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——也無關緊要。

「維赫勒，你在嗎？」

而到了現在，雖然距那位偉大英雄傳承火焰的那一刻已經過去了九百多年。但他的力量卻依舊強大。即便鐘聲已經響起，在他的力量消褪之前也沒可能有灰燼能夠通過他的試煉。而既然不存在能夠通過試煉的強大灰燼，那麼繪畫世界便不會有任何危機。

然而，響過一次的鍾並不會再響一次。

「您的騎士隨時等候著你的命令，女士。」——維赫勒的聲音是一個有著些許沙啞的男低音。

畫的名字是——

「對，就是這樣。」修女低語道，從腦海里塵封的記憶中挑出了一份自己格外珍視的資料——她記起了自己曾經有過兩個妹妹。一個是沉穩的尤莉亞，一個是活潑的莉莉安奴。三姊妹在過去的艱難年代里共同建立了庇護遊魂的黑教會，而自己卻主動地叛離了它。

她從自己的座位上離開，赤著的雙足踩著冰涼但卻不能的地面從石像的下端一直走到封閉著的教堂門前——她想起自己在捨棄黑教會的一切在亞利安德爾中住下的時候還有一位黑教會騎士選擇追ｍ.ｈｅｔuｂｏoｋ•ｃｏm.cｏｍ隨著自己。而若是自己的記憶沒有錯，那麼這位騎士應該一直都守候在教堂的外邊。

「我是灰燼，但維赫勒不是。我一旦離開，那麼就算有另一個灰燼抵達這裏也撼動不了被鎮壓的火焰。因為弱小的灰燼無法越過維赫勒，而強大的灰燼……」

但英雄卻遲遲沒能夠通過最初的試煉。

她眨了眨眼睛，一個不知從何而來的念頭在她的心底浮現。

於是她朝石像靜靜地看了一眼。

鞭撻和祈禱的聲音戛然而止。

修女隔著門點了點頭，在準備轉身離開的時候心底悄然浮現出的些許雜念又讓她稍稍停下腳步。某種莫名的衝動讓她下意識地張開口，說了一句自己以前絕對不會說出來的話。

「哦……芙麗德，去做你想做的事情吧。這裏的火焰我盡可鎮壓，不用擔心亞利安德爾在離開了你之後會出現差錯。」

無火的余灰們紛紛復甦。

這個念頭來得快，去得也快。但當它顯現的時候，修女的思維卻毫不猶豫地認同了這個念頭。

「她們一定很失望。」

——和*圖*書還有更加重要的事情要做，沒有必要在這裏過多停留。

鐘聲響起。

余灰之中應該會誕生出一位能夠決定世界命運的強大英雄。

修女的腦海中有著無數雜亂無章的記憶翻滾，但當她確立了對自我的認知之後，那些翻滾著的記憶便盡數平息。她的思維因此而變得澄凈，不再有外物能夠干涉她的心念。

而過了好一會兒，才有一個蒼老的聲音從地底傳出。

『強大的灰燼無法抵達傳火祭祀場，它們不可能通過灰燼審判者的試煉。』

「神父，我要暫且離開一會兒。」

她感覺自己似乎遺忘了許多東西，但很快她又發覺自己並沒有遺忘任何事物。從出生以來的所有回憶都在腦海中如同有著列表的圖書館一般整齊的呈現，而自己過去的一切便沒有絲毫疏漏地顯現在現在自己的眼前。

……

英雄沒有誕生，命運無法前進。

而應當響起的第二口鍾，它所在的地方是一張古舊的畫。

「亞利安德爾。」修女的聲音在清冷中混雜著些許的沙啞。她披著裝飾著黯淡金線和珠串的風帽，精美但卻陳腐的法衣下彌和-圖-書散著混雜的炎氣與冰寒。她坐在石像下方的長椅上，視線從懸挂在大廳中的油畫上一一掠過。

「這個地方是亞利安德爾。」她輕輕地按著自己的胸口，雙足在碰觸地面時卻並未感受到多少冰寒——她的視線在環顧油畫時逐漸由散亂轉為凝聚，心中的思緒在記憶的重塑與整理中逐漸由模糊變得清晰。

「而我的名字是愛麗絲芙麗德。」

石像是一個慈愛的母親懷抱著嬰孩的形象——母親的顏面已經毀壞，但身段與衣著卻與修女有著共通的地方。若是從未見過石像原貌的人，大概便會將石像當做是修女的像。然而真正的事實究竟是怎樣，現在卻已經無人能夠知曉。

因為這世上，即便是在繪畫世界亞利安德爾之內，所有的人都知道上一個傳承火焰的英雄鄭古達在化作柴薪后燃起的火焰足以讓世界延續千年——而他在傳承了火焰之後便以薪王之位鎮守在了祭祀場的門口。而在他的火焰燃盡之前，這世上沒有人可以戰勝他。

她活動了一下自己的手指。

手是握劍的手，但她在亞利安德爾定居后便選擇放下劍和圖書，然後拿起了鐮刀。雖然她揮舞鐮刀的技藝比不上她的劍術，但她覺得自己依舊有著彌補的方案——比如說絲線和手杖，她覺得這兩樣武器能夠讓自己發揮出更大的戰力。

因為，其它的鍾遲早會一一鳴響。

「看守好這裏，我要暫時離開一會。」修女的語句簡短，言辭中自然而然地帶上了些許上位者的格調。

「愛麗絲。愛麗絲，芙麗德。我的使命是作為黑教會的傳教士篡奪這裏的火，我的願望是捨棄掉教士的職責，維護這裏的平安。」

「亞利安德爾。」

亞利安德爾是一幅畫，畫的中心是一座坐落於懸崖上的教堂。

她沒有獲得回應。但她即便是隔著門也能夠感受得到騎士的喜悅，她不禁有些自責自己為什麼從來都沒有注意過自己忠誠騎士的心情。但很快這股自責便被她強大且冰寒的意志給徹底地壓入心靈底端。

而在教堂的正中央，有著一名赤足的修女和一座敗壞的石像。

她搖了搖頭，暫且將這些雜念拋開。

沒錯，沒有人能夠通過灰燼審判者的試煉。

教堂的底下有著隱約傳出的鞭撻，教堂的頂端有ｈttps://ｗwｗ•ｈｅtｕｂoｏk•ｃoｍ•ｃｏm著油畫的墨香。

修女輕輕拍了下教堂的門。

她重新回到了石像邊上，側起耳朵，聆聽著從教堂地下隱約傳來的祈禱與鞭撻——她知道在下面的人是誰，也知道自己現在沒有下去的必要。

教堂之外刮著寒冷的風，教堂之內烤著溫暖的火。

「感謝你，神父。」修女朝石像微微躬身，然後轉過頭，開啟了教堂側面的小門離開了這間並不華麗，也不宏偉的大廳。而在她走後不久，祈禱與鞭撻的聲音便再度響起。

「您的意願，就是我的命運。」騎士的回復堅定而充滿決心。

「一直以來，辛苦你了。」修女想了想，乾脆又補充了一句。「我的騎士維赫勒，如果你在外面覺得冷，就到教堂里烤烤火吧。雖然營火已經很微弱了，但我想應該還是能夠為你取暖的。」

『灰燼成雙，則火燃起』——這句諺語在亞利安德爾這個世界中流傳了漫長的歲月。它的意思是只要有兩個灰燼同時靠近亞利安德爾的核心，那麼就會撼動被血鎮壓著的火焰。而火焰一旦被撼動，便難以被再次鎮壓。

她立刻便收到了一個激動中混雜著些許惶恐的回應。