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第十五章
昭文帝聽不明白了，問：「到底怎麼回事？皇妹這話，朕倒不明白。」
一想到宋榮的脾氣，吳雙哪裡有這種膽子，連連擺手：「算啦，你可別跟岳父開口。到時，你沒事，岳父非遷怒於我不可。」
宋榮搖一搖頭，提醒道：「嘉言，你的眼界要更開闊一些。」
姚馨卻是低下頭，輕聲說：「我知道不該這樣算計他，他生氣也是應該的，以後，我會對他好的。」
「就這一句話，我的女兒就動心了，我不信。」景惠長公主撫摸著女兒柔嫩的小臉，笑問。
景惠長公主不喜歡姚國公府，姚國公府也不見得多歡迎她。不過，這是長公主殿下，心裏怎麼想另說，起碼面兒上不能失了禮。
姚馨手指絞著帕子，有些不好意思：「我有一次出門，偶然見了吳玉一面，覺著他好生英俊。」說到吳玉，姚馨又有些擔心，「就是，似乎脾氣不大好。」
宋嘉言打個磕巴：「好，好了。」不待宋榮攆人，宋嘉言立刻道，「爹爹，我這就回去啦。」抱著書撒腿跑了。
非但沒收了人家的定情織物，打發吳雙走後，宋嘉言也被宋榮叫到書房訓了一頓。大意是，宋嘉言再這樣不矜持，以後就不准他們見面了。宋嘉言振振有詞：「以後要成親過日子的，先培養一下感情也沒什麼不好。」
宋嘉言吐吐舌尖兒，小心翼翼地瞅著宋榮的臉色，問：「爹爹，你看到啦？」分明是趁四下無人的時候才親了一下。
親事已經定了，吳雙催促吳玉去姚國公府走一趟，總要全了禮才好。
宋嘉言三兩下將許氏勸到了自己院兒里梳洗，自有丫鬟端水上前服侍，許氏眼睛紅腫，拉著宋嘉言的手道：「我實不該來鬧姑媽，只是，我這心裏難受得很。」說著又流下眼淚來。
「這可是機密。」宋嘉言叫吳雙低下頭，把圍巾圍在他的脖子上，配上長衫錦袍，怎麼看都有些怪。宋嘉言哈哈直樂，打趣：「喲，誰家的公子啊，生得可真俊。」
姚馨的小臉沒有半分血色，渾身哆嗦著，執意要死。吳玉看笑話一般，往地上啐了一口，轉身走了。
「你放心，阿玉會解決好的。」
宋嘉言被吳雙看得怪不好意思的，又有些心痒痒，趁四下無人，踮起腳尖兒，對準吳雙漂亮的唇角，飛快地親了一記。
「我怎麼來的？若不是你們姚府的丫鬟帶路，我怎麼能來！」吳玉一張冷麵，雙眸如冰，怒向姚林軒。
待過了三日回門等一系列的禮節過後，許氏與辛老太太來宋家請安。許氏帶了一些自己做的針線，笑道：「我自己做的，姑媽、表嫂、兩位姑娘莫嫌棄。」
「不行，我得等十八再嫁人。」宋嘉言正色道，「阿玉已經跟姚馨定親了，你是做哥哥的，你不成親，阿玉就不能成親。姚馨比我還大呢。正好趁這幾年，叫姚馨服了軟兒，以後湊合湊合，日子也能過下去。不然，現在姚馨的脾氣，真成了親，阿玉有得煩了。」
「我來找幾本書看。」
「吳玉有什麼？他不過是武狀元而已，如今在禁衛軍做個六品小官兒。」宋榮正色道，「嘉言，對於事情，你要有自己的判斷力。像吳玉，因為武狀元出身，大多數人難免恭維一句，少年俊才。別人這樣說，不一定這就是事實。哪怕是事實，知道什麼是『學成文武藝，貨與帝王家』嗎？世上從不缺天才，但，天才卻缺少發揮才智的機會。而這個機會，只有皇上能給。吳玉的憤怒，我能理解，但是，凡事最好有個限度。姚馨對於吳玉，是千載難逢的機會。」宋榮目光沉著，意味深長，道，「他若是聰明，能抓住這個機會，日後大有可為。若真的逞一時的意氣，做出如姚國公世子一樣的蠢事出來，這樣的人，不會有什麼大出息的。」
宋榮道：「皇上原本有意將姚馨許配給四皇子為妃。」提點了宋嘉言一句。
許氏是新媳婦兒，老太太還是很關心的，笑問：「笙哥兒對你可好？若是他欺負你，只管跟我說，我非拐棍子敲他不可。」
宋榮並未回答，倒是抬頭看女兒一眼，問：「你覺著，是因什麼封姚馨？」
宋榮打量著吳雙脖子里的圍巾，榻上散落放著的手套，還有包袱皮兒……宋榮微微一笑：「來就來了，還帶什麼東西啊，太客套了，又不是外處。」
兩姐妹起身謝過了表嬸。許氏笑道：「我在家裡常要給爹娘弟妹做衣衫什麼的，是做慣的。言姐兒、語姐兒是大家閨秀，琴棋書畫要學，女紅廚藝要學，哪裡有空閑做這個？只要略知道些就成了。」
吳玉雖然喝得有些多了，到底沒有爛醉。國公府的凈房收拾得頗是雅緻，燃著熏香，吳玉還多瞅了兩眼，心下表示讚賞，難怪人人追名逐利，榮華富貴便是誘因啊。這麼想著，他一徑往裡走，直看到兩位丫鬟在幫著一個姑娘整理衣衫，吳玉立刻覺出不對了。他尚未說話，兩個丫鬟連同姚馨俱是一聲尖叫。
宋嘉言與宋榮向來感情很好，她尋了機會私下問宋榮：「爹爹，姚國公府挺了不得的啊？」
