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石越一怔，不知潘照臨為何要定好日期，不過馬上就轉過念頭，他知道潘照臨心思縝密，是擔心司馬夢求等人是貢生，如果石越是考官的旨意下來，再來拜訪，就會惹人閑話。當下便微笑著等待司馬夢求的回答。

石越雖然不認識這幾個人，但是對於司馬夢求的氣質卻頗留意。身上有這種氣質的人，石越也見過，眼高於頂的王雱——不過身上多了暴戾之狂態；晏殊之子晏幾道——富貴書生氣略重了些；還有歐陽修的長子歐陽發——可惜身體也不太好，而且也沒有眼前這個人身上的滄桑感。眼前這個男子一眼望去，就知道他去過很多地方，經歷過很多事情。

「這就難說了。長卿前一陣子做過統計，白水潭學院取得貢生資格，能參加禮部試的，有一千一百多人。另外皇上恩旨，禮部在白水潭組織考試，院試前五十名可以參加禮部試，稱為院貢生，加起來一共有一千二百人左右。至於有多少能中，誰也不知道。」趙頊算是很給石越面子，但為了以示公允，天下書院都因此得益，嵩陽、橫渠、應天等規模在三百人以上的書院，皆恩賜五名院貢生名額，由各路學官組織考試。這項措施極大地促進了各地私辦學院的發展——其實這也很接近王安石的理想，王安石一直希望所有參加州郡試的學生，都必須在州郡學校入學三年才有資格，但是每每遭到朝野的嚴重反對。反倒是這種恩賜院貢名額的做法，後來逐漸發展，在二十多年後，終於變成全國百分之九十以上的省試考生，皆出自各大學院的畢業生，不過那個時候，無論是王安石還是趙頊，都已作古。

提倡「士農工商」平等嗎？口號是喊了，但是當時雖然沒有「萬般皆下品，惟有讀書高」的說法，卻已經有了這樣的觀念。石越看起來理所當然的事情，對於當時的讀書人來說，就可能是奇恥大辱。

那正是前幾天在會仙樓見到的司馬夢求等人。

「那日邂逅，未及深談，不料今日竟有緣再見，這位兄台別來無恙。」石越抱了抱拳，朗聲說道。

石越正要過去敘話，卻見一個穿著綠袍的武官帶著一個人走到自己面前，行了一禮，道：「石大人。」

「www.hetubook.com.com今年省試取中名額是三百以上，六百以下，可全國參加考試的士子高達一萬多人，考上的一躍龍門，自然身價百倍，但是沒有考上的卻永遠是大多數。這些人取得貢生的資格后，還要坐食朝廷的倉廩，總有一天，國家要不堪重負的。」潘照臨忍不住感嘆道。

這個武官石越卻是認識的，叫康大同，是熙寧三年的武狀元，本來是侍衛親軍里的右侍禁，因為考上武狀元，升了一級，變成左侍禁——不過依然是個八品小官。石越本來就架子不大，加上康大同是武狀元出身，又是正兒八經的御林軍，更是加倍客氣。抬了抬手，算是還個半禮，道：「狀元公不必多禮，怎麼有興緻來白水潭？」

「還沒有，不過基本上已經定了。常秩、呂惠卿都是考官，主考官皇上欽點馮京、陳繹。」石越淡淡回答道。

潘照臨笑道：「不如約好就在後天如何？」

曹友聞等不及這次盛會，早就前往錢塘，現在和司馬夢求在一起的，是另外三人：吳從龍字子云、范翔字仲麟、陳良字子柔。今天四人都是穿著白色絲袍，站在一邊觀賞比賽，時不時指指點點。這四人站在一起，司馬夢求氣質飄逸，給人一種濁世佳公子的感覺；吳從龍年紀稍大，讀書時也稍嫌用功，眼睛略有近視，而為人端正，倒像極了白水潭程頤的學生；范翔年紀最輕，長得很是清瘦，他是嵩陽書院的學生，骨子中自有一股書卷氣；陳良也有三十多歲，他和吳從龍一樣，大兒子都有十歲了，自然頗多穩重，不過許是因為絕望功名的緣故，神態中多了一點落拓之氣。

潘照臨是屬於對科舉嚴重缺少興趣的人物，但他同樣不會了解石越的煩惱，工商業要什麼讀書人？頂多識幾個字，會算術記數就行了。聰明如潘照臨也無法理解石越的擔憂。只有這種時刻，石越才能體悟到和風車作戰的無奈。

吳安國看了石越一眼，微微一禮，連嘴皮都沒有動，這算是無禮之極了。

石越抬起頭，這才發現自己和潘照臨已經走進體育館的擊劍館了，此時正在進行劍術組的預賽，比賽用劍是特製的無刃劍，一般倒不會出現傷亡。m.hetubook.com.com但是潘照臨顯然不是讓石越看正在比賽的兩個學生，而是在旁邊觀戰的幾個人。

