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第六章
宋嘉言是個利落脾氣，手下丫頭行動也迅速，不一時就收拾好去了。杜月娘感激不盡，道：「姑娘救我兄弟一命，就是我們的恩人。」
過了正月十五，便是過了年。
此夜，宋榮必是要留宿主院兒的。
諸人互見過禮，老太太把三個孫子招呼到跟前，都是玉雪可愛的孩子，最大的宋嘉謙已經十歲，老太太想想就念叨：「謙哥兒才剛滿周歲就跟著你們走了，我一想到這孩子就心疼。」其實當年，老太太看不上的不僅僅是大媳婦大紀氏，連帶方氏她也不大喜歡。當時，小兒子要外放，老太太有心把孫子留下，方氏哪裡捨得孩子。宋耀夾在老婆老娘中間，可是吃盡了苦頭，若帶走孫子，老太太上弔給他看；若留下孩子，方氏能扒了他的皮。把宋耀愁得直想去投河，最後宋耀兩頭安撫，對老太太說留著孫子在家，安撫老婆說，孩子且讓老太太稀罕幾日吧。後來，宋耀硬是上車時悄悄從老太太屋裡把兒子偷了出來，跟老婆十萬火急地逃出帝都，出外赴任。
宋榮的臉一沉下來，老太太都不敢再說情。大家安安生生吃了頓飯，宋榮又把幾個小的拎到書房教訓了一頓，才放他們各回各院。
宋耀一家子遠道歸來，彼此都有許多話要說，而且這麼些小孩子，當晚的團圓飯吃得不知道有多熱鬧。宋榮心裏高興，允許大家喝一點酒，意思意思。
宋榮笑道：「那我便把她們交給嬤嬤了。」
宋嘉言冷笑：「沒事。就是被截了和而已。」她雖然想做綢緞生意，只是因先時沒準備好，一直沒有說，也就沒人知道。今天瞧小紀氏的模樣，定是先一步跟宋榮打過招呼了。
宋嘉言笑道：「怎麼這時候來了？」
小紀氏笑：「若是這樣，就更加和睦了。」
「這是怎麼回事啊？」宋嘉讓問，明明吃飯前妹妹打算開綢緞莊的，如今怎麼又變成二妹妹和表姑要做這個了？
宋嘉言恍然大悟，又道：「那，也可以娶管事管家之女啊？」
翠蕊已梳作婦人頭飾，頭上插一二金釵，臉色紅潤，眉眼含笑，看得出她對這樁親事十分滿意。翠蕊柔聲道：「姑娘對奴婢恩重如山，奴婢想來給姑娘磕個頭。」說著，便跪下磕了個頭。
「叫方家三小子在二門聽你差遣，如何？」
杜月娘是個細緻人，道：「為了我的事，姑娘從老太太屋裡出來。想著老太太正找姑娘呢，姑娘快去吧。我也不打擾姑娘了。」
能幫上宋嘉言的忙，杜月娘也由衷高興，道：「若姑娘有花樣子之類的事，只管差人來喚我。大事我幹不了，這些活計還是可以的。」
「二姨娘滿面焦急，就是不肯說呢。」小春兒低聲回稟。
「入什麼股，沒銀子就直接說。」宋嘉讓對這些沒興趣，所以，莊子鋪子之間，他選了莊子打理，就為了省事兒。跟妹妹道：「你就把鋪子租出去吃租子好了，一年也有幾百兩呢。」
當宋嘉言聽說濟寧堂的少東家李雲鶴要求娶翠蕊為妻時，當下震驚得說不出話：不會吧，翠蕊就在濟寧堂照顧了杜君一個月，就跟少東家看對眼了？
二人臉色微紅，起身行了一禮。方氏笑道：「自家人，哪裡用這麼客氣。倒是言姐兒，你跟語姐兒、箏妹妹一道嗎？」
宋耀的老婆方氏也是帝都閨秀出身，與小紀氏自然認得，妯娌二人寒暄幾句，就帶著孩子們去給老太太問安了。
「他倒是想娶太太身邊的丫頭，可是，卻不一定有這種膽子。」宋榮點宋嘉言一句，「自來主母身邊的丫頭，不一定只是單純的丫頭而已。」
宋嘉言一串話說過來，翠蕊感激得眼淚都流下來了，說：「我不過一個奴婢，叫姑娘為我這樣操心。」
小紀氏這才將心放下半顆。
杜君脊背挺得筆直，道：「應該的。」
一般長輩往外撒錢，孩子們往回收錢，即使虧也不會虧多少。
杜君頗有禮數，半低著頭進來，離宋嘉言兩米遠的地方深深一揖，道：「小子突發急病，多虧貴府上援手，救命之恩，永不相忘。」他以為宋嘉言會命令丫頭傳兩句話給他，不想卻真要見他。一進姑娘家的院子，杜君的臉就紅了大半。
宋榮跟犟種也沒什麼話好說，便吩咐小廝：「備輛車，好生送杜公子回去。」
方氏溫聲道：「若是有要我跟你二叔幫忙的，儘管跟我們說。」
宋嘉言看杜君身上一身寶藍色的簇新棉衣，乾淨整齊，人有些瘦，顯得頸項修長。從她的角度只能看到杜君一隻燒得通紅的耳朵，以及低至胸前的半張白凈的小臉兒。宋嘉言心下覺著好笑，忽然問：「杜公子知道這次你看病吃藥花用了多少銀子嗎？」
其實，或許是天生的性格原因，宋嘉語就是這安靜斯文的性子，她並不喜歡這樣一堆人熱熱鬧鬧地說笑，哪怕對弈，她也喜歡安安靜靜的。
直待用過午飯，宋嘉言方將杜月娘弟弟生病的事說了。宋嘉言自發就給杜月娘編了個可憐身世：「父母早就沒了，姐弟兩個相依為命，苦得很。看杜姨娘的手就知道以前在家是做慣了活的，如今杜姨娘有福氣，遇著爹爹。外頭弟弟忽然病了，過大年的，小醫館早關門了，大葯堂誰願意去給個窮小子看病，又沒多少診金可拿。杜姨娘沒法子，求到咱們這裏，我想著，平日里咱們還要去廟裡燒香行善呢，哪年裡雪大窮人沒東西吃，爹爹還要拿出莊子上的糧食免費發給那些人吃呢。杜姨娘弟弟的事，也不好不管。」
小紀氏聽宋嘉言這一番話，心裏早氣壞了，這話原是該她說的。這死丫頭，就顯著她機靈了。來不及與宋嘉言計較，小紀氏忙道：「語丫頭，你帶你二嬸和兄弟們過去吧。」又對方氏道：「弟妹先去瞧一瞧，若是院子里有不合心意的地方，只管跟我說。」
想到這匣子糕可能是要花大價錢的，甫一回家，杜君就叫著看屋子的張伯一併分吃了。侍郎府的廚子不差，杜君有骨氣，卻遠未到不食周粟的地步，其實，他覺著這糕怪好吃的。
就是紀閔，人沒空過去，也派人送了東西。
宋嘉諾樂呵呵地：「大姐姐，輸了你可別怪我啊。」
小紀氏實在氣不過，便喚了杜姨娘過來。她素來有幾分心機，倒不立刻發作，反是和顏悅色地問道：「你弟弟的病怎麼樣了？」
送了衣衫首飾，又與姐妹們說了會兒話，辛竹箏便回了自己的院里。
三人中，呂嬤嬤還是最看好宋嘉言，倒不只是因她與武安侯夫人的關係。她活了大半輩子，見的事經的事多了，宋嘉言是嫡長女不說，性子磊落豁達。對女孩兒而言，容貌當然重要，但，容貌也不是最重要的。把日子過好，可不僅僅靠的是一張漂亮的臉。
出正月時，宋嘉言的大丫頭翠蕊方從濟寧堂里回了府。
待宋榮落衙回府去老太太屋裡請安的時候，宋嘉言跟宋榮說：「爹爹，一會兒你有空沒？我有事想跟爹爹商量。」
聽到宋嘉言直接問他銀錢，杜君白凈的臉上立刻紅成一團，連忙起身，道：「還請姑娘跟我說，我定會還葯錢的。」
「姑娘要不要試一試這新衣裳？」
尤其翠蕊悉心照顧他一個月，總要跟人家的主子來行個禮。還有，就是想讓姐姐放心。
宋嘉言打發了翠蕊下去，吩咐丫頭們道：「去瞧瞧，爹爹在哪兒呢？」
宋嘉言搖頭：「我也是覺著濟寧堂另有盤算，可是，他娶翠蕊並不能使利益最大化啊！」
很明顯，杜月娘也瞧出宋嘉言的偏好來。這身衣裳用的是薄薄的銀色涼絲料子，在這夏衫之上，自肩而起，一朵怒放的大紅牡丹斜披左半身，連帶左袖皆是烈火一般的牡丹綉色，而右肩並未用對稱花色，反是未有半分繡花，直接是素凈底色。一眼望去，真如宋嘉言身披牡丹一般。衣衫的精細之處更在於，連鑲邊上都綉有精緻的纏枝花，腰帶、髮帶、繡鞋都是同一個系的花色，甚至杜月娘還用這樣的涼絲料子給她做了套裡衣。
與主子磕了頭，翠蕊提前去了王家，及至黃道吉日，就風風光光地嫁進了濟寧堂李家。
第二日便是初一。
小紀氏索性也招呼著杜月娘與柳、翠兩位妾侍打牌守歲，宋榮一人無聊，就去瞧著老太太打牌。這一看不要緊，宋榮發現宋嘉言面前已贏了滿滿的一堆銅錢，還有她的丫頭小春兒專門用麻繩給她把散的銅錢串成串呢。
宋嘉言擺擺手，讓杜君坐著喝茶，待杜月娘到了，宋嘉言便起身避開，容他們姐弟相見。