宋嘉言也跟著上前勸道：「表嬸想想，您嫁過來的這些日子，表叔與舅婆對錶嬸如何？就是老太太、太太、我們都是拿表嬸當一家人看待的。尋常過日子，上牙還有磕著下牙的時候呢。表嬸有委屈，咱們一家子想法子，就是表叔，我也能作保，並非沒良心的人。我看，我陪表嬸到我院兒里梳洗梳洗，咱們再好好兒說話。」
說著，宋嘉言一笑，故意道：「倒是老太太，對錶嬸真是好。不然，表叔一個大老爺們兒，收攏個丫鬟也不算什麼啊。」
「不敢當姑丈的贊，孝敬長輩，本就是小輩該做的事。」
姚林軒與吳玉是同科的武進士，吳玉是狀元，姚林軒是武探花，都是青年子弟，又同在禁衛軍為官，兩人關係一直不錯。藉著生日宴，姚林軒請吳玉與一干同僚到府上喝酒，也是為了親近親近，斷沒有料到會有這麼一出。
宋嘉言早有準備，送了吳雙一副手織的羊毛手套和圍巾。為這個，她可是費了大力氣。宋嘉言先找了李睿，李睿又找了會織地毯的工匠，宋嘉言就只知道個大概意思，什麼薅羊毛，再把羊毛用紡車紡成線，反正大概是這麼個意思。弄了好久，不知薅禿了多少只羊，才得了柔軟的毛線。她給吳雙織了手套圍巾，用的是很平常的元寶針，但是，也很讓院中的丫鬟們驚嘆了。
不只！若四皇子對不起姚家，皇上想補償姚家，也應該是加恩于姚國公或是姚家子弟，怎會加恩于姚馨與姚氏女呢？
姚馨素來受寵，見母親有問，便把事情一五一十地與母親說了：「先時也不知道，是小綠跟我說的，狀元風采，有一無二，世人少有相及。」
景惠長公主笑道：「無妨，你既然相中了他，我必叫你嫁得如意。」
老太太笑道：「只要你們m.ｈetｕbｏｏk.cｏm.com日子過得順遂，我看著開心，就是孝敬我了。」悄悄對許氏道，「箏丫頭的脾氣，多擔待她，自家人，氣氣就算了，莫要放在心上。」
「她是先帝唯一嫡出的公主。」宋榮道，「不僅如此，景惠長公主的母族是戚國公府，她又嫁入姚國公府。就是看著兩公府的臉面，皇上也會優待於她。帝都貴女，除了有皇室血脈的，姚馨的身份是一等一的，你覺著四皇子會幫著姚馨干出這種事來，這對於四皇子有什麼好處？」
老太太很是高興，囑咐道：「好好過日子，好好孝順你婆婆，她很不容易。還有箏姐兒，小女孩兒家，你是做大嫂的，多疼她。你自己也莫要累著，早些生個大胖小子給你婆婆帶，你婆婆就高興了。」
「姑嫂之間，剛開始難免有些小摩擦，時間長了也就好了。再者說了，表姑又不是個笨的。家裡就她與表叔兄妹兩個，以後還是要兄妹相互幫忙過日子的，何苦與表嫂對著來？這個家，將來還是表叔表嫂的，就算表姑想當家，又能當幾天？表姑這一兩年就要嫁人的。」宋嘉言笑道，「不如一開始就處好姑嫂關係，女孩子，即使嫁了，也得娘家給撐腰，才過得好日子。」
老太太對辛老太太道：「這個媳婦娶得好。」
「反正爹爹有兩套，他也用不了那些，我再要回一套給你戴。」
近日裡宋嘉言在幫著把關宋嘉讓新婚院落的裝修工程，宋嘉讓的未婚妻戚姑娘是小女兒，戚家有意多留女兒兩年，宋榮也有意讓宋嘉讓多念念書，最好一鼓作氣，考個武舉人出來。故此，大家默契地把婚期定在了後年。不過，婚房要提前裝修。待房子裝修好，戚家那邊兒會過來量尺寸，打傢具。所以，婚房一定要提前備好。
宋嘉言宋嘉語都是小姑娘，還湊趣地去新房瞧了回新娘子，新娘子姓許，出身京郊鄉紳，眉清目秀，在諸人的打量下依舊是落落大方。起碼，在宋嘉言看來，許氏配辛竹笙絕對配得起。
吳玉抽回衣袖，冷聲道：「縣主自重。」
宋嘉言倒是自信滿滿，結果，剛跟宋榮開口，就被宋榮啐了回去，宋榮罵道：「山珍海味養你這麼大，真是白眼狼，送出來的東西，還要要回去！趕緊滾，別叫我發火！」
宋榮合上書，淡淡一笑道：「那依你的想法，皇上什麼地方對姚家虧心了？」
老太太直嘆氣，私下對宋嘉言道：「你說，箏丫頭乾的這叫什麼事兒？」因事涉辛竹箏，老太太是悄悄地與宋嘉言抱怨。
「不瞞姑媽，這兩日很為家裡的事與大姑娘鬧了幾場氣。我過來，不但是為了給姑媽、表嫂請安，還為了先發制人地告狀呢。」許氏說著這話，可是沒有半分生氣的模樣，反是笑吟吟的，「咱們這一家子，可有誰呢。家裡的事總不能外道，我就來跟姑媽說一說，姑媽別嫌我厲害就好。」
「還有，那園子我也瞧了，大得很，裏面也能出產不少東西，好生管著，又是一筆進項。」許氏笑道，「我這樣說，家裡大姑娘嫌我市儈，說我掉進了錢眼兒里爬不出來。婆婆被我們鬧得沒了主意，就來跟老太太拿個主意。
