0%

蕙殊茫然道：「他要回南方，將家產捐給政府做軍費，軍火贈給督軍，放棄他一心一意要做的軍工廠，破誓出山，重新入仕。」車子在此時駛入一個急彎，道旁低垂樹枝唰唰刮過半搖下的車窗，幾乎打在蕙殊肩頭。許錚下意識將她一拽，伸臂擋住樹枝。她隨著車子轉彎之勢跌入他臂彎，茫然地仰起臉，「為什麼，你們男人不是最重功名事業嗎？他怎麼能這樣輕率放棄自己的理想，尚未真正開始，就這樣撒手放棄！」

念卿望著這倔強少年，欣然微笑，心中不經意想起與他年歲相差無幾的念喬。他已迷途知返，可是念喬呢，她還有脫離深淵的機會嗎？霍仲亨峻嚴目光總算稍有和緩。

「夫人真是美極了！」管家的讚歎發自肺腑。念卿看向鏡中人，看那鴿血寶石緋光瀲灧，心頭不覺回暖。耳畔鬢間一點暖，是那人留下的苦心與殷殷，她便珍重佩之，不負知己之情。今晚總理府上夜宴，將是一場王對王的硬仗。這身盛妝華服，亦是她的戰甲。

許錚一怔，「認得。」

這一問，似打在蕙殊心坎上，生生作痛。她看向後視鏡中自己和許錚並肩而坐的身影，語聲平板僵硬，「他打算履行婚約，迎娶方小姐。」

蕙殊吸一口氣，「因為，她也到了這裏。」

林蔭路盤旋至半山，臨海的碎石淺灘灌木綴生，海風潮濕微咸。亞福親自開車，一路上熱情地向貴客介紹沿途風物，後座的許錚面帶微笑，雖然不太聽得明白亞福口音濃重的話，仍保持著傾聽神情。亞福覺得這位許先生待人有禮，半點不似他以為的粗豪軍人。倒是陪在他身旁的祁小姐顯得有些失禮了，她一路上都不同客人說話，抿著嘴角，只看著車窗外風景出神。許錚心情卻極好，說不出原因的好，他從後視鏡里看著蕙殊，卻不敢側頭去看她的臉。想了半晌，終於找出話來，「聽說薛四少的眼睛總算治好了？」

水面漾開，從氤氳霧氣中浮出女子精緻的臉廓，瓷白肌膚添了浴后紅潤，水珠從她眉睫發梢滴落，沿修長頸項滾落頸窩，漫過鎖骨……她拿一條雪白浴巾漫不經心裹上身子，赤足踩過地上羊毛絨毯，懶懶問道：「督軍在路上了嗎？」

「哦？」子謙抬起眉毛的樣子像極了霍仲亨，「你不嫌我來添亂了？」

「她是你的未婚妻，卻做了佟孝錫的情婦，現在又做了陳久善的乾女兒？」蒙祖遜苦笑，將手中煙斗在座椅扶手上敲了敲，「這算怎樣一筆糊塗賬？」

蕙殊抿唇一笑，對那段風流公案早已聽得多了，各式傳言都爛熟於心，只是從來緘口不提，畢竟那是四少最最傷心之事。思及四少，心頭剛剛散開的失落陰霾重又聚起。她低頭，無意識地扯著白蕾絲手套上的珠片，良久低聲問：「你認得一位叫方洛麗的女士嗎？」

女ｗｗｗ•hｅｔｕｂooｋ.ｃom.coｍ管家小心附和，「是要下雨了吧。」

蕙殊詫異道：「夏姑娘是誰？」她當日單獨被擒，並未到過夏家，也不識得四蓮。於是許錚將霍夫人藏身夏家，受四蓮相助的經過簡略講來——後來碼頭烽火四起之際，子謙掩護眾人脫險，受傷落水后掙扎游到岸邊，避過了追兵的搜尋。然而天寒地凍，他又受傷失血，與侍從失散。正在危急時，城中的夏姑娘得知碼頭貨船爆炸，冒死趕來發現公子，將他救回了家中，直待許錚尋跡找來。蕙殊聽得如聞天方夜譚，呆了良久，怔怔嘆道：「這，這可真是浪漫……人與人的緣分實在奇妙。」許錚笑起來，「可不是嘛，夫人當年同督軍相識，那才奇妙之極……」他驀然住了口，察覺自己多嘴失言，實在講得太多。

