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「國子祭酒亦系出隴西，既如此說，李大夫有何言語？」女皇淡淡地說。

但是，韋尚書之言若成真，就不止是駙馬之位了……

虞璇璣沒有化妝，撲了一點輕粉、稍稍描了眉，從妝奩中挑出一環小小的玉戒套在小指上，這才起身。

女皇的筆已懸在李千里的奏章上，目光犀利如刀：「既已將夫人之位破格贈與王氏，有生之年，你不能再立正室，即使娶入家門，也不得奏請加封，只能以側室視之，以示殊恩之重，以杜天下之口，能應否？」

在座眾人都是一驚，釋褐便為台省官的人雖聽說過開國時有幾個，但是眼下國中也就只有一個李千里是這種出身。虞璇璣聽得此信也十分驚訝，她雖早有準備入台，卻沒想到來得這麼快，楞了片刻才想起要說點什麼：「謝過侍郎……」

「唷？這不是秋霜嗎？」太師的聲音傳來，眾人看去，只見太師顫危危地從犢車裡下來，講話前先咳了一長串，虞璇璣不禁擔心他會咳出個肺來：「還帶了個挺俊的小官人，你家親戚嗎？」

「萬死不辭。」

「蘭陵蕭君。」

霜華走出平康坊門，虞璇璣回頭一望，一代又一代，有的衝破坊牆掙得了個孺人細人名分、有的雖出坊牆隨即失了顏色而後遭棄、有的選入宮苑從此不見天日……但是更多數不盡的女人在這坊中耗盡了青春年華，到頭來，還是只有手上一個有母無父的家……

「妳說話越來越像寄蘭了。」

蕭玉環卻拉了虞璇璣走在最後，低聲說：「姊姊，這崔兄也忒直性了。」

霜華踢踢踏踏地走近慧娘家門，幾個馬僮牽馬等在門外，透過半開的門裡，看到幾個小婢正在庭中忙碌地遞送食物，想來是要伺候昨夜留宿的官人們去視事，那幾個小婢，都喊慧娘作阿母……

「這話是道長交代我說的。」

「這不是慣例嗎？」虞璇璣說，卻見李千里嗤了一聲，也不知在不屑什麼：「難道老師想讓我出任縣尉嗎？」

一聲馬嘶，霜華猛地往前一奔，虞璇璣卒不及防，險些被顛下來，剛回過神，卻見霜華狠狠地往另一匹馬的側腹撞去……

「小鯉魚？」虞璇璣問。

一陣猛咳，伴隨著拉風箱似的哮喘聲，卻是太師打斷了李千里的奏對，韋尚書趁此機會低聲說：「秋霜，你可想清楚了。」

師生二人走了一小段路，一陣風從天門街的另一端吹來，將李千里身上衣香送到虞璇璣鼻間，她皺皺鼻子將臉別開，真惱人！

「太子長女，十歲便在東都入道，為故太子妃追福。」李千里回答，太子是他的死對頭，這些基本數據自是早就牢記于胸：「不知老師為何提起她？」

「君乃恩科狀頭、制科又為敕頭，出身賢良、文采斐然，吏部選司查核報尚書、左右僕射裁定，授畿縣藍田尉。」侍郎並未打開捲軸，卻已將白用晦選官的原由報來，想來此事侍郎也必參与其中，他將捲軸往前伸，交與白用晦：「畿縣尉向來不輕易授為釋褐官，畿縣雖清貴，然為官不和圖書易，望君莫負吏部栽培，好自為之。」

「誰祖上那麼不積德？給他當跟班。」

「是。」

握著告身，兩旁的官署間，文官胥吏往來不絕，沒有人多看她一眼，虞璇璣此時感覺一種強烈的不安，即使多了一道先任校書再轉里行的程序，讓她的官曆看起來不像驟升里行那麼突兀，但是她心中明白，就算是女榜狀頭，她並沒有李千里當年獻《羅織譜》注時的強烈企圖，能有此際遇，完全是座師玉帶的關係，吏部侍郎的態度也顯得有些異常，難道她的這次人事安排，有什麼隱情惹得侍郎不爽嗎？