景惠長公主卻是不肯起身，泣道：「先時母后與我提過四皇子與馨兒年紀相當，欲成兩家之好。只是，我不知四皇子嫌棄馨兒至此，我那女兒，蒲柳之姿，原也配不得皇子，卻不知為何四皇子陷害馨兒。就是我這做姑媽的，也沒有半點兒對不住他的地方啊！」
之後，宋嘉言才發現許氏不只是眉清目秀、落落大方這樣簡單。
昭文帝並不知這其中內情，乍聞之下，臉色一陣青白，忙親自扶起景惠長公主，溫聲道：「皇妹放心，若事情如皇妹所言，朕必不讓皇妹與馨兒受此委屈。」
吳玉冷冷道：「我還有事，恐怕沒時間拜見公主殿下了。」抽身走了。
「這是什麼話？」宋榮笑道，「你別被吳雙三兩句好話哄得找不著北就成。」又來這裏拿好話哄他，宋榮想想就好笑。
老太太仔細瞅了一回，很實誠地笑道：「哪裡會嫌棄，做得真好。我們家兩個丫頭，語丫頭的針線最好，我看，也沒你做得好。倒是箏丫頭針線也很不錯。」又問辛竹箏怎麼沒來，得知是病了，老太太便沒再說什麼。
「不必，這事兒，日後自有論斷。」吳玉一副老神在在的模樣。
「這我怎麼知道？」宋嘉言本是疑惑不解，才來宋榮這裏打聽些小道消息，她道，「不然，不會在這時候給姚馨封爵賜婚，更不會把姚家的一個女兒指給四皇子為妃，這種恩寵，也太重了。說句老實話，儘管姚馨智商不怎麼樣，但是，姚家女孩兒論出身，她是頂尖兒的。」景惠長公主於三位長公主中亦是頭一份兒。
宋嘉言笑道：「是，我記得了。祖母放心，我怎麼可能被人欺負呢？」別看老太太沒念過書，字也不認得一個，說起話來，卻是話糙理不糙。
吳雙試了試，眼睛里滿是笑意，點頭：「很好。」
姚國公世子回去就要勒死姚馨，姚馨早躲進長公主府，對母親哭訴：「我就是喜歡他嘛。母親就成全了我吧。」
宋嘉言笑眯眯地打開豆青皮兒的包袱，取出手套圍巾給吳雙做說明：「冬天多冷啊。兩副手套，一副全指的，騎馬戴。還有一副半指的，可以寫字的時候戴。還不錯吧，我親自織的。」
「我何德何能壞貴府姑娘的名聲？要壞，也是她不知自重，自壞名聲！」
宋嘉言沒料到一點小事兒，老爹就大動肝火，一身狼狽，抱頭鼠竄地逃了，一邊逃一邊暗暗想：怎麼這會兒就吃起准女婿的醋來？
宋嘉言問：「爹爹覺著姚國公世子很蠢嗎？」她一直覺著，景惠長公主這樣的女人太讓人難以忍受了。
許氏找老太太來哭，宋嘉言覺著是找錯了人。想當初，老太太給宋榮塞通房小妾塞得那叫一個兇猛喲。結果，沒想到老太太並沒有說許氏半字不是，還好好地勸了她幾句：「竟有這樣的事？好孩子，你受委屈了。快別哭了，我給你做主。」
轉眼間，秋去冬來，辛竹笙的婚期到了。老太太帶著一大家子去熱鬧了一番，就是宋榮也露面兒去喝了杯水酒。不過，宋榮依舊很忙，喝了杯水酒，就又趕去了衙門。
宋嘉讓經常出門，消息來得比較快，嘆道：「可別提了，阿玉哥真是有苦說不出。原本他跟姚林軒一併在禁衛軍當差的，姚林軒的生辰時，請了幾個相熟的兄弟去家裡吃酒，這也是尋常事啊。不知怎麼回事，阿玉有些喝多了，出去如廁。被丫鬟帶著東拐西拐地去了凈房，就不小心……唐突了正在凈房的姚姑娘。」
宋嘉言示意丫鬟們退下，與許氏一道坐在榻上，道：「自己的家，自己想當家做主，這是人之常情。日後，與表叔過完一輩子、白頭到老、生和_圖_書兒育女的人，是表嫂。表姑比我還年長一歲，眼瞅著要過年，明年十五及笄之年，在家待不了幾年就要嫁人了。嫁出去的女兒潑出去的水，長長久久的日子，還是表嬸的。」宋嘉言溫聲道，「男人難免犯糊塗，看本性，表叔絕對是老實可靠的人。至於那個丫鬟，心大了，是打是賣，全由主子發落。表嬸初初管家，新官上任三把火，是對的。」許氏是個精明人，而且，上次來的時候，許氏便已經開始管家。如今辛府里有數的幾個丫鬟婆子，宋嘉言就不信了，依許氏的精明，能叫丫鬟把自己丈夫給糊弄了去。至於此事到底是怎麼一回事，宋嘉言根本不想深究。許氏已經佔盡天時地利人和，儘管方法潑了一些，但，辛竹箏想與許氏做對，那是作死。
宋榮斥：「混賬話。」就算他閨女色眯眯地親了吳雙一記，宋榮也堅持認為，佔了便宜的人是吳雙，吃虧的是他閨女！
吳雙眼神溫暖又深邃，聲音清澈動聽：「阿言家的。」
不想沒過幾日，許氏就兩眼紅腫地上門兒了，見了老太太，先是撲將上前抱著老太太的腿一番痛哭。
再沒多看姚馨一眼，吳玉轉身離開，留下姚馨一人站于冬日暖陽之中，怔怔地流下淚來：原來，我喜歡的人，也可能不喜歡我。
「我不出去！」吳玉已是氣得渾身發抖，指著要生要死的姚馨道，「都別攔著，叫她去死！她若不死，這就是姚家給我下的套！我吳玉頂天立地！即便一輩子不娶，也不會要這樣的人！」
帝都府尹不敢聲張，十萬火急地通知了被告姚國公府、景惠長公主府，求爺爺告奶奶的，懇求兩家私了。
