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當夜，元帝孤身一人提劍入東閣，良久不出。舍人高善寶聞訊，急忙帶人趕來侍奉。善寶剛一進門，不禁大驚失色。牆邊的書架被一個個掀到在地，地上堆滿了圖書，如同小山。元帝累得滿身是汗，早脫了戎服，摘了頭巾。他一手提劍，一手連拖帶扔，不斷把書扔到地上堆積起來。

樊猛答不知。元帝接著說：「戰湘州、抗襄陽、滅侯景，還有峽口阻敵，牢里俘獲不少啊。應該有上千人吧？」

過了一會，元帝可能被煙熏昏了頭，他又用劍指著一個宮人說：「你去把犀首給我抱來，我要和他共死於此！」

元帝突然問兩人：「我是學蜀、吳後主，自縛出降？還是學殷紂自焚鹿台？」

東閣竹殿是元帝讀書之所，元帝平常在此讀書，間或與名士清談、手談。其中藏有古今圖書十四萬卷，乃是自南渡以來數百年間所積累珍藏之物，許多古書都是孤本。

元帝聽見腳步聲紛至沓來，不辨敵我，急忙抬起頭來觀察。昏暗中，他眯縫著一隻瞎了的眼睛，面目猙獰可怖。他見來人是高善寶，急忙喝令他道：「你快帶人，把書都堆積到地上來！」

元帝和百官都在子城內的長沙寺，聽到這個消息，人們還不信。尚書右僕射張綰立刻派從人騎馬去西明門打聽。打聽的人還沒有回來，敗兵已經開始湧入子城。人們慌忙找來領頭的將佐詢問，說是在城西城樓防禦，聽說西明門打開了，一起都逃下城樓。正遇上西虜入城，沿南北向的街兩側行進，人數之多望不見頭尾。

不巧的是，樓上守衛的，正是謝答仁。他早認出了王顗兄弟，卻不願意給他們開門。原來，答仁本是侯景所部，曾和王家兄弟惡戰建康城下，答仁的兩個兄弟被殺死示眾。本來答仁歸降江陵，雖忘不了前仇，但也並未尋思報復。不料城破在即，機會竟然出現。眼見仇人在城下入地無門，他欲借刀殺人以泄私憤，命人閉門不納。

元帝默然不語，他看見地上的劍，撿起來握在手上，在眾人驚慌注目下朝門外走去。他邊走邊喃喃自語道：「東夷西虜，紛紛過江，建康江陵，化做丘墟。華夏衣冠，竟毀於蕭世么？」說罷慘笑連連。他看著手中的寶劍，又說道：「傳世寶劍雖好，不再護佑主人，難道要贈與戎狄？」他見柱子就在旁邊，於是掄起寶劍，在柱子上一陣亂斫。見劍鋒彎折，留下數道缺口，回頭望望還在燃燒的書堆，嘆息道：「文武之道，今夜盡矣！」把劍丟在地上，獨自出門而去。

二王聽了心驚肉跳。王褒心裏早有盤算，他小心翼翼說：「蜀、吳請降，都得善終。陛下英明非凡，豈桀紂可效？臣萬死不敢聞！」這是因為王褒等人不願玉石俱焚，和-圖-書才說出這樣慫恿投降的話。他們和元帝不同，守城是臣，獻城也是臣。何況王褒出自天下高門，士族領袖，北朝也早有所聞。他日長安侍君，自料高官厚祿如探囊取物，何苦做這江陵冤死之鬼呢？

蕭峻聽到了，連忙躬身出列，作揖連連。督將不屑地看了他一眼，交由軍士帶走了。

元帝耐著性子聽他勸阻，突然大喝一聲，嚇得高善寶連哭都止住了。旁邊的宮人，早就嚇得跪作一團。元帝狂笑道：「天下已亡，還要這些東西作甚？我要留下一片赤土焦墟給戎狄，讓他們好在此牧馬放羊！」

