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第十四章
既得了昭文帝的允許，宋嘉言笑道：「臣妾明天跟太后商議后，再決定。」
仁德親王連忙攔道：「母后，萬萬不可！」
在御書房與內閣大臣商討朝政時忽然倒地，再宣太醫時，昭文帝已然話都說不出來。
聽到這話，仁德親王險些沒厥過去。
「皇後娘娘在昭德殿侍疾，老相爺與諸位大人哭泣不休，皇上正在病中，如何聽得這等悲音呢？」袁忠嘆道，「老相爺與皇上有師生之誼，君臣之分，您的忠心，天下皆知哪。奴才想來，打擾皇上休養龍體，老相爺應是無心之為吧。」
昭文帝並未開口，因為秦崢先開口了，秦崢高聲質問：「鄭大人將皇後娘娘比作妲己、褒姒，難道鄭大人視皇上為殷紂王、周幽王之流嗎？鄭大人深受皇恩，不思回報，反污衊君上，該當何罪！」
何況，如今昭文帝這把年紀，想早日立儲，也是跟內閣通過氣的，彭老相爺雙手支持。他也不喜歡宋嘉言，可是，嫡皇子要做儲君，那麼，生母身上便不能有任何道德瑕疵。這不是為了宋嘉言，完全是為了東穆國下一任皇帝的體面！
宋嘉言倒還挺關心戰事，只是，她這身份，又不好多問。看昭文帝臉色總是不大好，宋嘉言斟酌道：「皇上，戰事不順利嗎？」
不得不說，子以母貴，母以子貴，女人哪，還是要靠肚子說話。宋嘉言生齣兒子來，哪怕看在兒子的面子上，昭文帝也不會憑人中傷宋嘉言。
不要看大臣住在宮外，他們的消息也是極其靈通的。何況，是立太子這樣的大事！
方太后嘆道：「既然都減，哀家這裏原也用不了那些吃用，什麼委屈不委屈的，國事要緊。」宮裡自皇後起都減了用度，唯她不減，說起來是兒子的孝心，但落在別人眼中，就不知道會說出什麼「好話」來了！
自宋嘉言從老梅庵回了宮裡，昭文帝便獨寵鳳儀宮。
宋嘉言笑道：「還有一件事，今天臣妾剛說後宮減些用度，倒是叫景惠皇妹知道了。她下晌來請安，主動跟臣妾說想著捐些銀子以酬軍用。臣妾想著，多多少少的都是她的心意，就沒拒絕。趕明兒，臣妾跟皇妹商議商議，如果能多籌些銀兩，就再好不過了。」
昭文帝的寢殿是昭德殿，為皇城中軸線上的主建築之一，內閣離昭德殿不遠。昨日方太后的口諭，大臣們沒理會她。如今竟然將懿旨下到內閣，要把承恩公塞到內閣為相輔。
秦崢直接要把鄭博往死里整，鄭博自覺全憑一片忠君愛國之心方有此諫言，鄭博做了多年官，也不是愣頭青，自然知道上此諫言是有風險的。昭文帝一直是個和氣人，但昭文帝畢竟是皇帝。
袁忠便將太後下懿旨令承恩公入閣，而朝臣不同意的事說了，最後，袁忠總結了一句：「大臣們請太后收回懿旨。」
昭文帝正要立太子，有人上這種奏章，不要說昭文帝，就是重新上朝許久的彭老相爺都想抽死那幾個沒長眼的愣頭青。
袁忠也是有品階的內侍總管，彭老相爺正跪著，也忍不住雙手抬起扶住袁忠，客氣道：「大總管不必如此，想來是有慈諭。」
「臣妾聽皇上說，還在調查。」
宋嘉言起身去見皇子公主們。
昭文帝笑道：「這些事，你看著辦就行了。」鳳儀宮的用度一直不大，宋嘉言不喜奢華，一家人用餐也不過八道菜、四樣點心、兩品湯而已。只是，平白無故的，宋嘉言自己節儉，卻不好去約束妃嬪。
鄭博出身晉中洪洞縣某村，都說洪洞縣內沒好人，人家鄭博鄭御史就是難得的好人。非但人好，且官聲清廉到喪心病狂的程度。貴為正三品左都御史，現在還跟老婆孩子租貧民區的房子住呢。先時，昭文帝聽說他家中貧寒，本想賞他座宅子，鄭博直接拒絕了，道：「皇上賞了大宅子，臣家貧，買不起仆婢打理，倒白瞎了好宅子。」昭文帝想連下人一併賞，鄭博又道：「有僕婢，臣囊中羞澀，出不起月錢。」
侍疾的事，方太后沒空管了，她正在反覆跟自己的小兒子嘮叨內閣如何不將她這位太後放在眼中。
彭老相爺泣道：「老臣無能哪。」
方太后此時宣仁德親王進宮，顯然是深信小兒子。故此，宋嘉言未理會仁德親王的推卻，轉而解釋道：「孩子們都挂念皇上，母后這裡有仁德王弟，本宮便帶著孩子們服侍皇上去了。」
其實，仁德親王明白，母親這是後悔了。仁德親王道：「母后鳳體不適，皇嫂正好在昭德殿，不如請皇嫂決斷吧？」
宋嘉言給昭文帝從頭到腳按了一遍，吩咐梁嬤嬤去將皇子公主們都請來。