宋榮淡淡地：「四皇子的母親早已過身，他一直養在宮內不得寵的柳美人的膝下。這樣的出身，不要說姚馨是個笨蛋，就是白痴，只要四皇子腦子正常，都會忙不迭地娶她。」
姚國公世子找到吳家去，他倒是直接乾脆，道：「若是吳狀元不娶小女，我會令她暴斃。」這事兒，傳出去只有姚家丟臉。吳玉頭一遭去姚家，若無人領著，恐怕連凈房在哪兒都找不到。結果，竟會誤入女人凈房，簡直滑天下之大稽。
宋嘉言轉眸想了個法子討好老爹，自己用蹩腳的針線給老爹縫了幾個鴉青色的靠墊，親自給老爹送到書房去，還甜言蜜語地說：「爹爹現在越來越忙，總是待在書房。這墊子里絮的是上好的絲綿，這樣放在椅子里。」說著，宋嘉言就拿著一個給老爹墊在椅背與腰身之間，說，「爹爹，等你累了，就往後一靠，又軟又舒坦，也解乏。」
許氏倒是個洒脫人物，便不再裝模作樣，低聲道：「言兒，你雖是小一輩，論年紀，我也大不了你幾歲。我就直跟你說了吧，我也實在是忍不下去了。老爺和婆婆都是好的，就是我那小姑……我實在不知道她在想什麼，不是嫌茶不好就是嫌菜不香，成日瞎講究。她是在這府里待傻了，以為自己是你們這府里正經的姑娘呢。」許氏臉上一片冷意，「她不肯來你們府上，是因為今冬的衣裳沒用好料子，嫌穿出來丟人。我實不知這有什麼好丟人的，正正經經地賺銀子吃飯，本就生於小富之家，偏要學大家做派。打腫臉充胖子，簡直笑死人！她身邊那個叫翠飛的丫鬟，不安分得很，那雙眼睛，早就對你表叔有意思。」許氏譏誚道，「婆婆與老爺都是心軟的，她一鬧就要什麼給什麼，如今又興起過年打首飾，要金要銀地折騰。再給她這麼鬧下去，日子就不必過了！這個家，不是她辛竹箏的，是我男人和我兒子的！」許氏冷冷道，「給她這麼耗下去，這個家就完了！你以為我不想給她說樁親事叫她嫁了？你根本猜不到她要嫁什麼人！要有功名有官職有家產，這樣的人，憑什麼看得上她？她根本就是在做夢！若是不將她壓下去，憑她這樣予取予求，什麼時候是個頭兒？若是不將她打醒，她這婚事，成不了！」許氏冰冷的容顏中帶著幾分無奈，「我這人，性子潑辣，你既瞧出來了，就幫我一把。我日子過順當了，記著你的恩。」同樣一道念書學做大家閨秀的人，怎麼人家宋嘉言就聰明至此，一眼就瞧出她的心事來，倒是她那小姑……想到辛竹箏，許氏心頭的火就噌噌地往外冒。
宋嘉言從榻上跳起來，驚嚇地問：「爹爹，你什麼時候來的啊？」怎麼半點兒動靜都沒有啊。
因為有從吳雙那裡截獲的自家閨女親手織的圍巾手套，這個年，宋榮過得很溫暖。吳雙挨了宋嘉言一頓埋怨，說他：「笨死了，還是狀元呢，以後不給你織了。」
許氏沒有半分新媳婦的羞澀，大方笑應：「是。老太太的話，我記得了。」
女兒做出這種丟臉的事，景惠長公主壓住心下怒氣，示意室內侍女退下，問女兒：「以往你見過吳玉？怎麼就瞧中他了？」
第二日，昭文帝頒下兩道旨意。其一，擇一姚氏女嫁於四皇子為正妃。其二，封景惠長公主之女姚馨為縣主，賜婚吳玉。
宋榮面露讚許之色。
景惠長公主當下大怒：「簡直胡鬧！」
宋榮長長嘆口氣。
景惠長公主正想尋個法子替女兒把吳玉搞到手，還沒思量出法子呢，帝都府就送了信兒來：吳玉把這丟臉的事兒告到帝都府了。
吳玉於前院放下年禮就要走，姚林軒苦留：「長公主殿下想見一見你，阿玉，你便隨我過去一趟吧。」
姚家有這麼大面子嗎？
吳家兄弟直接說不在，長史官無功而返。景惠長公主一沉心，親自去了吳家一趟，這下子，吳家兄弟不好不見了。心知女兒這事兒做得不地道，景惠長公主也得將姿態放低些，道：「事已至此，婚事就定了吧。」
「你喜歡我，我就要喜歡你嗎？你知道錯了，我就不能生氣了？」
「恕難從命！」
辛老太太笑道：「是啊，媳婦很好。」就是想到姑嫂之間烏煙瘴氣，辛老太太簡直愁得慌。
許氏很會說話，雖然少一分文雅，老太太卻聽得懂，小半天的時間便把老太太哄得樂呵呵的。臨走的時候，老太太還給了她幾匹緞子，叫許氏留著做衣裳穿。
吳雙也連忙起身相迎，恭恭敬敬地叫了聲：「姑丈。」神色恢復淡定。
良久，宋嘉言低聲道：「四皇子做了對不起姚馨的事。」若是對不起別人，皇家哪怕補償，其實也有限，但姚馨是不同的。她有一個嫡系出身的貴為長公主的母親，景惠長公主就這麼一個女兒，若是誰欺負了她的女兒，即便是皇子，恐怕她也得去討個公道！
