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他一邊咳嗽，一邊往房裡退。虞碧英快步走了過來，也推著他往回走：「這麼冷的天氣，我又是個天天來的，你何必還要講這種虛禮？」

虞碧英笑道：「不用，你把這條給我就是了。手帕這東西，只要是用，就必定要髒的，有什麼關係。」

雷一鳴端起茶杯，又喝了一小口熱茶，然後才答道：「男人。」

「我哥那是咸吃蘿蔔淡操心。」

臘月二十八這天，她又來了。剛走進了後頭那一進院子里，她便看見前方正房開了房門，正是雷一鳴瞧見了她，親自出來迎接。

葉文健在一家頂大的皮貨行里，精挑細選了小半天，最後給葉春好選了一件銀狐披風。回來之後又寫了一封好言好語的信，讓蘇秉君同著披風一起送到天津去。

垂眼看了看手中的粉色手帕，他遲疑著將它握緊，又欠身揣進了褲兜里說：「這條髒了，改天還你一條新的。」

她沒辦法，張嘉田也沒辦法，所以在得知雷一鳴離開承德到達泉縣之後，他立刻就來了精神。在距離泉縣二十里的河北境內，駐紮著他兩個團的人馬，完全可以保證他的安全。

虞碧英沒理他這句話，而是起身走過去攙扶著他：「你要去哪裡，我送你一程，朋友之間，應當互相幫助。」

他以為只要自己不長大，姐夫就會一直庇護他。

他心裏是愛姐姐的，可是落實到了文字上，卻又連十分之一的感情都寫不出——不肯寫，不好意思寫。在雷一鳴跟前，他以https://m.hetubook.com.com孩子自居；對著姐姐，他又成了大人，相當講尊嚴要獨立，連句好聽的軟話都說不出口，是個糊塗蟲式的小好漢。等到蘇秉君帶著信和禮物出發了，他心裏有點高興，又有點恐懼。高興是因為要過年了，恐懼是因為過完年後，他就必須去戒鴉片煙了。

僕人送了新沏的熱茶進來，雷一鳴親自給虞碧英倒了一杯，然後說道：「你坐下歇歇，歇好了就回去吧。」

虞碧英抬了手，用手背擋住了自己的抿嘴一笑。臉是艷若桃花的，手也是白|嫩的玉手，五指尖尖的塗了鮮紅蔻丹。笑過之後，她放下了手說：「你可真是自覺得過了分。不過我是個大方坦誠的人，我說沒關係，那就真是沒關係。」

雷一鳴抬手一指自己：「我？小可憐兒？」隨即他笑了起來：「還沒人這麼說過我。」

在虞宅的時候，虞碧英幾乎是一天一趟地過來瞧雷一鳴，哪一次都不空手來，至少也要用小暖壺帶些湯湯水水。湯湯水水最終全進了葉文健的肚子，補得他那一張臉白裡透紅的。一邊吃著喝著，他一邊在心裏犯嘀咕，非常有危機感，生怕這虞碧英會取代了自家姐姐，成為姐夫的第三任太太。而雷一鳴此刻聽了他的問話，只是搖頭一笑，彷彿是感覺他那問話無聊。伸手摸了摸身旁的暖氣管子，他忽然說道：「下午讓蘇秉君帶你去一趟皮貨店，你挑樣皮貨，送給你姐姐做新年禮和*圖*書物。」

「不要看我。」他說。

虞碧英活了二十大幾，因為自懂事以來，哥哥就已經有了兵和權，她自己又是集虞家精華之大成，長成了眾人眼中的仙女，所以一直活得恣意，想怎麼樣便怎麼樣。想談戀愛就談戀愛，想換男朋友就換男朋友，覺得雷一鳴這人有點兒意思，就天天往雷一鳴這裏跑。虞天佐說了一車的話勸她，她聽在耳中，權當放屁。到了春節的時候，虞天佐忽然想開了，決定由著她去——她是個沒長性的，興許愛上一兩個月，自動就會移情別戀了。

正如虞天佐所描述的那樣，這所新居距離虞宅也就隔著一條小街，房屋寬敞潔凈，傢具也都齊全。虞天佐當年納了個絕色美妾，想把她單放到這處小公館里住著，也湊個金屋藏嬌的趣兒。然而未等美妾搬家，他去了一趟北京，偶然見到了葉春好，葉春好當時打扮得花枝招展，他看在眼中，驚為天人，以至於回家之後再瞧自己那位美妾，就覺得美妾長得和鹹菜疙瘩也差不多，那種金屋藏嬌的興緻，也隨之消散了個乾淨。

雷一鳴答道：「我和你哥哥，是站在同一陣線的。」

雷一鳴的臉上有了一點微笑，說道：「對於你們這些年輕小姐來講，我們的臟，總是格外討厭些。」

雷一鳴驚愕地看著他，看了半晌，才反問道：「是我請你來的？」

虞碧英一挑眉毛問道：「『你們』是誰？」

在「租界」里住了兩天，他在第三天打算回承hetubook.com.com德，哪知就在他要啟程時，張嘉田來了。

他這麼一想開，虞碧英反倒是又安穩了，因為雷一鳴在年後出了遠門，到他的「租界」去了。

虞碧英笑吟吟地瞟了他一眼，不言語。雷一鳴慢慢地往外走，這兩天他的左腿疼得發軟，所以他須得伸手扶著身邊一切能扶的東西，走得窘迫艱難。到了門口，他忽然回了頭，正好和虞碧英目光相對。

