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第七章
一家女百家求，實屬正常。不過，在宋耀面前，宋嘉言可不會說這話。宋嘉言笑問：「二叔，那你是怎麼把二嬸娶到手的啊？」
宋嘉言跟宋榮商量主意：「真是了不得，李大哥才十三，跟大哥一個年紀，真是聰明，梳子全都賣出去了，一把沒剩。」又把李睿跟她說的話跟宋榮學了一遍，宋嘉言發愁，「爹爹，你說，我用不用李大哥啊？」
「我是覺著可惜，不然，這鹿皮做靴子、做帽子、做墊子，都很不錯啊。」
宋嘉言問：「那李翰林是怎麼挖你牆腳的啊，二叔？」
母親這樣嚴厲，宋嘉語忍不住委屈：「我也沒想什麼。」
李睿笑：「過獎過獎。是叔父和妹妹慧眼識珠玉啊。」
宋嘉言笑：「二叔，就是李大哥幫我把梳子賣出去了呢。」
「有沒有啊？」宋榮當朝三品，正經的戶部侍郎，帝都新貴。別看宋家根基不深，來送禮的人可不少。文人之間走禮，什麼銀子金子，忒俗！講究的都是書墨字畫一流，既文雅又值錢。
宋榮笑，彈宋嘉言額角一記：「不必跟爹爹客氣。」
秦崢笑：「別做夢了，那樣的人，軍中都不多見。」轉念一想，笑問，「你不會是想要鹿皮吧？」
宋榮哈哈一笑：「也是，你們還小呢。不過，頂多到十二歲為止，就不許再收男孩子的東西了。你年紀大了要議親，就是秦崢他們，也得議親呢，得懂得避嫌了。」
宋耀憂心忡忡地對他哥說：「平日里瞧著言姐兒機靈可愛，現在看，真是笨啊。哥，你是不知道，那姓秦的小子竟然登堂入室了。」
「很好猜啊。」秦崢本就生得俊俏，如今唇角含笑，言談自若，一看就知是教養極好的大家公子出身。秦崢道，「你這月銀二十兩，連我們府里的奴才都在議論紛紛，說是天價大掌柜。出這麼高的價錢，費這麼大的力氣，肯定是想找個真正能幹的人。花費這些心思，正常人第一天都會來瞧一瞧的。不過，這麼多人來應徵大掌柜，你總要有個標準的。」秦崢看向宋嘉言。
宋榮額角一跳，面上不動聲色：「哦，什麼時候送的啊？」
李睿道：「在家跟著父親念了幾年書，如今已是不念了，於家中幫著打理家業而已。」
「不知道，把銀子給李大哥了，叫他看著辦吧。」
李睿點點頭，道：「等我張羅得差不多了再來跟你說。」
方三寶臉上閃過一抹喜色，他老爹每月也就五兩銀子，若是他得大姑娘看中，那真是……發財啦！
宋耀瞟了宋嘉言一眼，說：「咱家又不是沒有字帖，一會兒二叔送你些，慢慢使。」
「探他們的底啊。」宋嘉言笑，「就算有一部分是假的，也會有一部分是真的。若是以後想做什麼生意，說不定會用到。這些人來我這裏應徵，可見是對現在的工作不大滿意。」
宋榮微微笑道：「當年，安國老侯爺或許就是這麼想的。」
說到當年的光輝歲月，宋耀還是很想炫耀一下的：「當年啊，得從春闈說起了。我們都是那一屆的進士，你知道吧，你爹是狀元，他是探花。說這人吧，長得太俊也不一定都是好事。你爹本就文章錦繡，他是直隸解元，我們早早就到了帝都，尋房子住下，一面複習文章，一面還得投文拜訪帝都大員。你爹解元出身，當年直隸學政本就特別欣賞他，想把自己閨女許給你爹。你想想，學政大人的閨女欸，我們那會兒，兩個窮小子，家裡三間土坯房，你爹硬是婉拒了。李清就是學政大人家的公子。其實，婚姻這事兒，大家一提，成不成的誰也不會記仇。李清也不是個狹隘的人，我們跟李清那小子關係一直不錯，一道科舉，三人都是金榜題名，說來都是幸事。結果，就出了一件事。」
宋榮看著李睿淡定的臉龐，道：「若當年不中進士，恐怕我也會選擇經商。」在肚子面前，臉面什麼都是狗屁。
老太太驚道：「你才這麼丁點兒大就要考秀才了啊？」
小紀氏臉上的笑意更加燦爛了三分：「原來是李尚書府的公子啊。」
李睿自若地行一禮，小紀氏笑：「不必如此，坐吧。」
宋嘉言道：「我聽說神箭手打獵，獵物都是穿睛而過，皮毛半點兒不受損傷。」
兩人沒點多少菜，四菜一湯而已。
及至秦崢生辰，大家在秦家會合，一併去了秦家莊子上。
秦崢一眼就看穿宋嘉言的盤算，笑：「如今越發大胆，連哥哥都不肯叫了，還想我把搖椅給你坐？」
小紀氏看到宋嘉言倒挺熱情，笑道：「這會兒都快吃飯了，你怎麼來了？」瞅著李睿問：「這位公子是……？」
宋榮溫聲問：「你想要個什麼樣的？」
宋嘉言此時已經換了衣衫回來，見秦崢要走，宋嘉言說：「我送送你吧。」
「哦。」宋嘉言點點頭，不客氣地收下了。
「到時你們就知道了。」宋嘉言道，「我上面說了出身不限，家中奴才若是想試一試，自然更好。」
的確是李清會說的話，宋榮嘆口氣，問：「家裡已艱難至此嗎？」
秦崢笑：「我來看看每月二十兩怎麼掙。」
「你看著買吧，多買幾把回來。」
天氣漸熱，瞧瞧日頭，已至晌午，秦崢見大家都有所斬獲，就招呼大家回莊子上休息，吃烤肉去。