樊猛黯然出殿，迎著眾將愕然眼神，招呼手下軍士十餘人，一起趕奔地牢。出乎元帝預料，牢中因各種罪行關押者，竟達數千人之多。牢內不見天日，人們卻從獄卒的驚慌中略知地上情形。一排排陰暗寒冷的牢房沿著幾條狹小的過道伸展，黑暗的盡頭傳來股股發霉的惡臭。

善寶害怕極了，跪下哭道：「陛下這是怎麼了？陛下平時嗜書如命，這些都是陛下的珍寶啊。這裡有先秦兩漢的孤本，有晉宋南渡以來的珍藏，還有您親手抄錄的呢。您在寒夜抄書，手指凍僵也不願停筆，這些您都忘記了嗎？」

樊猛入殿後，身披重鎧刀柄垂地，匍匐在地聽候差遣。元帝卻道：「子城的地牢里有多少人犯？你可知道？」

申時，城西袛洹寺的鐘聲突然中止。西虜已從城西入城的傳聞，開始迅速在城內蔓延。當時，守城北的是王僧辯的長子侍中王顗，守城東的是朱買臣、謝答仁，守城南的是王褒、元景亮，而守衛城西的則是歷陽侯蕭峻和裴家兄弟裴畿、裴機。盛傳裴家兄弟斬殺蕭峻，開西明門納敵。

遂即他用劍指著高善寶的額頭，催促他道：「快燒，再不燒就把你丟進去燒了！」

如同約定好的，城內的幾個大寺，如長沙寺、天居寺、袛洹寺，都突然鐘聲齊鳴，梵音繞繞而起，這是僧俗大眾在唱經祈禱。鐘鳴聲中，梵唱音里，白雪如絮緩緩而下，城中人靜馬停，一派肅穆寧祥。若非偶爾聽得到廝殺之聲，還以為滿城都在做新年佛事呢，而這是江陵城每年新春必有的大型活動。

元帝默然良久，讓兩人先行告退。卻又突然叫住王孝祀，對他說：「你先參考典籍，準備降文。」孝祀應諾了，和王褒都退了出去。

午後，天空晦暗不清，漸漸飄起了小雪。遠處的樹林、江岸都不見了蹤跡，視力所及，靜若無人，江陵籠罩在一片白茫茫的寂靜之中。

樊猛跪伏在地，聞聽此言渾身一震。元帝卻驟然轉身，邊走出偏門，邊喃喃自語。樊猛聽不清他說什麼。他說的是：「縱使城破，也不可放虎歸山。都得和圖書死！都得毀！」

犀首是元帝的幼子，平時視為掌上明珠。宮人聽了，渾身發抖，蜷伏在地叩頭哀求。元帝聽不清他說什麼，上去一腳把他踢到。他迴轉身，看著烈火正在吞噬數千年來流傳下來的珍本書卷，不由得連聲狂呼，突然提劍就朝火堆里衝去。

過了很久，元帝才黯然說：「自古亡國有兩種，或行禪讓，或被外敵所滅。為防禦強臣，為國君者，須得強幹弱枝，講文抑武而裁貶武人；為御外辱，卻須富國強軍，養武練兵以陪練武風。兩害相權，往往不知取捨。我國家歷經大亂，外則強寇環伺，內則藩鎮林立，何去何從，竟然左支右絀，終於傾覆！雖因我武不如文、愧於武夫，然天或有咎，也非人力可挽回吧？」

善寶雖有不祥預感，但君命難違，就招呼左右宮人一起把書架上的書撤下，堆在地上，一時書卷堆積入山。元帝提著劍，繞著書山踱步，不斷用腳把書本踢到中央去。

殿中，只有近臣王褒和御史中丞王孝祀在旁侍立。宮人點起了很多蠟燭，元帝早把百服深衣解了，換了一身戎服，外披白色犀牛皮甲，手邊仍然放著那把寶劍。他一目已眇，坐在燈火暗處有些嚇人。

