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並且，契丹人、奚人都在自覺不自覺地改變。

這是有人類以來，就亘古不變的一條鐵律。

「朝廷借給高麗的一百萬緡，高麗國必須全部用來購買指定的大宋商品。所以，這一百萬緡，只是一個賬面上的數字。朝廷也不必真的運一百萬緡銅錢到高麗。」石越怕趙頊不明白，又解釋道，「比如高麗國想買大宋某家商號十萬斤鹽，那麼高麗人可以只要出二成或者三成的銅錢，其餘七八成的貨款，便可以從這筆借款中抵消。那家賣鹽給高麗國的商號，拿著相應的憑證，再到朝廷這裏來領取剩餘的貨款。朝廷扣除商稅後，再交付貨款便可。如此一來，高麗國的危機，便可迎刃而解。而朝廷借出去的錢，歸根結底，還是宋人賺到了。而且，高麗人也不可能一次便將這一百萬貫的借款花光，他們交易時畢竟有一個時限，國庫也不會那麼吃力……」

「陛下，臣以為，朝廷不能拋棄王運。」

惟有將遊牧改成畜牧，方能繁衍更多的牛馬羊。

蔡京心裏一驚，他已經聽出來這個「舒兄」，便是御史台大名鼎鼎的舒亶。而「大尹」這兩個字，在汴京，除了開封府蘇頌外，是不會再有第二個人被如此稱呼的。祥符縣是開封府的一個大縣，祥符令也不是尋常縣令可比。這二人所說的案子，聽起來非同小可。他頓時留了心眼，放輕腳步，閃到一個樹叢後面，卻聽舒亶道：「蔣安？那僧人和蔣安也有關係？」

「我想來想去，並無其餘良策。」秦觀點點頭，道：「眼前看是吃了虧，長遠來看，卻是得利的。鼓勵高麗出海，我大宋才是真正把握了高麗的命脈。」

皇帝依然是決定官員命運的最強有力的人。但在熙寧十七年，除非你是韓忠彥，你去世的父親是定策兩朝的元老重臣韓琦，否則的話，一個太府寺丞，還是不要有不切實際的幻想為妙。決定自己命運的，是兩府諸公，與他身邊那些看起來似乎是無關緊要的中低級官員。

而這個呂大臨，雖然此時不過是小小的國子監丞，但他的身份，卻可以折射出熙寧朝中政治派系之間的複雜關係。一方面，他是「程門四子」之一，是所謂的「洛黨」；另一方面，他本人是陝西人，他的兄長呂大忠、呂大防、呂大鈞都是舊黨中極有名望的大臣，呂氏兄弟，也是公認的「關學」大家。在舊黨的政治版圖中，顯然是更偏向朔黨的。此外，呂大臨既受到司馬光的賞識，在白水潭學院也頗具人望，更與石黨中的許多人物也牽扯不清。也因為如此，呂大臨一直被視為汴京極為有前途的一顆政治新星。許多人都相信，呂大臨成為「新貴」，不過是時間問題。

趙頊點點頭，卻聽石越又說道：「臣估算了一下，以宋高的貿易總額，朝廷每年借給高麗國一百萬緡錢左右，便足以鞏固王運之王位。」

真正的前途！

薛奕聽得更是意興索然，不由嘆了口氣。卻聽蔡京笑道：「薛侯果真要想成事業，呂府、馬府、韓府，你總要走一家的門子。」

契丹鐵騎可以將阻卜人、女直人，將一切游牧民族毫不留情地踐踏在腳下，可以無所顧忌地剝削他們，奴役他們，輕視他們。但是自太宗皇帝北還之後，契丹人就再也不曾真正輕視過漢人。

他是不顧醫官們的堅決反對，才來到瓊林苑的，他不能允許自己隨便浪費精力。

惟有如此，方能養活更多的人口，過上更富足的生活；惟有如此，才會有更多的人力與物力以及時間——惟有如此，大遼國才會有前途。

「舒兄有所不知，這案子牽涉到祥符令……」

「貿易怎麼辦？」趙頊望著石越，「繼續下去，王運遲早有、有一日王位不保，難、難道真要出動軍隊、隊替他穩固王位？到、到了那個時候，江華島那點駐軍只怕不夠……但、但也不能停止貿易……」

