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母親如今洗盡鉛華，再不願被視作什麼達官貴人，往昔時光對她而言已太遙遠。

孩子們齊聲復誦。

孩子們朗朗念誦。

Ralph將煙盒遞給她，看她抽出支煙來，便為她點燃。

「敏敏！」高彥飛慌忙將她扶起，緊緊將她攬在臂彎。

念卿苦笑，許崢是仲亨一手帶出來的人，他那剛直的脾氣，她又豈能不知。現今許崢已升至軍長，以他並非嫡系的出身，能被委以重任已算難得。只是他的脾氣越來越像仲亨，在如今的官場自是格格不入。想著當年那個率真的年輕副官，而今已是獨當一面的大將，仲亨若是還在，想必會笑著罵一聲「這渾小子」……念卿將臉側向車窗外，看著不斷掠后的樹影，良久才淡淡道：「聽晉銘說，緬甸那邊情勢越來越糟糕，九月越南失陷，日本人在東南亞橫行無忌，英國人要想保住緬甸，只怕艱難。」

霖霖笑容斂住，悄悄打量母親，見她倚在鋪了白絨氈的藤椅里，支肘側身，容顏淡淡隱入落地燈的陰影，看不出喜嗔。

「讓彥飛背你，你這樣走不動。」霖霖回身來扶她，想扶她到高彥飛背上，卻也被她重重推開。敏言倔強地掙扎著站起，還未站穩又是一晃，跌入高彥飛的懷抱。這次他再不許她掙脫，不管不顧地將她橫抱起來，眼裡滿是憐惜，「敏敏，別再這樣逞強！」

霖霖悵然地搖頭笑。

霖霖變了神色，「去了哪裡？」

原想讓她見一見Ralph，也是盼著她多與外間接觸，不至於將自己長久封閉在了無生氣的繭里。母親幼年寄居英國，或許見了Ralph多少有些親近……看著她冷淡拒絕的神色，霖霖難掩失望。

Ralph目不轉睛地看著她的笑容，將手按在自己左胸上，緩緩地說：「有些人永遠不會離開，不管什麼時候，他們都住在這裏，永遠在這裏守護著我們。」

念卿終究心軟，淡淡笑道：「這次你蕙殊阿姨和許叔叔回來，難得大家相聚，我想平安夜在家中辦一次舞會，不管再怎麼打仗，日子總是要過的……到那天，你可以將你這位朋友請來，若有要好的同學也可以邀請。」

霖霖一慌，忍痛扯斷髮絲，將窘迫的高彥飛推到一旁。

「醫生慣愛將話說得嚴重，你還年輕，慢慢養著身子，以後日子還長。」念卿握了握蕙殊的手，儘力給她溫暖笑容。蕙殊淡淡點頭，黯然道：「命中不能有的，強求無益，既然我們留不住自己的孩子，世上亦有許多孩童失去父母，這何嘗不是天意註定，孤兒院里的孩子也就是我的孩子，有他們，我也知足了。」

孩童整齊稚嫩的語聲，念著並不知其深意的句子。

念卿蹙眉，正欲追問怎麼回事，霖霖與敏言卻左右迎了上來，親熱地喚著殊姨，爭相與她擁抱。霖霖快言快語地追問許叔叔怎麼沒一起回來，她笑了一笑，只說軍務繁重，實在抽不開身。待與孩子們一一擁抱之後，蕙殊與念卿相視而笑，彼此張臂相擁。

「小七，」薛晉銘瞧見蕙殊，揚一揚眉梢，依然喚她乳名，「總算捨得回來了？」

念卿如水目光靜靜地落在她臉上，等了良久，只聽蕙殊低聲說：「我打算收養英洛。」

敏言坐在他旁邊，笑容淺淺，白色長圍巾隨意搭在肩頭，襯著烏鬢雪膚，分外可人。

「嗯。」霖霖點頭。

這下子弄巧成拙，他袖口扣子擦過她鬢髮，掛住了一縷髮絲。霖霖哎呀一聲痛呼，高彥飛也傻了眼，尷尬地舉著胳膊，一動不敢動。兩人身體貼得太近，她半身都像是偎進他臂彎，無意間構成了個曖昧姿勢，令高彥飛面紅耳赤。

