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袁世凱慢慢閉上眼睛，吐出一團熱氣：「他要我把西南，把拉薩地方那一大片地方都讓給英國人，我真幹下去，以後的名聲就全臭了。」

但現在袁世凱卻完全不能再容忍和南方政府談判了，他惱怒至極，連帶著對於楊度都罵了起來：「楊皙子！你挺好！老子絕不和談！你再敢提這句話，老子就要拿掉你的腦袋！」

袁世凱雙手背後，一個人孤立雪地之中，抬首望天道：「去回復朱爾典，告訴他……老子絕不和談！」

那時候就是袁世凱解決了這個問題，他派段芝貴組織了一支受過嚴格陸軍訓練的「警察部隊」，然後用維持治安的名義，將多達一千五百人的警察部隊駐紮在天津市區內。這樣不僅化解了列強的限制，而且還就此開創了中國設立正式警察制度的歷史。

袁世凱的眼裡泛出了幾道血絲，他抬起頭，好像怒吼一般：「馮國璋還在，我們北洋軍還有一戰之力，最差也能退保黃河。林淮唐呢？他打了大半年的仗，只要沒有外國人支持，沒有關余、鹽餘，也沒有借款，我不信紅軍還能堅持多久，就是窮也要窮死林淮唐。」

他對朱爾典突然ｗｗｗ•ｈｅｔｕｂoｏｋ.ｃoｍ.ｃoｍ表示出來的疏遠態度，很覺得驚異和愕然，居然還產生了一種受到背叛的感覺。

袁世凱又如何不知道北洋軍現在處處敗績，已經喪失了再繼續頑固下去的資本？但他深深感到一旦和談，就意味著承認林淮唐、承認南方政府與他的對等地位，這勢必在北京政府內部造成很大衝擊，那些原本就對袁世凱的地位懷有異志的人，很有可能漸漸浮出水面。

袁世凱穿著一件厚厚的重錦馬褂，頭戴鑲著東珠的小頂瓜皮帽，步履闌珊，看起來就好像依舊活在前清時一樣。他不是民國的大總統，而依舊是大清國的北洋大臣，這個年邁的老人又回憶起了自己初任北洋大臣時的種種光景，那段時間可以稱得上是袁世凱這一生最快樂，也是他這一生才華最得施展的一段時間。

「和亂黨和談？他們當我是載灃，還是當我是隆裕？英國人竟然要求中國的中央政府與亂黨和談，這真是天下間莫大的笑話！我也想請問朱爾典一句，他們英國人會不會跟印度的亂黨和談？」

北洋團體內部，舊人多有一種不受重用的氣餒感，所謂hetubook.com.com「用人如積薪，後來者居上」，大約如此。

袁世凱並非沒有能屈能伸的身段，僅在一年前他還會使用以退為進的手段，幾乎致林淮唐于死地，也一度造成了北洋勢力的最高巔峰。

楊度低下頭，盯著雪地問道：「大總統，我們該如何回復朱爾典公使？公使提出，英國方面將以封鎖長江的方式，讓林淮唐重新回到談判桌前，而且還會把辛亥以來扣壓的部分關余先行轉交給我們政府，這就將使北洋在財政上寬裕許多。」

遠方的天際似乎又有群鴉在嘶鳴，楊度默不作聲地將外交照會撿拾起來，說：「大總統，朱爾典公使希望我們能夠儘快恢復南北和會，英國方面也會幫助我們，讓林淮唐坐回到談判桌前。大總統……這或許是北洋最後一個能和林淮唐平起平坐的機會了。」

這就使袁世凱對待北洋軍，始終是只能採取權術手腕來操控。

袁世凱從楊度手裡接過了英國使館的照會，他很顯然是有些失望：「朱爾典沒有來嗎？莫理循也沒有來嗎？只是遣人送來一份照會？」

楊度將話題扯到另一邊，又說：「一旦和談開始，南北雖然和*圖*書停戰，但林淮唐還是要花費大量金錢養軍。南方無關余、鹽餘支撐，花的錢又多，這也是對我們有利的一個地方。此外和談一起，紅軍內部也未必沒有分化的機會，我看山東的陳更新、廣東的廖仲愷和方聲洞、福建的鄭祖蔭、浙江的陶成章，這些人只要肯下功夫，未必不能拿下。」