尤其，鳳儀宮育有嫡皇子。
宋嘉言打發宮人下去，方輕聲道：「皇上，臣妾這幾日總有些心神不寧。當初先太子登基時就遭遇不測，如今小九兒又有人百般阻撓。臣妾想著，請皇上藉此時機好生查一查。」
內閣此番態度，李達心下微凜，也不敢強求，訕訕而去。
仁德親王本想避嫌，被宋嘉言一句話叫了進來，便也有一座兒。幾位內閣大臣也被賜了座，彭老相爺率先開口，道：「回稟皇後娘娘，如今有數件國之重事有待硃批。皇上龍體不適，臣等只得請教娘娘如何處置。」
昭文帝突發重病，最急的並不是宋嘉言。
秦崢瞥鄭博一眼，轉身正對御座，正色道：「皇後娘娘光明磊落、胸襟坦蕩、事君至誠、垂范天下，如今有人慾竊取儲君之位而構陷皇後娘娘，請皇上徹查此事，還天下一個公道、還皇后一個清名。」
宋嘉言笑道：「真是巧了，臣妾怎麼就跟母后想到一處去了呢？既然母后覺著他們查得慢，臣妾再問問皇上。」
以往，方太后看宋嘉言多有不順眼，如今聽宋嘉言說話，卻是如同聆聽仙樂一般，悅耳至極。
昭文帝直接發落了幾個找死的小御史，奪官去職，逐出帝都。甚至連鄭博也因無故中傷皇后，語出不敬，降三級留用。這也表示了昭文帝對中宮強硬的保護態度。
立太子，朝臣們倒是雙手贊成。對九皇子，也沒什麼意見，畢竟是嫡出皇子。
前幾天德妃之事一出，雖然是後宮之事，且尚未有個子丑寅卯，前朝便有人將此聯繫起來，經過一天的醞釀，第二日大朝會上話里話外地說中宮不https://www.hetubook.com.com慈。
聽了袁忠的回稟，方太后眼前一黑，只剩下哼哼的力氣了。
宋嘉言輕聲勸道：「太后息怒，前朝的事務，臣妾是不懂的，想來還是皇上的病情要緊。」方太后在昭文帝的卧室里大吼大叫，哪裡是讓昭文帝養病的意思。
方太后額上覆著帕子，仁德親王在旁侍疾。
「小時候聽爹爹說起過，鼎鼎有名的清官，做官十余載仍是兩袖空空，家裡窮得叮噹響，為官極清廉耿直，官聲一流，人稱鄭青天。」宋嘉言嘖嘖兩聲，「他竟然在帝都做官？」
昭文帝躺下了，朝中事務雖有內閣做主，不過，重要的事是需要御筆硃批的啊。如今昭文帝依舊昏迷著，怎麼御筆硃批啊？
宋嘉言力道適中地為昭文帝按摩頭上的穴位。昭文帝忽然這般，太醫教了套按摩的法子給宋嘉言，不僅是為了舒緩病情，也是為了保持昭文帝身體肌肉的活力。
方太后見到宋嘉言笑靨如花，又是一陣氣悶。不過，輸人不輸陣，方太后道：「也好。」
昭文帝道：「這幾年備戰，朕原以為能一舉攻入西蠻境內，不想邊境戰事膠著。」男人在女人面前總會有一種天性中的虛榮，昭文帝話未說完全，便笑道，「阿離不必擔心。」
不過，早朝這一番吵鬧，也夠讓昭文帝堵心的。
「太后愛子之心，天下盡知。」宋嘉言並不強求，又道，「只是，皇上忽然病重，前朝的事要如何決斷，還得太后拿個主意呢。」
昭文帝一直忙前朝的事，後宮越發顧不上了。
昭文帝道：「你看著安排吧。」
朝臣們向來認為，天子無私事。換句話說，他們覺著，天子的事就是他們的事。
袁忠眼圈微紅，抹了兩把淚。他也是真心難受，昭文帝病危，他們這些依存主子的內侍更不知何去何從了，滿心的惶恐無處可訴。
彭老相爺再三道：「還得請大總管代為回稟，事關國之大事，實在片刻耽擱不得。」袁忠拿捏了一回，做足了架勢，終於道：「好，奴才替諸位大人回稟一聲吧。」
宋榮微微一笑道：「不要把皇后看成後宮中孤立無援的婦人。」他雖然諸子皆不成器，不過，有宋嘉言一女也足以告慰平生。
東穆國以朱雀門為其正門，當年，宋嘉言便是在朱雀門受冊為後。
當初宋嘉言立后，彭老相爺反對聲音最響，此時卻沉默了。他當然不喜歡宋嘉言，可是，如今看來，方太后顯然更是個狗屁不通的，竟然說出讓仁德親王代政之語，實非國之幸事。
仁德親王勸道：「兒臣閑散這許多年，本也不知國事，母后把兒臣派過去，也不過是個尸位素餐罷了。」
彭老相爺一把年紀，自天亮跪到天黑，中間只吃了袖子里藏的一個燒餅，也消耗了不少體力。不過，哪怕仁德親王來說和，彭老相爺仍然要求太后誅奸佞。
宋嘉言道：「一定要在皇上休養的宮殿外面號啕哭泣嗎？」