一想到這裏，蔡京背上竟冒出一陣冷汗來。

拖古烈所能做的，只能是盡自己的力量，來幫助自己的祖國。

你必須謹慎地融入其中，表現出你另一些方面的才華，才能得到他們的欣賞。詩詞歌賦、琴棋書畫，乃至品味美食，講笑話，互相贈送歌伎……只有如此，才可能成為汴京士大夫們中的一員，而不是成為他們的另類。除非你和石越一樣，有機會一開始就得到皇帝的賞識，憑著自己的才幹牢牢地在皇帝心目中佔據一席之地；或者如王安石一樣，用幾十年的工夫，不斷地積累著自己的道德聲譽與政治資本。但石越那樣的奇緣，不是人人可以遇到的；而且，石越在未取得相應的地位之前，照樣也結交內侍，與馮京、王安禮等人打得火熱；王安石更是得到了韓、呂等世家大族的支持——沒有韓維天天在皇帝面前說好話，王安石未必有機會宣麻拜相。

總之，良好的聲譽，是絕不能忽視的。

「葉祖洽拉了一幫人在那裡吟詩作賦，我實在沒什麼詩興，便和世顯躲這裏來了。」秦觀笑著也坐了下來。

但對於韓拖古烈來說，這一切都只是為了自己的職責，為了那個將自己從微賤中提拔重用的雄才大略的大遼皇帝，亦是為了大遼朝的存亡延續。對於自己的國家，拖古烈內心有著極深的憂患意識。沒有人比他更清楚南朝的潛力——無論南朝現在面臨怎樣的危機，他都清楚，南朝已非昔日之南朝。這是一種感覺，一種如果你不在南朝生活，便無法體會到的感覺。忠烈、先賢二祠，白水潭hｔｔｐs://ｗｗｗ.hｅｔubｏoｋ•ｃｏｍ.ｃｏｍ學院，朱仙鎮講武學堂，每天練習弓箭的小學生，汴京城牆上的火炮，熙寧番坊，還有汴河上每日熙熙攘攘的船隻，汴京街道上越來越多的太平車……每一樣東西，都讓他感覺到南朝的力量——那是一種平靜下面的巨大潛力。

「陛下！」石越心頭浮過一片陰雲，聲音竟有點顫抖。

他一面走著，忽然，從左邊的道路上傳來兩個人的低聲議論。

他嘴邊帶著一種溫和親切的笑容，朝每一個人打著招呼。並非所有在京的官員都有資格參加這次瓊林苑的大宴。換言之，在今日的瓊林苑，一次不經意的傲慢，就有可能樹下難惹的敵人。這是蔡京絕不願意犯下的錯誤。

太宗皇帝失敗的陰影，在一百多年後，始終籠罩在遼國君臣的心中。

石越聽懂了皇帝沒有說出來的話。但他心裏依然忍不住傷感，平時的趙頊，一向說話語速很快……

遼太宗在某種程度上，是被中原、河北的義軍給擊潰的。他離開汴京的時候，留下了一句名言：「吾不知中國之民難治如此！」

至此時，拖古烈才深深地明白了「鞠躬盡瘁，死而後已」，是一種怎樣的心情！

蔡京笑了笑，不再多說，轉向秦觀，問道：「方才少遊說的是當真的嗎？」

拖古烈今日的穿著，與一般宋朝士大夫毫無不同，他說著一口地道的汴京話，穿梭于大宋的公卿之間，傾聽著他們吟詩作賦，得心應手地品評著詩詞的高下，往往以一句妙語，贏得滿座讚歎。他巧妙地拉近自己與宋朝士大夫們的距離，讓他們不將自己視為「外人」，然後不動聲色地聽他們談論各種看似無關緊要的流言蜚語，中層官員對於朝廷的人事、政策，總有各種各樣的看法，他們亦不以為自己所知道的東西會是什麼軍國機密，覺得自己說的只是眾所周知的事情，於是亦放心大胆地在拖古烈面前高談闊論。而即使是一些對遼國抱有敵意的官員，也不怎麼排斥拖古烈——要區分拖古烈與一個普通的宋朝士大夫的區別，實在是太難了，而他又是一個很能夠獲得人們好感的人。有時候也有人會故意在拖古烈面前炫耀宋朝的國威，比如河北某州的一個官員怎樣有才幹，大宋又做了什麼了不起的事情……拖古烈總是耐心地傾聽著，偶爾不卑不亢地回答幾句，既不讓他們太失望，也不讓他們太滿意。他對儒家經典、漢賦唐詩，乃至宋朝學者的著作都十分熟悉，常常巧妙地引經據典來回答，即使那些存心想詰難他的人，也不能不在心裏佩服他的才智與學問。