宋嘉言便一直管著家。
聽宋嘉言提及宋榮，杜君眉間浮現一抹深深的自責之意，依舊道：「大人有驚世之才，小子向來欽佩。」
只是，杜君性子生就執拗又固執，雖然聽宋嘉言漫天要價，他也沒討價還價，直接道：「是。」
翠蕊拿著帕子擦眼淚，宋嘉言笑：「好了，我看你是先來的我這裏吧？乾爹乾娘雖然是乾親，也要去走動一圈才好，不要失了禮數。李雲鶴定在外頭等你呢，今天你事情可不少。先去吧，我不留你了。」
當然，各莊子鋪子的進項也要上交。
方氏笑：「我們在蘇州住了三年，那邊兒倒是熟的。還有幾個得用的奴才，若是大嫂用得著，我送給大嫂使。」
再者，家裡還要預備前來拜年走動的人家，若是帶了孩子們一道來，論理，自然也要有一份表禮的。此外，還額外為宋榮預備了很多塊玉佩，譬如宋榮出去走動，見了人家孩子，自然要贊一句「此子天資聰穎」或是「此子學識極佳」，這時候，總要給點兒東西，摘了身上玉佩送一塊，也算意思意思。
如今見著宋嘉謙，老太太自然喜歡得很。餘下宋嘉誡比宋嘉言小一歲，今年八歲，還有三子宋嘉詞，圓圓滾滾的，剛剛五歲。
宋榮無奈，笑：「好，明天我差人給你送去。」然後又叮囑宋嘉言，「不許亂來！」
小紀氏見辛竹箏來，明知故問：「箏妹妹怎麼來了？」
最不自在的，莫過於小紀氏，無他，小紀氏身為繼室，要在正室前行妾室之禮。這不論是從情感上，還是臉面上，都讓她心裏憋悶得難以言喻。
只要是女人，沒有不喜歡漂亮衣裳的，宋嘉言穿上都捨不得脫了，道：「我說句話，姨娘莫惱。」
宋老太太已笑得不成了，道：「言丫頭，我說你真箇不要命了，跟你爹爹在牌桌上較勁呢。你爹爹以前進京趕考的路費都是賭場上贏來的。」
「我看姨娘的手藝，比以往家裡做衣裳的成衣鋪子的綉工們都要好呢。」
九年未見幼子，宋老太太禁不住自榻中起身，往前迎了幾步，宋耀忙上去扶住母親，笑嘻嘻地：「哎喲，娘，你還真來迎我啊，叫兒子怪不好意思的。」
辛竹箏搖一搖頭：「不用了，收起來吧。衣裳首飾料子，都一一登記在冊子上。」先時，她與宋嘉言同住時，見過宋嘉言屋裡的記錄首飾、衣裳、玩物的冊子，各有一本，豐厚至極。
「到時少不得要麻煩姨娘。」
一下子見著三個孫子，老太太的確歡喜非常，笑對方氏道：「我如今越發糊塗了，你們先去歇著吧，院子一早就收拾好的。」
「這倒不難，我心裏已有些計劃了。」
「多謝大嫂。」方氏對著老太太行了一禮，便帶著孩子們去了。方氏一面走，一面心下暗自思量，這幾年未見，老太太的脾氣倒是大有改善啊。雖然依舊不是什麼周全人兒，但與先時相比和圖書，真是天上地下了。對於宋老太太，方氏也不指望著婆婆能多麼明理體貼，只要保持現在的水準，對於她們做媳婦的，就是燒香拜佛了。
宋嘉言挑挑眉毛，起身道：「那我就等著了。爹爹休息吧，女兒不打擾了。」
杜君原以為宋嘉言會刺他幾句，不料宋嘉言點一點頭，道：「我也覺著，有自信有本事的人，不會怕欠別人的銀子。我父親，當年也是兩手空空來到帝都。」
「姑娘……」正是新婚宴爾、夫妻恩愛時，聽到這件事，翠蕊感動得眼淚汪汪。
「丫頭，你也不跟我說一聲。」宋嘉讓戳妹妹的腦門兒，不懂事的丫頭。要是早知道杜君是杜姨娘的弟弟，以前他肯定得對杜君好一些啊。
老太太唉聲嘆氣，跟大兒子念叨起往事：「瞧瞧，老二這也叫帶孩子呢。哎喲，我的孫子就給這麼夾著走，那能舒坦？當初我就說，他們愛外頭做官就外頭做官去，把謙哥兒放家裡，我來養……哎喲，可憐我的三個孫孫兒喲，不知吃了多少苦哩。」
宋榮笑悠悠地逗閨女，道：「雖然不是在刑部大理寺說話，但也得有證據啊。你贏了就是運氣好，我贏就是出老千，真是沒處說理了。」
宋榮問：「你在說夢話吧，就算有陶朱公、呂不韋，那樣的人也不會為你所用。」丫頭片子，口氣大過天。
辛竹箏垂眸一笑：「像你說的，表嫂偏疼我吧。」
「不只是葯錢，連同我家管事大過年的套車牽馬地去給你請大夫，我的丫頭照顧你這一個月，人工人情，算你一千兩銀子也不多吧？」
宋嘉言笑：「我覺著，他對你也不錯。有件事，或許他不會對你說，我看，還是我對你說吧。」宋嘉言一個眼色過去，小春兒帶著屋裡的丫頭婆子都下去了。
用過晚飯，宋嘉言隨宋榮去了書房。
在宋嘉言看來，呂嬤嬤是個不錯的老師，她性子溫和，說話也是不急不緩，透著一股子從容的味道。呂嬤嬤溫聲道：「大家閨秀，起立坐卧，皆有其度。其實，這些還只是皮毛。就算在宮裡，一舉一動也沒人去拿著尺子比量。所以，老爺命奴婢教姑娘們規矩，並不是要把姑娘們教成規矩模子，而是想姑娘們明白，何為大家氣派。」似宋家，雖是根基淺些，宋榮官職不錯，又有幾門好姻親相幫，平日里走動的也有公門侯府，孩子們自幼便開始跟著長輩出去走動，若是規矩差些，不待呂嬤嬤來，早便給人笑話死了。所以，宋家姐妹的禮儀還算不錯，只是少了一分精細而已。
宋嘉言嘆：「翠蕊是從外頭買來的，也沒個娘家，這可怎麼辦才好？」
杜君起身，臉上有幾許踟躕之意，問：「姑娘，不知小子能不能見一見姐姐？小子這一病，姐姐定是擔心得很。」說著，眼中滿是悵然。
瞧一眼宋老太太的模樣，實在想象不出這兄弟二人早死的爹該是何等俊秀。
其實，學規矩倒並不算累，不過每日下午一個時辰而已。
宋耀還是頗具威嚴的，男孩兒們不敢吵了，宋嘉誡自覺有理，還不肯罷休：「爹，你幫我們評評理才好！」
杜月娘道：「我聽說，如今帝都城裡，上等絲綢料子都是自蘇杭而來。若是姑娘真做絲綢生意，得有人熟悉行情才好呢。」
且不說這是宋榮親自從武安侯府請來的，便只憑呂嬤嬤是嫡母身邊的老人兒，小紀氏便要敬重三分了。
杜君應道：「是。」
圍棋又是個長時間的細活，宋嘉言瞧了一會兒，一時分不出勝負，就叫著辛竹箏跟兩個老太太摸紙牌了。籌碼都是宋榮出的，一人十吊錢，贏了算自己的，輸了也不虧。
宋榮實在看宋嘉言順風順水的不順眼，就換下了辛竹箏。宋嘉言薄薄的眼皮往宋榮那邊一瞟，這宋嘉言也不知是如何長的，宋榮與大紀氏都是雙眼皮，便是宋嘉讓也是濃眉大眼，偏她生了一雙薄皮杏眼。
老太太笑：「哎喲，瞧我，都忘了。」
宋嘉言提拔了小春兒做一等丫頭，如此，二等丫頭便空了一個出來，指了個名喚瑞兒的三等小丫頭補進，之後，小紀氏差婆子送了個三等小丫頭補進院中服侍。其實院中這麼多服侍的，多一個少一個的，宋嘉言並不在意。只是，如今小紀氏行事越發周全，斷不會在宋嘉言這裡有任何失誤。
宋老太太滿臉的歡喜已如菊花般綻放，直起脖子揚聲喊一嗓子：「壞小子，還不進來！等你娘去請你不成？」
宋嘉言問翠蕊：「家裡的奴才管事，你有沒有看中的？若是外頭有相中的，放你出去嫁人也沒關係。」
宋榮示意他坐下，道：「這沒什麼，應該的。既然好了，就去上學吧。」
日子雖好，卻不是沒有遺憾，親娘為生她難產而死，所以，宋嘉言從來也不喜歡過生日。她對生母完全沒有任何印象。
至於辛竹箏，努力、勤奮，也有幾分聰明，只是出身上實在抬舉不起來，辛竹箏並沒有那種令人奪目的出色，將來靠著侍郎府，嫁個小官兒或是士紳之流，已是頂天了。偏偏規矩上，辛竹箏學得最用心，可見是個心高的。
「難怪了。」宋嘉言點點頭，忽而心下一動，問，「姨娘認不認得些綉活好的綉工呢？正好我母親有一處鋪子，就在東大街上，三間鋪面兒，原是給人租了去，年年吃租子的。今年就到租期了，父親交給我學著打理。我想著，不如弄些布匹絲綢來賣。若是有好的綉工，慢慢地尋著，說不定以後用得著。」
梁嬤嬤端了盞涼茶過來，道：「這位李少東家實在了不得。」有這嫁妝一節，還怕翠蕊不死心塌地地跟著李家過日子嗎？梁嬤嬤是宋嘉言的心腹，自然對此事一清二楚。