方太后可能是被內閣氣著了，直到仁德親王入宮請安，母子兩個不知在隔間嘀嘀咕咕些什麼。過一時，李達來請宋嘉言去隔間說話。
宋嘉言忽露恍然之色，問：「皇上，那個叫鄭伯岩的，就是大名鼎鼎的鄭博吧？」
內侍李達乃方太後身邊大太監，自來得方太后重用，卻是與前朝打交道不多。李達道：「太后悲傷過度，能不能見諸位大人還兩說。如今，諸位大人還是先接了太后的口諭，奴才也好回去復命！」
李修竹頓時啞口，彭老相爺起身道：「臣等有罪。」餘下內閣大臣跟著請罪。
「小九兒是個有福氣的。」
端睿公主以為宋嘉言要跟她說些什麼，結果，宋嘉言什麼都沒說，簡單地用過飯之後，宋嘉言就開始教給端睿公主怎樣給昭文帝按摩身體穴位，如何喂葯照顧病人。
「你們都是好孩子，如今你們父皇病了，知道你們有孝心，從今天起，便隨本宮一併給皇上侍疾，也是你們為人子女的孝心。」
這話，方太后聽著倒還順耳。
彭老相爺也不接懿旨，直接帶著內閣大臣與滿朝文武往昭德殿外面一跪。
甭說是彭老相爺的面子，就是昭文帝的面子，鄭博也沒有顧及分毫！
「嘉謙，我空有爵位，而你不過位居七品。你這般擔心，能做什麼嗎？」宋榮溫聲道，「哪怕算上咱家的姻親，也沒有一個內閣之人。更重要的是，我們現在不知道皇后的意思。」
宋榮方緩緩地開口，他悲痛萬分，一字一句道：「臣的女兒，臣很了解。皇后不會去刻薄自己的親妹妹。更何況太后也很喜歡德妃，德妃身邊一直有太後派去的嬤嬤照顧她的起居。再者，德妃有皇嗣在身，若有冤情，不論怎樣，都有直陳冤情的機會。臣以為，定是有人設計害了德妃，進而構陷皇后，阻礙立儲。如今，德妃已逝，請皇上還死者一個公道吧。」如今，宋家貴為後族，宋榮愈發地愛惜名聲。宋嘉語的性子，他很了解，若是往日，憋憋屈屈地死了，也有可能。但，此時非同往日，別忘了，死前，宋嘉語是有孕在身的。一個懷孕的女人，怎麼可能明知有人陷害而慷慨就死？就算不為自己，還有腹中孩子呢。
能在這朝中有一席之地的，都不是簡單人物。秦崢朗聲道：「鄭大人，難道皇上是賢是愚取決於皇後娘娘嗎？似殷紂、周幽之昏庸，哪怕沒有妲己、褒姒，照樣亡國！鄭大人未曾與皇後娘娘謀面，怎知皇后是忠是奸是賢是愚呢？臣素聽聞大人有清廉名聲，此時也不禁懷疑，大人是否受人指使，刻意污衊皇后，以達到不可告人之目的呢？」
彭老相爺沉聲道：「我等身受皇上皇恩，今皇上龍體不適，宮中皇子有九皇子為嫡，六皇子為長，論及血統，也輪不到藩王主政，請太后恕臣等不敢輕受此諭！」
袁忠一見彭老相爺便嘆道：「老相爺那為國為民的一片心，皇上是深知的。想當初，皇上常說，相爺就是那國之柱石哪。」
宋嘉言笑道：「百善孝為先。母后是長輩，再怎麼也不能叫您老人家受委屈。臣妾想著，自臣妾起，宮中妃嬪減半，母后這裡是不必動的。」
承恩公此時也不知要如何收場了，他原也無此野心，只是聽自己的太后妹妹ｍ.hetｕbｏoｋ.ｃom•ｃom一提，便不由得野心膨脹。男子漢大丈夫，怎可一日無權？何況，這是內閣之權！
仁德親王忙道：「皇嫂折煞臣弟了。」仁德親王並非方太后，他與宋嘉言沒什麼交情，不過，當初可是共患難過的。宋嘉言能做皇后，絕不是好相與的，仁德親王這把年紀，斷不會聽得三兩句好話就失了分寸。
宋嘉言便不再說話了。宋家雖是寒門出身，可宋嘉言出生時宋榮就已經是官身，當初，宋嘉言被立皇后，宋榮也是跟她講過朝中形勢的。尤其，宋嘉言做皇后這幾年，說是後宮不可干政，她自己也注意避嫌，不過，前朝的事她還是稍微知道些的。
行家一出手，便知有沒有。彭老相爺稟道：「太祖病危之時，是由已為儲君的太宗皇帝代為批奏國事。」
鄭博愛國忠君之心豈容秦崢扭曲，他頓時雙目圓瞪，怒喝：「秦安臣！」秦崢，字安臣。鄭博喝道：「我一片忠心赤誠，豈容爾等小人隨意污衊！皇上自登基以來，以孝治國，以仁撫民，天下百姓無不稱頌聖明！皆因一時耽於狐媚女色，而損皇上一世英名！朝中百官，難道是瞎的嗎？我等食朝廷俸祿，怎不知事君勸君之道，致使皇上聲名蒙塵！臣實在愧死了！」說著，鄭博心下大慟，雙眼一紅，方方正正的一張臉上竟滾下淚來！可見實在是對宋嘉言之事恨到極致！
宋嘉言以為，哪怕不能與昭文帝白頭到老，起碼昭文帝會活到九皇子長大成人，她從未想到，昭文帝會突然病重。
