0%

「為什麼？」李千里不解地問。

太子哼了一聲，半真半假地說：「都是奸臣。」

「哪壺不開提哪壺。」李千里嘖了一聲，苦著臉說：「要真怕我招蜂引蝶，妳做什麼還挑那個乳母？挑個別人不就得了？我也省得被妳挖苦。」

虞璇璣機敏地感覺到他的情緒，連忙說：「反過來想，安南這麼遠都去了，應該不可能再去比這更遠的地方了吧？要是能再被貶出安南，我們乾脆就佔地為王算了！」

「怎麼也不打把傘？」、「淋點雨、提精神。」

「夫人，妳若是學元監察始亂終棄可不行啊！好歹下官也是妳的人了。」李千里滿意地看著口齒靈便、腦筋機敏的虞璇璣張口結舌，更是面有得色，管他什麼安南嶺南？去他娘的東都西京！就算弄到丟官罷職，還能有一個人與他嘻笑怒罵，人生也還是樂趣無窮吧？

「要是我李千里想的，那我們還是進船艙說為好。」李千里說。

虞璇璣其實光是聽著就想滾地不依不想去，但是畢竟這是自己選的路，也只能苦笑著說：「這輩子還沒走那麼遠呢！」

「嘖……」太子臉一皺，將棋子丟進盒中：「真不知道李貞一這老不死的給陛下下了什麼蠱！他不能動，我動其他人還不是會被他阻撓？」

「要不……微臣去與他說？」

王叔聞正襟危坐，鄭重地說：「把朝廷現在的處境跟他挑明了說，他身在御史台多年，不可能不知道這些。眼下與我們不同心，以微臣看，倒不是不贊同，而是怕損己，若是能把他拉到我們這邊，那可比千軍萬馬管用。」

員外郎可以說是尚書省六部諸司郎中的副官，原本與御史台的里行、內供奉一樣，只是在正員之外額外配置的官員，用以幫辦事務而已。但是在六部的規矩又與御史台略有不同，員外郎與正員的事務一般劃分得很清楚，可以說是資歷深淺的關係，所以在升遷的過程上，通常是先任員外郎再轉任正員，員外郎也因此可以說是郎中的副官，諸司郎中與員外郎也都統稱為『尚書郎』或者『郎官』。同一年中，可以任郎官的人大約不到一百五十人，對於一般的官員來說，可以說是一輩子都很難高攀的職位，通常任官的年齡也都在四十過後了。

「我……我可以回西京做夫人兼里行嗎？」

虞璇璣沒有說話，只是用力地點頭，眸中含淚，李千里低頭一笑，緊緊地握著她的手，逗著她說：「妳會是個很亂來的娘親、我也是個很令人頭疼的父親，這兩個孩子給我們養，恐怕是不得不成為天下第一的孩子啊！」

「也不是可怕，是他有一套對御史台官的要求，該上報些什麼乃至於格式行文，都有規範，只要我們疏忽了哪一個，他就會指出我們出了什麼問題。比如御史投宿于某驛，必須記下驛丞的姓名年歲還有驛站的方位與顯著地標，如果在上呈的彙報中少了這兩項，那就有可能是御史謊報投宿地，如果記錯了，就有可能是朝廷的記錄有誤應當補正。而且不只是御史有紀錄、庶仆也有紀錄，兩相對照下，若有一方不實就會被責問。因此，御史出巡地方，都必須小心翼翼記下該記的，撰寫彙報也必須一再確認，如此，他就算身在西京，也能牢牢地控制御史。」劉夢得說。

柳子元沒說話，倒是劉夢得搶著回答：「也不能這麼說，她惦記著申叔，自申叔去世后就一直想出家……跟子元，原本就只是想給他生個後嗣，和娘嘛，也是個懂事的孩子了，這時候她放手出家，也不是什麼壞事。」

「夫君，要是膝蓋癢、想磨綠豆可以直說，不用這麼拐彎抹角的。」虞璇璣假笑著說。

「是，不過她好像有點怕我……」柳子員苦笑。

「完全沒有！」虞璇璣說。

李千里不知是心情太好還是怎地，竟然趁勝追擊：「下官口中這朵蓮花，夫人吃了就好，不用想著分給別人。」

「這是名分的問題，身為太子，要以君為尊、相忍為國，但是身為國君，若是一味隱忍那就顯得無能了。」王叔聞打斷王丕的話，他半低著臉，隱在陰影下的面容顯得有些蒼老：「杜賓客入相也是一個沒辦法的辦法，雖然他是中書相公從前在御史台的部屬、對陛下也很忠心，但是至少與殿下算是有師友之誼，我想他也會希望殿下有所作為的……倒是藩鎮，我很擔心，看來只有淮西是靠得住的，雖然杜台主暫時壓得住陣腳，但是河北那邊還是不能放心哪。」