「馨兒那孩子，原是副直心腸。母後有意她與四皇子之事，她本高高興興，卻聽身邊的一個小丫鬟挑唆說，吳家兄弟非但有狀元之才，其風姿俊秀，更是天下難尋。好端端地，一個在姑娘身邊兒服侍的丫鬟怎會知曉這些外頭男人的事？且那和-圖-書丫鬟口齒伶俐，說的話一套一套的，把我那好端端的女兒給害了。」景惠長公主哭得更加傷心，道，「馨兒才幾歲，被這些背主的東西三言兩語地糊弄了過去。我一問便知不對，拷問了那小丫鬟后，一溜兒的人抓起來，就問到了四皇子府……皇上，婚姻之事，雖有父母之命、媒妁之言，到底也要聽一聽孩子們的意思，若四皇子不喜馨兒，我也不會上趕著去高攀四皇子。馨兒是個沒心眼兒的，被那背主的丫鬟挑撥得對吳玉一片痴心，做下了糊塗事來……」說著，景惠長公主一番痛哭。
此方扶著辛老太太走了。
原本，景惠長公主根本不屑於登姚國公府的門，知道吳玉要去姚國公府送年禮，為了見吳玉一面兒，方去了姚國公府。
這種沒臉的事，宋嘉言實未料到昭文帝竟然會下旨賜婚，以全姚家臉面。
宋嘉言替宋嘉語分辯一句：「二妹妹還小呢。」
宋嘉言連忙應了，道：「我哪裡敢不恭敬？」
宋嘉言問：「你們打算怎麼辦呢？」
老太太笑道：「也是，你像我一樣，天生能幹。」間接讚美自己一番，老太太又說起宋嘉語：「倒是語丫頭，被她那個娘養得嬌滴滴的，光一個樣子外頭瞧著好，沒用。」
辛老太太道：「我就是擔心你表姑。」
「有心了。」
宋嘉言惱羞成怒，捶他道：「笑什麼笑！」真是討厭的小子，竟然色|誘她。害她一時沒把持住……好像有些丟臉。
宋嘉言在另一旁低聲勸辛老太太：「表嬸是實心過日子的人，舅婆別嫌她厲害，這年頭兒，不厲害哪裡過得好日子？」
宋嘉言這種不矜持，還屬於男女雙方你情我願、你儂我儂、情不自禁的不矜持，姚馨的不矜持，就有些打自己臉了。
吳玉還沒離開姚國公府呢，姚馨追了出來。親事已經定了，姚馨拉住吳玉的袖子，可憐巴巴地問：「你還在生我的氣嗎？」
宋榮正在看書，乾淨細膩的指尖兒落在泛黃的書頁上，隨手翻過一篇，敷衍道：「先皇后的母族，自然了不得。」
「不但笨，膽子還小。」宋嘉言大包大攬，「你別管啦，我來辦就成。」
「我是想著，過日子是個天長地久的事兒，咱有多大頭戴多大的帽子。姑媽、表哥、表嫂待我們好，我聽說宅子莊子都是表哥給我們置辦的。」許氏嫁進辛家沒幾日，便摸透了辛家的根底，抿嘴笑道，「以往，住在姑媽這裏，丫鬟婆子服侍著，是姑媽仁義。如今，老爺和大姑娘已經大了，很該自立。我來，並不是跟姑媽、表嫂哭窮。我自來在家也是過慣了節儉日子的，日子不節儉，有多少銀錢夠用呢？要我說，每頓有魚有肉有蛋有菜，就是福氣了。我剛嫁進來，婆婆托我管家，我並未推辭，不過，管家就得按著我的規矩來。我知道，先時婆婆老爺在鄉下時也過過苦日子。」許氏笑悠悠地說，「咱們辛家的家風，本就不是浮夸的那一類。今天一來，見到姑媽院里的菜地，我就更明白自己沒嫁錯。」還順勢捧了老太太一句。
吳雙被宋嘉言逗笑了，摸著她的手道：「放心。」
一家人送她們婆媳出了老太太的院子，許氏苦勸：「姑媽、表嫂、言姐兒、語姐兒，你們回去吧。再這樣送，以後我跟婆婆都不敢來了。」
宋嘉言想了又想，試探地說：「是不是四皇子嫌姚馨笨啊？」
宋嘉言拍開他的手，問：「要不要我幫忙啊？」聖旨都下了，和離都難。她能想象吳玉的憤怒，但就如景惠長公主與姚國公世子的婚事，再怎麼死不對眼，照樣得一輩子過下去。
吳雙先是一驚，繼而哈哈大笑。
吳雙真不好意思說，這是他的小未婚妻送給他的禮物，尤其面前這人是他未婚妻的爹，他未來的老丈人。吳雙立刻取下頸中圍巾，將榻上的手套一併放在包袱里，溫聲道：「小侄手上沒有貴重物件兒孝敬姑丈，這幾樣東西，倒是新鮮實用，就弄了一套來孝敬姑丈。早上看姑丈都是騎馬上朝，冬日天寒，這是手套。這雙全指的，可以早上騎馬時套，柔軟得很。這雙半指的，是想著姑丈公務繁忙，批改公文什麼的，戴著正好。長的是圍巾，擋風擋雪的，暖和。簡薄得很，是小侄的一番心意。」
興國侯府的事剛剛御裁解決，又出了姚國公府之事。帝都府尹都愁死了，堂堂公主之女，這得多怕嫁不出去，才會做出這樣丟人現眼的事啊。
宋嘉言微驚，道：「不可能吧？以往也沒聽到風聲啊。」不說別的，她與吳雙的親事定了，吳玉的親事，武安侯夫人挺熱心為他張羅呢。若真是有了人選，肯定得跟親戚們說一聲啊。再說，姚馨那個脾氣喲，還有她那個要命的親娘景惠長公主……吳玉即便是想攀個高門世家，也不必委屈自己去娶姚馨啊。
姚馨眼圈兒都紅了，說：「我就是喜歡你，你不要生氣了好不好？以前，是我錯了，你別生氣。」
這邊兒景惠長公主還沒氣完呢，久不相見的丈夫又來了，直接拿著繩子要勒死姚馨。夫妻兩個又是一頓大吵，最後姚國公世子被景惠長公主趕出長公主府。殺敵一千，自損八百，景惠長公主也氣得夠嗆，對女兒也沒了好脾氣，罵道：「看你惹出來的事！」