仁德親王勸道：「母后這是要把舅舅往火上烤哪。」
仁德親王只好再跑一趟。
後宮的事，宋嘉言是有把握的。但前朝與後宮完全是兩個概念，尤其前朝國政，那些內閣老臣，無一不是老狐狸，要對付這些老傢伙們，可不是一朝一夕之事。甭看方太後身份尊貴，可現在皇帝兒子躺下了，她這個太后，不見得能從內閣討得便宜出來。
奸佞是誰？
宋嘉語的死，哪怕是有人刻意為之，她先前也絕不可能知道，更不會寫下什麼鬼書信來！
昭文帝也是人，有了堵心的事便想找人傾訴。宋嘉言呢，又是個善解人意的，一見昭文帝下朝時的臉色便知不妙，宋嘉言親自服侍著昭文帝換下皇袍，穿上尋常輕便衣衫，溫聲道：「皇上似有心事？」
內閣里六位輔臣，自昭文帝突病，便未曾離開內閣一步，此時，聽到方太后的口諭，內閣首輔彭老相爺的眸子微微一沉。
儘管被拒絕，宋嘉言也沒有執拗於此事，大方一笑道：「好。」
昭文帝當下便沉了臉，他對宋嘉言並無不滿之處，怎能容人這樣指責宋嘉言？何況，沒哪個帝王聽到鄭博這些話會心情愉悅的。
「三公主那裡，自然有臣妾。六皇子正是半大不小的年紀，皇上跟他說說這些事兒，別叫孩子迷茫著。」
內閣排行第三的輔臣乃兵部尚書鄭守，鄭尚書忽然道：「不知皇後娘娘是什麼意思？」
宋嘉言聽了袁忠的回稟，並未一口應下，只道：「本宮一個婦道人家，只知侍奉皇上、教養子女罷了。朝中大事，還是要太后拿主意。」
仁德親王哭笑不得：「母后，內閣都是忠貞之臣，斷不會如母后所言。」
不過是一些吃用，減就減了！只是，這事合該是她先提出來，由她打頭兒方好！結果，這狐狸卻無半點兒尊老之心，只一意為自己名聲打算！
仁德親王連忙起身給皇嫂請安，宋嘉言嘆口氣：「王弟免禮。」在方太後下首坐下，望仁德親王一眼，宋嘉言眼中流露出一抹焦色，道，「這好端端的，皇上忽然發了急病。太后與本宮都沒了主意，王弟來了，我也就放心了。」
宋嘉謙輕輕地嘆了口氣，他的年齡與閱歷註定了不能如宋榮這般鎮定自若。不過，宋嘉謙還是忍住，沒有再多問。宋榮點撥他一句：「你要沉得住氣，看準了才能出手。如果看不準，就不要動。」
宋嘉言道：「如今皇上病重，宮裡宮外的事還需太后做主，太后保重鳳體方好。」
有了方太后的話，宋嘉言便在昭德殿的偏殿見了六位內閣大臣。
方太后聞此言已是大怒，指著太醫正怒斥：「若救不回皇帝，哀家絕不饒恕爾等！」
「本宮哪裡做得這個主？」宋嘉言溫聲道，「勞累王弟一趟，去慈寧宮問一問太后的意思。若無太后首肯，本宮是斷沒有主意的。」
更何況，方家對於皇權有著更深的體悟。畢竟，方家一切榮耀皆來自於皇權！
這種情況下，彭老相爺不得不考慮鳳儀宮的態度了。
內閣次輔乃禮部尚書李修竹，首輔未說話，李修竹卻是明白彭老相爺的心意，對來傳諭的內侍道：「皇上病重，宮中尚有四位皇子，皇子尚在，自來沒有藩王主政之理，臣等請求面見太后。」
宋嘉言也就識趣地不再問了，因為朝廷一直在打仗，宋嘉言對昭文帝道：「將士們在外頭流血流汗，宮裡也當節儉些。太后是長輩，臣妾想著，慈寧宮那裡不動，自臣妾起，用度減半。這樣，一年也能省下不少銀錢，皇上用來支援戰事，也是我們女流之輩的一點兒心意。」
昭文帝哈哈一笑。
方太后第一道口諭就給內閣頂了回來，還未聽完內侍回稟，方太后已是氣得不得了，渾身發抖，怒不可遏，嘶聲斥道：「皇帝不過微恙，這些大臣便不將哀家放在眼裡！豈有此理！簡直豈有此理！」
皇權自然是高高在上，但東穆王朝是有內閣的。內閣輔助君王處理朝政，權柄也不小，否則，當初昭文帝要立她為後不至於費那般力氣。
宋嘉言道：「三公主過年就及笄，這孩子素來乖巧，皇上平日里多留意帝都傑齣子弟，咱們家的公主出嫁不必太早，心裏還是要有數的，別事到臨頭再著急。」
方太后直接躺床上了，仁德親王只得給他老娘收拾爛攤子，去跟彭老相爺說好話。
對著宋嘉言，方太后總是高興不起來。或許就是天生的不對盤，方太后忍不住問：「德妃的事，監察司查得如何了？」這事有昭文帝親自為宋嘉言闢謠，自然再無人敢說皇后的閑話。
