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太子身體一僵，背脊竄起一陣寒意，女皇的聲音細若遊絲，卻銳如利針：「昭夜……是你累死了他……」

一眨眼，便是人老春殘紅銷香斷。

然而，崔宮正一走，六尚局內為了推選出新的宮正，鬧得不可開交，女皇本無心涉入此事，但是六尚局諸宮官自立山頭、欲一較高下，也令人十分頭疼，剛好主父一心召崔宮正交代後事，這才順水推舟，將她又召回來。失去主父這個靠山，崔宮正回來后還能像從前那樣號令六宮嗎？竇文場心頭暗自思量。

一眨眼，便是半百。

「阿母……」公主哭著抱住女皇的腿。

「諸君若無異議，中書令並群相百官，自往籌畫大行皇帝喪儀，平王相王大長公主且奉上皇還宮將息，皇族與朕留此守靈，諸君奉行之。」

公主點頭，默默將眼淚藏入丈夫懷中，韋尚書擁著她，心中漲起一股似酸似悲的暖意。少年結髮，經過了無數次的爭執、複合、失望到現在如房客般偶爾回去住一晚，夫妻做到此處，也就只剩下今夜這樣短暫平和，榻邊燈火漸滅，在黑暗中，他感覺自己與公主是兩條糾纏到底的燈芯，糾纏了一世、將氣力燃燒殆盡，依然是兩條線。

女皇吩咐，竇文場再叩首，起身揮手命宮人退去，卻見女皇在上皇與李貞一扶持下，緩緩走向內寢，太子、公主與崇昌郡主兀自哭倒在地，女皇低聲向上皇說了什麼，李貞一便放開女皇，轉而與上皇相扶而去。她有些遲鈍卻依然堅定地走到榻邊，直直地望著主父的遺體。

「國老。」女皇來到李貞一身前，拉過他的右手，挽在自己左臂間：「到底是剩下我們倆了。」

「皇祖父已經……升仙了……」

紫蘭殿中卻早已哭成一團，太子緊抱著主父頭頸，公主拉著主父的手，蕭玉瑤則抱著祖父的腳，三人都哭得泣不成聲，一身便服的崔宮正伏在榻下，無聲地啜泣著，太子的其他兒女與太師一家人則在榻下也一樣淚流滿面，只是多少真心多少假意不得而知。

女皇白著臉，勉強地點點頭，緊扣著老父的手，父女二人相扶著下舟，卻見太子的兩三個兒子踉蹌著奔來，跌跌撞撞地跪在女皇腳前：「皇祖母……」

公主偎進他懷中，感覺他的溫度環繞著她，他身上複雜難辨的香氣緊貼著她的臉。她心中清楚，他不曾愛過她，這麼些年，她也有自己豢養的男寵，然而，這仍是她第一個男人、唯一的丈夫、唯一一個讓她想狠狠踩在腳下的敵手，她恨極他的風流濫情，但是回首半生，他仍是生命中難以磨滅的痕迹。

「沒有……」

「我猜得不錯……這對父子果然疑心我，切……」韋尚書不屑地啐了一聲，一手放在公主頸下，另一手不經m•hetuｂooｋ.ｃｏm•ｃｏｍ意地撫著她的頭髮：「不過說實在的，若是你和棠華願意，這個位子我們家收了也確實無人能說什麼……」

「這件事，在我娶你的時候，我就明白了。」韋尚書也不生氣，依然笑嘻嘻地湊在公主身旁：「那我們就勉為其難站到持盈那邊了？」

「若是個好男人，只怕妳根本也看不上我。」韋尚書說，他有過無數的女人，但是現在看來，也就是梅娘與公主了，雖然這兩者擇一，他會毫不猶豫地選擇梅娘，卻不能否認對公主還有情份，畢竟這是他娶進門的正妻，是他不能捨棄的責任，他們曾經一起走過年輕的日子，而今也依然休戚與共：「昭陽……趁著還有眼淚，就哭吧，主父眼看著就是這幾日的事，到那時，陛下還需你勸慰，外頭諸事，有我與姊夫，萬無一失。」

到頭來，還剩下什麼呢？女皇內心湧起一陣陣無力與空虛，卻還是得撐著疲累的身子，拖著這永不能卸下的軛，走向她越來越無法控制的未來。百歲千歲萬歲在此時看起來，倒是個詛咒了，她不由得怨恨起女人普遍的長壽來，到了這個年紀，她需要的不只是床上相互依偎的軀體，而是不再多問不再多言牽著手一起走到生命盡頭的人生伴侶，若是連李貞一都離去，她就真的不想活了……