他命手下五六個人分別提了鐵棍，各入一個牢室殺人，頓時慘呼和哀嚎聲陣陣傳來。那些還沒有行刑，正在等死的牢室中，也傳來哭鬧和求饒聲，間雜著低聲的亂罵。如此殺了一會，惡臭的血腥味瀰漫在不透氣的地牢中，陣陣噁心從人們的胃裡翻上來。有行刑者衝出牢門，丟了鐵棍，蹲在地上嘔吐。此舉引來連鎖反應，不光殺人者，等待被殺的也在吐。地牢中空氣已無法呼吸，慘哭聲不絕於耳，就算是地獄也不過如此吧。

正當樊猛在地牢中行刑殺人的時候，東閣竹殿燃起了一場大火。不過這並非西魏人已經破城而入，放火的人也不是別人，就是梁元帝蕭繹。

梁軍降將又冷又餓，在雪地里站了不知多久，渾身都成了白色。終於，有西魏督將帶人出來了。他喊話道：「歷陽侯是誰？」

此刻天早就黑透，在城北苦戰的梁軍諸將，聽說城陷，紛紛逃生散去。王僧辯長子侍中王顗是北門守城都督，他同弟弟王頒、堂弟王度摩，及左右親信十餘人冒死奔向子城。子城城門緊閉，城外雖一片狼藉，但四周還沒有出現西魏人。王顗讓人點起火把，好讓城上人認出自己，城下的人一起高喊開城。

帳外武人中，要論官階、勛名、聲望，樊猛其上還有朱買臣、謝答仁、元景亮等將。此番天子獨招他入殿，難道要把守子城大任交給他？眾人十分不解，旁邊眾多的中下軍官都議論紛紛。

王褒和王孝祀都不知該如何回m.hetubook.com.com答。

少數近臣和武人聞訊而來，人們跪在閣外。王褒獨自一人進來，跪在苟氏旁邊，祈求元帝說：「陛下但須保重龍體，尚不失做歸命侯，延我梁緒。請不要拋棄孤兒寡母而去！」他說話聲音顫抖，結結巴巴，全無平日清談之瀟洒。

行刑只得暫時停下來，這時外面似乎響起了一陣嘈雜。樊猛擔心子城已破，就獨自爬上來透氣。他抬頭看見宮中東閣方向有火光升起，心中大駭，暗道：「宮中起火，莫非西虜都入宮了？我還在這兒殺什麼人啊？枉害無辜人性命，作孽必下地獄啊，何苦為他人賣命！」想到這裏，他頭也不回，拿起鎧甲和斫刀就走。聽說首領走了，跟來的軍士也都丟了鐵棍紛紛走散。地牢里，只留下滿地的屍體和困在監室中號哭不止的無數囚犯，還有慌忙收拾東西準備逃走的獄卒。

很快，城北響起了廝殺之聲，接著是城東、城南。隔著茫茫白雪，殺聲不僅微弱，還好似從極遙遠處飄來。

眾人正在手忙腳亂地搬書，那元帝走到旁邊，拿起一個燭台，突然丟到書堆中，頓時把書卷點燃，火苗就勢蔓延開來。眾人無不大驚失色，驚恐萬狀地看著元帝。元帝沖高善寶怒吼道：「愣著幹什麼？快把書都丟到火里去！」

人們大驚，急忙丟了書一起撲上來，不顧一切連拉帶拽把元帝拖了回來。卸下了他的劍，丟在地上。爭執之中，元帝的頭髮都披散下來，火光映照下如同厲鬼。正在這個時候，外面傳來女人和孩子的哭聲。原來有宮人悄悄去報信，元帝的寵妃苟氏帶著幼子犀首踉踉蹌蹌地一路哭著跑進來。他們一起跪倒在地上，苟氏哀求道：「官家為何要舍我們而去？你叫我們怎麼活啊？」說罷大人孩子都大哭不止。

