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第十四章
這種品性德行，昭文帝直接點了吳雙為侍讀學士，依舊是正五品，卻是御前服侍，清貴得很。
「他們無非就會去山上打幾隻獵物，采些山菇野菜的，我每次去吃飯，都會帶許多庵里的蔬菜和點心給他們吃。」宋嘉言道。
原本，武安侯在衙門當差，雖然聽到此事也頗覺不可思議，事關老妻，正想細打聽一二。結果，一回家便聽說老妻到狀元府來了，便前來接老妻回家。路上，武安侯問：「繼遠可還好？」多少年未見到老妻落淚了，武安侯打量著老妻的神色，問了一句。
望著馮繼遠傷痕纍纍的臉，武安侯夫人哽咽道：「在我的心裏，一輩子都過不去。」
「什麼打算？」武安侯夫人冷聲道，「我寧可興國侯府奪爵，也不要這爵位落入畜生手中！」
老太太內心十分可憐武安侯夫人，對宋嘉言道：「去了好生勸勸你外祖母，那壞人啊，得不了好報。老天爺長著眼呢，要不然也不能叫人家兄弟都中了狀元。」
馮繼遠只一句話便將如今的興國侯一脈打入塵埃，馮繼遠用沙啞的聲音道：「如今興國侯府祠堂，『錦程繼遠』的御賜額匾上面放有一個錦匣，取下即知。」
武安侯夫人拊掌笑道：「極好。我是看阿雙並不貪戀爵位銀錢，以後定是個有出息的孩子。何況，他早與嘉言認得。嘉言嫁了他，家裡清靜不說，進門就當家。何況，又是親上加親，有咱們看著，就是阿雙，也斷不會委屈了嘉言。」
她好像也干過這樣丟臉的事，宋嘉言哼一聲：「這很值得炫耀嗎？」
見女兒回房了，辛老太太對宋老太太嘆道：「我們回來后，她又在床上躺了好些日子。這是我強拉了她起來，活動活動手腳，精神才好些。總這麼跟掉了魂兒似的，真叫人操心。」
「是，老大給大丫頭定下的是文狀元，叫吳雙。」總算把喜事兒炫耀出來了，老太太心下舒暢，笑容滿面，「老大說好，我也覺著好，起碼能中狀元，就是個有學問的人。」
第二日，她們一行過去的時候，辛老太太帶著辛竹箏出院子相迎，笑道：「該是我去看望大姐。」親自扶著宋老太太進屋去。
宋嘉言撲哧就笑了，打他手臂一下：「我吃得也不算太多。」
馮繼遠之事，牽扯到兩個狀元一個侯府，其實說來說去都是馮家的事。只是，帝都斷沒本事斷此案的，直接上報，請求御裁。
「岳母說得是。」宋榮笑道，「我看阿雙也不是個沒出息的。」起碼吳雙上辭爵位，再捐家資的事辦得很漂亮，宋榮很欣賞吳雙的手段與眼光。
這句話倒是給老太太提了醒兒，老太太握住辛老太太的手，笑道：「是啊，我正要跟你說呢。言姐兒的親事定下來了，待言姐兒及笄，就正式定親。」
宋嘉言瞪他：「你莫如此花言巧語，你怎麼會喜歡我呢？自己照照鏡子都比我好看。」
辛老太太既驚且喜，忙問：「是哪家公子？」
話說當年馮繼遠也是帝都有名的才俊，偏偏命不大好。據說馮繼遠年輕時在外置了外宅，結果外宅失火，馮繼遠就給燒死了。後來，興國侯的爵位就落在了庶子的頭上。
吳雙剝了一把開心果放在宋嘉言面前的乾果碟中，笑問：「為什麼我不可能喜歡你呢？因為你生得不如我好看？我每日照鏡子，看慣了自己的臉，再看誰都差不多。就是令妹，我也見過，帝都人說她才貌過人、艷絕天下，我看，不過爾爾。」
馮繼遠開口，聲音都是被熏壞的沙啞：「姑姑。」
