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殿里的人趕緊替她收拾起來，要小住，又不帶過多的人隨行，衣裳和首飾須得準備好。

漸至榻前了，她微微睜開眼，從團扇邊沿瞥見一片絳紗袍角，心頭一跳，卻未起身。懶懶把胳膊舉過頭頂，溫吞背過身去，拖著長音撒嬌：「娘，我腰又疼了。」

那個鬼面人究竟抓住沒有，暫且不去想了。進宮之後有時覺得很累，和春渥說腰酸背痛，春渥每常調侃她，「小孩子家家的，哪來的腰？」一壁說，一壁手勢輕柔地替她按壓。

穠華聽了不知該怎麼解釋，承認不是，否認也不是，怏怏飛紅了臉。

他別過臉，「皇后不是再三相邀么，既然如此，也不能日日叫你空等。可是來了，你卻又問我為什麼？」

前殿有輕微的腳步聲傳來，她沒有理會。大概是阿茸她們吧，她有痓夏的毛病，天熱不愛吃東西，她們就想盡辦法哄她，一天幾回的奔忙。

她卻辯解，「官家誤會了，我開蒙起便在崔先生門下讀書，直到我爹爹過世，先生才請辭。崔先生無家無口，只有汴梁城中一門表親。後來得知我和親，追隨到大鉞，圖個照應罷了。」她趿上絲鞋下地來，繞到他面前，笑吟吟問，「你今日怎麼想起來我殿里？」

穠華忙道：「官家已經命諸班直查探了，不久便會有消息的。孃孃稍安勿躁，禁中娘子們都看著呢，聲張起來怕鬧得人心惶惶。」

太后看她的目光變得古怪起來，臉上漾開了大大的笑容，端起茶盞抿了口，低聲道：「小夫妻情熱是好的，但也要保重身子。官家若不知節制，你要多勸慰些，畢竟……來日方長嘛。」

崔竹筳起身一揖，復隨時照去了。

她立在夕陽下，容華淡佇，眉眼安和。他沒有等她回答，轉身邊走邊道：「給你一炷香，我在東門等你，過時不候。」

他沒有要停頓的打算，那捻柳腰在他手下，對扣起來，可以扣個大概。

她聽了他前半句話，也印證了心裏所想。什麼東宮高班，只怕是拿來敷衍宮眷的。這麼一琢磨，頓時七上八下起來。心hｔｔｐs://wwｗ•heｔuｂoｏk.ｃoｍ.ｃｏm不在焉應道：「我曾同官家提起先生，官家有意提攜先生，待畫送來了，我呈交官家御覽，也叫官家知道先生學問。」言罷看案上更漏，含笑道，「我有些乏了，今日就到這裏吧！先生自回天章閣去，改日得了機會，我再請先生來敘話。」轉頭吩咐時照，「替我送崔先生。」

她卧在那裡，薄削的衣料，輕盈的體態。十六歲，正是花一樣的年紀，略帶青澀，但又具備別樣的誘惑性。只是用心太深，以至於任何舉動總難逃蓄意的干係。將他當成乳娘，是真還是假？若是假，那便是邀約么？

「皇后太瘦了，應當多吃些。」他曼聲說，拇指按在她的腰窩上，不輕不重地碾壓，「是這裏痛么？」

他一開口，她頓時有種死裡逃生的感覺。終於不必再偽裝，可以正大光明地惶恐了。她啊了一聲，「官家？」要掙紮起來，卻被他制止了。

穠華應個是，身後黃門敬茶來，她扭身去端，沒想到牽連了腰背，禁不住啊地一聲。太后吃一驚，見她表情痛苦，站起來問怎麼了。她又不好說和鬼面人搏鬥半天傷了筋骨，便閃爍其詞推說沒什麼大礙。

她這麼說，反倒引來金姑子古怪的注視。禁苑之中的確守衛森嚴，閑雜人等是不能構成什麼威脅的。可她竟忘了么，最大的敵人不是別人，正是今上。她還在拿今上的禁軍來寬慰她，莫非是人心有變么？

她微頷首，「自建安一別也有月余了，我未曾想到先生會來大鉞。在閨中時常蒙先生教誨，如今先生在天章閣，我若有什麼不明白的地方，還要討先生的主意。」

把他當成春渥，當成阿茸，當成誰都可以。她長出一口氣，綿綿道：「臣妾何德何能，不敢勞煩官家。」

穠華心都提到嗓子眼了，本以為他會高高在上斥一句大胆，誰知竟沒有。他這是打算將錯就錯么？她看不透他，忐忑驚惶，臉上滾燙，熱得恍恍惚惚。一層薄汗浸濕了中衣，黏膩包裹著，全身心地難受起來和圖書。

