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這一年周齊不戰，南北聘問往來，也算太平年了。只是入冬以來，發生一事不得不提。

劉勇即命人飛騎入城，去叫賀若弼。

賀若敦明白，今日就是大限了。罪止於自己，不累及家屬，早有先例。既如此，也無所求了。他坐在床上，用右手拄著下顎，斜眼看著劉勇。心裏想，三個兒子中，老大從軍高平，老三還沒成年。老二賀若弼在家，時年二十一了，不僅善騎射，自幼還博覽群書，是個文武兼修的人。要有所交待，就說給他聽吧。於是就對劉勇說：「我那次子賀若弼，字輔伯，現在城內家中。就勞煩帶他來與我見一面吧！」

除此之外，柱國王雄、大將軍乙弗亞、新平郡守韓盛等在洛陽戰沒諸將，也都各得撫恤。其中，朝議以為柱國庸國公王雄身先士卒、殞身行陣，宜特加殊獎。於是不僅讓王雄世子王謙襲爵庸國公，邑萬戶，而且詔令不必守喪三年，即刻加封王謙為柱國。而王謙此時還無尺寸之功！此等優寵，令王謙也感到愕然，上表固辭不拜。而周主更手詔奪情，令其就職。

使者不語。賀若敦仍滔滔不絕，非說出來才www.hetubook.com.com痛快：「大統年間，我就效命太祖身側，無戰不從。同輩帳前的王胡仁、韓果、辛威這些人，還有什麼田弘、王度容，論戰功都不及我，全都位列大將軍了！老話說『李廣難封』，莫非就是這個意思吧。」

如此這般舉動，無非因為這次是大冢宰晉公宇文護親自挂帥出征，即便失敗，也不便有所懲處。於是更加優待撫恤有功將士，以安撫人心而已。

賀若敦正強壓著一肚子火，聽他這麼問，血沖腦門，無顧及地說道：「湘州之戰，我以六千騎對抗侯瑱十萬大軍，侯瑱尚且懼怕不敢跟我決戰。我孤懸江外，內外援絕，最後還逼使侯瑱給船送我過江。全軍除了病死以外沒有被俘的，大部分將士安然回到關中。這要是放在古代賢朝，不但無過，應該受賞。朝廷要真心救湘州，怎不派史寧、權景宣去攻巴陵？讓侯瑱首尾不得相顧？不就隔一條江么？只讓我用六千騎面對陳人傾國大軍？」

且說金州刺史賀若敦，自從保定四年隨柱國楊忠千里奇襲晉陽之後，仍回金州治所。直到保和圖書定五年，改派為中州刺史，鎮守函谷關城。這函谷關城為崤坂門戶，東出就是北齊的洛陽，乃是東進西防的咽喉要地。但賀若敦到任后，卻對自己當前地位頗為不滿。

說到這，賀若敦似乎也覺得說過了，又改口道：「我只是想為國家報效罷了！還望朝廷明鑒！」

周朝兩次東伐失敗，雖然沒傷元氣，但對民心士氣也有影響。加之突厥人反覆無常，東進戰略也需要重新審視，於是東西戰事也暫時停了下來。北周朝廷也在與民休息。從二月開始，周主乘輿出京，巡視各州。又下《奴婢贖為庶人詔》，對江陵俘虜進行寬釋。

如果只是恃才負氣也就罷了，本來已經收治行裝，準備從漢中出發前往函谷，臨了卻口無遮攔，對從長安前來宣詔和監督的台使口出怨言，抱怨說：「晉公欲讓我在函谷守關安老邪？如今朝廷四面勁敵，需像我這樣身歷百戰的老臣效力哩！」