武安侯道：「不知他們是個什麼打算？」老妻早與娘家斷絕關係，這些年，武安侯府與興國侯府也沒有多少往來。不過，當初老妻與娘家一刀兩斷，便是因馮繼遠之事起。馮繼遠雖然父親早亡，不過，他是嫡子嫡孫，興國侯府的嫡脈，繼承權當在庶出叔父之上。馮繼遠不明不白被燒死在外室，武安侯夫人不肯罷休，死活要為侄子討回一個公道。鬧到最後，便是與娘家老死不相往來。
父女二人同乘一車，宋嘉言挽著父親的手臂，笑問：「爹爹不是應了外祖母嗎？」
有了喜事，老太太就忍不住炫耀。不過，又未正經舉行過定親禮，還不好對外說，老太太道：「上次我令人去你舅婆家去看你表姑的身子可好些了，聽說好得差不離了。你表叔這就要成親了，咱們去他那府里瞧瞧，我還沒去過呢。」
「傻丫頭，先時看不出你這麼相中吳雙啊？」
父女兩個本來感情就好，宋嘉言悄悄地與父親說：「爹爹，你知道我們在老梅庵的時候就認得了吧？」
望著痛哭的姑姑，馮繼遠最終只是一聲長嘆：「這些年，我很好。」
兩人三言兩語的，便將宋嘉言與吳雙的親事定下了。
宋榮哭笑不得，敲宋嘉言額角一記：「以後，這種無聊事不必跟我說了。」
武安侯夫人笑得不成了，問：「你都送他們什麼了？」
武安侯夫人與宋嘉言道：「唉，阿雙阿玉的母親，說來也是個苦命人。他們母親出身山東吳家，外和圖書祖父是先帝時的禮部尚書，被稱為文襄公的吳明起吳大人。你舅舅的父親，與吳尚書的嫡長子是連襟兒，他們娶的是山東孔家姐妹。後來，姐妹兩個同時有了身孕，因兩家交好，便約定，若是一男一女，就指腹為婚。你舅舅與吳家姑娘原本要成親的時候，吳尚書因牽連到廢太子案，被奪官去職，最終死在獄中，一家子發賣為奴。發生這樣的事，興國侯府與吳家素有交情，何況你舅舅與吳姑娘是自幼青梅竹馬長大的，感情很好。將吳家人贖買出來后，仍是一家子奴籍，好在也安置了。我並不曉得，原來繼遠在外面為吳姑娘置了宅院……就是他們兄弟，我以前也未曾見到過。若不是你舅舅瞞著我，他們兄弟一來帝都我肯定能認出來的。其實，今上登基后，大赦天下時就赦免了吳家。我跟你舅舅說了，吳姑娘跟了他一場，為他生育了兩個兒子，也該正式給吳姑娘一個名分。這樣，阿雙阿玉出去走動，身份上也好聽。」
吳雙笑道：「沒怎麼，就是我知道后，當真是驚出一身冷汗。還好楊三公子是個沒眼光的，不然，我在哪兒找後悔葯吃呢？」
未婚的吳家兄弟頓時成了帝都香餑餑中的香餑餑。
老太太此時也覺著不對了，問：「箏丫頭是不是有什麼心事啊？」先時辛竹箏剛從鄉下到宋家時，還是個爽利的姑娘。這也不知怎的，越大越不討人喜歡了。
「那會兒給你燒香甜的肉吃，你就很滿足了。如今帝都這麼多人向你家求親，我只能輾轉地向姑祖母袒露心意。阿言，你若覺著我還可以，我們暫且定下親事，好不好？」吳雙目光溫潤，「我雖無大本事，養育妻兒還是沒問題的。我父親吃了庶出叔叔的苦，我以後，不會三妻四妾，我是誠心想娶你。」
吳雙正與宋嘉言在亭中說話：「我聽說我與二弟回鄉的日子里，妹妹還去廟裡相親來著？」
宋家也聽說了文武狀元家百轉千回的故事，這事兒，還是宋榮親口對家人說的。倒不是宋榮碎嘴八卦，只是，事關親戚家，到底是個什麼緣故，自然要讓家人知道個明白，日後方好打交道。
有許多事，是吳家兄弟也不知道的。
宋嘉言忍不住笑道：「我剛認識你時，你可不是這樣。」
說到女兒，辛老太太就忍不住發愁：「家裡忙忙碌碌的，眼瞅著又要給笙哥兒娶媳婦，我想著，先給笙哥兒娶了媳婦，再說箏丫頭的事。」
