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回到蘇家，蘇譽的院子里黑漆漆的，剛剛踏進院子，懷中的小貓突然躥上肩頭，於此同時，房門後傳來一聲悶響，一個黑影骨碌碌滾了出來。

「擾了客官們用飯，實在對不住，今日在座的每桌送一壺薑糖水。」蘇譽安撫地拍了拍懷中的毛團，朝眾人拱拱手。

院子里逐漸熱鬧起來，勛貴家的僕人將行禮送了過來，小太監們忙活著給各個房間送行禮、收拾東西，只是沒人來搭理蘇譽，由著他昏昏沉沉地睡了過去。

「那是誰呀，竟然自己提著行李。」有人發現了特立獨行的蘇譽，彷彿看到了什麼稀奇。

天字型大小房，每間都有一個小太監伺候，早飯也會準時送到房中，其他房間的人則由幾個太監一起伺候，蘇譽倚在門口看著遠處的食盒，目測了一下距離，估計送到自己這裏都涼透了，聳了聳肩，打算積極主動地自己去領飯。

蘇譽倒是無所謂，在蘇家的時候，為了省錢，他也常常不點燈。謝過了小太監，把藏在懷中的貓抱出來，摸出小魚餅，美滋滋地享受喂貓的樂趣。

「哎呦！」那黑影跌坐在地上，哀叫了一聲。

女子都去了後院，有宮裡的宮女來接引，男子聚在前院，跟宗正司的官員們一同入宮。

蘇譽頭疼不已，深吸一口氣道：「袁先生，我說過，凡是鬧事的一律送去京都府。」

魯國公世子狀似不經意地又看了一眼蘇譽，見他旁若無人地吃起東西，忍不住抽了抽嘴角。

雖然覺得住哪裡無所謂，但是當站在新房間門前的時候，蘇譽還是震驚了一下。

看來這裏面的黑幕到沒有太黑，蘇譽有些心不在焉地想，長春侯世子他在神武門那裡見過，長得面如冠玉，確實是個美男子，就這樣的也不算「絕色」，那什麼樣的才算呢？腦海里忽然閃現出一張臉，五官精緻到近乎無可挑剔，正是那日帶走醬汁兒的暗衛……

轉眼到了七月初三，入宮大選的日子。

安弘澈嫌棄地撓了撓，把上面不怎麼結實的綉圖撓開了線，直到蘇譽躺上去，才不情願地圍在他脖子邊。蠢奴，沒有朕在身邊，真是越過越差勁了！

站在肩頭的安弘澈眼中儘是寒光，拿個捉兔子的網兜就想捉住朕，真是痴心妄想。

蘇譽站在角落裡，發現多數人都空著手，有的還風雅地扇著扇子，只有他傻乎乎地提著個包袱。

「公公，這個……」蘇譽有些遲疑，以他的身份是絕不可能住進這間房的，天字一號房，住的就和圖書是魯國公世子，他一個小蝦米憑什麼住二號？

大選第一輪今日就開始，通過第一輪的人才會在宮中住下，勛貴行李可以等定下來后讓僕人送到宮門口，也只有蘇譽這種沒有僕人伺候的，才會自己扛著大包小裹。

知道貓不喜歡這潮濕的環境，蘇譽用唯一的蠟燭烘了烘枕頭，好讓貓大爺睡得舒服點。

「勞世子惦念。」姓楊的老太監笑出一臉褶子，又跟魯國公世子打了個招呼，後者只是點了點頭，並不與他多言，老太監也不在意，清了清嗓子，這才開始宣讀宮中的規矩。

這場初選，在蘇譽開來就是點名外加一個簡單的體檢。眾人拿著自己的銘牌，依次上前回答幾個問題，驗看身份，同時會篩選掉一部分人。樣貌醜陋或是身有殘疾的，會被直接收了銘牌。

蘇譽一個人也不認識，只能縮在角落裡裝鵪鶉。

玄字十三號，在一樓的角落裡，果然一點也不朝陽，打開房間，一股潮濕的氣息撲面而來。

「下一個。」就在蘇譽神遊之際，他已經通過了初選，宗正司的木牌被收走，換成了一塊更為精緻的腰牌，上面綴了個長長的青色流蘇，而那邊文官子弟收到的則是綴著藍色流蘇的腰牌。

