第三章
喜子眨了眨眼，下意識轉向龍天運。
「……」他對版畫什麼的完全沒有興緻，但見她神色略帶驕傲，便順著她意道：「馮姑娘擅刻什麼？」話一出口，竟有種荒謬感。他從沒有想過會跟預言中殺他的女人聊她的版畫。版畫？那是什麼鬼東西！
「……」這種跳躍式的問話，喜子還真無法應付，不由得抬眼看向主子。龍天運這時依舊垂著眼看著圖上的佛像，似是隨意問話。也對，陛下就是隨口問，沒一次把他的話當回事，但每次他仍是認真回答。「陛下若是想再親近她，不如再在她衣上下催情香？」
就在兩人面面相看時，李勇下來道：「鍾姑娘，爺請兩位上去。那些傢伙要看看家眷。」他撇撇嘴，又補充道：「見到喜子那傢伙，還說了一句『皇上採選不收男的』，不然喜子也是要被帶走。跟個強盜似的，分明是想斂財。」他露出陰狠的笑，「息事寧人吧這回是低調的出來，它日……回去了，必要讓這些沒長眼的好看。」
龍天運放了手，馮無鹽立即退後兩步。他看了她一眼，轉過身說道：「李勇么？你去把鍾憐叫下來。」
頓時，她渾身僵硬。
龍天運轉頭看她，輕笑道：「這沒什麼的，你只是沒上過船，一時不習慣。我剛上船時也是跌得東倒西歪，久了才有個訣竅在。」
「感覺……很好？」龍天運含笑道：「怎麼個好法？燕奔入了她的眼裡么？燕奔，你的意思呢？」
馮無鹽聞言，下意識攥住鍾憐的手，不讓她離開自己身邊。
他漫不經心低目看著她墨色裙擺垂地。鍾憐是璧人，高了點，或許腰身有改，但裙擺尚來不及修過……他眼前的女人更是因此明顯的嬌小：小到……他情動了，想重溫舊夢，一口吞噻。
或許他會是死於馬上風，他想著，同時面上有了微妙的表情。他再怎麼猜想也沒有想過會是這樣的死經過那次瘋狂的夜晚后，他開始相信這種死法的機率相當高。
「這樣撞船對嗎？」她疑惑。
他看過的人怕是比馮無鹽不知多上幾百倍，從馮無鹽與鍾憐的交談中發現，馮無鹽不夠爽朗，但就是一個你對她一點好，她必會赤誠以待的人。換句話說，這樣個性的姑娘會殺帝王，除非這個帝王滅她全家。很遺憾的，目前他對她家幾十口人並沒有毀滅的慾望，那這預言是怎麼來的？
龍天運聞言，轉頭看他。「嗯？鍾憐提及有些人會對催情香反應大到猝死，她很可能就是這種體質，現在你要我對她下？」
「我是爺的奴婢，而馮姑娘是京師雕版師。還是你想藉著踩低馮姑娘來踐踏我？！」
「也不算收買。鍾憐心地軟，自然是多看照同為女子的我了。」馮無鹽臉色不變地替鍾憐洗清不夠忠心的污名。「龍爺要跟我說什麼？」
馮無鹽抿著嘴，雖有點不習慣，還是真誠地施了一禮。「馮無鹽謝過龍爺相扶一把。」
他含笑道：「過來。」
……在床上，也是這樣么？他試著回憶，卻發現完全沒有她當下眼神的記憶，因為那時他不介意歡好時沒看見她的細微表情，他只要得到他想要的就夠了。
「俗人自有俗看法，不是我們可以理解得了的。況且……咳，李勇絕對忠心，他的先祖雖被先皇眨為庶民，但他行事作為一向忠於陛下，不敢有所逾矩的。」他的暗示夠明顯了吧。
正確的說法是當時李勇在笑喜子上不了女人，而顯然這種粗鄙的話鍾憐不願說給馮無鹽聽，李勇沒有再聽下去，直接走出船房。
王土之上，便是帝王為最。誰能動帝王？誰敢謀害帝王？
「開國主身邊最親近的太監啊。」喜子眼亮亮，讓他眼底流竄著動人的光採，「喜子是爺改的名。同樣都有喜字，爺不認為很是巧合嗎？」