司馬夢求無意科舉是真，但是卻並非無意功名。中國的「士」，講究的是得其人而輔，若找不到那個明主，便寧可躬耕鄉野，苟全性命，終身做個隱士，這是「士」之階層人格上獨立的一面。他遊歷天下，遍覽形勝，結交三教，十年有奇，所見所聞，文官只知道貪財好色，巴結上司，鑽營升遷；武官們醉生夢死，兵甲不練，坐吃空餉，倒似大宋這棵大樹上布滿了蛀蟲一般，大家都拼了命要吸干這大樹的樹汁。

這一年多的所見所聞，把司馬夢求的希望慢慢點燃。所以他又回到京師，就是想看看這個似乎是突然冒出來的石越石子明，究竟是個什麼樣的人物。

「兩個主考官不成匹配吧？陳繹無論哪方面都不足以和馮京相抗。」潘照臨皺眉揣摸趙頊如此任命人事的用意。

好不容易盼來負天下大名三十余年的王安石，結果他的三大幹將，韓絳是世家子弟，眼光看不到一等戶以下；呂惠卿三兄弟在鄉里就巧取豪奪，變法的結果是國庫的錢財大幅上升的同時，他們呂家的田產與錢財，也跟著上升；曾布的親戚們在縣裡連知縣都不放在眼裡，欺壓良善之事屢屢不絕——其上如此，其下可知。王安石縱使自己清廉，同樣也要引薦親戚，而對於吏治敗壞之事，他根本不敢動一根手指。只知道拼了命地喊「開源」，實則歷代苛捐雜稅，本朝無一不有，這種情況下還要開源，老百姓也只能苦不堪言。而所謂的舊黨名臣，更讓司馬夢求不知道要做何想，不知道這些人是不是被慶曆新政的失敗給挫掉了全部的銳氣，只知反對不知建樹——便是瞎子也知道，大宋的情況，不變不行了，但這些君子們卻似乎不知道。

司馬夢求知道「與其許之空言，不如見之行事」，於是他馬不停蹄地出劍閣，順長江而下，直奔江淮兩浙，親自了解改良青苗法的推行情況，用錢莊借濟的利弊得失。在那裡待了一年有多，種種利弊，他無不瞭然于胸。他在松江邊上，看到了機戶之家成千上萬，官府為了調節棉花的種植和水稻的種植ｗｗw.ｈｅtuｂｏoｋ•ｃoｍ•ｃoｍ而大傷腦筋，二者的矛盾至今沒有解決；他在杭州，看到蘇軾浚清西湖，親手規劃杭州市區圖，教附近的百姓使用煤礦；最讓他印象深刻的，是一個叫蔡卞的小官，不過十幾歲的年紀，就把一方面治理得井井有條，他在治區要求百姓種植棉花和水稻三七分，而新開墾的田地則可以棉花水稻六四分，把松江邊上官員們解決不了的問題，輕易地解決了。他異常嚴厲地打擊富家私放高利貸，監視錢莊的利率情況，對於一些官府不願意解決的貧困戶的問題，他下令這些五等戶中的貧困者，可以由縣府調查清楚后，押結作保，讓他們去錢莊借錢買種——司馬夢求所過諸縣，便是《論語正義》的署名作者唐棣、柴氏兄弟等人所在的縣，都沒有人能比這個蔡卞做得更好。

石越打量著他身邊的那個人，只見此人一身灰布長袍，雖然也算是生得眉清目秀，但是臉上卻冷淡得一絲笑容都沒有，嘴角微往上翹，明知道眼前是名聞天下的石子明，卻根本是愛理不理的樣子。看他的神情，根本是那種把天下人都要拒之千里之外的樣子，康大同想讓他結交文友，只怕是打錯了主意。

「正是。鎮卿，這位就是名聞天下的石大人。」他這個表弟姓吳，叫吳安國，字鎮卿。

「不敢，學生何德，竟敢勞石大人記掛。」司馬夢求不亢不卑地還了一禮。當下按一般的禮節，吳從龍、范翔、陳良向石越自報家門。如吳安國那樣的人始終是極少數，吳從龍等人免不了要說一番仰慕的話。石越又一一還禮。他此時也是個五品官員，又是甚得皇帝寵信，兼之名聞天下，儼然一代宗師，甚至民間有人把他放到孔孟之後來提，但是他卻是一點官架子都沒有，反差如此劇烈，更讓人有如沐春風之感。

離開射箭場后，潘照臨忽然低聲問道：「公子，聖上旨意下來了嗎？」

石越很喜歡去桑充國辦的義學里，有時候還會即興給小孩子講故事，以前他不知道原因，後來他才意識到，也許真正的改變，還得從那些小孩子們開始，白水潭的學生們，離他的理想雖然更接近，但是真正說起來，還差得很遠……