宋嘉言這樣的大手筆，不少家中奴才都蠢蠢欲動，就是方三寶也有些意動，他既快且好地完成了宋嘉言交代的事。瞧著宋嘉言心情不錯，跟宋嘉言打聽：「大姑娘，有不少小子們跟奴才打聽，不知咱們自家奴才有沒有這個福氣給大姑娘使喚呢？」
倒是翠蕊來請安，話里話外地打聽宋嘉言要不要做藥草生意。宋嘉言笑笑，還是拒絕了。
「也是歐陽體啊，帖子還是阿崢送我的呢。」
老太太道：「晚上留下吃飯啊，別嫌棄，都是粗茶淡飯。」
話趕話到這種地步，宋嘉言也不能慫了啊。沒什麼底氣地扯扯袖子，宋嘉言道：「你家裡要同意，我當然是敢用的。」
秦崢嘆氣：「真希望早點兒考中，省得天天看四書五經，做科舉文章。」
宋嘉言笑：「只要做到我吩咐的事，自然是能的。所有的待遇月銀花紅，都跟我上面寫的一樣。」
秦崢見宋嘉言服軟說好話，便讓給她來坐搖椅，自己往藤椅上坐了，笑問：「聽說你那題目被人解開了？」
宋嘉言翻個白眼：「知道啦。」
宋嘉言說紀氏態度冷淡，是相對於宋耀來說的。
宋嘉言擺擺手：「不成不成，我是招大掌柜，難道你想做生意？就是你想做生意，你也能自己干，何必到我這兒來，給我找麻煩？」
李睿謝過表禮，小紀氏道：「你們先來我這裏，定要去二老爺二太太那兒的，我就不留你了。」
母女兩個聞信兒時，秦崢已經告辭了。小紀氏撫摸著女兒的脊背，道：「誰知道他們是怎麼碰到的呢？你理會這些做什麼？」小紀氏畢竟歷經世事，敏銳地問，「你不會是對秦崢有什麼意思吧，語兒？」
李睿笑：「言妹妹這樣不遜鬚眉的膽識，說不定就是繼承叔父而來。」
宋耀一嘆：「李清是庶出，當年，他爹想將李清的妹妹許給你爹爹，你爹爹不願意的一點原因就在此處。李清的嫡母是出身蜀王府的郡主。李清中了貢生后，他那嫡母不知怎麼想的，將李清的妹妹嫁給了蜀王的一個兒子。或許是防著m.hetubook.com.com李清吧，他那妹妹也命薄得很，不過一年就過世了。說來真是孽緣，他們兄妹二人的親事，似乎與咱家都有些若有似無的關聯。」宋耀道，「你說，我也喜歡你二嫂喜歡得緊，也不可能退出啊。只是，若說再毫無芥蒂地做朋友，也有些勉強了。不過，看你跟他家閨女交往，他還能送你酒喝……他本就是個豁達的性子，唉……」宋耀一聲長嘆，這酒，就喝多了。
宋榮笑道：「這孩子母親沒見過，他妹妹母親定知道的，就是常來找言姐兒玩兒的，送言姐兒酒喝的那丫頭。」
莊子在郊外，本身並沒有多少野味兒可獵，多是莊子上養的雞兔羊之類。就這樣，大家也玩兒得開心，養的肥雞肥兔肥羊放出來，不若野生靈敏，獃頭又獃腦，便是宋嘉言也斬獲不少。
一個月二十兩？知道二十兩是多少嗎？
「二哥好啰唆。」宋嘉詞抱怨，「打獵不帶我們，喝酒還管東管西。」
「是啊。」
宋榮道：「他不是想拜見我嗎？叫他明天傍晚過來，我來跟他談一談。」
李睿笑：「是，以後定常來給您請安。」
「你那會兒還不如人家呢。」宋榮打趣一句，道，「言姐兒懵懵懂懂，還沒開竅呢，秦崢現在也是白費力氣。而且，言姐兒年紀還小，怎麼著現在也論不到親事上去。將來若有更好的，再說。」身為一個父親，雖然也不爽自己的閨女給別的臭小子盯上，不過，心裏還是隱約有幾分自豪，覺著這小子還不算沒眼光。
「言兒。」
宋耀哈哈大笑，問：「那你要跟著言姐兒做生意嗎？」
宋嘉言抱怨說：「上次我哥說有一道醬燒豬蹄，味道好得不行。我叫他買回去給我吃，他早不知忘到哪兒去了呢。」又問秦崢，「你這樣偷著出來不上學，回去不會挨揍吧？」
「難什麼，半點兒不難。」宋嘉言心說，你家大姑娘也只會這個了。這個家是小紀氏在管，宋嘉言第一次意識到，她得有自己的人了。照葫蘆畫瓢，出個難題，希望能找個可用的人出來。
宋嘉言摟著老太太的胳膊，笑道：「放心吧，祖母，我心裡有數。」
「李睿挺不錯的。」都是帝都書香門第，秦崢與李睿並不陌生，「若非他父親名諱之故，他將來在官場大有可為。不過，李尚書素來要臉面，雖說分家出去了，怕李尚書會介懷此事。」
宋嘉言玩笑：「那不是還要給你準備生辰禮？」
「咱家言姐兒，聰明大方，心性豁達，又是哥的嫡長女，不見得找不到更好的。」反正，宋耀就是看秦崢不大順眼。
「這就好。」小紀氏溫聲勸女兒道，「閨閣女兒，讀書理家方是正理。就是日後的婚事，也是父母之命、媒妁之言，你父親說了算。你父親多疼你啊，你以往總說你父親偏疼你大姐姐，家裡這麼多孩子，就你生病，你父親去託人求了太醫院院判來給你調理身子，天天來看你，給你好東西使。你要是這樣糊塗，當真辜負你父親的一片心呢。」
雖然並不是吃不起太白樓這樣高檔的酒樓，可是因為是女兒家，宋嘉言並不經常來太白樓。
男孩子們默契十足地賴到傍晚才肯醒酒，晚上，秦崢吩咐廚下殺了頭小羊，園子里點了篝火，將羊架到篝火上烤，大家圍著篝火吃吃喝喝。
回到莊子上，僕人過來牽馬取走獵物送去廚下收拾，諸人說幾句話便各自回房，換衣裳的換衣裳，洗漱的洗漱。過一時出來，喝著茶水七嘴八舌地說著剛剛打獵時的趣事。及至廚下將野味兒收拾好，大家便去樹下烤肉吃。
