16、九姑娘
蘇尋秀無奈地揉了揉額角，偏僻的山村居然也搞這一套！他耐著性子問道：「那張老五住在什麼地方？」
那家丁臉上早已笑開了花，連聲道：「不敢不敢！老弟過贊了！老弟是從什麼地方來的？看你這身氣派，是作生意的吧？」
喔，原來是個悶騷的冰塊！蘇尋秀揉了揉額角，想起了玉帶。他和這種人似乎天生八字不合，兩看兩相厭，不如不看。花魔女怎麼會有這種無聊的手下？悶也悶死了。
蘇尋秀還是沒說話，他不知道說什麼。
說話間，茶已經奉上，陳管家又陪他們說了一會閑話，吩咐小廝好生服侍，這才戀戀不捨地走了。
馬車停在山腳下一個小村子里。還沒下車，花九千就裹緊了身上的火紅狐裘，縮著肩膀說道：「好冷！不愧是雪山！」
花九千笑道：「不用那麼麻煩，我們很快就走了。你家太爺最近身體還好吧？」
其中一人興沖沖地跑了進去，貓三裝模作樣地打量了一番這氣派的莊園，笑贊道：「真是個好地方啊！主人又是個大方熱情的，多行善舉，日後必然大有福氣！」
不知過了多久，天色漸漸暗了下來，看熱鬧的村民也散了大半。西邊的樹林里忽然傳來一陣急促的踏雪之聲，似乎是有什麼人往這裏狂奔過來。蘇尋秀急忙站起來，卻見一個黑衣的男子急急奔出，貓三飛快迎了上去，兩人似乎說了什麼，然後那人就半跪在花九千腳邊，頭也不抬。
花九千撫摸著袖子上柔軟的皮毛，卻不看他，只是輕道：「我知道你要問什麼，不如別問。」
花九千瞪了一眼貓三，道：「你也不許給我慌！冷靜點！鷹六做得很好，沒有錯。」
花九千忽然拍手說道：「老娘想起來了！」她突然這樣一下子，嚇了所有人一跳，紛紛瞪著她。她又道：「以前聽人說過，雪山裡面有個很神秘的村子，只能進不許出！聽說是在某個懸崖下面，以前也有人想試著進去，卻很少有人能出來。估計狐七是掉進那個村子里去啦！」
花九千點了點頭，裹緊身上的狐裘，回頭笑道：「秀秀，你能言善辯，去替咱們求一間屋子投宿吧。」
「我知道的，謝謝你，陳管家。」花九千對他笑著，然而眼底卻沒有一點笑意。
他熱情地把眾人往院落裡帶，然而雖然興奮，卻還是掩不住他的一絲恐懼之色。他始終離她五步之遠，不敢靠近，好像在忌諱著什麼。
一個男子說道：「前些天來了好多人，潮水似的，聽說是什麼大人物來https://www.hetubook.com.com雪山打獵。都被接到張老五家住去了！你們往東走，他家院子外面是紅色的牆，很快就能找到的。」
紫衣的管家早已聽門人說過這些人非富即貴，當下不敢怠慢，笑道：「小哥說的什麼話！來者皆客！只是先來的那個客人脾氣不大好，不太喜歡別人打擾，小哥還須得謹慎。」
陳管家忽然叫道：「原來……原來是你！九姑娘！你怎麼……啊！老朽招待不周，馬上去通報老爺！你……你先進去……」他看起來似乎是想上來抓住她的胳膊，可是又害怕地縮了回去，但他那種興奮的神情卻絕對不是裝的。
「老闆……」鷹六囁嚅著，慚愧地低頭。
「三大夫死了，八姑娘……我也不清楚。」花九千淡淡說著，跟著陳管家進了院子，院子里種了許多不畏寒的松柏，雪壓枝頭，景色倒是極好。
花九千對他微微一笑，淡道：「陳管家，事隔八年，你居然還能認出我來。」
貓三順著他的話說道：「大哥真是好眼力！不過我不是做生意的，我家老闆才是商人。我們從迷霞鎮一路過來，是要去西鏡做點藥草生意。」說到這裏，他眯了眯眼睛，一付「你應該都明白」的模樣。