「好了好了，剛才她上來時我瞄上一眼，還不如她身邊婢子美呢。」有一個兵丁打著圓場。
天色暗了下來，河面上小舟往返，經過大船時，小舟上還有人在喊：「爺們要新鮮的魚嗎？」
李勇自顧自地說著：「那是京師文人雅客出遊時帶的女人，專門侍候賓客用的，也可以說只要船上有女人的，她們大多都是那些彩——」
對方的平衡感非常好，馮無鹽差點以為自己會不受控制地撞上固定的桌椅，但抱住她的男人一直穩在那裡，彷佛他是定在船里的擺設之一。
畫中男子坐在椅凳上，雙目炯炯卻隱含殺意正看著前頭的人：濃眉寬臉，似是老實溫和，然身軀魁梧剽悍，蓄勢待發。這張畫畫得好不好他看不出來，可是，確實已有九成神似他。
「……好啊。」馮無鹽有點勉強。
龍天運心裏微嘆了口氣。如果不是登基三年還沒有後宮，他真懷疑他將會破例在金璧帝史上留下性好漁色的蓋棺論定。
「你胳膊的傷好些了么？」
本來不該成為帝王的他，將在未來成為金璧皇朝的皇帝：同時，在位時間不會太久，他這個帝王將會在某一天，窩囊地被一個女人謀https://m.hetubook.com.com害……是這樣吧？
「白天忙，夜裡也忙。」
「哦？我這麼說過？」
喜子臉一苦，心裏嘆了口氣。他喜子是什麼人物，不觀察入微就不是明喜轉世-他開始懷疑美人見太多也不是好事，會喪失正常的審美觀。瞧，他眼前不就是一個？他苦笑，「或許是奴婢不夠男子氣概，所以馮姑娘挑中李勇了。」反正他是太監，如此自眨也無所謂了……
李勇心裏這麼想著，卻是面無表情。身為軍員，他行止直挺，目不斜視：要上甲板前，他終於停下腳步，低頭攤開手裡畫紙。
「為什麼？因為他很貌美？」
不，她一點也不怕。其實，轉過身讓人看也無所謂，又不是十六那樣傾國美貌，把她護這麼緊做什麼……
馮無鹽回過神，趁機收回雙手，將手藏在袖裡。她垂著眼低聲道：「多謝你還顧及到我。」
龍天運盯著她，含笑道：「馮姑娘要拿什麼來換？」
馮無鹽瞥見那幾名兵丁往這裏看來，她鎮定地走向龍天運，在離龍天運尚有一臂之遙時，他就主動將她穩穩拉了過去。
龍天運聞言，笑容微斂了些。「真是一個好母親。」他感覺到馮無鹽對他的防心微微卸了些，是因為他剛才順手保護她嗎？就因為這事？
他垂眼看了半天，毫不遲疑地收起畫紙，上了甲板。
「嗯？」龍天運看也沒看那艘船。
馮無鹽奇怪地看著鍾憐。想了想，含蓄道：「才登基三年，我沒有什麼看法。不過曾聽街頭傳聞，是一個很強勢的帝王。」強勢兩字因皇帝的個性不同而會導致不同的結局，馮無鹽完全沒見過那位皇帝又怎知他個性？不是過於親近的人，通常不會涉人這些話太深。於是，馮無鹽又道：「不過想來這位帝王與其他帝王並沒有什麼不同，都是要三宮六院的。看，採選都開始了，天下的美人都將成為他的女人。」
她的腰枝太細，幾乎不會讓人察覺她佩著一把小刀。那把小刀落在房裡，他讓鍾憐特地還給她，以防她情緒過於緊繃。至今他掌心尚殘留那細緻滑膩又銷魂的觸感……
龍天運盯著她側面的表情。
「爺是說過的。」喜子強調說道：「當年明喜師父也是這般被開國主看中的。」
他跟著她倆上了甲板。正值夕陽，風確實大了些，看似幾個護衛分散在上面十分乖順，卻是站住了要角，只要一刀，陛下面前的幾個兵丁立時就會斃命。
