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岳凌歌一怔，良久才道：「其實那日寧姑娘說得沒錯，我對知雨確是存有利用之心，既利用她對付嚴家，也利用她是燕山長女兒的身份；等到華山大會上，興許還能令燕寄羽有所忌憚。」

陳徹道：「不是將你的本名簡寧兮顛倒過來取得化名么？」

陳徹點頭道：「主人，你想通了就好。」

「我曾問簡青兮，為何對我好，他只說是想幫我。也許他是覺得我性情孤僻，算是他的同類吧……那段時間他因為護我，惹出了不少麻煩，常受責罰，性情變得愈怪，慢慢與我也疏遠了，有時我偷練冰拳被他撞見，他總會出言譏諷我，卻也將我練錯之處指點出來。」

「嗯，」陳徹點頭道，「你說你曾到過舂雪鎮。」

陳徹也不著惱，悶聲又道：「我知先前我暈倒時，定是主人你保護我。」寧簡道：「不是，是你自己命大。」

岳凌歌嘆道：「不錯，好在也僅是懷疑，那日在觀雲亭前，岳某才未極力攔阻陳兄弟為他解救『描紅』。」

「說來可笑，簡熙捕風捉影，不知從哪聽說，有幾個掌握摩雲教、明光教至高武學機密的叛教弟子相攜逃來了中原，裝扮成賣藝人，正住在蘇州城中，他以為我娘便是其中之一，平素花言巧語，旁敲側擊，便是為了從我娘口中套出話來，得到那套武學……呵，現下想來，那武學機密自是關乎珠釵與後來的『意勁』，其實他想要找的人，該是周固或是秦芸前輩吧，他們就潛藏在簡家，可簡熙卻不自知。」

岳凌歌走入院中，瞧見她的神色，輕嘆道：「寧姑娘節哀。」寧簡蹙眉道：「我節哀什麼，岳公子，怎不見你家知雨？」岳凌歌道：「知雨她心地仁慈，幫蘇前輩安葬亡者去了。」

陳徹瞧出寧簡心緒煩郁，若有所思，忽而起身走去；寧簡疑惑道：「你去做什麼？」陳徹道：「我去將簡青兮的屍體葬了。」

方輕和圖書游周身虛脫，很快在帳子中沉沉昏睡過去；談寒雁一言不發，取來不少食物飲水、盆碗用具，送到方輕游的帳中，隨即又快步走出。

「且慢，」寧簡忽道，「我想請問岳公子，去年在青石鎮外，咱們隨同溫歧樓主去見『青崖六友』時，你吹得是什麼曲子？」

陳徹低聲道：「記得，你說，『那天你在臨江集對我說的話，我不能答應你，我不答應你求我一百件事，我不要你做我一百年的僕人。』」此際他將寧簡的原話複述出來，回想她當時的語氣，仍覺悵惘若失。

陳徹聽得暗凜，心想即便簡青兮確是認同了簡家人，改以簡家利益為重，他對簡熙卻定也仍存怨意，去年在青石老店裡才會說出其父「泉下無知」之言；至於當年簡緝與簡熙究竟是如何死去，怕也難說得很。

陳徹皺眉道：「這倒確是簡青兮會說的話……」

……

寧簡深深看他一眼，道：「這些時日，多虧有你，我才能想得通。」頓了頓，眸光愈發清亮，「在靈州那晚，我對你說，我不能答應你，你可還記得么？」

「我曾暗中聯絡方白到舂雪鎮挽救大局，曾暗將燕山長指使溫蔚劫持楚姑娘的計謀泄露出去，曾想暗中護住留影舫的滿船刀客……可卻均未能成事，岳某敗便敗在這『暗中』二字上，不願真正冒險。」

「這一回，簡青兮沒再為我說話，也不知他是終於『懂事』了，還是變得更怪了……夜裡，我打破關押我的房門，一路逃出家去，驚動了簡家侍衛，使出『冰拳』與他們交手，於是簡青兮偷偷教我冰拳一事也就瞞不住了……」

荒野中，陰雲蔽月，楊仞念及方輕游勞損過巨、幫眾里亦多有傷者，便下令群豪暫且露宿一晚，再去與方天畫、李素微等人會合。

岳凌歌言畢苦笑，「可是若無楊仞的狂妄念頭，若無『乘鋒幫』飛速崛起，誰敢率先反www.hetubook.com.com燕？若沒有吳重的謀划布置，楊仞的『雲旗』又從何得來？總不能就憑那群天風峽的莽撞刀客，他們若非看了楊仞手中的刀宗書信，恐怕如今不是滿門覆滅，便是東逃西躲，狼狽不堪。」