「最可靠的盟友？」趙頊臉上不由得露出一絲笑容，他笑著搖了搖頭，卻不是否定石越的建議，而是在感嘆著。司馬光對於財政的看法，並非全然沒有道理。盡量減少不必要的開支，對於國家財政來說的確重要。但司馬光過於謹慎了，除了裁併州縣、汰減官員是由他主持的。此外諸如軍制改革裁汰老弱兵士、整編禁軍。發行交鈔等等較為積極的財政措施，都與司馬光沒多大關係。凡是涉及財計上的問題，司馬光都沒有太多的辦法。在趙頊看來，他的戶部尚書，只知道一味的保守與謹慎。這與趙頊的性格，無疑不太合拍。但趙頊也需要司馬光，司馬光的存在不僅有極重要的政治意義，另一方面，他也可以在必要的時候，狠拉韁繩，將狂馳中的奔馬勒住，以免跑得太快，而掉下懸崖。所以，趙頊讓司馬光掌握戶部，卻將太府寺始終交到理財較有手段的石黨和新黨手中，不讓舊黨染指。

石越點了點頭：「便是一百萬緡。以後借多少，可以再商議。第一筆借款，要起到作用，不妨就多一些。不過，這筆錢雖然借給高麗，但是，該怎麼花，卻不能由高麗人做主。」

「蘇子容自任開封府起，便號稱要厲行法禁，說什麼京師重地，須用柱后惠文之治，以法彈壓，斷不能無為而治。說得好生冠冕堂皇，我還以為又要出一個包公了。」舒亶語帶譏諷，「想不到，區區一個祥符令，他便視國法于無物了。輕輕鬆鬆便將那僧人給放了……」

「大尹這樁案子，怎的一反常態？」

二人一面說著，卻是朝北邊轉了過去。蔡京待到二人走遠，方從隱身處走出來，怔怔地發了一會兒呆。他已經看出來另一個人的背影——此君是蔡確的同年，如今在開封府做判官。舒亶想對付蘇頌，自然是有原因。呂惠卿曾經想過要收買蘇頌，他故意對人放出話來，說蘇頌是他同鄉的前輩，若肯來拜會他，便可位至執政，但蘇頌卻並不買呂惠卿的賬，反與石越、舊黨打得火熱。兼之蘇頌為開封府，的確也因秉公執法，得罪過不少權貴，舒亶是新黨中有名的御史，想藉機羅織罪名彈劾他，也不足為怪。但那個開封府判官，卻是平素素有直名的，為何要陷害蘇頌，他卻一時沒有想明白。蔡京自然不知道，此君想要對付的並非是蘇頌，而是陳世儒——蔡確的父親蔡黃裳，曾經是陳世儒的父親陳執中的下屬，因為年老糊塗，被陳執中逼迫致仕，鬱鬱而終。蔡家與陳家由此而結下世仇。蘇頌遲遲不肯判陳世儒夫婦死刑，自然也有他的顧慮，但卻免不了便要得罪另一些人。

「一百萬緡？！」趙頊吃驚地望著石越。

石夫人韓氏被削去誥命，很快便引起了從愛說是非的官員內眷到四處鑽營的官吏的注意，然後更慢慢wｗｗ•ｈｅtｕbooｋ•coｍ.ｃoｍ擴散到民間，因為沒有公布原由，更引起了人們猜測的興趣。各種流言不脛而走——當各種各樣的猜測過多的時候，有時真相反而成了最不可信的一種猜測，被埋沒在五花八門的流言當中，人們只有在真相揭開后，才會拍著胸脯說：「我當時早就猜到了……」對絕大多數官員來說，在這種時候，謹慎地減少出入石府的數量，才不失為明哲之舉。