念卿不再說話，靜靜地陪他站在檐下看那遠山群嵐，看谷間松林被風吹得起伏。

她側眸看他，小巧的鼻翼微抽，聞到他身上淡淡的煙草味，「你有煙？」

「演得很好，」Ralph由衷地讚美，「你的琴聲太有感染力了，即使沒有演員，僅僅用你的琴聲也足夠征服觀眾。」

敏言跟在她身側，手裡牽著慧行，不出聲地看著那兩人。

車子一路往山上馳去，念卿陪著蕙殊說話，將近來家中樂事說給她聽，言及燕綺即將新婚、四少年後晉陞少將、敏言將要長留重慶，以及明晚的平安夜舞會等，蕙殊消瘦的臉龐總算泛起暖暖笑意，眉梢薄添幾分喜色。

她終於笑出聲來。

薛晉銘駐足檐下，望著遠處起伏的松濤，似漫不經心笑道：「人海闊，何日不風波？」

伏在念卿瘦削的肩上，蕙殊黯然一聲長嘆。

往年即使是除夕夜，也沒這樣隆重過，父親辭世三年來，家裡還是第一次張燈結綵。

霖霖目光直直地看著簾后的敏言轉出來，淚痕已擦去，眼睛赤紅，臉色卻自慘灰里透出一股讓人心悸的平靜，異常空洞的平靜。她走到鋼琴前站了一陣，抬手撫過她父親方才彈過的琴鍵，良久一動不動，頭低垂著，纖瘦背影越發伶仃。

身後的Ralph哈哈大笑，一面笑，一面從衣袋裡掏出薄荷糖給她，「這樣一點也不摩登，你還是個小淑女，彆強迫自己用抽煙對付煩惱。」

念卿卻駐足側耳，靜聽屋裡傳來的讀書聲。

一天天和_圖_書的轟炸仍未停歇，前方不斷傳來的戰事消息，如重慶深冬終日不散的雲層沉沉壓著，讓人全然沒有過節的心思。與之相反，家中卻是四處布置一新，滿目琳琅，為平安夜舞會準備的白色刺繡桌布、銀花纏枝燭台、水晶玻璃杯……全都準備妥當，鋼琴也移了出來擱在客廳一隅，地板上已打上光亮的硬蠟，漆色鑒人。

她平靜地低頭理了理衣服，抽出手帕再次拭過眼角，又將束髮絲帶重新紮好。然後，她一步步走出門去，步子走得平穩，背影挺得端直。

「沒事，」蕙殊笑了一笑，「小病了一場，已經好了。」

Ralph也混在人叢里忘情鼓掌。

舞台上排演到下一幕，另一位編導接過她手裡的話筒開始給演員們講戲。

「我還以為你不能及時趕回來呢。」念卿喜出望外，望著她疲憊的面容不由得升起一絲憂心，「怎麼累成這樣？」

「誰要你陪。」敏言瞪他。

語聲未落，蕙殊已低頭垂下淚來，轉身伏在她肩上，微微哽咽。

舊教堂今晚將場所借給了女子師範的學生們排演戲劇，裏面燈火通明，傳來一陣陣人聲與音樂聲。Ralph等了許久，慢慢踱步到門口，想著她是否也在裏面……循著音樂聲走進去，禮堂里臨時搭起的舞台前圍滿了男女學生，台上正在演出一幕少女聽聞戀人為國捐軀的悲情戲，女主角聲淚俱下，隨之響起的鋼琴配樂卻並沒有刻意誇張的悲慘，低婉沉重的琴音里，有一種克制的憤怒和堅強情緒漸漸擴散，強有力的鍵音，似破碎山河之下重新燃起不滅火焰。