「李台主，等會見。」見老爸裝傻，旁邊的中書令乾笑兩聲，火速把一臉痴獃狀的老爸帶進安上門，低聲說：「阿爺，你幹麼說起鯉魚呀？」

女皇笑了一聲，對於這個唯一的女婿，女皇不知怎地，總是十分寬容，她提起硃筆，眼風一轉，看向李千里：「李卿，朕一向欣賞珍惜女人的男人，此事算是特例，朕不只贈王氏夫人名位，也命有司以郡夫人禮發送，以酬李卿執掌台務之功。」

李千里聞言，站住了腳，錯愕地看著韋尚書：「這……」

接著，吏部侍郎又拿起一個捲軸：「越州虞君。」

吏部侍郎嫌惡地看了那捲軸一眼，淡得幾乎看不見的眉毛挑得老高：「虞校書。」

虞璇璣與白用晦坐得近，見他情狀，淡淡一笑，畿縣尉確是極佳的美職，用作釋褐官十分罕見，只有進士與制舉都拔得頭籌才有機會，一起家就在畿縣，可說是個開門見喜，也難怪白用晦心情激動了。

女皇淡淡一笑，硃筆一降，在奏章上寫了個可，若無其事地繼續討論其它的公事。李千里回座，側頭看向韋尚書，只見座師捧著茶盞不語，也沒有看向他，知道韋尚書生氣了，只是此時也不好問，一直等到退朝，才趕上幾步追上韋尚書：「老師……」

「諸君請坐。」侍郎說，眾人坐定后，侍郎稍一平衣角，先拿起最上面的捲軸：「太原白君。」

「他跟飛卿搭夥，定然有趣得很。」虞璇璣望著柳白二人極力想跟崔桂苑搭話的樣子，不禁莞爾，但是一想到李寄蘭，心頭卻一沉。

「自然不是。」

「謹尊師命。」

「小徒虞璇璣。」李千里回答，因是太師，所以他下得馬來：「璇璣，見過國老。」

「真有直入太極殿的那一日嗎……」虞璇璣低聲問。

霜華已走過慧娘家……也許，在梁國中，只有伎人女子能獨力養大孩子，雖然其實與養一棵搖錢樹無甚不同，但是，終究是一個女人撐起來的家庭……

「怎麼？」

話只說一半很好玩嗎？虞璇璣今日特別地沒耐性應付他，見他不說，乾脆也懶得問，李千里見她不問，也不多說，師生二人一時無語，只得一前一後來到天門街上。

「下官在。」白用晦應了一聲，出列跪在侍郎案前，拱手而待。

站在廊下往外看，東方的天才蒙蒙亮，虞璇璣伸了個懶腰，打個大大的呵欠，又重重地嘆了口和*圖*書氣，春娘忙問：「娘子，怎麼了？」

「下官在。」

時序入秋，一陣挾著塵埃的長風迅速通過太極門街，李千李眯著眼睛，側臉避過風中的塵土，粗糙的微粒打在臉上，少時還需細拂掉藏在鬚髮中的塵埃，人道他是承恩闊步青雲端，可是又怎麼知道這條路上免不得有風塵襲身，若問天下何處行路難，無非是這條平平整整的太極門街最難，難在常常身不由己。

而在虞璇璣帶著憂慮遠望的青雲端，一場禮儀之爭仍在持續。

「不可以！」虞璇璣大喊，死命勒住馬銜，霜華氣得亂蹦亂跳，虞璇璣費了好大力氣才把她穩下來，定睛一看，卻是啡啡叫著似乎在辯解的風魄：「炭頭？」

若真有那一日，他會舍了虞璇璣，去登那一人之下的位子嗎？

李千里的身子端得筆直，以奏對禮對女皇說：「國子祭酒此言，乃因同出隴西李氏之故而發，因亡女亡婦為臣所累，一死一離，亡婦再嫁非人，落得客死異鄉、含恨而終，遺願只望與愛女同葬，其情可憫。臣奏請加封亡婦為隴西夫人，並非貪圖冊禮葬儀之恤，實是亡婦曾有意與臣複合，礙於顏面未能達意，亡故之時仍惦記于臣，雖無夫妻之名，尚有夫妻之情，微臣奏請，不過容臣在私立碑誌上立一郡夫人名位，泉路增榮而已，雖不合禮制，卻合情合理，伏望陛下允奏。」