金色的毛團腳下一個踉蹌，差點掉下去，瞥了一眼傻乎乎不停揮手的蘇譽，安弘澈頓時氣不打一處來，蠢奴，到了皇宮，竟然還敢叫朕這個名字！

安弘澈甩了甩尾巴，跳上屋中唯一的桌子，居高臨下地巡視了一圈。房間中十分昏暗，沒有人來掌燈，但這絲毫不影響貓的視力。陳舊的擺設，掉漆的傢具，半舊的床帳，還有牆上斑駁的霉點，這一切看起來糟糕透頂。

蘇譽沒想到進宮的第一天就能見到醬汁兒，興奮地抱著貓蹭了半晌，最後被忍無可忍的貓陛下一爪拍倒在床上。

空氣中充斥著潮濕的味道，安弘澈抖了抖毛，很是不悅。他沒想到皇宮中還有這麼破舊的宮室，這群狗東西，怎麼做事的！

安弘澈站在蘇譽的腦袋頂，好奇地看了看床柱上翹起的漆皮，伸爪撓了一下，漆皮晃了晃，再撓一下，又晃了晃。

總算體會到什麼叫「遠途無輕重」了，原本不怎麼沉的包袱，掂在手裡折騰一整天，也能把人給累壞了。

「世子說得是。」那個正笑的人立時止了聲，周圍的幾個少年也收斂了些。

次日，蘇名就病倒了，大伯母不依不饒，說是在蘇譽屋裡摔壞的。蘇譽煩不勝煩，索性也不回和-圖-書家住了，直接住在鮮滿堂圖個耳根清凈。

蘇譽蹭了蹭脖子上暖呼呼的毛毛：「醬汁兒，你要是能一直陪著我就好了。」

勛貴的爵位，一代代往下傳，如果沒有再立功，按理說都是要降爵承襲的，只有幾個真正的開國功臣，才封了世襲罔替的爵位，而魯國公就是這其中的一個。

「蘇家那麼個破落戶，都這副模樣了，還好意思來大選……」

「姓名。」禮部的官員心不在焉的抬頭看了他一眼，在樣貌那裡勾了個「中上」。

這些日子蘇名對蘇譽春風得意的樣子很是看不過眼，本想來白吃白喝一頓，吃完一抹嘴記在蘇譽賬上，讓他吃個啞巴虧。熟料這鮮滿堂是先付錢再上菜，掌柜的油鹽不進，就是不肯記在蘇譽賬上，眼看著大堂里的人開始竊竊私語地嘲笑他，惱羞成怒的蘇名忍不住發起脾氣來。

「一個賣魚的，哈哈哈……」

楊公公挑了挑眉，慢慢悠悠道：「天字的房都滿了，玄字房都不朝陽，幾號都一樣。」

真是的，又撒嬌！安弘澈扭過頭去，尾巴尖微微地晃動，真是拿你沒辦法，但是撒嬌也是沒有用的，想做朕的人，就得靠自己的本事，朕是絕對不會徇私舞弊的！

卯初，蘇孝彰已經趕著驢車把蘇穎送去了宗正司，蘇譽沒趕上坐驢車，只能提著包袱走過去。卯正到了宗正司前院，竟然來了不少勛貴子弟，各個錦衣華服，三三兩兩湊作一堆。

勛貴子弟的車輛在前，文武大臣的兒子們排在其次，從神武門入宮。女子的馬車跟在後面，在神武門前轉彎，改道順貞門，不與男子們碰面。因而蘇譽至始至終也沒見到他堂妹蘇穎。

尋陽殿除卻正殿，其餘屋舍都是三層小樓，環繞于正殿周圍，眾人來到正殿，已經有多名太監等候於此，三個身著官服的人立於一張長桌之後，這便要開始第一輪的初選。

還沒走兩步，正迎面撞上了匆匆而來的楊公公。

剛剛靠近，就被一隻利爪撓出了一條深深的血印。

兩面朝陽，風水極佳，雕樑畫棟，天字二號房！

「是。」身邊有人應聲而去，跟著蘇名的腳步，漸漸消失在熱鬧的東大街上。

「蘇名？你怎麼在這裏？」蘇譽點上燭火，看清了來人，正是白天鬧事的堂兄蘇名，估計剛才一直躲在暗處，不知怎麼踩空了掉下來，手裡還拿了個網兜，不知道要做什麼。

作為一隻提著包袱隨時會被嘲笑的鵪鶉，蘇譽也不打算去結交什麼人和-圖-書，索性從包袱里掏出早上做的小魚餅，津津有味地吃了起來。他的醬汁兒就在宮裡，為了討好貓大爺，他特意做了很多小吃，期望著能在皇宮遇見它。