這位方小姐被擒住之後，一連三天不吃不喝，性子十分剛硬。四少也不理會她，將她關在後院儲藏室里，不許旁人去探視，這套對付人的禁閉手段他是得心應手。可憐那方小姐一直被關到今早，四少才去見了她，總算令她肯開口吃飯。薛晉銘笑了一笑，淡淡說：「明天我就帶她一同回南方去。」蒙祖遜錯愕抬眼，疑似自己聽錯。蕙殊面無表情，似早已知道這個決定。

夫人回過身來笑了一笑，拂了裙擺，款步走向門口。樓梯上噔噔的卻是侍從快步奔了上來，幾乎與夫人迎面衝撞。女管家瞪視那冒冒失失的侍從，卻見他叩靴立正，咧嘴笑著大聲道：「報告！有客人到！」

霍仲亨厲聲又道：「第二，你若行差踏錯，照樣軍法從事！」

許錚的反應不如她預料的震驚，只是皺起眉問：「然後呢？」

這失望，遠比他要結婚的決定更令她難過。

薛晉銘不說話，好像根本沒有聽到他在說什麼，半晌開口，卻是答非所問，「許錚下午就要到了吧？」

「仲亨！」念卿當著子謙的面不好多言，只輕搖他肩頭，「子謙遠來勞頓，讓他先休息吧。」

子謙大聲應答：「是！」

她看著鏡中閃耀的鑽石，微皺了眉頭。

蕙殊半低了頭，「你知道她同四少從前的事嗎？」

子謙垂下目光，靜了一刻，低低笑道：「難道不是早已和解了？」

念卿脫口呼出：「子謙！怎麼是你？」

響亮靴聲里，戎裝佩綬、身披黑呢大氅的霍仲亨大步而來，還未踏進門便揚聲問道：「夫人準備好了沒有……」話音頓住，他立在大廳門口，愕然看見了子謙。剎那間分明有驚喜神色自他眼底掠過，他卻將臉色一沉，厲聲斥道：「你來做什麼？」

「侍從室說已出來了。」 女管家將一襲深紅曳地禮服捧上前來，衣緞流光溢彩，紅得耀人眼目。鮮少有人敢將這般艷烈顏色穿在身上，唯獨夫人雪膚濃鬢，天然風流，最適宜不過。和*圖*書女管家心下暗自讚歎，一面將妝台上璀璨奪目的鑽石項鏈輕輕繫上她頸項。

許錚皺眉，「為什麼突然問起這個人？」

「我不知道。」薛晉銘答得坦白直截，目光卻追著那飄忽裊繞煙霧，彷彿已神遊物外。

念卿皺眉，隨著他目光方向看去，樓下大廳正中端端正正站著一人，身穿普通士兵軍服，軍帽寬檐遮臉，也認不出是誰。念卿提起裙袂，一步步走下樓梯。那人聞聲仰頭看上來，抬手摘下軍帽，漆黑鬢角，鮮朗俊秀眉目被燈光映照得清清楚楚。

「我這次……」子謙張了口，剛想要說什麼，門外卻傳來汽車駛近和警衛立正敬禮的聲音，旋即而來的剎車聲響令他一彈而起，面向門口站直，神色緊繃如臨大敵。

壓抑心底的失望在這一刻衝破理智牢籠，再不能欺騙自己相信種種借口與慰藉，他就是放棄了，放棄了曾激勵她一同為之努力的理想，放棄了她滿懷憧憬期待的將來。她視他如無所不能的天才，崇拜他白手聚斂千金，更敬仰他目光長遠，胸懷久志……可如今，他因一個莫名其妙到來的女人，以一個全無道理的決定，輕易粉碎了她對他的期待。