一切都結束了……

李貞一與上皇相視一眼，後者頷首，李貞一低聲說：「聖天子百靈相助，請陛下移駕。」

都已是七十歲的人了，還有這麼多煩心事……她沉重地一嘆，轉過身，卻見李貞一雙手佇杖，侍立在她身後約莫五尺，獃著臉不知在想些什麼，連她看著他，都不曾察覺。

她腦中一片空白，唯一記得的是不能讓人知道她在哭。

不消說，能在哭得昏頭的宮人中保持清醒的，只有李貞一，女皇點頭：「國老……」

夏日的陽光普照大地，一行宮人內侍簇擁著兩乘步輦，慢悠悠地來到三海池邊，池畔泊著一艘龍首大船，邊上早已停著另外一乘步輦。領頭的一名宮女一聲嬌喝，兩乘步輦共十六名宮女同時止步，就地蹲下，隨侍的宮女則將木梯放在步輦前，隨後，便見女皇與李貞一一前一後下來。

相較於李千里真的乖乖待在家中足不出戶，女皇下給韋尚書的禁足令卻根本無用，因為他與公主、李貞一根本沒離開過皇宮。就住在與紫蘭殿相鄰的臨湖殿內。韋尚書雖然已有數年不與公主同房，此時來宮中，自然不能在丈母娘與姊夫兼丈人面前冷落人家女兒，因此與公主同住臨湖殿西閣，將正殿讓與李貞一。

一切都結束了……

一眨眼，便是年華流轉。

「你阿爹可曾交代些什麼？」

和_圖_書女皇打開紫蘭殿的門，外面鴉雀無聲，刷地一聲全數跪下，只有上皇手足四人沒有動，女皇平靜地開口：「朕追贈皇夫為帝，以帝喪發送，從現在起，不稱皇夫主父，稱大行皇帝。太子公主並太子諸子女，改從褚氏，直至大行皇帝移靈除喪止。改贈吳國公並吳國夫人為帝后，號墓為陵，其餘不變，禮部一併擬謚來看……」

再也沒有彌補的機會、再也沒有希望了……

是那個錦囊……女皇掰開他的手，打開錦囊一看，卻是一枚似乎很少用的閑章，只是一塊不太名貴的漢白玉，刻得不算細膩，用篆文刻著『有鵬圖南』。再細看章身，上面用刀筆很淺地刻著一行字「弘暉十年，賀褚君登第」，那行字很細緻，卻是一筆一劃，不是李貞一流暢的行書。大約就是韋夫人贈的吧……她從那時就明白褚令渠胸有大志欲展翅天下嗎？

女皇鬆開手，任那閑章滑落到主父身上，她覺得自己就像那空落落的錦囊，被翻了出來，卻依然是空落落的。

一切都結束了……

但是，還有一個女人會是宮中勢力的樞紐……竇文場望向崔宮正，她伏地大慟，花白的髮絲微微顫動。女皇數日前以迅雷不及掩耳的速度將崔宮正攆出宮，他本是無可無不可，內侍省雖與六尚局無從屬關係，但是在制度設計上管著宮人銓敘、薪俸等問題，所以在位階上定然高於六尚局，他與崔宮正雖是乾親家，也共事多年，不過遇上女皇趁著主父病重，有意掃除宮中可能影響新君的人，他也不好多說。

既然不肯放手，那就帶著永遠不能實現的遺憾，一起風光入土吧……

「是。」

女皇起身，一步一步地走出內寢，腳步很輕，離去時，她放下紫紗帳，把主父的遺體遮蓋起來，不讓閑人一眼就看清他逐漸變形的身體，這是她作為女人、作為妻子，最後的一點細心。

「家內當年還不是聲如爆炭粗聲大嗓指使他做東做西，臣也不明白，為何令渠如此惦念家內。」李貞一知道女皇不欲提起立儲之事，便說起往事：「不過倒有一事，臣也有些不解，家內臨去時，陛下曾容令渠前來探望，那時，家內命臣出去，與令渠單獨說了些話，令渠出來后，手中拿了一個錦囊，那夜子時，家內便去了，只不知陛下是否見過那錦囊？」

她緩緩撐起身子，知覺又回來了，她能聽見外面刻意壓低的人聲，也能看見窗外逐漸暗下去的天光，也能感覺依然握著的那隻手已經冰冷。

「留下話否？」女皇的聲音很小。

她心中明白自己為什麼如此重視李貞一，不只是因為情緣，更多是因為他參与了她五十年的生命，對她來說，他是一個標記，記錄著她生命中每一個重wｗｗ.ｈeｔｕｂｏｏｋ.ｃom.com要的事件。