宋耀微驚：「哥，你知道啊？」
室內氣氛一時輕鬆起來，宋榮問：「你為什麼要選擇經商，因為無路可走，因為經商能賺大錢？」
「那是，不然你以為我是冤大頭啊。」
方三寶不愧是管家的兒子，這麼多梳子，他一樣一樣地記了細賬，連梳子帶賬，一併交給了宋嘉言。
宋嘉謙笑著叮囑：「四弟、五弟、嶸弟，你們年紀小，喝一杯意思意思就行了。」
如今，滿帝都城就兩件新鮮事兒。
宋嘉言收回看向街外的目光，道：「很好啊。考中秀才就可以進國子監了，在家學里跟一群小屁孩兒念書也沒什麼意思。我爹爹早說了，依你的才學天資，考中進士是早晚的事。」
宋榮雙手扶起他，拍拍李睿的肩頭，道：「好小子，沒有辱沒你父親。」
宋嘉言朝他擺擺手：「別太辛苦，注意身體。」
兩人說了會兒話，結過茶錢，秦崢就帶著宋嘉言去太白樓吃飯了。
「我說她做什麼？我不是她親娘，我是你親娘！」小紀氏無端火大，訓道，「你給我聽明白了！現在好好學理家，將來的事，有你父親做主！」
宋嘉言嘿嘿直樂：「爹爹，你是不是也饞了啊？」
宋嘉言瞪圓一雙杏眼：「難道你要我請客啊？」
「你怎麼來了？」宋嘉言一身男裝的小子打扮，身後跟了兩個男僕。
暖風微醺，秦崢命奴才搬來兩把椅子，笑：「咱們在這兒坐一坐。」
方三寶正在靜聽主子吩咐，不一時小春兒這銀子捧到面前了，方三寶連忙接了，問：「不知大姑娘要什麼樣的梳子？」
宋嘉言帶著李睿出了老太太的院子，輕聲取笑他：「你可真有本事。」
這回，不必宣傳，大家也知道了，大姑娘這是準備賣梳子呢。
宋榮沒說話，宋耀道：「不僅來了，頭晌不知道倆人怎麼碰上的，在茶樓喝茶吃過點心，又去太白樓用的午飯。嘖嘖嘖，你說，言姐兒怎麼這樣呆啊，還把那小子帶回來了！」
秦崢見已是落霞滿天，道：「天晚了，不如在莊子上住一夜。」
「你才知道啊？消息也太慢了吧。」
宋嘉言指指頭上的碧玉牡丹釵：「秦崢自己雕的。我也得送他一件貴重些的禮物才好呢。」
說到自己大兒子，老太太呵呵直樂：「一樣的一樣的，你也是個聰明孩子。」
小紀氏有些暈頭轉向，老爺子還活著呢，怎麼這兒子倒分了家呢？不過，此乃人家家事，哪裡好問。小紀氏笑著說了兩句：「不管怎麼樣，我們老爺與你父親是好友，有空常來，我們家也有兩個小子，你們一道玩兒倒好。」接著又給了表禮。
宋耀跟他哥商量：「你乾脆給言丫頭一個掌柜使喚著，省得她這麼滿大街尋人。要不，我手下也有能用的。」
宋榮暗暗感嘆，若不是李修竹給李清取了這個倒霉名兒，李睿當真是官場的好苗子。宋榮道：「不管是你跟著言姐兒做些生意買賣，還是日後你自己做生意，李尚書那裡不必擔心，有我呢。」他與李清多年不來往，朋友依舊是朋友。
「來我就高興。」老太太這把年紀，就喜歡俊俏孩子，尤其李睿容貌出眾，老太太瞧著就高興。
就是找大掌柜，多是往他處挖牆腳，這樣大張旗鼓的可不多。
「他為什麼那樣說啊？」真的嚮往琴棋書畫詩酒花的人，何必去考進士？
「外頭這招人的攤子，也可以收了。」
宋榮指了指椅子，待李睿坐下，方道：「這幾年，你爹不登我的門，我也懶得理他。倒是你妹妹與言姐兒關係不錯，她們小姐妹常來常往。仔細想一想，我竟是頭一回見你。」
第二日，方三寶果然有了新差事，宋嘉言拿出一把梳子給方三寶：「去鋪m.heｔｕｂｏｏk.ｃｏm•cｏｍ子里問，這樣的梳子，我要五千把，多少錢一把？」
宋嘉言斜秦崢一眼，問他好半天都不說實話，害她還怕他逃課出來挨揍替他擔心呢。
李睿道：「人都說，學成文武藝，貨與帝王家。我向來覺著，貨與帝王家的人太多了。我此生，只貨與賞識我的人。」說罷，起身一揖，道，「多謝叔父賞識。」
「不怕他賠了你的銀子？」
「那多不好意思啊，他還送了我根釵呢。」
宋耀不經意地問，「那秦家小子臨的是什麼體啊？」
利益，才是最好的朋友。
宋榮笑斥：「她是我閨女，自然是繼承我的才智。」兒女出息，是再得意不過的事了，哪怕宋榮也不能免俗啊。
小紀氏平日里照顧辛竹箏飲食起居周全，又讓辛竹箏同宋嘉語一道打理馬上要開張的綢緞鋪子，恐怕將來連綢緞莊的利潤花紅都會分給辛竹箏一部分。銀子不會太多，但辛家人怎麼會不感激小紀氏呢？
宋嘉言咬一口剛盛上來的烤得滋滋流油的五花肉串，道：「這烤肉，其實最好是冬天，下了雪，天冷得不行了，守著爐子吃烤肉，何其快哉。」宋嘉言偏愛五花肉，豬當然不是獵來的，而是秦崢早吩咐人備好的。
李睿眉眼含笑：「若是妹妹肯用我，我家裡的事，自然不必妹妹操心。」
老太太笑：「什麼時候我去找你祖母說話啊，我也跟她投緣得很。崢哥兒，你今天不用上學嗎？」
宋嘉言笑道：「我爹爹說考秀才、舉人，文章漂亮就夠了，進士的話，文采再好，也要言之有物。我看許多人考中秀才之後都會遊學，你要不要去遊學啊？」
「想去就去。」宋嘉言道，「不然，以後做官，這樣的機會可不多。」
宋嘉言趁宋榮休沐，去找了宋榮問：「爹爹，你有沒有好筆好墨好硯台啊？」
