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周軍將士比打了勝仗還要高興，人們奮力清理突厥人留下的樹障，很快就開闢出了道路。

周人馬匹保留還算較好，這也是河州軍苦守輜重的功勞。如今都派上了用場，讓步戰一天的周軍將士還能回到馬背上。當然連日饑寒，馬兒嬴瘦的較多，為了輕裝，周人不得不丟掉了多餘的輜重，把軍資器仗等物委棄一地，帶了口糧武器乘馬連夜北奔。由於夜晚匆忙行軍，道路也不熟，不少人沒有跟上大隊。而大隊只顧奮力奔逃，完全顧及不到任何掉隊的人。

楊忠雖然虔誠，無奈雪花仍舊紛紛而下，四面雪霧朦朧，仍然不見一絲好轉。

周人搜抓來幾個氣息尚存的突厥人，交給大將軍王文達審問。人們見突厥人身著弊衣瑟瑟發抖，所帶的胡馬乾瘦無膘，膝以下毛髮脫盡，別說馱人了，站在那兒都微微發顫。幾個突厥人都跪下來泣訴艱苦，說馬隊到了徑嶺，遇上連日大雪，馬兒寒瘦膝下已經無毛。可汗丟棄所虜男子及老弱，命軍士拄杖牽馬，帶中原女子及財貨上山。而病弱突厥人都被丟在山下，只能望山等死。

楊忠被親隨簇擁而立，四周白茫茫，雪花不斷打在皮帽和身上的袍子上。他心內焦急，倘若天黑后待在山間，饑寒交迫的將士和戰馬如何抵禦長夜的寒冷？晉陽一役雖然失敗，但率萬騎長驅萬里如入無人之境，已令敵寇膽寒。如今若能成功翻越徑嶺，返回雲中，那就好比魚入深淵，鷹飛長空，齊人鞭長莫及了。這次出塞，千難萬險都過去了，小小徑嶺怎能阻我大軍北返？只要雪停，m.hetubook.com.com就好清理斷木翻越。他心中默念菩薩之名，請求雪停霧散，莫要將大軍折損在這山中。

周人的馬隊奔到天亮，馬力已盡，停下來戒備修整。午後不見齊人來追，繼續向北又走出了數十里，再停下等候掉隊者，藉機吃了點口糧。掉隊的騎士絡繹不絕，都說沒有見到齊人趕來，這才讓全軍心裏稍微有些安慰。

楊忠仍想得到突厥支持，派出三撥騎使去西山聯絡。大約子時，終於有騎使返回，說突厥馬隊已經從西山宵遁！

周人暗自慶幸沒有丟掉口糧，雖然一路因病凍減員和損失馬匹，但大隊尚且保存。齊人遲遲不追上來，周軍行軍也就不那麼急迫了，一日約走一兩百里，晚邊找高處宿營戒備。走到徑嶺關南三十里，周人停軍一天。分派南北探騎偵查形勢。北騎率先返報，說徑嶺無人守關，有突厥人丟下的病馬及老弱百姓，幾乎已經死盡。南騎第二天回報說，齊人追騎只在遠遠跟從，前驅才過秀容而已。楊忠詫異不已，對左右說：「齊人怎不出精騎急追？就便不能把突厥人堵在徑嶺，也不至於任其橫行燒殺啊？」本來一路敗退心境不佳，此時稍稍心安一點。楊忠略微與諸將談論齊軍得失，說段韶：「段韶雖老謀深算，膽力不夠，一味求穩，是善守之將，不是大征伐之人。」

楊纂軍雖然只有千人，但還有千余匹從馬，都沒有掉膘，他盡數交給楊忠，這樣楊忠及諸將才有了強健腳力的坐騎。楊纂又拿出所掠的糧食、衣裘等物，犒勞將士。周人既翻越了徑嶺，又得到了少量補給，暫時心安了一些。和*圖*書

左右忙答道：「不是，是雪停了，正在清理路障呢。」

他自語道：「虜人最無信義，還在苦等他作甚，壞我全軍！」急令召集諸將聽令，命連夜動身北返。

原本準備第二天一早翻越徑嶺，夜裡忽然又開始飄雪，天明的時候更大了，只得停下來待雪小些再走。直到午前，雪勢稍稍減緩，周人盤算，此時要再不走，天黑前過不了山口，於是拔營出發。山前雪地上，橫屍僵卧雪中，比比皆是，大多已被雪遮蔽，只露出一點痕迹，雪下的還不知有多少呢。而突厥人抱馬凍死者，路邊也隨處可見。

周軍當天翻越徑嶺后，找到了被大雪覆蓋的桑乾水上游。此後就沿著河道折向東北方向走，兩日後歇營黃瓜堆。不久，大將軍楊篆率軍趕來相會。楊忠南下的時候，派楊篆東守靈丘，阻斷齊人自幽州方向的援軍路線。又囑咐他倘若聽到敗報，就北走恆州去。卻不料在這裏碰到了m.hetubook.com.com。

