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自此眾人踏著夜色上路，楊仞與岳凌歌不時閑談兩句；行出十余里，虞夙卻始終沉默，念及那夜洞庭湖上，自己親眼目睹徐開霽退還「青鋒令」，卻不想自己也終究走到了這一步，心下悵然郁澀。

楊仞哈哈大笑，道：「原來岳公子實是岳大俠，真讓人想不到，佩服佩服。」

岳凌歌問明情形，略一思忖，卻反倒替楊仞美言了幾句，笑道：「我也打算帶知雨去華山，正宜與諸位同行。」

「瞧這字條泛黃，也不知是何時藏進去的，是不是燕寄羽自己所寫……哼哼，這一行字所表露的生涯境界，倒是極美好的，料想燕鳥人詭計多端，也沒這心境。」楊仞心下轉念，斂袖之際，將紙條穩妥收好。

陳徹輕輕搖頭，道：「我似乎感到了一些刀意，就在這周圍。不過也說不準，興許是我胡思亂想。」

「楊幫主，你又何必譏諷在下……」岳凌歌笑呵呵地拉著楊仞，走去一旁，悄聲道，「方才在下替楊幫主說了幾句好話，原是應當，也不敢居功，但在下近來確遇到一樁麻煩，不知楊幫主與方兄可願意幫我？」

陳徹暗自驚心，上前查探屍體上的傷口，道：「都是咽喉被細物洞穿，殺人者用的似是鐵刺一類的兵刃……」

岳凌歌頷首道：「竟是如此，厲害厲害。」

岳凌歌微笑道：「那麼兩位是答應護送在下了？」

楊仞大剌剌一擺手：「不必，我心領了。」

「岳公子，」方輕游介面道，「我二人護送你無妨，但咱們須先尋到『燭照劍』的秋掌門，此後自當再隨你去拜會刀宗。」

楊仞隨口道：「他們中了我的刀意，一天半日里怕是難以動彈。」

他瞧著楊仞，忽而心想：「眼前這小子雖一味狂妄，但若論武學天資，我山莊里的弟子沒一個能及他的一半。」

便在這時，倏有人遙遙笑道：「莫非是在下聽錯了，剛才虞莊主竟誇讚了楊幫主一句？」——赫然卻是岳凌歌的聲音。

龍鈞鳴道：「既然岳閣主這般說，龍某別無他話。」

龍鈞鳴一愕，但見虞夙神情和-圖-書坦然，嗓音清朗，顯是語出真誠，一時間卻仍靜默斟酌。

楊仞見狀暗罵，轉口又問：「岳凌歌，你且說說，寧陳主僕為何要追殺你？」

楊仞點點頭，又轉頭對龍鈞鳴道：「龍前輩，令侄龍霖確是被秦楚所擒，但在下已派人去見秦楚，請他釋放令侄；倘若他肯答應，自是皆大歡喜，若他不答應，龍前輩去到靈州，卻也見不到他。」

楊仞道：「一來，陳徹未必有殺我的能耐；二來他與我交情很好，還曾贈刀譜給我，定是不會殺我的，我只怕他刀術太犀利，到時我護不住你……」

楊仞知方輕游對刀宗極為欽仰，定然頗想面見刀宗，聽他這般說，心下感激，道：「好，便如方兄所言。」

楊仞道：「原來如此，既然他們誤會了岳公子……」

楊仞一怔，道：「他為何要殺我？」眼瞧岳凌歌神情古怪，心下不明所以，道，「你是說因我護送你，他們主僕便連我也要殺么？」

卻聽龍鈞鳴道：「聽聞半個月前，青城弦劍已滅了渝州嚴家，吞併了嚴家的田產……岳閣主自己遊山玩水，卻能決勝於千里之外，實在讓龍某欽佩。」

楊仞道：「請恕在下直言，令兄龍鈞樂做了『正氣長鋒閣』的閣主，沒少被燕寄羽利用，最終卻又得了什麼好處？他在臨江集死於李素微之手，眾所周知，李道長對燕寄羽唯命是從，令兄的死，難說不是燕寄羽指使促成。」

龍鈞鳴亦上前拱手，道：「見過岳公子。岳公子身為『正氣長鋒閣』的閣主，正好來主持今晚的局面。」

楊仞搖頭微笑，道：「這對主僕的刀術極高，尤其是陳徹，那是很難對付的，我便想幫你，怕也沒那能耐，還請岳大俠恕罪。」

隨後，眾人又行了一個多時辰，進了原州城，岳凌歌指著街邊客店道：「咱們進去吃些酒飯，好好歇息一宿。」

「只盼他莫要阻擾咱們。」陳徹環顧周遭，又道，「這裏似有不少人馬經過，咱們循著馬蹄印，多半能找到岳公子……或是簡青兮。」

「你和*圖*書說什麼？」楊仞險以為聽錯，「你知刀宗在哪裡？他當真還活著？」

龍鈞鳴搖頭道：「段峋是暫不能放的，至於是否與你們同行，呵呵……」

岳凌歌道：「便算是如此吧。」

岳凌歌瞧他一眼，道：「也好。」隨後當先進了客棧。

龍鈞鳴一怔，沒料到他竟會這般說，只沉吟不語。

楊仞啞然失笑，大剌剌落座，道：「岳公子，你和虞前輩相較起來，倒還是你瞧著順眼。」

寧簡聞言沉吟道：「嗯，這些天音宗弟子年歲頗高，想來功力深厚，單憑岳凌歌的門徒，怕也未必能取勝，更何況一劍封喉……」隨即神色微變，道，「這些屍身少說已死了半日，若有個刀術高手相助青城弟子，他的刀意竟能這般久凝不散么？」

