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吳重道：「想是有人不欲見到龍家與雷家太過親近，嘿嘿，興許就是花家說動了蕭野謠。」頓了頓又道：「不過武林中瞧不慣四大世家的大有人在，究竟如何，倒也難說。」

葉涼欲言又止，只覺心亂如麻，也到門檐下坐了。秋雨一點一點綿密起來，將雷府遠近都織了進去。

七日後，師徒倆過了荊州，在山林間走了許久，入夜也沒找到宿頭，吳重卻也不著急，笑呵呵地時而吟兩句詩文。

半路，忽有一個清秀少年攔在吳重跟前，作揖道：「奉命請君赴宴。」他站在陰雲之下，一身灰衣，倒像是從雲中降下來的。

葉涼道：「是誰？」

葉涼道：「那不如買兩口新劍，這把柴刀實在銹得厲害了。」

不待吳重開口，少年再度退後、進步，衣袖輕抖，手心裏已多了一根芒草，作揖道：

葉涼眺望湖上，但見敗柳飄枝，殘蘆泛葉，一派蕭條景象，心頭空落落的，道：「也不知那蕭野謠為何要殺龍家公子。」

葉涼道：「莫非師父想殺的人就是雷澈么，那怕是……怕是有些渺茫。」

吳重掐算時日，緩緩一嘆：「不錯，料想是他們懾于為師的威名，自行退避了。」

葉涼沮喪迷惑良久，轉念一想，師父所傳劍術雖然平平無奇，但畢竟練了七年，早練得爛熟，短日里改不過手來，恐怕也是難免。好在沿途也沒遇上什麼山中刺的殺手，心緒漸漸輕鬆起來。

連日里，葉涼見吳重似乎渾不將山中刺和圖書的請帖當回事，行走在暗夜的荒野中仍似閑庭信步，穿梭于熱鬧的街市間也並不怎麼提防路人，不禁頗覺蹊蹺。心想芒草到處都有，至於山中刺的那些古怪規矩，也只是師父自己說的，多半並沒有什麼殺手要害師父，只是師父往自己臉上貼金罷了。

那酒家開在郊野中，很是簡陋，兩人進了門，坐在爐火邊，聽著門外風聲瑟瑟，各自出神，半晌過去，誰都沒說什麼。

吳重沉吟自語：「聽聞山中刺分為零、落兩堂。草曰零，木曰落，嗯，他們送來芒草，沒送花枝，那是要派出零字堂的高手來殺我。」

說話中望著茫茫秋雨，目光落在極遠處。葉涼順著他的目光望去，只見雨霧瀰漫天地，模糊了萬物的邊界，什麼看上去都像是生了銹。葉涼隔著行囊撫過那柄銹劍，心中莫名一定。

當晚，師徒倆下榻在客棧中，葉涼又開始練他僅會的那式劍術。

吳重道：「這不是草，這是請帖，是『山中刺』要請我去赴鬼宴。」

他尋了一條僻靜的巷子練至夜半，心知遇到真正高手，怕是沒什麼用處，可是也別無他法。默默走回客棧，眼前忽然閃過蕭野謠逃離雷府時震退攔路賓客的情形。

吳重緩過氣來，點了醬牛肉、烤羊腿，店家卻說都沒有，只給兩人各盛了一碗青菜豆腐湯。吳重嫌太素，讓店家烹了兩碟椒油拌在湯里，道：「湊合吃兩口吧。」隨後連吃了三大碗。

葉涼道：「師父，那和_圖_書山中刺的殺手不會再來了吧？」

葉涼道：「話是不錯，可是師父為何要坐在這裏？」

葉涼點了點頭，問道：「師父是和雷澈有過節嗎？」

吳重道：「不知道。」

吳重一笑，道：「且算是吧。」

葉涼恍然點頭。吳重又道：「那些山鬼，自稱山中君子，有許多古怪規矩，不但刺殺之前先遞請帖，而且接帖后只要能活過七日，他們便不會再出手。」

葉涼道：「是雷澈嗎，要麼就是師父從前的仇家？」

天上淅瀝瀝落起了雨，葉涼立在門外，大惑不解。卻聽吳重忽道：「今日雷家的定親宴，很不尋常，其中許多關竅，一時倒不容易想明白。」

天上陰雲漸凝，兩人在莫愁湖畔閑逛，吳重嘆道：「這場定親宴，武林轟動，風光熱鬧，卻不料是這般收場。」

葉涼道：「既是如此，那咱們在雷府借住七天，是否就沒事了？」

吳重卻不回答了，看看天色，道：「咱們須得找個避雨處。」說著當先朝湖邊一間酒肆走去。

葉涼奇道：「難道師父殺人也非得用這把銹劍不可嗎？」吳重卻不接話了。這一路上，葉涼多次問吳重要殺何人，吳重始終避而不答。葉涼愈發好奇，心想或許到得衡山便能見分曉。

吳重道：「有時長夜獨酌，慢慢喝著冷酒，看著天邊一點一點亮起，會以為是自己把這夜色一口一口喝掉了。」端詳著窗紙上的月色，忽而輕嘆。

吳重似也不覺意外，點頭道：「m.hetubook.com.com你到臨江集的第一天，我便看出你遇事沉靜，很有膽氣，想來是幼年遭過什麼磨難吧。」

霎時間，葉涼心中如被雪光照徹，回想白日里蕭野謠信手揮灑，如兔起鶻落，電閃虹飛，其中的神妙處似乎頗可融入劍術。他又返回巷子，苦思冥想，試練了許多新的劍招變化，直至自覺已將所睹所悟盡皆化在了劍術里，抬眼見晨光稀微，卻是一夜無眠。