蘇譽看了那人一眼，身材高大，面色冷肅，聽其他人的談話，似乎是魯國公世子。

四下里看了看，畢竟是皇宮，其實條件挺不錯的，起碼比蘇譽自己的房間強，除卻牆角有些發霉的斑點，傢具也有些返潮。

「蘇少爺，」楊公公還是那副表情，「雜家正有事找您呢。」

雖然滿腹的疑惑，怎奈人在屋檐下，人家說得冠冕堂皇，蘇譽也不好辯駁什麼。想來想去，自己一個破落戶，實在不值得這些人花心思對付。

「公公，那十三號房……」旁邊的小太監聞言，看了看蘇譽，有些欲言又止。

蘇譽眨了眨眼，一點也不委屈，真的。

不遠處的幾個少年對著蘇譽指指點點，站在他們中間的一人始終不發一言，見有人笑出聲才微微蹙眉道：「宗正官就要來了，莫再吵鬧。」

「真是對不住，今日複選，各家少爺帶了許多要用的物件，刀槍劍戟的沒處放。這玄字十三號房要用來做庫房，只能委屈蘇少爺移步了。」楊公公說得很是理所當然。

出了正殿，有太監指示蘇譽往東去，姓楊的老太監就站在東邊小樓下，見蘇譽慢慢騰騰的樣子，臉上有些不耐：「蘇少爺來晚了，就住玄字十三號房吧。」

「哼。」老太監冷哼一聲，扔了把鑰匙給他。

從神武門進去，乃是一片寬闊的廣場，眾人下車，一個約莫有四十歲上下的太監站在前面，笑著向眾人行禮。

「蘇譽，字瑾堂。」蘇譽恭敬地答道，偷瞟了一眼桌上的冊子，發現「中上」之上還有「上乘」「上上」「絕色」三等，除卻長春侯世子被勾了個「上上」之外，其餘的基本都是「中上」「中下」，就連地位最高的魯國公世子，也只是個「上乘」。

趙氏頭天把蘇譽叫了回去，耳提面命地教導了一番，提點他多與那些個勛貴結交，並把幾套衣裳並配飾都給他收拾妥當。

大安的皇宮有前殿後宮之分，國事朝政都在前殿處理，妃嬪則居住在後宮，中間由一個廣闊無比的御花園相隔。兩相所佔的面積基本相等，甚至前殿的面積要更大一些。他們要去的尋陽殿，就在前殿的範圍中。

蘇譽看了看這位貨真價實的「真」高富帥，難以想象這樣的人如何到宮裡去伺候皇上，果然這場大選就是來拉攏人https://m.hetubook.com.com脈的，重點還是在女子那邊吧。

站位的順序也是有講究的，家族地位高的會排在前面，過了初選就能到偏殿去選這幾天要住的方面，等排到蘇譽的時候，已經沒有幾個人了。

蘇譽皺了皺眉，這玄字十三號在一樓角落，要說做庫房也對，但是那邊還有幾間房明明是空著的，為何偏要讓他挪位置？

「知道了，」袁先生笑了笑，「已讓人去請衙門的人了。」

「醬汁兒，你怎麼知道我在這裏呀？」蘇譽挺屍一樣趴在床上，用鼻子去夠頭頂垂下的貓尾巴，那尾巴鬆鬆軟軟地垂在他眼前，等他伸長了脖子去碰的時候，就會忽然挪開。這樣無聊透頂的遊戲，蘇譽卻玩得不亦樂乎。

今天就要開始第二輪大選，因著早朝的緣故，官員和宗親們上午基本上沒空，上午蘇譽這群人除卻要去正殿集合一下，熟悉下午的流程，別的就沒什麼事了。

不多時，宗正司的官員出現，朝眾人客氣一番，簡單宣讀了今日的流程，給每人發了一個刻著名字的木牌，再次核對了身份之後，便安排眾人上馬車。宗正司準備了專用的大馬車，由宗正司丞親自帶著進宮。

