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即便在凱末爾的治下，土耳其政府也堅決推行政策驅逐和清洗各類少數民族、宗教團體，亞美尼亞人和敘利亞的亞述人，都是被土耳其政府重點打擊的「分裂勢力」，在土耳其正規軍和庫爾德民兵的定期掃蕩下，在哈卡里和尼尼微平原上每個月都發生著針對亞述人的屠殺，在凡湖地區亞美尼亞人的處境也差不多。

上一次世界大戰爆發時，當時擔任英國海軍大臣一職的丘吉爾出於自己的短視，竟然強行扣押了奧斯曼帝國向英國重金購買的蘇丹奧斯曼一世號戰列艦和蘇丹穆罕默德五世號戰列艦兩艘主力艦。

這位在加里波利戰役中狠狠羞辱了丘吉爾的戰爭英雄，從前年開始就深受肝硬化的折磨，他的身體健康狀況日漸糟糕，到1938年凱末爾已然病入膏肓，幾乎完全無法理事，離開人世差不多就是個時間問題而已。土耳其的國政落入到凱末爾所屬的土耳其人民黨手中，然而這個政黨之中卻不存在任何一位可以代替凱末爾位置的政治強人。

其一是埃及蘇丹福阿德一世，他是埃及民族主義運動的領袖，但同時也是一個靈活巧妙的外交家，始終堅持穿梭在德國和土耳其之間和_圖_書，保持著微妙的平衡。福阿德一世去世以後，埃及蘇丹的繼承者是年僅十六歲的法魯克蘇丹，他嚴重缺乏外交經驗，卻深受周邊民族主義派青年軍官的影響，對伊斯坦布爾抱有極大的敵意，這將急劇惡化埃及和土耳其兩國之間的關係。

如果說塞爾維亞是牽動巴爾幹局勢的風暴眼，那麼中東的風暴眼就像巴爾幹風暴眼不在維也納一樣，它也不在伊斯坦布爾，而是在開羅。

所以如有機會，每一個國家都想盡量增加自己在未來戰爭中的勝算。

埃及那位剛剛過世的蘇丹福阿德一世，他的盛大葬禮就成了埃及聯絡中東各方反土勢力的一個絕好契機。在這段時間的開羅，除了人人戴上黑紗追悼外交立場靈活多變的老蘇丹以外，就是各國的外交官、情報人員、武官，往來穿梭，進行著所謂的「葬禮外交」。

這艘貨船就是單純的一艘民用貨輪，也沒有運輸什麼特殊貨物，就只是在運載一批普通乘客而已。只不過在這些乘客裏面，還包括了正準備前往巴黎擔任國際信用合作社銀行行長的原中國交通銀行總裁曹菊如。

時間到了1938年，世界各國的領導人和-圖-書差不多都對第二次世界大戰的到來有了幾分預感，所有人都知道和平不大可能長存，唯一的區別只在於戰爭究竟是在今年、明年，還是又后一年爆發而已。

「開羅近期的局勢怎麼樣了？國內也很關注啊。黃主任還想著在全面戰爭爆發以前，多從中東地區進口一些石油，就是不知道土耳其和埃及之間究竟發展到了哪一步。」

甚至是受德國控制的那幾個高加索小國，也都對龐大、軟弱又混亂的奧斯曼土耳其帝國虎視眈眈。

就說最依賴工業基礎的海軍，土耳其海軍作為世界上歷史最悠久的海軍之一，其建立甚至可以追溯到14世紀。在很長一段時間內，奧斯曼的戰船在地中海暢行無阻，可在今天，帝國海軍最重要的幾艘大型主力艦，居然還是靠向英國索取的戰爭賠償得來。

還有阿拉伯沙漠中的哈希姆家族和沙特家族，駐紮在巴格達的許多很不穩定的阿拉伯籍士兵，敘利亞南部許多與埃及政府存在秘密聯絡的青年軍官小團體，覬覦奧斯曼帝國波斯灣油田的伊朗王國……