又是一陣人仰馬翻，仁德親王苦口勸道：「母后息怒，您老人家身份尊貴，何苦與那些臣子一般見www.hetubook.com.com識。母后，莫要理會他們就是。」
宋嘉言看向仁德親王：「親王覺著呢？」
「有甚不可？」方太后鳳心獨斷，道，「哀家便不信找不到一個聽哀家的！你不願意幫哀家，你舅舅定樂意的。」說到底，還要靠娘家人！
方太后依賴小兒子，卻是太想當然了。不要說仁德親王藩王之身要避嫌朝政，就說仁德親王的年紀，真叫他主政，還有內閣什麼事？
方太后將嘴一撇：「忠貞之臣？忠貞之臣便這般不將哀家放在眼裡嗎？」顯然厭惡極了內閣，方太后一會兒一個主意，「既然你不樂意，哀家宣你舅舅進宮便是，總要尋個可靠的人幫皇帝看著江山。」
後宮的事宋嘉言顧不上，便交給戚貴妃暫理。好在大部分妃嬪都知如今兩宮心裏不大痛快，也不敢在這時候來礙眼。
鄭博兩眼通紅，恨不能一口咬死秦崢，不過，他也不是沒腦子的人，怒道：「皇后因何立后，天下皆知！聖君之名因一婦人蒙塵，本是事實！」緩一口氣，鄭博道，「但，德妃之死的確疑點甚多！臣不敢因此而懷疑皇後娘娘，請皇上徹查此事，是清是濁都給天下一個交代！」
諸人齊聲應了。
哪怕承恩公深知內閣相輔無一不是科舉出身，但當方太後有此提議時，承恩公仍然心動了。
內侍李達跪在地上，滿頭冷汗，戰戰兢兢，不敢說話。
一番唇槍舌劍之後，鄭博暫且偃旗息鼓，秦崢也做了總結，朝中也得到片刻安寧。
若是別人敢當朝說出這種話，那十有八九是個瘋子，活夠了。但，此話自鄭博之口說出，大家就不覺奇怪了，因為，此人本就是個瘋子。
袁忠本就是昭文帝身邊的內侍總管，如今昭文帝躺下了，難得宋嘉言未加罪於他，還肯繼續用他。袁忠愈發留意昭德殿的動靜，以期能在宋嘉言面前有所用處，聞言忙低聲稟道：「娘娘，是朝臣們在外頭哭。」
皇帝病重，邊境還在打仗，這時節，內閣大臣都要愁死了。
宋嘉言一席話，叫彭老相爺的臉色頗是難看起來。李修竹李尚書已忍不住辯白道：「娘娘誤會臣等了。太后執意要承恩公入閣理政，朝政法度、祖宗規矩皆無此理。太后受奸佞所惑，懿旨已下，臣等除了跪請太后收回懿旨，實在別無他法。」
「朝中御史煩人，吵得耳根子疼。」
宋嘉言在上首之位坐下，嘆道：「你們也坐吧。
宋嘉言安排好侍疾值班的順序，單把端睿公主留下來，打發其他的皇子公主們回去暫且歇著，到了侍疾的時候再過來。
昭文帝看向滿朝文武，淡淡地道：「德妃過世前，朕與皇后都在。德妃親口對朕說，她生產而亡，怕是有人要用此中傷皇后了。初時，朕並不信德妃此語，如今看來，德妃這話，倒有幾分見地。」
昭文帝雄心勃勃，宋嘉語之事的調查卻不那麼順利。宋嘉言也不知道監察司查出了什麼結果，昭文帝沒提，宋嘉言倒是問過兩次，都被昭文帝顧左右而言他地糊弄了過去。
方太后雖有隱隱不悅，不過，小兒子在跟前，便也未說什麼，只打發宋嘉言道：「去吧。」
彭老相爺做首輔十來年，當初也是死看不上宋嘉言，若不是被親孫子彭彥容背後下了黑手、捅了一刀，以至於彭老相爺氣個好歹，無力再管朝中之事，否則，彭老相爺是寧可血濺金殿，也不能叫宋嘉言如了意。事已至此，如今宋嘉言都做皇后好幾年了，關鍵是，人家還生出了嫡皇子。
宋嘉言轉而問彭老相爺，道：「祖宗規矩，國家法制，遇到這種情況要如何處置？」
仁德親王道：「但由娘娘做主。」
方太后急道：「若沒個可信的人去鎮著，萬一朝中有要緊事可如何是好？」
興許是年紀的原因，昭文帝是喜歡聽宋嘉言絮絮叨叨地說些兒女事的。或許，昭文帝只喜歡聽宋嘉言說這些，宋嘉言是個強勢而磊落的人，在昭文帝心裏，宋嘉言有資格說這些話。
雖然內閣已經對方太後有極大的意見，還是要就硃批之事請示兩宮。
說到昭文帝，彭老相爺眼淚都下來了。早在昭文帝為皇子時，彭老相爺就是昭文帝的老師，當然，那時的彭老相爺尚未封閣拜相。後來，昭文帝登基，彭老相爺自然是跟著雞犬升天。多年來，君臣師生之誼不是白說的，昭文帝一病不起，彭老相爺那叫一個著急焦心哪。
「阿離也聽說過他的名聲？」
彭老相爺立刻道：「臣等求見皇後娘娘！」
昭文帝失笑道：「你倒是大度。下次上朝，朕該帶著你去。有阿離的口才，能把鄭伯岩駁個體無完膚。」鄭博，字伯岩。
仁德親王聽到這消息，臉都白了。