宋榮問：「你什麼時候來的？」
宋嘉言本來想跟方氏打聽一下蘇杭絲綢之事，不想翠蕊前來請安。
杜君悶悶地想，他姐是不知道那丫頭心黑手狠地收了他一千兩銀子的事兒呢。
倆人說了會兒話，杜月娘方告辭離去，宋嘉言親自送杜月娘出門。
三朝回門，回的應該是娘家。哪怕翠蕊沒有娘家，回的也應該是乾親王家，不想卻來了宋府。
宋嘉言對老太太守在門外的丫頭道：「一會兒老太太找我就說我去看午飯了。」便跟著小春兒去了。
翠蕊又給宋嘉言磕了個頭，道：「姑娘大恩大德，奴婢永世不忘。」如果宋嘉言不說出真相，她恐怕一輩子都不會知道。當然，即使聽宋嘉言說了，她依舊對宋嘉言充滿感激之心。
呂嬤嬤原以為宋嘉言瞧著性子急，很受寵愛，人也有主見，頗有幾分霸道，怕是不好教的。不料宋嘉言學得最好。尤其走起路來，那種對節奏的掌控，將臉板起來時，還有些唬人的意思。
男孩兒們都被攆去上學了，家裡頓時清靜不少。老太太昨日被壓垮的豆角架子，今天也都重新扶起來了。
小紀氏笑悠悠地應了，帶著著宋嘉言宋嘉語姐妹出去，辛竹箏則留在屋裡陪著自己母親與姑媽說話。
原本宋耀還笑眯眯地看著孩子們吵鬧呢，見兄長的臉已經沉下來了，立刻高聲斥道：「閉嘴！」
杜月娘看弟弟身子已經大好，方放下心來。又問了些弟弟養病時的事，杜月娘鬆口氣，道：「以後可莫要讓我這樣操心了。」
宋嘉言笑嘻嘻地說：「別看爹爹做文章考狀元有一手，牌桌上我可不會讓你喲。」
兩人說了幾句話，杜月娘回了她的常青院，宋嘉言去了老太太那裡。
初時宋榮一口應下，說他要出去打聽教規矩的嬤嬤，小紀氏還以為宋榮有了不得的人選，卻未料到竟是呂嬤嬤。
倒是宋榮偶爾問起呂嬤嬤，呂嬤嬤心中有數，道：「論氣度，大姑娘最好。論儀錶，二姑娘最出挑。論勤奮，當屬辛姑娘。」
呂嬤嬤在宋府拿的工錢半點兒不比武安侯府少，且宋榮對她足夠尊重，又有武安侯夫人的面子，呂嬤嬤對這份差事也相當用心。見宋榮有此問，呂嬤嬤道：「論身份，自然是大姑娘當先，原本我看著大姑娘說話辦事爽利，想著應是個急躁脾氣，不想，學起規矩來，大姑娘學得最快最好。大姑娘是個心裡有數的人。二姑娘模樣出眾，又有這樣的家世，只是，凡事太過用心，人也好強，不比大姑娘豁達。」呂嬤嬤道，「辛姑娘勤奮，也夠努力，但稍稍有些底氣不足。」
宋榮淡淡地掃一眼：「都出去跪著反省。」
算著就該這幾日到的，與小兒子已經八九年未見了，老太太一聽這話，立刻從榻上起身，既不用人攙也不用人扶，甚至拐棍子都不用一根，健步如飛就朝外走去，一面走一面問：「老二呢？」
宋榮忍無可忍地給了宋耀後腦勺一巴掌，罵他：「你就這樣教導子侄的？」
「看來，是有喜歡的人了。」這模樣，要說沒事兒宋嘉言也不能信。宋嘉言好奇地問：「哪個啊？」
如今皇長子雖身居嫡長之位，昭文帝卻一直未立儲君，坊間本就對此猜測頗多，若是昭文帝再不懷念一下髮妻，皇長子當如何自處呢？
宋榮失笑：「獃子，生意人也不一樣啊，有做絲綢布料的，有做糧食馬匹的，有做瓷器茶葉的，各行各業，多了去了。」
宋榮點點頭：「辛苦嬤嬤了。」
見狀，梁嬤嬤喚了一聲：「姑娘？」
宋嘉語自幼在親娘身邊長大，宋榮對小紀氏向來足夠尊敬，哪怕如今迎了二房進門，小紀氏在內宅的地位仍是獨一無二的。
生母過世時，宋嘉讓年方三歲，這些年他漸漸長大，對母親的記憶愈發模糊不清了。不過，宋嘉讓總能斬釘截鐵地回答：「咱們的母親是世上最好的女人。」
宋嘉語道：「猜子。」
杜月娘眼圈兒都急得紅了，道：「不瞞姑娘，我進府給老爺做二房，我兄弟在外頭租了房子住著，如今他年歲尚小，剛剛照顧我弟弟的張伯來報信兒，說我弟弟不知怎的，夜裡就發熱，到現在還高燒不退。我想求姑娘，允我出去一趟，瞧一瞧我弟弟。我們父母早過世了，帝都也沒別的親人。」
宋榮皺眉，道：「是啊，皇上夫妻情深。」
為這事兒，據說老太太在家裡直罵了小兒子兩年，後來，小兒子一直外放，歸期不定，老太太實在想兒子，也就心胸寬大地不計較了。
直到傍晚時分，宋耀才與兄長宋榮一道回家。
宋老太太嘟囔：「這丫頭今天是走了什麼運道了不成？」
夜已漸深，宋榮扶著老太太回屋休息了，小紀氏也讓她們姐妹與辛竹箏早些散了。
兄弟兩個說了不少話，及至夜深，宋耀便未回內宅，直接與兄長同榻而眠。
宋嘉言驚道：「姨娘可千萬不要這樣勞神，我如何擔得起？」
宋嘉諾和宋嘉詞看老太太在菜園裡澆菜，想去幫忙，結果，宋嘉詞一腳踩到稀泥，摔了半身泥。宋嘉諾去拽宋嘉詞，沒把小胖墩兒拽起來，反是自己也摔到了泥里去，還把老太太剛搭起的豆角架子壓倒大半。
宋榮道：「叫他們明天去上學。」在家得煩死。
一千兩！杜君並非不識五穀的紈絝，這許多日子，他一人在外面過活，每月一兩銀子都花用不了。一千兩，足夠四口之家吃用幾十年呢。
宋嘉言又坐著小轎巡視了一次院子，叮囑各處值夜的小心燭火，方回去歇了。
這次杜君的病，大夫說不險，卻足足養了一個月方大好。聽說原本杜君退了燒就要離開濟寧堂，還是濟寧堂的少東家李雲鶴苦勸ｍ•hｅｔuboｏk.ｃom.com方把杜君留了下來。
原本宋榮已生得清俊秀雅，年輕時于帝都便有玉人之稱，其實，若論容貌俊美，宋耀似乎更勝宋榮一籌。只是，宋耀眉眼靈活，瞧著不似宋榮穩重。
宋嘉言站在鏡前也唯有讚歎：「姨娘手藝實在驚人。」只看一眼，就能做出這樣合身的衣裳來。
宋榮淡淡地瞟宋耀一眼，宋耀方不再貧嘴說笑，整理衣冠給兩位老太太行了大禮。宋老太太又開始抹著眼睛，說：「起來吧，回來就好。」
其實每年兄妹兩個都會去廟裡給過世的母親點一盞長明燈、上炷香之類，今年宋榮決定給髮妻做個道場。
「哥，我的鋪子準備賣絲綢布料，你要不要入股啊？」
宋嘉詞奶聲奶氣地幫腔：「不對不對。」
小紀氏笑對宋嘉語辛竹箏道：「還不謝謝你們二嬸？」
杜君長揖道謝。
方氏不想跟老太太發生衝突，也就收回腳去，改為揪著宋嘉誡的耳朵拽去給宋嘉語賠不是。對於宋嘉誡這種皮猴子，賠禮道歉比吃飯喝水都稀鬆尋常，絕對屬於屢錯屢犯的類型。
方氏並不知其中內情，笑道：「這要怎麼說呢，那邊兒產絲綢，聽說許多商人都是自南邊兒販了絲綢到北地賣，賺取其中差價。大嫂問這個，莫不是想做絲綢買賣？」
小紀氏擺擺手令屋裡的丫鬟婆子下去，挽著辛竹箏的手與自己一道往榻上坐了，溫聲道：「表妹儘管收著。如今你獨掌一院，與先時和言丫頭一道住的時候不同了。我這樣說，表妹勿惱。主子時而打賞丫鬟婆子，這是常有的事。你們女孩兒們的月錢，不過是那麼個意思，誰也不是指望著月錢過日子，更不是叫你們用月錢打賞的。言丫頭不缺這個，語丫頭和你的由我出，儘管收著，莫要外道。」
辛竹箏道：「表嫂，那匣子里……」
倒是小紀氏忽然問方氏：「弟妹，你們自南面兒回來，我看你給語兒她們的料子很是不錯，那邊兒的絲綢生意好做不？」
守過子時，大家方各回各屋，安歇不提。
杜月娘忙說了，宋嘉言道：「翠蕊你先去姨娘家，讓李管事去請大夫。待大夫開了方子熬了葯，派個小子回來說一聲，也叫我跟姨娘放心。」
「要將腰挺直，肩打開，才顯著有底氣。」呂嬤嬤親自上手教導宋嘉語，待宋嘉語走路，呂嬤嬤又道，「二姑娘，將頭微微抬起一些。對，很好。」
丫鬟一臉欣喜地來稟：「老太太，門上小子到二門傳話，說二太太和三位小爺到家了。」
「敢輸！」宋嘉言瞪圓了眼，「敢輸看我不擰下你的耳朵。」
待宋嘉言進了二門，宋嘉讓才回去了。
直待將糕吃盡，杜君才看到糕下面壓著一張紙。張伯不識字，杜君拿起來一瞧，是一張五十兩的小額銀票。
