃，哥哥你先回去，你住在哪裡？改天我去城裡看你。」

剛還抽抽搭搭的小妖飛快地抹乾眼淚，高聲叫道：「畢公子好不容易來一趟，多坐一會兒吧？」蘇媚只笑吟吟地看著。

公蠣一聽「腌肉」、「道長」什麼的，頓時心虛。沒想到自己一時貪嘴和惡作劇，竟然害的他們一家反目成仇。欲要站出來認錯，又覺得如今這個場面只能添亂，頓時遲疑不決。

蘇青忙道：「沒有。」

蘇媚遠遠客氣了句：「龍掌柜慢慢選。」便專心招呼那個書生去了。

蘇青似乎沒有聽出，咯咯地笑了起來，揚起下巴，驕傲道：「我可是著附近最好的綉娘。你看看，十幾裡外的村莊都有人專門送來給我綉呢。」

俊賢得意地看了蘇青一眼，道：「連本帶息一共六百三十文。今日買書還剩二百八十文，您再給我三百五十文就行了。」

蘇青莫名其妙，陪笑道：「婆婆，這是……」

蘇青的臉上瞬間出現五個手指印。俊賢瞠目結舌，早已不知道如何應對。

王婆的手停了下來，不無擔憂道：「這個寒症，可是極難根治的。」埋怨兒子道：「你說你，看書看成書獃子了吧，一點常識都沒有？這綠豆湯，是寒涼之物，青兒寒症剛剛好些，你又讓她喝這些，若是再複發了，不是害她么？還是白開水最為平和。」

這個小妖，對公蠣從來沒有好聲氣，連句謝謝也不講，扭身便走。公蠣腆著臉道：「你家姑娘今日可有空？」

小妖氣鼓鼓道：「沒空！」

胖頭細心地將摺疊的皺褶一點點拉平，喜滋滋道：「這件衣服要賣了，我們是不是賺了？」

公蠣搖了搖頭。這段時間，可能因為炎熱，不經意之間會出現短暫的眩暈，估計剛才又眼花了。

俊賢轉過來握住她的手：「不怕，我的媳婦兒漂亮，他們看著也是白白眼饞。」蘇青的臉紅到了耳朵根，握起粉拳朝他的肩頭打了一拳。

畢岸充耳不聞，沉聲道：「我等她回來。」隨便拉過一個凳子坐下了。

有人嚷嚷著趕緊叫郎中。蘇青慘然一笑，道：「不用了，他的傷不礙事。」王婆發瘋一般在背後踢打蘇青，叫道：「你說不礙事就不礙事了？」

王婆垂淚道：「我辛辛苦苦將你拉扯大，指望你成親了我就享福了。可如今你媳婦兒……」抹了一把眼淚，搖頭道：「算了，不說了。要說都是些雞毛蒜皮的事兒，我一個人傷心就算了，連累得你同媳婦生氣，就不好了。」

俊賢獃獃地聽著，表情又是氣惱又是頹喪，半晌方才勉強道：「親戚么，這麼久沒見，自然話多一些。」

王婆忙不迭地點頭，有條有理地講了起來。

王婆斜了俊賢一眼，嗔道：「喲，我話都說不得了？」大聲笑道：「青兒，你也見過的，就是上次來偷偷看你的那家小姐，人長得水靈，女工也好得很，聽說後來許配給了城裡的一位官老爺家的兒子。」

公蠣鬆了一口氣，俊賢如逢大赦，忙拉了蘇青，欣喜道：「我們回家。」不料蘇青用力甩開他，看著王婆的臉，一字一句道：「腌肉是我偷吃的。王俊賢，你休了我吧。當初我拋棄一切跟你，原是我賤。」