那誦讀聲，抑揚頓挫，念的是岳飛的《滿江紅》。

「媽，你想到哪裡去了，只是個朋友而已。」霖霖不由得紅了臉。

陽光斜斜地照著他眼底久違的溫煦，令她有剎那失神。

霖霖依樣照做，這回總算沒有嗆著，卻皺眉搖頭，「真難抽，煙熏火燎的……聞起來明明那麼好聞，為什麼抽起來像活受罪？」

敏言睨他，「這是向誰獻殷勤呢？」

他笑，「是啊，最好不要抽煙，香煙不是消除煩惱的靈藥。」

念卿一笑，「她與彥飛出去了。」

「咳。」

參与排演的學生們為這針鋒相對的觀點起了爭執，各成一派，竟在舞台上辯論起來。

Ralph沒有繼續索要，只注視著她的眼睛，「你今天看起來不太快樂。」

高彥飛奔過來一手拽起一個，急急拽著她們回到車上。

他卻驀然轉頭，瞧見了門口的她與蕙殊，一時間各自忘言。

「停！」一個拿著劇本的年輕男子兩步跨上舞台，「沈霖，這段曲子重來。我說了多少次，叫你彈得再悲情些，不要這麼生硬，這和女主角的表演不搭調。」

「通透？」薛晉銘笑了一笑，「我是俗人，只願混沌，要那麼通透做什麼。」

霖霖屏息不敢出聲，不敢動彈，不敢讓敏言知道她也在這裏。

蕙殊喚一聲「夫人」，語聲微啞，目光瑩然，啟唇欲言又止。

「一向還好嗎？」念卿關切地審視她的臉色。

高彥飛從車裡下來，欠身替她拉開後面車門，低聲解釋：「敏言想去百貨公司看看。」

她瞪了他一眼，狼狽地跑到側門，在石階上大口呼吸清冷新鮮的空氣。

故人親朋之中，有的勞燕分飛，有的陰陽相隔，唯有忠心耿耿追隨仲亨的許崢，與秀外慧中的蕙殊結成良緣，做了一對最叫人艷羡的佳偶。或許是真有天妒一說，他們的第一個孩子尚未出生便因意外失去，數年後第二個孩子也遭遇同樣不幸。自那之後，蕙殊與許崢多年再無生養，眼看著她也從雙十年華到了而立之年……她一直都喜歡孩子，不但幫著晉銘和燕綺照料敏言、慧行姐弟，對霖霖百般疼愛，更將愛心傾注在孤兒院那許多無依無靠的孩子身上，尤其對她親自救回來的孤女英洛，憐惜備至，恨不得當作自己的女兒。

念卿什麼話也不問，輕拍她的肩背，只柔聲道：「回來就好。」

就連最敏銳的母親和薛叔叔也沒有發現，或許那一刻他們眼中只有彼此。

蕙殊驚喜地看向念卿，「太好了，終於找到新老師了。」

敏言側首看她，眸光幽然，「哪有女孩家不愛脂粉紅妝的，那時不過是年紀小。」她揚起唇角，似嗔似笑，耳畔墜子在鬢絲間閃動光澤。

走廊上傳來小靴子嗒嗒的聲音，慧行的腳步聲里夾著羅媽無奈的呼喊，「霖霖小姐，敏敏小姐，你們藏在哪裡啊？小少爺到處找不著你們都快哭了！這都玩了大半日，快別玩了，趕緊出來吧，夫人和薛先生都回來了！」

「他整年都在滇桂兩地奔波，防務運務一刻不敢鬆懈，原以為年底能回來一趟，誰知又有新的命令，」蕙殊嘆息，「他並不願意駐守大後方，一再請戰到前線去，對政府的不抵抗策略十分不滿，總是不分場合說些抨擊上峰的言語，我擔心他這性子遲早會在官場上吃虧。」

「你一向不在意衣服脂粉，怎麼現在像變了個人，突然喜歡起來？」霖霖眨眼笑。

待回過神來，這尖笑聲已轉為清晰的空襲警報的厲嘯。

靜了半晌，霖霖低聲說：「我想抽煙，是因和圖書為煙草有父親的味道。他還在的時候，不管我有多不開心，只要跑到他身邊，聽到他的聲音，就知道什麼煩惱都會被他輕輕一捻就解決掉，世上沒有任何事會難倒他。」

唯獨他等待的人遲遲不見蹤影。

只見沈霖沉著臉，似乎心緒不佳，詞鋒也尖銳。

高彥飛這才轉頭尋霖霖，卻見她頭也不回，徑自而去，看也沒有看他一眼。

Ralph苦笑，「既然沒有菲林，相機也不用還了，送給你做見面禮物吧。」

「你還愣什麼，快幫我解開頭髮呀！」霖霖嗔怒。

他叫她敏敏。

她側首看他，「那你自己為什麼要抽？」

歲寒時節，呵氣成霜，連日來心緒低迷，平安夜的舞會就在明日，卻仍提不起半分興頭。只是為了母親，無論如何都要打起精神，把這舞會辦得熱熱鬧鬧。

從側門進出教堂的學生不多，偶有三三兩兩經過，都對那個等候在門前的外國人投去詫異目光——褐發藍眼的Ralph靠在牆下沉默地抽著一支駱駝香煙，卡其色長風衣領子半豎，站在那裡實在太過醒目，惹得兩名女學生頻頻回首張望，只覺得這男子像極了西片里的電影明星。