昭文帝的心思，縱使宋榮也猜不清楚。
唉，說是和尚，在這山清水秀的廟裡住著，受的卻是紅塵香火。久而久之，和尚也勢利了。
有些話，不能對他人說。不過，宋耀是排除在他人之外的。宋榮嘆口氣，語焉不詳：「朝中諸事繁雜。」
杜月娘能給宋榮相中來做二房，這樣平庸的容貌，還能入宋榮的眼，自然不是笨的。杜月娘低聲道：「謝太太惦記，說是大夫已開了藥方子，具體怎麼樣，還不知道。」又解釋道，「奴婢因聽說二姑娘一直病著，身子不妥當，太太憂心二姑娘的病，無暇管家，方令大姑娘代理。故此，就未拿這些小事來打擾太太的清靜。」
小紀氏溫溫一笑：「這話可是外道了。正好，給你們新做的夏衫都送來了。你們姐妹如今住得近了，我就勞你跑一趟，順道都給她們帶去吧。」
翠蕊回來之後，宋嘉言便跟翠蕊商量出嫁的事。
以往她與兄長來廟中為母親上香，老和尚從未出面相見，估計是嫌他們布施得少呢。
宋嘉言帶著丫鬟到二門，宋嘉讓正在那兒等著呢。
「沒有了，起碼現在吃的是白飯，也有兩樣菜，一葷一素。如果早知道他的身份，起碼不會看著他那樣苦哈哈地過日子。」
宋嘉讓看妹妹的臉色的確比在老太太屋裡時從容多了，說：「有事派人出來告訴我。」
倒不是小紀氏與呂嬤嬤有什麼過節，但單是呂嬤嬤出自武安侯夫人身邊這一點，小紀氏便不喜歡，心裏彆扭。好在宋榮於家中積威日久，這樣鄭重其事地接了呂嬤嬤來，給呂嬤嬤與梁嬤嬤一樣的待遇，小紀氏自然不敢明面兒上為難呂嬤嬤，甚至，她不能表現出半分不悅之色。
宋嘉言偏愛大紅，她向來覺著，小姑娘家，襯得起這樣嬌艷的顏色。
其實，哪怕宋嘉言與宋嘉語站一處，宋嘉言氣度出眾，並不會被宋嘉語的光芒壓下去。從現在宋家的情況就能看出來，宋榮與宋老太太都更偏愛宋嘉言一些。
翠蕊羞澀地點了點頭。
杜月娘坦然笑道：「這也沒什麼好相瞞的，我們姐弟，少時寄養于伯父家裡，我常給綉鋪里做大綉件，就是衣裳之類的綉活，也沒少做。」
宋嘉言問得大方，翠蕊卻不禁害羞，擰著帕子一句話都沒說出來呢，臉便悄悄地紅了。
宋榮未多替杜氏說半句情，小紀氏心下很是滿意。
宋嘉言已經恢復冷靜，笑道：「我沒二妹妹、表姑這麼靈的心思，我還沒想好做什麼呢。」
「那就好。」宋榮道，「你也不小了，該懂事了。以後定要小心身子，莫要令人擔憂。」
小紀氏語重心長道：「你雖說是我的表妹，年紀卻比言姐兒、語姐兒大不了多少。你是個明白人，我聽呂嬤嬤盧先生說你不論學規矩還是念書，都學得極好。或許如今不該說這個，不過，你心裏得有數，現在把女孩兒們該學的本事學好了，待你三年孝滿，就十三了。在帝都，女孩兒們說親事都早。以後，我還會慢慢地給你一些東西，你莫要客氣推辭，儘管收著，存作私房就好。言姐兒、語姐兒自幼得的首飾、玩物、許多女孩兒的物件兒，都一樣樣存著呢。從現在開始，有她們的一份，自然有你的一份。就是如今，你尚穿不得鮮亮衣裳，戴不得花樣首飾，該你得的料子、首飾，我還是會叫人給你送去。女孩兒家，總不嫌衣裳首飾多的。」
各親近的人家，姻親同僚親朋好友，光這些人家的年禮單子，就夠費心的。雖然有辛竹箏、杜月娘相幫，無奈，辛竹箏小半年前還是鄉下的柴火妞兒，要她一躍能明白這些事務，實在是強人所難。再有杜月娘，這是個細緻人，只是礙於出身，一時間，杜月娘也沒打理這樣大宗年禮的本事。
宋榮回府，聽到杜君來了，也沒晾著他，於是，在書房一見。
宋老太太又心疼孫子，跟大兒子商量：「我看孩子們已經知錯了，這就要吃飯了，叫孩子們進來吃飯吧。」
杜月娘方放下心來，跟弟弟說了幾句話，就讓弟弟到前面去等了。
「你知道你的嫁妝是怎麼來的嗎？」清場之後，宋嘉言方問。
「哥，你別擔心，我有辦法。」見宋嘉讓眉心微鎖，宋嘉言笑笑，「怪冷的，三弟又專門找你一塊兒睡覺，哥，你回去吧，我已經有辦法了。」再者，這也不是說話的地方。
四月初的時候，宋榮的弟弟宋耀一家終於抵達帝都。宋耀回帝都述職，順便帶著老婆孩子來探望老娘。
這樣的好親事，連梁嬤嬤都以為，宋嘉言必會一口應下。不料，宋嘉言反是猶豫了。
宋老太太笑罵：「真是個壞小子。」
濟寧堂李家既然要娶翠蕊，自然做了萬全的準備。
宋老太太越發覺著大孫女管家比小紀氏可靠一千倍，你看，什麼事都跟她說，關鍵還跟她說得這樣明明白白，叫人聽了一點兒不糊塗。
宋耀反應極快：「承恩公府不會是想著跟咱家聯姻吧？」
宋嘉讓放學后，找到宋嘉言私下問：「杜君是杜姨娘的弟弟啊？」
宋嘉言搖一搖頭：「是李雲鶴拿了一千兩私房銀子，悄悄地求了父親，這樣為你置辦的嫁妝。他說，原本是想加厚聘禮，又怕你覺著不自在，也擔心日後你被人小瞧。故此，拿了銀子，為你辦這一份嫁妝。此事，只有我與父親知曉。」宋嘉言溫聲道，「這件事，他本不欲你知曉，不過，我想著，還是應該告訴你。這是個肯為你費心周全的男人，你要好生跟著他過日子。」
翠蕊今年已經二十三歲，一般奴婢，家裡都是二十五歲的時候放出去嫁人。若是主子體貼，早些放出去也是有的。
小紀氏也很快知道了這件事，畢竟是理家多年的正房太太，斷瞞不過她的眼去。小紀氏心下狠狠地氣了一場，她是正經主母，杜姨娘一個二房，有了事不來找她，反是去找宋嘉言那小丫頭，規矩何在？
另一邊，小紀氏吩咐丫鬟婆子們：「好生送表弟嘉讓嘉諾回去，記著喂他們喝些醒酒湯，仔細服侍著。」
可是，此次大病，想到宋嘉言說的「我也覺著，有自信有本事的人，不會怕欠別人的銀子」，於是杜君捏著銀票，小心地收起來。
呂嬤嬤的作用是顯而易見的，起碼三人在儀態上有所改善。就是宋嘉語，也不再總是動不動就嬌嬌弱弱了，走路說話時，大方了不是一星半點兒。辛竹箏也愈發有了大家閨秀的做派。宋嘉言也從不在呂嬤嬤面前失禮。
宋嘉言笑問：「現在他還總吃蘿蔔嗎？」
宋榮剛剛落衙回家，就遇到孩子們急赤白臉地嚷嚷，其中還有宋嘉誡擼胳膊挽袖子，晃著拳頭大聲喊：「你們還是做哥哥的呢！自己偷偷摸摸的，出去幹什麼啦？做什麼見不得人的事啊？」
宋嘉讓一看老爹的臉色，半句話不敢多說，乖乖地出去跪著了。宋嘉諾辛竹笙更不敢多言，也跟著出去了。宋嘉謙兄弟頭一次見這陣勢，灰溜溜地一道去了。
一聽兒子還沒到家呢，老太太立刻止了腳，轉身回榻上坐了，臉上的歡喜也淡了許多：「哦，知道了。」見辛老太太也站著呢，其實在宋老太太健步如飛的時候，辛老太太就起身了，只是辛老太太腿腳倒不如宋老太太利落，落後宋老太太一截。宋老太太拉著辛老太太坐下，說：「我還以為得明天呢，咱們是長輩，等著他們進來就是了，哪個還要起身去迎他們呢？」完全將自己剛剛的所作所為忘得一乾二淨。
宋榮點頭，示意宋嘉言說說看。
辛竹箏道：「蒙表兄表嫂收留，已是萬幸了。」如今跟著盧先生念了小半年的書，辛竹箏說話開始文雅起來。
「我想請爹爹派個管事給我。」宋嘉言跟著坐下，道，「爹爹把母親的鋪子給了我許久，我都沒想好要做什麼營生才好。畢竟，我很少出門，也不大了解帝都各行各市的行事。而且，以後我也不能總是出去親自看著店鋪，所以，想找個懂得做生意的人來，幫我打理鋪子。」
也就大過年的不興打孩子，宋榮瞪宋嘉讓一眼，宋嘉讓立即拽走辛竹笙出去院中空地上放煙火了。
「別說這樣的話，你忠心待我，我自然不會虧待你。」宋嘉言笑，她從未想過要虧待翠蕊，可惜翠蕊還是不明白她。她不過微一走神，何至於便把翠蕊嚇到那副模樣。對於忠僕，給予獎賞是應該的。她為翠蕊盡心，不只是為了翠蕊服侍她這幾年，更是為了示恩于現在她院中的丫鬟們。
宋嘉言素來受寵，她想見宋榮，自然能很快見到。
