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「垂棠涅槃」雖非什麼難配合的葯，但裏面用的藥材全是些去腐生肌、洗滌肺腑的狠葯，這種虎狼之方一旦服下去，形同拿自己的生命冒險。

要不然，皇上怎麼會任馮潤憔悴到這個模樣，也沒來特別看望一次？

她想起八年前的那場腥風血雨，心下黯然絞痛，再也說不下去了。

常二夫人命人在安昌殿裡布置好浴桶，高秀在熱水裡放下外浴藥材，外面紫泥爐上煎出的葯氣也飄逸了出來。

高秀垂下眼睛，長嘆一聲道：「只可惜娘娘心高氣傲，不甘如此尷尬處境，其實經歷過多番生死，娘娘何必還將眼前虛榮、身外富貴看得如此重要？」

再次歸來，皇上也不過重演了當年的一幕，表面上情話綿綿、許諾種種，卻並沒有把這個可憐的女人真的放在心裡。

高秀未免覺得不舍和擔心，配合了數次，增減各類藥材，拿貓狗試驗了幾次，這才大著膽子，送葯入宮。

馮潤落下了眼淚：「阿秀，我想不出別的辦法了，到了今天這個地步hｅtｕｂｏok.ｃoｍ.cｏｍ，我才發現，我如今活著，比死了還慘。」

「蓮兒，你別這麼說。」高秀看得出馮潤眼神中的絕望，當年這是個多麼高不可攀的女子，如今卻成了別人腳底的泥垢和塵埃。

高秀握緊了她的手，嘆道：「蓮兒，是你太傻了，你答應我要一起回到平城隱居，不會再為皇上腸斷情碎，卻痴心不改，又設法重返了皇上身邊，傻一次還不夠嗎？非要為皇上傷心而死，你才甘心？」

安昌殿內，葯氣越來越濃烈，也越來越令人作嘔了。

「阿秀，」馮潤睜開眼睛，見四下無人，一把抓住高秀的手，「你幫幫我，你一定要幫幫我。」

「你……」

「當年我若在君恩最隆時死去，皇上會永遠為我傷心，永遠對我魂縈夢系，而如今呢，我活著，卻被一個根本看不起我的年輕女子完全取代……」馮潤的眼淚在臉頰旁縱橫著，「你知道么，阿秀，那個馮奚兒，她根本看不起我這個姑姑，一直對我盛氣凌人，和-圖-書幫著皇后對我取笑壓制，笑我的肥胖，笑我的渾身瘢瘡，笑我當年的醜聞，皇后就坐在她身旁，看戲一般，用嘲弄的眼神打量著我，這樣苟活著，我還真不如死了更好！」

皇上自那日見了馮奚兒精心打扮成馮潤的舞姿模樣，便把馮奚兒安排在了外寢宮四合殿住下。

高秀醫術高明，又心地善良，不辭辛勞、不怕骯髒，親手熬藥診治，伺候馮潤數月，才救活了她的性命，病好后的馮潤，已不復舊日美貌，人人見了都感厭棄，高秀卻對她一往情深。

高秀望著她眼中的萬種纏綿與不甘，只能勉強地點了點頭。

他記得她當年的美好，也見過她掙扎求生的苦難，這種混合了憐憫與尊重的感情，讓馮潤重新感受了人世間的溫暖，可她卻仍然難忘皇上。

五年前，高秀在涼州城外第一次見到馮潤時，她剛剛發病，那時的馮潤依稀還有少年麗姿，所以來寺院尋求一夕之歡的浮滑少年出入不斷，給尼庵裡帶來了不少香火錢的進項。和_圖_書發病後馮潤每日服藥的花費不小，門前又絕了浪蕩少年們的影蹤，尼庵住持便不再有好臉色對她，最後索性把馮潤扔在尼庵後面的一個廢棄房間里。

常二夫人將太醫令高秀引到安昌殿內，便悄然閃開。

皇上真的深愛馮潤嗎？高秀不禁有些懷疑。

「阿秀，求求你，我這樣人不人鬼不鬼地活著，心裏有多難受，你是知道的，你要是不肯幫忙，我早晚不是給氣死，就是這口氣咽不下，索性自殺身亡。」

這半個月來，她想了又想，才下決心要勉力一試「垂棠涅槃」的威力。

常二夫人感激地望著他道：「高太醫，你不用自責，就算蓮兒她服藥死了，我也不怨你，這都是她的命，她不甘人下，她仗著皇上心裏有她，非要強出頭，這就是她的集諦，是她自找的。這些年來，我對高太醫只有感激，不是你從涼州把我們娘兒倆救了回來，我們五年前就死在了涼州，哪裡還會有今天？」

皇上的深情，八年前讓這個女人險些遇害身死，雖然勉和圖書強苟活下來，多年來也是凄慘萬端、如同身入地獄。

高秀皺著眉頭道：「蓮兒，當年我已跟你說過，那個遼東的方子，根本就是烈性毒藥。服下之後渾身皮開肉綻，如被刀割，試用過的那個渾身長著疥癬的乞丐，很快就血流過多而死，這種葯你怎麼能服？」

常二夫人也嘆了一聲，心有同感地道：「誰說不是呢，可蓮兒就是這麼個人，她打小兒在太師府和皇宮見慣了富貴，逞勇爭強，聰慧美貌，樣樣都比別人掐尖出色，讓她就這麼咽下這口氣，那還不如真讓她死了呢。當年皇上欲立中宮皇后，讓蓮兒和馮清娘娘等八人一起手鑄金人，只有蓮兒一個人手鑄金人成功，其他人都沒鑄好，論規矩，論祖制，這皇后之位都是蓮兒的，可太后她……」

雖然元宏偶爾還到她這裏來敘敘舊，但大部分時間都留宿在馮奚兒殿中，讓她日日暗夜心痛也就算了，皇上還冊封了馮奚兒為右昭儀，在宮宴上讓馮潤和馮奚兒一左一右坐在他的身旁。

「阿秀，幫幫我和*圖*書，你以前說過，在遼東曾經得過一個方子，叫做『垂棠涅槃』，服下之後可以換掉渾身的皮膚，可以把渾身的疤痕都去掉。」馮潤急切地懇求著。

高秀望著床榻上面若金紙的馮潤，忍不住心頭的痛楚，每次重新見到她，她都變得比從前更病弱、更憔悴、更奄奄一息。

屋裡既沒爐灶又沒床榻，常二夫人將馮潤放在一張草席上，每天擦抹上藥，馮潤渾身潰爛，惡臭難聞，幸好高秀到涼州買葯時遇見了她，還一眼認出了這個正在腐爛著的女子就是當年平城那個笑容如同春日桃李綻放的太師府小姐。

高秀心神不寧地遞上了汗巾和藥丸，道：「夫人，待會兒娘娘服藥之後，皮膚會片片潰爛脫落，流血無數，下官實是沒有把握這藥方一定能奏效……」

不僅如此，如今宮中春色正濃，皇上在席上常命馮奚兒起舞佐酒，仗著皇后馮清的教誨栽培，馮奚兒的舞姿與打扮，與當年的自己竟有八九分的相似，不但迷住了皇上，還把如今醜態橫生的馮潤襯托得面目無光。