霖霖低了頭，克制自己想回頭看向高彥飛的衝動，想看一看他的目光此刻究竟停在誰身上，哪怕心裏隱隱已知道答案——至於心底里澀的、苦的、酸的，究竟是些什麼味道混雜在一起，已不想再分辨細嘗。

「殊姨！」

她走下來，趁大家關注台上之際悄然穿過人叢，從側門走了出去。

這聲驚喜地呼喊，令念卿一怔，忙快步迎出去。

警報聲越來越急，飛機轟鳴聲隱約可聞。

「原來你叫沈霖。」Ralph微笑著低頭看她。

還是念卿上來，將八爪魚似的慧行拽下地，才令蕙殊有了喘氣的餘地。

「達官貴人，與你我有什麼關係？」母親懶懶倦倦地應聲，透出幾分疏冷。

絲絨窗帘后的哭聲驟然止歇，窗帘簌簌抖了抖，歸於沉寂。

兩人徒步爬上石階，望見隱匿在山巒松林間的青瓦灰牆，隱約聽得孩子們琅琅讀書的聲音傳來。原先有個教員在這裏教習孩子們讀書，後來因事回了鄉下，一直沒有找到新教員，平日都是霖霖間或來教一教。

念卿緩步走下樓梯，輕輕咳嗽一聲。

寒風涼絲絲地掠過臉頰，地上落葉被吹得簌簌四散。

或許她已想明白，就如她在鋼琴前的自言自語，她是薛敏言，是薛晉銘的女兒，不管骨子裡流著誰的血，也不會從她心裏抹去這珍重無比的姓氏。

霖霖好不容易止住咳嗽，順勢在石階上坐下來，沒有理會他。

「累嗎？」她回眸笑。

轉念間，霖霖心下明白過來，不由有些悵然。

但願這個秘密，她能聰明地將之永遠藏在心中。

念卿望著蕙殊，嘴唇緊抿，縱是極力克制，也掩不住眼底的震驚、悲酸和不忍。

女主角按沈霖的要求，將這一段重新演繹得恰到好處，悲愴不失堅強，痛苦中猶存希望，配上沈霖親自彈奏的琴聲，一幕下來，台下掌聲如雷。

霖霖這番心思體貼入微，卻不知她恰走了反路。

念卿從樓上下來，一抬眼便看見客廳窗下的這一幕。

慧行高興地掙開敏言的手，在打過蠟的地板上跑得飛快，到門口剛剛大叫了聲：「爸——」，卻發現車裡下來的，是個裘衣雍容、攏著雪白圍脖的娉婷少婦。

慧行一頭撲進她懷裡，纏著她歡喜鬧騰。

「你不會抽煙？」Ralph哭笑不得。

霖霖詫異，記得幼時敏言最古怪，每每隨母親和燕姨出門，她總是什麼也不要，看見漂亮衣服一點興趣也沒有。

窗上的花環用絲帶編扎而成，嵌著「Merry Christmas」，卻被不識英文的僕人掛倒了。霖霖踮起腳尖試了試，夠不著花環，便站到一把椅子上，將花環取下。

那男子辯論起來不是她的對手，支持者也不及她多，一言不合索性氣得拂袖而去。她卻也不客氣，撿起他一怒擲在地上的話筒招呼演員們繼續按她的主張重新排演。

三人上了車，豈料發動機忽然急喘，連番熄火，偏偏在這時候拋錨。

她的話，激起台下一片贊同聲，連女主角也點頭支持，這令那編導模樣的男子漲紅了臉。

唯有在這些乾淨得還未染塵俗的孩子們中間，他才能放下殺戮與陰晦，忘掉世間的至殘酷與至醜惡，覓得片刻安寧清凈。

霖霖呵著手，向林間焦急張望，瓷白臉頰在寒風裡凍得泛紅。林間寂靜無人，也不知他們去了哪裡。

「誰要你管！」敏言疼得臉色煞白，莫名地沖高彥飛發了怒，一掌將他推開。

從雕花柜子的門后，霖霖看得一清二楚，聽得聲聲入耳。就這麼看著聽著，指甲不知幾時掐進了胳膊，霖霖在痛楚中強自隱忍——想不顧一切緊緊擁住哭泣的敏敏，不讓至親的姐妹獨自承受這痛苦，卻又為自己無意中窺知了她的秘密而惶恐愧疚，只怕這個時候，自己的出現於她只是雪上加霜。

