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這一天，就被他這樣混過去了。

張嘉田又問：「那你什麼時候走哇？」

這些人回了師部，統一地人心惶惶，不知道那火會燒到什麼程度，真要是燒大發了，那麼這縱火燒山的罪名應該怎麼算？還是有一個人穩重一些，告訴他們道：「不要怕。秋季天乾物燥，山林里起火也是尋常事情。權當是天雷擊了樹木。」

張嘉田站起來就要走：「那我找他去！」

「幾十年沒回來？」張嘉田上下打量著他，「你多大歲數了？」

這一屋子老弱病殘絡繹地出去了，等到人走光了，那位半死不活的團長卻又悄悄地回了來，問他道：「師座，你有錢沒有？」

團長接了藥丸子，東倒西歪地道謝：「唉，你這個小師長，人還怪好的。」

「不是不是，都是有兵的。」

他先前在大帥府里當衛隊長，身邊都是體面伶俐的衛兵，一個個很會殷勤恭維他，他耳中聽的是好話，眼中看的是好臉，早把先前那種不招人待見的小混混生涯淡忘，如今在這異地受了冷遇，他便感覺格外難受。走出門去再看這縣內風光，也和北京城完全沒法比，處處都是窄門小窗，透著逼仄的土氣。

方才說話的中年人再次向他拱手抱拳：「我還沒感謝老總的救命之恩呢。」

「已經過了不惑之年啦！」

「那你接下來要往哪兒去？這兒有火車站，通火車，你要走就去買票，隨時可以走。」

吃飽喝足又上了趟茅房，張嘉田下達命令，召集部下眾軍官開會。開會之前他攬鏡自照，發現自己才離開京城一夜半天，面孔就滄桑了許多，本來是挺白的一張臉，如今灰突突的，也不白了，那胡楂子在一夜之間鑽了出來，很服m.hetubook.com.com帖的小分頭也都打了立正，瞧著正像一隻刺蝟。他有心讓勤務兵送熱水來洗把臉，可是又打不起精神來，心裏只是想北京，想葉春好和雷督理，也想自己那個舒舒服服的小家。

張嘉田立刻緊張起來：「幹嗎？」

團長悄聲說道：「只要你能給我發軍餉，我就帶著弟兄跟你干！我還能再給你拉幾個人過來！」

張嘉田覓聲望過去，驚訝地喘道：「嗯？你倆也跟著我們回來了？」

張嘉田有點不耐煩：「你好好說話，到底多大？」

張嘉田的氣息稍平，好奇心就趁機冒了頭：「你做什麼買賣的？身邊怎麼沒貨物？」

張嘉田皺著眉毛，也是嘆氣：「你就甭誇我了，快回家養著去吧！」然後他向前方一甩手，「散會！都走吧！」

團長歪著脖子咧著嘴答道：「我是後來的。」

張嘉田沒聽懂這話，細一追問，才明白過來——這位凄慘的團長，原本是附近山上的土匪，被洪霄九收編了過來。團長本以為從此有了靠山，可以大展宏圖，哪知道洪霄九就只給了他一張團長的委任狀，並且趁機收了他的山頭。團長不能以吃紙質的委任狀為生，只得有一天沒一天地混日子，也不敢去向洪霄九討要軍餉。

這幫人嘁嘁喳喳地商議一番，末了推舉出一位團長來。這位團長的兵力，約等於一個營，團長本人也有四五十歲了，害著眼疾，腮腺發炎，歪脖子，腳上有傷，一瘸一拐，並且還在害腸胃病，肚子作痛，直不起腰。張嘉田看著這位老團長，心中納罕，又因為對方不尊重他，所以他也懶怠尊重對方，開口就問：「都說洪霄九有錢，https://m.hetubook.com.com兵強馬壯，你怎麼這麼慘？」

「你倆走吧！」他一晃手槍，「往後少來這倒霉地方。」

中年人答道：「倒是經營了幾處生意，算是個買賣人吧！」

士兵們一言不發，立刻滾了。

中年人含笑點頭：「是，是。」

把這凄慘的團長打發走之後，張嘉田並沒有立刻給雷督理髮去電報，而是背著手在這師部內外來回溜達。師部是一溜大瓦房，房子不賴，但是院子里光禿禿的，一點花草都沒有。張嘉田眼睛看著當下風光，心中回憶著大帥府內的種種富貴情境，心內的鬥志就一點都沒有了，只是惆悵得死去活來，不住地嘆氣。

張嘉田等人一路飛奔，一直跑出了五六里地才停了下來。虧得這些人都年輕，站住之後喘了三兩分鐘，便繼續狂奔，一口氣逃回了城裡。

「那我得去瞧瞧火車票。」

他就只說出了這兩個字，因為張嘉田身後忽然爆發出了一聲怪叫：「火！著火了！」

第二天，他袖著手蹲在門口，看地上的螞蟻搬家，心想自己來了如同沒來一樣，干好是不可能的了，看眼下的形勢，自己甚至連干壞都有困難——人家都不搭理你，你又怎麼興風作浪呢？

張嘉田擺擺手：「那不算什麼。你既然跟我們進城了，那就在城裡待著吧，城裡總比城外太平些。」

天大亮了，他沒飯吃。他帶來的那個營也沒飯吃。

不過話說回來，蝦兵蟹將終究也是喘氣的活人，來了就比不來強。張嘉田到了這時，也擺不得那師長的威風了，索性往這屋子前方的木頭桌子上一坐，開口問道：「你們這裏頭，誰的官兒最大？」