女皇仰起臉，深深地嘆了口氣：「擊起雲版，命百官入宮守喪，都下去……」

鬆開手，女皇俯身將那閑章放入錦囊，置於主父枕邊醒目處。

若是旁人聽到此語，恐怕要驚訝這年老的女皇還不忘舊情，但是李貞一明白女皇的心思，他任由她引路，緩緩地說：「令渠真的撐不住了嗎？」

「赤褐色，綉著一個老虎頭，像是孩子物事的？」女皇低聲問。

沒有人發話勸止，李貞一與上皇對看一眼，上皇目光微微一閃，並沒有說什麼，李貞一也就不說話了。

女皇無助地推摩著，推開這處卻看見其他地方一樣變紫變黑，而主父面無表情地閉著眼睛，口中含著珍珠，女皇咬著牙，正要取出珍珠，往他口中渡氣，卻見他放在胸膛上的左手緊握著一個東西。

說完，眾人又開始大哭，女皇想奔入殿中，身子卻沒有一絲力氣，右邊有人從后托住她手肘，在她後面低聲說：「陛下，請先入殿再舉哀為宜。」

「駙馬，你以為我真這麼傻，做這種『陳家面楊家磨送給對門蕭表弟』的蠢事嗎？你當真把你的髮妻看得很扁哪……」公主側躺著，千年前，天下一分為二，南北兩邊各有數朝興衰，總之到了最後，北方的楊家并吞了南方的陳家，但是楊家傳了兩代，就天下大亂，最後是與楊家有姨表親的蕭氏得了江山，所以有此俗諺。公主玉臂往後撫著韋尚書的臉，已是遲暮美人，一雙眼睛卻仍帶著難掩的風韻，她往後看著韋尚書，不惱不喜，口中輕鬆地說：「我這輩子，只要我和女兒榮華富貴享用不盡，天下萬民與我無干，所以，我不打算做皇帝。既然皇帝都不做了，自然也不想做皇后太后，駙馬啊……你這輩子都休想爬到我頭上，這樣，你明白嗎？」

「不是這樣的……不是這樣的……朕走的時候，你不是這樣的……」女皇低聲說，雙手用力地摩著主父的手，發現那些瘀點稍稍變淡了，於是她更努力地推著，即使緊握著冰冷的手臂，她也不放棄：「令渠……你不是這樣的……不是的……令渠……褚郎……」

舟首在岸邊一停，便見一列宮人跪在通往紫蘭殿的路上，女皇心頭一涼，剛睡醒的上皇看見此景，便緊緊握住愛女的手：「寶寶，定定心。」

她早就有準備，卻不知道這一刻來臨時，是那樣絕望。

互不相干的線。

蕭玉環與公主、崔宮正哭拜著離去，太子最後出去時，聽見母親在他身後說：「朕當初不該生你……」

卻聽外面一陣腳步聲響，又聽得有人通報，竇文場長跪于地，垂手垂眼，直等到看見女皇那雙比旁人略小的烏皮靴站到他眼前，他伏身叩首：「臣啟陛下，主父已於未時三和_圖_書刻升仙而去。」

「未有。」

「哭個鳥！你們這票無用之鳥！他到底怎麼了！」

話還沒說完，便嗚嗚咽咽地哭了起來，連帶著後面宮人也跟著悲聲大作，上皇見愛女臉色發白，嘴唇顫抖，便知道他們亂了她心緒，便怒喝：「哭什麼哭！不準哭！令渠怎麼了！」

女皇臉色微微一動，淡淡地說：「朕卻覺得玉瑤更似令渠，固執而重情……令渠至今依然不忘韋姊姊當年對他的照顧，每逢韋姊姊生辰，必出宮祭掃，跟去的內侍回來說，每每泣不成聲幾欲昏厥，盡哀方別……朕常常想，韋姊姊對他有多好？能讓他一生一世都不能忘？」

「嗚嗚……皇祖父……嗚嗚……」

韋尚書臉上笑容微微一動，四目相視，良久無語，昏暗的燈影中，他平靜地說：「想哭就哭吧，我知道你舍不下你的皇父的。」

太子猛地抬頭，想要抓住女皇的衣衫，似要說些什麼，卻正對上母親的眼光，毫無遮掩地看著母親眸中強忍的淚水，看見他時，瞬間轉成強自壓抑的厭惡，他不自覺地往後一退，女皇撇開頭：「都出去。」

女皇沒有說話，一揮手：「全都出去。」

像是一刀斷喉似的，女皇雙手捂住口鼻，掩住自己的聲音，癱坐在地。

「自朕卯時離去，便沒有說話嗎？」

當日韋氏夫妻相偕入殿後，韋尚書便發揮了為夫之道，好生服侍久違的正妻，外加甜言蜜語勸慰后，終於安撫住公主對他的不滿，夫妻二人方得湊在一個枕頭上細細將宮中情事說盡。就連主父要求公主保證不覬覦皇位的事，也都被韋尚書知道，畢竟對於公主來說，主父有養育之恩不假，但是她與太子可遠不及她與韋尚書、李貞一那般親近。