崔竹筳站起身揖手回話，「托聖人的福，臣一切都好。」

他玩味一笑，大袖掩蓋下的手指抬起來，隔空描繪她窄窄的輪廓。她穿雲錦廣綾的緞子，那緞子有種飄墜之感，細小的梅花隨著水紋流轉，偶爾飄來一朵，佯佯地，恍在心上。

他是驕傲的，驕傲到尋常說句話都像是施捨。宮裡人都知道他不善言談，能做到現在這樣已經是天大的面子了。只是說話的時候不願意正視她，一副不屑兜搭她的模樣。非要把視線調到半空中，好顯得自己清高么？

蟬聲陣陣，西窗外斜照進一縷殘陽，無限拉長，映紅了半邊殿宇。她把人都遣了出去，解開交領仰在竹榻上。素絹紈扇蓋住臉，隱約有細微的風從指尖流淌過去，青玉扇墜子底下一排流蘇不疾不徐撩在耳垂上，癢梭梭的。

阿茸替她綰髮，金姑子在一旁捧香伺候，低聲道：「聖人只帶春媽媽一人，春媽媽又不會拳腳功夫，婢子有些擔心。」

自那天鬼面人事件起，穠華便一直在宮中靜養，心裏倒是不害怕了，身上那點暗傷也漸漸複原。今上下令三日內破案，三日後果然傳來了消息，說賊人被拿住了，是以前東宮的一個內侍高班。

他倒是很從容，密密地按壓，手上不曾間斷。她很緊張吧，可以感覺到十指接觸到的肌肉綳得很緊，甚至簌簌打顫。他嘲弄地牽起唇角，輕聲道：「怎麼？我伺候得不好？」

他的手終於落下來，覆在她的脊背上，緩慢地，極有耐心地揉捏，力道比春渥大，帶著快意的鈍痛。

崔竹筳進宮好幾日，一直沒有機會和他見面。後宮宮眷不能隨意與官員往來，但崔直學是她授業恩師，官家知道，太后也知道。加上她身份不同於尋常妃嬪，偶爾召見，並沒有什麼不妥。

太后長長嘆了口氣，「真叫人不放心，一天沒有說法，一天提心弔膽。禁中多少年沒出亂子了，太平久了，倒生出這等妖孽來，豈不可笑么。」

「皇后別多心。」他說，「萬事不避人，便沒有什麼可忌憚的。大鉞向https://m.hetubook.com.com來開明，臣子暗地裡愛慕皇后的也不少見。我的皇后艷冠群芳，有一兩個擁躉，並不稀奇。」

他心裏似乎認準了，崔竹筳年輕，不過二十六七的年紀。與她相差十來歲，還是有可能發展出一段朦朧的感情來的。

她望向他的眼睛，崔竹筳是智者，智者達觀，一道目光也能給與她力量。她沉澱下來，沉吟道：「先生的教誨我一直謹記在心，從未敢忘。那麼依先生的意思，那個鬼面人……」

她嘆了口氣，前途茫茫，現在只為一個目標奮進。但如果真的成功了，然後呢？何去何從？

如果真的感情很深，逃出禁庭，去一處苑囿避世，一定是極美極圓滿的。可惜人不對，心裏總有種空蕩蕩的感覺，高興不了，反覺重壓。

她側過身來，不敢再想，想多了心頭愈發荒蕪。如果今上是雲觀多好，一定是截然不同的兩種人生。用不著刻意做一些討好的事，自己有點小脾氣，還有人牽腸掛肚惦記著。

「誰都可以是，誰都可以不是，因此聖人要多加防備。」他笑了笑，一派和風霽月的坦蕩模樣。話鋒轉過來，又淡然道，「貴妃初六那日命臣畫的佳宴圖，已交由造作所裱背了。過幾日著人送來，請聖人過目。」

心頭跳得擂鼓一樣，她沒想到今上會突然造訪。可能下令不許人通傳，所以殿內靜悄悄的。現在起身迎駕，大不了納福微笑，有什麼趣致？自己努力了那麼久，總要看看有沒有成效。他若果然不喜歡同她接觸，那她一直以為自己美，可能僅僅是個誤會了。

她等了半日不見有動靜，漸漸不耐煩了，耍賴似的搖身催促，「快一些，疼得厲害。」

宮裡終於恢復了平靜，別人看來不過是起尋常案子，有人興風作浪，拿住禍首正法，事情便過去了。可在穠華看來總覺得有點蹊蹺，那個高班侍奉雲觀多年，難道是為舊主鳴不平，才幾次三番挑釁她么？說得通，但似乎又說不通。其實最直接的是當面質問他，可惜沒有這樣的機會了。據說捉拿的時候極力反抗https://m•ｈｅｔｕｂoｏｋ•com•ｃoｍ，被金吾衛射殺在牆垣之下。反正事情過去了，大局穩住了，人心也不動蕩，禁庭歲月還和從前一樣。