小紀氏看女兒露出委屈的模樣，緩一口氣道：「平日里咱家本就與秦家交好，你們小孩子，少時就見過的，兄妹相稱而已。你在想什麼？」
宋耀對於兄長曾叫宋嘉言臨衛夫人的字大為不滿，道：「衛夫人的字嫻靜秀雅，適合富貴人家的小姐臨摹。嘉言你性情剛烈，頗具風骨，當臨歐陽體。」
秦崢點了點頭，問：「你打算做什麼生意啊？」若能幫上宋嘉言的忙，秦崢求之不得。
「比起宋大叔當年十二歲中秀才，我已經晚了兩年呢。」
「哪裡啊，我跟李翰林家大姑娘是好朋友，是他家大姑娘送我的。」宋嘉言道，「這可是李家大哥五歲時釀的第一壇酒，埋在地下七年了。不算陳釀，也是佳釀了。二叔，你跟李翰林有過節啊？」
小紀氏笑：「嘉言素來就是這麼裝神弄鬼的，倒是你二嬸把人給我送來了，我這就打發他們去進絲綢布匹了。以後鋪子開了張，這鋪子就給你和箏姐兒一道管，你們自己學著看賬本子。」
「那天他請你吃飯時送的啊？」宋榮一猜就中，眼睛掃了掃閨女頭上的牡丹釵，挑剔地想，什麼破爛玩意，玉不錯，手藝實在粗糙。
李睿一笑：「無非是求財、求子、求平安、求姻緣，積德行善而已。可惜春闈未至，不然弄些狀元梳，說不定也很好賣。」
方三寶晚上回家跟家裡說：「大姑娘叫我買了半車梳子，就算要賣梳子，也不是這樣的賣法啊！人家賣梳子的店鋪，都是便宜大量地買了梳子來，再高價賣出去。大姑娘高價買回來，這賣也賣不出去啊。」
宋耀一窘：「切，這小子能跟我比嗎？」
「是，是。」原來大姑娘也知道這題出得招罵啊，方三寶深深了解他家大姑娘的擔憂。
宋嘉言一回頭，就看到秦崢站在街側，正瞅著她笑呢。
宋嘉言笑：「這個不急。」
相對於宋嘉言以往所做的那些，簡直天上地下。縣官還不如現管呢，這麼好的表嫂，周全、細緻、大方，多麼難得。
方管家跟在宋榮身邊日久，偶爾猜宋榮的脾氣還能猜透幾分，不過，聽三兒子說了宋嘉言詭異的所作所為後，方管家想半天也想不透宋嘉言是何用意。最後，方管家瞪兒子一眼，斥道：「主子怎麼說，你就怎麼做！再敢聒噪，看不大板子抽你！」
宋嘉言伸手捶秦崢大頭一記：「說什麼呢？」
這一局，到此處，宋嘉言已經輸了。
「是啊。」
方三寶兒正聽得認真細緻，聽到此處，忍不住驚叫：「賣給和尚？」那是不是得您老神通廣大地先叫和尚們長出頭髮來啊！
宋榮道：「你隨便弄點什麼給秦崢就成了。」就是什麼都不送，那傻小子也高興得很呢。
除了親戚就是通家之好，那邊宋嘉誡與李行遠也看得技癢，倆人也開始拳腳比畫起來。
「不怕叔父笑話，先時自然是為了賺銀子。我打理家裡的莊子時，收成比別人家的莊子收成更高，那種快樂，也不完全是金錢帶來的快樂。要說我為何選擇經商，大概我喜歡這種跌宕起伏的生活方式吧。賺得，也賠得。」
耐心地陪著老太太說了許久的話，秦崢方起身告辭，還十分恭敬地對宋耀道：「聽說二叔回來，一直未來請安，實在是侄兒的失禮。待日後，侄兒厚顏前來請教二叔文章，還望二叔莫要嫌棄侄兒蠢笨，指點侄兒一二方好。」
方三寶恭聲問：「那姑娘要奴才們做到什麼事才行呢？」
宋嘉言倒是來者不拒：「那我先謝謝二叔了啊。」
宋嘉言好奇：「什麼事啊？莫不是他輸給了二叔？」
李睿明白：「窮且益堅，不墜青雲之志。」
宋耀送了李睿一堆筆墨紙硯，說：「老當益壯，寧移白首之心。」
宋嘉言沒敢叫人通知方氏，這做叔叔的在侄女院里喝得不省人事，實在有些不成體統。於是，宋榮將宋耀拖到書房，好一番修理不提。
瞧著女兒的神態，小紀氏更加確定自己的猜測，正色道：「語兒，你可是大家閨秀，咱們家正經嫡出的姑娘。這些事，不是你們女孩兒該想的。」
方三寶不敢再多問，捧著銀子出去給宋嘉言買梳子。
「李家跟咱家向來不對眼，怎麼會送你酒啊？」
李睿哈哈大笑：「妹妹什麼時候有了准信兒，著人去我家說一聲。」
宋榮答非所問，反道：「秦崢明年該準備秀才試了吧？」
「李大哥，怎麼是你？」宋嘉言驚愕難言。她閨蜜，李思的兄長——李睿。李清李翰林家的長公子。
小紀氏自然也知道了宋嘉言求賢榜的內容，宋嘉語怎麼想都想不通，道：「大姐姐這是要做什麼啊？我們一個月才二兩的月銀呢。」
「她不是不稀罕嘛，」宋榮唇角微翹，「她說要找個呂不韋、陶朱公。」
「我本就不能時時出門去照看生意，都是請人來打理。只要人可靠，我當然能省些心了。」宋嘉言笑。
宋嘉言原以為要等三五個月才能等到呢，實不料帝都城裡人才輩出，藏龍卧虎，英才多矣。只是，面前這人卻是舊相識。
吃過飯，秦崢還很有風度地送宋嘉言回了家。秦宋兩家的孩子，自幼是一起長大的，宋嘉言對秦崢的熟悉程度僅次於宋嘉讓，看秦崢這樣體貼，宋嘉言說：「都到家門口了，進來坐坐吧，我二叔二嬸回來了，我祖母也在家呢。」
「多練練就好了。」宋耀道，「這習字，學是學這字中的精神韻味，而不是學簡單的字形。等你的字真正習好，肯定是你宋嘉言自己的字體https://m.hetubook.com.com。」