龍天運注意力轉到他身上。「你找她做什麼？」
他留意到馮無鹽眼底沒有懼怕，但背脊挺直，少掉剛才與鍾憐說話時的柔軟……目光一落，掠過她腰間同衣色的刀袋。
馮無鹽聞言，立即轉過身。她極淺的笑意凝固在嘴角，眼底還流蕩著些許不知所措的柔軟，卻在那一剎那儘速散去，讓人差點以為那只是錯看。
他眨了眨眼。這版畫有點眼熟，是他船上的，他記得。
「那位公子！那位船上的貴人！」
燕奔本是低著頭，聞此言，不由得轉看鍾憐。他是武將，很快地察覺到有道目光落在他身上，再抬眼看去，正與龍天運打量的目光對上。「她不找別人，只找燕奔？」
鍾憐的聲音小了些：「她想找燕奔。」
忽然間，船外傳來一句：「相逢即是有緣，既然同行，鄙人家眷都在場，不如趁此良夜，貴人可上我這頭的船，一塊談今論古。此次出來，有彩娘子侍候，不會怠慢貴人的。」
馮無鹽轉頭看著一臉惱怒的鍾憐，覺得……覺得……有點吃驚：這一趟船行讓她收穫了一些令她感到溫暖的感情。
喜子大胆地瞄一眼，猶豫一會兒，才道：「似乎不錯。」
熟悉的氣味撲面，讓她尷尬又……又想起那一晚。她的記憶沒那麼全，卻牢牢記得這個男人帶點大海味道的氣息。
「我……」她想說她不怕，可是，好像會辜負了鍾憐跟龍天運的好意。她的手被龍天運執起，放在掌心把玩，她不由得又背脊直挺。甲板上還有兵丁嗎？戲不用做得這麼足吧。
馮無鹽抿了抿嘴，勉強說道：「可以談價的。」
馮無鹽語氣平靜無波：「聽過。」
至於現在……
「母妃，這種預言可以假造。」他掩飾住他的困惑。感情再不好，拿假造的預言來騙兒子將死，這是京中最新的娛樂嗎？來挑戰他的心志？
「原來在女子的眼裡，李勇深具男子氣概嗎？」龍天運訝問。
鍾憐聞言，不動聲色道：「這可不幹皇上的事。這種地方的蟲子專鑽夾縫生存，皇上鞭長莫及。」
馮無鹽起身，朝他施禮。「多謝李爺幫忙。」
她心頭一動。
盯了片刻，她又下筆修改眼神后，吹乾未乾的顏料，將畫紙捲起交給鍾憐。鍾憐轉遞給李勇。
鍾憐面上瞬間有什麼一閃而逝。「這是一定的。我與姑娘一見如故，到時候我也想看看姑娘雕的版畫呢……」說到此處，她終究忍不住，垂下眼，低聲喊道：「爺。」
喜子自然知道對方有
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他從未留意過鍾憐私下的穿著，如今一看，墨色寬袖衣裙本該顯得單調而無趣，但穿在馮無鹽身上，因他已知這衣下嬌軀的誘人之處，倒也不會不順眼，反而異樣地令人蠢蠢欲動。
燕奔不明所以。
「不，是馮姑娘來找屬下。」他未察龍天運微妙的表情，「她來道謝，謝我那晚救了她。屬下回了她，說其實沒有我，她也能順利脫身。」
細碎的交談聲若隱若現，他循聲而去，推開一扇門，鍾憐與馮無鹽正背著這頭，竊竊私語著。
燕奔硬邦邦道：「謹遵爺命。」
「娥皇、女英都可共侍一夫了，馮無鹽若要嫁給姊夫，也可以說是美談了：她要有心，她的爹不見得能阻止得了。」
「那些人粗魯些，要是下船艙不小心冒犯到你，也就只有死路一條。人生在世，能活著就活著吧，何必替他們鋪一條死路呢？」龍天運看似脾氣極好地說著。
他抬頭看著他的母妃。
「這就是你娘子？轉過身來啊……」
——金璧皇朝龍運史第六世初卷任何一個人，知道自己的死期，都會無法接受吧。