龍鈞鳴卻沒留意楊仞的舉動，兀自驚疑于虞夙剛才的話，勸道：「虞兄為何要退還『青鋒令』，莫非是和燕山長之間起了誤會？還請虞兄三思而行，切莫衝動。」

岳凌歌苦笑道：「數月前，在岳州的碧湖軒客棧里，陳徹兄弟中了溫蔚與簡青兮的算計，被『薲草』迷倒，他們主僕卻認定這是出於我的指使……不久前在靈州城中，寧姑娘與陳兄弟猝然發覺了簡青兮的蹤跡，一路追去，卻追丟了，反倒撞見了我，他們便愈加篤定，是我助簡青兮躲了起來。」

楊仞心神微震，這支鴻翼筆本是燕寄羽年輕時贈給「燭照劍」前掌門郁剪寒的，而郁剪寒臨終前則留給了秋剪水，去年在肅州郊野，秋剪水曾以此筆將燕寄羽迫退，後來本要將此筆毀棄，但楊仞卻從秋剪水手裡要過，私藏了起來，自此便一直擱置在他的行囊里。

翌日清晨，寧簡、陳徹追蹤岳凌歌的行跡來到薄霧蒙蒙的河邊，但見黃草上凌亂躺著十多具屍身，卻是天音宗的三長老與八位「風音使」。

岳凌歌擺擺手道：「不必拘禮。」湊近了低聲叮囑了兩句，便有數人快步出門而去；岳凌歌回身笑呵呵招呼道：「楊兄弟，你們快請坐吧。」

岳凌歌道：「昔年知雨本是寄和_圖_書住于嚴家，但後來嚴家門風日漸敗壞，幾個公子爭位，內亂頻生，危害到知雨，我才將知雨救走。本是仗義而為，不圖回報，不料後來能有助於鄙派與嚴家的爭鬥，可見行俠義之舉，必有善報。」

楊仞心頭訝異，對著虞夙拱手笑道：「虞前輩，你要去華山歸還『青鋒令』，正好咱們也一道同行。」

堂中有十余名身穿黃衫的年輕漢子，正聚攏飲酒，見到岳凌歌紛紛站起，躬身道：「掌門，你老人家到了。」

一瞬間陳徹臉色蒼白，猛朝河邊奔出幾步，透過晨霧眺望，對岸野草連綿的景象彷彿變成了青州城的長慶街；時隔六年，他喉中莫名覺得癢澀，恍若剛才那三聲犬吠，仍是從他口中發出。

岳凌歌目光閃爍，道：「反正咱們同要去華山，都是順路，也不會耽誤楊幫主的要事。」

岳凌歌輕嘆一聲，道：「這兩件事么，確是我指使的……」

虞夙淡淡道：「虞某無喜之有，也不勞楊幫主道賀。」

楊仞見虞夙眼神有些古怪，但似也並無惡意，撓頭笑道：「虞前輩，恭喜你棄暗投明，從此遠離燕寄羽。」

楊仞道：「什麼麻煩？」岳凌歌乾咳一聲，道：「在下這兩日得罪了寧姑娘與陳徹，正被這對主僕追殺，楊幫主可否幫我擋一擋他倆？」

岳凌歌嬉笑道：「楊兄弟過獎了。我有一事想請問楊兄弟：倘若陳徹兄弟趕來殺你，你將如何應對？」

楊仞恍然點頭：「嗯，你若不是聽吳重的，先前也尋不到河邊。」

岳凌歌沉默良久，嘆道：「到時若真打殺起來，也只能見機行事了。」

龍鈞鳴眉頭微皺，楊仞所言，他過去數月里也曾屢次想過，卻尚未拿定主意，只淡然道：「聽聞李素微已被你們『乘鋒幫』擒住，如此說來，龍某倒該重重謝謝你們了？」

「楊兄弟，我自不會讓你白白幫我……」岳凌歌收斂笑容，將嗓音壓得愈低，「你護我同行，我帶你去見刀宗。」

本來依照楊仞的意思，是想等著再撞見燕寄羽，便將這筆亮出來，問他如今可還有www.hetubook.com.com臉來面對這支筆，大肆嘲笑他一番，然而數月前在洞庭湖上，情勢數度危急，卻將這鴻翼筆的事拋之腦後，忘得乾淨；直到今日，才知筆桿里竟還留有一張紙條。