一時，夥計過來問喝什麼茶，宋嘉言道：「龍井，鐵觀音，再看著拼兩盤子茶點送上來。」對自己的男僕與秦崢的小廝道，「你們找張桌子坐，點些吃的，一會兒一道結賬。」
宋嘉言令丫鬟把李思送她的好酒拿出來，大方地燙了一壺。宋耀聞了聞，說：「這是李家的酒吧？」
秦崢坦然自若地跟著宋嘉言進去了。
「我也喜歡歐陽體。」宋嘉言把自己寫的字給宋耀看，說，「就是我腕力不足，筆力稍軟。」
宋耀白操了半日心，說：「我還以為哥你準備把言姐兒嫁入什麼侯門公府呢。」
「是啊。」就是被宋嘉言揍到服氣的宋嘉誡也覺著賣梳子這事兒不靠譜，說，「起碼大姐姐再弄些鏡子一塊兒賣呢。」
宋榮無奈，道：「丫頭，在外頭，你得斯文些。」
宋嘉謙說：「江南胭脂水粉也很有名，大妹妹做胭脂生意也不錯。」
方三寶看大姑娘開了竅，忙高興地應了，顛顛兒跑去打聽價錢。
李睿道：「其實，也不只是家境的原因。叔父也知道，因帝王尊諱忌，父親能保留翰林的位子，已是難得。我雖一直在念書，卻早就知曉，我將來的前程恐怕不在官場。士農工商，仕途走不得，不論是農，還是工，我都沒這方面的本事。唯一能走的，就是經商一途了。父親是才子脾氣，如今釀一釀酒，也能自得其樂。我前程的事，父親早與我說起過，只是，我若經商，恐怕本家不大樂意。」李睿溫聲道，「當年，父親因姑姑早逝之事執意分家，祖父也並沒有什麼家業相贈，家中一直靠母親的嫁妝支撐。近些年來，我跟著母親打理家業，多是田畝土地，家中花銷盡夠，再多也不能了。不瞞叔父，去年我也曾開過個鋪子，不曉得誰告知了祖父，不過數日就關門大吉。眼瞅著再過幾年，妹妹就要談婚論嫁，我身為家中長子，自然應該承擔起家業來。如果不是看到言妹妹這道題，我本打算北上瞧瞧，我原以為是叔父出的題呢。」說句老實話，李睿就是衝著宋家來的。別人家，他肯拉下臉去，人家也不一定敢收。
宋榮含笑瞅著女兒，也不說話。宋嘉言笑嘻嘻地問：「給秦崢準備生辰禮啊，人家請我們去，總不好空手吧。」
宋嘉言笑：「阿崢，你這椅子不穩當，你坐這個吧。」指了指搬來的藤椅。
宋嘉言招來方三寶道：「我畢竟是姑娘家，不易露面。你換身體面衣裳，帶上書文相公和十個壯仆。五千把梳子不是已經送到店裡去了嗎，所有願意應聘大掌柜的人，問他們，這裡有五千把梳子，能不能賣給廟裡的和尚。」
宋嘉言嘆口氣：「我也發愁著呢，又不好不要。他們送了我，我還得回禮啊。」
「這還差不多。」宋嘉言問他，「你怎麼知道我會來的？」
李睿笑笑：「我知道了。」完全不介懷的模樣。
「這不是擔心你嗎？」宋嘉言回頭一笑，一雙明麗的薄皮杏眼彎起來，道，「我給你出個主意，我二叔在家呢，你就說來我家跟我二叔請教文章了。」
秦崢恭恭敬敬地說：「怎敢勞長輩相送，我陪二叔。」側身，請宋耀先行。
男孩兒們多是騎馬，除了宋嘉諾宋嘉詞秦嶸三個小豆丁，女孩兒分坐兩輛車，再有貼身的丫鬟婆子分了兩輛車，從帝都的標準看，並不算什麼大排場。
宋嘉言提前兩天把李行遠和邵春華接到自己家來，李行遠對宋家倒不陌生，姨媽家，他跟宋嘉讓宋嘉諾都熟。
宋嘉言提前跟宋榮說了，招募大掌柜的時候，她得去鋪子里一趟，還得借個書文相公與十個壯僕使使。宋榮一應允了，如今，就是他也好奇宋嘉言會怎麼做。
一番價錢對比，討價還價后，五千把梳子的訂單已經下去了。連老太太都耳聞了風聲，跟宋嘉言念叨：「言丫頭，你要賣梳子嗎？」
宋嘉言笑而不語，一副神秘的模樣。
宋耀正在老太太屋裡哄老娘高興呢，見了秦崢，少不得要說上幾句話。依秦崢的本事，說幾句好話便能哄得老太太樂上半天，尤其秦崢說：「我祖母常念叨老太太，說像老太太這樣投緣的老姐妹實在不多。還說呢，以往就瞧著言妹妹聰明可愛，說這丫頭像誰呢，見了您才知道，可不就是像您嘛。」
七品官的俸祿，一年才四十五兩。
庄頭為了討這些公子小姐的開心，還偷偷放了頭小鹿出來，諸人又是一通馭馬狂奔。最後，宋嘉言看到那頭可憐的變成刺蝟的小鹿，嘆息：實在可惜了一張鹿皮。
宋嘉誡李行遠張羅著僕人去把已經魂歸九泉的小鹿抬走，秦崢正在宋嘉言身畔，看她一臉惋惜的神色，不禁笑問：「想什麼呢？」
宋嘉言早就代小紀氏管過家事，她的厲害，家中奴才深知。
李睿不過十三歲，已是修眉鳳目，直鼻薄唇，俊美過人。
宋嘉言正色道：「你以為每月二十兩這麼好拿嗎？沒有這個本事，就不配拿這每月二十兩！」
見有邵春華在旁，秦崢從容地放開宋嘉言的手，淡定起身，笑道：「天氣好，陽光好，就在這兒躺躺，不留神睡著了。兩位妹妹剛醒，就來戲弄我。」
秦崢點點頭：「原來梳子賣和尚只是噱頭。」
秦嶸立刻道：「是啊，不但烤肉，吃湯鍋子也好。吃完后，渾身上下都是暖的。」
「應該會去吧。」
「還沒想好呢。」宋嘉言笑眯眯地答道。
宋榮挑眉：「怎麼，今天秦崢來了？」
方三寶哼哧兩聲，不說話了。
秦崢瞧宋嘉言一眼，笑道：「言兒，你回去換衣裳吧。我跟老太太說話兒是一樣的。」