見她這樣笑，高彥飛只覺得耳根子火燒火燎，心裏一陣慌，獃獃地看著她被敏言挽了，肩並肩朝前走去。眼前兩個身影，一個高挑www.hetubook.com.com婀娜，一個清瘦窈窕，各自衣袂圍巾翻飛在風裡，晃得他眼裡心裏亂亂的，彷彿跌進亂紅迷綠的光景里。

沈霖笑著站起身，不經意間微笑低頭，竟不偏不倚瞧見了他——人叢中那麼高挑挺拔的一個人，並不太容易被忽略。她怔了怔，很快回過神來，朝他微微一笑。

耳邊隱隱地，似有誰在尖聲發笑。

她抬了抬優美的弧形漆黑長眉，「對不起，菲林我不能還給你，理由上次已和你說過。」

過了片刻，窗帘後面的身影緩緩站起。

老於從山上拖了棵一人多高的柏樹，放置在客廳扶梯旁，由母親親手打扮成繽紛的聖誕樹。乍一看去，彷彿回到戰前香港家中，甚至是幼年茗谷華宅那一番衣香鬢影的光景。

Ralph斂去笑容，低低地說道：「對不起。」

連母親和薛叔叔幾時離開的屋子，她也不知道，目光只直勾勾地望著那絲絨窗帘。

卻聽噌的一聲，他點亮打火機，給自己點燃一支煙，再將小簇火焰舉到她面前，替她重新點燃指間已熄滅的煙。他淺吸一口，示範給她看，「小口吸，慢慢地，再呼出來，對……」

想來他是倦極了，厭極了，才會說出這樣的話。若能真的混沌糊塗，倒是更仁慈的——在他這樣的位置、這樣的處境，每日不知有多少煩惱齷齪事，偏偏落在他這麼個玻璃心肝似的明白人身上。

「這可難得，看來四哥真是高陞了，有閑有暇有雅興。」蕙殊一面打趣他，一面被孩子們纏得應接不暇。薛晉銘搖頭笑，留她在那裡與一屋嘰嘰喳喳的孩子們糾纏，轉身與念卿步出屋子，並肩走到外面檐下。

念卿走過狹長走廊，來到半掩的門外，看見陽光從敞開的窗戶照進陋室粉牆，照著一身戎裝長靴的薛晉銘。他倚坐在一張課桌上，軍服最上方的領扣散開著，白襯衣領子隨意敞著，黑呢風氅脫下隨意搭在椅背，面帶笑容專註地看著眼前一屋子孩童，重複了一遍方才的句子，又緩緩念下去：「待從頭，收拾舊山河，朝天闕。」

她忽地笑出聲，喃喃自語：「我是敏言，我是薛敏言。」

蕙殊捧著茶杯低了頭，唇角微牽。

「冷嗎？」他將風氅披在她肩上。

入夜時分，暮光隱入遠嵐，燈火次第亮起，半山上起了風，吹得教堂門前落葉紛紛。

「大約是在附近散步……」念卿話未說完，就見霖霖站起身來，丟下一句「我去找他們」，便頭也不回地往門外跑去。念卿錯愕，望著女兒急匆匆的背影，不由得蹙起了眉。

沒有人發現一道窗帘和一扇櫃門之後的異樣，心中的驚濤駭浪，也只有自己明白。

「謝謝。」她淡淡地笑。

Ralph跟出來，在外面走廊柱子后找到她。

屋裡孩子們見到離開許久的蕙殊阿姨，早已喜出望外，爭先恐後地擁上來將她團團圍住。

許崢與蕙殊，那麼好的一對眷侶……是不是上天見不得繁花錦繡，若太美滿，總要奪去些什麼，留下永不磨滅的傷痕才肯安心。

在她面前，自己倒像個小丫頭，沒半分女子風韻，彷彿她才是姐姐。

抬手按上胸口，掌心下是心臟搏動的起伏，是血脈奔涌的聲音，那是和父親一樣的血脈……眼前漸漸模糊，清晰浮現父親的容貌，浮現出那飛揚的濃眉，那深邃堅定的眼睛，那睥睨從容的笑。