虞璇璣默默聽著侍郎對蕭玉環的期許，心中暗嘆一聲，若寫成文字，至少也比她多個兩三行，怎麼只有她才三四句話就沒了？一邊心想，一邊卻看見蕭玉環退回來，此時，那托盤中還有一個捲軸，卻不知是給誰的？

「鯉魚嘛……李千……呃……」老太師看了臉色鐵青的李千里一眼，裝作痴獃：「啊？誰要蒸鯉魚？」

風魄那回亂下種后不久，她就連忙帶霜華去東市尋獸醫，果然是珠胎暗結，虞璇璣輕聲說：「霜華呀，妳要是個人，眼下不是在尋葯打胎，就是哭鬧著要風魄負責了……」

李千里的聲音，卻隨著衣香飄來：「聽說吏部前日集合，慣例詢問想做什麼官，妳說想當校書郎？」

「明眼人看也知道那幾個孩子頗肖太子。」李千里陰損地說。

「下官拜領畿縣職，定不負侍郎尚書拳拳愛護之心，必好生佐令治縣，謝過侍郎。」白用晦看來並不驚訝，十分鎮定地說了致謝辭，但是捧著告身的手卻微微地發抖，泄漏了他興奮的心情。

「下官在。」虞璇璣斂容起身，移到侍郎面前。

嘰嘰喳喳的人聲一下子壓低了聲音，年紀太大、老眼昏花的官員睜大了眼往安上門方向看：「什麼事？」

「在下是外蕃之人，此崔非彼崔，算不得本家。」崔桂苑一板一眼地說，眾人不知他是本性不愛開玩笑，還是不明白有趣之處，白用晦便打了圓場。

「下官拜領校書郎職，定不負吏部栽培之意。」虞璇璣拱手一拜，領了告身往後退，雖然感覺到了侍郎的冷漠，任官的喜悅仍大過這些外在的形式。

太www.hetubook.com.com師父子離去后，李虞師生二人對看一眼，一時無語，虞璇璣便一拱手辭了，自進了安上門，轉過禮部南院，往吏部報到。

「為何？」

「他跟小八都還沒娶親。」

虞璇璣下馬，站到李千里旁邊，他不動嘴唇地提示：「太師。」

「吏部執掌內外官員詮選，唯憲府人事不由吏部，李大夫已上奏欲將妳闢為僚屬，因此陛下降敕，命吏部在妳受校書之職后，再下告身轉為監察御史里行。」吏部侍郎只將那托盤往前一推，連拿起來遞過去都省了。

韋尚書眸光一斂，他隱約猜出女皇留這一手想做什麼，只是不知李千里如何反應。卻見他默然片刻，才像是下定決心似地叩下頭去：「蒙陛下俯允，臣代亡婦叩謝天恩，從今往後，必……」

五名制舉同年退出侍郎廳，白用晦率先恭喜：「虞兄大喜，一釋褐便為里行，朝中眼下也就只有座師一位，虞兄高才，又蒙座師牽成，必能青雲直上。」

「哦……」

兩儀殿中，女皇端坐于上首，左右兩廂依序坐著近三十位紫袍高官，而正在激動發言的人是國子祭酒，也就是梁國當今的學術領袖。

「唉，往後只怕天天都得早起哪……希望吏部把我分去做校書郎，至少還能混個兩年不必早起……一想到要早起就懷念逍遙的日子呀！」

「好像是李台主帶了跟班來視事？」

「但有一事，不知你能否答應？」

「不過，陛下今日這番決斷，倒讓我明白了……」

「謝過狀頭美言，我忝為恩師門生，蒙此殊恩實在惶恐，遠不及狀頭任職畿縣來得實至名歸，將來還望狀頭念及同年之誼，多多照拂。」虞璇璣打起精神與他周旋，其餘人也說了一番話，這才散去。