「我離家之後，聽聞簡青兮性情大改，似乎徹底認同了自己是簡家的血脈，不但甘願領罰，更從此幫簡家爭名奪利，背地裡做下不少臟惡事，終於爭得簡熙信重，沒過兩年，簡緝、簡熙相繼死去，簡青兮繼任了家主，行事卻重又狂悖起來，變本加厲，愈發不可理喻……現今想來，若非燕寄羽給了他停寄箋，收束住他的扭曲心性，恐怕他所造殺孽更要多得多了。」

「他已死了，那便誰都不是。」陳徹說著，背負起簡青兮的屍身，走出宅院。

陳徹張了張嘴，含糊應了一聲，繼續吃餅，寧簡出神一會兒，喃喃道：「陳徹，你可知我為何名叫寧簡？」

「你說什麼？」寧簡一驚，「可他不是、不是殺死你朋友的兇手么？」

「我娘姓寧，本是跑江湖的賣藝女子，年輕時經過蘇州，與簡熙相識，簡熙對她百般討好，兩人因此有過一段情緣，當年簡熙在江南頗有俠名，簡家又是武林世家，我娘不懂簡熙為何能瞧得上她，起初以為簡熙愛慕她的美貌，漸漸也覺得簡熙是真心待她，便也不求名分……可是等她有了身孕，生下了我，才發覺簡熙接近她原來另有緣由……」

岳凌歌撓了撓頭，似被問住了，只道：「華山之會過後，我再答覆寧姑娘。」說完便要起身離去。

寧簡道：「陳徹，你可還記得，那年我在青州與你邂逅之後，曾獨自離開了一年？」

「不錯，」寧簡道，「我要你做我的丈夫。」

陳徹見她說這番話時臉色極平淡，如在敘說旁人遭遇，卻知其中蘊有極大的悲楚與凄憤，暗嘆欲語，寧簡輕輕吁了口氣，繼和圖書續道：

「我進得簡家之後，既不受簡熙所喜，旁人自然更冷眼看我，平日里缺衣少食不說，簡熙與他弟弟簡緝的妻妾們對我動輒斥罵，便連簡家一些旁支子弟，也敢來欺凌我；至於簡青兮……」寧簡說到這裏，語聲微頓。

「後來簡熙試探良久，見我娘確是武功平平，不似偽裝，才知尋錯了人，便將我娘拋棄，我娘悲傷絕望，不久便鬱郁病逝；簡熙雖將我帶入簡家，想來卻也覺得我不過是個累贅吧……」

寧簡道：「存有利用之心，和喜不喜歡是兩回事，你喜歡她么？」

陳徹微怔，只聽寧簡道：「簡青兮自幼性情古怪，旁人極難理解他，但念他是簡家大公子，也不好多置喙，有時我被人欺負得狠了，便是他出頭護我；簡熙只讓我學了些普通拳腳功夫，卻不許家人傳我簡家絕學『冰霜結玉』，也是簡青兮偷偷將冰拳心法教給了我……」

陳徹聽她說完，澀然不語。寧簡凄淺一笑：「我本已立誓，要在華山大會上，讓簡家身敗名裂，從武林中除名，可是現下忽而覺得，此事也沒什麼要緊，簡熙、簡緝死去多年，今日簡青兮也死了，我和簡家已無關聯，『簡寧兮』這個名字，是真真正正再也不存於世了。」

楊仞暗嘆一聲，想起去年方輕游曾勸他說，有傷在身不可練刀太過，以免損傷本元，可是今日這一戰，方輕游卻毫不顧惜自己；轉頭凝望帳子，心中感動不已。

「那次我沒殺他，返身走了。只說下次若再碰見他，便當他是仇家陌路。我記得那天是在鄧州城郊的田地邊，遠處有人吹葉子，曲調很好聽。」

寧簡道：「後來我漸漸長大，簡緝枉為長輩，人面獸心，竟想對我……」陳徹一驚；寧簡若無其事道：「那次仍是簡青兮救了我。他因為我的事，和家中叔伯長輩鬧得很僵，所受責罰自也更多，有不少長輩均對簡熙說，大公子極不懂事，和圖書以後決不能將家主之位傳給他；而簡熙不信我的話，自也不會懲處其弟。」