那少年倒退三步，整衣斂容，又進前三步，身姿甚是古雅，再度長揖道：「再請。」

頓了頓，又道：「那山中鬼宴可不是好吃的，你背著金葉子，自去別處吧，不必與我同行。」

吳重搖頭輕嘆，似笑非笑，低頭把玩著手中那根芒草。葉涼道：「這根草有什麼不尋常么？」

吳重笑道：「這確然是個法子，但雷澈本就厭我，又新死了女婿，心中更不痛快，恐怕不怎麼樂意幫我。何況山中刺此次動用了『三請之禮』，也未必肯輕易罷休。」

吳重嘿了一聲，半晌才道：「走吧，先回雷家。」領著葉涼匆匆走了回去，在雷府大門的門檻上坐了，手托腮幫，沉思不語。

「這人走路很是古怪。」葉涼收回了目光。吳重嘆道：「那是『忘返步』。」

她孤零零地站在那裡，一言不發，但葉涼卻恍惚聽見了什麼，彷彿她成了一塊多孔而峻峭的奇石，秋風偶過，嗚咽如歌。

吳重喜道：「可算能喝杯熱酒了。」兩人已在寒風中跋涉良久，此刻心頭和_圖_書一陣安寧，不約而同地松出長長的一口氣。

「走吧，」吳重忽而站起，笑道：「世間風雨多得很，總不能在人家門口避一輩子。」

往後數日，師徒倆一路南行，葉涼稍得空閑便去練那新劍招，每日都不乏新的體悟。起初他甚感歡欣，然而悟來練去，不是手上滯澀，便是心中疏離，竟是越練越不滿意，遠遠不如最初所學的那招劍術得心應手。

呼啦，夜風吹開了門，店家走過去掩門，卻聽吳重道：「且慢！」

師徒倆翻過一處草坡，望見淡淡的眉月之下，遙遙飄出一角酒旗，燈火在夜色里暈散成溶溶的一團。

葉涼怔住，片刻后道：「我沒什麼地方可去。」卻是與七年前初遇吳重時的回答一字不差。

少年的語氣一次比一次恭謹，將芒草遞給吳重，隨即掉頭離去，邁步間快慢飄忽，沿著湖岸漸漸融進天邊灰雲里。

葉涼一時不知該說什麼，只得沉默。秋雨在檐上敲出碎玉聲，師徒倆靜靜坐在門檻上，聽了很久。

師徒倆背著兩袋金葉子離開了雷府。

吳重笑呵呵道：「為師教你一句江湖經驗：眼前有酒喝，又有人陪你喝時，不妨多喝幾口。」

葉涼心中異樣，想多聆聽片刻，卻聽吳重催促道：「快走快走，莫等雷澈反悔。」

葉涼好奇道：「師父，是誰要宴請你？」

吳重搖頭道：「我殺雷澈作甚？」葉涼一怔：「那是要殺何人？那人是在衡山么？」

吳重頷首道：「是有人找了他們，買我的命。https://m.hetubook.com.com」

葉涼啞口無言，又聽吳重抱怨道：「悔不該從雷府拿了這麼多金葉子，只怕三年五載也花不完，徒增累贅。」

葉涼也站起來，隨著師父走入了雨幕。

說完見葉涼不懂，便又道：「『山中刺』與『無顏崖』齊名，是江湖中最負盛名的兩大殺手幫會之一。」

吳重道：「山中刺多年前欠過雷澈的情義，只要我不走出去，他們是不會在雷府門口殺我的。」

「再請。」

吳重搖搖頭，道：「行走江湖，往往是不知死在誰手裡，也不足為奇。」

葉涼喝了幾杯酒，伏在木桌上打盹，迷糊中聽著吳重不住倒酒飲酒，聽了一陣，漸漸醒過神來，道：「師父，再喝下去，怕是要喝醉了。」

師徒倆跟著管家去賬房取銀子，走出幾步，葉涼頸后忽一涼，莫名覺得背後有人正在注視自己。回頭望去，卻見雷纓絡的面紗皺起了一角，唇邊掛著血絲，發梢低垂，像是被流淌的日光打濕了。

此時賓客們正陸續告辭離去，在門口撞見吳重，都不免神色古怪。那雷府管家摸不清吳重與雷澈的交情，倒也不敢驅他。

葉涼一驚，道：「那山中刺是要……」

「胡說。」吳重肅然道，「這銹劍大有用處，你須好生保管。」

葉涼一怔，想了想，與吳重對飲了兩杯。吳重醉眼朦朧，道：「你有沒有一個人喝過夜酒？」葉涼搖了搖頭。

吳重臉色微變，未置可否。

半晌，葉涼見吳重仍似不打算開口，忍不住道：「那咱們該如何是好？」