「不知白水潭能中多少？」潘照臨對此十hｔtｐs://wｗｗ.hetｕbooｋ.cｏｍ.ｃoｍ分關心。這也是在情理之中，白水潭學院出去的學生，都有一種強烈的自豪感，他們根本不需要刻意拉幫結派，自然而然就會形成白水潭系。作為學院創始人的石越，進入仕途的弟子越多，自然越有利。

當下便辭了康大同朝司馬夢求一行人走去。司馬夢求早就注意到石越過來了，他對吳安國印象深刻，眼見石越身居高位，竟然毫不在意這人的無禮，不由暗暗稱奇。

「國家看重讀書人，結果只能如此。讓他們去從事所謂的『賤役』，他們也不會願意，強迫為之，到時候真能天下大亂。白水潭明年的畢業生就有幾千人，除去中進士的，進入兵器研究院的，繼續讀初等研究院的，被各個學院聘去當老師的，進報社、印書社的，長卿和程顥先生進行了估算，還有一百多人沒什麼著落可言。第一年的學生人數不多，還好辦。第二屆學生畢業，問題就會更明顯。」石越面對這個古代的人才閑置問題，傷透了腦筋。

「公子，你看……」潘照臨打斷了石越的感懷。

而石越對司馬夢求也是印象深刻，溫聲笑道：「想不到今日能見著許多英傑之士。司馬公子，今日不便長談，如蒙不棄，改日可否和你的這些朋友一起到敝府一敘？」

「那麼一言為定。」

康大同不好意思地笑了笑，道：「下官表弟來京赴考，帶他來白水潭見識見識。我那邊都是些粗人，待久了於他學問有害。」

石越卻不知道這個人前幾天就和自己在一座酒樓上，還把司馬夢求給嗆了個半死。當下朝康大同笑道：「這位就是令表弟？」

在《汴京新聞》之前，大宋本來就有朝廷的邸報流傳於市坊，雖然不是正式的報紙，但對於關心時政的讀書人來說，卻是必看之物。因此王安石的一舉一動，朝野變化的情況，司馬夢求雖在外省，亦瞭然于胸，但是越瞭然，只有越失望。他幾乎以為大宋是變亦亡，不變亦亡的危局了，差點想要剃度出家，不再問塵世之事。直到他在成都讀到《三代之治》、《歷代政治得失》，讀到關於青苗法改良的邸報，他這才又被勾起一絲希望。

這個世界上，真正能和石越談論這些新奇的思想，並且理解這些新奇的思想的人屈指可ｗww.hｅｔuboｏk•ｃｏｍ.ｃｏｍ數——王安石可以算一個，可卻是石越最大的政敵；桑充國算一個，可是自從報道事件之後，二人雖然依然親熱，卻都在刻意迴避那件事情，兩人都小心翼翼地不去提它；還有一個歐陽發，石越只見過幾次，那個年輕人真是相當的出色，可惜現在遠在家鄉居喪——石越知道因為這個年輕男子的離開，曾讓桑充國如失右臂……

司馬夢求淡淡一笑，點點頭，抱拳答應：「如此便是後日。」

這些人並不存在失業的問題，一般回家后可以當少爺，最不濟的，也可以耕讀傳家，繼續等待下一次科考的機會——但是在石越看來，大宋受教育的人數並不多，在工業與商業部門，其實需要相當多的受過教育的人才，特別是白水潭學院的學生，頭腦靈活，又有算術格物功底，做瑣事亦能勝任——便是普通書院的學生，接受過教育的也比沒接受過教育的要強得多——但問題的關鍵在於，這些學生，即便是白水潭學院明理院畢業的，有著極其強烈的行業優越感與行業歧視。他們寧可回家一邊種田一邊讀書，也不願意為工為商，更不用說做商人的下屬。

司馬夢求心知此處交談不便，他看了吳從龍等人一眼，除了陳良之外，吳從龍與范翔眼中都流露出熱切的目光，當下微微一笑，答道：「改日定當拜訪。」

石越笑道：「潛光兄，你不用多想。皇上變法之心，一直沒有動搖過。因此開科取士，無非還是要為新法簡撥官吏，但是皇上英明得很，決不可能讓王安石一人專權，我和馮京插|進去，為的就是此事。別的十多個考官，可全是新黨幹吏。」

石越見他如此，回頭看了潘照臨一眼，二人相視一笑。石越笑著對尷尬之極的康大同說道：「年輕人性子高傲一點，沒有關係，你帶令表弟到處轉轉吧。」

一方面是人才缺乏，一方面是人才得不到利用，石越自問不是什麼神仙，也不是那種一呼百應的鼓動家，面對這種問題，他只能束手無策。等著他們慢慢覺悟，或者有一天，當全國的讀書人突然達到百分之三十甚至百分之五十之時，讀書人就不會覺得進入工商業是一種自貶身份的行為了。在現在這個時刻，也只能看到一少部分人自覺不自覺地去經商或者從事工業。