「好多了，多謝……」
鍾憐瞥到三步遠外的主子，面不改色道：「我家主子喜歡收藏各地珍玩，只有他才知道從哪帶回的。姑娘是喜歡版畫，才要去晉城嗎？」
龍天運終於轉頭，對他笑道：「哪不錯？」
「說。」龍天運的目光忽然越過燕奔，落在剛上甲板的鍾憐面上。
她驚訝抬眼，對上他專註的巨光。
即使在說著「這是真的，所以，兒子，你活不到壽終正寢」，她的態度還是非常冷淡的。
河面上有異於平常的水聲流過，她側過頭，看見有船隻駛過，船上有士兵守著，雖然沒有看見任何女人在上頭，可這樣的船能載的人絕對不少，而且她好像聞到了花香味，是那種時下姑娘最愛鑽研的香味。
「以往在宮裡，哪見的都是美人，也就不足為奇了。出了宮，才赫然發現喜子你真是招人眼目。」
鍾憐與他目光碰觸，立即垂首主動走來。「爺，是馮姑娘的事。」
「噢。」馮無鹽並不是一個善於跟人結交的人，因此在話題上，她並不主動熱絡。
「為什麼她要避著她的姊夫呢？」龍天運又是喃喃自語著。
她抬眼看著這個璧人。「賣嗎？」
「這份預言，從開國主前就存在了。當年開國主就是憑這份預言不留後路地殺進京師。真正看完整本預言的也只有開國主：之後，他秘紹每一代帝王將死前，方能掀開屬於自己的預言那一部分。」
「哦？然後？」
李勇低著頭。「我絕無意蹲蹋你，更與馮姑娘無關，是我不會說話。」他側耳聽了一下，自言自語道：「過去了啊……爺怎會理這種讀書人，準是上頭彩娘子貌美。」
「你在宮中到底看了些什麼東西？」龍天運隨口道，對他的想法感到不可思議，卻不會去在乎一個太監天馬行空的想法。他一頓，又道：「要畫人像，你這小子長得不錯，怎麼不找你？」
馮無鹽一頓，稍稍分了心神，再定睛看向李勇時，在那一瞬間她捕捉到他眼底異樣的情緒。
馮無鹽一怔。
被黑漆漆的目光掃過，他連頭都不敢抬，臉上仍保持著笑容。他實在不敢說自己的水準不夠根本看不懂……
鍾憐看向他。
「下去吧。」他隨意翻著一併送上來的佛書，翻到其中一頁圖時，停下來看著。
他的母妃雖是璧人混血，在外貌上卻是晉女模樣，美貌中又帶著清冷：清冷來自她對任何事的漫不經心，包括父皇、包括他：因為她所有的心力都專註在她的喜好上。
轉瞬間，船身穩住。有人奔下來，在門口稟報著：「陛……爺，是採選的地方官員所乘的船故意撞上來，要求上船來。」
「我身邊的良將，怎能輕易被她使喚。馮姑娘在船上，自得好好安置她，她想繪人物像，你去換一個，誰都可以，除了燕奔。」
「明喜？誰？」
「我的原版？」
「可以引見么？」
馮無鹽面上流露出厭惡，輕聲道：「皇上真是日夜勤勉的人呢。」
「是。」正要退去時，又被叫住。她聽見陛下沉吟道：「你在船上，就負責侍候她，一步不要離……她若想要畫我，不必阻止。」鍾憐愣了一下，掩去古怪的表情，退下了。
馮無鹽感覺到說話的那名兵丁似乎要扣住她的肩頭逼她轉過去，但在那之前，龍天運的手掌已先擋在她的肩頭，隨即她聽見刀劍出鞘的聲音。
龍天運含笑道：「不賣。」
「嗯？她有什麼事？」
鍾憐小心翼翼地替她包紮胳膊上的傷口，小心翼翼對待她，讓她……讓她……她猶豫片刻，說道：「我是雕版師，對一些新奇的創作會不由自主和圖書地感興趣。如果你對雕版也有興趣，這一路上我可以講解或者雕刻給你看。」
鍾憐取過斗篷替馮無鹽披上，順手為她套上連帽。「甲板上風大。」
