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這時，高平軍從側翼沖陣而入，虜人遭受左右夾擊，頓時大亂，不復紀律，一時間唿哨怪叫，都在呼喚同伴撥馬逃奔。涼州軍這才上馬前進攻擊。虜人大潰，被追奔直至山口，僅有數百騎越過山口逃走，下馬投降者有千騎之多。至於渾娑周部酋長，則在逃過山口前中箭落馬，被追騎斬首。斬得敵酋首級者，乃是高平軍十七都督軍中耿衷所部，他將血淋淋的頭顱懸在馬鞍上，將無頭屍身的兩腳掛在馬後，一路拖拽而歸。

其實土谷渾本非羌人，而是來自遼東鮮卑慕容部的一支，數百年前遷入羌地，逐漸羌化。因其實力強大，青海周邊群羌也都聽其號令。經過土谷渾幾百年的爭奪，黃河上游的大部分都納入其勢力範圍。黃河上游更往南是長江上游處，則是羌人的另一支党項人的地盤。高山羌人白蘭，則在更加荒涼苦寒的西邊高原之中。羌人部落由於各方面原因，不斷深入青藏高原腹地，一些部落已經翻越唐古拉山，進入更加廣闊而未知的高原世界。

可汗擁大帳自居，並不同西魏軍官見面，只是派特勤官阿史那阿攝錄帶隨從十余騎前來聯絡。各軍起拔后，由西魏涼州騎前向領路，先後渡過了長寧川和湟水。不久，前鋒游騎已接近土谷渾境，而大軍主力集結平羌城，準備擇日入山。

其實土谷渾所盤踞之地（青海），同突厥並不接壤。祁連山東北麓的河西走廊，仍為中國所控制。狹長的河西走廊從東南向西北伸展，直至西域（西域已被突厥征服），所轄土地分設三州：涼州（武威）、甘州（張掖）和遙遠的瓜州（敦煌）。突厥要入侵土谷渾，必須要穿過西魏控制的河西走廊，從涼州或者甘州經過。

突厥人長居漠北高處，高平軍也常m.hetubook.com.com年隴上牧馬，但對此等不毛世界仍不適應。佗缽的隨從中有人慶幸說：「才走了幾百里，就是這樣的地方。幸虧聽了史將軍的話，不然就得深入三千里高山深處，如何得以返鄉啊。」突厥人和西魏人都有不少人得了高原瘴氣，只得被留下來，等回去的時候再會合。

宇文泰就抱病做出決策，同意突厥借道請求。同時宣稱，因土谷渾屢屢犯邊，著令大將軍、都督涼、甘、瓜諸州軍事、涼州刺史史寧，隨同突厥西征。兩軍在涼州會合后，一同西進。

九月天氣，秋高馬肥。不久，突厥木杆可汗親率三萬余騎南來，自居延海循河道綠洲進入河西走廊，再沿著祁連山脈一路東下，很快就和西魏軍會合了。

他考慮到史寧兵力單薄，不足以示威敵友，就把屯于高平的機動騎兵調出一半，下瓦亭關，渡河西，交由史寧調遣。他想起侯幾通，命其帶高平軍出征，正好讓他利用此次機會立功，為以後提拔他為大將軍，正式統領高平軍做準備。

宇文泰特意命使者飛騎涼州，向史寧親傳自己的口諭，並告與侯幾通知曉。口諭是：「不可示弱，勿使北虜小瞥中國！」宇文泰又揀出自己日常所服冠履、衣被以及弓箭甲矛等物，一併交使者帶給史寧，傳口信說：「孤解衣給你，推心委你大任，宜善始令終，無損功名！」史寧知道宇文泰病重，接衣而泣。

於是，以大將軍史寧為主將，總領全軍，以開府侯幾通為副。涼州騎三千八百，高平軍四千五百，另備副馬，共計騎兵八千多人，馬萬五千匹。高平軍中，開府爾朱敏（秀容人），儀同獨孤博（洛陽人），以及元壽（洛陽人）、司馬盛（長安人）、慕容延（長和圖書安人）、耿衷（武川人）、楊覽（華陰人）、呂逾古（藍田人）、高儒（高琳之子，洛陽人）等十七都督皆至。而李岐豐親軍本營，基本都屯高平不動。