吳雙吳玉，兄弟兩個都姓吳，他們親爹卻不姓吳，而姓馮。
宋嘉言見吳雙說笑一般地談起自己先時的生活，心裏也有些不是滋味兒，問：「你小時候吃了不少苦吧？」
「我特意過來跟你說，你也認得，記不記得咱們上回見的狀元兄弟？」
辛老太太笑道：「我肯定第一個就跟大姐說。」
宋榮現在看吳家兄弟順眼得很，尤其這兄弟二人十分嘴甜，有事兒沒事兒地總是來宋家，一口一個姑丈叫得親熱。
兩位老太太說話不大留心，其實真沒有針對辛竹箏的意思。只是，辛竹箏向來心思細，聽著兩位老太太說話，臉兒上已有些尷尬。小紀氏瞧了出來，岔開兩位老太太的話，笑道：「老太太，您不是有樁大喜事要跟舅媽說嗎？」
武安侯夫人一望之下，便心下大慟，渾身顫抖，張張嘴，卻是一句話都說不出來，不知不覺，已是淚流滿面。
「那也得等你及笄才好定親。」講究些的人家兒，沒有哪家女孩兒會及笄前就定下親事。
吳家峰迴路轉，雖然沒有襲爵，卻是得了帝心。何況，吳家兄弟的才幹，是大家公認的。
老太太話音剛落，辛老太太尚未捧場呢，倒是辛竹箏一不小心傾了手中的茶盞。好在茶不算燙，只是衣裳濕了，忙起身告罪，回屋去換衣裳。
武安侯夫人在狀元府待到傍晚，武安侯親自來接老妻，馮繼遠並未見武安侯。武安侯夫人在吳家兄弟的勸解下方與武安侯回去了。
「那你也得矜持些。」
宋嘉言歪著頭，眼睛彎起來，笑道：「你不負我，我永不負你。」她與吳雙，也能過得很好吧！
相比于先時高門大戶只願出個庶女投資的情況，如今哪怕嫡女，也有許多不錯的人家願意下嫁聯姻。雖然依舊是無爵無家底的兩兄弟，但相對於之前，兩兄弟有了武安侯夫人這個姑祖母，有了寧安侯夫人這個表姑，和宋家亦是表親。這又關係著多少姻親故舊。
管事媳婦得了吩咐，連忙去了。
宋嘉言剝著開心果吃，道：「是啊，雖然他們很有才學，不過，名聲也很重要。尤其阿雙哥，他正經科舉出身，清流中人，讀書人最看重這個。」
武安侯夫人咬緊牙關，眼淚仍是止不住地流下來。良久，武安侯夫人方輕輕道：「我知道，我一直不信，你就那麼死了。你祖父過世時，我問他，到了地下，阿兄問他繼遠哪裡去了，他要怎麼回答阿兄？」
此時，吳雙吳玉兄弟接父親來了帝都，這一來，卻是帶了一場莫大的風波出來。
https://www.hetubook.com.com此言一出，滿帝都皆驚。
反正，武安侯夫人不與娘家來往多年，就是當年老興國侯死後，武安侯夫人也沒去娘家哭一哭。便是紀閔等幾個兒女，也從不與興國侯來往，這是帝都人盡皆知的事。
宋嘉言反問：「你呢，你喜歡我什麼？就算你喜歡面貌平庸的閨秀，帝都也多得很，一抓一大把。」說不定吳雙就是這種怪癖，自己生得太漂亮，審美上有些扭曲了。
吳家兄弟算是馮家嫡系，先時姓吳有隱姓埋名的意思，如今都真相大白，冤屈得伸，依舊未改回本姓。宋榮問過緣故，兄弟二人說是馮繼遠的意思。想到馮繼遠，宋榮便不好再說什麼了。
宋榮聽她一口一個「二叔」，一口一個「阿雙」，忍無可忍：「厚臉皮的丫頭，趕緊閉嘴吧。」實在愁死了，宋榮還是頭一遭見女孩子知道自己親事定下來高興成這副傻樣的。
尋常人，喜歡上漂亮的東西漂亮的人，太容易。而漂亮的人呢？如吳雙這樣才貌雙全的人呢？他們太容易得到別人的心或是愛情，太容易得到的東西，誰會珍惜？