附近的李勇與燕奔往這頭看來。
龍天運意味深長地瞟了一眼鍾憐，吩咐道：「馮姑娘是在看版畫么？鍾憐，去把上船時放進來的杯子拿過來。」
李勇迅速抬眼往房裡看來，正巧馮無鹽被龍天運高大的身體遮住。李勇立即領命退去。
他舉步上前，看見馮無鹽正捧著木製的小版畫，上頭是秘戲圖，一男一女結合的圖貌。
馮無鹽愣了一下，又遲疑一會兒才回道：「我母親取的。她希望我貌無顏，方不至陷人京師追求美的陷阱里。」
龍天運也沒有要他回答。他在船舷旁放眼望去，離了京師的繁華，彷佛落入平凡無奇的人間。遠處是連綿不絕的青色山巒，哪怕是座山、一顆石子，甚至一粒沙塵，都是王土，無一例外。
還是，預言到他這一代，終於出錯了？
喜子上前道：「全船的人都在了，不信的話我帶你們下去看看吧，要是耽誤各位進京的時間，這責任我們不包的啊。」
他卸下細心的掩藏，露出畫中的眼神。
這預言說得真是……直截了當啊。
馮無鹽見他面上有些無奈，垂眼抿嘴答道：「你也是受催情香所害，這事兩清了。龍爺將這對杯子送我，不願談價……回京師之後，我會將我雕版之物請憐姑娘轉送給龍爺。」當作扯平。
「你道，雕版師若要殺一個人，怎麼殺？」
也許是他看得太久，馮無鹽深覺詭異，跟著往下看去；沒有什麼不對之處，再抬起眼，他已經在按著額頭了。他眼帘微合，慢悠悠地說道：「這杯子送給姑娘，當是我？？…？我冒犯姑娘的賠禮。」
鍾憐聞言，垂下目光，退出船房。
她甚至還沒有生出反應，就感覺到男人的大掌扣住她的後腦勺，另一隻圈住她的腰枝。她微地一愣，這才意識到對方是在保護她。
喜子舔舔嘴。「內行人看門道，外行人看熱鬧。順眼就是不錯，要奴婢說出所以然來，奴婢還真不擅長。」
這本是很理所當然的事，可自馮無鹽嘴裏說來似乎帶點微妙的譏諷，鍾憐一時不知該接些什麼才不會損及陛下的名聲。
龍天運一直沒有回頭，他盯著馮無鹽防備的表情，笑道：「我手底下的丫頭這麼快就被收買了，我心頭真是複雜。」
「姑娘對當今皇上如何看法？」
李勇受寵若驚地回禮。他本是武人出身，做的姿態遠不比京師那些貴公子好看，甚至有些遲疑與防備。
馮無鹽張著一雙大眼看他，眼底帶些迷惑。
馮無鹽想了一下，小心地問：「除了燕奔，誰都可以嗎？」
在旁的喜子迷惑著。去查人家姑娘的家世背景，是不是太小題大作了點？聽得差不多了，龍天運擺擺手。
「姑娘說得對，奴婢也有興趣，也是第一次到晉城呢。」
「爺，屬下想起來了，今早屬下見到馮姑娘……」
夕陽西下，照在他面上泛著淡金色的光芒，面紅齒白，十分好看。小舟上的百姓連忙哈腰作揖，划著舟走了：另一頭船舶里的人聽見他的喊聲，走了出來，抬頭一看怔住，脫口道：「芙蓉不及美人妝啊！」
鍾憐低著頭不敢抬起。
哪怕她的盔甲一擊就碎，她仍是全身挺直站在那裡盯著他。龍天運本想……想以物易「她這個物」。強取豪奪用在敵人身上是理所當然，用在女人身上？龍家的袓宗會在地底下唾棄他吧。
龍天運心不在焉地盯著燕奔，似乎要看出他到底好在哪裡。燕奔就如同石頭一般，直直任他觀察，到最後，燕奔終於捱不住那眼光，說道：「爺，當日出宮的劉公公已回到晉城老家了。」事有前後順序，明明是他先到陛下面前，陛下卻去問後來的鍾憐。現在他只好主動說了。