卻聽身後一聲痛呼，竟是敏言跌倒在地。

「要，要我陪你們嗎？」高彥飛不知怎的，在兩個女孩面前像又回到幼時的結結巴巴。

「老於來了！」霖霖快步迎上去，揚聲回應，「我們在這裏！」

霖霖默不作聲地接過鈴鐺系好，將花環掛了上去，輕盈地跳下椅子。

果然他也牽著她。

隔著薄薄一扇雕花櫃門，卻像有萬水千山將她與她隔絕。

「我這次回來得倉促，沒帶什麼衣服，本想找你陪我去買的，你上午又去了學堂。」敏言跳下車，拽了霖霖胳膊，對高彥飛揚起下巴說，「你把車子開回去好了，我同霖霖走一走。」

「蕙殊，發生什麼事了？」念卿扳過她身子，驚怔注視著她的眼睛，「你說你病了一場？這到底怎麼回事？」蕙殊別過臉去，神色慘淡，語聲低寥若遊絲，「在那邊才剛知道，沒來得及告訴你就沒了……這是第三個，醫生說再有的可能性不大了。」

她沉默了下，從鋼琴後面站起身，「把全劇基調定得這麼軟弱，悲則悲了，觀眾眼淚也賺了，但我們演出這幕劇的用意是鼓舞民眾士氣，而不是博取掌聲和眼淚。」

宅院外的蜿蜒山道上，鋪滿一地落葉枯枝，腳踩上去發出窸窣聲響。

念卿悄然站在門外，微笑看著，不願打斷。

見勸不住她，念卿只得吩咐老於備車，一面親手倒了熱騰騰的參茶遞給她，望著她消瘦暗淡的臉龐，低低嘆口氣，「你只顧操心這些孩子，自己這副病懨懨的樣子倒是怎麼回事？」

今晚的她，看上去和以往所見有些不同，不見了飛揚神采，平添了少女的憂鬱。

只在這一刻，在彼此間，都不足道了。

窗帘後面的人，一動不動，彷彿和身後慘白堅硬的牆壁融在一起。

對於霖霖在外結交朋友，念和圖書卿一向雖謹慎，卻也是支持的。

霖霖怔住，目光剎那迷離。

幼年流落異國，記憶里留下的英倫往事，對念卿而言只有灰暗和陰冷。

她才吸一口就被嗆得大聲咳嗽。

高彥飛手忙腳亂地去解那纏上袖扣的頭髮，她偏過頭來配合，臉頰時不時與他手背相貼，那溫熱肌膚不知為何竟格外燙人。他屏著急如亂鼓的心跳，偷眼覷她。那一縷青絲拂在臉頰，肌膚透出粉光，耳垂小巧如珠，少女的清新發香陣陣襲人……

掌心裏的溫暖隨之變成扎手的芒刺，令霖霖猝然地將手一抽。

霖霖如釋重負，輕輕握住了敏言挽在她臂間的手，有些暗暗的憐惜與寬慰。

車子沿崎嶇的盤山公路緩慢而上，停在道路盡頭。

「我不是為了消除煩惱，」Ralph一本正經地說，「是為了看上去更像克拉克·蓋博。」

六歲的半大男孩子已令她抱得吃力，慧行卻不自知，仍如小時候一般撒嬌。他自幼鮮少在父母身邊，對悉心照顧自己的蕙殊格外親熱。蕙殊自己沒有孩子，視慧行如己出，自是百般疼愛，被他賴在身上再疲憊也不忍放開。

她的笑聲和低語令柜子里的霖霖感覺背脊越來越冰冷。

然而當聽到霖霖說，她新結識了一個褐發藍眼的英國朋友時，念卿神色仍是一變。

難得今年眾人相聚重慶，只遺憾少了許崢。

她笑意寥落，像是沒什麼心情，只簡單地說：「相機我帶來了，放在後台，菲林取走了，一會兒排完戲我去拿來還你。」

Ralph被這琴音深深震撼，循聲望去，目光越過人叢，在燈光並未照到的舞台一角，發現了她——原來是她在彈琴。

高彥飛尷尬地笑。

蕙殊喚他一聲「四哥」，笑眉彎彎，「我道是誰呢，今日你這大忙人怎會有閑情跑來教書？」

到底還是有一個人能勸動母親固執的心，從她心上拂去結了三年的霜，讓她重新站到陽光下來，看一看這世界仍是美好的。哪怕戰火紛飛，山河浴血，哪怕父親的身影已不在，哪怕許多人已埋骨黃沙……更多活下來的人還有更漫長的歲月要走下去。

