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「被感染者將退行為無抽象思考能力的低等動物。」那人安靜地總結道，「我們一致認為，病毒瞄準的靶體如此精準，正是人類知性高貴本質的體現。也更堅定了我們進行大規模投放的想法。這也是我們請你幫助的理由。」

「問得好。」呂君房用手指揩掉眼屎，「我也不知道，但很好猜。首先，第一個問題，你們是誰拉過來的？拉你們的人，身份是誰？」

那人問：「你確定？她未必會撐不過去。」

「曹先生，你住著原先得攢三0年錢才買得起的房子，每個月拿特殊津貼，以後結婚能生兩個小孩而不用交罰款。」駱雯變魔術般端出一個臉盆，臉盆上還搭著毛巾，「現在，我們需要你出一趟差。你的使命在召喚你。」

曹敬隨便跟著朱烽上了一輛吉普，朱烽坐了前排，他和津島鬱江就乖乖進了後排，呂君房似乎覺得這對年輕人比較有意思，也跟著坐上了後排。兩分鐘后，後面有人吹哨子，車隊就開動了。

那人走到桌邊，桌上的監聽設備還在轉動，他抽出裏面的磁帶，放在掌中觀察了一會兒，然後放回桌上。

突然，駕駛座上的人問：「後面這兩個怎麼這麼年輕？」

司機轉過頭來，這張臉曹敬曾在電視上見過，但他絕沒有想到近距離真人會有這樣的壓迫力。對方看到他臉的時候笑了一下，露出鯊魚般的異形尖牙，曼聲道：「曹雪卿的弟弟啊……久仰了，我是蘇成璧。」

蘇易城想抑制住自己身體的顫抖，他凝固在原地，耳朵里嗡嗡作響。

曹敬和津島鬱江面面相覷，過了一會兒，曹敬咳嗽了一聲，低聲道：「內務部hｅtｕboｏｋ•coｍ.ｃｏm。」

呂君房點頭，讚許道：「沒錯，那問題就很簡單了。內務部乾的活兒，白鯨俱樂部目前主要研究的課題，你的職業……還可以結合最近的新聞。現在請說答案。」

曹敬睜開眼，看見有人挪了一張椅子，坐在他的床邊。

「什……」

曹敬和津島鬱江相顧失笑，曹敬能感覺到津島鬱江心中惴惴不安，便摟住她的肩膀。

然後下通告的人就轉身走了，進來幾個穿著鐵警制服的人開始收繳尋呼機和小靈通。

「剩下50%的人里，絕大多數個體表現出的癥狀是喪失對語言的認知能力。思維能力大幅降低。最開始我們認為只不過是再也認不得文字，不會說話，難以交流。但後來，我們發現他們失去了一切對符號、概念的辨別能力，簡單地說，他們頭腦的抽象思考能力消失了。」

「我們叫它『祝福』。」

「你怎麼有我家鑰匙的？！」曹敬隨即意識到自己問了一個蠢問題。

自己長大的福利院，住過的倉庫和新搬的家——就連平日覺得有些厭煩的辦公室生活突然也變得和藹可親。曹敬在突然離開家鄉的時候才意識到自己對這個城市的熱愛，我的家，他想，我剛住進去的新家，才裝修了一半呢。還沒請二哥來家裡吃過飯，我還想再給那女孩兒的痕迹與碎片上幾炷香。

「你也看見了，這就是被感染后的癥狀。」那人走過來，饒有興趣地翻開秘書的眼皮，觀察正在擴散的瞳孔，「在被感染后的幾分鐘里逐漸喪失意識，失去思考能力。大部分情況下會開始發燒，在72小時內，從認知神經開始，和*圖*書細胞壞死。你或許想問——致命嗎？答案可能出乎你的預料，它的致死率並沒有你想象的那麼高。根據體質、免疫力的區別，對人只有50%的致死率。」

「八個小時后我們將在燕京城郊下車。」有個額頭上滿是皺紋的夾克男站在車廂一端，「到時候我們會將具體信息向各位老師進行彙報。在這之前，希望各位稍安勿躁。餐車就在隔壁，請大家隨意，但不要跟別人聯繫。有通訊設備的，在火車啟動后就不要打開了，我們現在先統一收繳，謝謝，謝謝各位老師配合。」

「進化者相關的大型事件？」

呂君房吸了口氣，把頭一撇，示意坐在過道對面的朱烽，「我以前和朱烽教授有一次，也是被一起綁到京城去。那次是進化者覺醒引發的大型公共事故，控制措施失敗，然後緊急召集相關專業人士進行諮詢分析。」

這就是他家中秘書住的地方，他不常來這個房間，因為這裏實在沒什麼有趣的地方。牆上沒有任何裝飾，連牆紙都沒有，光禿禿的。只有一張床，一隻衣櫃，一隻書櫃，一張書桌，顏色都是素的，不像人住的地方。

「沒有必要。」駱雯簡潔地說。

那人停了一會兒，讓蘇易城有足夠時間消化信息。

曹敬忍不住問：「沒有冒犯的意思，但您是個小說作者……」

有幾輛吉普車停在火車邊上，眾人唉聲嘆氣地上了車。

「這到底是怎麼回事？」

曹敬不明白「沒有必要」是什麼意思，直到一個小時后，他走進火車車廂的時候看見津島鬱江茫然的臉，以及白鯨俱樂部的幾位教授專家。整個車廂里擠擠攘攘，沒和-圖-書人說話，但一個個都像是從床上被拽起來的。朱烽一邊打哈欠一邊洗臉，呂君房獨佔了一排椅子，正把羽絨衣蓋在身上蒙頭大睡。