宋榮唇角一翹：「這麼星點兒小事，www.hetubook.com.com怎麼倒想不透了？濟寧堂在帝都的醫藥圈子裡，也算數得上的，你有一點說得對，他家的確還欠一位御醫。只要出一位御醫，濟寧堂在醫藥圈子立馬能更進一步。不過，這一步，不是好走的。」宋榮道，「你想一想，就現在看濟寧堂，哪怕娶不到官家千金，尋常鄉紳家的小姐總是沒問題的，焉何偏偏求娶咱們府里一個丫頭？若說他沒什麼目的，你信嗎？」
「那你可不要後悔。」宋嘉言深覺自己一片好心。
「倒不是我。」小紀氏看了女兒一眼，笑道，「她們姐妹都大了，該學著理家了。年前，你大哥就給了言姐兒個鋪子，叫言姐兒學著管呢。姐妹差不多的年紀，箏姐兒比言姐兒還大一歲呢。我跟你大哥商量了，我當初也陪嫁了幾個鋪子，也拿出一個來叫語姐兒箏姐兒跟著學吧。她們小女孩兒，可做什麼好呢？看到弟妹給她們的絲綢料子，我倒是動了心，看她們，也是樂意做這個的。」
叮囑弟弟幾句，又將平日里攢下的月銀塞到弟弟手裡，杜月娘道：「你正長身子呢，我在這府里什麼都不缺，老爺太太姑娘們待我都好。別吝惜銀錢，好生補補身子。」杜君是如何自虐的事，宋嘉言並未與杜月娘說，而且府里下人口風都緊。杜月娘一直身處內宅，並不知曉，不然，不知該如何心疼呢。
「入吧入吧。」其實宋嘉讓也沒什麼私房錢，他的銀子都是武安侯夫人私下給他的，怕男孩子手裡沒銀子不方便，到如今也有幾百兩，權當哄妹妹玩兒了。宋嘉讓笑道：「等我一會兒拿銀子給你，別全賠光啊。」
「今天沒他們的飯吃。」宋榮道。
宋老太太絲毫不惱，笑：「那可得記得跟我說啊。」
宋嘉言接過涼茶喝一口，道：「各人的緣法。」
「先說看人時的眼神，一定要有底氣，萬不能露出那種怯怯的、不知所措的神色來。要坦然、坦蕩，姑娘家縱使臉皮薄，易害羞，不過，害羞也要分時候。若見人時，總一副羞羞怯怯的模樣，便會給人以小家子氣的感覺。」呂嬤嬤道，「眼正心方正。再有，說話時，不要急，不要快，也不要慢，得溫婉、從容。」呂嬤嬤看一眼宋家姐妹道，「這些日子我冷眼旁觀，大姑娘說話時太急切，二姑娘太柔和。辛姑娘就做得很好。」
宋榮道：「你這樣處理，很妥當。」給杜君請醫看病是一回事，接杜君入府是另外一回事，儘管看杜君像個有前程的人，宋榮又覺著杜君的性子似乎太執拗了些。杜月娘每月都有銀子送出府去，杜君還過得這樣苦，實在是……活該！
宋嘉言想了想，也沒個頭緒，道：「反正等她什麼時候想通什麼時候跟我說吧。」她身邊除了梁嬤嬤，翠蕊是頭一等的大丫頭，照顧宋嘉言多年，周全細緻。如今翠蕊到了年紀，宋嘉言也不願耽誤了她的青春，所以提前跟翠蕊通個氣兒，叫她留心備嫁。
宋嘉言噘嘴：「你就等著數錢數到手抽筋吧。」
宋嘉諾也臭著臉：「我覺著，表叔和哥哥們這樣做，是不對的。」竟然偷偷出去，不帶他們，他可是不會輕易原諒的。
杜君坐了，又有丫鬟上茶，杜君道聲謝方接了。依舊半低著頭，不敢看宋嘉言的模樣，拘謹古板得似個小老頭。
宋嘉讓哈哈大笑：「那我可得等著。」
宋嘉語一個上午就被宋嘉誡欺負哭了三回。宋嘉誡跳出來嚇人家一下，拍人家一下，推人家一下，把小姑娘逗得紅了眼圈兒，吧嗒吧嗒地掉淚珠子，他自己在一旁哈哈大笑。方氏倒是不袒護自己兒子，直接上腳就踹。要知道方氏將門出身，舉止素來剽悍。
宋榮因宋嘉語聽話調養，送了她一副玉做的圍棋子。
若是以往，杜君定不會收的。
倒是翠蕊嫁得這樣風光，惹得府中不少丫鬟眼熱，紛紛覺著跟著大姑娘實在有前途得很。甚至有不少丫鬟上趕著往宋嘉言院中奉承，叫宋嘉言頗有幾分哭笑不得。
宋嘉言從不是小氣的人，更不會故意為難杜月娘，當時杜月娘說想找幾匹料子給宋榮做夏衫，宋嘉言直接令人帶著杜月娘挑料子。不想，杜月娘會給她做衣裳。
宋榮帶著老婆孩子表弟表妹給兩位老太太拜年，均有紅包可拿。其實這些都是宋嘉言理家時備好的，給孩子們的，打賞下人的，全都交給兩位老太太身邊的大丫鬟，一樣樣地吩咐好。
「平日里瞧你是個明白人，怎麼一遇事就這樣糊塗了？平日里是個穩重的，怎麼倒做出這樣離譜的事來？」小紀氏冷冷質問。
因為宋耀他們剛剛回府，嫡親的堂兄弟姐妹，竟許多年不曾親近相處過，由此，宋榮讓孩子們停了兩日的功課，先一起熟悉熟悉。
宋榮揉揉眉心：「諸皇子漸漸大了。」皇子不敢輕舉妄動，他們的母族就開始在外面蹦躂。承恩公方家，太後母族，昭文帝于潛邸之時，便納方氏女為側妃，后昭文帝正位天下，將方氏女冊為麗妃。麗妃娘娘誕有五皇子，備受太后的喜愛。
看來犟種還不算傻到家，宋嘉言笑：「理他呢，吃蘿蔔還是吃肉，都是自己作的。」這些不過小錢而已。難道杜君成日蘿蔔粗糧，就不是花自己姐姐的月錢嗎？簡直是掩耳盜鈴！真正有本事的人，並不怕接受別人的施恩。說句不客氣的話，別人肯施恩，還是福氣呢。就怕一個人連被施恩的價值都沒有！杜君年紀尚小，一時鑽牛角尖兒，宋嘉言才肯理他，不然，隨他去死！
宋嘉言派丫頭小春兒送了翠蕊出去，淡淡地嘆了口氣。
老太太看著三個孫子，心裏那叫一個歡喜啊，和顏悅色地問方氏：「走了上千里的路，累了吧？」
宋耀道：「大哥說得是。」隨即又問，「哥，皇上又要去祭孝昭皇后陵了吧？」
人嘛，身體好了，心情也會跟著好起來。感覺到父親疼愛的宋嘉語，性子似乎也多了幾分開朗，年下還拿出宋榮賞她的圍棋子叫著姐妹們下棋。只是，辛竹箏還沒怎麼學過呢，宋嘉言倒是自幼就學，卻是個二把刀中的二把刀，宋嘉語開始贏的時候，還有些沾沾自喜，待到後面總是贏，就覺著無趣了。其實不待她無趣，宋嘉言已經不想玩兒了，拉過宋嘉諾，宋嘉言惡狠狠地道：「二弟，給姐姐爭口氣，贏你二姐姐個三五盤。」
「丫頭，濟寧堂能在帝都站住腳，便不是目光短淺之輩，你只管坐觀風雲就好。」宋榮笑。他還以為宋嘉言會歡歡喜喜地直接替丫鬟應下這樁親事，卻不想，她能想得這樣深。呂嬤嬤的話是對的，不要說幾個女孩兒，便是四個兒女中，宋嘉言的資質都是一流的。
宋嘉言正在老太太跟前說笑湊趣呢，就見丫頭小春兒在門口探頭探腦，宋嘉言便尋個理由出去了，小春兒輕聲道：「姑娘，是二姨娘求到了咱們院兒里。」
宋榮給的銀子豐厚，廟裡的住持大師也出來一見，與這些上了年紀的老太太、太太說幾句話，還跟宋嘉言打聲招呼。宋嘉言倒是記得他，曾經給她取了個佛名兒，叫性慧。
宋嘉言笑嘻嘻地：「現在不能說，等我辦成了再跟祖母說。」
杜君道：「下午來的，已經去謝過了大姑娘，也見過了姐姐。」
杜月娘一見宋嘉言便跪下了。
翠飛笑道：「太太實在偏愛姑娘，姑娘怎麼得了這許多東西？」
瞅著兄長的黑面，宋耀不以為然地笑笑：「喝一點就喝一點唄，男孩子，酒量就得從小練起，不然以後酒場上怎麼辦啊。若連酒都不會喝，還叫男人嗎？」
宋嘉言裝模作樣地抽噎兩下，學男人的模樣拱拱手：「有眼不識泰山啦。」
宋嘉言思量一時，吩咐道：「翠蕊，你和小冬帶上五十兩銀子，去二門，找了李管事，拿了咱家的帖子，去濟寧堂請個好大夫。」問杜月娘：「姨娘的弟弟住在哪兒呢？」
宋耀看自己的兒子們被放回來了，說：「我去瞧瞧大哥。」
依翠蕊的心性，絕非李雲鶴的對手。但其實嫁給李雲鶴這樣的人也不錯，只要翠蕊的價值在一日，大約李雲鶴就會對她深情一日吧。
宋老太太如今享了兒子的福，越發信些神啊鬼啊佛啊道啊因果報應什麼的，聽宋嘉言這樣說，點頭道：「是啊，可叫人幫他們請了大夫？」
宋耀合攏門，過去坐了，道：「大哥心情不佳。」
宋榮哈哈一笑，命人將桌上的銅錢分給屋裡侍奉的丫頭婆子，對兩位老太太道：「娘、舅母，時辰差不多了，咱們出去把鞭炮放了吧。」
一時，小春兒將欠條擬好，杜君簽字畫押。宋嘉言道：「不送杜公子了。」端茶送客。