秦崢打趣：「還沒做生意呢，就闊綽了啊。」
李睿淡淡一笑：「若家父肯向祖父求援，我家不至於如此。何況，妹妹或許有所不知，家父一直於翰林院這些年，仕途已十分有限。家父之名，因避帝王諱，能在翰林已是皇上胸襟寬闊似海了。家父如此，我念書再好也不會有什麼前程。」
秦崢眉心微動，忽而閃電般地出手，劈手便握住宋嘉言的手腕。宋嘉言哈哈大笑，問他：「你怎麼在這兒睡著了？」
「我爹爹去了李尚書家，李尚書才同意的。」
「嗯，太白樓有一道醬燒豬蹄啊，哎喲，味道很好，我一個人就吃了一盤……爹爹，你吃過沒，特別好吃。」
宋耀先是驚，后是笑，道：「好小子，我侄女這麼刁鑽的題目你都解出來了。說說看，怎麼賣的？和尚買你這梳子做什麼啊？」
「乾脆給你上白開水好了。」
「做生意，哪裡有穩賺不賠的？」宋嘉言望著悠悠藍天，道，「用人不疑，疑人不用。就算賠了，我也能從頭再來。再說了，一個可靠的人，遠比銀子更重要。」
「還有，不要跟別人說這題目是我出的。」宋嘉言是為了招人，可不是為了出名。人怕出名豬怕壯。
老太太大吃一驚：「你不是已經讓人去做了五千把梳子嗎？」
一直玩兒到夜深，眾人方散去休息。
秦家這莊子極好，園中一棵百多年的合歡樹，樹下幾張方桌拼成長桌，桌上擺著莊子上的時令菜蔬，大家團團圍坐。一旁現擺了炭盆鐵網，各樣獵來的切片或切塊兒的野味兒，廚下現烤，他們現吃。
方三寶應了，他那掙二十兩銀子的心也徹底死翹翹了。
「就我跟秦崢兩個，又沒別人。」宋嘉言道，「本https://m.hetubook.com.com來我還想再買一份帶回來給爹爹嘗嘗的，又覺著秦崢在，沒好意思。」
李睿悠悠一笑，道：「怎麼不能是我？我倒是沒料到是言妹妹在招人。」李睿一想就通，「看來，那道題目也是言妹妹出的了。」
贊別人慧眼，也不忘誇自己是珠玉。宋嘉言翻個白眼，低聲提醒他：「太太可能有些冷淡，你不要見怪啊。」
宋嘉言笑嘻嘻地說：「我怕你睡得太久，晚上失眠。」
其實，帝都里生意人多了，招人的事兒天天有，招小工、夥計，當然，更多店鋪里的夥計屬於學徒一類。初始沒工錢，管吃住，做夠了年頭兒，待正式升為夥計，方有工錢拿。
宋嘉言感嘆：廟會也不過如此了。
李行遠還湊熱鬧地跟著宋嘉讓他們一道去學里聽了兩天課。宋嘉言帶著邵春華或是寫字，或是看書，或是跟著老太太照顧菜園子。倒是宋嘉語辛竹箏一直在忙綢緞莊的事，自家裡選了幾個可靠的奴才去綢緞莊做夥計之類。
李睿拉張椅子，在宋嘉言下首坐了，坦誠而認真：「我若不想做生意，何苦去為你賣梳子？言妹妹，你實在太高看我家了。你也知道，我父親早就分家出來單過了，一直以來，除了父親做個翰林小官兒，也沒什麼別的營生，不過靠吃老本兒罷了。帝都樣樣講究排場，人情往來，走禮交際，家裡除了美酒，已經沒什麼值錢的東西了。」李睿與宋嘉讓同齡，今年十三，說起家中苦處，竟無半絲尷尬窘迫之處，反是言語自若，從容洒脫，風度十足。
看到這樣的李睿，宋嘉言嘆道：「如今李大人高陞尚書之位，憑李大哥的才學，再過幾年金榜題名，並非難事。商賈之事，我不以為賤業，天下人卻以之為賤業。李大哥做這樣的事，太委屈了。」李大人，原禮部侍郎李修竹李大人，在秦老尚書退位之後，昭文帝提拔資質更老的李修竹為禮部尚書。這位李尚書，並非他人，正是李睿的祖父，李清李翰林的親爹。李睿形容舉止這般出眾，哪怕她不大會看人，也能看出李睿非池中之物。這傢伙，哪裡是來應聘大掌柜，分明是跟自己搗亂的。
宋榮終於忍不住，喚進在外當值的小廝道：「去太白樓買一份醬燒豬蹄回來。」
宋耀倒是喜歡宋嘉言的字，送了她幾塊好硯台。收集硯台是宋耀的愛好，而且，不要看宋耀的性子跳脫，他的字相當不錯。
秦崢低聲笑起來：「你請我喝茶，中午請你吃太白樓。」
這樣一說，老太太想起來了，說了一句：「小子生得比丫頭還俊俏呢。你妹妹跟我們言姐兒很好，你以後也常來啊，我家小子多，你們一塊兒玩兒。」
秦崢一笑，說：「祖父看過我的文章，想讓我試一試明年的秀才試。」
玩兒到興處，宋嘉言還耍了段劍術，宋嘉語剛撇了下嘴，覺著大姐姐實在失禮，就見向來斯文儒雅的壽星秦崢跳上去跟宋嘉言對招。
宋嘉言藉機出去，就是看一看來應聘的人多不多。然後，她看到了二十兩月銀的魔力。
辛竹箏柔聲道：「言兒，咱們一道做絲綢生意吧，有二嫂給的熟手，熟門熟路的。」辛竹箏並不笨，自從她與小紀氏、宋嘉語走得近了，宋嘉言待她便有些遠了。只是，有些事，她也要為自己考慮啊。
宋耀頭髮都要豎起來了，笑道：「言姐兒，我跟崢侄說幾句功課上的事，我送他吧。」
秦崢從袖子里摸出一個長條形的木匣子，推放到宋嘉言面前。宋嘉言打開，是一支碧玉釵，雕的是牡丹花，做工還不錯。秦崢說：「你從不過生辰，我自己隨便雕的，你戴著玩兒吧，當是補送你的生辰禮了。」