如此大事，宇文護等不敢決斷，飛報北巡的宇文泰，請求定奪。

黃河岸邊不同於高原深處，這裏植被茂盛，山上多巨石和林木。樹敦建在黃河北岸，緊鄰河岸，背靠高山絕壁，唯一的交通就是東西向沿河的道路。樹敦城牆用石頭壘砌而成，高大堅實。聽說守城的是土谷渾征南王，有部眾數千人，糧食儲備足夠支撐一兩年。

跨過禾水后，斥候來報，渾娑周部在前方集結，看來是要阻攔我方前進。史寧就丟下佗缽，帶親軍到前頭觀看。此時正值早晨，東邊的太陽剛剛越過群山的阻礙。金色陽光下，虜人在高處列陣。所謂列陣，其實仍散列不整，觀察他們的人數，大概約有數千騎。史寧笑道：「此輩妄想螳臂當車，殊為可笑！」就命會番話的使者策馬上前，呵斥虜人讓路，又激虜人說：「你儘管來攻，我們要是退到河水邊，就算輸了，從此撥馬回去。」

西魏軍從北面循山而下，分兵切斷了東西交通，先完成對樹敦城的圍困。史寧並不急於攻城，先令將士修整幾日，然後分兵沿河拘拿羌人，驅趕民眾上山伐樹，大修攻具。一場圍城戰似乎不可避免。

直到下午，突厥人才下坡和西魏軍重新匯合。佗缽讓人送給史寧一柄刀，說：「看了漢兵今日打仗，我想打樹敦不用我們幫忙也可以了。」史寧大笑，回復說：「那就請葉護在樹敦城下觀戰吧。」

不一會，虜人果傾眾來攻，想把西魏人擠壓到河邊。虜人大多沒有披甲，或者僅有牛皮縫製的鐺甲護住前胸。他們衝鋒時勇敢無畏，和圖書不過行為散漫，不成陣列，一陣唿哨而前。

阿攝錄覺得很有道理，就向史寧請教對策。史寧這才說：「特勤可回復大汗，就說貲虜走的好，留下兩個大城賀真、樹敦，守兵不多，正好把它打下來。這兩座城，是貲虜的巢穴，家眷、輜重都在裏面。虜主丟了老巢，待在山中忍飢挨餓，必定難以持久。如果他回來救城，正好一戰。」

土谷渾人早有警覺，前鋒游騎至番禾，土谷渾主就做出了帶主力奔南山的決定。因為土谷渾國中儘是高山，穿行要沿著穀道走，並且不斷地翻越山口，除了幾個大城之外，村寨稀少而且相隔很遠。土谷渾主帶兵逃往南山，是想躲避入侵者的鋒芒，待到其後勤不繼而回撤的時候，再在追擊中尋找戰機。

而史寧軍主力踰山履險，並不停息，終於穿過山的海洋，跨過最後的山口，看見了群山之下的黃河。這裏雖然不是黃河的源頭，但也是黃河在青藏高原中的一段。河的那一邊，是號稱積石山的無盡山頭，河水蜿蜒穿過山谷，竟也留下或大或小的一串串平地，沿著河岸有星星點點的羌人村寨。其中一處河灣地帶的較大平地，就是土谷渾的舊都樹敦。

於是兩軍在翻越赤嶺后，就分開行動。突厥主力北上，經西海（青海湖）攻賀真；西魏軍南下，進攻黃河上游的樹敦。南路方面，可汗派其弟葉護官阿史那佗缽帶三千騎相隨，名為相助，其實是想看看西魏軍的虛實。史寧自然心知肚明，一路同佗缽並轡而行。佗缽身材粗壯，寬面龐，面色潮|紅，兩眼琉璃色。胡漢翻譯們，在兩旁騎馬側身傾聽，為兩人轉譯。能感覺到的是，佗缽言語間頗為傲據。