花九千笑了笑，不甚在意地說道：「我理會得，先前進來的時候看到那樣多的官兵就明白了。是惠王吧？來雪山打獵了。」
「這次惠王拿下了龍尾山，南崎靠西的大片土地都在他掌握之中，他心情大好出來打獵也是情有可原……只是，未免過了。他帶了手下幾員大將，天威將軍也被他強行帶來了。聽說為了這事，將軍和惠王鬧得非常不愉快……惠王最近脾氣也不大好。九姑娘，不要怪老朽羅唆，小心小心！」
蘇尋秀正要介面，忽聽花九千在身後笑道：「原來如此，張老五還做這生意呢！多少年了還沒改，上次來的時候他也忙著搶客人。」
這是什麼破理由？！蘇尋秀惱了，狠狠用腳踢散面前的雪，好像一個要不到糖而撒潑的孩子。花九千笑得更加甜蜜，輕道：「秀秀，你還差的遠呢……還遠呢。」
蘇尋秀一直沒說話，只是默默喝茶默默看她。是他太敏感了么？總覺得花魔女有點不對勁，雖然和平時一樣笑得很可惡，然而那笑容卻有點怪異，很假，好像她臉上那層隱形的面具突然凸現了出來，假的讓他想剝了它。
陳管家連聲道：「托九姑娘的福氣！他老人家精神矍鑠，健步如飛呢！」
她和*圖*書微微一笑，那笑有些懷念，有些怪異，輕輕說道：「是啊，很久很久以前了……不過這裏什麼都沒變。」
「三大夫還好么？對了，八姑娘怎麼不見？唉，從八年前你們離開后，大家都念著你們呢！當年你們真是……」陳管家絮絮叨叨地說著，忽然見花九千臉上沒了笑容，他立即乖覺地住口，不敢再說。
花九千拍了拍他的肩膀，攬著他往馬車那裡走去，一面道：「不用急，一急就辦不好事情了。咱們先去找個地方投宿，明天早點起來再說。你告訴我，在什麼地方把狐七跟丟的？」
她跳下馬車，火紅的身影，立即吸引了所有看熱鬧村人的目光。事實上，馬車駛進來的時候，就引來了許多村人駐足觀望，畢竟這個封閉的偏僻小村莊極少才會有外人進來，這次來的人還是幾個俊美華貴的年輕人，更是讓純樸的村民好奇心大起，有的人甚至丟下農活跑過來看熱鬧。
「老闆，我看過了，這裏地勢比較平坦，沒有什麼樹，隨時可以放狼煙。鷹六應該很快就能看到。」貓三低聲說著。
貓三隻得閉嘴，乖乖跳上馬背，把馬車往東邊駛去。花九千上了馬車就沒再說話，她一直撐著下巴，似乎在思索著什麼。蘇尋秀趁機把鷹六從頭打量到腳，和貓三那種帶點痞氣的俊美不同，這個鷹六看上去有點木衲衲地，乍一看就是個老實人。但他只要抬眼，兩人目光相撞的時候，感覺就完全不一樣了。他的眼神警惕而且精明，不輕易露出任何友好的感情，是個警戒心非常強的人，而且固執無比。蘇尋秀知道他也在打量自己，他撇了撇嘴角，忽然對他露出一個懶洋洋的笑容，鷹六動也不動，冷冷別過眼光，再也不看他。
貓三聞言轉身敲了敲車門，低聲道：「老闆，下車吧。」
貓三幾乎是立即跳起來跑了出去，花九千笑著回頭對鷹六說道：「鷹六，你身上有帶粗釘子吧？」他點了點頭，花九千又道：「那就好，咱們明天下懸崖看個究竟！」她捲起袖子，笑得狂妄：「老娘才不管它是什麼神秘的村子，想要留老娘的人，也得看看它有沒有那個本事！」
沒一會，進去通報的人就出來了，身後還跟著一個紫衣管家，迎著馬車進了莊園。莊園內的富貴奢華自然不必言表，這氣派，只怕皇城的富貴之家也不過如此。貓三眼睛尖，見樹后假山後隱約站著穿盔甲的士兵，他心中有些驚訝，不由道：「先前聽村裡的人說主人這裏新和_圖_書來了許多客人，我們會不會打擾了主人的雅興？」