「下官在。」

「牠叫風魄。」想也知道是誰在糾正，虞璇璣自考制科后的半個月都沒見李千里，旬假時，他也沒去山亭，他說：「還沒授官就攻擊座師，妳膽子不小。」

「不是你說的嗎？她成了李千里的學生，那叫鯉魚算了。」

「娘子……多少人求個出身還求不到呢！娘子就別這麼得了便宜又賣乖啦！」春娘笑著說。

「持盈郡主是主父帶大的，東宮幾位世子聽說遠不及她。」

懷揣著兩份告身，在前往秘書省的路上，撇開了眾人，虞璇璣這才抽出其中一份，只見告身上用楷書錄著她的出身經歷與任官緣由，上面批著大大的『聞』，最後加蓋『吏部告身之印』，望著那工整的字跡寫著她的名字與『著即轉任監察御史里行』。

「沒什麼。」蕭玉環連忙說，虞璇璣也不再問，出了吏部后，三位外官分別要去找人，蕭玉環是集賢殿校書郎，要往東宮去，五人只得作別，又約了時間要替柳白崔三人送行。

「老師明白何事？」

「後學越州虞璇璣，拜見太師。」

「膽子小了，還做不得大夫的學生。」虞璇璣微微一笑。

「不知道飛卿兄的夫人是什麼樣人？跟這麼個活寶相處，想必是個厲害角色。」蕭玉環兀自沒和*圖*書心眼地說。

若真有一日，他也面臨婚姻與事業的兩難，他會怎麼做？

「是這麼說沒錯，但是阿爺幹麼在他們面前講？」

「秋霜是微臣門生，臣不發言，已是表態。」韋尚書鄭重地說。

韋尚書的背影已經變成小小的一個點，但是李千里知道，韋尚書與公主是貌合神離，都是外有愛寵，只不帶回家惹厭，因為公主仗著尚書的財勢、尚書傍著公主的人脈，你好我好大家好，雙方各取所需，說是情份也有情份，只是不算是夫妻，倒算是盟友。

霜華不在乎地往前走，虞璇璣輕輕摸著牠的鬃毛，馬到底是比人瀟洒得多，想起來，母的動物總是自己撫養幼獸的時候多，那麼，為什麼女人獨力養孩子卻常常是一場悲劇？

李千里出班，俯身叩拜：「微臣叩謝陛下。」

大夫？不是老師？李千里眼風一動，見她已將手一讓，便策馬往前走，她自跟在身後幾步，似乎不願並轡而行，也不強求，只說：「下個旬假到山亭，妳太老師擺酒賀妳新官上任。」

那崔桂苑不明究理，看向柳飛卿，柳飛卿笑說：「小八是在下多年好友，進士科名列第八，是清河崔家人。」

五位登制科的舉子齊聚于吏部侍郎廳，四名同榜進士由白用晦出頭，與那位年約二十的舉子互相介紹了一番，才知此人姓崔，名桂苑，是個辛羅蕃貢進士，十一二歲便隨其父到梁，漢語說得極好，文章也是做得花團錦簇一般，年紀輕輕便連登蕃貢進士科、制科，即使在梁國也是極少見的天才。

「事主本當謹慎。」

韋尚書回頭看向李千里，似笑不笑地問：「你知道持盈郡主嗎？」

此番登制科的人只有五名，不過這比起往年三千人選三個的比例，已經算高出好幾倍了。除虞璇璣外，另外三人則是虞璇璣的同榜進士——白用晦、柳飛卿與蕭玉環，最後一個則沒見過，按著這十年來的慣例，登制舉者，男性外放縣尉縣丞，女性則內置為校書郎或正字，因此柳白等人在登榜后便準備好了行裝，只待今日領了告身前往任所。

身穿獨織青綾衫、腰束革帶青石銙，虞璇璣坐在妝台前，春娘用篦子沾了點頭油，將長發全部往後梳，留下脖子後面一綹，其它先梳成一個髻結在頭頂，再將那綹發梳成辮子往上提，盤在髻底，然後在額上束上網巾，接著戴上帕頭。