當天晚上一片混亂，而子城外面已經出現零星的西魏軍人。由於元帝沒有下發守城任命，入城的敗兵仍無統一的指揮，大多都在宮外、寺外的廊下避雪取暖。好在朱買臣、謝答仁的城東守兵和樊猛的宮中禁衛尚在守衛各門，西魏人不得入。子城內軍人很多，兵將都互相失散，人們飢腸轆轆、渾身濕冷不堪，但身居禁城，好在還很規矩。軍士們看見幾個帶兵的將領，如朱買臣、謝答仁、元景亮、樊猛等人，都聚集在殿外等候裏面的消息。想必不久天子就會傳旨出來，人們也都在聽候重新調遣。

西魏軍開始攻城了，城四周的護城河大多被土山填埋，西魏人如螞蟻般向溝塹后的城牆湧來，剛剛發白的大地瞬時被無數的皮靴踩成黑色的爛泥。雪花仍在空中密密地飄落，遠處城垣無聲，宛如巨大的墳冢。

酉時，天色昏冥，細雪紛飛，遠處的城南和城東都有火光竄出。隨後，www.hetubook.com.com王褒、元景亮，還有朱買臣、謝答仁等將，相繼敗歸子城。此時不光城西已破，城南、城東的守衛也都潰散了，只有城北的廝殺聲一直未停。子城內一片亂鬨哄，入城軍士至少有數千人，卻無統一調度。諸將入殿叩見天子，都被拒之門外。

此時子城內兵不過數百，頓時內外大駭。當日宮城值宿是游擊將軍樊猛，張綰就命他收羅敗卒，闔上子城各門防禦。但絡繹不絕都是逃入子城的官吏和僧俗百姓，各門難以關閉。樊猛令親信督守各門，只准放有武器的軍人進城。一時內外大哭，一直傳到殿中的元帝居所。元帝如若未聞，將一把有鑲金劍柄的寶劍放在腿前，在細香繚繞的殿內長坐不起。宮人都擔心他要自裁，又不敢近前詢問。內外守衛布置的事情，全都是張綰在調度指揮。

巂州刺史裴畿見弟弟遭受酷刑，腦子一下子懵了，任憑被幾個西魏人推搡來到轅門下。西魏人用皮帶絞住他的脖子，放下吊鉤鉤住皮帶，把裴畿吊起來掛在轅門上示眾。

也無有什麼更好的法子，樊猛就拎了一根粗鐵棍，讓獄吏打開了一個牢房，他走進去先做示範。骯髒的地下或坐或躺約有十幾個囚犯，手腳系有鐐銬，都絕望地看著他，如待宰的羔羊。樊猛狠了狠心，掄起鐵棍開始棓頭。鐵棍猛砸在頭上，發出低沉的悶響，囚犯一個接一個栽倒。樊猛抬腳跨過死者，走到裏面去殺人。要死的人扭轉脖子閉著眼睛，發出羊羔般等死的低哀，等待鐵棍呼嘯而下。被砸中後腦的人頃刻斃命，而沒有擊中要害，被打歪了部位的人，則還要再挨第二次，才能斷氣。行刑沒有結束，牆根下的囚犯卻早被眼前的血腥場面嚇得屎尿失禁，昏死過去了。

督將再喊裴畿、裴機兩人，兩人也相繼探身出列，站在雪地里聽候吩咐。那督將瞥了兩人幾眼，才對裴機說：「斬去胡儀同首級的，原來就是你啊！」裴機一愕，還沒回過神，猛地撲上來幾個西魏軍士，將他一把摁住，撲跪在雪地上。一人拽住他的髮髻，另有兩人分別踩住他的兩隻手。頓時上來一個提刀的人，不由分說兩刀下去，剁下了裴機的兩條胳膊，把他扔在雪地上。裴機慘號著側身翻騰，舉著無手的雙臂，在雪地上滾來滾去，殷紅的鮮血早已浸滿身下的白雪。可要等到血盡而死，還不知要受多少痛苦才行。