武安侯不說話了，轉而勸道：「瞧著兩個孩子出息得很，你放心吧，日後會好的。」奪爵是兩敗俱傷的打法。武安侯倒是覺著吳雙吳玉兄弟這般出色，若是運作得當，不怕奪不回興國侯之爵。
宋老太太笑道：「不單是為了看你，也是為了瞧瞧這宅子，我還是頭一回來呢。」
吳雙對宋嘉言挑挑眉：「從來只有別人看我看得入神。」
吳雙道：「都已經過去了。」
老太太笑道：「行，就這麼著，你去安排吧。」婆媳再不合拍，磨合這些年，又有孫子孫女繞膝，老太太對小紀氏的態度也軟了許多。
辛老太太忙道：「肯定是極好的。大姐，這狀元可不是尋常人能中的，當初外甥中了狀元，咱村兒里的人就說了，是姐夫那墳頭兒的風水好。狀元，都是天上的星宿下凡。」
宋嘉言哦了一聲，道：「舅舅雖不願見人，過得開心些才好。」
武安侯夫人搖頭：「怎麼會好？」
宋榮瞅宋嘉言一眼，道：「當年啊，太子已廢，這場火就被歸咎於二皇子身上。二皇子因為這場大火失去了繼承權，於是，今上登基。老侯爺就是知道，也不會說。當時，老侯爺有一女為今上側妃，那會兒，馮側妃已經誕下兩位皇孫。馮側妃與馮錦淵是同胞兄妹。老侯爺只有兩個兒子，嫡長子早已過身，嫡長孫毀面殘疾，揭發了庶子，爵位怎麼辦？」宋榮早將一切查得一清二楚，淡淡道，「吳雙吳玉的母親當時是罪奴之身，今上已赦了吳家之罪。但，當年是先帝在位，有一個罪奴出身的母親，他們焉能繼承爵位？而且，此事一旦揭發，連累的不只是興國侯府，你明白嗎？」當年的馮側妃，當年的三皇子，都可能被卷進這場政治漩渦。一旦牽連到三皇子頭上，那失去的東西，絕對比一個興國侯府要多得多。所以，不是沒有證據，只是，不能查。最好不過有當年的二皇子做替死鬼，一舉兩得。
「書上看的。」
「怎麼不成呢？」武安侯夫人一五一十地說給宋嘉言聽，「如今他們兄弟雖然官兒小些，不過，誰做官不是自七八品的小官兒往上熬呢？只要有本事，以後前程肯定是妥妥的。再者說了，你也不是那種目光短淺的孩子，而且，你們是表兄妹，我聽說，你們打梅林的時候就認得了？阿雙說還常燒飯給你吃呢。」
在辛家吃過午飯，下午又逛了逛園子，一家子就回去了。
既然吳家兄弟都在，昭文帝就召了他們兄弟來問個一二。吳雙道：「具體的事，臣那時年紀小，記得不大清楚。只記得是小時候元宵節，母親身體不適，父親帶了我們兄弟去看花燈。回到家時，就見房子著了火。父親想去救母親，不想暗處已經布了弓箭手。臣當時年幼，右肩上曾中過一箭，故此，臣如今都是左手執筆。不得已，臣父帶著臣與二弟躲進已經起火的宅子里，當年，是臣父將臣與二弟護在身下，臣與二弟方得以保全。而臣父，已在當年的火中容貌盡毀。其他的事，臣也記不清了。很多的時間，都是在倉皇逃命。後來，方輾轉在永嘉安頓下來，一住多年。」
古怪不只這一點，最要命的是，兄弟兩個親自推著馮爹到帝都府，馮爹親自跟帝都府的府尹說，十五年前凌雲街青雲衚衕的縱火案，燒死的並不是當年興國侯府的嫡長孫馮繼遠與他的外室兒女，他還活著，他的兒子們也都還活著。不但活著，如今還雙雙考中了狀元。
辛老太太笑道：「這些天，我剛帶著她一道把院里的菜地整了出來。要我說，多幹活，啥病都沒了。」辛老太太笑道，「我想著，這就種上白菜蘿蔔，還能收一季呢。」