宋嘉言溫聲道：「這是爹爹的好友李翰林家的長公子，爹爹吩咐我帶李公子過來給太太見見。」
這邊兄弟二人在說秦崢心懷不軌日後前程之事，宋嘉語正在主院兒跟母親抱怨呢：「大姐姐不是出去看她的生意嗎，怎麼倒跟崢哥哥一道回來的？」
「做什麼？」
宋榮笑：「母親，先叫睿哥兒去見過太太，見過老二和二太太，再過來陪母親說話吧。」
「是，是。」方三寶兒連忙應了，又道，「大姑娘，這題目也太難了吧？」
「去吧。以後你的事就是面試這些來應徵大掌柜的人。」
李睿點頭。
宋嘉言道：「太太，新任的禮部尚書李大人就是李公子的祖父。」
宋嘉言噘噘嘴道：「你以為我的銀子是大風刮來的？還接濟你，美不死你。」
「像二叔那樣就好。」
宋嘉語臉上泛紅，道：「母親說什麼呢！」
宋嘉言沒能從宋榮那裡摳些筆墨紙硯出來，只好自己寫了一幅字，叫人去裝裱了給秦崢當生辰禮。
宋耀嘿嘿一笑，得意非凡地挑挑眉毛：「看你二叔一表人才，你二嬸怎麼會不喜歡我，反去喜歡李清那個酒鬼呢？李清跟你爹，其實兩人都是滿腹文章。文無第一，武無第二，殿試時，先帝評出三鼎甲，召見他們時，見你爹爹俊秀飄逸，覺著他生得太好了些，本想點他為探花郎。結果，先帝閑談問他們志向時，正常人自然說為國效力、為國盡忠之類，偏偏李清說只願琴棋書畫詩酒花。做皇帝的，哪個願意聽到這種話呢？於是，就將李清點為了探花。」
宋耀臉上浮現一抹得意：「不算過節，成王敗寇而已。」
「那也不是。若有人能賣出去，而且為人還可以的話，我會重金禮聘的。」
宋榮險些沒一頭栽到地上去，沒好氣地罵宋嘉言一頓：「厚臉皮的丫頭，真好意思說，走吧走吧！別在這兒叫我生氣了！」
宋嘉言就把那將梳子賣給和尚的題目跟秦崢說了一遍，秦崢微微訝異，盯著宋嘉言瞧了許久，說：「刁鑽。」
宋嘉言可算吃著了念叨已久的醬燒豬蹄，一人啃了一盤子，秦崢都怕撐著她。但是，看宋嘉言啃光豬蹄后又吃了滿滿一碗米飯，就無此擔心了。
宋嘉言問：「爹爹，你會給我說個什麼樣的人家啊？」
「這丫頭在說夢話吧。」
其實，宋嘉語現在還小，什麼愛不愛的，她自己也搞不清楚。只是，與宋嘉言相比，似乎大家都比較喜歡宋嘉言，偏偏秦崢還這樣出眾，宋嘉語有那麼幾分朦朧的嫉妒而已。小紀氏這般連哄帶嚇的，宋嘉語也不敢再多想什麼。
「好哥哥，好哥哥，給我坐坐吧。」宋嘉言笑說，「我要知道莊子上有這麼舒服的椅子，我也在外頭睡了。」
秦崢道：「不貴，我雕了許多，家裡人手一個。」
李睿提點宋嘉言一句：「不如妹妹跟叔父商議商議，若是叔父有空，我想拜見叔父，定不叫妹妹為難。我家雖有難處，如今我也只想靠自己雙手吃飯，若是想接濟我，就算了。」
出個刁鑽題目，叫人拿梳子賣給和尚算一個。更新鮮的是，還真有人賣出去了。
街邊茶樓不缺，秦崢帶著宋嘉言上了茶樓，選了個臨窗的位子，正好對著宋嘉言的鋪子。宋嘉言坐下問他：「你沒去上學啊？」
方三寶幹活倒也認真，到傍晚，給宋嘉言拉了半車的梳子回來。當然，銀子也花完了。
宋榮笑道：「我跟睿哥兒的父親也是極要好的朋友。」
宋榮看女兒一眼，道：「嘉言，你帶著睿哥兒去吧。」就是宋榮也沒料到宋嘉言真就釣了條大魚上鉤，李睿年紀雖小，心性氣度都出來了，加以磨鍊，定成大器。這是宋嘉言的運，宋https://m.hetubook.com.com榮自然要幫女兒一把。
宋耀聽說這是李清的兒子，直接從椅子上站了起來，瞪著李睿半晌，拉他到椅子上坐下，說：「你爹還好？」
宋嘉言鬆口氣：「那就拜託爹爹了。」
秦崢笑：「我出門從不帶銀錢。」
秦崢笑：「是啊。過些天我過生辰，已經跟祖父說過了，想邀朋友們去莊子上玩兒一日，斐兒也去的，到時你跟嘉讓他們一起來啊。」
秦崢說：「這會兒回去也晚了。」
宋榮敲她額頭一記，說：「丫頭，你如今年紀大了，再過幾年就要說婆家了，不能總是接受男孩子的禮物了。」
「那些傢伙喝了不少，肯定都在睡呢。」她早料到如此，多帶了衣裳，宋嘉言笑，「我已經打發奴才們回去說了，說莊子上景緻好，一時貪戀美景，明日再回。」
老太太此時方反應過來，說：「是啊，去吧。」
這事，宋嘉言倒是頭一遭聽說。不過，宋嘉言問：「你這樣出來，伯父、伯母知道嗎？」還有李尚書，若是知曉親孫子在給她做事，還不得生吃了她啊！
秦崢失笑：「你倒真是省心。」
宋嘉讓笑道：「別廢話了。」將手一揮，吩咐侍從，「快些斟酒。今天沒人管，咱們喝個痛快。」
秦崢微微一笑，看來他家言妹妹完全是將李睿視為合作夥伴來看待的。這樣他就放心了。
「是哦。」老太太笑言，「說起話來，一時就忘了。」
「這很貴的吧？」宋嘉言看玉質不錯。
辛老太太也跟著說：「還是叫個實誠人看著點兒好。」
宋耀含糊地說：「好說好說。」
宋嘉言本想帶著李睿一起去參加秦崢的生日宴，李睿沒什麼興緻，直接問宋嘉言想做什麼生意。宋嘉言叫人拿出一千兩銀票與東大街鋪面的地契，遞給李睿道：「一千兩是零用，若是不夠，地契拿去當個活當，應該有不少銀子。做生意的事我一竅不通，我便找會做生意的人，缺人手，拿銀子去招。做什麼買賣，你看著來。賠了算我的，賺了的話，所有的花銷刨除后，利潤五五分成。」