宋嘉言不以為然：「阿玉就不想娶她。」
吳玉並不是蠢貨，此時他的酒已經完全醒了，不過，他既未慌，亦未愧，更未轉身逃走，他只是冷冷地望著尖叫的主僕三人，一句話都沒說。
吳玉也沒閑著，直接去帝都府報了案，直接告姚家居心不良，壞他名聲。
景惠長公主未直接說自家閨女與吳玉的事，昭文帝只得裝作不知曉，笑道：「皇妹這是怎麼了？快起來，有話好說。」
吳雙認真地說：「等你及笄，咱們就成親。」若宋嘉言時不時給他來這麼一下子，他也要把持不住了。
姚馨委屈地抽噎兩下，姚國公世子指望不上，景惠長公主只得自己為女兒收拾爛攤子。
宋榮見女兒有這種靈性，也樂得點撥於她：「知道為何景惠長公主于諸位公主中最為高貴嗎？」
見許氏面上頗有幾分不自在，宋嘉言一笑：「若我是表嫂，也會這樣做。我的家，自然要由我做主。」
許氏知這位姑媽的確是真心為他們操心，感激一笑：「姑媽就放心吧，我這個人，脾氣來得快去得也快。真是要記仇，哪裡還會拿出來說呢。」
景惠長公主靜靜地問：「那你想如何？你以為告到帝都府，壞了馨兒的名聲，就萬事大吉嗎？」
宋嘉言心裏總是想不通，道：「爹爹，你說，本來這事兒是姚馨丟臉啊。就算有她娘景惠長公主的面子，皇上頂多賜婚就是了，怎麼還封她做縣主啊？帝都景淑長公主與景怡長公主都有女兒，為何單單封姚馨啊？」姚國公府的事發生后，宋嘉言懷疑姚馨脖子上長的不是腦袋，而是恭和圖書桶。凈房失儀，這種事辦的，也忒沒腦子了。
簡直太不矜持了！也就宋嘉言是個丫頭，若是宋嘉讓宋嘉諾露出這種色眯眯的模樣，宋榮得狠揍他們一頓。鑒於宋嘉言是女孩子，宋榮罰她抄了一百遍《女誡》。
姚國公府弄出這種事來，也忒沒品了吧！吳玉真是冤死了。
許氏抿嘴兒一笑道：「老爺對我很好。」
宋榮臉色臭得很，宋嘉言捂嘴偷笑，嘴巴湊到宋榮耳際，小聲說：「阿雙很俊啊，偶爾有些把持不住。」
老太太嘆：「你年紀還小呢，怎麼知道這裏頭的訣竅？這能不能納妾，也得看男人本事啊。」握著孫女的手，老太太悄悄地傳授自己多年總結的經驗，對宋嘉言道，「就是你嫁了吳家小子，也得把自己男人盯緊了。你爹可是正三品大員，我聽說吳家小子現在就是個五品小官兒。你嫁了得拿出當家人的氣派來，你先厲害了，他就不敢欺負你。對男人啊，也不能總是太厲害，不過，你厲害在前，偶爾軟一回，男人就得說你賢惠。你若總是軟趴趴的，別人都當你好欺負，偶爾厲害一回，就得說你是母老虎了。」老太太說話，向來也不管孫女有沒有嫁人，反正想起什麼說什麼。
「那是。」宋嘉言得意揚揚。
宋嘉言微驚：「難道因姚馨不樂意做四皇子妃，皇上就另指了姚家女，再給姚馨封爵賜婚？不會是四皇子做了什麼對不起姚家的事吧？」
倒是三人被他瞧得有些心虛，姚馨尖叫：「哪裡來的臭男人，還不打了出去！」
這事兒十分丟臉，景惠長公主速度也不慢，直接先命人放出兩家有婚約的風聲去，再親命長史官請吳家兄弟到府說話。
「不會的。我想好了，以後絕不再趁機占他便宜了。」宋嘉言道，「爹爹說得對，女孩子是要矜持一些。雖然他長得俊美些，我也得把持得住才好。」
一行人剛回了家，晚上就聽到了大新聞：景惠長公主的女兒姚馨要與武狀元吳玉定親了。
「女人多於內宅蹉跎，她們的眼中，最重要的就是男人的寵愛。」宋榮道，「其實，想要男人的寵愛，不一定就是愛這個男人。因為男人的寵愛，就意味著內宅的權柄。男人與女人不一樣，對於男人，情愛只是生命中很小的一部分，有時，情愛甚至可以忽略不計。因為，生存比情愛重要一千倍。這就是男人要面對的世界。」宋榮溫聲教導宋嘉言，道，「吳玉為何會不想娶姚馨？娶了姚馨，運作得當，姚國公府與戚國公府就是他日後仕途的助力，何況，還有景惠長公主。這樁婚事，若不是姚馨自己倒貼，吳玉就是求都求不來。你覺著吳玉吃了虧？」宋榮一笑，「在我看來，他簡直賺大發了。」姚馨這種智商，要把她控制于掌心實在太容易了。
宋榮威嚴的目光落在宋嘉言臉上：「找好了沒？」
宋嘉言問：「打算何時成親啊？」
及至年前，吳雙來宋家送年禮，還與宋嘉言在宋榮的書房見了一面。
可是，宋嘉言又不明白了，道：「四皇子能做什麼對不住姚馨的事情呢？」宋嘉言想到了最不可能的一種可能性，「不會姚馨干這種缺德事，有四皇子的功勞吧？」
辛竹笙是下午來的，先挨了老太太幾句教訓，又對著許氏賠情說好話，許氏好一番流淚控訴。辛竹笙本就是個老實心性，天地良心，他昨天真的沒跟翠飛做啥。就是，喝了翠飛送來的一盅湯，身上就有些不對勁兒，那丫頭撲過來，自薦枕席。辛竹笙是年輕力壯的男人，又不是個死人。接著許氏就帶人闖了進來……把翠飛打個半死。