兩個友人聽他發此重誓，都嚇一跳，連忙勸了幾句，劉夢得便怨那司封員外郎：「你就是這樣瞎操心，關你什www.hetubook.com.com麼事啊！」

「韋學士的出身沒什麼可挑剔的，不過，杜台主可不是個能隨意擺布的人，這樣看來，在『老狐狸幫』里，只有韋學士真的是我們的人，而且他只有四十來歲，在老狐狸幫內是最小的，影響恐怕不夠大。」柳子元說。

「你可以再不知好歹一點……」虞璇璣用力在他光著的手臂上打了一掌，卻又把那左半邊的衣衫拉起來。雙手環過他的腰，把衣衫紮好、衣帶拉緊，平了平衣襟：「包起來，免得你招蜂引蝶。」

「我又不是紙紮的。」李千里彎了彎嘴角。

「又關你什麼事啊？你是他奶娘嗎！」司封員外郎回罵。

「聚少離多，也是難免的。」司封員外郎說，突然看向遠方嘆了一聲：「不過不是我說你……子元，和娘的娘與你相識超過十年了吧？我還記得是那時杏園宴上認識的，雖說後來跟了你是有一半因為年華不再，但是自楊氏娘子去后，也是多虧了她，否則依你那悲春傷秋的性子，怎麼能這麼快振作起來？一朝拋撇，連我都為她不值啊……」

李千里一嘆，低頭用腳畫了畫地：「若是有人可用，妳當然可以避嫌。」

「從前我給阿巽起名字的時候，是因為巽卦象徵長女，鏡則是希望她的心思能清明如鏡。如今這兩個孩兒雖然不是親生，對妳來說卻是最重要的，所以我想就給男孩起名叫鏡乾、女孩是鏡坤，乾坤是天地之始，希望他們能夠開創出他們自己的一番天地來……妳覺得呢？」李千里緩緩地說，不知不覺，兩人已走到船頭甲板上，望著前方筆直綿延、似乎沒有盡頭的柳堤運河：「愛妻？」

「呸！混帳狗官！」

而這三位新員外郎卻不過三十齣頭，自然相當引人注目，向他們投來的目光，有羡有妒有猜忌也有惡毒，這是所有御風而上的官員必須承擔的壓力，柳子元的目光微微黯淡，他眼前似乎出現了李千里的紫袍背影。數年來，緊跟在李千里唯一的紫色背影，因為目光須臾不能離開，所以可以無視旁人，但是當挪去了前方的背影，他覺得自己是赤身露體地被攤在眾人面前，其實跟遊街戰俘沒有兩樣。在這一票太子黨人中，他也確實就是擔任這樣站在前鋒的角色，所以被安排在六部中雖非要職卻最為清貴的禮部。

虞璇璣驚訝地看著他，不知道他笑的是什麼，半晌，李千里才說：「我已經很久沒有這樣笑過，這都要感謝妳……我曾經以為這一生只能將希望寄予大樑，也已經做好了準備如官台主那樣孤老一生，我以為我不可能有值得期盼的家庭生活。即使與妳結為連理，這次南行前，我也想過我們的感情可能因為貶謫而破裂，我已經在心中做了最壞的準備。但是，在妳身邊，即使是貶謫，我卻沒有一絲難耐或者焦慮，反而像是被放出籠的野鶴那樣自在，大概是因為妳一直都是只亂飛的野鶴，想永遠在妳身邊，我這隻朝廷的獵鷹，也得有一顆野鶴的心吧？」

虞璇璣被這突如其來的話給說得臉紅心跳，低著頭，嘴卻笑得合不攏，搔了搔頭，才突然哼了一聲：「跟誰學得這麼油嘴滑舌？別以為我不知道是太老師教的！跟人學舌沒出息，總得說個有像李千里自己想的才好！」