這樣看起來的話，借不借道，突厥都是要動手的。倒不如痛痛快快地允諾和_圖_書了，非但允諾，還要派兵隨行，把它變成雙方的聯合征伐，恐怕是當前形勢下最好的選擇了。

正值宇文泰北巡之際，突厥木杆可汗遣使前往長安，聲言土谷渾部落不聽調遣，殺害其使者，因此要借道西魏，攻其巢穴，滅其王族以泄憤。

從平羌城西望，赤嶺宛如一道屏障橫亘眼前，古來就是隔離漢羌之邊界。漢人佔據河湟平地，羌人則在上游山中居住。赤嶺主峰上早已積雪，點點白色點綴。天氣好的時候，更西方的滾滾巍峨群山盡現於遙遠的天邊。

而木杆可汗聽到此消息后，就命即刻翻越赤嶺追擊。他讓阿攝錄帶口信給史寧說：「我要親自帶兵去追，漢兵要是追不上，可緩步慢行。」史寧不以為然，他對阿攝錄說：「貲虜熟悉地形，在山中兜轉，恐怕不是那麼好追上的。倘若深入半月，所帶糧食用完了，就不得不轉頭回來，勞而無功。這正是貲虜想要引我們上鉤的。」貲虜是對土谷渾人的蔑稱。

史寧命涼州軍在前，高平軍圍護兩翼。涼州軍人馬都著甲，騎士下馬持弓，站立馬前不動。待虜人奔近之後，這才下令射擊。霎時萬箭齊發，沖前的虜騎馬兒大多被射死射傷。虜人也抽箭還擊，無奈沒有鐵甲護衛，經不起連番對射，死傷枕藉而卧。

至於突厥人，則一直立馬在河坡高處，不動聲色地觀看這場戰鬥。

阿攝錄把史寧的話轉告了木杆可汗。木杆也深以為然，他說：「這漢官還有些智謀，那就先打城再說。」他仍無見史寧之意，讓阿攝錄答覆史寧道：「就依將軍所說的，我去北邊打賀真，將軍去南邊打樹敦，北人南人分開，也好各自統率。」那賀真城是土谷渾新王庭，府藏、人口多在彼處，故而木杆想去奪取。

宇文泰則想：聯合突厥hetubook.com.com對抗高齊，是需要長期堅持的戰略大方向。土谷渾既非自己的附庸，反而常常挑釁邊境，假手突厥狠狠教訓它一下，也未嘗不可。另外，土谷渾的西海之地遠在高原之上，得到了也不能長期駐守。突厥縱使滅其國，終究也要撤走。其餘眾仍可復國，只不過國力更衰落而已。突厥既不能長期經營這種高山之地，最多也就做一次飽掠罷了，與自己並無大的戰略影響。何況，話說回來，即便西魏不同意借道，突厥強行從河西橫穿，以涼、甘的軍力來看，也根本抵擋不住。主力都要防備東邊，不可能同時跟突厥交戰（那才是高齊求之不得的呢）。屆時不僅示弱於敵，而且還將導致突厥人燒殺搶掠，面子裡子都要受損失。如果引來北齊乘虛而入，後果更是不堪設想了。

土谷渾雖然結好東魏、北齊，一直與西魏為敵。不過其地所處荒涼，儘是高山深谷，人少國弱，對西魏構不成多大威脅。反倒是突厥國力極盛，咄咄逼人，此番竟然想要做出假途伐虢的事來，置中國顏面於何地？況且其深入河西走廊下肋，倘若強佔不走，則豈不對河西右臂形成兩面夾擊之勢？會對中國形勢愈加不利？

騎隊折向南而進，逐漸深入高原。一路上都是連綿滾滾的群山，山頂白雪皚皚，猶如巨海之中翻騰不息的大浪。山中幾乎沒有任何植被，山間平地上，馬蹄踏處，也只有低伏的蕨類和野草，在無邊無際的石礫間倔強地生長。天上或湛藍晴空，或濃雲流動，一日之內變幻不停。雖然只是九、十間天氣，而大風拂面，仍如刀割一般。天黑前，往往一陣狂風撲來，連地上的小碎石都被隨風帶起，山中轟隆作響，如同山崩一般。山上空氣稀薄，人馬都喘息連連，翻越高山山口要比平常吃力數倍。