「其實我至今也不明白，簡青兮他究竟為了什麼，是想保全簡家么，也許他什麼也不為，只是與這世道、與世上所有人過不去，與他自己過不去。」

深夜，乘鋒幫刀客來報：涼水鎮上的葉涼、徐開霽等人，以及寧陳主僕都已趕到。楊仞前去迎接，和眾人敘了幾句話，忽聽寧簡道：

「……無論如何，他確是個怪人，確曾幫過我，後來確也作惡甚多。」

少頃，陳徹歸返；寧簡與他相視一眼，道：「來我身邊坐。」陳徹坐下吃起烙餅，倏聽寧簡輕聲道：「……陳徹，多謝你。」

陳徹默默聽著，想起他和寧簡初到涼水鎮時，曾說想幫她，當時她張望街上，說從前有個人也對她這麼說過，現下才知，那人竟是簡青兮。

寧簡道：「不錯，但簡寧兮是簡熙給我取的名，並非我的本名。」陳徹知道簡熙是她生父，心想既是父親所取之名，又如何不是本名；卻聽寧簡繼續道：

寧簡失血頗多，臉色雪白，沒好氣白他一眼，道：「我是受了傷，不是挨了餓。」

「楊幫主，我和陳徹也想加入乘鋒幫。」

「嚴姑娘心底仁慈，難道岳公子便是冷血之人么，」寧簡淡淡道，「有時我真想不清，你在舂雪鎮上那般肯為燕寄羽效命，怎麼卻又漸漸與他背離？」

帳外，楊仞與諸人正在議事，阮青灰見狀笑道：「談姑娘不必擔心……」談寒雁卻似沒聽見，徑自去遠了。

涼水鎮上，風雨初歇，葉涼、蕭野謠來回奔忙，救治傷者；蘇妙夷吩咐新被葉涼解開「驚鴻影」的玄真教徒將一具具屍身抬走埋葬；院落中，陳徹為寧簡包紮好腹上傷口，取來烙餅、水囊遞給寧簡，道：「主人，你吃喝些吧。」

岳凌歌微愕，想起那天自己確曾隨手摺了片草葉，吹了一曲，便道：「不過是一支尋常的鄉間小調和-圖-書罷了。」隨即記起當時簡青兮聽見這曲子，似曾雙目泛紅，莫名落淚，岑東流問起緣由，簡青兮卻只說是「觸景傷情」；想來寧簡提及此事，定和簡青兮有關，他不便細問，徑自告辭而去。

「……簡青兮是家中唯一對我好的人。」

「再後來，我從家中人的閑言碎語中得知了娘親死亡的真相，在簡家大吵大鬧，要為娘親報仇，便被簡熙下令關了起來……」

寧簡道：「可我那時已得了『綠玉寒枝』，學了刀術，雖被他重傷，但他也中了我幾刀，他見我並不想如他說的『欣然赴死』，便又束手罷斗，轉而讓我幫他一個忙，將他殺了……」

「嗯，只盼方兄平安無事。」寧簡輕嘆一聲，轉念問道，「可是有件事，我卻能拿得准，絕非僅是懷疑：岳公子是否知道，嚴姑娘真正喜歡的人，其實一直是你？」

寧簡微微搖頭：「岳公子做那些事，實也冒了不小的險。」又道，「起先咱們受燕山長言行誤導，本都懷疑方輕游才是乘鋒幫內奸，今日才知竟是岑東流……」

寧簡久久凝望陳徹離去的方向，嘴唇微顫。

此際游、阮、秋等人俱已察看過方輕游傷勢，游不凈沉吟道：「輕游此番苦戰，性命雖無礙，傷損著實不輕，恐怕須得歇養很長時日。」

寧簡道：「不錯，就是那年，我在歸途中，曾見過簡青兮一次。那時他已作下了不少惡，正趕去鄧州謀害一夥得罪過簡家的商人，卻被我阻住，我勸他迷途知返，他卻只想殺了我，對我說：『人生最苦，死了才是解脫，我殺你仍是想要幫你。』」

岳凌歌沉默片刻，道：「當時我見燕山長對刀宗以外之人無甚殺心，本想先贏取其信任，再圖救人，後來卻愈發察覺，燕山長所謀極大，恐怕救幾個掌門、甚至幾個門派，也無助於挽回局面。」笑了笑，又道，「不過在下見風使舵，為求自保，也是有的，那也無須瞞著寧姑娘。」