另外，大戰時期在黑海和地中海大放異彩的原德國海軍戈本號戰列艦，也在戰爭結束以後https://m.hetubook.com.com被德國正式轉贈給了土耳其海軍。

不過也就是基本如此了，土耳其海軍除了英國和德國轉交的這幾艘大型軍艦以外，剩下的主力艦最多也就是早年間向美國費城威廉·科普蘭父子造船有限公司和英國阿姆斯特朗-惠特沃斯公司購買的巡洋艦，實力非常非有限。

當然，還有私下的秘密串聯。

在鋼鐵、化工、煤炭、機械製造等各個方面，奧斯曼土耳其帝國依舊是一個西亞病夫，帝國的領土橫跨三大洲，但是除了核心的安納托利亞地區以外，帝國的其他非洲屬地、亞洲屬地，離心力都非常強，阿拉伯沙漠深處是叛降不定的哈希姆匪幫，埃及的福阿德一世也只是在名義上臣服於奧斯曼土耳其帝國，事實上埃及在經濟和軍事上同德國關係更為密切。

所以說，中東地區的局勢也很不安定。

熊雄剛剛乘坐中國的青島六號郵輪抵達蘇伊士運河，目前這一洲際要道還處在德軍的直接控制之下，中德在新加坡正就逃亡澳洲的美軍駐菲艦隊展開激烈談判，所以蘇伊士的德國駐軍見到掛中國紅旗的輪船開過來，也是非常緊張，除了有士兵在油輪靠岸時立刻圍過來https://www.hetubook.com.com要求檢查有無違禁物品以外，在港灣里，還有一條德國海軍的舊式驅逐艦靠攏過來做警戒的態勢。

經濟上的事情還不是最糟糕的，最為糟糕的事情，是在前一年，中東地區有兩個極為重要的政治人物生命都開始走向終結。

其二，更為糟糕，那就是從「加里波利奇迹」以來，統治土耳其政壇多年的首相、大維齊爾穆斯塔法·凱末爾。

在巴士拉，英國人訓練並組建了一支裝備精良的亞述軍團，1925年不列顛革命以後，土耳其軍隊再度攻入巴士拉，和這支效忠於大英帝國的亞述軍團爆發了非常激烈的戰鬥。經過慘烈的巷戰以後，土耳其政府不得不接受了亞述軍團的有條件投降，還給亞述人許諾了一定的自治權。

土耳其在二十年代世界上各主要強國都迎來經濟高速發展期的時候，卻沒能復刻這一趁機，除了海灣地區的部分石油工業有所發展以外，土耳其並沒能依靠一戰的勝利崛起為一個工業強國。

曹菊如剛一上岸，就被中國駐開羅代理辦事處派來的汽車接走，給他開車的人穿著樸素，但身份也並不簡單，他胸口帶著一枚中國國徽，開車間便同曹菊如攀談道：「淡初同志，你這一www.hetubook.com.com趟波濤萬里，也是舟車勞頓，過了埃及以後，還要再坐船駛過大半個地中海，才能到馬賽港去。」

在光榮和平達成后，作為英國和土耳其議和的附加條款，這兩艘戰列艦都被英國歸還給了土耳其。

說是秘密，其實到這地步和完全公開也就差不多了。

一旦凱末爾去世，奧斯曼土耳其帝國境內也可能爆發規模難以估量的騷亂。

大戰期間，曾有大批亞述人和亞美尼亞人選擇和協約國軍隊合作，不過。隨著1919年下半年協約國軍隊撤離伊拉克北部，留下亞述人自生自滅后，災難到來了。早前，數十萬的亞述百姓已南逃到了巴格達的難民營，等到土耳其正規軍和庫爾德民兵在德軍幫助下收復伊拉克后，無數亞述難民只能繼續逃亡，最終湧入當時還在大英帝國控制下的巴士拉避難。

土耳其的經濟也是高度依附於德國的中央同盟體系，所以德國經濟大危機爆發以後，奧斯曼土耳其帝國同樣深受重創，出口需求暴跌，各項經濟指數、製造業指數都萎靡不振，城市工人失業率飆升，鄉村的農產品又缺乏市場，農民喪失消費力……

中東局勢和巴爾幹局勢一樣，同樣是千鈞一髮，只差一點火線就能燃起遮天蔽日的大火。