管家忙道：「夫人不喜歡？換那條瑪瑙墜的看看？」

蒙祖遜微怔，「怎麼，你打算把她交給霍帥的人？」

方洛麗夜半潛入書房，企圖盜取四少與霍督軍往來的密電信函，從中竊取證據，被四少當場拿住。若說旁人不知道深淺，低估了曾任警備廳長的薛四公子，以為一出美人計就能從他眼皮底下盜取情報，可陳久善是官場老手，他豈能不知笑面殺人原是薛晉銘的長處。況且霍仲亨派出的人即將抵達，這方洛麗卻來得不早不遲，彷彿送上門來的把柄，好讓他們得知陳久善的企圖。

「是嗎？」念卿啼笑皆非，看著他松垮的軍服，「正大光明的霍公子為何要穿成小兵模樣混進來？難道怕半路被你父親發現，又給打發回去？」

蒙氏夫婦齊齊看她，一時詫異莫名。她臉頰微紅，卻冷冷垂著眼，做出一派若無其事的泰然姿態。貝兒看看她，又看看笑而不語的四少，心下暗道今日真是古怪，不知這兩人撞了什麼邪。蒙祖遜打破尷尬地咳嗽一聲，「聽說方小姐終於肯吃飯了嗎？」

蕙殊陡然側過臉，慌亂看向車窗外，似乎聽得許錚也低咳了一聲。這境況真叫人尷尬，她尋思著主動打破沉默，「霍公子還好嗎？聽說他也受了傷？」

「父親，我是來從軍的。」子謙卻又開口，「男兒本該從軍報國，這次回去之後我已想清楚，願隨父親征戰，報效家國！」

蒙祖遜咬著煙斗，眉頭緊鎖，「我總覺這件事不是這麼簡單……晉銘，你不覺得方小姐來得太過蹊蹺？」

他今日言行十分怪異，令蒙祖遜一頭霧水。二人下樓進了餐室，貝兒hetubook.com.com與蕙殊已候在桌旁，桌上濃湯飄香，佳肴誘人。只是席間三人都心事重重，心思全然不在美食上，唯獨四少意態悠閑，對貝兒親手烹制的濃湯讚不絕口。蒙氏夫婦暗自相覷，都覺出他今日的古怪。貝兒尤其覺得不妙，聽亞福說，昨晚半夜巡查，發現四少房間一直亮著燈，似乎一整晚未睡。

她只笑不語，伸出手給他，姿態溫雅，齊肘絲綢手套愈映得膚光勝雪。他同她握手，相視釋然一笑。

「就要變天了。」夫人出神地看著窗外，彷彿自言自語。

被她這一笑，子謙臉上又紅。管家適時送上茶來，殷勤道：「公子遠來辛苦。」

「四少好多了。」蕙殊淡淡回答，眼角掃向他擦得鋥亮的鞋尖、一塵不染的雪白袖口，女子纖敏如發的心緒隱隱已觸動，心頭驀然浮上那日水下生死相系的一刻……車中悶熱，令她耳根臉頰潮|紅，不覺抬頭想叫亞福搖下前面車窗，卻不經意撞上後視鏡中，那一雙凝視自己的眼。

洪氏在霍仲亨的支持下獲得全勝，終於壓倒反對之聲，於今日正式宣誓就任。代總理與臨時內閣的尷尬處境得以脫去，入主北平的呼聲也隨之高漲。如何處置佟孝錫，卻是梗在霍仲亨與佟岑勛之間的最大難題。打進北平則是魚死網破，不打便要接受佟孝錫的和談條件，與之妥協。