方太后相當固執：「這個時候，也只得舉賢不避親了。除了你舅舅，哀家也不放心別人！」
「得妻如此，夫復何求啊。」昭文帝笑嘆一聲，攬住宋嘉言的肩，溫聲道，「現在不好封賞子熙，朕記得立你為後時，追封你的祖父為三品散佚大臣，不如再升一升你祖父的品階？」
兩宮之中，宋嘉言以侍疾為名不對朝政加以評論，方太后卻是又發了一道懿旨，要求自己的哥哥承恩公入內閣為相。不然，御筆硃批之事免談。
宋嘉言吩咐袁忠道：「太后定是牽挂這邊兒的，請仁德親王進來旁聽。」
軍情如火，如何耽擱？
宋嘉言嗔道：「皇上別亂說話，叫人聽到，壞我名聲。」
「六皇子也十三了，按理這個時候該給六皇子安排侍姬的。但是臣妾在家時，臣妾大哥直到成親也沒通房丫頭。臣妾想著，不如再等兩年，待六皇子身子長成，再賞他宮人。就是日後，于子嗣上也有益處。」
彭老相爺微微點頭，道：「若國事危急，如太宗晚年，靈王為亂，困太宗皇帝于邊州，彼時，帝都內閣得孝明皇后懿旨，暫停硃批，行藍批。」
宋嘉言擺了擺手：「你莫多心。本宮心裏擔心，又不知該如何勸慰太后。後宮的事，有本宮。前朝的事，干係眾多，本宮這點兒本事，也就用於內宅後宮罷了。人貴在有自知之明，太后也在，本宮就把話說了吧，自此本宮同孩子們一併給皇上侍疾，其他的事，本宮並不懂，也不想多說什麼。」
「皇上不嫌少就好。」宋嘉言笑道，「大事幫不上和-圖-書皇上，只能把後宮管好，不讓皇上為後宮的事分心。剩下的，能做一點是一點哪。」
「朕的兒子，自然有福氣。」
端睿公主在宮時深受昭文帝喜愛，如今忽聞皇上病重，已是哭得兩眼微腫，見宋嘉言過來，端睿公主連忙起身，帶著弟妹們向嫡母行禮。
不要說祖宗規矩、朝廷法度，便是從私心私利算，內閣那些人也斷不能叫仁德親王如意的！昭文帝如今這番情形，宋嘉言想活命，九皇子必然要登基。可是，這種情形下，九皇子登基之事定然不會太順遂，宋嘉言深知朝中大臣對她的忌憚，索性先叫方太后與內閣去較量一二！
宋嘉言嘆：「你們皆是皇上愛重的臣子，治國理事，皇上信任你們，本宮也信任你們。以後，不要做出令皇上龍顏有損之事，也不要令你們的忠心蒙塵。」
宋嘉言揉揉眉心：「跟他們說一聲，皇上在養身子，叫他們閉嘴，別吵著皇上。」
宋嘉言又道：「皇上病重若此，不說太后，便是臣妾，也是十二個不放心。小九兒、五兒年紀雖小，也知孝悌之意，何況還有端睿、六皇子他們，都是大人了，若是皇上微恙倒罷了，現在這樣，斷沒有不讓他們來侍疾的道理。不如宣召端睿進宮，還有宮裡的幾個孩子們，都是一樣的孝心，臣妾給他們排個時間，叫他們輪流來侍奉皇上，也是咱們皇家給天下做表率的意思。」
方太后想都未想，道：「讓仁德看著辦吧。」
袁忠便又去了慈寧宮。
袁忠心下一笑，深覺彭老頭兒上道兒，面上卻是為難模樣，道：「皇後娘娘正在侍疾，怕是不方便。」
宋嘉謙依舊似懂非懂，不過，還是老實地點了點頭。
仁德親王領命去了。
昭文帝怎會不明白宋嘉言的體恤之意，自然心下熨帖，轉而同宋嘉言說起別的話來。
宋嘉言溫聲道：「臣妾想到歷史上漢武帝與匈奴之戰，文景兩代國力積蓄，到漢武時猶是十幾年的奮戰。皇上若是想蕩平西蠻，也莫要心切，戰爭從來就不是一天兩天的事情哪。」
「臣妾沒想這麼多。皇上心裡有數，臣妾就放心了。」宋嘉言挽著昭文帝的手，笑眯眯地道，「去吃飯吧，早朝費了大力氣，多吃些，補一補。」
一聽宋嘉言這話，彭老相爺的心便放下了一半。這是第一次，彭老相爺慶幸昭文帝娶了這麼個明白人做皇后。
好在宋嘉言將後宮管得井井有條，除了些許要緊事揀來與昭文帝說，再不叫昭文帝為後宮操半點兒心。如今，宋嘉言不得不舊事重提，嘆道：「母后一直心急這件事，臣妾勸了幾句，母后總是不悅。」
當然，也有人有不同意見。左都御史鄭博見大家把自己手下御史罵得如死狗一般，頓時心頭火起，大聲道：「皇后德行有無瑕疵，自有公論！不是說皇後生了嫡皇子，便是道德聖人！臣知皇上立儲在即，嫡皇子乃中宮所出，身份尊貴，立為儲君乃天經地義之事！但，皇后德行，天下有目共睹，且累及皇上聲譽，實乃邀妲己、褒姒之妖媚，行呂后、武曌之手段，惺惺作態，勃勃野心，皇上不可不防！」