「你別提申叔，一想到他，我就想哭。」司封員外郎憂鬱地說，他伸手拈去傘骨上的竹毛：「同榜進士三十人，就只他跟你們制科及第，若論文采，他不輸子元，若論為人，他也不遜退之。若是他還活著，這次肯定有他一份……這些年來，我總覺得，好像是我們搶了他的風采似的……他的詩，現在想起來總覺得像讖語『羈人方罷夢，獨雁忽迷群，響盡河漢落，千山空糾紛』……」

虞璇璣看著李千里，突然想起一事：「夫君，關於兩個孩子，我有些想法要跟你商量。」

「幹麼？」

「蓮花出於淤泥，原來你滿腦子都是些亂七八糟的東西！」虞璇璣伸出顫危危的指頭，指向李千里：「我本來想嫁一個正經老實人，然後偶爾逗你看你害羞！結果沒想到你比我還不正經！」

兩人下起棋來，太子拈著棋子，似乎無意地閑聊著說：「你要去做度支鹽鐵副使，杜君卿肯嗎？我看他好像是想提拔別人。」

「妳說。」

「勞妳走這一趟，真是對不住。」李千里一本正經地說。

「愛妻。」

「我倒覺得，讓溫掌書跟他一較生死也不是壞事，淮西驕兵悍將，他恐怕還沒那本事收服呢！若是被人家逐帥，也是笑話一樁，李千里橫行一世，任官和-圖-書二十考聽說都是特等，跌這一大跤，怕就是爬不起來了吧？」太子摳著下巴說。

「說來我聽聽。」太子下了一子、提了一子。

虞璇璣當然明白他進去要『說』些什麼，捧頰假作扭捏，突然把他的咸豬手拍開：「春天還遠著呢！你那點心思就等著春天發吧！」

三人僵了片刻，同聲一笑，也就揭過不談，來到東宮后，逕入嘉德殿偏殿，卻不見太子。而屏風后繞出一個小太監請他們過去，三人走到屏風后，見兩個人對坐在棋案邊，東首那人身材瘦削、膚色黝黑、鬚髮稀疏，容貌並不起眼，眸光卻炯炯有神。西首之人則剛好相反，光看個頭與太子有幾分相似，但是卻生著一張長圓臉，一雙眼睛分得很開，大鼻子下一張闊嘴，並不是個在朝廷中能討喜的相貌，在深宮中卻顯得滑稽而質樸。

太子呼了一口氣，一甩頭說：「不知道，但是有人跟我說，以眼下的狀況不可能抽調其他節度使去淮西，而目前在江淮一帶、閑著沒事又有任節帥資格的現役官員，只有……」

李千里想了想，有點為難地說：「但是這麼做，不是顯得有些自私嗎？我當然明白妳擔心孩子，但是亡者的心情，總是不好不顧吧？所謂血食，重要的不是那些祭祀，而是有人在陽間惦記著。大姨拼著一死生下他們，為的就是有人可以延續她的生命、可以在人間思念她，如果我們這麼做，就算他們知道自己的身世了，對婭兄夫婦的感情也會淡薄許多，我覺得，這樣好像是從婭兄那邊奪了孩子們的感情似的。」

王叔聞並未把這話放在心上，只是臉上依然諾諾稱是。

「就近選個人是什麼意思？」王叔聞敏銳地說。

虞璇璣抿嘴，眼裡帶著笑意，嘴上卻說：「那怎麼行，小孩子吃誰的奶就長得像誰，我可不要我的娃娃們回西京的時候，被人家笑說長得又土又呆。」

「以微臣看，真正的奸臣只有韋奉正，此人姦猾無比、對於既有的利益絕不放手，門戶之見極深，但是又善於收買人心，最難對付，未來若有可能，此人絕對是必須剷除的。至於其他人大多是應聲蟲，而李貞一跟李千里反而是最有可能與新政同路的人，只要能把情勢與他們說清楚，說明我們要解決的事情，他們就算不相幫，也未必阻攔。」王叔聞像是教授棋藝一般，清晰而明快地說：「這是微臣一點淺見，不知殿下以為如何？」

眾人心中同時浮現一個名字，王叔聞變了臉色：「淮西萬萬不可讓此人接管。」

王叔聞半垂著眼，一手拿著棋盒，一手拈著棋子：「不過他拒絕的理由確實站得住腳，禪位大典畢竟是政權轉讓的關鍵，若是誰有心趁此作亂，東都必是首當其衝。我們此時抽人，一來是顯得小氣、二來顯得心急、三來也不合時宜，會引來陛下猜疑……」