北方再一次得來粉飾的太平，不管真假，總算作太平。由佟孝錫掌控的煤鐵資源，依舊由日本商團「共同」擁有開發權利——將這些好處給了他們，也無損大家手中既有利益，興許日後還可共同獲利。這便是內閣的如意金算盤，也是總理府今夜盛宴，趁霍仲亨與佟岑勛共同赴會的調停之意。如今霍仲亨屯兵不退，佟岑勛止兵不前，打與不打、如何打、打下來勢力如何均分、若不打又如何瓜分好處……兩個人互不相讓，態度亦是同樣難以捉摸。風雲局中劍拔弩張，她這廂，卻依舊華服盛妝，做自己角色中的鬢影衣香。這是亂世中一瞬昇平的奢華，那烽火戎馬、流離顛沛，卻是昇平背後的瘡痍。許多年後，不知世人又將記得哪一面。窗外天色陰沉，風卷暮雲，天邊灰暗裡透出隱隱焦黃。

溫暖水波動漾在臉龐耳際，帶起奇異的瓮瓮聲響，水下屏息的窒悶，令心緒異樣寧靜，似將整個世界都遠遠隔絕。浴室門上傳來低叩，女管家的語聲聽來彷彿十分遙遠，「夫人，衣裳已備好了。」

蕙殊回頭見他坐姿端嚴，兩手在膝上放得規規矩矩，雖是問她話，卻目不斜視看著前方。看慣了他黑面黑臉的硬朗模樣，此刻脫去軍裝，拘謹守禮的許副官倒似變了個人……對了，聽說他現今已被委任為師長，名副其實成為霍仲亨的左右手，不再是許副官了。

霍仲亨冷冷審視他，「想清楚些什麼？不去鬧遊行了？」和圖書子謙緘默半晌，緩緩將頭低了，語聲生硬，「從前我做錯過一些事，請父親原諒。」他這般桀驁的性子，能當面直言認錯，著實不易。

念卿在一旁嗔視他，他也視而不見，冷冷卸下風氅，在沙發上坐了，銳利目光審視子謙如老鷹俯視爪下的兔子。子謙臉上漲紅，卻梗著脖子不看他，目光越過他投向身後牆壁，硬聲重複自己的話，「我來從軍！」

念卿挑眉看他，「傷也沒好，瞞著你父親偷偷摸摸跑來，又想折騰什麼？」

蒙祖遜皺眉道：「方小姐落在我們手裡，倒像是陳久善故意送來的把柄，好讓霍帥先行發難，他再來個后發制人？他有這等把握，莫非手裡當真握有十足證據？」

子謙接過茶，心不在焉張望門外，忐忑神色似做錯事的小孩。念卿心下好笑，故意悠悠說道：「你父親正在路上，這就要到了。」子謙哼一聲，悶悶低頭不說話，倔強里流露掩不住的孩子氣。

他接到命令趕來之際，顧青衣尚未見到霍仲亨，誰也不知方洛麗早已悄無聲息尾隨薛晉銘來到香港。這個消息令許錚大感錯愕。蕙殊娓娓將方洛麗夜入書房盜取書信的經過道來，並告知方小姐被擒後向四少承認了來歷，直言她是陳久善乾女兒的身份——這出人意料的變故令許錚臉色凝重，「四少打算怎樣處置此事？」

薛晉銘將抽了一小半的煙緩緩摁熄，搖頭笑而不語。卻聽有人敲門，女僕在書房門外催請兩位先生下樓用午餐。沙發上懶貓一樣懨懨的薛晉銘聽見這話，站起來伸了伸腰，「好極了，聽說貝兒親自下廚燉了湯。」

「哪有偷偷摸摸，我是正大光明來從軍！」子謙不悅抗議。

蒙氏夫婦一動不動，完全沒有轉過神來。席間只有兩人舉起了酒杯，一個是蕙殊，一個是四少。蕙殊猛一仰頭，將酒直倒進嗓子里。

「蹊蹺在哪裡？」薛晉銘懶懶倚在沙發上，神色疲乏，從銀煙盒裡抽出一支煙來點上。他平素是不愛抽煙的，看來昨晚又是一夜未眠。

華燈照耀的梯上，她紅衣耀目，裙袂飛揚，如晚霞翩然降下，帶了灼人眼目的美。直至她來到面前，子謙方才回過神來，雖一瞬間紅了臉，仍朝她粲齒微笑，「正是我，霍子謙。」念卿又歡喜又驚異，將他從頭到腳打量，「你傷勢全好了嗎？」