因邊上有眾多宮婢和內侍隨近伺候，好些話要避諱，只得循規蹈矩按常理來。橫豎進了宮掖，親也變得不親了。遠兜遠轉敲邊鼓，還需長話短說。逗留的時候久了，別人嘴上不言語，暗中難免腹誹。畢竟已經嫁作人婦，又貴為國母，多少雙眼睛盯著，做出不好的例子來，以後難以治下。

太后打量她臉色，凝眉道：「我鬧得半夜沒睡著，原想招你去我那裡的，後來聽說你來了福寧宮，倒也好，在官家身邊盡可以放心了。如何？昨晚嚇著了吧？」

她也知道，所有的乏累都是自找的。如果放下心裏的怨恨，不答應孃孃和親大鉞，現在可能已經與人相親，插簪待嫁了吧！但是她那麼喜歡雲觀，爹爹死後雲觀成了她唯一的支柱。然而前後不過十多個月，他橫死在了禁庭，所以誰剝奪她最後的依靠，她就恨誰。恨也不是無緣無故，雲觀還未回鉞前同她說起過，他心裏也有隱憂。他爹爹那時已經病得很重，肅王重元監國，大鉞的軍政財務全在他手裡，自己在綏國飄蕩這麼多年，半點根基也沒有，即便繼位，路也不會平坦。果然預感沒有出錯，他死了，離登基只有一步之遙。

他不說話，感覺手下那具身體變成了一泓春|水，柔軟豐沛得不近情理。他心頭一頓，終於還是掣回手，站起身問：「皇后適才召見了崔直學？」

不過看慣了他這種樣子，也不放在心上。穠華依舊很熱絡，「那你先坐，我命人籌備起來。」轉身往外去，走了兩步又騰挪回來，半低著頭，臉上紅紅的，低聲問，「官家今晚留宿涌金殿么？」

穠華從鏡里看她，見她眉間有淡淡的憂愁，便笑道：「不要緊的，艮岳是皇家禁苑，裏面有官家親軍把守，不會出什麼紕漏的。」

她笑了笑，扶她坐下道：「是嚇了一跳，好在外間人來得快，沒什麼大礙。只可惜被他逃脫了，不過經此一事，料他不敢再來了。金吾衛在城和*圖*書中查探，拿住了便可高枕無憂。」

她當然記得，他的話立意也很明確，她未入大鉞時滿腦子的仇恨，父親過世又失去雲觀，她覺得活在人間沒有了指望。可現在到了這裏，離她最初的設想越來越近時，卻更應該審時度勢了。一根腸子通到底，真舉著大刀殺人，顯然不合時宜。他說以靜制動，那就是說暫且未逢好時機，還需再忍耐。

大大方方將他請來，賜坐、看茶，穠華在上首和煦問他，「先生入天章閣數日，一切可還習慣？」

她面紅耳赤，咬住唇不言聲。他會虛張聲勢，自己不能被他嚇退了，這樣豈不漲他的威風？他能克服自己古怪的癖好，她就不能四平八穩受用么？且想且退，心說沒什麼，這樣就很好。萬事開頭難，既然他不排斥，那麼以後便會多很多機會。

她垂袖站著，靈蛇髻高盤，耳上翡翠墜子微漾，折射出的綠光鋪陳了半邊脆弱的頸項。他眯眼望著她，略一停頓道：「你不是想去艮岳么，我那裡的事都辦完了，即刻就可以動身。」

穠華在他掌中，已經完全控制不住場面了。怎麼會這樣呢，和她原先設想的完全不一樣。明明應當是她佔據主動，他不情不願地受她蠱惑。她可以拋一個曖昧的眼神，嗔上一句官家壞，然後乾淨利落全身而退的……可是現在她卻像條蹦上岸的魚，筆直落進了他的網兜里。

過去了么？她鬆了口氣，撐身坐起來道是，「崔直學入宮好幾日了，到底是我恩師，不聞不問太過不近情理了。」一面說，一面覷他背影，「官家覺得不妥么？官員出入禁內不好？」

這些話都是說給別人聽的，崔竹筳笑道：「聖人客氣了，若有用得著臣的地方，臣定當知無不言。」頓了下，狀似無意提起，「臣前兩日聽說有人入慶寧宮作亂，著實嚇了一跳。好在如今案子水落石出了，賊人也已處決……」他向上看她神色，迂迴道，「但聖人還需提防，禁庭之中人員龐雜，以靜制動反倒更好。自聖人開蒙起，臣就常說一句話，善察者明，慎思者謀。變則安，不變則危，聖人可還記得？」