吳雙笑道：「長幼有序，皇上只是賜婚，怎麼著也得等我成親后，才輪得到阿玉。」賜婚的聖旨他們接了，不過，何時成親可就要男方說了算。較量，這才真正開始。
「這也倒罷了，她要多留丫鬟也就留了。昨兒，我身上不舒坦，讓老爺去前頭房裡歇著，結果，大姑娘竟把叫翠飛的丫頭打發過去服侍了老爺。」許氏淚流滿面，「天底下哪有妹妹把自己的貼身丫鬟給兄長的道理！就是我這個鄉下來的都知道這個理，大姑娘總是以讀書識字的斯文人自居，竟做出這樣的事來！大姑娘今天竟強逼著老爺納那丫頭做二房，她這是要逼我走呢。我們辛家，攏共郊外有幾百畝田地的家底，可是那等能三妻四妾的人家兒？」許氏哭道，「我嫁人，也不是嫁那些一屋子小老婆的人啊。大姑娘這樣嫌棄我，張羅著給他大哥納小，往我們屋裡塞小老婆，我一肚子的眼淚又往哪兒去說？我這樣勞心費力地儉省過日子，難道就是為了讓老爺納小老婆？」
「父親一直準備把我嫁給四皇子，我不喜歡四皇子，我只喜歡吳玉。」
昭文帝深有此感。
反正凈房內是亂成一團，姚林軒頭痛欲裂，拉著吳玉的胳膊：「阿玉，咱們出去說。」
吳雙冤死，道：「姑丈早瞧出來是你送我的，他說要，我哪兒敢不給。」得罪老丈人，他就不用混了。吳雙央求：「好妹妹，再給我織一副吧。」
老太太笑呵呵地說：「你表叔那樣的好脾性，就得娶這樣的老婆才成。」
站在門口的宋榮看吳雙與自家閨女有說有笑的，完全沒有注意到門口他這個大活人，宋榮只得敲敲門板，給他們提個醒兒。
宋嘉言想了想，道：「除非是皇上對姚家虧心，不然，再怎麼也不會在這種節骨眼兒上封賞姚馨啊！」一個縣主，論貴女級別，僅低於郡主而已，相當不得了了。
景惠長公主拭淚道：「手心手背都是肉，孩子真是上輩子的債啊。」
姚國公世子，此人是帝都盡人皆知的大悲劇，賜婚景惠長公主后，景惠長公主產下一女。後來，景惠長公主嫉妒姚國公世子身邊懷孕的侍妾，直接令人將侍妾杖斃。自此，夫妻兩個徹底翻臉，姚國公世子便沒再登過公主府的大門兒。當然，姚國公世子至今未有子嗣。
宋嘉言皺眉思量，宋榮也沒催促於她，繼續翻開書，繼續品讀。
景惠長公主倒也乾脆，家裡先拿了女兒身邊的貼身丫鬟小綠，一番拷問之後，直接進宮求見昭文帝。昭文帝也耳聞了些許風聲，正是滿肚子火氣無處發，見著景惠長公主就要發作，景惠長公主直接跪下，叩首道：「請皇上為我做主。」
許氏直哭成個淚人兒：「我從沒盼過老爺大富大貴，我就要我的男人守著我過日子。要是老爺有三五房的小老婆，他就是天王老子我也不稀罕。趕緊休了我，我寧可去嫁個鄉下漢子，天天粗茶淡飯、田裡插秧，也不過這樣的憋屈日子。」
吳雙道：「能怎麼辦？聖旨已下，只得籌備婚事了。」
宋榮警覺地：「又要管我要手套啊？」
景惠長公主拍拍女兒的胳膊：「你這事兒辦得……」男人素來要面子，當初她不過是杖斃了丈夫的妾室，自此夫妻恩斷義絕，和-圖-書這許多年，她身邊也只有一個女兒相伴。
辛老太太笑道：「可不是嘛，知道過日子。媳婦跟我商量了，如今家裡正經主子就四口，外甥給我們置的宅子寬敞得很，也住不了那些房子，想著分出一半，租給別人住。這樣，每年租金也有上百兩銀子。」
宋榮踱步過去，問宋嘉言：「你來書房做什麼？」
宋嘉言暫且放下心來，笑道：「你出去吃酒可要小心，莫要喝醉，就是去人家凈房也得提起精神來，還有什麼後花園兒、小湖邊兒的，都是事故高發地帶。」
吳玉冷聲道：「下官聽說公主殿下賢良淑德，最重規矩，只是不知這種算計外男進凈房，自失身份，可是求親之道？」
兩個丫鬟哆里哆嗦地上前，此時，外頭的婆子們也都進來了，大呼小叫地引來了姚家的主子們。連帶著姚林軒與一眾喝酒的同僚都來了，吳玉方大喝一聲：「我好意來你們公府為姚林軒慶生，你們竟暗算於我！」
許氏走後，宋嘉語咋舌：「表嬸真是厲害人。」
宋榮氣道：「你這感情培養得過了！你對吳雙做什麼了？」
許氏笑道：「姑媽總是惦記著我們，如今我跟老爺成了親，該是我們孝敬姑媽了。」
許氏這一通說，老太太倒笑了，道：「你管得對，既然是你婆婆叫你管家，就按你的意思來。」宋老太太側過身子對辛老太太道，「是個會過日子的。」對於小紀氏這樣出身侯府的兒媳婦，老太太沒有評判標準。不過，對於許氏這樣的，許氏說的話，老太太字字聽得明白。尤其許氏說到「節儉」，很得老太太的心意。老太太知道自己這弟妹素來心軟，很有些拿不起來，侄子辛竹笙又是個老實良善的性子，正當有這樣厲害能幹的媳婦張羅家事才好。