噹啷一聲，絲帶上系的鈴鐺掉了下去。

霖霖看了他一眼，目光似不經意地掠過敏言，卻沒說什麼話，淡淡一笑別過臉去。

他看她將已熄滅的半截香煙夾在手指間，怔怔低頭，只看著那香煙出神。

他伸手扶她，卻遲了一拍，她已穩穩站在地上。

羅媽和慧行的腳步聲經過，在門口停了片刻，復遠去。

翡翠的郁暗綠色，晃悠在她小巧耳垂下，透出一種憂鬱情致。那珠子形狀似淚滴，翡翠也不適合她這樣的年紀，十七八的女子原該佩戴最剔透的水晶。

「收養？」念卿聞言大感意外，看著她神色，沉吟道，「這倒也是好事，不過為何突然想到收養……」

「靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅。」

陰冷的冬天，竟冒出汗水來，濡濕後背。

外面隱隱又傳來羅媽的呼喊和慧行叫「敏敏姐姐」的聲音。

霖霖低頭，見高彥飛快步過來，撿起鈴鐺，仰頭遞上來，一雙眼睛定定地望著自己。

念卿垂眸，見女兒神色失落，心下不忍，便柔聲道：「我一向懶得見外人，更不想與達官貴人扯上什麼干係……至於結交什麼樣的朋友，那是你的自由，你已十八歲了，男女間的分寸，你自己心中有數便是。」

敏言會不會將自己的身世秘密吐露給高彥飛，高彥飛若知道了奉命暗殺的大漢奸佟孝錫竟是敏言的生父，他又該怎麼辦？懵懂私心裏，霖霖只覺得萬萬不能將更多人牽涉進這個秘密，不能讓高彥飛知道……腳下枯枝咯吱作響，林子里只有自己的腳步聲，入目儘是蕭索。找了半晌不見他們蹤影，暗自想著該不該讓母親知道敏言已聽見她與薛叔叔的那番話，正思忖著，忽聽身後汽車喇叭聲大作——

那人皺眉勸說：「這一幕就是要讓觀眾被悲傷情緒感染，達到催人淚下的效果。」

「敏言怎麼不在家？」霖霖避開母親的目光，敷衍地笑道，「她是最喜歡跳舞的，若知道要辦舞會，不知會多高興。」

不是往日在人前一貫稱呼的敏言或敏言小姐。

高彥飛低頭，看見她冷冷地將手抽走，一時愣了愣，暗自將滿是汗的手攥起，只覺自己唐突冒犯，不敢再碰她一根手指。

她抬起頭反問：「為什麼一定要悲悲切切，哭哭啼啼，加一些堅強的情緒在裏面不是更好？」

有些話，有些事，即便在她面前，他也不能傾吐。

「怎麼一個人出來散步？不怕冷嗎？」敏言笑語盈盈，看上去沒有絲毫不妥，全然已不見昨日的陰鬱哀戚。霖霖反倒不知該說什麼，喃喃地道：「原來你們出去了。」

「又遇著煩心的事了？」念卿目光低垂，微微含笑。她是知道的，每每煩心的時候，他便會來這山上獨自靜一靜，有時也不知會她，隻身而來，與孩子們待上半日，便又悄然而去。

天意如此不公，見慣人間悲喜如念卿，也黯然無言以對，只將蕙殊的肩膀輕輕攬住。

霖霖看著他，忘了收回攙扶的手臂。

果真是蕙殊，一別兩月不見，她原本瑩潤的鵝蛋臉大見清減，顯https://www.hetubook.com.com出尖削下巴，兩鬢蓬鬆，猶帶旅途勞頓的倦色，身邊也不見許崢身影。

他在石階上坐下，和她並肩坐在一起，看著遠處星星點點的燈火，不再說話，就這麼安靜地陪她坐著，誰也不再開口。

念卿側眸看他，「這句子，看怎麼解，念得通透也可作豁達講。」

遠處傳來的空襲警報聲一聲緊過一聲，霖霖緊張地看著高彥飛滿頭大汗地折騰引擎，索性將車門一推，「別管了，這裏離家不遠，跑回去還來得及！」

想起敏言，想起午間那一幕，霖霖不由嘆了口氣。

「我來。」

狹窄又充滿霉味的櫃里陰颼颼的，那麼冷，那麼久，彷彿在寒冰窖里等了一百年。絲絨窗帘終於動了動，有個人形顯出來，又緩緩向下滑去，直滑到地上，蜷縮成一個抱膝的影廓，漸漸顫抖，將整幅絲絨窗帘也帶得不住地抖動，許多積塵抖落下來，在窗外照進的陽光里紛紛揚揚。有一絲極力壓抑的聲音從帘子後面傳出，不是哭，不是笑，像只失群孤雛在午夜發出的啼聲。