「若有來生，我絕不會再嫁給你……」公主低聲說，閉上眼睛，她難得溫柔地摩挲著他的胸膛：「駙馬啊……你真不是個好男人哪……」

「還需防著阿娘禪讓給阿弟，畢竟玉瑤不比阿弟在朝多年，當初阿娘答應皇父改立玉瑤，是因為李千里可以幫她，現在就難說了……」公主挪了挪身子，定定地注視韋尚書，卸去口脂而顯得蒼白的唇，勾起一抹有些殘酷也有些憐惜的笑：「駙馬啊……你可要好好地、長長久久地活下去啊……」

女皇身後有人撐著傘蓋，傘蓋之外卻是一片刺眼的陽光，李貞一卻不曾舉手遮陽，是眼睛已經不好使了嗎？她不曾忘記，他迷人的眼睛，黑白分明，瞳仁如雨後青石一般明凈，眼波流轉，似有千言萬語在其中……心頭如池柳點水一般，泛起淡淡的漣漪。

「似乎是。」

過了很久，她才伸手去摸丈夫的身體，還未僵硬，卻沒有溫度了，原來屍體是這樣的……沒有溫度……她稍稍摩擦，想讓m.hetubook.com.com他的身體暖起來，卻毫無用處，她咬了咬牙，勉力起身坐到床沿，透過天光，看見丈夫的模樣，眼淚卻流得更厲害了，他身上臉上布滿大大小小的血點……

「諾。」

「那麼，朕在你心裏，到底算什麼？褚郎……朕恨的不過就是這個……」女皇在心裏說。

一殿之中，唯有一人直挺挺地跪著，神色冷靜，便是內侍監、神策軍中尉竇文場，他雙手合十，口中喃喃有辭，似乎在念著經文，一雙耷拉著眼皮的三角眼卻敏銳地觀察四周。主父是在約莫一刻鐘前咽氣的，竇文場明白，主父的死亡，並不是一個結束，而是開啟了韋尚書與太子的黨爭，女皇、公主與崇昌郡主三代三個女人的立場與抉擇，無疑將是朝廷新局的關鍵。

太子身子一抖，不敢停留，快步離去，他是最後一個離開紫蘭殿的，關上門，他感覺汗濕重衣，卻又聽見了一聲銳利凄厲的哭聲從身後傳來：「呃……」

說到此處，女皇與李貞一都沒有再說下去，都怕再說下去會扯出更多讓雙方不好下台的事，便雙雙登上龍首舟，上皇懶洋洋地靠在船首，臉上蓋著蒲扇，鼾聲大作，女皇揮手，舟子便離了岸，往紫蘭殿劃去。

「應該就在這兩天吧……侍御醫說他七情鬱結已是多年宿疾，氣血瘀積，本就常常手麻腳冷，風痹又加上腸胃衰弱，能撐到現在，已是很不容易……」

女皇一身窄袖翻領黃地紅虎朝天紋綾袍，梳著錐髻，背著手臨水遙望遠處的紫蘭殿。龍首舟上又傳來老父聽了幾十年的〈河橋柳〉，盈盈弱柳拂水，漣漪便從岸邊漫開。

「褚郎……你甘心合眼，卻不甘心放下當年的志向嗎……」女皇悲哀地問，她早就明白相伴五十年的丈夫心志固執倔強，至死依然緊握著當年的夢想，如同他一直沒有忘記韋夫人，這兩者在他心中，合而為一了嗎？

「見過，但是他說是吳國夫人遺物。」

「你與父皇，可要撐住朕哪……」女皇顫抖著說。

當然，褚令渠也是她的標記，捫心而問，若是李褚二人可以再選一次，她還是會選擇褚令渠。這些日子，她常常想起懷著昭夜時，他貼在她腹上，那欣喜而焦慮的神情，像個等待弟弟出生的大孩子，也許在她心中，他是丈夫、弟弟與兒子的合體，她總覺得自己要照顧他、要教導他，因此，她容忍他年輕的任性、中年的沉默與年邁的冷漠，即使心被傷得千瘡百孔創痕累累，她依然深愛著他，如同她也重視不如期待的昭夜。

「能撐到現在，也是挂念著太子與郡主吧？」李貞一也不廢話，直指要點：「臣近日觀察郡主，倒真是個稟性敦厚正直的孩子，頗似陛下，若任監國勾當 國事，老臣竭力輔佐，定能開創一番氣象。」

「臣在。」