「你想要什麼？錢？權力？女人？名譽？」那人笑著問，「物質範疇內，我們可以滿足你任何幻想。但對我們來說這些沒有意義。我們將為你提供……『血』。我們知道你想要這個。世界上也只有我們能夠提供。」

比預期時間更早，下午一點的時候，火車停下了。眾人魚貫下車，踩在鐵路軌道邊上的蒼白色石子地上，曹敬莫名地感覺像是被送上刑場。遠方能看見冬日陽光下城市的剪影，東亞的政治中心，燕京，半個地球的權力中心。曹敬看到這座城市的時候感覺不太舒服，好像呼吸不太通暢。

「進化者？」

凌晨五點的時候，曹敬從淺睡中醒來。他是整棟樓里醒得最早的人之一，一方面是因為習慣了晨練，另一方面則是因為周圍的「雜音」。不過今天還有第三個原因：他感覺身邊有人。

呂君房的眼神變得飄忽，赧然道：「我經常參与這些，也因為有自己的特殊因素。」

鮮血汩汩流淌，漫出房門，而房間里的第三人已經離去。

曹敬下意識往他脖子那兒看，沒看到束縛器，立刻猜想呂君房或許也具備特殊的功能性能力。雖然之前他沒有在呂君房身上感覺到特別的地方，但呂君房的頭腦中赫然有極高等級的防護，足見其地位特殊，大約也是秘密人才的定位。

這人性情好像瞬息萬變，一會兒又訕笑道：「好久沒出門，這次回京城，故地重遊，倒也能再走一趟取材之旅。」結果高興了一會ｍ.hetubｏｏk.cｏm•ｃｏm兒后，呂君房很快又說累了，大約是沒有帶消遣的書，躺在椅子上倒頭又睡。

轉眼間呂君房便又高興起來，道：「不過京城我熟得很，我還有個挺大的房子在市區裏面。等事兒辦完了我請你們吃一圈，那房子里還有不少挺好的藏書。這次剛好帶一批回去，放在俱樂部里。」

曹敬猛地打了個激靈，他沒想到駕駛座上的是個女人——她身材很高大，穿著軍大衣，頭上戴著帽子，光從背面看他根本沒發現是個女人。而且，在她說話的瞬間，不知道為什麼，他心中突然警迅高鳴，簡直像是青蛙見了蛇一樣，渾身起雞皮疙瘩，後背滑膩膩的，出了一層冷汗。

蘇易城打開房門，他的秘書癱倒在地上，椅子被打翻了，人還在地上不停抽搐。

蘇易城抓著書桌，顫抖著緩緩滑倒，一屁股坐在床邊。秘書的手垂在他臉龐邊上，蘇易城閉上雙眼。

一千三百萬。蘇易城知道這個數字。他站起身，問：「那我的回報是？」

「這病毒有名字么？代號？」

蘇易城從疊得整整齊齊的被子上拿起枕頭，輕輕捂在秘書蒼白扭曲的臉上，抽出手槍。

「她偷聽了我們的對話。」有人在門口說，蘇易城沒回頭，俯下身聽秘書的心跳。

「據評估，這次病毒感染人群大約是……」

曹敬側身擠過正在排隊用臉盆接熱水洗漱的兩位男士，湊到津島鬱江身邊坐下。女孩兒正在就著豆漿吃燒餅，吃得噎著了，轉過身讓曹敬幫她順氣。

蘇易城用手按著枕頭，頂著枕頭開了兩槍，直到血從枕頭下面流出來。他把槍柄倒轉交給那人，然後做了一下深呼吸，背過身去。那人瞄準和-圖-書蘇易城的背脊，毫不猶豫連開四槍。

「……」

呂君房被拍醒，交完尋呼機後繼續蒙頭大睡，直到早上十點才醒來，去隔壁餐車取了一盤咖啡和火腿麵包，老實不客氣地坐在曹敬與津島鬱江兩人面前據案大嚼。

蘇易城半蹲下身，用手試了試秘書的額頭，很燙，兩行鮮紅的血從鼻子里流出來。他把她扶起來，放在床上，皺眉思考接下來要怎麼解決問題。

「我還想問你呢。」津島鬱江把剩下一個燒餅推給他，曹敬之前路上已經吃過，擺手又推還給她。

蘇易城用手指揩掉秘書鼻子里的血，在昏迷中，她不自覺地蜷縮起來，斷斷續續地發出呻|吟。

「我的實習學生……和一個精神感應方面天賦的人才。你可能也聽過。」朱烽笑著介紹道，他轉頭道，「曹同學，你看這人你認得嗎？」

「呂老師，你怎麼也來了？」

「我沒什麼意見。但……到底什麼情況？」曹敬皺眉拿過熱騰騰的毛巾，「不能等我起床上班再說？另外，去哪兒出差，要花多少時間？我有時間跟認識的人打個招呼，道個別么？」

「我平時不會幹擾你的日常生活，今天是特例。」駱雯把手裡的雜誌放下，「我先道個歉，但這次事情緊急，需要你出個差。」

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才早晨六點，窗外還是黑的，天微微透出一抹冷藍。站台上的火車緩緩起步，曹敬意識到自己正在離開滄江市，而且他突然想起，這還是自己第一次離開滄江。巨大的恐懼突然湧上心頭，他怕自己再也不能回到這裏，便把頭貼在窗上，努力睜大眼睛，看著冷清的火車站台，說不定這是自己人生中最後一次看自己長大的城市。