虞夙不置可否，先與快步走近的岳凌歌見了禮；楊仞見嚴知雨怯生生地跟在岳凌歌身後，便沖她扮了個鬼臉，嚴知雨臉頰微紅，忍不住抿嘴輕笑。

楊仞道：「我們只兩個人，龍前輩卻不敢和我們同行么？」

……

虞夙搖頭道：「虞某已無意江湖紛爭，此後只想歸家好好調|教出幾個成器的徒弟來。」說著心底卻暗自苦笑，他所收的徒弟中，根骨資質較佳的如蘇綺茂等人，俱已死在「驚鴻影」之下，剩下的徒兒大多有些魯鈍，想要調|教得好，怕也是極難。

楊仞與方輕游相顧進門；虞夙喜好雅凈，瞧不上這寒酸客店，龍鈞鳴則所攜弟子眾多，他兩人便都去城中別處尋大客棧，約好在兩個時辰后匯合動身。

她說完見陳徹低頭默立，出神一般，便問道：「怎麼，你察覺到什麼了？」

忽聽虞夙道：「虞某曾與楊仞打過幾回交道，此人心性狂了些，但並非卑劣宵小，應是信得過的。」

楊仞奇道：「你怎麼得罪了他倆？」

龍鈞鳴微微一笑，道：「楊幫主，你想要我們龍家與你結盟，同去華山對付燕山長，是么？」

寧簡道：「是青城『弦劍』。」俯身細辨傷痕，道，「殺人者功力不深，不是岳凌歌出手，是他的門徒。」

岳凌歌瞟向龍鈞鳴與虞夙，又看看不遠處的方輕游，賠笑道：「此事稍後再細說，請問楊幫主可願助我？」

岳凌歌笑嘻嘻拱手道謝；眾人繼續南行，楊仞時而向岳凌歌套話：「倘若刀宗未死，怎麼卻任憑燕鳥人胡作非為？」「我瞧他定是死得透了，被岳公子撿到幾根骸骨……不對，你又哪有運氣能撞見刀宗的屍骸？多半是從荒墳坡上隨意找了一副骸骨，藏在某處，便想騙我說是刀宗。」

岳凌歌也不辯駁，只含笑觀賞月色。

楊仞笑道：「結不結盟另說，難道龍前輩不想救回令和*圖*書侄么？」瞥了一眼旁邊的段峋，又道，「還有這位段峋，他敢於叛離停雲書院，那是與你我同仇敵愾，龍前輩該助他才是，又怎能幫停雲書院捉他？」

楊仞施展「雲旗」后疲累之極，但惦掛秋剪水的安危，搖頭道：「咱們至多歇上兩個時辰，便啟程趕路。」

楊仞道：「只因秦楚近日率領『九川十三崖』弟子，與我『乘鋒幫』幫眾共赴華山，已然離開了靈州。」頓了頓，繼續道，「龍前輩不妨與我同去華山，沿途打探龍霖與秦楚的消息，等見到秦楚，在下自當親口讓秦盟主將令侄放還。」

眼見楊仞皺眉，趕忙又道，「咳咳，但我這般做，也絕非為了行惡滋事，更何況，這些也都是吳重前輩的吩咐。」

楊仞不假思索地搖頭道：「我另有要事，可不能跟著你亂逛。」頓了頓，又笑道，「若換作平時，能與刀宗喝兩杯酒，切磋一番刀術，倒也不賴。」

龍鈞鳴道：「為何見不到？」

虞夙淡淡道：「便只歇半刻鐘，虞某也不會選在此地。」言畢徑自離去。

楊仞勸道：「虞前輩，等你尋到大客棧，怕也不剩多少時辰了，不如便在這裏將就歇歇。」

寧簡點點頭，兩人正待繼續追蹤，忽見河對岸的野草叢中一陣窸窣晃動，遙遙盪出一聲吠叫，緊接著又是兩聲，卻漸響漸遠。

龍鈞鳴冷哼不語，他不似龍鈞樂那般熱衷生意，多年來潛心練武，不近女色，龍霖是龍家獨苗的嫡子，日後須繼任家主，那是無論如何也要救回的；只是若答應與楊仞同去華山，又怕中了楊仞的詭計埋伏。

岳凌歌嘻嘻一笑，也不介面。楊仞笑道：「岳兄的侍女學過嚴家軟劍，知己知彼，自不難對付嚴家。」

方輕游聽見兩人低談，亦走近了正色道：「岳公子若真知曉刀宗前輩的事，還請不吝賜告。」

岳凌歌笑道：「不錯，楊幫主果然聰明。」回望一眼，但見數丈之後，虞夙與龍鈞鳴面目昏暗，步履幽靜，似乎各懷心事；回過頭來道，「楊兄弟，咱們也走出好一陣子了，怎麼那些天音宗教徒還未蘇醒追來？」