死兔子扔在地上，暫且不管了，他帶著和圖書一眾兄弟穿過林子火速跑下小山，一邊跑一邊拔出手槍，及至衝到山下小路上了，他也舉槍瞄準那幫灰衣士兵了：「幹什麼的？」

那幫士兵面面相覷，猶猶豫豫地往後退，張嘉田見了，索性舉槍向天開了一槍：「還不快滾？！」

「我這一趟不是為了生意來的。」那中年人一團和氣地答道，「我老家在一百裡外的楊庄，我幾十年沒回來了。」

張嘉田在師部過了一夜，到了天明時分，依然無人前來拜見。

這幫人全都不善烹飪，單是生一堆火，也搞得如同狼煙一般，熏得張嘉田直咳嗽。抹著眼淚站起來，他走到那迎風的高處呼吸新鮮空氣——忽然用力又揉了揉眼睛，他發現山下的小路上有情況！

他們看張嘉田，張嘉田也定睛審視了他們——不消打問，單從表面上看，他就認定了這是一幫不走運的蝦兵蟹將。

「哈哈，老總和我想到一起去了，我本來也打算要從這兒上火車回天津。」

張嘉田做了個思索的姿態，其實心裏並沒有主意。把這個姿態做足了之後，他答道：「這我得請示大帥，你回去等我消息吧！」

那中年人向他拱手抱拳，張開嘴露出了一口白牙：「老總——」

幾個穿著破爛灰衣的人，正圍著一老一小兩個人叫囂。

張嘉田大獲全勝，稍微出了一小口惡氣。扭頭再看那兩名落了難的旅人，他發現其中那位老的其實是個平頭正臉的中年人，至於那個小的，瞧著和他年齡相仿，也小不到哪裡去。

「四十二了。」

沒飯吃怎麼辦？橫豎是不能跑到大街上去明搶。還是他自帶的一個參謀——原來是衛隊里的一個老油條——見多識廣，給他出了主意：「師座，您找知縣要去https://www.hetubook.com.com哇！」

張嘉田看著他，臉上沒有表情：「什麼人？不會是剛才走的那一幫吧？」

吃過午飯之後，他百無聊賴地在屋子裡又坐了一會兒，見確實是不會有人來拜會自己這個師長了，便站起來洗臉穿衣，又招呼幾個親信的部下：「走，咱們出城溜達去，順路打打獵，弄點兒野味回來吃。老這麼傻坐著算怎麼回事兒呢？」

官兒最大的團長都是這副模樣，張嘉田也就不再詢問其餘人等的情況。他坐在這群人面前發愣，團長則是在這麼一會裡又跑了幾趟茅房。張嘉田見狀，倒是覺得這位老伯怪可憐的，把葉春好給他帶的藥丸子取出幾丸給了他：「吃了吧！專治跑肚拉稀的。」

他哀哀戚戚地把時間打發掉，等到了開會時間，他去了會議室，就見室內只來了稀稀落落的幾個人，這幾個人瞠著眼睛看著他，像被魘住了似的，一個個坐得七扭八歪紋絲不動，完全沒有起身敬禮的意思。

他這回算是傻了眼，簡直想轉身立刻跑回北京，然而又不敢回。他是帶著任務過來的，要麼干好，要麼干壞，反正總要鬧個結果出來。話說回來，連「干壞」這種結果都被允許了，他哪裡還有借口失敗？

張嘉田來不及品味「師座」二字的榮耀，只是丈二和尚摸不著頭腦：「知縣有錢，管我的飯？」

那幫士兵先是被張嘉田的大嗓門嚇了一跳，又見這從天而降的一群人服色鮮明，個個都有手槍，氣勢上就先輸了一大截。張嘉田看他們顯出一副賊眉鼠眼的樣，三分不像人，七分倒像鬼，心中越發厭惡，連連揮著手槍罵道：「哪兒來的一幫狗娘養的，你們都是誰的部下？信不信老子把你們就地正法？」

眾人聞聲抬頭，和*圖*書就見先前待過的那個小山頭上冒出大股黑煙，山上的空氣都已經隱隱變了顏色。張嘉田這才想起山上的火堆與兔子，嚇得大叫一聲，帶著人就往山上跑，跑到了一半他見勢不妙，掉轉頭來又往山下逃，這時，那火苗已經飛快地追向他們了。

「知縣有錢也不會拿出來勞軍，但他可以去找本地的商會，讓他們去向商戶籌錢，多的不敢說，總不至於讓咱們弟兄餓肚子。」

「好好好！」他揮揮手，聊不下去，「你們爺兒倆就自便吧！」

張嘉田看這人進了師部，一點也不拘束緊張，像是個見過大世面的人，就忍不住又問：「你是幹嗎的？做買賣的？」

文縣雖然不小，但終究大得有限，張嘉田這一行人都是年輕力壯的，不出片刻就走出了城去。城外既有村莊也有山林，他們挑著林子鑽，竟然真打到了五隻大野兔子。張嘉田找了個平坦些的小山頭，打算攏一堆火，把這兔子烤了吃掉。

老油條口中的知縣，放到現在民國時代，已經改叫縣知事。但不管叫法如何，權力是一樣的。縣知事不敢怠慢這位京城來的小師長，乖乖地出去給師長找飯吃。於是不出片刻工夫，張嘉田就走回師部，可以坐下來喝小米粥、吃熱包子了。

張嘉田一想到自己放了漫山的大火，心裏就焦灼得慌——活了二十多年，他還沒闖過這麼大的禍。

灰衣的人背後都背著一桿破槍，可見他們必定是附近的士兵，而那一老一小穿著整潔布衣，比本地的村民要體面許多，想必是過路的旅人。張嘉田最恨本地的隊伍，如今見這隊伍里的人在光天化日之下公然搶劫，立刻就起了拔刀相助的心——正好他現在人多勢眾，槍彈俱全，可以很安全地客串一次江湖好漢。