公蠣頭點得蝦米一樣：「放心放心，我知道怎麼做。」

公蠣傲慢道：「挑選胭脂水粉，不行嗎？」小妖回他一個白眼，走去招呼其他客人。

俊賢將王婆扶好，細心地在她腰后塞了一個墊子，轉臉對著蘇青，臉色極其難看。

蘇青正專心地在一大塊綉布上綉著牡丹，聽到王婆母子說話，忙起身接過書袋子放在案子上，又去捧了兩杯茶來。

道士聽得煩了，催促道：「你倒說說，到底是什麼舉動？」

蘇青的臉冷得像塊石頭：「不錯，腌肉是我偷吃的，我是個得道的妖怪，嫁你之前，我是一個隱瞞身份的娼妓，這幾日來城裡就是為了找到我的老相好。你滿意了？」

王婆陰沉著臉道：「我這裡是做生意的地方，小門小戶，本來地方就不大，公子若是沒有活計要做，還請給個方便移步他處。」

蘇媚聽到響動，蝴蝶一般飛奔了過來，看到兩人狼狽不堪，地上一片狼藉，皺眉道：「怎麼回事？」小妖臉上糊的分不出五官，身上的石榴裙污了好大一片，手腳並用從地上爬起來，指著後面貨架戰戰兢兢道：「有蛇……會笑的蛇……」

胖頭附和道：「是，肥一點才好看，比如像我。瘦的太乾巴。」還隨意瞟了一眼公蠣。

王婆跑得氣喘吁吁，埋怨道：「賢兒，你早餐還沒吃呢。小心過會看書頭暈。」

蘇青躲閃著，低聲道：「是，每次你都這麼說。」

胖頭沒打到魚，早已回來了，已經數到三千七百五十三隻螞蟻，仍然數不清楚，自己數的煩了，小聲抱怨道：「取衣服便取衣服，躲在這裏做什麼？」

王婆見兒子護著媳婦，更加傷心：「老話說的好：花喜鵲，尾巴長，娶了媳婦忘了娘。果然不假。」慢慢閉上眼睛，一顆淚珠順著眼角的皺紋滑落。

這件月白色祥雲紋鑲邊袍服為上等素色蜀錦製成，紋路精細優美，質地縝密，穿在身上垂順飄逸，甚是引人矚目，一直為公蠣垂涎。他曾去永祥綢庄打聽過，同款衣服要八兩銀子一件，原本盤算著待明日約蘇媚喝茶時借用下，見畢岸眼也不眨便撕破了，心疼不已。

蘇青眼睛閃亮，連忙躲閃：「官道上有人看著呢。」

王俊賢左右為難，道：「青兒，不管我娘怎麼對你，我對你的心天地可鑒。你能不能看在我的面子上，先賠個禮，說前日態度差了，給娘一個台階下，我們先回家再說，好不好？」

王婆一見蘇青倔強的樣子，頓時哭得上氣不接下氣，邊哭邊說：「兒子你千萬別這樣，是我命不好……為我這個沒用的老婆子吵架……我還不如死了呢……」一句話未了，嗓子眼裡擠出「呃——呃——」的聲音，白眼一翻便沒了聲息。

蘇青低頭道：「是。」

蘇青手捧詩集默讀了一遍，輕輕點頭道：「駱觀光小時便有神童之稱。他向來辭藻華麗，格律謹嚴。這篇《帝京篇》，五言七言轉換自然，順暢恣意，鏗鏘有力，諷時與自傷兼而有之，雖然承襲陳隋之遺，但體制雅騷，翩翩合度，確實為難得的佳作。」此時的蘇青眼神純凈，笑容自然，聲音清脆動聽，不急不緩，同剛才低眉順眼、手足無措的小媳婦判若兩人，渾身上下散發出一種聖潔的光彩，連公蠣也不得不承認，蘇青的美清雅脫俗，同蘇媚完全不同類型。

公蠣見這道士信口開河，有心要戲弄他一下，趁著道士不注意，偷偷伸出尾巴飛快將拂塵卷了去，接著在他愣神的片刻，嗖的一下將羅盤撞落在地，摔得四分五裂。

俊賢看蘇青的樣子不像是撒謊，愣了片刻，擺出一副懊悔的樣子，道：「你不早說！我剛才失禮了。我去看看走遠沒，好歹讓他吃個飯。」說著便要往外追。

蘇青訕訕地收回了手，坐下繼續縫補。王婆將案子上的十幾文錢收了起來，道：「剛才又來新活計了？」

蘇青伸出食指給畢岸看：「只要是繡花，沒有不扎到手的。你看看，我的手指頭，光綉這個就被扎了十幾下呢。」她的撒嬌自然隨意，消瘦的臉頰透出一抹紅色，眼神煥發光彩，顯然以前同畢岸十分相熟。