「微臣出身寒微，杜台主是天下名門，自然是看不上微臣，不過微臣自有辦法讓他點頭，殿下莫慮。」

崇昌郡主沒說什麼，坐在太子下首：「皇祖母讓女兒來傳口喻，她聽說了朝廷最近的事，說新朝初立，總是難免有些異動，讓東宮君臣只管放手去做。」

「陛下都不管事了，也沒什麼……」王丕搶著說。

虞璇璣沉默，眉頭微蹙，半晌才說：「我們再想想吧……」

「承贊承贊，下官是狗、夫人是魚，不欲與夫人相忘于江湖，相濡以沫倒是十分樂意效勞，夫人若想多吃兩口口水也很樂意奉送。」李千里背著手笑說 。

「杜君卿吃這套嗎？」

王叔聞沒有說話，倒是柳子元說：「臣怕的是淮西兵將失控，殺了李千里，到時反倒給中書相公他們出兵淮西的口實。就是不殺帥，光是逐帥這一項，就足夠宣戰了。」

「嘖，這麼說也對……不過這是後來的事，暫且不想。先通知淮西，叫他們自己去疏通竇文場那邊，只要陛下鬆手不管，我這邊自然可以幫他們弭平此事。」太子說，眾人又議了些事，便散去了，太子只留下王叔聞：「宮市的事情，調查得如何？」

船走了數十尺，看不見送行人了，夫妻二人同聲嘆了口氣，讓乳母們把孩子抱進去，虞璇璣搓了搓李千里的手臂：「冷不冷？」

「換著想法想，妳若是做別人的手下，被上司欺負只能回家罵他娘，但是妳若是做我的部屬，晚上回家至少還能『以下犯上』，這樣有沒有氣平點？」

「好，登基第一件事，就是拿這些肥得流油的奴才宰一宰，一靖妖氛。」太子說，王叔聞拱手答應，太子把棋案挪來：「下一盤。」

「也是，他們還不會說話ｗｗｗ.heｔuｂｏok.coｍ•ｃom呢……」李千里說，又一拍手：「對了，他們的名字，我想好了。」

「微臣遵令。」

「我可是正正噹噹的官員，做不了山大王……」李千里展顏一笑，輕聲說：「不過妳就是在朝，看起來也跟山裡母大蟲差不多。」

「再撐一旬吧！只要撐過了禪位大典，就沒人能阻礙我了。」太子說。

「這整件事最關鍵的就是人證，人證在此，他就是不吃也得吃。」

虞璇璣第一次被他說到無言，瞪著眼睛，半晌才說：「你要是去了安南也這麼舌燦蓮花，就是不能收服南照王，王妃倒是可以手到擒來。」

李千里聞言，矍然開目：「妳是從哪裡看來的？聽起來以後可以拿來刑求犯官呢！」

「子元，聽說你把和娘領回來了？」劉夢得問，柳子元看了他一眼，他便笑說：「你家太夫人與我家老娘說的。」

秋雨輕輕灑過皇城，柳子元撐著傘正要出禮部，遠遠就看見劉夢得以袖遮頭跑來，隨後便跨了一步躲在他傘下。

約莫又過了半個月，新宮破土大典與禪位大典的日程將近，這兩件事是禮部該挑大樑唱主角，尚書再怎麼裝死也該出來露個面，所以韋尚書便在家餓了三天，讓自己看起來瘦一點（也確實只有一點點）、講話有氣無力一些。橫豎他手下的郎官都是他自己挑出來的班底，連帶著太常鴻臚諸寺，也都是他拉拔起來的人馬，沒什麼好不放心的。這幾個官署說好聽點是國家顏面，但是事實上一直都是跟戶部度支伸手要錢順便哭窮的丐幫，一年也才幾次機會能撈點小錢回家過年，所以有好處他不攔著、做錯的他當沒看見，自然也就你好我好大家好了。

「我當然知道這是陛下想讓我做出點成績來，只是李貞一這老兒壓在中書省，就像一帖膏藥貼在身上一樣，看著就煩！」

眾人點頭，卻聽太子風風火火地進來，眾人起身讓座，他卻一搖手說：「人在家中坐，閑事天上來！你們猜怎麼著！」

劉夢得皺著眉，搖頭說：「話不是這麼說，台主握有御史台的實權，除他以外，御史台並無二主，但是韋學士就算補入尚書省，也只是左丞，論資歷論人望都不可能成為尚書省唯一的主官，與台主自然不可能相提並論。」