當今的大遼皇帝選擇了一條正確的道路。也許要為此付出慘重的代價，但拖古烈深信，對大遼來說，對契丹族與奚族來說，這都是惟一正確的道路。

薛奕卻笑道：「少游是石門有名的才子，他是怕我一介武夫為難，救我一命。」又道，「元長知道我的，我要有元長一半的本事，亦不至於躲到這裏來。」

趙頊聽到這裏，已是兩眼放光。但憑他對石越的了解，知道石越肯定還沒有說完，便只是讚許地點了點頭，繼續聽石越陳述著。「除此以外，借錢便要有抵押、擔保，還要定下還錢的期限。何時還錢，利息幾何，這些可以由有司與高麗使者去談判。總之不妨放寬點，但不能讓他們覺得太輕易。」石越娓娓而談，趙頊恍然之間，卻感覺到似一個巨大陷阱，送到高麗人的面前，「臣不指望著高麗人如期還款，借錢容易還錢難，自古皆然。臣以為，不妨便讓高麗人以物抵債。今年高麗人借了朝廷一百萬貫，明年朝廷讓他們用穀物還債，高麗國這一年間，便得拚命種穀物；若讓他們用人蔘還債，他們這一年間，便得拚命挖人蔘；有朝一日，陛下若要用契丹戰士的頭顱來抵債，高麗人亦不敢不從……這筆借款，便如同一根繩索，勒在高麗人的脖子上，可以起到意想不到的作用。既不能讓他們欠太多的債，免得逼急了他們翻臉不認賬，跑到遼人那邊。也不能太少，太少作用便不大。要恰到好處，在他們的償還能力之內，他們借得越多，利息越低，買貨物時價格越低，要付的現錢越少；借得越少，則反之……」

蔡京見薛奕神情，便已知道自己是白說了。他又與二人閑聊了幾句，便告辭離去。對薛奕與秦觀的態度，他是十分不以為然的。汴京官場的確十分疏遠他們，但這並非是沒辦法彌補的。一個契丹人拖古烈，尚能與汴京的士大夫們打得火熱，何況薛奕與秦觀二人都是石越門下有名的人物？秦觀不必多說，他隨手填一小詞，佔一絕句，哪裡還會有葉祖洽的風頭？便是薛奕，其實也是會寫詩的，他在南海的幾首詩流傳回來，也頗受稱讚。說到底，二人還是太驕傲了，少年得志，在域外又都是呼風喚雨的人物，自以為做的都是經邦濟國的大事，打心眼裡便看不起汴京那些風花雪月的官員們。他們只恨不得能和兩府大臣天天謀划著國家大事，卻渾然忘記了自己的身份，不過是個平平常常的五六品官而已。新官制以後，這種級別的官員，汴京城裡多如牛羊。

但他也不允許自己表露自己的感情。從治平四年算起，他已經做了十八年的皇帝。他已經不再是熙寧初年的那個皇帝。他本來想和石越說說他的女兒，但最終，趙頊只是安慰了一下石越，便迅速地談起了正事。

「薛侯且耐心等等。」蔡京安慰道，「眼下朝廷關心的是，說到底還是西南的局勢。千頭萬緒的一團亂麻，想理清了，總得要有個下手的地方。西南之事一日不定，朝廷就騰不出手來關心你的海船水軍。再怎麼說，注輦國也是在萬裏海域之外，與我大宋往日無怨近日無仇的，前些年還有注輦國的使者來進貢過……」說到這裏，他頓了頓，又道：「使者今晨已經出發了，小閻王和慕容謙分任益州經略使副。皇上到時候一定會召對，詢問軍事方略……」

「元長，有禮。」

從此以後，大遼國就再也沒有過野心要真正地兼并中國。與南朝和平共存，保持軍事上的相對優勢，實際上成為了大遼一百余年來最核心的政策。

蔡京笑著在二人中間坐了，道：「我看你們才是神出鬼沒，躲到這個地方來了。」

說到這裏，趙頊已忍不住高聲贊道：「奇策！奇策！」自春秋戰國之後，國與國之間互相借貸的事情，便幾乎從未出現過。宋朝開出如此條件，對於王運來說，簡直便如同天上掉肉餅一般。趙頊實在想不到他有拒絕的理由。

秦觀久久凝視著池中的荷花，似乎並沒有太留意薛奕的回答。半晌，忽然沒頭沒腦地說道：「高麗有兩種不同的議論，一種議論說，朝廷允許他們出海的商船太少了；另一種議論卻說，高麗國物產應有盡有，貿易有害無益，為了造船，不得不讓許多勞力去深山中砍伐良木，浪費國力……」

在外面的時候，你必須表現出吏材來——無論是石越，還是司馬光、文彥博，甚至是呂惠卿、馮京，都不是你用「德行」就可以糊弄的人，沒有值得稱道的政績，便入不了他們的眼。想出人頭地，當然也可以賄賂內臣貴戚請託，「至寶丹」參政，還有呂惠卿、馮京那裡，也並非無隙可鑽，但蔡京是個極精明的人，他知道這樣得不償失——門下后省的給事中與御史台的御史們就不必多提，靠這樣的手段晉身，在石越、司馬光、文彥博那裡，無異於判了死刑。若政治野心僅止於五品六品，倒也無可無不可，但若真想有所作為，只要這些人還能發揮著政治影響和-圖-書力，這就是非常不智的。