等幾乎所有的房間都亮起了燈火，才有一個小太監慢吞吞地給蘇譽送來一根蠟燭，並且交代他按時熄滅燭火，免得犯了忌諱。

晚間，蘇譽做完最後一道菜，揉了揉酸疼的肩膀，轉頭看看在魚缸邊專心致志撈魚的金色小貓，不由得露出幾分笑意：「醬汁兒，咱們回家吧。」

蘇譽自是聽懂了的，卻沒打算花這個冤枉錢，故作不知道：「無妨，住哪裡都一樣，有勞公公了。」

「蘇譽，你什麼意思！」蘇名一聽去請衙門的人，頓時有些慌神，又不願意露怯，虛張聲勢地去抓蘇譽的衣襟，「哎呦！」

金色的毛耳朵動了動，安弘澈抬頭看他，廚房溫暖的燭光中，那張並不多麼俊俏的臉顯得越發柔和，鬆開剛剛勾到的魚尾，甩了甩爪子，真是的，仗著朕寵你，也不能當著別人的面就撒嬌。

蘇譽把包袱扔下桌上，就撲到床上癱成一片。

果不其然，蘇譽的堂兄蘇名正站在櫃檯前，嚷嚷不休，大堂里的客人一邊吃一邊看熱鬧。

「楊公公，別來無恙。」長春侯世子笑著回禮。

「長春侯世子不喜這個『二』字，這間便空著了，」楊公公理所當然地說著，「玄字其他的房都要做庫房了，如今只剩下這一間，就委屈公子了。」

魯國公家姓高，男子個個習武，一ｈetｕbook•ｃｏm•ｃｏm門虎將，現在在位的這位國公爺，征戰殺敵依舊不在話下。高家這種門第，才是真正的勛貴！

「先吃點東西吧，我給你帶了好吃的。」蘇譽坐起身來，把頭頂的貓抱進懷裡，抬手將那漆皮揭下來扔到一邊，免得半夜掉下來呼臉上。

天還沒亮，安弘澈就離開了。

那些個「真高富帥」對這些規矩已經耳熟能詳，蘇譽還是頭次聽，很是新鮮。

「這是怎麼了？」蘇譽撓了撓頭，他可不認為蘇名躲在他屋裡要做什麼好事，不是想偷錢就是想揍他，只是怎麼自己摔出來了，還嚇得不輕？

蘇譽皺了皺眉，抬手想把懷裡的貓掏出來好過去看看情況。正發愣的安弘澈下意識地用爪勾抓住了蘇譽的衣裳，導致他一把沒有掏出來。一向慣著他的蘇譽也沒有勉強，索性就揣著貓去了大堂。

無聊地抬頭，正看到一抹金色躍上牆頭，蘇譽頓時眼前一亮：「醬汁兒！」

蘇名臉色蒼白，神經兮兮地看了看暗處，又看了一眼蘇譽，拔腿就跑。

香車華蓋，八角玲瓏，一輛一輛的馬車通過高大的宮道，走向氣勢恢宏的皇宮。

窗邊的一張桌前，安弘濯盯著蘇譽衣襟處露出的一簇金色絨毛，狹長的眼中露出幾分玩味的笑。轉頭看了看被小二轟出去、還在罵罵咧咧的蘇名，微微抬了抬下巴：「跟著他。」

「蘇譽，你說，我是不是你大哥？」蘇名看見蘇譽來了，頓時更加起勁，桌子拍得咣咣響。

楊公公沖身後的兩個小太監抬了抬下巴，兩人便進了蘇譽的房間，三兩下收拾好了蘇譽的行李。

「好像是蘇家的庶子，開飯館的那個。」有人認出了他，禁不住嗤笑。

蘇譽眼看著一個長著絡腮胡的仁兄被無情地淘汰，還心有不甘地理論不休，頓時覺得自己來參加選秀的態度還是很端正的，起碼出門前記得刮鬍子了。

一覺醒來，天已經擦黑了，蘇譽爬起來摸了摸肚子，竟然也沒人來叫他吃飯。推開窗戶看了看……什麼也看不到。只因他這屋子的窗戶正對著院牆，打開窗就是牆。

大選分為四輪，最快也要十天才能選完，這期間秀女們住在香蘭宮，而他們這些，唔，秀男，住在尋陽殿。這期間，無召不得踏出尋陽殿一步，種種規矩加起來，別說是見著皇上，估計連個高級點的太監都見不到。

這話說出來，自然是有玄機的，天地玄三等房，天字型大小的滿了，玄字型大小不朝陽，那還有地字型大小可選，想住得好點，自然要給些好處費的。