十月末，賀若敦在劉勇一行看護下入潼關進入關中。當晚宿于官驛，賀若敦問劉勇：「明日我們是向北去？還是向西去？」向北是同州，向西是長安。劉勇說向西，也就hetubook.com.com是去長安了。又問他為何發問。賀若敦略微嘆息，淡然笑道：「如果去同州，晉公還有見我的意思。直接去長安，則晉公已不願見到我了！」他又看著劉勇和他身邊握刀的武人說：「你們今夜不斬我頭送往同州？那我還有機會見我兒子一面吧。」說罷合衣而眠。此時賀若敦已知必死，心中反坦然無畏。

劉勇說：「這就是長安了，不必進城了。晉公等我回信兒呢」，他又補了一句：「我明早前就要趕回同州。」

他命使者帶口諭到函谷關，責備賀若敦，又舊事重提湘州之敗，命其思過反省。台使宣諭完畢，臨走又多問了一句：「你有何話要帶給晉公？」

賀若敦問：「不進城嗎？」

二月，按照與突厥早先的約定，朝廷派遣陳國公宇文純、許國公宇文貴、神武公竇毅、南陽公楊薦等人，備齊皇后儀衛行殿，帶六宮一百二十人，北詣突厥可汗牙帳迎娶突厥公主。哪知突厥人因兩次入寇北齊，前後畜馬損失嚴重，轉而想跟北齊講和，索取金銀綢緞。周使到可汗牙帳的時候，齊使早就先在那裡了。周使不但得不到可汗的召見，反而被m.hetubook.com.com扣了下來。

宇文護在同州，聽得台使轉述的賀若敦所言，變色大怒。即命身邊親信開府劉勇領輕騎飛馳函谷，徵令賀若敦還朝處置。

台使不動聲色，只把賀若敦所說的返報宇文護。宇文護聞聽不滿：「要他守關他就得守關，湘州失陷尚且保全了他性命，他還想怎樣？要做柱國？」

北周保定五年（公元565年）春正月，宇文護率東征諸將回長安，向周天子稽首請罪。天子下詔安撫眾人，詔中說：「軒皇用武，尚雲三戰。元惡未除，宜應同心。孟津牧野，必待有期。朕與卿等共勉之！」自大冢宰宇文護以下，對東進眾人並無責罰。包括北路戰敗投降齊朝的少師邵州刺史楊摽，朝廷念其鎮守東境二十余年，屢獲戰功，不但不問罪其妻小，還令楊摽之子襲爵。

原來早在北周建國之前，也就是十年前，賀若敦就已位至驃騎大將軍。北周建國后，進爵武都公，官至金州刺史，督七州軍事、金州總管。要按這樣發展下去，到保定年間，賀若敦按階早就應該升為大將軍了。可武成年間，朝廷派賀若敦率步騎六千過江援救湘州，被陳人所敗，在軍病死者十和-圖-書五六。晉公宇文護以其失地無功，除名為民。直到保定二年，才重新起用為工部中大夫。經此一番蹉跌，到了保定五年，賀若敦勛階仍為驃騎。改任中州刺史后，函谷雖然號稱國家東大門，但畢竟只是一座山中小城，戍卒不過千餘人，也不是府兵精銳。相比較一年前在金州任上，尚還統轄漢中七州軍事，管理漢人郡縣及各山蠻部落。也就是說，不僅換成了邊境小州，而且大將軍更是升遷無望了。眼見當年的同輩大多已是大將軍，或都督大州，或統領勁旅，賀若敦心中不免積壓不滿。尤其見洛陽軍敗，諸將毫無處分，反倒王雄的兒子王謙，連大將軍都不是，卻憑藉父功，從開府直接升上柱國！更令他負氣難消。

兩日後一行人連夜回到長安。當晚，沒有進城，賀若敦被武人簇擁到東門外的竹林寺。說是竹林寺，寺內也沒有種竹子，只是一個有前後兩殿、幾間廂房的小寺。當晚寒風凜冽，賀若敦被安排在稍大的一間僧房。室內生了一盆火，五六個武人抱著刀輪流看護他。第二天早上，寺里的老比丘起來為他們生火做了一鍋粥。胡亂吃了一點后，劉勇來問他，家裡人想見誰？