「朕沒事。」趙頊勉強擠出一絲笑容，說出三個字，又停了好一會兒，彷彿在積蓄力量，方又說道：「今日便、便先議到這裏。卿回去好好想想……給六哥、七哥找個老師……」

「借？」

「有。凌牙門的睡蓮，不遜於瓊林苑的荷花。但天下最好的荷花，應當是在杭州。」薛奕心不在焉地應道。本來還幻想找機會向皇帝當面陳述他的設想，但是，九重之上，咫尺即是天涯，皇帝與他的距離實在是太遙遠了。他不由感到一陣沮喪——他好不容易見到文彥博，費盡九牛二虎之力，才讓文彥博對他海船水軍的新設想產生那麼一丁點的興趣，沒想到文彥博卻忽然告病。種種謠言顯示，文彥博在樞密院待不久了。原本他也曾寄希望于石越再次進入中樞，或者退而求其次，盼著唐康得脫此劫，回來重掌沿海制置司。但是，從各種流言中，他也能猜到，唐康即使化險為夷，也很難再待在中樞……這麼些年來，薛奕從汴京官場學到的惟一一件事就是，汴京的謠言往往比政事堂的公文，更能揭示事情的真相。

他哽咽著，一面卻叩頭賠罪，為自己女兒的行為請罪，以掩飾自己的感情。

但是遼國人也是矛盾的。縱如衛王這樣的智者，甚至是拖古烈本人，也認為「北方的朔風，才能錘鍊出英勇強壯的戰士來」——他們都為自己民族的傳統感到由衷的驕傲；而且眼前的代價如果過於沉重，則會遮蔽人們更為長遠的目光……不僅僅是那些堅持祖制的反對者，連衛王、拖古烈本人，也並非那麼義無反顧。党項人為了正確的道路，已經付出了慘重的代價——他們失去了最重要的國土。大遼遠比他們幸運，經過內戰的錘鍊，國內主明臣賢，政治清明，兵強馬壯……

他深信大遼皇帝選擇的道路是正確的。大遼現在的道路，是契丹人惟一的選擇。作為一個遼國人，作為一個遼國士人，拖古烈對一件事看得清清楚楚——游牧民族是沒有前途的！

蔡京儘可能地塑造一個良好的形象。石黨是他立身的根基，所以，即使是秦觀、薛奕、曾布這樣的海外官員，他也與他們保持著良好的關係，並在他們面前以自己人自居，偶爾也會友善地幫幫他們。而石黨以外，對於舊黨與新黨，他也盡量地維持較好的關係——只要他不公然出入呂惠卿的府邸投送秋波，就算是陳元鳳站在他面前，他也能稱兄道弟。除此以外，他經常出入白水潭學院，結交一切名士，偶爾也會資助一些貧窮的士子——能夠影響到朝野清議的力量中，白水潭學院毫無疑問是最重要的一支。

而對拖古烈來說，這正是他收集情報的好地方。宋朝皇帝在各國使臣面前只露了不到一刻鐘的面，便留下禮部尚書王珪與鴻臚寺卿李陶作陪，悄無聲息地在眾人面前消失了。拖古烈注意到他離席之時，腳步似乎有點一高一低，他一向很留意宋朝皇帝的健康狀態——這顯然是極為重要的情報——但他知道趙頊的身體並不是很好，這次反而沒有太放在心上。他把精力放到了其後——當皇帝離開之後官員們才會不那麼拘謹，尤其是年輕的官員，他們會率先以同年、同鄉、同黨為特徵，自然而然地分開群落。瓊林苑正是花開的季節，來自天下各路軍州，甚至是海外的奇花異葩，爭相鬥艷，亦會引起許多才華橫溢的詩人的詩興，這一日瓊林苑全部開放給宋朝官員與各國使者遊園，所以，很快便會有更多的官員離席，三三兩兩結伴去苑中賞花，詩詞唱和。