吳雙道：「我們小時候，隨著父親與養父養母到了永嘉。我一直沒跟你說過我養父養母的事吧？父親那時候脾氣很壞，他原是帝都出名的青年才俊，一朝失去容www•ｈeｔuboｏk.coｍ•ｃｏｍ貌與雙腿，雖然保住了性命，卻是事事要別人幫忙照顧才行。祖父知道他的冤屈，卻是將他遠遠地送離帝都。他每天生活在憤怒與仇恨中，有一次，他對我和二弟說，如果當初不是因為要護著我們，他也不會變成這樣。」吳雙嘆道，「我每每想起當時父親的模樣，就會想，他肯定是後悔的。不但後悔因為要護著我與二弟失去了容貌與雙腿，甚至，他痛恨當初為何在吳家被問罪后，要伸手相助。甚至，他後悔曾將我們的母親養在外室，後悔生下我們兄弟。那時的生活非常艱難，父親不願出去見人，日日窩在家中。生活來源都是靠養父母張羅，我們住在永嘉郊外的一個小村子里。因為是外來人，許多事都受到本地人欺負。養母就像你一樣，剽悍厲害得很，有人欺負我們，她就一把柴刀飛出去，打跑了那些人。」吳雙微微一笑，「我很小的時候，就想著，以後定要娶一個像養母那樣厲害能幹的媳婦才好。第一次見你，就看到你用柴刀飛野雞。那會兒，若不是你穿著小尼姑的衣裳，我實在不敢相信你竟然是個女孩子。」
「胡說八道，沒有這樣的事。天底下表兄表妹成親的多得是，就是我跟你外祖父，我們就是表兄妹，你大姨母跟你母親都聰明伶俐得很。還有阿雙他們兄弟，你表舅與吳姑娘也是表兄妹，阿雙他們還是狀元呢。知道你是大姑娘啦，說這個難免害羞。先跟你透個氣兒，等什麼時候我問問你父親的意思。」
「你以後會對我好吧？」
武安侯夫人已經是做祖母的人了，發間早生銀絲。見她這般傷心，吳雙忙上前扶了一把，將武安侯夫人攙到榻上坐下，勸道：「您莫要太過傷感。」
一時間，吳家兄弟的名聲比之先前更加響亮。
宋嘉言與宋榮一道回家的路上都是笑嘻嘻的，宋榮實在看不下去，戳她額角：「丫頭，矜持些。」看這傻妞模樣，就不該答應得這麼痛快的。
「是這個理，等給箏丫頭相看人家兒時，多去打聽打聽底細。到時，你著人跟我說一聲，我叫老大幫著查查門戶家風什麼的，也好查。」
宋嘉言悄悄對宋榮道：「爹爹，我覺著馮家的事兒挺怪的。」
「所以，哪怕庶子狠毒至此，老侯爺仍要做此安排。」宋榮神色深遠，道，「你若是覺著老侯爺不恨庶子，那麼，老侯爺如何會在祠堂額匾上留下置庶子于死地的奏章。這就是政治，最重要的不是真相，而是情勢。」
「不多不多。」吳雙知宋嘉言這是願意了，展顏一笑，握住她的手，輕輕捏一下，「唯願君心似我心，定不負，相思意。」
大家互見過禮，辛老太太笑道：「這才多少日子沒見，言姐兒、語姐兒又長大了許多。」
宋老太太接過茶，笑道：「這有什麼可嫌棄的。就是現在府里園子里那些花兒，聽說珍貴得不得了，我也瞧不出哪裡好來。反是嬌嫩得很，半點兒不潑辣。」
宋嘉言聽老太太說夢話，要是宋嘉讓宋嘉諾雙雙中狀元，除非朝廷是自家開的，狀元隨便給。不過，依舊哄老太太道：「要是大哥、二弟都中狀元，老太太您還不千八百年地活著，享孫子的福呢。反正我得千八百年地活著，有這麼不得了的兄弟，哪裡還捨得死呢？叫我死我都不死。」
「外祖母，舅舅還好嗎？」宋嘉言道，「我父親想去見一見舅舅，又不知現在去合不合適。」
「若臣與弟弟一日不能取得功名，一日不敢說出這其中內情。」吳雙低聲道，「皇上，臣實在怕有人再放一把火。」