張嘉田是代表葉春好來的，葉春好在接到了弟弟的禮物之後，心如貓抓一般，立刻就要動身往承德去，定要把葉文健帶回來。張嘉田攔住了她，對她說道：「你單槍匹馬地到他那裡去，不怕危險？」

及至在這座新居里安頓下來了，他跑到雷一鳴面前問道：「姐夫，這回就沒人給你送好吃的了吧？」

雷一鳴早就在虞宅住夠了，那種砌著火炕的舊式房屋，無論如何布置，總是逼仄。而且他睡慣了美國來的彈簧床墊，硬邦邦的熱炕頭也讓他有些吃不消。搬家那天，他一手握著根手杖，一手拉著葉文健的手，一馬當先地在前頭走，奶媽子抱著妞兒緊跟著他。葉文健這兩個月又長高了一截子，瞧著已經有了點小夥子的模樣，但並不抗拒雷一鳴這樣手牽手地領著他走。在姐夫面前，他寧願自己永遠是個小孩子。

她正要打招呼，哪知道一股寒風卷著雪沫子猛地颳了過來，她轉身一躲，倒是沒怎麼樣，雷一鳴迎風吸了一口冷氣，胸腔肺腑登時像受了強刺|激似的，咳https://m.hetubook.com.com嗽了起來。

葉文健笑眯眯的，心裏認定了姐夫是嘴硬。

虞碧英睜著一雙黑白分明的大眼睛，饒有興味地看他：「怎麼？要對我下逐客令了？」

旁人聽了他們這兩句對話，都是莫名其妙，不知道這牛頭不對馬嘴的一問一答是什麼意思。

虞碧英一歪腦袋，顯出了嫵媚活潑的樣子：「你是有求於他？還是別的原因？」

雷一鳴看了他一眼，然後轉向前方窗戶，答道：「這禮物和我無關。你賴在我這裏不回去，你姐姐一定生你的氣，你給她送樣禮物，她心裏大概能夠舒服些。你去挑，挑好了就不必管了，蘇秉君過兩天還去天津，讓他把東西捎過去。」

葉文健愣了愣，隨即樂得蹦了起來：「姐夫你真好！我就知道你心裏還有我姐！」

然後他站了起來：「我把逐客令收回，但我現在有點事情要去處理，也不能奉陪，你自己玩會兒吧，好不好？」

他說這四個字時，氣息有些亂，以至於話音落下，便又咳嗽了幾聲。虞碧英深深地一點頭：「小可憐兒，我明白了。」

雷一鳴笑了一下說：「你也讓你哥哥省點心吧。」

葉春好當然也知道這是個冒險的舉動，可她若是不冒險，混蛋弟弟就真敢一直不回來，她又有什麼辦法？

把那兩個團調到了泉縣城外，張嘉田自己帶著一支衛隊，大模大樣地進了城。新年過去了，然而天氣依然寒冷著，他踏過了滿地積雪，最後在一間暖屋子裡，見到了雷一鳴。

新年前夕，在m.hetubook.com.com葉文健喝那黃芪紅棗湯喝膩了的時候，雷一鳴搬了家。

雷一鳴走到桌前坐下了，依舊是咳嗽，並不劇烈，可是一聲接一聲地不斷。端起熱茶喝了一小口，他的氣息彷彿是平定了，可剛把茶杯放下，他喉嚨作癢，又咳嗽了起來。同時就覺得胸中悶痛，大腦彷彿缺了氧氣一般，眼前也一陣陣發黑。鼻端飄來一陣芬芳，是虞碧英遞來了一條手帕。他接了手帕堵了嘴，極力想要平靜下來。而等到這一陣咳嗽真停息時，他的頭上已經見了虛汗。

「你自己想。」

「租界」位於熱河與河北的交界處，是一座名叫泉縣的小縣城。陳運基從雷一鳴那裡得了幾十萬元的軍餉，這時便召集舊部，又捎帶著招了些新兵，湊成了一支亂鬨哄的隊伍，連他自己都覺著這是一群烏合之眾。但雷一鳴別有意圖，並不指望著派這支隊伍去打天下，故而在見到烏合之眾之後，倒是毫無意見。

雷一鳴披著一件黑色長披風，房內燒著兩隻火爐，他看著還像是在害冷。披風的海龍皮領子閃著幽暗的光，襯得他面孔蒼白。張嘉田進門時，他正在輕輕地咳嗽。張嘉田見了他這病病歪歪的樣子，心中忽然湧上一陣怒火，劈頭便問：「你又怎麼了？」

春節未至，雷一鳴和虞天佐便一起發現搬家這個法子，根本擋不住虞碧英的腳步。先前她去看望雷一鳴，還得冒著摔跤的危險，穿過一片有冰有雪的大院子。這回好了，她出了大門走過一條衚衕就成，路途反倒比先前更平坦了。