惟有農耕，方能帶來更多的、更穩定的糧食供應。

秦觀沒有理會薛奕的評價，繼續說道：「我在想，解決高麗的麻煩，也許應當全面允許他們的商船分享我們的航線與貿易，這樣高麗於大宋的依賴，將更深更長久……」

這一定會付出代價。也許是非常慘重的代價，但是拖古烈堅信，除此別無他途。為了未來，不能懼怕眼前的犧牲。

所謂的權力中心，在蔡京看來，絕不僅僅是指兩府與學士院。

薛奕聽懂了蔡京的暗示，卻只能暗暗苦笑，他哪裡又有本事能結交上王厚與慕容謙？

但是一個想要漢化的遼國，一個正在漢化的大遼，反而卻要迫不得已與南朝開戰，這不能不說是一種巨大的諷刺。

此時歷史已然發生極大的改變。但宋廷中的派系，反而變得更加複雜，甚至呈現出你中有我，我中有你的糾纏不清的狀況。舊黨中，已經不存在所謂的「蜀黨」，這一派的政治勢力，以二蘇為首，已經隱隱併入了石越一派。而所謂的「洛黨」，因為二程植根于白水潭學院培養學生，與新、舊、石三黨，竟都有牽扯不清的關係。真正意義上的舊黨，亦即是朔黨，因為與石黨在政治理念確有相合之處，二者的政治聯合，使之因此也成為了朝中三大政治勢力之一，而且隱然是勢力最大的一派，但同時也很難說得清楚，究竟有多少朔黨，其政治光譜其實是在石、舊二黨之間偏移不定的。

不過，真正吸引官員們目光的，是第二天在瓊林苑的大宴——樞密使文彥博告病，從消息靈通者口中，還傳出皇帝已經下詔召有「小閻王」之稱的小王將軍與慕容謙將軍回京的消息，二人將除益州路經略使副，統率大軍，去平定西南夷的叛亂。除了知道王厚是王韶的兒子外，王厚與慕容謙並不為汴京的官員所熟悉，但眼見著二人可能wｗw•ｈｅtubｏｏｋ.coｍ.ｃｏm成為未來的新貴，有關二人的背景、能力、性格、喜惡等等，自然也成為了熱門話題。

「為了一個韓持國，便可以給蔣某人面子，放過一個僧人。陳世儒的案子，他拖而不決，那也不難想象了。」

石越靜靜地站在趙頊的身旁。他怎麼也沒有想到趙頊會突然中風。當他被單獨召來之時，他跪在趙頊面前，哽咽得半晌說不出話來。他對於趙頊，絕不是沒有感情的。只不過，這種感情，有時候是致命的，必須謹慎地掩藏起來。年輕的皇帝可能需要一個亦君臣亦朋友的人物，但是這樣的人物，隨著皇帝的成長，是不可能被允許一直存在的。若他不懂得分寸，只會重演歷史上的悲劇。但他見著趙頊時，卻還是忍不住傷感——他知道在另一個時空中趙頊的壽命。歷史也許已經改變，但未必每一件事都一定會改變。皇帝的病情，讓石越突然產生一種不祥的預感。

蔡京只顧著想心事，沒料到前面來人，慌忙抬頭望去，卻見是國子監丞呂大臨。他慌忙回禮，笑道：「與叔，有禮了。」一面在心裏暗暗奇怪。

「罷了。」薛奕搖了搖頭，道：「我一介武官，奔走于執政之門，傳揚出去多有不便。」

「學士如何說？」蔡京試探著問道。他知道薛奕已經拜見過石越幾次了。

蔡京笑了笑，環顧四周，見並無旁人，方道：「被都堂的那一位排擠了。聽說文公是昨天和那一位一道面聖回府後，氣出的病來。宮裡有人傳，帝心生厭，密院要換主了。我看不日之間，文公便要自請出外了。」

任何不肯改變的游牧民族，都註定會在極短的時間內滅亡，其中絕大部分，甚至不會在歷史上留下絲毫的印跡——能夠有機會做出選擇漢化與否的游牧民族，都已經是極少數的幸運者。拖古烈不會被歷史的表象所欺騙，漢化也是註定要滅亡的，但是游牧民族滅亡，卻從來都不會是因為漢化——這是只要做一個簡單的橫向比較，就可以得出的結論，不肯漢化的游牧民族，在同樣的條件下，永遠比願意主動漢化的要死得快，而且是快得多。

「臣倒有個辦法。」石越心裏只想著要幫助趙頊，他突然間少了許多的顧慮。高麗的局勢，他早已經反覆地考慮過。「大宋要保持對高麗的影響，不但不能停止貿易，還應當加深貿易。長遠之策，可以適當地讓高麗人更深地參与到海外貿易中。但短期內，只恐難見成效。但若白送錢財給高麗人，這卻是個惡例，臣亦反對這樣做。」