那幾個突厥人顯然將周人當作了齊人，不住地叩頭求活。當聽說是西邊周國的軍隊后，才算心安，又忽然伸手索酒和皮裘。周人都覺好笑，置之不理而已。

楊忠聞聽幾乎不敢相信，立即命親信騎士帶隊再去西山探查。人走後，他頹然坐在胡床上苦等回信，慢慢打起盹來。也不知道過了多久，恍惚之間，一腳踢倒了身前取暖的爐子。楊忠驚醒，側身翻落在雪地上，左右慌忙來扶。楊忠拄著刀緩緩坐起來，突然醒悟道：齊人所顧及的，唯有突厥。如今他們搶先跑了，天亮一旦齊人發現突厥人消失，必然上前合圍猛攻。此時不走，明日就脫身不得了。

周人收兵統計，損失了十之四五。諸將中，開府元壽受傷最重。元壽身被多創，尤其後頸被槊尖刺傷，皮肉模糊血污滿身。他的從騎為他輪番吮出傷口裡的淤血，才保住了他的性命。楊忠聽說了親往探望，他想起出征以來元壽的所作所為，曾向突厥人透露口風，也在雪地上跪諫阻止楊忠進入齊人的合圍，一時百感交集，不知該說些什麼才好。他想到人失血後會極口渴，當下又沒有乾淨的水，於是讓人提來一皮桶馬奶給元壽。

楊忠連日行軍勞頓，實在支撐不住，由親信攙扶著，靠坐在旁邊的一棵松樹下休息。坐了一會，忍不住漸漸睡去。過了不知多久，一下子冷醒了。聽得周遭人聲噪雜，楊忠一驚，立起來問左右：「齊人追來了？」

楊忠醒后只覺頭暈，無力獨自走路，便由從人攙扶上了一匹馱馬，沿著崎嶇的山路翻山。人們https://m.hetubook.com.com行軍途中，發現了被新雪掩埋在下面的毛氈，這應該是突厥人鋪在地上的，為避免道路濕滑而跌下山崖。

楊篆稟報說，前幾日見到突厥大軍沿著桑乾水而下，想必是去恆州了。胡馬寒瘦不堪，很多沒有馬的突厥人都用布條纏了足，截斷槊桿，拄著步行跟進。還見到掠來的中原女子，生病等死的，都被丟棄路邊，慘狀不可言表。楊纂軍少，就躲到山中，等到突厥人漸漸走盡才出來。

周人怨恨突厥可汗不戰先跑，將捉到的突厥人弔死在路邊的樹上后，方才上路。

楊忠慌忙睜眼觀瞧，周圍松林稀疏，見有一縷陽光從樹間投射下來！松林之外，雪霽天晴，日光皎然！日頭從西邊山頂上柔和地照耀著山間。山下白雪反射一片燦爛的陽光，竟使人不敢睜眼直視。雪不僅停了，頭上的天空雲開霧散，雲朵猶如被成千上萬縷光線所刺破，各自收縮，間隙處露出蒼穹的背景，那是久違了許久的湛藍之色！天一下子高了好多，句注的山頭頓時變動渺小而微不足道。自下徑嶺赴晉陽以來，人們幾乎沒有見過晴天，天天濃雲低垂幾乎接地，沉重氣氛壓制下，讓人都忘了天有多高了。

第二日，楊忠命高平軍儀同梁師古為前驅，儀同万俟呂陵始為斥候，自與諸將為中軍，成縱隊沿晉北大道直奔徑嶺。出發不久后，就見到兩個衣著單薄的突厥人靠著死馬坐在路邊。找來翻譯審問，突厥人說木杆可汗兄弟連夜分為三隊，分別北奔，約好恆州合會。又說突厥人馬都沒有存糧，沿途要靠劫掠度日。今日白天分了小隊散入鄉間和圖書殺掠，人馬走失了不少。

周軍連走三日，仍不見齊人追兵。倒是前面一路都是突厥人燒殺后的痕迹。走至九原，白色原野上一片焦炭的黑色，全是突厥人搶掠后縱火焚燒遺留的。從九原往北，越走越慘不忍睹，往日的州縣不見活人，沿途人畜死者相枕，綿綿數百里不絕。

楊忠收左翼和本陣殘部與李穆、王文達軍會合，讓輜重居中，騎前步后，不敢點火，只藉助白茫茫雪地的些微亮光，朝西山緩緩退去。幸而周人所擔心的齊軍尾隨攻擊，倒並沒有發生。周人斥候拖后觀察，見遠遠的營火無數，回來報告楊忠。因擔心齊人夜襲，楊忠傳令諸軍不得解甲。周軍將士大多抱著槊刀，僵坐雪地之上，忍受飢餓和疲累。實在口渴難耐，就捧起地上的雪嚼食。同時還時刻擔心齊人來襲，心中充滿了恐懼。此時周人實已為強弩之末，如果齊人不避艱辛連夜猛攻，周軍必崩潰無疑。

周人大隊從下午開始翻越徑嶺，山間道路積雪既厚，而被人馬前後踐踏，泥淖沒脛難行。山上險要處儘是橫七豎八倒下來的樹木，阻塞了向上的道路。這必是突厥人為了防止齊軍追擊所為。周人見此，又驚又怒，紛紛咒罵突厥人。偏偏山中雪勢越來越大，入山諸軍因道路被阻，一時進退兩難。從山上到山下，周軍連成一線，被吞沒在茫茫蔽空的白霧之中。眼前的白色令人窒息，人們近在咫尺，也相顧而不見。將士們渾身披上厚厚的積雪，開始還在的咒罵，隨後就變為了絕望，不再有人發出聲音。從山頂往下，雪霧迷漫，看不到人跡，似乎已經吞沒了一切生命。