宋嘉言先喚來宋榮派給她使喚的方家老三，名字叫方三寶。十二歲，個頭不高不矮，模樣不醜不俊，穿著統一的家中男僕的青衣。宋嘉言道：「小春兒，給三寶二十兩銀子，叫他去買梳子。」
宋嘉語輕輕地點頭。
小紀氏又問：「在哪兒念書呢？」
其實，與李行遠最對脾氣的是宋嘉誡，倆人同齡，都愛刀槍棍棒，實力相仿。倆人都跟著宋嘉讓睡，然後，頭一天晚上，三人鬧塌了一張床。後來一人屁股上挨了兩板子，這才老實了。
舒適的搖椅，秦崢躺在搖椅上，不知何時，也昏睡了過去。秦崢會醒，是因為有個傢伙用狗尾巴草戳他的鼻子眼兒，邵春華捂著嘴巴忍笑，看宋嘉言捏根狗尾巴草，在秦崢鼻孔處輕輕地戳一下，再戳一下……
宋榮親自帶著李睿到老太太院里拜見了老太太，老太太一見李睿，驚嘆：「這孩子生得真是俊俏啊。」對宋榮道，「跟你們兄弟少時似的。這是誰家小子啊？」
見又有烤肉盛上，秦崢道：「這是瘦肉，給幾個妹妹。」女孩子，像宋嘉言這樣喜歡吃五花肉的可不多。如宋嘉語秦斐，一絲肥肉星兒都沾不得。
待鋪子里送來五百把梳子時，宋嘉言將自己寫好的一張求賢榜交給方三寶，說：「拿給書文相公們，用大紅紙寫，抄一千份，我要用。」
李睿道：「父親常說自己心胸不夠寬闊，有些朋友，即使永不相見，依舊是朋友。」
「是。」李睿笑道，「謝謝二叔關心。」
秦崢笑：「祖父說叫我明年去考秀才，就先停了學里的課。」
一府里大小主子，心裡有數的估計就宋嘉言一個。宋嘉讓指點她：「賣梳子也得多進些種類，怎麼能就賣一樣梳子呢？哪裡會有人買哦。」愁死了。
瞧著宋嘉言優哉游哉的模樣，老太太自己都要急死了，說：「我叫你爹爹給你安排個妥當人管鋪子啊，別再叫人給騙了。」
「那會兒老侯爺還在呢，就是你二嬸的祖父。我只要有空就去興國侯府，原本，我跟老侯爺挺能聊的，這眼瞅著就要跟老侯爺提一提親事了，老侯爺突然翻臉，說不讓我去了。」宋耀仰頭一口酒喝了，道，「這簡直是晴天霹靂啊，我對你二嬸可是一見鍾情。咱家雖說條件是差了些，不比侯府富貴，可是全帝都打聽打聽，哪裡有人能像我對你二嬸這樣真心呢？前頭下了大半年的功夫，眼瞅著水到渠成，好事將近……你說，誰能接受這樣的結果啊？我自然得打聽打聽。不打聽還好，一打聽險些氣死我。竟然是李家向興國侯府提親呢。你說，這不是挖我牆腳嗎？」
摸著酒溫了，宋耀倒了一盞，咂摸咂摸喝了，繼續道：「那會兒我正在往你二嬸家求親呢，李清這小子竟然挖我牆腳，你說多不地道！」
宋耀終於覺出不對了，問：「哥，你同意啊？」
「知道啦。」
及至酒溫好，宋嘉言道：「這可是李翰林家的好酒，平常人想聞味兒都沒這機會，我特意帶來給你們開開眼界的。」
大家邊說邊吃，再有美酒相伴，至酒半羹殘，宋嘉言都有些半醉，唯秦崢依舊好好的，喚了侍女服侍著宋嘉言等回了內院歇息，又將醉倒的那些人扔回房裡，秦崢一人于合歡樹下歇涼。
宋耀就說了兩個字：「也好。」
連帶買紅紙，足足抄了三天才抄好。宋嘉言吩咐方三寶：「找些沒事兒的奴才們，今天拿三百份兒，去帝都人多的地方貼吧。若有人問，就說開鋪子做生意招大掌柜，餘下的話一句不要多說。待帝都貼完了，去郊外村鎮上貼。」
不但刁鑽，還越發潑辣了。秦崢嘆：「若是真有人能把這件事做好，還真值每月二十兩。」
李睿恭恭敬敬道：「家父只是祖父的庶子，早早分家出來，故此，小子未居尚書府。」
宋嘉語冷臉道：「那母親怎麼不說大姐姐，她平常還不是跟崢哥哥有說有笑的？」
李睿溫言道：「天下事，無非一個『利』字。言妹妹要人將梳子賣給和尚，實際上，如二叔說的，和尚沒頭髮，用不到梳子。不過，廟裡除了和尚，就是香客了。和尚不要，不見得香客不要。將香客所求心愿刻於梳子上，跟他們說這是受佛法熏陶過的梳子，他們自然會買。賣梳子的利潤，我拿出一部分來捐給廟裡做香火錢。有利可圖，和尚也是願意我在廟裡做生意的。」
方氏問：「香客所求心愿？」
宋榮瞟宋耀一眼：「侯門公府有什麼好的？虛有其表者居多，外頭瞧著光鮮罷了。小子們娶個門第高些的老婆倒罷了，女兒最好還是別去攀那個高枝。」尤其宋嘉言，宋榮對長女期望頗高，秦崢到底合不合適，還得繼續看看。若有更好的人選出現，宋榮不介意一腳將秦崢踢開，反正他也沒允諾過什麼。
「秦家也沒什麼不好。」對著弟弟，宋榮還是有幾分坦誠，道，「秦崢資質不差，算是秦家三代子弟中的第一人。秦家二代沒有太出挑的人物，若所料不差，將來秦家執牛耳者，就是他了。」
「掌柜請了沒啊？」老太太一千個不放心，「還有夥計、賬房……事兒多著呢，櫃檯啊，柜子啊，都得去做呢。」
茶點上來，宋嘉言不時往外瞟一眼，抓一把乾果吃起來。秦崢問：「那你讓人填職業經歷是什麼意思？不是不限經驗嗎？」