王叔聞沒有說話，暗暗地觀察著崇昌郡主的反應，只見她輕輕嘆了一聲，徐徐進言：「我想陛下也確實是擔心我們東宮動作太大，畢竟新君上任本就應當有所作為，但是如果做得太過，恐怕彈壓不住，所以要有老臣壓陣。陛下看來還有一層意思未說，但是以女兒的猜測，大約是要殿下與中書相公君臣和睦，一方面是他能為殿下效力、另一方面也是殿下能倚為膀臂……」

虞璇璣卻不情願地嘟著嘴，臉皺在一起：「我怎麼算都覺得我虧大了，別人是白天陪上司、晚上陪妻兒，我不管白天晚上都要陪上司，還要陪睡，真是虧大了……」

太子一語不發，想了半晌才說：「或許你可以去試試，但是，只要與他說朝廷的問題就夠了。你不知道這個人，他表面上看起來溫文儒雅，其實跟厲鬼一樣又狠又奸，跟他是不能掏心的。」

這兩大典的章程，在韋尚書回家裝病前就已經擬好，侍郎與一眾郎官早已得了指示，外弛內緊地跟著章程趕辦諸事。新入禮部的柳子元雖是冷眼旁觀，卻也看出了其中玄機，他並未聲張，只是暗地告知新台主杜君卿，便不再多管。

三個人你看我、我看你，突然沉默下來，司封員外郎半晌才又說：「唉，死的死、走的走，人生聚散本是如此，你的事，我也沒什麼好說，只希望王待詔預備給你說的那個韋氏女能與你白頭到老吧！」

「這……這什麼話啊？」

「還有后話……」崇昌郡主微微一低眼，低聲說：「只是不管朝中人事怎麼變，中書令是動不得的，朝廷不能沒有個壓班的老臣。」

「咦？我不夠資格做錄事參軍吧！」虞璇璣大驚。

「哦？」太子目光一亮，與王叔聞對視一眼：「就這樣？」

「罪證確鑿，只等殿下下旨。」

「妳做我的錄事參軍吧？」李千里冷不防地說，背著手，眯著眼看向南方。錄事參軍是大都護府、大都督府、親王府或十六衛中，次於副官、長史、司馬的官位，下轄功倉戶兵法五曹參軍，與若干參軍事，雖然官品只有正七品上，但是掌管著大都護府的糾舉權，有時也為長官草擬文書 。

「李千里三十拜相，在政事堂卻講話大聲，他能、韋學士未必不能。」王丕用一口帶著吳中口音的官話說。

「是什麼？」

柳子元見王hetubook.com.com丕還要追問，便把話題又牽回來：「我想，如果將太子賓客杜遵素也放到政事堂如何？杜賓客是韋學士的丈人，翁婿一家，若是韋學士落了下風，杜賓客還能幫腔。」

「非也非也，春生秋髮，現在正好。」

太子一屁股坐在正座上，一邊擦著汗一邊說：「上皇不知道從哪裡聽說淮西吳少陽已死的事，把這事告訴了陛下，陛下命人去淮西徹查，還說如果吳少陽沒病就叫他入京來參加大典，病得走不動，大概也不能視事，要就近選個人去接管。」

「晚上打噴嚏了，看你還逞強不。」虞璇璣眱了他一眼。

「但是如果他還是不願意跟我們同路，那不是我們把自己的戰略暴露給他們嗎？不行不行。」太子搖著頭說。

虞璇璣的眼睛閃閃發光，突然又垮下臉：「去你的……有錢買，我怕沒命喝啊……」

李千里想像著那個場景，他在正常事情上貧乏的想像力，竟然很快就在腦中描繪出妻子兒女在酒肆醉得東倒西歪、而他必須把他們扛回家然後等酒醒后一一教訓的畫面，他的笑容慢慢擴大，突然縱聲大笑起來。