通往秘書省與御史台方向的路在遙遠的那一頭，夯土壓的泥磚路上坑坑絆絆，虞璇璣懷著忐忑不安的心緩緩走去。

「某等見過侍郎。」制科五人組同聲說。

「駙馬還是這般謹慎哪！」女皇手持著李千里的奏章輕拍長案。

李千里也不知聽清了沒，待得太師那陣咳得撕心裂肺的咳嗽過去后，他還是鄭重地叩首：「謝陛下。」

李千里默默無語，他不是看不出女皇對他另有打算，只是既然不明白女皇真正的打算，那就先遂了王氏的事再說。

女皇不置可否，眼風一掃一直沉默的韋尚書：「禮部執國家禮法牛耳，此事，駙馬如何說？ｗｗｗ•ｈetubooｋ.coｍ•ｃｏｍ」

吏部侍郎從外面進來，身後一名小使捧著托盤、上面五筒捲軸，吏部侍郎身材瘦高，手長腳長，圓領紅衫在他身上活似掛在衣架一般，三綹長髯有些稀疏，膚色蠟黃，大概是吏部太過操勞的關係，氣色並不太好。

緊握著告身，這是通往雲端的第一階，但是……

「整肅百官是一把好手，遇上陛下就一點辦法沒有，該說你精還是說你傻？」韋尚書背著手，看也不看李千里。

走到太極門街時，她往右看去，遠處是巍峨矗立的太極殿，太極門街的路不同橫街的泥磚，全是熟磚鋪地，十分平整，然而，扶搖直上青雲端，真如走過去那樣容易嗎？

韋尚書沒有再說，只是又邁著慢吞吞的步子緩緩離去，把李千里丟在太極門街上。

「君乃今科女榜狀頭，登得制舉，故授秘書省校書郎，望君鵬程萬里。」侍郎簡短地說，將捲軸遞給虞璇璣。

「咳咳咳……呵……咳咳咳……」太師未語先咳，發出像風箱似的聲音：「妳就是那尾小鯉魚來著？」

「所以，陛下與主父有意再立一位女皇……那老流氓本來就愛女成痴，愛屋及烏，也自是疼愛公主與持盈，自然沒有不贊同的理……這是公主親口說與我的，應當不會錯。」韋尚書慢悠悠地往前晃，李千里平素走得快，此時顯得有些礙手礙腳：「而我猜，立了女皇，自當有新的主父……」

「仳離之婦豈可再冊夫人？大夫此舉，無疑將國家冊典視為私情授受之用，再嫁之婦與未嫁之女同葬，又置隴西李氏於何地？此舉不符常情、不合禮制，望陛下駁之。」

「妳今日往秘書省視事，明日再往御史台赴任。」吏部侍郎平板地說，回身對在場人等說：「眾位也可去官署間寒暄、視事了。」

崔桂苑一領青衫，外表看起來與一般梁國人無異，只有偶爾在對談之間有幾個字發音不像梁國人，舉止合宜，雙方几句寒暄起來就算同年之間相識了。

虞璇璣啞然失笑，果然是神機妙算李道長，連她抱怨早起都料得到。她背著手緩步出了後堂，翟叔早已將霜華上好鞍牽到門外，虞璇璣翻身上馬，輕輕一抖韁繩，霜華便快走起來，雖然不到她要求的速度，不過也只好罷了，畢竟眼下孕婦最大……

「飛卿兄，小八沒跟你任職，他的本家兄弟倒成了你同僚了。」蕭玉環輕笑著說，白柳虞三人聞言也不禁一笑。

「某等告退。」眾人同聲說。

「不行嗎？趁早讓她知道，朝廷百官看她看的不是她，是她那位座師……咳咳……這可是我老人家送她的賀禮哪！」老太師淡淡地說，年老而有些混濁的眸子透出一股森冷的光，隨即又咳個不停，活像再咳下去就要往生似的，而身為獨子的中書令知道，這臭老頭其實康泰著呢……

下一個是柳飛卿與崔桂苑，大約是因為柳飛卿為人不甚計較，崔桂苑又是個外國人怕被百姓欺負了，兩人分在同一個上縣當縣尉，算是一個鍋配一個蓋，同是菜鳥就互相扶持吧！