這時，龍天運轉過頭，朝李勇前面的馮無鹽伸出手。
「第一個嗎？」龍天運面上仍是噙著笑，修長的手指摸上玉扳指，「聽起來是個聰明人，她在為她的未來謀好後路，先來討好你。燕奔，真是委屈你了。」頓了一下，他道：「你可以反悔的。」
他微抬起眼，目光膠在她的側面上。
前朝京師固然奢靡華麗，但在京師之外全是人間地獄，哪像金璧之後，京師之外的百姓可以活得像人一樣。
龍天運盯著他看。
在甲板上的人循聲看去，正是剛才那個說出「芙蓉不及美人妝」的船主人。喜子沒好氣地喊道：「何事？」
「哦？她真是十分看重你。然後呢？」「馮姑娘說，該謝的，我是第一個對她好心伸出援手的人。」
鍾憐上前一步。「爺。」
馮無鹽與鍾憐均是一怔。鍾憐迅速看馮無鹽一眼，眼底有著一絲遲疑。馮無鹽下意識摸上腰間的刀袋。「鍾姑娘，想必你家主子有話要私下說。我沒事，你先出去等吧。」
她會進入宮中，不過是朝政的棋子。父皇喜愛的妃子里從來沒有她過，不過是各取
https://www.hetubook.com.com所需、相安無事罷了。坦白說，真要細分，在金璧皇子的教育下，他親父皇遠勝自己的母妃：敬兄長，一反前朝皇子間的勾心鬥角。據說前朝最後的靈帝，就是兄弟相殺下的帝王：可是，到最後留給百姓的是什麼……嗯，這是他讀過的前朝史，是不是真的他還真不知道。
她轉頭正好對上一個人的目光，有點驚喜道：「那，這位行嗎？」
龍天運喔了一聲，含笑道：「劉耶跟了父皇一輩子，如今回去家鄉安享晚年，從此子孫滿堂，有人送終，也是一件好事。你說是也不是？」
他看了她一眼，注意力又轉回這本預言史上。他摸了摸一角的紙，重新再看一次預言。預言彷佛是他曾讀過的金璧史，雖是簡化過後，只論每一代帝王生死，但確實沒有不合史上記載的。如果這是在金璧皇朝前就出現的……這代表什麼？
這語氣淡淡的，一如龍天運平日說話的語氣，喜子分不清這是讚美還是打趣。宮裡的太監、宮女都是經過挑選的，就算有長相平庸的，也只會調離中心範圍，不讓皇上看見。
「認識。」
「到晉城還有一段日子，馮姑娘想練人物畫打發時間。」
「相逢即是有緣，既然同行，鄙人家眷都在場，不如趁此良夜，貴人可上我這頭的船，一塊談今論古。」對方一見這頭有回應，喜色浮在臉上，一點也不介意是貴人旁的美人回話。
談到版畫，她精神一振，防心不太重了。「我都擅長。咳，秘戲圖不太行，人臉也不太行。不過龍爺若喜歡，回頭我再拿我刻的菩薩版畫，原版的，請憐姑娘轉送給你。保證原版，不上印刷。」
李勇滿面錯愕。「不，怎麼可能……你是……」
他話說到一半，馮無鹽就已經知道他的言下之意，本要開口反擊，不料鍾憐快她一步，舉起水杯就往李勇面上潑去。
馮無鹽正在桌前繪丹青，而鍾憐在旁調著顏料，李勇就僵直地坐在椅凳上，一個多時辰動也不動的。
龍天運看著她略帶期待的大眼睛。「……她不見人。她的版畫也不在中原流通。」
他讓馮無鹽面對自己，不疾不徐地拉妥她的連帽，遮掩住她的顏貌。
「原來是雕版師。」他自言自語著，沒回頭，「你瞧如何？」
十二歲的龍天運垂目看著金璧皇朝龍運史，心裏想著：子不語怪力亂神，這是什麼東西？預言？身為皇子，比誰都通曉金璧的歷史，在金璧史上從未有預言出現過。
鍾憐匆匆下來，龍天運這才離開，彷佛是一定要有人陪著她一樣。馮無鹽留意到這點。怕她逃？不像。