聽袁忠此話，彭老相爺忍不住老臉一紅，不過，他人雖老，腦子卻無比靈光，立刻道：「皇後娘娘就在殿中？」這個時候方太后是指望不上了，雖然不願意與宋嘉言打交道，不過，宋嘉言是中宮皇后，為了不耽擱國事，只得問一問皇后的態度了。
袁忠親自去了。
不論宋嘉言是不是以退為進，只聽宋嘉言這一番說辭，就比方太后的吃相好看多了。仁德親王愈發恭敬，道：「皇嫂賢孝慈悲之心，臣弟深知。只是，皇兄驟然得此急病，臣弟亦是六神無主，實不知該如何是好啊。」
「大伯，我實在擔心得很。」
第二日，宋嘉言就跟方太后提及宮中用度減半之事。
「好。」昭文帝一笑應下。
昭文帝感念宋嘉言的心意，溫聲道：「還未艱難至此。」
前番宋嘉言立后時，鄭博還遠在甘肅做知府，立后這種檔次的事情，他插不上嘴。不過，鄭博向來認為食君之祿，擔君之憂，天下興亡，匹夫有責。立后時他離得遠，沒能擔君之憂，就很令鄭博愧疚。如今，擔君之憂很久的鄭博終於有了發言的機會及地位。那滿肚子的意見，自然噴薄而出。
「知道了。」昭文帝道。
「升這個做什麼？」宋嘉言道，「我於國無功，現在做的事也是我當做的。國家在打仗，也不好獨皇后家這樣又封又賞的。」
嫡皇子只要正常，日後必是太子，是皇帝。
「後宮有後宮的法則規矩，前朝有前朝的法度。」昭文帝看向宋嘉言道，「你心底無私，不過，若是後宮的事叫朝臣插一杠子，日後便沒有他們不敢插手的了。」算是跟宋嘉言解釋一句。
「哭什麼呢？」
說著，宋榮嘆了口氣：「現在，宋家的權柄已不在我的手裡。」宋榮不是迂腐之人，他在宋嘉言面前也不會擺父親的架子。自打宋嘉言做了皇后，宋榮便明白，今後的日子，宋家何去何從，要看宋嘉言的安排。而他這個宋家的大家長，早已名存實亡。
出乎宋嘉言意料，昭文帝並未許諾，反是道：「後宮之事，不宜外臣插手。你放心，朕會讓監察司查清楚的。」
宋榮淡定道：「皇上病重，娘娘與皇子自然在侍疾。」昭文帝剛病頭一日，這個時候若有人提立儲，是最傻的。宋嘉言還不至於這麼沉不住氣。而且，宋嘉言要面對的情況也不只是把兒子送到皇位這樣簡單，九皇子，實在太小了。
彭老相爺乍然開口，倒把朝中官員驚了個好歹，尤其彭老相爺贊宋嘉言的那一句「天下至孝之人」，簡直叫人不敢相信，還以為幻聽呢。心說怎麼這老傢伙突然轉了風向，跟皇后一條心啦。彭老相爺一表態，立刻有人附和，說起皇后種種賢德之事。
發了一通脾氣，方太后瞧宋嘉言一眼，道：「九皇子、五公主年紀尚小，還需人照顧，皇后先回去吧，這裡有哀家。」
宋嘉言望著彭老相爺與幾個內閣大臣，淡淡道：「你們的心事，本宮明白。你們對內閣的維護，本宮也明白。你們皆是做了幾十年的臣子了，翰林出身，精明能幹。本宮不明白，你們為何要用這樣的方式令太后難堪？皇和圖書上以孝治天下，皇上只是龍體不適，你們便這般對待太后，本宮很為皇上感到難堪。」
國家都開始打仗了，滿朝的注意力都在邊境線上，宋嘉語的喪事，昭文帝沒怎麼關注，就過去了。
宋嘉言尚未說話，梁嬤嬤便來回稟，說是宮裡的皇子、公主們都到了，端睿公主也進了宮，都在外頭候著呢。
宋榮回府便閉門謝客，並叮囑宋嘉謙宋嘉誡認真當差低調做人，宋嘉謙晚上問宋榮：「也不知娘娘在宮中如何了？」這個時候，若說宋家不緊張是假的。一念天堂，一念地獄，正對此景。
方太后氣得渾身哆嗦，連連道：「他們這是在威脅哀家啊！威脅哀家！」一陣氣喘之後，方太后驚天動地地咳嗽起來。
宋嘉言交代心腹宮人一聲便去了。
鄭博赤誠忠心，哪禁得起此話，頓時就要駁斥秦崢。不過，秦崢深諳朝中諫言之道，那就是一字——快，且不能間斷，一旦被人打斷，你要說的話就要被斷章取義了。故此，秦崢絲毫不給鄭博插嘴的機會，繼續高聲道：「天下皆知，皇上要立嫡皇子為儲，在此關頭，忽然就曝出德妃之事來！恕我直言，德妃與皇后乃親生姐妹！再者，後宮中尚有太后坐鎮，德妃身為四妃之一，但有冤情，不論是面陳太后，還是御前直書，都比這樣死了之後再讓宮人死諫的好吧！此事疑點甚多！皇上剛要立太子，就有人誣衊皇后清明，我倒要問問，此人是何居心？」秦崢冷冷道，「如今皇上四位皇子，嫡皇子為皇后所出，有人構陷皇后，無非是不希望嫡皇子立儲！都說鄭大人清廉耿直，行事公允，如今看來，不過人云亦云、目光短淺、不明是非之輩而已！」