李千里想了一想，又說：「不過安南的果子酒很好喝。」

「錄事參軍就是做大都護府的御史跟中書舍人，御史妳當過，沒什麼好擔心的，起草文書……妳可是女狀頭，沒理由不會吧？」

去豐縣城外的村落找到幾個傷兵后，李虞夫妻終於是有了一些頭緒。隨後，在雨絲紛飛的初秋，李虞夫妻與一眾家人、連帶著老少乳母跟兩個孩子，扶棺乘船，告別了前來送行祭奠的武寧官軍，解纜南行。因為是供給從二品大都護，水驛早就從淮南那邊調來節度使等級的旗艦與幾艘快船，前後護送。

「真的嗎！」虞璇璣眼中又亮起生命的火光，酒！酒是永遠的伴侶啊！

虞璇璣破涕為笑，啐了他一口：「啐！我才不是很亂來的娘！我頂多是偶爾教他們喝點小酒而已……」

「安南在這十年內動不動就被攻陷，而且不只是攻陷旁邊的小城，是安南大都護府被人一鍋燴，妳就知道這個大都護府是個空殼子。一直以來，就沒什麼人願意去，現在安南大都護府中，副都護本來該有四個、只剩一個，他兼著當長史，順便也是交州刺史，司馬也是兼著刺史，錄事參軍以下，從我當年去安南就沒換過，錄事去年死了，五曹參軍剩兩個，其他也是零零落落的。」李千里也不知是覺得好笑、還是覺得有趣，竟然還笑得出來：「朝廷也知道狀況，所以允許我自選官員，絕不干涉，橫豎大家都是兼著做，妳就夫人兼參軍吧！」

李千里一笑，抓住她的手說：「來不及了，妳上了賊船了！」

「就跪在一盤綠豆上，用膝蓋在上面滾來滾去把綠豆磨成豆粉哪！」

在場眾人都聽出了劉夢得話中顯露的心思，柳子元暗嘆，即使站到了與李千里對立的一方，他與劉夢得都還是無法接受其他中生代官員與李千里並列，卻聽王丕說：「李千里有這麼可怕？」

「而且很便宜，一枚錢可以買幾大缸。」李千里繼續利誘。

兩人說了幾句，默默站在禮部門口，等著同屬太子派系的另一位同榜進士來，那人被分在吏部司封司，掌控了百官的人事異動。三人兩傘，往東宮去。這三人一色簇新綠袍，都在幾日前以員外郎的名義補到禮吏工三部去，又都是年紀相仿，體貌姿容也算稱頭，此時同行，難免引來皇城官吏們側目。

「這還要多謝李千里的夫人，若不是她把武寧軍那個鎮將帶回來，恐怕我們就真的抓不牢杜台主了。」王叔聞下了一子，作成個眼。

「磨綠豆是什麼？」

「你竟然耍賴！」

「不會吧！安南可是六大都護府之一，會沒人可用？」虞璇璣的眼珠子都快瞪出來了。

「別的都不像個娘親，這話倒真像了。」李千里說，握著她的手看向南方：「到揚州轉宣州進南陵，然後從宣州經江州轉潭州，到了桂州再入安南，幾千里的路，辛苦妳了。」

兩人見他們進來，起身見禮，柳子元等人拱手說：「二位待詔。」

眾人沉默下來，好半晌，柳子元才說：「大典再一旬就要舉行，禮部這邊看起來辦得很順利，韋尚書也還不至於怠慢，中書相公也沒有太大的動作。只要相安無事，順利禪讓，就是大幸。」

身後站著老少兩個乳母，各抱著一個孩子，兩個孩子的身上則穿著特製的小號斬衰服。由於他們太小無法執杖或代行一切禮儀，所以是由一個小廝跟春娘代披喪服執禮。

「誰知道呢？」

「我不想讓他們太早知道他們不是我們生的。」

「臣https://m.hetubook.com.com等不知。」

太子嗤了一聲，崇昌郡主目光一黯，便不多說了，聊了些其他的事便退下，王叔聞一邊下棋一邊說：「殿下，陛下這麼說，反過來想，也是不反對殿下的人事異動，對新政也有準備，以微臣想，也不是壞事。」

劉夢得見友人還有責怪的意思，正想代柳子元分辯，柳子元卻伸手一擋，低聲說：「你若責我始亂終棄，我無言可辯。我一開始只是看在申叔的情份上，照顧和娘的娘，後來楊氏娘子棄我而去……那是我自懂事就認定的妻子，雖然她身子不方便，但是那畢竟是我的妻子、是我要一輩子相伴的人。我沒了娘子、她失了申叔，與其說是相慕相戀、不如說是相憐，憐而生愛，然後有了和娘……王待詔託韋學士給我說媒的事，與此無關。我確實有結親之意，但是沒有想過拋棄她們母女。出家是她自願離去，我也挽留過，也託夢得的夫人勸過她，是她親口說心中始終惦記申叔，與我同居常覺有愧故人，既然有新夫人，自當出家為申叔追福。蒼天在上，我若是拋棄舊情、拆散她們母女，情願橫死西京溝渠。」