道士捻著鬍鬚含糊道：「這個么……」

王婆雖不待見蘇青，處處找她的晦氣，但她對兒子同天下的母親都是一樣的。兒子喜歡，自己哪怕再討厭媳婦也要忍著。同時，長期的寡居生活，也讓她深知生活的智慧：要休掉媳婦，只能讓兒子死心；如何讓兒子死心，王婆採取的是不經意的滲透。當兒子的面，她對蘇青和顏悅色、疼愛有加，但背地裡對她言語冷淡而周全有禮，讓蘇青心情不爽又說不得。而且，她從不提出要兒子打罵老婆這種無理要求，對蘇青做的不到的地方，她會挑到合適的時機借題發揮，既讓兒子對蘇青產生不滿，又會臣服於為娘的大度。

果然同蘇青有私情！王婆心裏暗暗冷笑，甚至顧不上想兒子難不難過，只覺得有一種猜測被驗證后的快意。

蘇媚沒好氣道：「胡說！定是你又調皮了捉弄小花，是不是？」

王婆不在，房間里點了一支小蠟燭，蘇青正在縫製一件衣服，俊賢拿了一本書在讀，遇上晦澀難懂的便同蘇青探討一番，或有精彩的句子邀蘇青共讀，偶爾相視一笑，一副樂融融的幸福美滿景象。

蘇青看到俊賢狐疑的目光，忙道：「哦，他是我……一個遠房哥哥。」

俊賢勸解無效，急得團團轉，見蘇青仍站一旁垂頭不語，登時火了：「你怎麼這樣？一件衣服算什麼，非要逼著娘賣了保命的平安佛？」說完又覺得話說重了，哀求道：「青兒你放心，等我們有錢了，你想要多少衣服首飾都行，專做永祥綢庄的，好不好？」

公蠣正打算起身，取了衣服走人，只聽蘇青道：「婆婆，快到中午了，我做飯去。」

王婆喜不自勝，推搡著站立不穩的兒子：「聽聽，信了吧？這可是她自己說出來，我可沒逼她。」王俊賢大吼一聲，額上青筋蹦起，高高舉起了手。

王婆恍然大悟，拍著自己的額頭懊悔道：「可不是，我真是老了——多少錢？」邊說邊朝懷裡摸去。

王婆哼了一聲。蘇青不再多問，三步並做兩步來到綉庄，朝畢岸的背影微微施了一禮，拿起衣服看了看，面帶微笑道：「客官不如先回去，這個口子大些，要綉個圖案壓一壓才好。明日再來取吧。」

畢岸頷首道：「畫面生動，針法嫻熟，好一幅簡單快樂的魚戲圖。」他著重在簡單快樂中加重了語氣，好像有什麼暗示。

當時正值三月初頭，最適合踏青遊玩，恰巧第二天鄉里組織青年才俊賽詩會友，俊賢也在被邀之列。蘇青竟然不聽王婆勸阻，換了最漂亮的衣服陪同前往，一直到傍晚才回。兩人喝得醉醺醺的回到家裡，俊賢又吐又鬧，折騰了足足半宿，害的王婆要親自收拾，自然又是心疼又是惱火，將蘇青又加了一條不守婦道、懶惰貪酒的大罪。

俊賢像個孩子似的抽著鼻子，破涕為笑，道：「是。」

畢岸嘴角微微露出笑意：「那就不綉好了。」

正斜眼偷窺流雲飛渡的公蠣忽覺身後一片奇異的熱感，回頭一看，胖頭從包裹里抖出一件八九成新的女子襦裙，淡紫色華文錦，深紫色鱗紋滾邊，質地優良，做工精細，十分漂亮，隱約發出一陣暗紅的光芒，待要定睛細看，又同普通衣裙沒什麼兩樣。

不料去年上元節燈會，王俊賢不知怎麼認識了蘇青，被迷得神魂顛倒，要死要活的非她不娶。王婆無奈，只好同意蘇青進門。

蘇青垂下眼睛，背部挺得僵直。王婆的嗚咽聲瞬間化為嚎啕。

蘇青道：「嗯，一個路過的客人，衣服扯破了一道口子。過會兒便來取。」

公蠣裝模作樣地拿起一瓶子花露，一邊關注著那邊的動靜。蘇媚給書生斟了茶，兩人談笑風生。