看她們真要走路回去，高彥飛不放心，只得說：「我開車在後面跟著，不打擾你們散步可以嗎？」

山間的風自然是冷的。

霖霖怔怔地看她，驚覺從前那個瘦弱矮小的敏敏如今已和自己差不多高，薄薄鬢髮，淡淡眉尾，顧盼間自有一分青杏早熟的滋味。

老於趕過來，二話不說從高彥飛手裡接過敏言。

高彥飛更是尷尬，所幸此時傳來汽車喇叭聲，院外爬滿藤蔓的鐵花門緩緩打開。

世間的事自然是累的。

「霖霖小姐——」前方傳來老於焦急的呼喊聲。

絲絨窗帘寂寂地垂著，紋絲不動，明凈玻璃窗外斜伸下枯樹枝幹，零星黃葉在冬日寒風裡簌簌抖著——就如這一刻的自己——霖霖以手背抵住嘴唇，後背抵著硬而冷的櫃壁，那冷意沿著背脊爬上頭頂，從頭頂灌入周身。耳邊止不住嗡嗡地迴響，猶是薛叔叔那清晰低沉帶了獨有磁性的聲音。他在說什麼？敏言的生父、佟孝錫、大漢奸——這一個個詞如何能連在一起？如何能從他口中說出？如何能讓咫尺外的敏言一字不落聽去？

今日敏言看來心情十分好，頰上浮起淺淺的酒窩，「真沒想到，外面到處打仗打得亂糟糟的，重慶這裏卻什麼都有。百貨公司里貨品雖不多，款式卻照樣時新，到底是冠蓋雲集的陪都……對了，我挑了件長禮服，剪裁十分別緻，一眼就替你看中，回去你快快穿給我看。」

盤山路是向上的斜坡，滿地碎石子，三人起初跑得還快，漸漸喘息急促，只覺路越來越長，良久還看不到家門。霖霖跑得氣促，驀然發覺高彥飛不知幾時將自己牽住，五指緊緊與自己相扣，一路就這麼手牽著手……他的掌心溫熱有汗，太過緊張用力，捏得她手上有些疼，有些麻。

心口因這一握騰起的溫暖，剛剛泛起，卻不知怎麼鬼使神差地向他另一側看去。

霖霖站在窗前，輕輕地嘆了口氣，窗玻璃蒙上一層霧氣。

薛晉銘笑而不答，念卿替他說：「他是貪新鮮，喜歡山上清靜，最近常來同小孩子一起打發時間。」

蕙殊俯身將他抱起，笑著在他臉頰吻下，任由他雙臂環住自己脖子。

他們兩人神色如常，看起來，她並沒向他吐露那個秘密。

父母的身份與諱秘不該是下一代所背負的枷鎖，何況在她幼年已承受得夠多了。現今的她應該與萬千平凡少女一樣，享有簡單自在的小快樂，屬於她父親的榮光與重負，都如那顯赫的姓氏一樣被深深藏起。

霖霖猶自興奮地擺弄著手上的相機，將如何從那人手上搶來相機的經過繪聲繪色說給她聽，當然略去了被人追逐搶奪的一段……說及當時為了菲林與Ralph的爭論，霖霖眨動黑白分明的大眼睛，「媽媽，如果你不反對，我真希望你能見一見他，讓他見識到不一樣的中國達官貴人，好讓他知道自己對中國人的看法有多偏激，知道他自以為是的正義感有多狹隘！」

她低頭攏緊大衣，在寒風中呵了呵手，回頭對他歉然笑笑，「對不起，讓你等久了，我原以為排演一次就可以結束，沒想到排得這麼不順利。」

見她反應平淡，並無預料中的驚喜，念卿有些詫異，卻不知平安夜舞會的事情她早已在櫃中聽到，此時提及，恰好又勾起了她對敏言的擔憂。

霖霖條件反應般回身，見一輛車子駛過來，開車的正是高彥飛。

這一路風塵僕僕，到家用過午飯，蕙殊顧不上小憩，便急著想去山上孤兒院看看那些孩子，尤其擔憂著小英洛。她離開時英洛便病著，聽念卿信中說一直未全好。

一個帶著磁性的男子語聲，隨後念道：「駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。」

霖霖一看他，他又局促起來，錯開目光不看她，現出靦腆的笑容。

「是，滇越線已經中斷了，現在只剩滇緬最後這條血線……聽說上面已經在和英國人商量共同防禦，保衛滇緬，我們的軍隊遲早也會入緬參戰。」蕙殊憂心忡忡，掛慮著許崢的去向——既盼望他平安留在後方，又希望他能在前線盡到一個軍人誓死護國的職責。