有小紀氏這個親娘的維護，家裡沒有哪個丫頭婆子敢對二姑娘不敬，除了老太太與宋榮偏愛宋嘉言超過她之外，宋嘉語實在少有挫折。這樣的宋嘉語，其實性子里尚有幾分天真。
宋嘉言悲憤地道：「我絕對不服，爹爹肯定出老千。」
「生意人。」
小紀氏也心疼宋嘉諾，勸道：「侄兒們剛來，男孩子短不了吵鬧的。老爺，這個時節，晚風還有些涼呢。」說著，還看了方氏一眼，是想方氏一起給孩子們求個情。宋榮縱不看她的面子，也要看方氏的面子呢。誰知方氏卻道：「大哥罰得好，國有國法，家有家規，孩子們多了，豈能一味縱容，沒個規矩？若是風涼，這也好辦。」直接吩咐丫鬟取幾件厚料子披風來，「再取幾個墊子來，叫他們多反省一會兒。」
宋榮勸道：「孩子們挺好的啊，男孩子，粗放一些養也無妨。」
見著宋耀，宋榮並沒有露出驚訝的模樣。兄弟多年，自然另有一番默契。
「行了，起來吧，哪兒來的這麼些規矩。」小春兒機靈地扶翠蕊坐在一旁的椅子上，宋嘉言問，「李雲鶴對你好嗎？」
「爹爹把鋪子的地契也給我吧。」不待宋榮問，宋嘉言先搶白，「說給我鋪子，不給地契，那算什麼給？爹爹可不要想著糊弄我。」說著，她一臉精明相地望著宋榮。
結果，六個男孩兒全都成了小醉貓，宋榮看得唇角直抽，若不是今天一家子團圓，實在手心兒癢得很。
宋嘉言忙雙手扶起杜月娘，道：「二姨娘，這是做什麼？」說著，引杜月娘到椅子上坐了，自己往軟乎乎的榻上一坐，問，「看姨娘急得很，有事儘管說。」
「哈哈哈，祖母，這還用說，走的當然是財運啦。」宋嘉言歡喜地將收的錢往手邊兒一扒拉，得意揚揚地說，「今天我手順，就是想故意輸都輸不了，真是太不好意思啦。」
方氏是個很大方的人，給男孩兒女孩兒的見面禮都很豐厚，尤其是給女孩兒的東西，竟是男孩兒們的雙倍。那些綢緞衣料首飾，樣樣精緻，令人愛不釋手，便是梁嬤嬤都贊了幾句。
接著呂嬤嬤又說了一堆東西，這隻是頭一天上課，也就讓大家熟悉一下。初始，呂嬤嬤主要是教導大家走路時如何優雅好看。
杜月娘都把衣裳捧來了，諸人移至內室，翠蕊伺候著宋嘉言換衣裳。
還有，如今宋嘉語的身子，即便是太醫院的院判來摸脈也摸不出任何毛病了，留下了兩個滋補方子，院判大人功成身退。不待小紀氏開口，宋嘉言便有眼色地交還了管家大權。
小紀氏此話一出，宋嘉言愣了一下。
宋榮隨意一坐，問：「什麼事啊？」
過年總有些忙，臨年前瞧著宋嘉語身子很不錯了，小紀氏有意收回掌家之權。宋榮便
和_圖_書又請御醫回來給宋嘉語複診，不知宋榮與御醫如何運作，總之小紀氏又一腦袋扎在宋嘉語的身子調理之上了。
小紀氏見杜月娘低眉順眼地站著，安靜且溫馴，但一想到杜月娘求到宋嘉言頭上去，小紀氏從心裏透出不痛快，淡淡地駁了杜月娘的話，道：「你這樣說就岔了，你也服侍了老爺這些日子，應該明白些規矩了。家裡的事，縱使現在交給大姑娘管，你別忘了自己還是老爺的二房呢。你現在有事去找大姑娘，以後是不是也要找大姑娘？大姑娘是家裡的主子，可是，她還是個姑娘家呢！」想了想，到底不敢挑宋嘉言的不是，小紀氏道，「你是老爺的妾室，哪家老爺的妾室有事不找主母，反是去麻煩家裡姑娘呢？你去求大姑娘，大姑娘不管吧，倒顯著你臉上不好看。若是大姑娘管了，傳出去說大姑娘管自家父親的妾室，好聽還是怎的？」小紀氏到底難忍心下怨氣，不過是管了一個月的家，宋嘉言的手就伸得這樣長，將杜月娘都籠絡了過去，若再任這丫頭放肆些時日，怕府里就沒她的立足之地了！
整個將老太太的屋子吵得掀翻屋頂。
轉眼，宋嘉言又贏了一局，笑嘻嘻道：「拿錢拿錢。」
杜月娘微微一笑：「姑娘試試吧，我就是眼睛比量了下姑娘的身量，到底合不合身，心裏也沒底。」
宋榮點點頭。
宋嘉讓辛竹笙宋嘉謙三個大男孩一起出去玩兒，沒帶宋嘉誡宋嘉諾宋嘉詞，待他們回家，三個小的已經結成聯盟，對於表叔和兄長的無良行為大肆批評與告狀。
宋榮問：「想要什麼樣的人啊？」他手下倒有幾個不錯的，若是女兒需要，勻一個出來不是不可以。
辛竹箏低垂著臉，手裡絞著帕子，沒說話。
只是，宋榮有些驚奇，問：「怎麼，你不高興身邊的丫頭嫁給李雲鶴？」
「姑娘說就是。」
宋嘉言打趣道：「老太太見著孫子，哪裡還記得別的呢？別說是這些瑣事，就是我們這兩個孫女，老太太也不記得了呢。」
有親娘眼睛不眨地盯著，各種好東西調養著，宋嘉語本身天天喝燕窩的底子，到過年時，臉上已經添了三分紅潤。
宋榮正式請從武安侯府中接來的呂嬤嬤教導家裡女孩兒的規矩，呂嬤嬤自到了家裡，小紀氏就氣得胃疼。
杜君是自尊心比天還高的傢伙，見宋嘉言如此小瞧於他，此時也不顧規矩了，揚著一張大紅布臉道：「我如今雖沒銀子還給姑娘，只要姑娘寬限幾年，區區一千兩，尚不在杜某眼中。」
宋嘉言是正月十五的生日，這日子不錯，上元節。
她的那一份，除了孝中的青衫夏衣，還有幾匹耀眼的彩緞，連帶一匣子金碧輝煌的金玉首飾，與一匣子銀首飾。
宋嘉言會贏，是因為她記牌記得准。對付宋老太太、辛老太太、辛竹箏，都是小意思。但是，對上宋榮這狀元出身，小半個時辰，宋嘉言手邊兒就只剩下了三個銅板。連同剛剛贏回來的，還有自己的老本兒，全都輸沒啦！
「咱們兄弟，皆是科舉晉身，走的是人間大道，只要謹慎行事，平安不難。家中子弟，有本事的，叫他們自己通過科舉掙前程。若是沒這個天資的，捐個小官兒，也能過日子。實不必攀高向上，摻和到這些是非中去。」
辛竹箏剛搬新家，裏面樣樣周全妥當。小紀氏忽然打發人給她送了東西，若是尋常吃食玩物，辛竹箏收便收了。只是，這一小匣子，打開來竟是滿滿的銀錁子，粗粗一算竟有三五十兩的樣子。辛竹箏嚇了一跳，命大丫鬟翠飛將銀錁子收好，她換了件衣裳就去了小紀氏的院里。
小一些的時候，宋嘉言偶爾會問宋嘉讓譬如「母親是個什麼樣的人」之類的問題。
小紀氏道：「正過年呢，且看杜氏平日里還算懂事，就莫要罰了，讓她禁足一個月，好生反省吧。」
宋嘉謙跟著鎮壓：「喊什麼喊，我看你是找揍呢，是吧？」
宋嘉言正色道：「我要找的，是有生意眼光的人。只會做絲綢買賣，或只會做糧食馬匹買賣的，不過是精通一行，充其量不過是個熟手而已，中規中矩地做生意，說是生意人都勉強。爹爹說那種人，任何一個店鋪的夥計，幹上十年，都可以。我要的商人，起碼像陶朱公、呂不韋一樣，才能稱為商人。」
更何況，宋嘉言中上之姿，只要不跟宋嘉語這樣的絕色美人站一處，宋嘉言絕不難看。
「今日承恩公託人跟我打聽嘉讓了。」
「嬤嬤只是贊了她們。教導她們這些日子，她們可有什麼不足之處？」宋榮道，「我每日忙於公務，他們兄弟都是我親自教導，女孩兒們的事，我也不大清楚，因此方請了嬤嬤來助我一臂之力。」
「什麼事？」宋嘉言小聲問。
宋榮尚未換官服，說杜君迂腐吧，他還有幾分眼力見兒，知道宋榮這是剛回家就見他，心裏便生出三分感激，連忙行一禮道：「前些日子，小子忽然生病，讓大人費心了，多謝大人救命之恩。」
不論李雲鶴如何做出深情款款、一副為翠蕊考慮的情種模樣，宋嘉言都不會信。
初始小紀氏也不好計較，但是，女兒一上午哭三回，眼睛都哭腫了，這時，就算嘴上不計較，心裏早氣得不行了。
宋榮一笑：「我用得著你讓？」明明白白是小瞧宋嘉言三分。
宋嘉言笑：「我告訴你，可不是叫你哭的。」
未必。
宋老太太嘴上說：「誰要迎你啊？我是來看你大哥呢。」
說是叫辛竹箏帶，不過是順路罷了，反正衣裳都有丫鬟婆子捧著。
杜月娘一笑：「不過是手熟而已，哪裡稱得上什麼好。」