「爹爹也太小瞧我了。」宋嘉言笑一笑，煞有介事地說，「要說在我心中最重要的男人，爹爹要是排第二，無人能排第一。」
在這種忙碌中，吳玉與姚馨舉行了訂婚禮，據宋嘉讓說，吳玉臉上絕對能刮下二兩冰霜來。但是，親事依舊定了下來。
許氏卻是脆生生地一笑：「姑母，這是我的主意。我是這樣想的，那樣大的宅子，裡外打掃維護也得不少銀錢呢。姑母這裏，是因為表哥做著官，日常有這樣大的排場。我們家裡，尋常老爺並沒有太多交際，進項多由田莊而來，完全不必撐太大的排場。把院子隔出一半租出去，剩下的地方也寬闊得很呢，足夠住了。何況，租金能多一筆進項不說，屋子日常有人住著，也省得咱們自己看護打掃。
「實在是過不下去了，姑媽，您給我條活路吧。我不想活啦。」許氏好一通哭。老太太勸了幾句，她方抬起淚眼說明原委：「這些天，因著管家，大姑娘總是這裏不行，那裡不好。家裡，就是我身邊也只有一個丫鬟，婆婆身邊兩人伺候，餘下粗活都有粗使的奴婢們做。大姑娘嫌沒有排場，給她屋裡留下三個丫鬟她都不高興。要怎麼樣啊，咱家又不是侯門公府，我們老爺也不似表哥做著大官兒，何必要弄那些虛排場啊！
辛竹笙親自來了，許氏也沒叫辛竹笙沒面子，委屈了一番就跟著辛竹笙給老太太磕了頭回去了。
姚林軒尚未開口，姚馨已是滿面淚痕，一聲啼哭：「我不活了。」就要撞頭自盡。丫鬟婆子哪裡會看著她去死，連忙攔的攔，抱的抱，勸的勸：「姑娘，此事怎能怪姑娘呢？」「姑娘是無辜的啊。」「姑娘一定要想開些啊。」
宋嘉言捧了盞茶給老太太，道：「姑嫂關係，本就難處。何況表嬸是剛嫁過去，更得磨合一段日子，以後會慢慢兒好的。」許氏把辛竹箏壓服下去，日後才好當家做主，也是在奴才面前立威。
待吳雙來了宋家，宋嘉言還問了吳雙此事，吳雙直嘆晦氣，當然，因是御賜的婚事，嘆晦氣也只有自家人面前嘆一嘆了。
老太太問：「那不會太窄了嗎？」其實，在老家時，娘兒仨才住三間土房。如今宋榮有了本事，老太太住進了豪宅，自己院子正房便是明三暗九的大屋子，聽說辛家要把一半宅院出租，便擔心是不是太過逼仄。
吳玉眉毛都未皺一下，道：「這是姚國公府的家事，世子隨意，不必知會我這個外人知道。」
宋榮道：「雖然駙馬不可議政，但，駙馬的兒子是可以參政議政的，而且，公主之子是可以賜爵的，儘管爵位不高。為侍妾與公主生分，難道不蠢？不要說那是公主，但凡主母，管束侍妾也是應有之責。說重一些，這就是寵妾滅妻。聽說姚馨的事情發生后，姚國公世子還跑到長公主府要勒死自己的親生女兒，簡直可笑至極！」宋榮譏誚道，「這種人，也就是他娶了公主，不然，世子之位不知道能不能保得住！別人都說景惠長公主跋扈，在我看來，長公主嫁給他真是糟蹋了。」宋榮提醒女兒，「便是日後見著景惠長公主，定要恭敬。這個女人，是個厲害角色。」否則，景惠長公主如何在這種不利於姚馨的情形下，非但為女兒定了親事，甚至還為她爭來了一個縣主之位。
「嘉言，看透事情的表象，才能還原事情本來的面目。只有這樣，你才能知道真相。只有知道真相的人，才有可能做出正確的判斷與抉擇。」
宋榮的話讓宋嘉言覺著自己突然闖到了另一個世界，原本，她以為看看書，練練字，再哄老太太開心，與自己的未婚夫你儂我儂書信傳情一番，這就是生活了。突然之間，她發現，原來，自己的生活不過是父親築造起的溫房。她所有的美好與舒適，都是因為有宋榮在。
宋嘉言噘嘴道：「我就織了一副，剩下的毛線，叫丫鬟們織好，都送人了。我以為爹爹沒有呢，就又送了他一副。」這也正常，手套圍巾都是外頭用的東西，宋榮只顧在外頭顯擺了，回家換了家常衣裳，那些東西就不戴了。所以，宋嘉言一直不知曉，原來給吳雙的東西早被他老爹沒收了。
姚林軒還不知什麼事呢，連忙上前，問：「阿玉，你怎麼到女人的凈房來了？」
「這是怎麼織的？看不出來，手還怪巧的。」說著，就摸上了人家姑娘的巧手。
景惠長公主雖然素來跋扈，智商卻比女兒高得不是一星半點兒，嘆道：「即便你喜歡他，也該正經地等他來提親，方才妥當。你怎麼能安排人做出這樣失禮的事來？」
「這麼說，你是不答應這樁親事了？」
宋嘉言倒是很喜歡許氏，這是個明白人，知道要過什麼樣的日子。辛竹笙娶了許氏，實在有福了。
吳雙雖然家財不豐，不過，如今他正在御前當值，不說什麼收賄受賄，就是正當的冰敬炭敬之類的收入，也是一筆不少的銀錢。吳雙在外置了兩個莊子，尋了能幹的人打理，一年也有些進項，比之宋嘉言、李睿這樣的富豪自然遠遠不如，但是，也絕不至於手緊。