小紀氏笑道：「我這就差人過去問候舅媽和表妹，若是她們方便，明兒我備些東西，咱們陪老太太一道去。」吳雙狀元出身，到底身上沒有爵位，據說連皇上賞賜的興國侯府的財物都捐給了朝廷。雖博得美名兒，難道日後靠女人嫁妝過日子不成？還是楊家，正一品大員之家，又是小兒媳婦，嫁過去也輕鬆。兩樁親事一比較，小紀氏還是覺著自己女兒的親事要比宋嘉言的強上幾分，心下舒坦得很。
武安侯夫人笑悠悠地問：「那你覺著，他們兄弟如何？」
「能有什麼心事，問她她也不說。」辛老太太懶得再說閨女，又說起宋嘉言的親事來，她記性相當不錯，笑道，「剛剛大姐說的，是那一對雙生子狀元，對吧？」
小紀氏一笑，便喚了兩個有些頭臉的管事媳婦進來，令她們去辛家給辛老太太請安問好，再說一聲明日過去的事。
興國侯府尚未反應過來，武安侯夫人聽到這消息已命人套車備馬，火速趕到狀元府去。馮繼遠安坐于輪椅之上，頭上戴著帽子，半邊臉覆著一個銀制的面具，露在外面的半張臉猶是瘢痕累累。
宋榮正在看書，漫不經心地應了聲：「哦，哪兒怪啊？」
宋嘉言反應極快，道：「這樣說，吳雙吳玉是我們的表哥了？」武安侯夫人出身興國侯府，不過，與娘家早斷絕了往來。但是，馮繼遠不一樣，馮繼遠是武安侯夫人嫡親的侄兒。武www.hetubook.com.com安侯夫人的兄長是老興國侯的嫡長子，只是，這人比較沒福氣，當年帝都時疫，一病歿了，留下了十來歲的嫡子馮繼遠，照樣是侯府順位第一繼承人。
吳雙溫聲道：「以前很反感，後來發現，我心儀的姑娘也喜歡我的美貌，我本是身無一物，正覺著配人家不上，忽然知道她是喜歡美人的，我便不能免俗地為此自得了。」
武安侯夫人瞅著宋嘉言一笑：「我正想給他們兄弟說上兩房媳婦，這樣，他們府里有個主持中饋的人，上能孝順你舅舅，下能照顧你兩位表哥。」
宋嘉言瞪大眼睛：「這怎麼成？」
武安侯夫人點了點頭。
武安侯夫人是個利落脾氣，既看好吳雙與宋嘉言的親事，自然會尋機跟宋榮提。
宋嘉言白他一眼，道：「那又怎麼啦？」
武安侯夫人上前握住馮繼遠被燒傷后的傷痕纍纍的雙手，這雙手，曾經寫得錦繡文章，使得刀槍劍戟……武安侯夫人望著馮繼遠被毀的面容，心下痛楚難以形容，忍不住放聲痛哭。
老太太不以為然，說兒子：「虧你還做官兒呢，怎麼還不如我腦袋靈光？以前咱們村東頭兒阿旺家兩個小子，分家時可不就為一頭豬的事兒，打得頭破血流，險沒出了人命。氣得阿旺一刀把豬捅死，一家一半這才消停。那還只是一頭豬，這麼大的爵位，誰不動心呢！」
宋榮嗯了一聲。
這事兒，七八成的人都得這樣想，但是，尚未有結論之前，畢竟關係到興國侯府，二皇子三皇子的母族，實不好亂說。宋榮笑道：「母親，誰知道是怎麼一回事呢？這事兒，叫大理寺來斷也不好斷個明白。」
昭文帝命三司重審當年青雲衚衕大火一案，當然，同時也要重新認證馮繼遠的身份。
「白天去衙門當差，晚上燒肉給你吃。」
宋榮倒也爽快，微微一笑道：「丫頭今年十三，若是阿雙此心不改，待丫頭及笄后，就為他們定親。」
宋嘉言倒不知曉這事，好奇地問：「你什麼時候見過我妹妹啊？」
「你的意思呢？你願意嫁我嗎？你對我這個人，喜歡嗎？」
辛竹箏親自從丫鬟手裡接過茶獻給老太太，笑道：「只是，我們這園子里沒幾樣珍稀花木，姑母莫要嫌棄才好。」