呂嬤嬤能得武安侯夫人的喜歡，一直留在武安侯府，自然相當會做人。基本上，每位姑娘都會得到呂嬤嬤的稱讚，就連宋嘉語這樣嬌弱的性子，學規矩回去后也沒說半句呂嬤嬤的不好。
武安侯夫婦對宋榮這個女婿向來挑不出任何毛病，又是給過世女兒做道場，女婿這樣有良心，岳家自然欣慰，也都帶著家裡人去了。
宋老太太心裏還是念著孫子的，笑道：「我也是剛剛知道，你去迎一迎你弟媳他們吧。」
兩位老太太正說話間，小紀氏已經與聽到信的宋嘉言宋嘉語辛竹箏來了，笑道：「老太太知道沒，弟妹和侄兒們已經到家了。」
呂嬤嬤將身一福，道：「奴婢定當盡心儘力。」
宋耀隨口道：「自皇後娘娘過世，皇上從未有立后之意。皇后與皇上少年夫妻，恩愛多年，就是如今，皇上每年必去皇后陵祭奠皇后呢。」
「這麼好的親事，女兒怎麼會不高興呢？」宋嘉言皺眉道，「我是想到了些別的事，有些不知道要怎麼處理，才想請教爹爹呢。」
宋嘉言把事情跟翠蕊說了，就沒再想了。這是翠蕊的終身大事，不論翠蕊看上誰，只要情投意合，她都會給翠蕊一份陪嫁，把翠蕊好好嫁出去。
昭文帝能從先帝諸子中脫穎而出，宋榮與昭文帝君臣多年，他對昭文帝的了解遠勝於其他人。昭文帝若立新后，後宮中，育有二皇子、三皇子的婉貴妃，與育有五皇子、出身太後母族的麗妃，資歷最深。她們都是昭文帝潛邸時的老人兒了，而且，都育有皇子。立后，理當從兩人當中選。可是，不論選了哪個，非但嫡長皇子要多出一位繼母，昭文帝也立刻會多出一位嫡子，如此，置嫡長皇子於何處？
宋嘉言痛快地放了翠蕊的身契，李家安排翠蕊認在了一個遠親王家家裡做了干閨女。如此，算是有了娘家來歷。余者，宋榮命小紀氏自官中給翠蕊備了份千把兩銀子的嫁妝，宋嘉言私下賞了翠蕊些東西，也便齊備了。
宋嘉諾忙兩隻小手捂住耳朵做害怕狀，笑：「二姐姐，你先吧。」
方氏揣著一顆時時準備戰鬥的心臟，笑：「倒也還好，因老爺要先去宮裡遞摺子，便令媳婦帶著孩子們先回家給老太太請安。」
這樣的事，自然是早早跟岳家商議過的。
人家這糕非但沒收他銀子，還送了銀子給他。
比起弟弟，杜月娘到底年長几歲，更通世事，道：「這次你病得急，虧得大姑娘心善呢。那位照顧你的翠蕊姑娘是大姑娘身邊得用的人，你來跟大姑娘道聲謝，是應該的。」
接下來，就是一家子互相廝見過，已是滿噹噹的一屋子人。尤其孩子們，此時重新排長幼序列，宋嘉讓依舊是大哥，接下來就是宋嘉謙、宋嘉誡、宋嘉諾、宋嘉詞，堂兄弟五個，還有宋嘉言宋嘉語姐妹，再加上辛家兄妹，放眼一望，實在稱得上人丁興旺了。
宋老太太問：「什麼事啊？」
翠蕊抬眼望向宋嘉言，不解地問：「姑娘，不是府里賞的嗎？」
宋榮點點頭：「知道了。」
而且，是帶著杜君一道來的。
杜月娘笑：「往日與我一道做綉工的姐妹們，有幾個關係手藝都不錯的，若是姑娘需要，我跟她們說一聲，或是跟姑娘說她們的住處，都一樣的。」
而且，若真的如此思念孝昭皇后，怎麼絲毫不見昭文帝愛屋及烏，對孝昭皇后的娘家姚國公府加以重用呢？別的不說，提拔一下姚家子弟，起碼可以增加皇長子的分量吧。
這點主，宋嘉言還是可以做的，吩咐一聲：「請杜姨娘到我院里來。」
宋嘉言起身，順道送杜月娘出去：「姨娘不必擔心，任誰都免不了有個病啊痛的，濟寧堂是帝都有名的葯堂，家裡有人生病，常請他家大夫。」
宋嘉言笑道：「祖母，原本咱們算著日程，二叔二嬸要過兩日才能到的。如今二叔二嬸提前就到了，定是趕路了呢。現在已過了午飯時間，二嬸和兄長弟弟們中午定沒吃好呢。二叔他們的院子早就已經收拾好了，不如叫二嬸和兄長弟弟們先去院里梳洗換過衣裳，我已經命祖母的小廚房裡預備了飯菜，待齊備了，就給二嬸他們送過去，先墊補些才好呢。二叔二嬸這一回來，又不是只住一日兩日，咱們多少話都有空說呢。」
「我叫我房裡的兩個丫頭，還有府里的管事一併去了。」宋嘉言笑，「祖母放心吧，不是什麼大事，就是跟您說一聲。您雖不愛理這些，也不能不叫您知道啊。」
當天，馬上就顯示出孩子多的麻煩了。
杜月娘笑：「姑娘不嫌棄就好。」
「姨娘真是好手藝。」翠蕊將衣裳一展開，就不禁贊了一句。
杜君點頭，道：「姐姐放心，我會好好兒的。」
宋耀人還未進屋，聲音已自院中傳來：「喲，娘這院子怎麼改造成菜園子了，真箇暴殄天物啊。」
轉眼便是宋嘉語辛竹箏要搬新院子的日子，先時新院子收拾，包括栽什麼花、種什麼樹，包括屋子裡要什麼樣的傢具，擺什麼樣的玩器……過年之後忙了整整兩個月才弄好，再從皇曆上翻了上好的日子，以備兩位姑娘搬家。便是兩位老太太，也在宋嘉言的攛掇下去瞧了瞧二人的新院子，大家好生熱鬧了一日。
大家七嘴八舌，直吵得人腦袋疼。老太太看一群孫子要造反，完全沒有半分刁難媳婦時的本事，只無奈地撫著額頭，不停地抱怨著：「作孽哦，作孽哦。」
杜君年紀不大，瞧著十來歲的樣子，到底是讀書人，事理是明白的。這次他病了，若非宋家及時援手，病死的可能都有。如今病好，若不來宋家致謝，實在說不過去。
辛竹箏是個有眼力的，道：「我這裏的風水怕是給言兒搶了去，表哥代我打兩把，換換風水。」
https://www.hetubook.com.com宋耀又對辛老太太喊了聲舅媽，親自扶著宋老太太到榻上坐下，笑道：「兒子千里迢迢地回來，您看都不看兒子一眼。您真是我親娘嗎？」
宋榮還是那副溫文儒雅的模樣，還學著宋嘉言剛剛的話取笑：「喲，今天我手順，就是想故意輸都輸不了，真是太不好意思了。」
有些事，做得過了，也就假了。
宋嘉言安安穩穩地管了小半年的家，連帶過年時候那樣忙碌也是有條不紊，沒有出任何亂子，小紀氏嘴上狠贊了宋嘉言一番，賞了宋嘉言一些東西，至於心裏如何想，就不大清楚了。
「這樣好的衣裳，我都捨不得穿出去，又哪裡會嫌棄。」宋嘉言認真道，「定讓姨娘費了許多神呢。以後姨娘莫做了，我聽說綉活做多了傷眼睛呢。」這樣精細的繡花，沒有兩三個月，真做不出這件衣裳來。
小春兒想了想，道：「也沒有見翠蕊姐姐太中意誰，倒是有幾個媽媽偷著問過翠蕊姐姐的意思，都被翠蕊姐姐回絕了呢。」
倒是杜月娘捧來一套極精緻的夏衫，杜月娘笑道：「我閑來無事，就給姑娘做了身衣裳，也不知道合不合身，姑娘喜不喜歡呢？」
「請杜公子坐吧。」
「我也是過年的時候才知道的。」宋嘉言道。
杜月娘只得跪下請罪，小紀氏道：「大年下的，我也沒心思罰你，回去好生想想吧。」
小紀氏得知宋嘉言叫了杜月娘、辛竹箏一道幫忙后，嘆口氣，也沒說什麼，依舊將心放在女兒身上。
宋嘉言方回過神，梁嬤嬤朝她使個眼色，宋嘉言一見翠蕊的模樣，便笑了：「好丫頭，我是在琢磨給你多少陪嫁，才能叫你風風光光地嫁出去呢，這就嚇到了？」宋嘉言笑道，「小春兒，前兒得的大紅的綢緞，給你翠蕊姐姐拿兩匹，叫她縫嫁衣做蓋頭。」又對翠蕊道，「你莫呆了。我自幼便得你服侍，這麼些年下來，說是主僕，更似姐妹。若是你嫁府里的管事小子，我立刻能叫人查他個底兒掉，也放心你出嫁呢。如今濟寧堂雖是門好親，看你也極是情願，只是，不見一見這位少東家，我到底不能放心呢。」
宋嘉言點點頭：「你才知道啊？」
偏偏老太太又是個重男輕女的，還攔著方氏：「小孩子鬧著玩兒，看你這做娘的，哪裡有這麼打孩子的？打壞了怎麼辦？」
辛竹笙盯著宋嘉言宋嘉諾下棋，宋嘉讓一人無趣，仗著狗膽邀約宋榮，說：「爹，要不，咱倆搖色子吧？」
宋嘉言沒什麼興緻，還是見了翠蕊。而且，有件事，她也要告訴翠蕊。
「是。」
看來還沒有呆到不可救藥的地步。
連同辛家人，宋榮也一道帶了去，無他，舅舅過世了，如今辛家人都接到了帝都，也沒空閑再回鄉親自給辛永福的墳上燒一燒紙錢、點一點香燭，索性就在廟裡一塊兒辦了吧。