楊度沒有接話，他也知道拉薩密約一事實在牽涉巨大。不管是誰跟這事扯上關係，以後都會變成歷史的罪人，所以即便是在北洋團體內部，所有人也都對此事唯恐避之不及，只有袁世凱親信的少數幸進小人才在積極謀划。

袁世凱走在總統府的院子內，他一腳塌下去，就在鬆軟的雪地上留下深深的腳印，於是緩步前行，愈走愈慢。庭院旁的枝丫上也堆滿了霜白色的積雪，一隻雀兒飛過枝頭，謳吟聲中就使樹杈掉落了成片的雪花。

辛丑條約簽訂以後，洋兵交還天津時，曾照會清朝政府，提出一個條件，是在天津周圍二十華里以內，不許駐紮中國軍隊。這實在是一個極不合理的條件，中國人竟然不能在中國的領土上駐軍，更何況天津還是北洋大臣的治所。

「是的。」楊度回答道ｈetuｂoｏk•ｃom.ｃom。

現在跟在袁世凱身旁，為他解決外交和財政問題的謀士，主要就是楊度及梁士詒二人。楊度主外交，梁士詒主財政，而從前被袁世凱特別重用的如唐紹儀一類北洋故舊，則都因為不能完全聽從袁世凱的命令，而被他漸漸疏遠了。

袁世凱站住不動，細細審視了楊度兩眼，然後拍拍手說：「皙子大才，所提確皆救時良方。」

對武備學堂畢業的學生，則收他們作義子或門生；對一般北洋軍的士兵們，則指使私黨在各營中供奉袁的「長生祿位牌」；同時經常散播：「袁宮保是北洋軍的衣食父母，有了袁宮保就不怕沒有升官發財的機會。」的謠言。

袁世凱把手杖一把摔在了雪地里，罵道：「英國鬼子！洋人都是一群騙子！這些洋鬼子！」

楊度愣住。

楊度的話一下子好像刺痛了袁世凱，也觸怒了他的情緒，袁世凱暴怒起來，又罵道：

袁世凱張開雙手，豎起手指數道：「一、二、三……至多三個月，我就能叫林淮唐窮死。」

北洋大臣時代的袁世凱，儼然已是當代名臣，他練新軍、辦軍事學校和近代工業，還使用一套舊社會的統御術，讓許多部下認他做義父或和_圖_書是老師，至於和那些有名望、有地位的王公大臣們，則用結成兒女親家或拜把兄弟來加強聯繫。

「總統——這是朱爾典公使送來的外交照會。」

袁世凱懂得曾國藩和李鴻章成功的因素，但他和曾左李胡又有一個根本的不同，那就是袁世凱從來沒能依靠戰爭來建立功勛。

如此不需要戰爭，北方政府就有可能自己變得四分五裂。

袁世凱自己是權謀自用之人，對身邊一切的朋友、故交、上級、屬下和門生故吏，都不過是抱著利用的心態而已。但他自己卻有一樣莫名的自信力，袁世凱相信自己和朱爾典的友誼竟然能夠超過英國本國的外交利益。

楊度點頭說：「那我便去回復公使，就按這個口徑來？」

那幾年間，至如開平煤礦問題、至如天津的比利時電車電燈公司等等問題，都是由袁世凱親自負責解決，也是都在他的據理力爭之下使得中國利權的損失大大減少，袁本人的政治聲譽，也是從此時開始蜚聲海內外，博得了無數人的矚目和關注。

鐵獅子衚衕一號的總統府比之往日，變得冷清了許多。曾經門庭若市、車水馬龍的庭院，此時此刻也不免顯出一種人走茶涼的凄涼感來。