蘇尋秀嘟噥兩句，很有些不情不願，但還是乖乖過去了。這兩天他一直心神不寧，大約是因為聽花九千說她活不過三年，他的心頭竟然有一點惆悵。明知道這個魔女就喜歡說似真似假的鬼話來戲弄自己，他卻依然忍不住多想。
她臉上忽然有了神采，回頭吩咐坐立不安的貓三：「看你急的，估計你也坐不住。你去找些麻繩回來，要那種很粗的！越長越好！」
話音剛落，他的胳膊就被人輕輕扶住，整個人不由自主站了起來。花九千定定看著他蒼白的臉，柔聲道：「和你沒關係，雪山裡面所有事情都不可預料。你不需要自責，再說，我已經大概猜到狐七去了什麼地方，她絕對不會有事，你們都放心。」
「死了！」陳管家幾乎要跳起來，連聲可惜著，卻也不敢再繼續這個話題。他讓小廝去沏茶，自己陪著眾人坐在正廳閑聊了幾句。忽然想起了什麼，他低聲道：「九姑娘，你知道莊子里來的客人是誰么？老朽在這裏先提醒你一下，最好不要隨便在莊子里走動……那人……嗯，是個大貴人。」
他滿心以為她必然連連點頭，畢竟對這些貧苦的山裡人來說，投宿給錢等於天外橫財。誰知那老太使勁搖頭，嘴裏含糊不清地說著什麼，連連搖手。蘇尋秀愣住，卻聽旁邊幾個膽子大一點的男子說道：「外來的客人要投宿，只能去找張老五啦！他家有許多房子，養了好多狗腿子，咱們要是搶了他的生意，以後會遭報復的！」
她似乎想起了什麼往事，再不說話，只是抱著胳膊靠在馬車前，靜靜望著高聳入雲的雪山。從下面看，它像雪白的，通往天界的柱子，那樣巍峨莊嚴。蘇尋秀蹲在旁邊，也是一言不發。好奇怪，從她說了那句話之後，他就發現自己找不到話說了，以前就是沒事也要嚷嚷兩句的人，竟然這樣安靜。
鷹六想了想，才道：「他們是在半山腰遇到了打劫的山裡人，我怕狐七背著一個少年跑不快，就先收拾了後面追趕的強盜。等我回頭想再找的時候，就找不到了。這幾天我找遍了半山腰，還是沒發現任何蹤影。不過山腰那裡有一個懸崖，所以……我猜他們可能是墜崖了。」
貓三聽他這樣說，在後面忍了又忍，最後終於忍不住低聲道：「鷹六！你……為什麼不下去看看！」
那兩人還沒來的及反應，手心裏忽然一涼，低頭一看，卻是一人一錠三兩重的銀子。貓三和圖書笑道：「兩位大哥，我們是過路的旅人，聽說這裏可以投宿，還煩請通報主人一聲。」
馬車又拐了個彎，前面是一座玲瓏小橋，對面是個精緻美麗的院落，紫衣管家笑道：「還請馬車上的客人先下來了，前面就是客房，小橋只怕過不了馬車。」
三年！看她的模樣，也不過二十歲左右，再過三年也依然是芳華正茂的黃金時期，她卻要在最頂峰最美麗的時候死去。為什麼？他一直想問她原因，但出於自己說不清道不明的理由，他問不出口。
俗話說有錢能使鬼推磨，尤其在南崎，有錢什麼都好辦。那兩個家丁見他出手這樣大方，不由都笑了起來，立即熱情地拍了拍他的肩膀，連聲道：「當然當然！老弟等等，我們馬上去通報！」
馬車行了十天左右，終於到達了大雪山。雪山是南崎最高最長的連綿山脈，由於山中積雪經年不化而得名。
她到底是什麼意思？蘇尋秀怔怔看著她的背影，再次陷入惆悵茫然的思緒里。她的背影纖細如同一朵花，花瓣剛剛綻放，甜美的香氣還未醉人便要枯萎折斷。他幾乎不敢想象這抹如火的影子凋謝的剎那，只有三年！他慢慢靠在馬車上，長長吐出一口氣，白色的霧氣團團籠罩住他，眼前的一切都看不清，摸不透。