「自然是做好人，辦好事。」薛晉銘悠然地笑。

子謙哼一聲，以不屑表情作為回應。

蒙氏夫婦面面相覷。蕙殊卻開了口，「薛先生打算向南方政府捐贈六百萬元軍費，並將軍火全部贈予霍督軍，還將當面向陳久善提親，對了……方小姐已經應允了薛先生的求婚。」她舉起手邊酒杯，笑得格外甜美，眼中隱隱泛起淚光，「這是我作為薛先生的秘書，替他辦的第一件要緊事。讓我們……為這段良緣乾杯！」

「從軍？」霍仲亨濃眉ｍ•hｅｔuｂｏoｋ.ｃoｍ•ｃｏｍ一揚，上下打量他，「來做少帥賺風頭嗎？」

「不過，我相信他看見你一定很歡喜。」念卿柔柔地笑，在他肩上拍了拍，「子謙，我也很高興你能趕來。」

「既然這麼想從軍打仗，那就試試吧，我看你能熬幾日。」他語聲仍冷，目光卻已有了淡淡暖意，「不過你給我記住兩條，第一，不得以霍子謙這身份自傲，去到軍中，最好忘掉你老子姓什麼！」

蕙殊今日也顯得有些心不在焉。貝兒尋思著找個話頭，便說：「下午霍督軍的人到來，我叫亞福去接，晚上安排了家宴給客人接風。」冷不丁卻聽蕙殊介面道：「我去接吧。」

四少緩緩啜飲，直至酒盡杯傾。

「是的，公子受了槍傷，不過傷在皮肉，並不要緊。」許錚想了想，又道，「當日十分危險，幸好夏姑娘將公子藏起來，我才來得及帶人趕去。」

佟孝錫的條件十分明確，他要向北退守，依舊盤踞煤鐵富庶之地，保有依附於他的小股軍閥武裝及日本顧問團，名義上則宣布歸附北方內閣——這看似最理想的出路，兵不血刃，化干戈為玉帛，也免去佟家父子相殘之苦。對於政客來說，最大獲利已到手，該上台的上台，該陞官的陞官，誰再管佟孝錫退往哪裡。若是仗一打起來，難免出錢出餉，一應軍費開銷總要算在政府頭上，要從大家的油水中扣除。若能順水推舟就此妥協，既不為難佟岑勛，也不麻煩霍仲亨，理應皆大歡喜。

貝兒失聲問：「你這個時候回去做什麼？」

念卿收起戲謔笑容，深深看他，「你來這裏，我認為是真正的和解。」

霍仲亨不屑地冷哼一聲，卻被念卿從身後按住了肩。

子謙毫不示弱地昂起頭，「我來從軍。」

「她在這裏？」許錚驚詫莫名，「衝著薛四少來的？」

子謙點頭，冷不丁被她捏住胳膊，臂上剛剛愈合的傷處疼得他嘴角一咧，強忍住了沒有吭聲，只苦笑道：「夫人，輕點好嗎。」

夫人起身走向她放置貼身小物的抽屜，取出一隻不起眼的錦盒，垂眸看了半晌，輕輕打開來……管家探頭看去，卻是一副艷絕奪目的鴿血紅寶石耳墜，炫目之光令見慣世面的管家也呆住。夫人親手將耳墜佩上，自鏡前轉身，眸色流轉，鬢砌烏雲，襯了唇角一點笑意，頃刻間整個房間都生出異樣光輝。

「照理說，他不該這時候將霍仲亨的矛頭往自己身上引，就算他重兵在手，證據十足，也沒理由把自己推上火山口。若我是他，理當按兵不動，坐等北方打起來，再收漁翁之利。」蒙祖遜若有所思道，「除非，他根本不想霍仲亨攻打北平，唯恐霍仲亨以武力統一北方，他便失去趁亂分一杯羹的機會。因此一面在背後放火，牽制霍仲亨的力量，一面煽動南方出兵，借南北之戰擴充威望實力……若果真如此，那佟孝錫與他怕也是串通為謀！」