「和娘也有五六歲了吧？」司封員外郎說。

「就怕杜賓客不幫腔還扯後腿……若是東都那邊的人可以調一些回來就好了……李貞一這假仁假義的老豎，推三阻四硬說東都是防線不肯在大典之前抽人回來……」王丕說，三位進士出身的年輕官員對看一眼，沒有多說什麼。

「與杜君卿打交道，還是小心點好。」太子那著棋子颳了刮臉，不放心地叮嚀了一句，王叔聞拱身稱是。又聽外面有人走進，卻是崇昌郡主，王叔聞起身讓座，太子卻說：「沒關係，都是自己人，接著下。玉瑤，妳坐，妳皇祖母說了什麼？」

三人稍微報告了一下入尚書省后的事，兩個待詔用吳語談了幾句，王叔聞說：「杜台主那邊繼續兼任戶部尚書與度支的事，已經在辦，過幾日，夢得幫辦度支的詔書也會下來，戶部跟度支這邊就算拿下了。兵部那邊是竇中尉他們的老巢，不好下手，但是神策右軍第五中尉是我們的人，神策軍就算吃下了一半，前東宮少詹事李元直起複的詔書，也已經在辦，讓他接管監門衛的話，皇城也在我們手中。至於政事堂那邊，我們有韋學士，他雖是韋奉正族人，卻不屬近親，我擬以韋學士補尚書左丞加同中書門下……不過這要等太子登基才好任命。」

「說什麼啊？」太子皺著眉說。

「推事院里不是有釘板嗎？以前讓人跪在上面，我就想，用釘板這樣插得都是血多噁心，如果只是不舒服，那用豆子什麼不是也可以嗎？然後看到廚院磨豆粉就想到這招了！」虞璇璣詳詳細細地把來由說了一遍，李千里唔唔稱是，她又說：「不過這個方法我只是想、還沒試過，夫君要以身試『法』嗎？」

李千里這才發現自己的玫瑰色幻想已經暴露，心中頓覺輕鬆：「貨物既出，概不退換。」

李虞夫妻二人站在船頭，與送行官軍拱手作別，只見李千里身披大袖右衽衣，左半邊卻拉下來扎在腰際，袒露左臂，沒有裹頭，只用寬約一吋的素帶扎在髮髻上。這是五服之外的袒免服，因為在梁國的禮儀中，男子最多只能為姻親舅母服緦麻服，其他的姻親只能是袒免了。虞璇璣身為虞氏家門僅存的繼承人，則是如兄弟為出嫁姊妹一般穿大功服，白衣素裙、頭扎麻帶、鞋子則圍上粗繭布。

虞璇璣沉吟片刻，才娓娓道來：「我姊夫從小就知道他不是我們家的孩子，雖然他與我們很親，我爺娘也都待他如己出，但是有時候看著他，總覺得有一種寂寞的感覺。前些日子與阿母談起，阿母說，姊夫小時候會躲在別的地方想他的親父母，又不敢告訴我們，怕我爺娘難過……他甚至會覺得自己不該想親生爺娘，因為這樣對不起我爺……我是不知道那樣有多苦，但是我希望兩個娃娃可以一直做我們的兒女，直到他們長大了、可以受得住，我們再告訴他們……你覺得呢？」

「真要命……」虞璇璣垮下肩。

李千里擠了擠眼，低聲說：「真像燕阿母。」

「我今天乖得很，可以不要嗎？」

這兩人就是太子黨中的核心人物，東邊的是真正的謀主王叔聞，而西邊則是太子最親近的人王丕。五人分賓主坐好，王叔聞便說：「太子去試穿冕服，讓我們先議著，你們三位還好嗎？」

「殿下以為，李韋一黨中，真正的大奸臣是何人？」

「我不會讓妳沒命喝，怕的是妳喝到沒命。」李千里笑彎了眼。

「這……不能這樣吧！我們是夫妻，理當避嫌才是！」