趙頊顯然也有點動情。

大遼國也在一個巨大的三岔路口，一念之間，就可以決定一個國家，三個民族的命運，永遠無法回頭的命運。

蔡京默然一會兒，苦笑道：「若出此策，是雪上加霜。大宋的海商豈會答應？少游可知道，朝廷的海船水軍，實際是由這些海商們養著。況且這些人在東南勢力不小，不可小覷。」

這讓一向極精明的蔡京也不由得糊塗起來。一個呂大臨的善意，也許還可以說是偶然，但接二連三地出現，卻不可能沒有特別的原因。面對著這種不知緣由的善意，蔡京心裏竟產生了不安的感覺。他極不喜歡這樣的狀況，哪怕這看起來對自己是好事。幸好，路上依然還是有舊黨的官員對他依然故舊，這讓他稍稍安心一點。但很快，他就想到，出現這樣的情況，會不會是那件使呂大臨們對自己改變態度的事情，就發生在今天，就發生在瓊林苑，而很多人尚還不知道此事的發生？

汴京是流言的天堂。

這個世界上有一種人，能夠敏銳地感覺到時代的變化，而拖古烈便恰恰是這樣的智者。但這樣的智慧，對他個人而言，卻不全是好事。他感覺到時代在變化，卻不知道自己的國家應當如何跟上這種變化，如何應對這種變化，這隻能讓他產生極大的挫折感與焦慮感。

瓊林苑的一處行宮中。

石越微微點頭，道：「高麗國缺錢，借錢給高麗，可以起立竿見影之效。但這筆錢也不能白借。朝廷如今國庫拮据，一文錢也不能亂花，驟然間要掏出一大筆錢借給高麗，對朝廷財計，無疑是雪上加霜。」

石越看了皇帝一眼，又繼續說道：「臣以為，不如借一筆錢給高麗。」

「朕、朕一定要穩住高麗國這個盟邦。為了北、北邊！」突然不能利索的說話，讓趙頊一時無法適應，但他不得強忍著心裏的煩躁與焦急。「與高、高麗的那點貿易，是蠅頭小利。朝廷也不缺那、那點錢，開貿易，是、是為了加強對高麗的控制，不、不是為了將其變成敵人。」皇帝停了一下，嘆了口氣，「只、只是，司馬君實是斷不肯白送錢給高麗的……文彥博已經……」

所以蔡京有自己的策略。今時不同往日，熙寧初年，皇帝為了勵精圖治，兼之還沒有一批自己了解、信任的大臣，所以才有王安石、呂惠卿、石越等人的崛起。但到了今時今日，皇帝已非昔日稚嫩的皇帝，他對於朝廷與大臣的操控，早已經得心應手。想通過得到皇帝的信任，而驟得大位，複製王、呂、石一樣的傳奇，幾乎已經不可能。

「短視。」薛奕淡淡地回道。

聲音越來越近，蔡京仔細辨認這個聲音，總覺得很熟悉。隱隱約約不是御史台的，便是大理寺的，卻記不清楚究竟是何人。

這次，他們將面對一個更為強大的南朝。

要想陞官，就要摸准上司的喜好，投其所好。兩府諸公看重的是政績，那就好好做出些政績來和-圖-書給他們看。

在趙頊看來，石越是一個永遠不會讓他失望的人。他總能找到巧妙的辦法，來解決別人無法解決的難題。這一點很重要。趙頊胸中的雄心壯志，在即位十八年後，不僅沒有熄滅，反而越燃越旺。他需要有才幹的大臣，特別是在有事之時。但趙頊的身體並沒有配合他的心情，因為精神突然的亢奮，他忽然又感到一陣劇烈的頭暈。

「蔣安是韓樞副的同鄉。」

「高麗使者帶、帶給朕的奏章，說的都是同、同一件事，看、看高麗國國內也很危險了……」關係到高麗國王的王位，自然不會說假話。現在王運惟一的指望，就是宋朝。

在蔡京看來，呂大臨對自己一向是不冷不熱的。他親近的石黨人物，多半都是所謂的「白水潭派」，像蔡京這種「西湖派」，顯然不屬於他「青眼」的範疇。但此時，呂大臨卻一反常態，主動向蔡京打起了招呼。而且還親善地和他交談著。這既令蔡京感到有點受寵若驚，又讓他心裏非常奇怪。他全然不知道發生了什麼事情。這樣有點「反常」的情況，接下來又不斷地出現，一路之上，竟然又有兩三個在朔黨中素有剛直之名的官員，主動向他表示善意。