馮無鹽暗訝一聲。原來如此！難怪在京師沒有見過這個雕版師的任何作品……「那，這原版，以物易物？」
馮無鹽不清楚她為何提到皇上，便道：「也是。」
「姑娘，沒事，」鍾憐柔聲說道：「是採選的船要過去，先將我們驅到一旁去。」
馮無鹽偶爾抬頭，專註地看著李勇的眼神，逼得他不敢亂移視線，只能彼此互瞪著。
她微一側頭，看見燕奔就在她身旁面對著那些兵丁。
他不動聲色地觀察她的神色。她眼底並沒有刻骨的恨意，那麼，是怎麼對他動了殺心？
龍天運的笑意尚留在臉上，此時順著她視線看去，然後——表情冷了起來。
甲板上，果然不見主子等人。
龍天運打斷他，道：「它日她若再受催情香，不管是誰下的，你便跟著她受吧，有幾次算幾次。」
鍾憐難得有些惱怒。「自然是不對的。這一路上我們都打點好，通行無阻，分明是看中這艘船，想上來打撈油水，可惜他們找錯了船。」
「馮姑娘說她擅畫女子，不擅男人像，因此想畫燕奔。」鍾憐靜默一會兒，補充道：「她對燕奔感覺很好。」
李勇驚詩地接過。「要給我嗎？」他一開口，就帶點肅殺之氣。
連夜下船回京師的護衛再度歸來，低聲稟報查到的一切。
一女出，謂無鹽，得帝而毀之……就是這樣的一個女人嗎？長相平庸，眼眸倒是意外地精神。他想起在岸上看見她，明明面容模糊不清，明亮似火的目光卻令他印象深刻，是會燒人的，當時這念頭一閃而逝。誰敢進人她劃下的範圍，就會被她燒得體無完膚。
「爺們要新鮮的魚嗎？」
如果先殺了馮無鹽……
就只是一個喜歡雕版的姑娘，對他能有什麼威脅性？預言在他這一代是虛構的嗎……這念頭剛閃過，忽地碰的一聲，船身遽然動搖，龍天運立即將毫無經驗的馮無鹽拉進懷裡。
馮無鹽聽見他們下了甲板，鍾憐低聲解釋：「是來要財的。喜子帶他們下去給點他們要的也就沒事了，姑娘莫怕。」
龍天運把書拋給他，轉身上了甲板。這艘船上除了船工，還有宮中的護衛。燕奔在甲板上見到龍天運上來，上前道：「爺，屬下有事稟報。」
龍天運漫不經心地往那船上的晉人看去。那晉人一對上他目光，連忙回過神，施禮后再也不敢抬頭。
「海外的奇風異俗我是有點好奇和圖書……」很少人能跟她聊興趣，馮無鹽還真不適應。
她大眼一抬，對上龍天運正好低下的眼目。他嘴角依舊含著笑，彷佛在說：別怕。
連地方兵丁都不放在眼裡，只怕龍天運不只富有，還有權與勢。馮無鹽倒沒針對龍天運個人的身分去多想，她只道：「京師里就常見這種事了，何況是地方。」
喜子臉色微變。
杯子一入馮無鹽的雙手裡，她便直盯著不放了。杯子上的圖一看就知道是同一個雕版師雕就的。也不知道是這個雕版師只雕秘戲圖呢，還是這艘船的主人只喜歡收集有關秘戲圖的物品……思及此，她暗自撇了撇嘴。
「爺們要新鮮的魚嗎？」
「我倒是一直想問馮姑娘，怎麼會取無鹽為名呢？」說好聽些是想當皇后，說難聽點是無顏之意。
一夫多妻妾以及姊妹共嫁在金璧是家常便飯的事，喜子也疑惑道：「是啊。馮姑娘的長相……藉著技藝嫁去，又有姊妹在，不是一樁好事嗎？她為什麼不肯呢？」
鍾憐匆匆取來一對陶瓷杯，速度快到龍天運又多看了她兩眼。
燕奔不敢回答。
兄帝歿，寧王替，天下平，金璧由此興：一女出，謂無鹽，得帝而毀之。
他眼神略略晦暗下來。雖然是誤打誤撞，不過，要再來一次，他也不會讓馮無鹽進入其他人的房裡。