花九千笑了笑，道：「因為我不想說。」
村人聽她這樣說，都問道：「姑娘以前來過這裏？」
鷹六抿起唇，面上滿是自責的神色，輕道：「我試過……但下了一半才發現那個山谷深不可測。我怕下面有什麼意外情況，這樣連個給老闆送信的人都沒了……是我的錯！」
貓三牽著韁繩，沿著圍牆邊上走，裏面似乎有絲竹之聲，但風聲一大，便什麼也聽不清了。他正在納悶，忽聽前面傳來一聲大吼：「前面的馬車停下來！你當這裡是什麼地方？竟然敢亂闖！」
貓三連聲道：「這個自然！」
貓三在地上挖了一個坑，點燃狼煙。裏面似乎加了什麼東西，升上高高天空里的煙霧竟然是暗紅色的，它們半點也沒散，筆直地往上攀升。這種情況讓村民們又開始大驚小怪，蘇尋秀聽得不耐煩起來，一屁股坐在雪地上，冷道：「花魔女，我有事問你。」他最終還是沒忍住，一直藏在心裏的話脫口而出。
這個熱心的老爺子連連提醒著她，他始終念著八年前萬峰會派來的三人，九姑娘，八姑娘，三大夫，是他們解開了太爺身上致命的蠱蟲。當年八姑娘九姑娘還只是未及笈的小丫頭，尤其是九姑娘，玉人和-圖-書兒似的，用起蠱來卻毫不含糊，莊裡那些年輕男子都對她又愛又怕，只敢遠遠看她一眼就好。她那一身白衣紅裙，清麗的模樣，到今天還鮮活在目。
車門立即開了，紫衣管家不由瞪圓了眼睛，驚艷地看著一身火紅的花九千。忽然，他好像發現了什麼，驚艷變成了駭然，指著她支吾了半天，卻說不出話來。
鷹六隻是跪在地上不肯抬頭，沉聲道：「是我的失誤！竟然跟丟了狐七。請老闆責罰我！」
「鷹六，你起來，事情和你沒關係。」花九千淡淡說著。
陳管家嘆了一聲：「眼下南崎情勢嚴峻，他竟然還有心思打獵……大概是仗著有天威將軍，國土無憂吧。不過老朽卻不是那個意思……九姑娘，惠王現在重金聘蠱師，搜羅了許多人才在身邊，你若是不想為惠王效命，還是不要讓他知道你是……比較好。惠王是個極度自負的人，不能容得別人拒絕……你若不從，只怕會惹一些麻煩……謹慎謹慎。」
那人果然心領神會地笑著點頭。在南崎，所謂的做藥草生意，說白了就是販賣毒藥草藥膏。這是明令禁止的行當，但由於暴利，還是有許多人挺艱走險，不過真能作出點名堂的，大多還是有些背景的貴人。那人更是不敢怠慢了，熱情地和貓三絮絮叨叨說了好多。
村人見這個面戴眼罩，身材修長的俊美年輕人走過來，都開始躁動。蘇尋秀停在一個發獃的老太太面前，低聲道：「老婆婆，我們是過路的旅人，能讓我們在您家投宿幾個晚上么？當然，錢我們一定會給的。」
馬車沒走一刻，穿過一個積雪的小樹林，眼前忽地豁然開朗。正如那些村民所說，前面是個極大的莊園，外面圍著一圈暗紅色的圍牆，看上去甚是氣派。在這偏僻的雪山裡居然有這種富貴莊園，倒也實在希奇。
「為什麼？」蘇尋秀猛然抬頭瞪她，她面上沒有表情，但他不是瞎子，很清楚地從她眼睛里看到了拒絕兩個字。
他勒住馬，就見兩個青衣家丁氣勢洶洶地奔過來，毫不客氣地抬手就要把貓三拉下馬匹。他見多了這種狗仗人勢的下人，倒也不惱，只是嘻嘻一笑，身子在馬背上靈活地一轉，輕輕巧巧避開家丁的捉拿，然後縱身一跳，穩穩地落在兩人面前。
「九姑娘，好久不見，你真是……變了許多！」陳管家盯著她看，回憶里那個白衣紅裙的小姑娘似乎鮮活了起來，她變了太多，面容，神態，服飾……可是，唯一不變的卻是那雙晶亮妖嬈的眼睛，那雙眼曾讓庄內上下為之震撼。