呂嬤嬤笑：「都是奴婢分內之事。」
宋榮半點兒不同情這樣的人。想去吃苦，那好，苦死算了。
「好了，這幾日不必你服侍了，這出嫁，事務多得很。你嫁的人畢竟不是府里的管事小子，偏你外頭又沒個親人，我去問問爹爹，這個要怎麼辦。你安心地把嫁衣蓋頭做出來，還有零碎的東西。嬤嬤，你指點著這丫頭些。小春兒，你們也給翠蕊幫把手。」
倒是裏面送出一匣子糕點，說是大姑娘吩咐，杜公子來一趟，天晚不便留客，送匣子糕點給杜公子帶回去吃。杜君連聲道謝后，方雙手接了，心下暗暗思量，不知那位大姑娘是白送我的，還是以後要收銀子的呢？
宋耀挨一巴掌，完全沒感覺，一看就是挨慣了的，笑道：「欸，這醉都醉了，教導也得等他們醒了啊。」叫著老婆：「你抱著小的。」然後，宋耀親自上手，左右胳肢窩一邊一個，拖起來說：「哥、娘、舅婆，我就先帶孩子們去休息啦。」說完，拖著孩子們走了。
然後，宋嘉言叫了辛家兄妹和宋嘉讓來下注。
「到時肯定第一個跟祖母說。」
宋家給他看場病，就收了一千兩。這一匣子糕……真要收銀子，肯定也便宜不了……不論如何，杜君都沒有拒絕，心情沉重地捧著一匣子糕回了家。
「我也沒打算找那種人啊。」宋嘉言一笑，「總之，爹爹派個管事給我，我得找個能幹的人來。等我有要幫忙的時候，會跟爹爹說的。」
孩子們除了宋嘉語，連宋嘉諾小小年紀都自己點了個煙花放。
呂嬤嬤道：「大姑娘走得很好，就是太嚴肅了，注意控制臉上的神色，溫婉一些。」宋嘉言立刻挑了個媚眼給呂嬤嬤，呂嬤嬤板著臉：「大姑娘，太過活潑了。」
屋裡男女小孩兒都披上大毛披風，然後宋榮扶著宋老太太，辛竹箏扶著辛老太太，一群人出去放煙花爆竹。
宋嘉言立刻斂了笑，唇角微微勾起，一雙單皮薄杏眼露出一抹淡淡的叫人說不出的意味兒來。呂嬤嬤點頭：「就這樣，大姑娘再走過來，二姑娘辛姑娘好好看著大姑娘的儀態。」
杜月娘正色道：「姑娘對我照顧用心，我一直感念姑娘的情分，偏偏身無長物，我也就會這個了。」
小冬剛好端來一盞涼茶，笑道：「以前不見翠蕊姐姐這個樣子啊，翠蕊姐姐先時還說不嫁人，陪姑娘一輩子呢。」
過年，其實主要就是花錢。
宋榮還是抽了個空閑單獨問了宋嘉言有關杜月娘弟弟的事，宋嘉言道：「小冬和李管事已經回來了，據大夫說病得有些急，倒還不險。只是聽小冬說杜公子住的地方實在貧寒了些，大冷的天，家裡連炭都沒了，兩條冷被子裹身上。過年連斤肉也捨不得吃，貧苦得很。那屋裡冷得跟冰窖似的，不利於養病。正好給杜公子瞧病的是濟寧堂家的少東家，瞧著實在不成個住處，少東家說濟寧堂本就是葯堂，行的是行善積德的事，沒有見死不救的理。他們與咱們府上也相熟，就把杜公子移到濟寧堂去了。翠蕊老成些，就留下照看杜公子了。」宋嘉言道，「其實，接了杜公子來府上也沒什麼。不過後來我想一想，還是一碗水端平的好。」宋榮對於章家人的態度是極差的，如今都不與章家來往了。杜月娘是個很懂規矩很有分寸的人，但是，有章家的先例在，接杜公子來府上就有些不妥當了。
各院里的奴才，自然由各院的主子來賞，這些銀錢，也是一早就備好的。而且，奴才等級不一樣，賞銀自然又有所不同。
宋嘉言聽說杜君到了，在自己院里見了杜君一面。
宋嘉言吩咐道：「小春兒，擬張欠款條子來，給杜公子簽字畫押。」
孩子多了，家裡就格外熱鬧。
胃疼了幾日，還得忍了。
沒立刻罰杜月娘，小紀氏倒不是忽發善心，而是等著宋榮回來好好地告杜月娘一狀呢。宋榮聽小紀氏半是抱怨半是控訴地說了，回道：「你看著辦吧。」若內宅之事都要他親自出手管理，還要老婆做什麼？
「姑娘，姑娘……」翠蕊臉上泛紅，滿是感激之意，卻又不知該說什麼才好。
好在宋嘉言叫了她們來，主要是想她們幫著管家裡的事，外頭走禮，都是宋嘉言比照著往年的單子在梁嬤嬤的幫襯下親力親為。外頭莊戶上的事，宋榮年下朝廷也忙，沒空，就指派了宋嘉讓。有忠心的管事幫襯，宋嘉讓也就跟著學。
杜君並不是擅長言辭之人，悶聲應了。
宋耀與方氏成婚後，只在翰林院待了三年，宋耀就開始了外放生涯，如今已有九年了。
兩兄弟一道進屋，除了兩位老太太，諸人皆起身相迎。
「應該的。」宋嘉言道，「便是爹爹，也會如此。」杜姨娘已經是府里二房，沒有主母允許，哪裡能隨便出門呢。若是宋嘉言允了杜月娘出去，就是現成的把柄給小紀氏拿去，便是杜姨娘也落不下好。
「太太是奴婢的主子，奴婢體貼太太是應當應分的。」若是平常事，杜月娘自然要請示小紀氏，而不是越過頂頭上司去找宋嘉言。但，事關弟弟安危，杜月娘進府日久，雖是個沉默寡言的性子，卻是個心裡有數的人。冷眼旁觀這幾個月，杜月娘實在不大信服小紀氏的品性。倒是宋嘉言磊落大方，不管是為了拉攏她，還是真就看得起她，求宋嘉言要比去求小紀氏有用得多。哪怕因此受罰，為了自己弟弟，杜月娘早有心理準備。
宋榮搖頭一笑，點宋嘉言的眉心：「真是笨。若是他求娶管家管事之女，不過是奴才家的親戚罷了。如今，他娶的雖然也是婢女，好在這是你的大丫頭。你是家裡的大姑娘，年下還管過家，可見在家裡有些地位。再者，你以為濟寧堂沒打聽過你？」宋嘉言還對自身無所察覺呢，她並不太清楚自身的價值。她不僅僅是宋榮的嫡長女，還是武安侯夫人嫡親的外孫女、寧安侯夫人嫡親的外甥女。宋嘉言比宋嘉語尊貴，不僅來自姐妹排序，更來自此因。若非如此，濟寧堂也不會貿然把寶押在宋嘉言身上呢。
出嫁的丫頭回來給主子請安，實在不好不見。
儘管宋嘉言還是個小蘿莉，不過，她自來有主見，不論院里的事，還是屋裡的事，都是她在做主。如今又幫著管家理事，故此，宋嘉言還是非常有主子的氣派的。
「濟寧堂雖然在帝都也薄有聲名，不過，遠遠不能跟于院判家的善仁堂相提並論。帝都里，有名望的人家，家裡人生病都是請御醫的。咱家，因根基尚淺，便常請濟寧堂的大夫過府。其實，濟寧堂大約也是跟咱家的情形有些相仿，比上不足，比下有餘。如果濟寧堂想真正在帝都的一流葯堂中佔得一席之地，就需要家中出一位御醫。我在想，是不是濟寧堂因此需要爹爹的幫忙，才會這樣曲線救國，恰好遇到了翠蕊，她又是我身邊的大丫頭。娶了她，濟寧堂小心經營，不是不能在咱家裡謀求一些好處。」宋嘉言嘆道，「我不知道這位李少東家，是想娶翠蕊，還是想娶一個侍郎府中有頭有臉的大丫頭？可是，我又反過來想，若是李家想因此攀上咱家，就是娶也應該娶太太身邊的丫頭才對，怎麼會看上翠蕊呢？」她早晚會出嫁，等嫁出去，在家裡不一定能說得上話。哪怕現在，她不過是在內宅家事上能說上幾句話罷了。至於其他大事，宋榮怎麼會聽她一個小丫頭的呢？
「哦，難怪了，年下就是他病了。」杜姨娘弟弟生病求到府里的事，宋嘉讓是知道的，只是沒想到杜姨娘的弟弟竟然是他的同窗杜君。
宋嘉言問：「杜公子，欠我這麼多銀子，你怕嗎？」
宋嘉言不說話，翠蕊臉上的紅暈慢慢褪去，轉而浮現一片慘白。
翠蕊吭哧了半日，也沒吭哧個所以然來。宋嘉言索性不再追問她，順道給了翠蕊兩日的假，讓翠蕊出去歇著了。宋嘉言招來小春兒問：「你們常在一處，平時看你翠蕊姐姐，有沒有意中人啊？平常看她也是個大方人，怎麼關鍵時刻倒扭捏起來了？」
小紀氏譏誚一笑：「我還真得謝謝你的體貼了。」
聽著姐姐嘮叨，杜君不想令姐姐擔心，並沒說什麼。弟弟恢復健康，杜月娘笑道：「你這個時候來了，就再去前面等一等，待老爺回府，你再見一見老爺，可好？」
昭文帝時時懷念過世的髮妻孝昭皇后，每年都要去孝昭皇后陵前走一圈，真的是難忘夫妻情誼嗎？
宋嘉讓不耐煩：「你們還小呢，以後出去再帶你們！」
丫鬟忙道：「說二老爺先遞摺子進宮去了，要晚一些回來。」