於是，他小心翼翼地說道：「幸而奴婢有這樣的長相，才能跟隨在爺的身邊不是說過嗎？當年登坐上家主的位置前，挑中喜子，就是因為喜子長得賞心悅目，讓爺心情愉快。」
「哪的話，主子吩咐什麼，屬下就做什麼。」頓了下，他不經意道：「馮姑娘，聽過彩娘子嗎？」
「爺已經跟全船的人說過了，馮姑娘是借搭船，誰都不準不敬，李勇你當時也在場，所以現在你是在侮辱我嗎？！你把我比作彩娘子那種人？！」
龍天運說道：「你很好。非常好。」不再理會他，轉身下到船艙。
「這看不出是哪派雕版師刻的，」馮無鹽撫摸著上頭交織的陰、陽刻法，對著鍾憐驚嘆：「此人將人體交合的線條彈性表露無遺，相當的動感。我在京師所見，有這等功力的雕版師傅實在不多。鍾姑娘，你主子是從哪帶來這版畫的？」
「爺說出的話必無戲言，臣能為陛下分憂，是臣的本分。」
「這……」
好像哪裡不對勁，喜子心裏想著。
他離去之前，聽見背後的鍾憐對馮無鹽道：「別理那種粗漢子。上次他還對喜子說一輩子都娶不到老婆。再怎樣也不能跟喜子這樣說……」
喜子終於轉向船下，冷冷笑道：「哪裡來的不知趣傢伙，沒人應你就滾，在這裏想強賣嗎？接下來是不是想當搶匪上船強奪了？」
「據說自海外來的船隻在晉城所卸下的貨物，多數都留在晉城，有幸見識也是好的。」
「老謝著的也不是回事。你看中了想畫誰？」
鍾憐一怔，看的不是馮無鹽，而是順著龍天運的目光落在馮無鹽緊抓著她的手上。
「之前不也沒有死嗎——」
喜子不以為然道：「如果馮家吃穿用度全靠馮姑娘，馮老爺當然捨不得放手。每一個兒女都是寶，能換錢的都不會放過，這就是一個家生存的最根本方式。」察覺到主子又看了他一眼，喜子苦道：「這是奴婢想到最有可能的理由了。」
「麻煩你了。」馮無鹽道，經過李勇時，與李勇對看一眼，而後施了個簡單的禮。
這一次，龍天運沒轉頭看她。「出去。」
這些時日鍾憐貼心的陪伴她都看在眼裡。其實她想說她不怕，她只是趁機以物易物，免去下半輩子的麻煩。
燕奔守在門口，能夠給她足夠的安全感，就因為燕奔是「第一個」救她的人，能讓她卸下心房：其他人，例如他，被排斥在外。
這幾日，鍾憐在房裡陪伴著馮無鹽睡，門口則是燕奔守著夜。雖然不是瑪無鹽自主提出，而是鍾憐細心安排，龍天運也算看見了女人心……似乎很脆弱？
對此，鍾憐早已摸出門道。在宮裡，鍾憐就是一個女官，雖然能歌善舞的程度算不上，但她畢竟是侍候地位尊貴的貴人們，討好她們的話信手拈來不費吹灰之力，於是她笑道：「既然都是第一次到晉城，到時，奴婢跟主子報備一聲，跟姑娘一塊去看，也算有個伴，奴婢才不會怕，好嗎？」
他含笑。「可以。」
她的眼眸明亮，眼底幾乎有著碎光，讓她整張不出色的臉蛋依舊不出色，卻是帶了些許光芒。
「對了，姑娘對海外有興趣？」鍾憐再接再厲，順著問下去，當作沒有看見陛下。陛下不吭聲，她就繼續問，這就是身為奴婢的職責。
這姑娘的盔甲厚得可以跟皇宮的城牆比了，他想。是誰……讓她變成這樣的？他又聽見馮無鹽遲疑道：「龍爺，這幅木刻版畫是尚未印刷過的，龍爺認識這位雕版師？」
「不，我還是不賣，我不缺這個錢……」見她面上又回到那個緊繃直挺的樣子，他停頓一會兒，說道：「這些東西是要運到晉城的。你想要，可以送你——」