「最要緊的，是朝廷有討債的能力。」石越補充道，「與朝廷交好，最不濟，可以挖東牆補西牆，可以年復一年地借錢度日；若膽敢交惡，錢借不到了，還要引來兵戈之災。只要他們借了第一筆錢，高麗國便從此被牢牢地綁在了陛下的戰車之上。只要朝廷不逼人太甚，高麗國從此便是大宋最可靠的盟友。」

破壞者只能暴虐一時，建設者才會擁有未來。

大遼的先祖們具備超凡的智慧，他們意識到不漢化就無法生存；但又擔心漢化后又失去賴以立足的競爭優勢，所以創建了南北面官制度。但是，僅僅在太祖皇帝死後，太宗皇帝一親政，其理想便是成為中原的皇帝。他統率大軍南下，擊潰漢人軍隊，在開封稱帝，留下大遼國永遠的榮耀，也留下大遼國永遠的教訓。從此以後，大遼的歷代皇帝，都自居於中國的正統；也是從此以後，大遼的歷代皇帝，都對漢人心存敬畏。

「凌牙門也有這麼漂亮的荷花嗎？」一池綻放的荷花旁邊，兩個緋衣客毫無風度地坐在池邊的大石頭上，遠離著人群，一面說著閑話。他們都是皇帝面前的新貴，在高麗，在南海，他們都是炙手可熱、翻雲覆雨的人物，但是在汴京，他們卻只是普通的中下級官員，他們與汴京的官場，似乎一直相互排斥著。這種排斥，幾乎是天然的。在這裏，他們很難找到同伴，沒有幾個人與他們有共同語言。儘管大宋已經開拓海疆十余年，但海洋依然不是大宋關注的焦點。那裡只是遙遠的域外，是被放逐的地方。而他們的功績，亦受不到應有的尊重，他們被汴京官員背地裡稱為「夷官」。

薛奕木然搖頭，沉默不語。

或者說漢化。

所有的游牧民族，都註定是沒有前途的民族。

「若能用我之策，便讓高麗人分一杯羹，又何傷大雅？」薛奕搖頭道，「元長與少游可見過寶雲齋的掌柜？二位若聽他說一說，便知道大宋的海外貿易，其實還只是一個起點。踢開面前的絆腳石，一切問題都迎刃而解。」

「少游一點也不考慮南邊那些海商嗎？」一個聲音在二人背後響起。二人連忙起身回頭，笑道：「蔡元長怎的如此神出鬼沒？」

「這些和尚道士，出入權貴之門，也是常事。他們作姦犯科，哪一樁後面省得了要牽出幾個權貴來？」

其時舊黨人物，也並非是鐵板一塊。在另一個時空的歷史上，因為新黨勢大，因此不同政治理想與信念的人物，不得已合成一塊，一起聚集在司馬光這面反對黨的「赤幟」之下。但實際上，以蘇軾為代表的蜀黨、以二程為代表的洛黨，與勢力最大、人數最多，主要由司馬光的門人組成的朔黨之間，是存在著衝突的。大體來說，其中二程的洛黨，與新黨理念最為接近，他們也主張對朝政要進行徹底的變革，因此程顥開始時曾經與王安石共事，只是後來無法接受王安石的行事方法，而分道揚鑣。但至司馬光秉政之時，其時大程已然去世，程頤還是公然反對盡廢新法的舉動。後來又是程頤第一個自我反省，以為黨爭之禍，舊黨亦應負責任。而蜀黨與朔黨的基本立場，則與石黨比較接近，都是主張逐步的改良。但相對而言，蘇軾較為理想化，而朔黨則重視歷史的經驗，實幹的精神較強。

蔡京心事重重地邊走邊想，此事表面看起來事不關己，但他的直覺卻告訴他，這事沒有這麼簡單。「不要多管閑事。」蔡京一面在心裏告誡著自己，一面卻又忐忑不安。

信念堅定如拖古烈，都不由在心裏要有猶疑，更何況他人？

秦觀知道薛奕是說蔡京長袖善舞，當下笑笑，岔開話題，問道：「文太傅到底是怎麼了？」

但僅有這樣是不夠的。木秀于林，風必摧之。同儕的關係若不搞好，就不會有「清議」支持，僅有「德行」不能得到重用，但沒有清議的讚譽，同樣也會成為仕途上的重大缺陷。兩府諸公看的是政績，但是汴京的士大夫們，卻不會像個考課官一樣，憑著你的政績來決定他的喜惡。

這是一句被刻在大遼歷代皇帝心中的名言。