方太后心下頓如火燒，萬般不願意，指使兒子：「你也去瞧瞧，別叫那些大臣太沒個規矩。」
宋嘉言正帶著六皇子侍疾，聞此哭號之聲，便問：「袁忠，外頭怎麼回事？」
宋嘉言點點頭：「剛正不阿，官聲且好，做御史倒對了鄭大人的脾氣。臣妾倒有個想頭兒，德妃之事，單由監察司查也不好，不如請三司與監察司一併審理，也省得朝中大臣猜度。叫他們親自查一查，看誰在背後編排這些是非，免得他們有事無事地就在朝中叫囂。」
方太后臉上微窘，想來母子間自有感情，便起身去了隔間細問李達來龍去脈。之所以避著宋嘉言，也是不叫宋嘉言有插手的餘地，殊不知宋嘉言本就無此意。
宋嘉言淡淡道：「皇上並未立儲。如今六皇子為長，年不過十三，還未聽政。九皇子為嫡子，年不過三歲，尚未進學。」這個時候，皇子是指望不上的。
方太后緩緩地撫摸著腕間的菩提珠串兒，不緊不慢道：「若是別的事，倒也罷了。德妃，是皇后的親妹妹。再者，哀家也想知道是誰這般天大的膽子敢污衊皇后。」
朝中大臣堵著大門口兒，見裏面沒反應，還愈發膽大，鬼哭狼嚎了起來。
袁忠道：「老相爺憂國憂民之心，奴才不懂，卻是極其佩服的。但奴才要說句放肆的話了。」說著，袁忠對著彭老相爺深深一揖。
宋嘉言完全沒受德妃之死的影響，她該幹什麼還幹什麼，該出殯出殯，該發喪發喪。宋嘉語依貴妃之禮下葬，本應排場非常，結果偏生運道不好，喪事還未辦完，邊境不寧，戰事開始了。
太醫正一臉沉痛，如喪考妣：「臣等無能！皇上忽然之間病勢沉重，臣等已為皇上行針，若皇上早日清醒，尚有一線之機。」
昭文帝一笑，握住宋嘉言的手，輕聲道：「若不能畢其功於一役，後患無數。朕可不想將這些煩心事留給小九兒。」
他從不宴請，從不收禮，與人交往也就是仨瓜倆棗之類，就靠著那些俸祿過日子。鄭博就是這樣的異類。當然，在鄭博的帶領下，御史台湧現出一幫子又窮又硬的御史。
仁德親王恭聲道：「太后鳳體不適，吩咐小王，一切盡待皇後娘娘裁斷。」
一般來說，御史進言這種小事，不用彭老相爺直接出面，直接一個禮部侍郎就能彈壓住這幾個小御史。不過，深諳政治鬥爭的彭老相爺很明白，此刻他表態方能震懾住許多想渾水摸魚的小人，以免事情搞大，耽擱立儲之事。於是，彭老相爺聲色俱厲，痛斥道：「目無君父的東西！皇后離宮為太后祈福一年有餘，乃天下至孝之人！如今為一賤婢污衊，爾等不問青紅皂白便詆毀國母，是何居心？」
馬上就要立太子了，宋榮是絕不允許這盆污水潑到自家頭上的！
方太后雖然心焦兒子的病，心思倒也沒亂，抹著眼淚道：「有哀家就夠了，弄來一大堆的人，吵到皇帝。」
「鄭伯岩現在是左都御史。」
有嫡立嫡，無嫡立長。這是士人階層普遍的認知。嫡皇子的身份完全符合士人階層對於皇儲的期待，就是士人對皇儲的娘意見比較大。前朝對婦人的約束極其嚴厲，到本朝民風逐漸開放，女人的地位日漸提高，雖然遠不足與男人相比，起碼比起前朝那種「足不出戶，面不外露」的情形要好許多。但也遠未到可以有有夫之婦勾引皇帝，繼而嫁到中宮的事。宋嘉言此舉，非但士大夫清流階層難以接受，還給了他們無限的想象力。
「御史就是靠嘴皮子吃飯的，他們要說，也不過是陳詞濫調，炒一炒剩飯而已。」宋嘉言道，「臣妾都不氣，皇上就更不必氣了。」
「哀家倒想清靜，哪裡過得了清靜日子？」
方太后毫無政治智慧的一個舉動惹惱了全天下的讀書人！
宋嘉言先問仁德親王：「太後有何示下嗎？」
很明顯，誰鼓動著太后要入內閣，誰就是奸佞！
袁忠身為宮中大總管，在朝臣面前也是有三分臉面的。
秦崢張嘴就是殺招，朝中有人就好奇了，也不知這秦家小子像誰？想當初他祖父秦老尚書可是再和氣不過的人了，八面逢源的脾性。如今秦崢突然放殺招，叫人難以招架。你一個五品兵部郎中，若不是大朝會，根本連上朝都沒資格。人家御史干你什麼事兒啊？
方太后與宋嘉言聞了信兒都趕去了昭德殿，方太后一見便撲上去痛哭「我的皇兒啊」，宋嘉言看著昭文帝面色青白躺在床上生死不知的模樣，心裏也很不好受，眼圈兒微紅，問太醫：「皇上的病如何了？」