武安侯夫人微微地笑著：「你現在還小呢，又是個姑娘家，我一直想著你的親事，不論貧富，得找一戶知道珍惜你，對你好的人家兒才好。原本，我屬意行遠，你大姨母素來疼你，給你大姨母做媳婦，誰也委屈不了你。不過，瞧著你父親的意思，並不願意你嫁入侯門公府。如今他們兄弟，我看阿雙就很好，雖說大了幾歲，他其實對你很有幾分心意。而且，你進門兒就當家，沒有婆婆給你立規矩，就是你表舅，也不是脾氣不好的。你是我的親外孫女，我再疼他們兄弟也越不過你去，實在是看著他們兄弟人品難得，這才跟你提一聲，你好好考慮考慮。」
辛老太太笑道：「待下午天涼爽些，我陪著大姐去園子里逛逛。」
這門親事，宋老太太也是十分滿意的。自己兒子是狀元出身，在老太太眼裡，再沒有比狀元更有出息的人了。最心愛的孫女嫁給狀元，老太太很是開心，笑道：「以後若是讓哥兒考個武狀元，諾哥兒考個文狀元，我死也能瞑目啦。」
辛竹箏笑道：「姑母放心，已經沒什麼大礙了。」
「我又沒別人好說，當然就跟爹爹說啦。這證明我跟爹爹的感情好啊。」宋嘉言笑眯眯地說，「先時覺著阿雙跟爹爹像，現在又覺著他跟二叔也挺像的。等有空，我叫阿雙燒飯給爹爹吃，他燒的飯可好吃了。」
吳雙執意推辭，昭文帝倒也沒虧了他們，將先興國侯下大獄問斬之後，把興國侯的田地財產都賞給了馮繼遠。能教出這樣文武雙全的兒子來，可想而知，馮繼遠當年是何等的驚才絕艷之人。吳雙整理后，奉父命俱捐給了國庫。
姐妹兩個都樂得給老太太湊趣，笑道：「那可好，早想去看看了。如今入了秋，天兒也涼了，正好給舅婆和表姑請安。」
武安侯夫人目瞪口呆，問她：「你聽誰說的？」
吳家兄弟一直待到此時方揭露此事，未嘗不是明白這些。
炫耀一番，老太太整個人都洋溢著熱情的歡笑，也有空關心別人了：「兩個丫頭的事兒都有了眉目，箏丫頭呢？你有沒有給她相看人家兒？姑娘家到了年紀，早些把親事說定了，心也就定了。」沒好意思說，辛竹箏是不是心裏有什麼別的意思？
小紀氏忙應了。
宋老太太一時還是沒鬧明白到底怎麼回事，宋嘉言細細地說給老太太聽了。老太太一拍大腿，直接道：「這有什麼不明白的？哪兒就那麼巧，一把火正燒死人家正經的嫡長孫啊。定是那小老婆出的庶子乾的斷子絕孫的缺德事。」
宋老太太笑道：「孩子正是這個年紀，就是箏姐兒，我瞧著也似長高了。」又問，「看箏姐兒臉上有些血色了，身子大好了吧？」
宋榮對小紀氏道：「明天，備些補品，帶著孩子們去瞧瞧岳母。」
「真是個碎嘴的，什麼都拿出來說。我又不是免費去吃，也送了他們好些東西的。」
「本來我也沒考慮他，覺著他跟爹爹似的，長得太好看了。」宋嘉言笑道，「不過，知道他的身世，爹爹又願意，我也就願意吧。都已經定下來了，難道還要板著臉，像是多不情願似的，那叫什麼啊，瞎拿捏。」
「那也差不多啊。」宋嘉言喜滋滋的，從頭髮絲兒到腳後跟兒都透出歡喜來。
武安侯夫人嘆道：「繼遠的相貌被毀，他不願見人。」
宋嘉言苦著臉道：「我聽說，有血緣關係的人成親，生出的小孩兒比較笨。」
「當年的事啊，我聽人說一場大火把青雲巷都燒完了，難道先帝就沒查證過？而且，關鍵是老侯爺知道得一清二楚，反倒為庶子遮掩，這也太不公平了！就算馮家表舅毀了容落下殘疾，失去了襲爵資格，阿雙阿玉也能襲爵啊！」宋嘉言道。
老太太哈哈大笑道：「是啊，咱們祖孫且活著呢。」
「是啊。」老姑嫂向來有共同語言，宋老太太笑道，「自己種的菜，吃得香。再說，活動活動身子骨兒不是壞事兒，天天在屋裡坐著才容易生病。」