「不！這些都是頑徒死黨，萬死不赦的惡人，豈可配給弓矢？」元帝提劍走近樊猛，急聲說：「你速速帶人前往牢中，將犯人全數擊殺，不可遺漏一人！」

很多人在金塑的佛像前許願，只要躲過眼前這一遭劫難，他日一定捐資再造更大的金身。至於天居寺的巨大佛掌，更是圍滿了官吏和百姓，和圖書本來該在新年摸佛掌祈求賜福平安的，也都改在此刻了。甚至有些官吏暗暗開始討教鮮卑語，以免言語不通遭致橫死。他們在想，遇到搶掠的胡人，要獻上財物，祈求善待妻女，當然最重要的還是保全自己的性命。平日里跋扈、暴戾的人，作威作福的人，此刻面臨生命的威脅，卻恢復了鼠兔般的懦弱。蒼天也許會憐惜這些可悲可憐的人，但卻無力拯救任何人。

似乎已經做出了決定，元帝霍然立身，命游擊將軍樊猛入殿。

王顗等無奈，只得帶人反身往西而去，試圖乘亂突出西門逃生。比至袛洹寺外，遇大軍如林而至，矢石如雨而來。王家兄弟只得抽刀血戰，王度摩以下諸將皆戰死。王頒連中數創，情急之下投刀在地，用鮮卑語大呼道：「我是王僧辯的兒子，送往報官可以得賞！」這才保全了性命，被擄走送往城外。只有王顗幸運地奪走了一匹馬，突圍而走。他找到一具西魏人的屍首，換了敵方裝束，乘當夜大亂之際出城，過江投奔王琳去了。

見元帝出去，高善寶急忙撲上火堆試圖滅火。無奈火勢熊熊，發出可怕的滋滋之聲，那些傳世珍寶，已大多化作了股股黑煙，升上了江陵城黑暗的天空。

殺完了一室的人，樊猛氣喘吁吁地踩著死屍出來，拄著還在流著血汁的鐵棍喘氣。為了行刑，他脫了甲胄，此時一身戎服上全都是血點和腦漿。

樊猛眼睛一亮，急忙接話道：「陛下聖明。這些多是百戰之流，如果雜配各營為兵，頃刻就可得戰士千人！」

王琳軍阻長沙，王僧辯遠在下游，胡僧佑戰死城頭，滿城剩下的都是無力再戰的傷兵，靠什麼抵擋西虜的猛攻呢？或許是這繚繞全城的鐘聲和佛音吧。這個時候的江陵城，與其說在抵抗，不如說在祈禱天降奇迹。但天上降下的，只有簌簌而落的雪花。

善寶和宮人們，跪在地上，一邊哭一邊把書卷往火堆里扔。烈焰熊熊，室內熱氣逼人，真擔心火苗躥升把竹殿給點燃了。

樊猛望著黑壓壓的牢房一陣發怵，也無什麼避諱，直接站在過道里和獄吏商議如何行刑。獄吏建議道：「用刀砍，非得斫斷幾十口刀不可。我們有七八根粗鐵棍，直接擊頭，打死幾百個也打不壞一根。」

與此同時，最先開門投降的城西諸將蕭峻、裴畿、裴機，及其督將僚佐十餘人，早被解除武裝，送往西門外于謹大營中。于謹並沒有見他們的意思，而是忙著調度趁夜入城。西魏軍主要從城西和城南入城，逐步滲透到城的東面和北面，併合圍北城守軍。此時惡戰大體結束，但各門各城樓還沒有完全接管。因為子城完好，尚待攻城，西魏軍仍勒令軍紀，並無大的燒殺發生。只是嚴禁城中人出城，並收繳投降梁軍的武器。