宋嘉言道：「現在可是好時機，我聽說帝都里想嫁給他們的閨秀，沒有一千也有八百呢。外祖母放個風聲出去，不知多少人來您這兒介紹自個兒閨女呢。」
原來還有這樣丟臉的事。宋嘉言問：「你沒看她看得入了神？」
「你還在山上的時候。阿讓請我與阿玉到府上做客，我去給老太太請安，有兩位姑娘隔著屏風看我，應該是二姑娘與表姑娘了。」吳雙笑道，「兩位姑娘大概看得太入神了，一下子推倒了屏風。」
馮繼遠沙啞地嘆息：「都過去了。」
宋嘉言噘了噘嘴，沒說話。
對於那場有名的大火，昭文帝倒還有些印象，道：「朕記得，那時朕尚未登基，青雲衚衕的一場大火燒去了十幾戶人家。其中就包括了老興國侯的嫡長孫，聽說馮繼遠的外宅就安在那裡。不想，卻有如此內情。既然有此冤屈，怎麼不早說？」
馮繼遠已經毀面殘疾，昭文帝本欲將興國侯之爵讓于吳雙承襲，吳雙卻是推辭了，道：「想一想，臣父一世的波折坎坷皆因爵位之事而起。皇上為臣父申冤，使得臣父冤屈得以真相大白，臣父子三人感激不盡。臣自有才學為皇上效力，不願意襲侯爵之位。便是日後兒孫，有本事便出將入相，若才能平庸，安安分分地做一介草民亦是福氣。何況，臣的生母並非父親明媒正娶之人，說來，臣與二弟都是庶出。臣實不願襲此爵位，望皇上成全。」
昭文帝還見了馮繼遠一面，馮繼遠親自對昭文帝道出其中內情：「當年，臣被弓箭手所逼，帶著吳雙吳玉躲進火海中，救我們的不是別人，正是祖父。只是，臣容貌盡毀，雙腿也受了傷，即便再回興國侯府，也再不能襲爵。祖父擔心我們再為人所害，便安排我們離開帝都。離開前，祖父曾言，他會將所有事情寫成奏章，放于祠堂額匾之上。若我們有運道再回帝都，自可申冤。若是不幸死在外面，也是我們的命。祖父就是這樣的人，他雖然恨二叔所做的一切，卻要顧忌當年已經身為皇上側妃的小姑姑。他救我性命，但又不能給我一個公道。」馮繼遠嘆道，「馮家的事，大致就是如此。」
「那是冬天了，有一次，我去阿雙那裡吃飯，吃的是羊肉鍋子，還是阿玉在山上獵來的黃羊。哎喲，那羊肉別提多鮮了。他們提前把羊的骨頭剔出來，放在爐子的鍋里燉了一整夜。我去的時候，剛好能吃。我們用燉骨頭的肉湯做湯鍋子的鍋底，先啃羊肉骨頭吃，再用肉湯來涮羊肉。剩下的羊肉凍在院里，凍得硬邦邦的，阿玉刀功很好，切出來的羊肉片薄得能透出光來，往熱湯鍋里一涮，立時撈出來吃，鮮中還帶著淡淡的甜味兒，好吃得很。」宋嘉言先是描繪了一番黃羊鍋有多美味，才繼續說，「那天我出來時，天有些陰，我也沒覺著什麼。待吃完羊肉鍋才發現，外頭的雪已經下得很厚了。我著急回庵里，阿雙立刻穿上棉氅衣，撐傘出來，說要送我。其實，我自己回去是一樣的，雖然路有些遠，我是走慣的，而且我又會武功，也不會有什麼危險。不過，阿雙堅持要送我，我就讓他送了。我路上想著，不是男女大防嗎？男人跟女人不能挨得太近，但是，只有一把傘啊，阿雙說：『言妹妹，你離我近些，這樣，傘才能遮到咱們兩個。』那會兒，他沒什麼銀子，那件大氅濕了，天氣不好，也沒地兒晾乾啊。可是，我又怕挨得太近了，被他佔了便宜。等我們撐傘到了庵里時，他半邊衣裳都被雪打濕了。後來，我又去他們那裡吃飯時發現，其實，他們根本就有兩把傘。爹爹，你說，明明有兩把傘，卻硬是只撐著一把傘送我，他是不是早就對我有意思了？」